Точка отсчета

Во время занятий с шаманом Сэм узнал, что способен контролировать и сводить к минимуму появляющиеся во сне кошмары. Конечно, они всё равно появлялись, но уже не нужно было ждать, когда всё само закончится. Заодно такая способность сводила к минимуму нарушение сна брата. Проснувшись и обнаружив внимательный взгляд Дина, он понял: сведение к минимуму не означает полное исчезновение. - Развлекаешься? – поинтересовался Сэм с раздражением. С последним сном пришлось повозиться. - Снова кошмары, да? - Разве они когда-то прекращались? Младший Винчестер отправился в ванную – заниматься обычными утренними делами. - В резервации их не было, - заметил старший Винчестер при возвращении брата. Будто паузы и не существовало. – И не возникало, пока Уриэль не бросил тебе вызов на твоей же территории. - Я убил ангела, Дин. - Злобного ангела. Он ничем не отличался от тварей, на которых мы обычно охотимся. - Ты действительно так считаешь? Ангел ничем не отличается от демона… или оборотня? Небесный воитель? Существо, созданное Богом, чтобы быть посланником, орудием на земле? - Ладно… ты единственный, кто уделял Библии достаточно внимания… так что поправь, если я ошибаюсь… но самое опасное существо на свете… бывший архангел, верно? – Сэм неохотно кивнул, понимая, к чему клонит брат. – Именно ему Уриэль присягнул на верность. Вряд ли Бог по-прежнему считает его своим посланником. И не возразит против устранения угрозы. Он же сам запер Люцифера. - Не так-то просто отмахнуться от действительности, Дин… - Ты же не думаешь, что Бог велел тебе умереть? Кас так не считает. - Я… нет… не думаю. Просто… - Ангелы совсем не такие, каких мы представляем. Большинство наверняка действует в соответствии с ошибочной верой в реальность приказов. Но командиры прекрасно сознают, что они исходят не от того существа. Уверен, Богу не понравилось бы, что ангелами командует другой. Правда, не знаю, почему он до сих пор бездействует… - Вопреки Божьей воле… за его спиной. - Теперь понимаешь? - Знать и чувствовать – разные вещи. - Ладно… Я знаю кое-что, помогающее легче видеть вещи в перспективе… Завтрак. Сэм закатил глаза. Но не выразил протеста, когда брат отправился на кухню. Еда всегда была одним из решений Дина. Тем более теперь, когда тратилось огромное количество энергии. Ну, по крайней мере, выбирались продукты по нраву младшему Винчестеру. - Есть новости? – спросил Дина, доедая завтрак. В целом это не помогало, но хоть немного отвлекало от проблем. И старший Винчестер на время переставал беспокоиться. - Кое-что имеется, - отозвался тот, передавая газету. – Вероятно, призраки. Сэм взглянул на статью. Напечатано не на первой полосе. В одном из кварталов в магазинах возникла проблема с электрикой. Мастера ничего не смогли исправить. Проходившая поздно вечером мимо женщина чего-то испугалась до смерти. - Хорошо. Может, тут нет ничего сверхъестественного, но проверить не помешает, - согласился младший Винчестер. Братья переоделись в форму агентов ФБР. Когда машина остановилась возле нужного здания, оказалось, что оно прямо-таки утыкано мелкими магазинчиками. - Чуешь что-нибудь? – спросил Дин. - Ничего. Но это не значит, что там ничего нет. Тварь может становиться активной ночью. - Ну замечательно, - проворчал старший Винчестер, хотя отлично знал о такой особенности у призраков. – Есть предложения? С чего начнём? Сэм указал на магазинчик в центре: - С комиксов. - Особая причина? Или придуриваешься? - Во-первых, здесь всегда многолюдно. Во-вторых, продавцы точно заметили бы что-то странное, учитывая их… интересы. - Довод принят, - согласился Дин и направился к указанному магазинчику. Сэм последовал за братом. - Могу я чем-то помочь? – спросил продавец, когда охотники приблизились. - Думаю, да, - отозвался старший Винчестер, вытаскивая удостоверение личности. – Агенты Де Янг и Шоу. Есть несколько вопросов. - Вы тут не замечали ничего странного в последние дни? – вступил в разговор Сэм. - О чём вы? – человек оказался в замешательстве. - Некоторые люди упоминали о мерцающем свете, - заметил Дин. - Нет… вроде ничего необычного. А что случилось? - А как насчёт звуков? – вновь вмешался младший Винчестер. Фанаты обычно отмечали то, что считали нужным. И одновременно связывали это с тем, что хотели знать. В общем, оказывались более подготовленными к встрече с неизведанным. – Шуршание за стенами? Вроде как крысы бегают. - Агенты ФБР расследуют дело о крысах? – скептически проговорил продавец. - А зоны холода? – Сэм уже решил, что мужчина слишком умён, чтобы стать полезным. Если не объяснить подоплёку дела. – Бывают резкие перепады температуры? Человек у кассы широко улыбнулся. Это явно не обычная реакция на дурацкие вопросы. - Я понял! Вы игроки, парни, верно? Охотники с трудом удержали