— Да, Эльза-сан…
А сестра почти не изменилась: всё так же остра на слово, но добра сердцем… От столь печального и полного жалости за свои проказы хора аловолосая сначала прыснула в край рукава кимоно, а после и вовсе залилась звонким смехом, заразив всех остальных присутствующих детей. На радостях, девочка даже приобняла двух самых младших пацанят, от чего один широко заулыбался и обнял в ответ, а другой впал в ступор. — Ребята! Может, сыграем в «сбей полено»? Братец Зереф всегда был таким: он постоянно пытался придумать или узнать что-то новое… — Не хочу я! — Хооо, так ты у нас ещё и вредный, оказывается? — с усмешкой заметил жёлтоволосый. Лексус всегда брал меня «на слабо»… Да что греха таить, иногда я до сих пор попадаюсь на его провокации… — Нет, не вредный я! — от злости у мальчишки раскраснелись щёки, что выступало сильным контрастом с его волосами цвета сакуры. — Просто не люблю эту игру. И как только он отвернулся, надув обиженно губки, и увидел знакомый силует в дальнем углу сада, мальчишечьи глазёнки сразу же расширились, а вместо обидчивой гримасы явилась широкая и светлая детская улыбка. — Учитель Анна! Да… всё же я никак не мог усидеть на месте… — Нацу? Отвлёкшись от записывания каких-то символов в свиток, женщина с волосами цвета колосьев пшеницы устремила свои глаза цвета древесной коры на мальчика в красном хаори, что на всех порах бежал к ней с распростёртыми объятьями. — Учитель Анна! Он врезался в подол её кимоно, где находились колени и обнял её за ноги, поскольку выше дотянуться не мог. — Что же сегодня ты хочешь у меня спросить, маленький дракон? — Учитель Анна, научите меня магии! Мне так нравились уроки Учителя, что я постоянно просил её обучить меня раньше времени… Сидевшая за столом женщина, являвшаяся придворной волшебницей и главной предсказательницей их дворца, с улыбкой покачала головой и, подняв вверх указательный палец, ответила: — Всему своё время, мой юный ученик. Ты должен немного подрасти, чтобы я тебя начала учить. — А когда я вырасту? — опечаленно спросил мальчуган с серо-зелёными глазами. — Ты и оглянуться не успеешь, как станешь взрослым. И правда… Прошло так много лет, а ощущение, что только 1 или 2… — А когда я вырасту, то буду таким же большим и сильным, как папа, да? — Если ты этого сильно захочешь, то это обязательно будет. Розоволосый мальчик так и светился от радости, услышав эти слова. Он любил своего отца и хотел быть таким, как он. — Скажи мне, Учитель, что меня ждёт в будущем? Взгляд Анны стал серьёзнее, ведь это неправильно — рассказывать будущее, если оно, разумеется, не сулит ничего дурного. Поэтому, посмотрев мальчику в глаза и присев на землю, сказала следующее. — Я расскажу тебе одну историю, Нацу. Историю о драконе. — О драконе?! — ему всегда нравились истории о драконах, так что о будущем от и думать забыл. — Да. Слушай же, Нацу. Когда-то жил один красный Дракон. — от нахлынувшего интереса четырёхлетний паренёк сел напротив учителя на траву. — Он рос в своей семье и защищал её. И однажды Дракон ушёл в дальний путь, чтобы вновь вернуться домой, но уже с вестями и дарами. И на пути своём он встретил Звезду. — Звезду? Самую настоящую?! — Да. Это была самая настоящая Звезда, что упала с неба без возможности вернуться. Дракон её защищал, а Звезда его везде сопровождала… Путеводная… звезда…получается?.. — А что потом с ними стало, Учитель Анна? — Дракон… . верн…ся, …а Зве…да......... Что… Что стало с той Звездой?.. — Нацу! — Наацууу, вернись! — НАЦУ! Юноша вдрогнул, словно проснулся от кошмара, и резко сел на кровать. — Тебе что-то снилось, брат? Глаза проснувшегося устремились на виновника его пробуждения. Справа от его спального места стоял молодой человек 23 лет. Он был одет в кимоно чёрных и белых цветов с золотым орнаментом и хакаму цвета графита. В худых и заострённых чертах лица уже с трудом можно было узнать мальчика из сновидения — страшего брата, Зерефа Драгнила. — Да… Не бери в голову, братец, я в норме — схватившись за голову одной рукой и зарывшись в волосы цвета сакуры, вымотанно произнёс сидящий. — Рад слышать — опустив до этого скрещенные на груди руки, с тихой улыбкой сказал обладатель чёрных глаз. — Негоже, если ты проспишь всю церемонию и возвращение сестры. И тут недавно мирно спавшего человека вдруг словно ледяной водой окатило. Быстро меняющийся спектр эмоций так и говорил за хозяина: «Дракон меня за глотку, сколько я спал?!». — Не нервничай ты так. — уже было начал успокаивать Зереф резко вставшего Нацу, который уже побежал к подготовленной для него ритуальной бочки с водой. — У тебя до церемонии ещё 1,5 часа, успеешь собраться. Молчание. Затянувшееся молчание… Тяжёлое затянувшееся