Feel Invincible*

POV Рэйна

      Утро следующего дня для меня началось в полдень. Настойчиво попросив всех даже не пытаться разбудить меня до этого времени, просто наслаждалась наступившим штилем. Непривычный сон без сновидений доставил одно сплошное удовольствие и подарил прекрасное настроение, которое так и хотелось подарить этому миру.       Стоило включить телефон, который я так опрометчиво оставила на прикроватной тумбочке, не поставив заряжаться, он разразился целой очередью приходящих уведомлений. Такое количество заметно напрягло. С другой стороны, если бы что-то, действительно, случилось, то вряд ли бы я так сладко и долго нежилась в постели. «Надеюсь, что ты уже не спишь?»       Последнее сообщение было от Сильвы и пришло буквально пару минут назад.

«Нет»

      Распахнув плотные портьеры, комнату озарил яркий солнечный свет. Настолько яркий, что глаза неприятно заслезились.       В дневном свете комната казалась менее мрачной и неживой. Родители любезно предоставили мне мою старую комнату, в которой ничего так и не изменилось. Здесь поддерживался идеальный порядок, который и делал помещение мёртвым, нежилым. При мне такого точно не бывало, рабочий стол был завален различными вещами, книгами. Роль гардероба играла небольшая напольная вешалка, которая, порой, заваливалась от того количества вещей, которые я на неё скидывала. Сейчас стол идеально чистый, только на углу лежит какой-то роман, вероятно, так и недочитанный мной, а на вешалке висит только одинокое пальто.       Три размеренных удара в дверь заставляют отвлечься от набежавших воспоминаний. Здесь это происходит всё чаще.       – Входи,– засунув руки в карманы домашних штанов, на пятках разворачиваюсь к двери.       Сегодня Сильва выглядит гораздо лучше, спокойный и крепкий сон пошёл ему на пользу. Тёмные круги под глазами исчезли, а кожа приобрела здоровый оттенок. Он вновь становился тем человеком, которым я видела его в день ареста.       – Выспалась?– мужчина аккуратно прикрывает за собой дверь, рассматривая подростковую комнату, в которой оказался.       – Да,– проследив за его взглядом, замечаю, что его привлёк мой портрет в углу комнаты, который я сама заметила только сейчас. Его точно здесь не было.– Давно я не позволяла себе подняться так поздно.       – Может, стоит делать это чаще,– спрятав свои ладони в карманы куртки, пожимает плечами мужчина, но быстро натыкается на вопросительный взгляд.– Ты всегда и вся в работе, без времени на себя и свои желания. Мы с Фарой периодически это замечаем, когда ты прогуливаешься рано утром, стараясь взбодриться.       – Не знала, что вы и за мной следите,– всё моё внимание принадлежит этой пресловутой картине, которая, могу поклясться, появилась здесь совсем недавно.– Я думала, что эта честь только для подозрительных студентов. Или излишне любопытных.       – Мы не следим, а беспокоимся. Надеюсь, что после примирения со всей семьёй ты перестанешь так сильно себя нагружать.       – Опять будешь говорить о том, что я кому-то что-то пыталась доказать?– снимаю полотно со стены, укладывая его на стол.       – Не будь ребёнком, Рэя, так всё и было.       – Интересно, почему моё стремление к знаниям и улучшению преподавания принимают невесть за что?       – Почему ты так рассматриваешь её?– тема разговора меняется, стоит специалисту увидеть мою чрезмерную заинтересованность в собственном портрете.       – Просто странно. Фотография, по которой нарисована картина, была только у меня. Ей не больше полугода.       – И?       – Я делала её для себя и никому не показывала.       На полотне я была непривычно улыбчивой, даже счастливой. Этот день я помню прекрасно. Точнее, утро. Один из последних дней июня, когда Алфея чествует своих очередных выпускников, одним словом – «Выпускной бал». Казалось бы, ничего особенного не было: речи, присмотр за студентами, чтобы не упились по такому случаю, снова речи. Только один момент, после которого и было сделано это фото на рассвете: последний танец, отданный директору специалистов. Я точно помню, что он ничего не значил для меня, но счастливое фото говорит об обратном. Очевидно, уже тогда сознание подавало сигналы, которые до сих пор я упрямо игнорировала.

***

Четыре месяца назад.