на лицах невозмутимое выражение. - Что, простите? – переспросил Дин. - Вы фанаты, - непонятно ответил мужчина. - Фанаты чего? – уточнил Сэм. - Что за игроки? - Как будто вы не в курсе, - усмехнулся собеседник. Братья непонимающе посмотрели на него. Тогда он продолжил с недоверием в голосе: - Ролевая игра в реальном времени. И довольно жестокая. - Прошу прощения, я понятия не имею, о чём вы говорите, - заметил Дин. - Вы задаёте вопросы так, словно тут водятся привидения. – Охотники ощутили, как дрожь проскользнула по телу. – Как те парни из книг. Что за название?.. А-а, «Сверхъестественное»! - Братья даже не слышали о такой серии книг. Как не представляли, комиксы это, тексты или некая смесь того и другого. Миновало много времени с тех пор, как в последний раз выпадала свободная минутка для просмотра литературы не по делу. – Два брата используют поддельные удостоверения с псевдонимами рок-звёзд. И выслеживают призраков, демонов, вампиров. Как же их звали?.. Стив и Дирк?.. Или Сэл и Дэйн?.. Младший Винчестер бросил извиняющийся взгляд на брата и нерешительно предположил: - Сэм и Дин? - Точно! – с энтузиазмом подтвердил мужчина. Старший Винчестер смущённо покосился на брата: - Так это книга? - Книги, - поправил продавец. – Целая серия. Однако, продано не слишком много экземпляров. Просто оказалось больше последователей-игроманов. Вот посмотрите… - Он подошёл к полке и начал перебирать литературу. За его спиной братья испуганно переглядывались. – Ага! Вот! – Вернувшись обратно, мужчина протянул роман в мягкой обложке. – Первый том, полагаю. На обложке красовались двое парней, совсем не похожих на Винчестеров. Зато Импала была узнаваема. Самая любимая, но не уникальная в своём роде. - «Сверхъестественное», автор Карвер Эдлунд, - прочитал Дин. Затем посмотрел аннотацию и ощутил, как по коже побежал холодок. - На пустынном калифорнийском шоссе таинственная женщина в белом заманивает мужчин на верную смерть. Глаза Сэма испуганно метнулись от продавца к брату и обратно. Шансы на совпадение таяли с каждым мгновением. Он выхватил книгу из рук Дина: - Дай сюда! – Он дочитал аннотацию на обороте. Каким-то образом речь шла именно о Винчестерах. – Нам понадобятся все экземпляры «Сверхъестественного», которые у вас имеются. Дин молча потянулся за бумажником, поскольку хранил наличность у себя. - Разумеется, - с энтузиазмом кивнул продавец и вновь отправился к полке. Нашлось двадцать четыре книги. Приводило в замешательство то, что в них описывались подробные аспекты жизни Винчестеров. Дин потратил на покупку гораздо меньше, чем рассчитывал. Каждый экземпляр не стоил и десятки. Продавец удивился: оказывается, отыскался весь набор томов. Охотники быстро вернулись в мотель и занялись просмотром книг. Дин забрал себе первую и те, в которых упоминались тяжёлые для брата времена. Он никогда бы не позволил Сэму пройти через боль вторично. Да и без этих воспоминаний наверняка кошмары вновь усилятся. - Чертовски безумное чтиво, - проворчал спустя несколько часов и пару-тройку книг. – Откуда парень всё узнал? - Тот же вопрос у меня, - отозвался Сэм, просматривающий в сети информацию об авторе. - Здесь описано всё. Вообще всё. От грузовика-расиста до моих занятий сексом. Меня рассекретили, чувак. – По реакции брата стало ясно: тот вообще не собирается заниматься чтением. Не желает знать о проделках Дина. – Почему мы не слышали о серии раньше? - Маленький тираж. Почти нулевой. А… первая книга появилась в 2005 году. Издатель выпустил пару дюжин и обанкротился. Да… последняя - «Нет покоя нечестивым» - закончится тем, что мы столкнёмся с массированной атакой демонов. - Тогда повторю: чертовски безумно. – Старший Винчестер пробежал взглядом по страницам с описанием событий, названных братом. – Ого… зацени-ка… есть фанаты. Немного, но всё же. Ты прочёл? - Да. Сэм сомневался в ощущениях по этому поводу. Наверняка брат тоже в непонятках. - Для фанатов они слишком много жалуются. – Беглый просмотр сайтов показал: народ в большинстве решил: Винчестеры погибли в схватке с демонами. – Вот послушай. Симпатичный утверждает: «Сюжетная линия демона банальна и в целом дерьмова». Да… ну… пошёл в жопу, Симпатичный, мы всё пережили! Сэм рассмеялся. Брат частенько отыскивал самые странные вещи. - Точно… Что ж, продолжим читать. Уже получше стало. - Тут есть какие-то фанатки Сэма и Дина. А что означает слэш между ними? - Ну… Сэм-слэш-Дин. – Младшему Винчестеру захотелось отмыться после этой информации. – Вместе. Наконец старший Винчестер уразумел, в чём суть. И ошалело посмотрел на брата: - Как… «вместе» вместе? - Именно. - Они… но мы же братья, верно? – ужас отразился и в голосе, и в глазах. - Не имеет значения. - Да ладно. Это… отвратительно, - Дин не желал представлять подобные чувства к