молчание....... — ЧТО ЖЕ ТЫ МЕНЯ ТОГДА ТАК ПУГАЕШЬ, ЗЕРЕФ?! — Разбуди я тебя позже, ты мог бы и не успеть — с невинной улыбкой пожал плечами старший, наблюдавший за тем, как его «маленький братик» стоял в бочке для обряда очищения. — Вот расскажу я Мёбиус о том, какой ты злюка, и откажет тебе. — уже полностью сев в бочку с ледяной водой пробубнил младший. Данная тема в лице Мёбиус Дреяр для старшего ребёнка семьи Драгнилов была равносильна удару ниже пояса. Любые разговоры о ней для брюнета оканчивались полётами на облачных драконах, а за любые попытки разрушить их ещё не созданный официально союз он был готов рвать и метать всех и вся. Даже младшего брата… — Не смей так шутить, Нацу… — просверлив оппонента взглдом, испепелящим не только тела, но и душу, и даже саму сущность человека. — А то до церемонии не доживёшь… — Если не доживу, тогда зачем рано будил? На этот вопрос ответа не нашлось, из-за чего Зереф просто рассмеялся от глупости из разговора. В поддержку ему посмеялся и сам Нацу. — И всё-таки ты вырос… Даже не верится… — с грустной улыбкой заметил очевидное обладатель чёрн-белых одеяний. — Хотя по поведению всё тот же мелкий сорванец, что дёргал женщин за кимоно, а сестру — за волосы. На такое замечание самый вспыльчивый член семьи Драгнилов даже не знал, что и сказать. Но, тем временем, Нацу уже выбрался из бочки и обтёр своё тело особым полотенцем, изображавшим лётящего с небес дракона. Если смотреть конструктивно, то парень действительно изменился. Вырос, окреп, может, даже возмужал немного. Но самая характерная черта — глаза. Глаза, горящие не озорным огоньком, готовым на любую шалось, а яркое пламя, способное сжечь всё на своём пути. Что, конечно, не мог не подметить Зереф. — Что ж, буду ждать тебя в церемониальной комнате. Смотри не опаздывай: уже народ собирается, дабы увидеть будущего хранителя их покоя. — Да-да, я понял. — пренебрежительно отозвался «виновник торжества». — Мне только одется, я мигом. И пока младший, злясь, копошился в «столь широких халатах, что в них полстраны спрятать можно», старший направился в сторону сёдзы. И как только он приоткрыл щель выдвжной деревянной рамы, обернулся и тихо произнёс. — С днём роднения… Нацу. На столь тепло сказанное поздравление брата, звучавшего словно благословение беречь себя и идти к своей цели, розововолосый не мог не улыбнуться своей особой улыбко, по которой ещё можно было узнать того мальчишку-сорванца уже в столь повзрослевшем юноше. — Спасибо, брат. — и, немного помолчав, так же с улыбкой добавил. — Я рад, что именно тебя я встретил первым этим утром. На эти слова, что запали глубоко в сердце брюнету, старший сын широко улыбнулся в ответ своему «младшенькому» и вышел из комнаты, оставив именниника наедине с подготовлениями к самому важному, как многие считают, дню в его жизни. Спустя некоторое время, наконец-то справившись с «этим трёхклятым костюмом красного пельменя» и взглянув на себя в зеркало, Нацу грустно улыбнулся. «Сегодня мне 18… День моего совершеннолетия… И начала моей взрослой жизни…» Да, в этот прекрасный июньский день Нацу Драгнилу жизнь начала вести для него другой отсчёт. О теперь не спожет быть таким же беззаботным, как и прежде… Но взгляните на лицо нашего героя, читатель. Вы видете в нём горесть? Или сожаление? Нет же! Этот взгляд полон уверенности за всё, что будет происходить после того, как он откроет сёдзы, из которых не так давно вышел его брат. Готов ли он к новой жизни? Конечно готов! Боится ли он препятствий на своём пути? Ничуть! Именно с таким настроем и нужно начинать новый, не похожий ни на что предыдущее, этап своей жизни! И Нацу знал это. И он знает то, чего желает достичь. Поэтому прямо сейчас расскрывает сёдзы, ведущие его не просто из его комнаты, означающей его прошлую жизнь, а в новый, неизведанный ему доселе мир, полный чудес, страхов, жизни, смерти и других людей. — Поприветствуй меня, новый мир! Я, Нацу Драгнил, Наследный принц Рьюкоку, Земли Драконов! И я познаю тебя весь, до самой последней капли!Так и начался Путь Короля-Дракона… Продолжение следует…
_____________________________________________________________________________ *Хакама — традиционные японские мужские широкие штаны **Ликорис, она же Паучья лилия, он же цветок Хиган — цветковое растение, которое считается в Японии цветком смерти; его преподносят родным на кладбище в день Фестиваля Мёртвых. Примерный вид одеяния Нацу на церемонию (основной цвет более красный, чем на фото): https://ic.pics.livejournal.com/ostrich_san/67395388/1722059/1722059_original.jpg Примерный вид Зерефа (вместо белой эмблемы — вышитый золотом дракон): http://www.yasudaya589.net/auction/hurisode/081022/resize4100.jpg