Засни.

-Холодно! Еще холоднее!!-кричал взъерошенный мальчишка, прячась за деревом. Воскресное утро. Июль. Солнце беспощадно палило, но в саду, рядом с небольшим уютным домиком можно найти спасение от невыносимой жары. Дворик был своего рода островком спасения. Из распахнутых настежь окон веяло свежеприготовленным шоколадным печеньем, доносились голоса, беспрерывно перебивающие друг друга, а это значит, что вся семья Армстронгов была в сборе. -Мальчики, идите завтракать! нараспев протянул женский голос. -Хей, Билли! Ты слышишь, мама зовет. Давай выбирайся! - мужчина направился в ту сторону, где по его мнению, исчезла тень сына. Раздвинув ветви старого дерева, он оглянулся, но ни единого следа Билли не было. -Билли Джо! Или ты сейчас же выбираешься, - с напущенной строгостью пробасил заботливый отец. -Или твои братья и не подумают оставить нам печенья! Обладая чуть ли не идеальным слухом, Энди уловил какие-то едва различаемые шорохи за спиной. Мужчина резко обернулся и не смог сдержать смеха. К нему на цыпочках крался "беглец". Волосы мальчика спутались с листьями, что делало его голову похожей на птичье гнездо. Вся одежда Билли была измазана в траве, а на руках предательски сияли пятна от свежих ягод, тех самых, которые он тайком нарвал в соседском саду. -А ты меня опять не нашел! - с ослепительной улыбкой пролепетал мальчишка. Энди казалось, что ради этой улыбки он сделает все на свете, лишь бы Билли был счастлив. Можно, конечно, просто было бы сказать, что отец любил своего сына, и тот отвечал ему взаимностью. Но казалось, что эти два существуют в своем мире. Они могли часами играть в саду, Энди с радостью учил сына игре на ударных, ведь мальчик всерьез увлекался музыкой. Как говорил счастливый отец:" А из него вышел бы отвязный музыкант, а чем черт не шутит?!" Одним словом они наслаждались обществом друг друга. -Наперегонки?- закричал мальчишка, уже срываясь с места. Ворвавшись в дом, Билли сразу удостоился недовольного взгляда Анны: -Ну сколько можно носиться, Билли, ты уже взрослый… Но мальчик не слушал ее, по правде говоря, он вообще редко прислушивался чьего-то мнения. Наконец в дверях появился Эндрю, он тяжело дышал, но улыбался. Казалось, что этот мужчина всегда был в хорошем расположении духа. Его сложно было вывести из себя и невозможно заставить кричать. Отец семейства подошел к миниатюрной женщине, измазанной в муке. -Дорогая, не волнуйся, мы с ребятами отлично проведем время, отправляйся на работу. Обещаю сохранить наших детей в целости и сохранности. -Конечно, Энди…-ее голос от чего-то дрожал. Билли уставился на маму. Она находилась где-то далеко в своих мыслях. Ее непослушные руки пытались завязать волосы в хвост, но ничего не выходило. Через несколько минут тщетных стараний она кинула резинку на пол, схватила сумку и вышла из дома. Остальные, казалось, не заметили странного поведения мамы. Билли хотел побежать за ней, обнять и спросить, что происходит, но крепкие руки, его брата, Дэвида остановили мальчика. -Не лезь не в свое дело,- холодно отрезал старший брат Билли Джо. Эндрю отрицательно покачал головой, сверля Дэвида глазами. -Билли, ты все еще хочешь быть известным музыкантом?! Если да, то пошли я научу тебя новому приему, а то весь талант растеряешь, -мужчина со смехом закинул своего сына на спину и потащил наверх. Вечером, когда вся семья собралась за ужином, все были непривычно молчаливы. Алан нервно стучал вилкой по столу, после чего резко встал и ушел в свою комнату, не проронив ни единого слова. -Билли, тебе пора спать,- приказала Анна. -Нет, не пора!- заупрямился мальчик. Анна была не намерена спорить, она просто взяла брата за руку, вывела из-за стола и насильно затолкала его в спальню, после чего сама ушла в свою комнату. Но как известно, Билли Джо был не из тех, кто подчинялся родителям и учителям, чего уж стоит говорить о братьях и сестрах. Он медленно открыл дверь своей комнаты и спустился на лестницу. Притаившись за перилами, он замер. На кухне он увидел свою маму, вытирающую слезы рукавом рубашки. Энди молча, сидел напротив нее. -Зачем ты это делаешь? Почему ты не можешь лечь в больницу… Ведь Анна, она уже взрослая она сможет следить за Билли, а я… Я буду работать, чтобы…- женщина не смогла закончить, она положила голову на стол и разрыдалась. -Не надо никаких больниц. Успокойся,- Энди взял свою жену за руку.