брату. И людей, фантазирующих на такие темы. Помыться бы поскорее. Он закрыл ноутбук с тревожащим содержанием. – Необходимо отыскать Карвера Эдлунда. - Да… но это может быть непросто. - Почему? - Нет ни отметок в налоговой, ни конкретного адреса. Похоже, он пользуется псевдонимом. - Кто-то же должен его знать, - выругавшись про себя, заявил Дин. Сэм забрал ноутбук: - Издатель должен знать, по крайней мере, кому платить за права. - Ясно. Ты сумел взять след? - Да. Что будем делать с призраками? - Заглянем туда после полуночи. Вдруг твоё чутьё сработает. - Неплохо придумано. Сэм сосредоточился на поиске издателя. Или правопреемника - после того, как прежний разорился. Удивительно, но издательства находились в том самом городе, куда приехали охотники. Это объясняло концентрацию книг в одном месте. Братья отправились туда после завтрака. А перед этим в ночной вылазке очистили здание, где располагались магазинчики, от призраков. Сэм предположил: где-то находится частично оборванный провод, который временами выходит из строя. Потому электрику тяжело найти это место. По крайней мере, охотникам можно сказать: «Не наша проблема» - и благополучно забыть. - Вы издавали серию «Сверхъестественное»? – спросил младший Винчестер, когда они отыскали нужного человека, представившись репортёрами. - Да, - ответила женщина. – Ох, уж эти книги. - Она подвела братьев к книжному шкафу, где на полках виднелись знакомые корешки. Появилось ощущение, что перед охотниками – очередная фанатка. – Знаете, они никогда не получали внимания, которое, несомненно, заслуживают. Люди больше читают всякую романтическую чушь. - Винчестеры предпочли бы, чтобы люди читали любовные романы, а не истории из их жизни. Но сделали невозмутимые лица, когда женщина обернулась. – Знаете, «Доктор Секси» и тому подобное. Вот держите… - Хорошо… Надеемся, статья поможет пролить свет на недооценённый сериал, - ответил Сэм, придерживаясь легенды. Её лицо просияло: - Да… Если бы в прессе появились положительные отзывы, возможно, мы возобновили бы публикацию. - Нет-нет… Боже, нет, - забывшись, воскликнул старший Винчестер, чуть не сорвав прикрытие. Но спохватился и быстренько исправился. – Почему вы хотите продолжить? Знаете… такая полная серия… и в конце братья смотрят на катящийся к ним вал демонов. Пытаться продолжать даже как-то странно. Кто мог пережить массированную атаку? - Ох, Боже мой! Это был один из моих любимых эпизодов… Дин был такой сильный… печальный… храбрый. Они вдвоём… против сил зла, армии Ада, раскинувшейся так далеко, насколько хватало глаз. И ни один не собирался отступать или сдаваться. Лишь сражаться, несмотря ни на что. - Охотникам едва удалось скрыть гримасу отвращения. Бой в недалёком будущем им точно предстоит. Хорошо, хоть история завершилась не самой тяжёлой осадой. И не рассказывала о появлении Кастиэля. Правда, описывалась внешность Анны, но без имён. – Думаю, самое лучшее – это их слёзы. Знаете… как в «Сердце»… когда Сэму пришлось убить Мэдисон, первую девушку после Джессики, которую он полюбил. – Старшему Винчестеру едва удалось сдержаться, чтобы не коснуться брата в ободряющем жесте. Этой книги Сэм не читал. А теперь оказывается – всё зря. – И в «Доме», когда Дин звонил Джону и просил помощи. – Женщина отвернулась, шмыгая носом. – Боже. Если бы только настоящие мужчины были так открыты и чувствительны. - Настоящие мужчины? – недоверчиво переспросил старший Винчестер. Он искренне удивился, что кто-то описывал братьев как «открытых и чувствительных». Конечно, они стали общаться намного больше. Но тут скорее сыграли роль совместные сеансы медитации. Однако, охотникам частенько приходилось задвигать эмоции, боль на задний план. - Ну… - женщина обернулась, сообразив, что ляпнула. – Думаю… без обид… как часто вы плачете, а? Дин не указал на то, что книги стали выходить лишь три года назад. Вместо этого проговорил: - Что ж, прямо сейчас я плачу внутри. Она восприняла его заявление не так, как ожидалось. - Это должно быть смешно? - Да, забавно. Сэм бросил предупреждающий взгляд на брата. Ведь нужно было ещё узнать, кто такой Карвер Эдлунд. - Откуда мне знать, что вы настоящие репортёры? – в лоб спросила женщина. Младший Винчестер едва не поморщился. Обычно Дину лучше удавалось оставаться в образе, хотя, конечно, ситуация прямо-таки сюрреалистическая. - Поверьте, мы самые настоящие, - постарался исправиться старший Винчестер. - Я не желаю, чтобы какая-то заумная статья высмеивала моих мальчиков, - заявила она. - Нет-нет, - поспешил заверить Сэм, - никогда. - Конечно, нет, - подтвердил Дин. - На самом деле мы… искренние фанаты. Сэм заметил панику в глазах брата, но тактику менять не собирался. - Да? Вы читали книги? - От корки до корки, - ответил старший Винчестер. - Какой год выпуска и модель машины? - 1967, Шевроле Импала. - Что случилось второго мая? - Этой мой… день рождения Сэма, - отозвался младший Винчестер. - А двадцать четвёртого января день рождения Дина, - добавил старший. - Какая оценка у Сэма? Братья переглянулись. Дин читал об этом накануне вечером, но успел забыть в потоке информации. Сэм задумался. Миновало немало времени с тех пор, как оценка привела к собеседованию и почти полной гарантии на поездку в Стэнфорд. - Один… семьдесят четыре, - нерешительно проговорил он. Видимо, правильно, поскольку женщина продолжила допрос: - Любимая песня Дина? Старший Винчестер усмехнулся. Лёгкий вопрос. - Тут ничья. Между «Rambling on» и «Traveling Riverside Blues» Зеппелинов. Она улыбнулась. Настороженность прошла после проверки. - Ладно-ладно. Что вы хотите знать? - Как по-настоящему зовут Карвера Эдлунда? – без увиливаний спросил Сэм. Её лицо вытянулось. - Ох, нет… Простите, не могу дать такой информации. - Мы лишь хотим поговорить с ним. Узнать историю «Сверхъестественного» из уст автора. - Он очень скрытный. - Пожалуйста. Как я упомянул, мы… - Он смущённо улыбнулся и принялся расстёгивать рубашку.. – Искренние… - И показал татуировку от одержимости. – Искренние фанаты. Дин покорно расстегнул воротник и обнажил такой же рисунок на груди. - Потрясающе! - воскликнула женщина, не отрывая глаз от татуировок. – Секунду. Знаете, что? – Не ожидая ответа, она повернулась задом и опустила штаны. На интимном месте тоже красовалась татушка. Братья подумали: по крайней мере, одержимость ей не грозит – Тоже сделала. - Ого… да вы фанатка, - одобрил Дин. Она просияла. Очевидно, беседа с поклонниками автора заставила отбросить всякую защиту. - Хорошо, - женщина что-то написала на листке и передала охотникам. – Его зовут Чак Ширли. Он гений, так что будьте поаккуратней. Братьям не понадобилось много времени, чтобы отыскать нужный адрес в том же городе. Дом явно знавал лучшие времена. Охотники не представляли, что их ждёт внутри. Винчестеры переглянулись. Сэм качнул головой: дескать, ничего необычного нет. Дин нажал на звонок. Через мгновение показался неряшливо выглядевший мужчина в халате. - Вы Чак Ширли? – осведомился Дин. - Автор «Сверхъестественного»? – дополнил Сэм. - Возможно. Что вам нужно? Старший Винчестер вздохнул. От этого типа можно ожидать любой реакции. - Я Дин, это Сэм. Те самые, о которых вы пишете. - Ну да, - устало пробормотал мужчина и закрыл дверь. Старший Винчестер опять позвонил. Ширли вышел на порог. - Послушайте… я ценю ваш энтузиазм. Правда. Всегда приятно встретить фанатов. Но для вашего же блага настоятельно рекомендую начать жить в реальности. В очередной раз дверь не захлопнулась. Старший Винчестер не позволил. - Видите ли, в чём дело… - Дин, остановись. – Окликнул новый голос. Братья обернулись. И увидели Кастиэля. – Сэм, отойди. Сейчас же. - Что?.. – удивился младший Винчестер. - Gohol laiad, - торопливо произнёс старший. - Полномочия использованы не по назначению. Отданы ложные приказы. Старейшие предали подопечных. Сэм в смертельной опасности, - монотонно перечислил ангел. Дин обеспокоенно покосился на брата. - В машине будет безопасно? - Да. Младший Винчестер забрался в салон и запер двери. - Что происходит, Кас? Ширли в сильном изумлении переводил взгляд от одного к другому. - Он пророк Господа. - Что? - Он пророк Господа, - терпеливо повторил ангел. Однажды, когда перестанет нависать угроза смерти, нужно будет научить Кастиэля идиомам и юмору, решил Дин. - Это имеет отношение к описанию нашей жизни в мельчайших подробностях? - Однажды написанные им книги станут Евангелием от Винчестеров. - Что?.. Винчестеры? – прервал его писатель. – Откуда вы знаете? - Я Дин Винчестер. Мой брат Сэм сидит в машине. Ширли оказался в крайнем замешательстве. - Я не упоминал фамилии в книгах… У Дина зазвонил телефон. Он включил громкую связь, увидев номер брата. - Ты на связи. - Отлично. Кас, безопасно говорить по телефону? - Да. Опасность связана с твоим физическим присутствием. - Ладно. Что там творится? - Кас назвал Чака пророком Господа. - Хм… ну хорошо. - Постой… а ты знаешь, о чём речь? - Я читал Библию, помнишь? Но ничто не указывало на их присутствие в нашем мире. - Слушайте, может, зайдём внутрь? Чтобы не попадаться на глаза каждому проходящему мимо агенту Небес, - произнёс ангел. – Анна присмотрит за Сэмом. - Анна тоже тут? Разве вам не опасно быть недалеко друг от друга? – забеспокоился Дин, не заметив широко распахнутой двери. - Опасно. Но я бы не узнал о творящемся вокруг без неё. А она не могла вмешаться напрямую, не вызвав бурной реакции. - Опасность каким-то боком связана с присутствием Чака? – вмешался Сэм. - Да. Есть архангел, который реагирует на опасность, угрожающую пророку. Свирепый. Все они. Это