- Я нормально себя чувствую, и умирать не собираюсь… Билли медленно встал со ступенек, и только закрыв дверь своей спальни, разрыдался. Он никогда не думал, что у его отца есть какие-то проблемы со здоровьем. «Но я ведь помогу ему, я... Я смогу что-то сделать ради него, я должен…» - с этой мыслью мальчик заснул. Август проходил для семьи Армстронгов как никогда тяжело. Энди днями пропадал на работе, пытаясь заработать как можно больше, а теми редкими вечерами, когда он был дома, у него не было сил, чтобы подняться с постели. Билли Джо проводил все время у кровати отца, рассказывая ему о своих успехах в музыке. Он считал, что папа просто уставал на работе, пока одним солнечным летним днем отцу не пришлось остаться в постели и пропустить рабочий день. Анна вызвала врача. Когда тот приехал, Билли вывели из комнаты папы. Мальчик пытался услышать, что там происходит, но предусмотрительная сестра разговаривала шепотом , и тоже самое заставила делать растерянного молодого медика. Когда дверь наконец-то распахнулась, Билли кинулся к отцу, отталкивая Анну, захлебывавшуюся от слез. -Простите, но уже слишком поздно…-мужчина в белом халате вышел за дверь. На улице резвились дети, машины сновали туда-сюда, оставляя на асфальте отпечатки своих шин. Где-то играло радио, городок наслаждался последними днями лета. Билли Джо, маленький десятилетний мальчик, сидел на полу в спальне своих родителей и чертил на полу невидимые узоры. За его спиной послышался стон, Энди часто бормотал что-то во сне… Таким одиноким Билли еще никогда себя не чувствовал. Он был в чужом мире, не в том, таком привычном для мальчика, где у него была большая дружная семья, где он часами играл на подаренной отцом гитаре под его же присмотром… Он был в мире, где его уже ничто не держало, где солнце уже никогда не будет ярко светить, в мире, где его родному, любимому человеку было плохо. Билли прекрасно понимал, что все уже давно кончено, что все люди, окружающие его пытались оградить от того, что непременно случится. Плакать сил уже больше не было. Плачут те, кто не знают, что им делать, кто разочарован или потерян. Ни одно из этих определений не подходило мальчику. Он был безразличен. Безразличен к своим собственным чувствам. Его не волновало собственное состояние, главным было то, что происходило сейчас с отцом. Мальчик тысячу раз проклинал себя, винил за то, что все это происходит не с ним, что он рад бы забрать на себя муки папы. В то самый момент Билли потерял веру. «Какого черта умирают люди, которые желают окружающим только добра?!»-эта мысль не покидала его голову. Теперь Билли Джо чувствовал лишь злобу. Злобу на всех тех людей, которые обещают счастливую жизнь. Наконец Энди проснулся. Он закашлялся, тем самым возвращая своего сына к реальности. -Пап, тебе лучше? –прекрасно зная, что отец солжет, спросил мальчик. -Да, конечно, Билли. Позови маму, а сам иди лучше поиграй с друзьями, не надо со мной торчать. -Нет… -Билли, из тебя вышел бы от…-приступ кашля не дал договорить мужчине. В комнату зашла Анна, она уже который день не могла заснуть. Выведя Билли из комнаты, она принялась разводить в стакане какие-то лекарства. На удивление мальчик быстро заснул. Встав в 6 утра, он первым делом пошел к отцу. На его пути появилась Анна. У нее были красные глаза, и окровавленные от нервных покусываний губы. -Билли, пойдем гулять… -Но… Я хочу сначала проведать папу… -Нет, Билли Джо, послушай меня хоть раз! Пойдем на улицу!-закричала девушка. -Не кричи, разбудишь отца! После этих слов брата, Анна не сдержалась и разревелась. Она буквально вышвырнула мальчика за дверь, взяла его за руку и потащила в парк. Отойдя от дома на пару метров, Билли закричал на свою старшую сестру: -Что ты мне вечно указываешь?! Почему ты не даешь мне увидеться с папой, вы все думаете, что я не понимаю, что происходит…Я хочу его видеть!.. Мальчик яростно уставился на Анну. Через секунду ему показалось, что он падает. Падает в никуда. Звуки вокруг него смешались, он видел лишь заплаканные глаза сестры. -Что с ним? Но дождаться ответа было не в силах Билли, да и Анна не смогла бы ничего объяснить. Несчастный ребенок со всех ног кинулся к человеку, которого любил больше всех на свете, оставляя сестру далеко позади себя. Анна уже не пыталась остановить брата, это было не в ее силах. Ворвавшись в дом, Билли кинулся к отцу. Рядом с ним на кровати сидела, казалось неизвестная мальчику женщина. Его мама, всегда приветливая и улыбчивая, выглядела постаревшей. Она тихо сидела на постели своего мужа и не отрываясь смотрела в окно. В следующую секунду Билли почувствовал, что кто-то поднял его с колен и отвел в спальню. Это был Дэвид. Билли казалось, что он остался совсем один. Не в силах что-либо делать он рухнул на пол. Последним, что он видел перед тем, как заснуть, была гитара, подаренная ему отцом на Рождество. Одевая черный пиджак, Билли не понимал зачем он все это делает. Зачем пришли все эти люди, зачем соблюдать какие-то глупые традиции, зачем мучить людей… Последний раз взглянув на отца, мальчик бросился сквозь бесчувственную толпу туда, где его никто не будет трогать, туда, где никто не будет с наигранной грустью жалеть его. Сев на кровать, он услышал стук в дверь. -Я понимаю как ты… -женщина осеклась. -Билли, ты там? Ты спишь? В тот самый день десятилетний мальчик произнес всего лишь одну фразу. Фразу, которая через пару десятков лет заставит плакать миллионы людей: -Мама, разбуди меня, когда закончится сентябрь.