самое жуткое оружие Небес. Анна, как мятежница, вызвала бы мгновенную реакцию. И присутствие Сэма посчиталось бы угрозой. Впрочем, учитывая вашу защиту, всё будет зависеть от того, решит ли проверить архангел Чака. - Ну класс, - проворчал Дин. – Это может случиться и без его присутствия? - Да. - Тогда тебе лучше уйти отсюда. - Согласен. Приказ состоит в том, чтобы взять вас живыми. Даже если потребуется воскрешение. Но это означает пленение в попытке найти Сэма. И Кастиэль исчез, взмахнув крыльями. - Замечательно, - опять буркнул Дин и посмотрел на писателя. – Ты должен был знать об этом… - Ну… Я понятия не имел, что всё реально… Прости. Через что я заставил вас пройти… - Пророк только записывает, Чак. Он не заставляет события происходить, - заметил Сэм. – Мы должны общаться по минимуму, иначе не избежать пленения. - Хорошая идея. Дин записал на листке номера телефонов и обменялся с Ширли. - А ты… действительно выбросил ангела из головы? – нерешительно поинтересовался тот. - Да. – Сэму было неловко отвечать на подобный вопрос. – Если бы я знал, что это убьёт его… не уверен, что стал бы так поступать. - Следующей целью являлся Кастиэль… каковы шансы на то, что тот предвидел больше, чем бывшие его товарищи? - Тогда всё правильно, - произнёс Дин. - Думаю, вы поступаете правильно… в попытке остановить ещё не начавшийся Апокалипсис любой ценой. Надеюсь, у вас получится. - Спасибо, - отозвался Сэм. – Постой… если тебе известно произошедшее с Уриэлем… значит, ты всё ещё пишешь? - Да, - сознался Ширли. - А сейчас над чем работаешь? – полюбопытствовал Дин. И увидел, как осознание отразилось на лице собеседника. - Святые угодники… - Что такое? Старший Винчестер надеялся, что будет время для подготовки к любому повороту сюжета. Писатель принёс со стола кипу бумаги: - Вот… последняя книга. И… как-то странно. - Что странно? – задал вопрос Сэм. - Похоже на Воннегута. - «Бойня-5» или «Кошачья колыбель»? – осведомился Дин. Младший Винчестер очень удивился. Последнее, что он ожидал: брат вспомнить названия коротких рассказов. Ведь тот был человеком действия и не наслаждался чтением ради чтения. - Что? - Что? – переспросил Дин. - Это… «Килгор Траут» Воннегута, - откликнулся Ширли до того, как заговорил Сэм. – Я вписал в него себя. Вписал себя… свой дом… столкновение с моими персонажами. - Минутку… если ты знал… то должен был знать и о пророках. - Я… мечтал о подобном. - Это есть в главе? – Дин показал на листы, сжатые в руке. - Нет. Было бы нелепо. Не говоря уже о высокомерии. Знаете… вписать себя в историю – одно, но в качестве пророка – совсем иное. - Ты говорил, это пришло во сне? – уточнил Сэм. - Ну… да… не сразу. - Не сразу? А что было вначале? - Всё начинается с головной боли. – Младший Винчестер ощутил, как по коже мурашки побежали. – Очень сильной. Аспирин не помогает. Поэтому я напиваюсь до беспамятства. И сперва решил, что это безумный сон. - Когда мы тебе приснились? – спросил Дин. - И продолжаете приходить в видениях. А я не могу остановить, правда. - И ты решил написать книгу? Целую серию? – в голосе старшего Винчестера проскользнуло разочарование. - Я понятия не имел, что видения реальны. И кто бы мог подумать? - Он прав, Дин, - подал голос Сэм. – Немногим известно, что монстры существуют. - Тоже верно. Писатель молча протянул охотнику пачку листов. Дин поморщился. Текст был испещрён редакторскими пометками. Старший Винчестер и в лучшие времена не был охоч до чтения. А читать о себе и брате, о будущем вообще не тянуло. - Уверен, что не хочешь их оставить и отредактировать? Не то, чтобы я желал видеть продолжение истории… но, наверное, выбора нет. - Знаешь… образы не исчезнут, пока я не запишу всё в точности… Так что выбора нет ни у кого. - По крайней мере, не публикуй. - Если бы я мог публиковаться большим тиражом, это уже случилось бы. - Ясно… И Дин вернулся в машину. - Более, чем странно, - заметил Сэм. – Даже для нас. - Ещё бы. Если к этому парню приставлен архангел… я бы хотел очутиться далеко отсюда. В горах, к примеру. Кто знает, вдруг он расширит круг наблюдений и обнаружит нас? - Мы фактически невидимы для них. Из слов Каса ясно: если мы не рядом с Чаком при проверке, тогда ничто не грозит. - Обнадёживающе звучит. - Чтобы ни происходило… нам нужно устроить стирку. Дин поворчал, но признал: сейчас на них последняя чистая одежда. Если бы возникла чрезвычайная ситуация, братья рванули бы в горы в чём есть. Но пока до такого не дошло. Старший Винчестер принялся за чтение. И не дал брату, пока не убедился, что там нет ничего тревожащего. А младший пока сортировал одежду и распихивал в разные машины. Дин бегло просмотрел то, что уже пережито, и остановился на сцене стирки. - Я сижу в прачечной и читаю о себе. И болит голова, - проговорил он вслух. Сэм усмехнулся, не оборачиваясь: - Ты сам вызвался… Я мог вместо тебя это сделать. И сунул свёрток, который держал в руках, в первую попавшуюся машину. Его мысли не покидал вопрос, не дававший покоя после упоминания его Чаком. Почему видения всегда причиняют боль? - «Сэм бросил свои солнечные очки в стиралку, - зачитал Дин, заставив брата замереть. – Его гложет вопрос: почему видения всегда причиняют боль?» - Жутковато становится, не находишь? - «Жутковато становится, не находишь?» - произнёс Сэм», - отозвался старший Винчестер очередной строкой. – Угадай, что сделаешь дальше? - Младший, не оглянувшись, прошёл дальше и загрузил очередную машину. – «Сэм стоял спиной к брату. Его лицо было задумчивым». Он и впрямь знает… Я не вижу твоего лица, но плечи выдают задумчивость. - Сэм решил, что брату это доставляет немалое удовольствие. – Эй, не бывает слишком много веселья. Младший Винчестер на мгновение решил, что проговорил мысль вслух: - Парень не имеет права даже думать в одиночестве? Он захлопнул дверцу и запустил машину. Затем уселся рядом братом. Тот взглянул на него. - Это действительно беспокоит тебя? - В каком-то смысле. Последнее, чего хочется, - чтобы мои мысли выставляли напоказ. Но, кажется, беспокоит больше… почему видения причиняют боль? - Не всегда. Твои теперь не мучают. - Ключевое слово «теперь». Они приносили боль до того, как моя кровь была очищена от демонской части. А до того чуть не прикончили пару раз. - Это ты мне говоришь? Я боялся, что твоя голова расколется в те моменты. - Иногда мне казалось, так будет лучше для всех. Дин обеспокоенно посмотрел на брата. - Сэм… - Это происходило в мрачное время. После случая с отцом… когда он боялся, что я превращусь в чудовище… И я жутко боялся, что не смогу избежать подобной участи, как бы ни боролся. - И? - Случилось чудо. И никому не надо беспокоиться, что я перейду на сторону зла – даже против желания. Конечно… ещё существуют проблемы, с которыми приходится иметь дело… Но я лучше продолжу заниматься ими, чем с ужасом каждый день думать: а не выползет ли тьма наружу? Не захватит ли целиком, а я даже не пойму случившегося? - Такое бы не случилось, - заверил Дин. – Даже без чуда. Только не в моём присутствии. Сэм хотел возразить: вряд ли брат узнал бы об этом вовремя. Но промолчал, восприняв слова как надо. Дин вернулся к чтению, как только понял, что брат не намерен продолжать разговор. Но уже молча. Скривился, когда обнаружил подробности беседы в распечатках. Тем более, стало понятно: воспоминания воскресили в Сэме сомнения в себе. Как только стирка закончилась, братья отправились в свой номер. Хотя Дин раздумывал, не сорваться ли места прямо сейчас. Однако, когда он заикнулся об этом, Сэм попросил остаться. У него появилось предчувствие. Охотники так и поступили. Несмотря на предупреждение, Дин утром очень удивился звонку Ширли. - Почему мне кажется, что понадобится много кофе для разговора? – спросил он, услышав неуверенное приветствие. - Да… прости. Дин вздохнул, включил громкую связь, чтобы и брат поучаствовал в беседе. А сам отправился на кухню за кофе. Сэм и писатель болтали о пустяках, ожидая его возвращения. - Ладно, так что произошло? – усаживаясь за стол, спросил старший Винчестер. - Думаю, написана очередная глава, - предположил младший. - Всё было проще, пока вы не оказались настоящими. Пока я не увидел вас живьём… - Большие парни, да, - хмыкнул Дин. – Но мы как-то справляемся. - Вам не понравится, - предупредил писатель. - В ином случае ты бы и не позвонил. - Это Лилит, - вздохнул Ширли. Оба брата разом насторожились. – Она придёт за Сэмом. - Для чего? – задал вопрос Дин. - Когда? – одновременно с ним проговорил Сэм. - Сегодня вечером, - отозвался Чак, игнорируя вопрос старшего Винчестера. - Просто собирается явиться сюда? Как? Мы практически невидимы для их радаров, - изумился Дин. - Думаю, были приспешники, которые физически отслеживали ваши передвижения. Но даже она не могла заставить их приблизиться к вам из-за вашей репутации. - Так предстоит сражение? Или удастся заманить её в ловушку? – настала очередь спрашивать у Сэма. - Нет… это… - послышался шелест страниц. Ширли листал собственные распечатки, чтобы вспомнить. – «Лилит соблазнительно похлопала по кровати. Не в силах сопротивляться, Сэм уступил. И они погрузились в муки огненной демонической страсти». Братья обеспокоенно переглянулись. Младший Винчестер ни за что не согласился бы участвовать в этом фарсе добровольно. Так что оставались либо влияние, либо одержимость. - Огненная страсть? – переспросил он. - Всего лишь первый набросок. Это не… - оправдывался писатель. - Стоп-стоп, - перебил Дин. Чак не понял: охотников беспокоила не формулировка. – Как она до него доберётся? А я где буду? - Её вессель до их пор жив? – неожиданно для других поинтересовался Сэм. Брат закатил глаза. Находясь на грани смерти, беспокоиться о чужой жизни? - Она оставила девочку, которая выжила. Если интересно, травмирована, но жива. А недавно забралась в симпатичного стоматолога из Блумингтона, штат Индиана. Я не знаю, где ты, Дин… только то, что она приходит в номер к Сэму. - Ну здорово! И что же происходит после этого огненного демонизма? – опять включился в беседу Дин. - Неизвестно. У меня нет сведений. - Ещё лучше. - Ты говорил, у Лилит есть приспешники, которые нас выслеживали. Знаешь, где это происходило? - Например, прошлой ночью. Женщина, которой демоница обещала разорвать контракт, если та выяснит ваше место пребывания. - Так она?.. - Дала знать Лилит? Думаю, это очевидно… - Нет… она порвала контракт? - Не знаю. Но я видел: она не приблизится, пока Сэм не один. Дин поклялся себе, что не позволит брату столкнуться с адской сукой один на один. - Интересно… ей хватит только мысли о том, что я один? – спросил младший Винчестер. Старшему потребовалось мгновение – и он понял, к чему клонит брат: - Мы заманим её в ловушку. - Именно так. - Есть ещё что-то, о чём нам надо знать, Чак? - Не уверен… вы бы заметили то, чего я не вижу. - Да, тут есть смысл, - кивнул Сэм. – Можешь перекинуть текст на электронную почту? - Да… думаю, что… Куда отправлять? Младший Винчестер сообщил адрес. Минуту спустя на почту пришло сообщение. Охотники убедились: глава, которую они обсуждали. - Получили. - Замечательно… Могу ещё чем-то помочь? - Ну… Ты наверняка увидишь, чем всё завершится… В худшем случае свяжись с Бобби или шаманом, ладно? Уверен, ты знаешь, как. После стольких-то лет наблюдений за нашей жизнью. Дин поморщился, но промолчал. - Да-да… Я смогу это сделать. Надеюсь, я не… но это смогу… - Спасибо. И Сэм выключил телефон. - Надеюсь, ему не придётся с ними связываться, - заметил старший Винчестер. - Я тоже. Ну давай готовиться к встрече. - Уверен, что готов? Можем рвануть в горы, если имеется хоть капля сомнений. - А как мы узнаем о следующем визите? Кроме того, кажется, даже если попытаемся, всё равно ничего не получится. Это не моё видение, Дин, где всё можно переиграть. Видение пророка, откровение непосредственно от Бога, если верить Библии. И, насколько мне известно, такое нельзя изменить. - Ясно. Так что я должен делать, по-твоему? - Убрать соль. Она же должна войти, - ответил младший Винчестер, начиная сворачивать ковёр на полу. Дин занялся уборкой. Сэм достал аэрозольную краску и лампу «тёмный свет» и раскрыл блокнот. И осторожно начал наносить сложный символ, который должен находиться в центре ловушки. Затем внутрь врисовал ещё несколько. Затем, ожидая, пока краска высохнет, отправился наносить рисунки на стенах. Как только всё высохло, накрыл изображение ковриком. Убедился, что ничего не видно. Хотя при выключённой лампе его вообще незаметно. - Всё готово? – спросил Дин, когда брат закрыл ноутбук. - Да, за исключением заклинания. Сэм со вздохом присел на кровать. - Знаешь… я тут думал о твоих словах по поводу работы видений Чака. - И что надумал? - Если я правильно понял твои слова… Его видения навязаны извне, а твои приходят изнутри. - Да. - Это могло бы объяснить боль. - У меня такое тоже было, помнишь? - Тогда в тебе была демонская кровь. И, уверен, Азазель не хотел, чтобы у тебя случались видения. Ведь ты же подсказал, что творилось с другими детьми. Если бы ты был их лишён, то очутился в той же лодке, что и прочие. Тогда – в момент похищения, без малейшего понятия, что творится. Думаю, боль достигала пика, когда видения прорывались сквозь наложенный демоном контроль. Сэм немного подумал: - Да, смысл есть. - Конечно, есть, раз я придумал, - усмехнулся Дин, вызвав смешок у брата. Было нелегко сосредоточиться на чём-то помимо надвигающегося сражения. Потому старший Винчестер откопал фильм ужасов из коллекции мотеля. Братья решили посмотреть его после того, как прочитают присланное Ширли. Когда сгустились сумерки, Дин посмотрел на брата: - Готов? - Как обычно. Только не возвращайся на Импале, это её спугнёт. - Не волнуйся, всё пройдёт как надо. И не дай себя убить. - Постараюсь. Сэм с внутренней дрожью смотрел, как брат выходит за дверь. Спустя минуту взревела Импала, выезжающая со стоянки. Дин якобы отправился за ужином. А ещё после нескольких ударов сердца раздался стук. Сэм ощутил её приближение. Сука двигалась с невероятной скоростью. Когда дверь распахнулась, охотник ощутил движение сбоку. И повернулся лицом к опасности. Под почти подавляющим ощущением демона – Лилит – младший Винчестер чувствовал присутствие человека. - Привет, Сэм, - поздоровалась демоница будто с добрым знакомым. - Полагаю, Лилит, - сухо отозвался охотник. Её глаза на мгновение побелели. - Где нож, Сэм? - У Дина. - А пистолет? - Там же. Охотники не желали рисковать, убивая её. Потому старший Винчестер спрятал оружие в багажник прежде, чем вернуться. - Вижу. - Почему ты пришла? – задал вопрос младший Винчестер, утомившись играть в кошки-мышки. - Пообщаться. - Меня не интересует болтовня с тобой. - Почему бы не подождать того, что я предложу, а уж потом отказываться? - И что же это такое? - Прекращение попыток запустить Апокалипсис. - Тебе-то какая выгода? - Просто я его не переживу. Убьют… прямо перед тем, как начнётся самое интересное. Очевидно, демоница узнала, что является последней печатью. - И что же хочешь взамен? Соглашаться с предложением охотник не собирался. Но тянул время, стараясь завести в ловушку. - Ты увяз, - не стала она ходить вокруг да около. – И Дин тоже. Типа утешительный приз. – Младший Винчестер молча смотрел на демоницу. Как ей могло взбрести в голову, что он откажется от брата? Пусть даже на краю смерти, хотя он не собирался умирать. – Так что скажешь, Сэм? Самопожертвование – путь Винчестеров, так ведь? - Ты действительно считаешь меня дураком, способным на это клюнуть? - Заключая сделку, я должна довести её до конца. Таковы правила, сам знаешь. Неужели вы настолько самонадеянны, что ставите свои жизни выше жизней шести миллиардов невинных людей? - Хочешь сказать, что оставишь всех в покое? - Большей частью, - усмехнулась Лилит. Очевидно, посчитала себя выигравшей. Потом отвернулась и направилась к кровати. Но, задержавшись, откинула ковёр в сторону, послав удивлённый взгляд на охотника. – Никакой защиты? Ты либо дурак, либо отчаянный храбрец. – Сэм только пожал плечами. – Кстати, контракт со мной требует большего, чем просто поцелуй. Намного больше. Демоница соблазнительно изогнулась, пятясь к постели. Как только угодила в центр ловушки, символы вспыхнули. И выражение её лица изменилось, выразив шок. - Amphan, - произнёс охотник, до того тщательно отрабатывавший произношение. Светящаяся ловушка поднялась и обвилась вокруг демоницы. - Нет! – закричала Лилит, пытаясь наброситься на Сэма. Но пламя оттолкнуло её назад. Дин тихо проскользнул в комнату позади брата. - Zirop allare caosga, caosga. – Вспыхнула четверть символов, изображённых на стенах. Старший Винчестер выругался. Он не ожидал такого эффекта. Сэм, впрочем, тоже. - Zirop allare zong, zong. – И ещё проявились знаки. - Zirop allare zilda, zilda. – Новая вспышка. - Zirop allare malpirg, malpirg. – Последние символы. - Adarepane donasdagama-tastos. Плавающая в воздухе сияющая ловушка сложилась внутрь себя. Произошёл взрыв света. Сэм ощутил упадок сил, колени подогнулись. Дин подхватил его, ругаясь последними словами. - Сэмми? - Всё нормально. Просто отняло немного сил… Теперь понятно, почему этот экзорцизм почти не используется. - Как скажешь, - скептически отозвался старший Винчестер. Младший окинул комнату взглядом. Придётся быстро сматываться отсюда. Ковёр и кровать носили следы пламени. Женщина – вессель Лилит – нетронутой лежала на полу. В дверь постучали: - Мистер Янг! Что случилось? Дин опять выругался, узнав голос управляющей. Он выпустил брата из рук и кинулся ко входу, пока женщина не вошла внутрь. - Вы о чём? Охотник приоткрыл дверь так, чтобы не было видно бардака в помещении. - Что происходит? Вы слишком шумите. - Ну… мой брат страдает эпилепсией. Был небольшой припадок. - С ним всё в порядке? Может, вызвать медиков? - Всё нормально. Просто нужно немного времени для восстановления. - Хорошо. Но, если опять возникнет беспорядок, мне придётся попросить вас уехать. - Понятно. Дин закрыл дверь и услышал, как управляющая вернулась в кабинет. Подошёл к брату. - Эпилептик? – насмешливо спросил Сэм. - Да… ну… мне надо было её отправить восвояси. А многие считают эпилепсию чем-то пугающим. И верят, что любой странный шум может быть вызван в том числе и припадками. - Согласен. Посмотри женщину, пожалуйста. Думаю, она жива. - Ладно. А ты-то как? - Просто устал. Не о чем беспокоиться. Дин кивнул и приблизился к лежащей женщине. Она и впрямь дышала. Быстрая проверка не выявила серьёзных повреждений тела, что тоже поражало. Только сознание пока не вернулось. - Доберёшься до машины самостоятельно? - Сэм кивнул, поняв план брата. Нужно как можно быстрее убраться отсюда, пока управляющей не вздумалось вызвать полицию – на всякий случай. Потому оба должны быть на ногах и передвигаться самостоятельно. – Тогда приготовься. Дин перекинул женщину через плечо и подхватил сумки. Он не собирался доверять вещи брату, который потерял много сил. К счастью, Импала находилась вне поля зрения из окна конторы. Сэм забрался в салон. Дин сбросил сумки на пол, уложил и закрепил незнакомку на заднем сиденье. Потом уселся за руль. Машина послушно рванула на трассу, уводившую прочь из города.