      Выпускной бал подходил к своему логическому завершению. Уже завтра, как только отоспятся за весь этот день, эти феи и специалисты покинут стены, ставшие им родными. Отправятся в свободное плавание, станут профессионалами своих отраслей и начнут забывать дни, проведённые здесь. Со многими так бывает – многие забывают где и кто помог развить свои силы, оставив в своих воспоминаниях только то, что была какая-то школа и в ней учили.       Искренняя надежда, что я дала этим выпускникам всё, что могла и оставила только лучшие воспоминания, была и горела в душе тёплым приятным огнём.       Поочерёдное наблюдение за порядком значительно поднадоело за целую ночь. Поэтому, ближе к рассвету, мы с преподавателями, а если быть совсем точной, с Даулинг, Сильвой и Харви, переместились в дальний тёмный угол зала. Оттуда мы прекрасно могли наблюдать за студентами, а так же, не заметно для них, распивать на четверых отличную бутылку бурбона. Нам, как и нашим ученикам, нужно было отдохнуть.       – И как они ещё не устали?– всматриваюсь в счастливые лица бывших студентов, на которых нет и тени усталости.       – Вспомни себя на своём выпускном,– Даулинг многозначительно улыбается, протягивая очередной бокал спиртного.– Ты не собиралась уходить, пока Сильва не вывел тебя силой.       Воспоминание яркой вспышкой пронзает сознание, заставляя смутиться. Теперь-то мне было стыдно за себя.       – Не напоминайте,– делаю один крупный глоток, опустошая стакан. Тепло от бурбона распространяется от горла к желудку, после чего отзывается в остальных участках тела.– Прошло достаточно лет, чтобы ночным тусовкам я предпочитала спокойный сон в своей постели.       – Теперь ты точно одна из нас,– Харви усмехается, а друзья его поддерживают.       – Через полчаса всё равно мы прикроем их веселье, отправив по комнатам,– Сол откидывается на спинку стула, размеренно потягивая напиток.       – Уже через полчаса?– разблокировав телефон, пытаюсь сфокусироваться на цифрах. Два бокала бурбона дают о себе знать, опьянение начало проявляться.

«5:00»

      – Позволишь?– совсем не замечаю, что подзависла над телефоном и не замечаю подошедшего директора.       – Прости?– в поле зрения попадает его раскрытая ладонь, протянутая мне.       – Последний медленный танец этой ночи,– не дожидаясь моего ответа, ладонь мужчины обхватывает моё запястье, подтягивая меня наверх.       Не смотря на то, что спиртное всё же подействовало, стоять оказалось комфортно. Никакого головокружения или, того хуже, никаких предпосылок к тому, чтобы запнуться о собственные ноги.       – Уставшая я – не лучший танцор,– под заинтересованные взгляды студентов мы оказываемся почти в центре зала, где вовсю топчутся парочки.       – Уж лучше, чем все они,– оглядев подуставших и выпивших ребят, Сол кладёт одну руку мне на талию, а вторую переплетает с моей раскрытой ладонью.       – После двух бокалов бурбона я не была бы так уверена,– установив с мужчиной зрительный контакт, свободную руку кладу ему на плечо, отмечая, насколько в этот момент он расслабился.       На фоне играла какая-то незатейливая, очевидно безумно романтичная, песня, но большой роли это не играло. Думаю, и в полной тишине мы сумели бы так плавно и красиво двигаться. В моих умениях сомнений не было – королевское воспитание не могло упустить курс классических танцев. Сол же меня удивил. Такого легкого и грациозного танца я не ожидала.       Мы оказались в какой-то собственной сфере, не прерывая зрительного контакта и не обращая внимания на окружение. Окутанные тонким персиковым ароматом моих духов.       Сознание подкидывает абсурдную мысль – в крепких руках специалиста уходят тревоги и становится очень тепло, чего фее холода так часто не хватает.       Через полчаса мы всё же разгоняем народ, отправляя их спать. Сами мы тоже усталые расходимся по комнатам. Мой путь почему-то проходит через лужайку у тренировочного поля.       Абсолютно уставшая, но в глубине душе счастливая, даже не понимая от чего. Сажусь на траву, скидывая босоножки, уже надоевшие за прошлый вечер. Утренняя прохлада приятно обволакивает, даруя умиротворение.       – Когда такое ещё будет?– шепчу себе под нос, одновременно открывая камеру в телефоне. Делаю только два снимка, которые, на удивление, оказываются просто чудесными.– Пожалуй, оставлю это только для себя.

***

Наше время

      Сумбурный день для меня только начинался. Достаточно поздно позавтракав, мы все отправились в центр города, в королевский дворец. Этот дом был только наш, там мы принимали только тех, кого были рады видеть достаточно близко к нашей семье. Такие пафосные мероприятия, как бал, проводились исключительно во дворце. Там было больше места и это было не таким личным, чтобы пустить кучу почти незнакомых людей.       Здание не было похоже на помпезный средневековый замок. Уже не было похоже. Давным-давно предки разрушили изначальную версию дворца, который как раз и был пафосным средневековым замком, построив на его месте здание в стиле «Классицизм». Без всех этих бесполезных высоких башен, мерзких горгулий на крышах и прочего хлама. Практично и со вкусом.       По правде, родители бывали здесь раз в две недели, устраивая встречи и разбирая вопросы королевства. Дворец не уютное место, а просто огромное пространство, напичканное массой антиквариата и произведений искусства. Лишь одному королевскому советнику было по душе находиться в этой роскоши.       – Звонила Ева,– на широкой центральной лестнице появляется отец, вывернувший из одной из комнат на втором этаже.– Они со Скаем будут минут через пятнадцать. Сол, у нас будет с тобой пара важных дел.       – Секреты?– с милой улыбкой передаю сумку с небольшим набором вещей одной из девочек-горничных.– Спасибо, Агата!       – От вас и секреты?– насмешливый вопрос Марко заставляет мужчин усмехнуться.       – Вам смешно?– взгляд скользит с одного специалиста на другого, пока те откровенно потешаются над моим совершенно нормальным желанием знать об их делах.– Вы серьёзно? Да к нам сегодня заявятся потенциальные преступники-предатели у которых чёрт знает что в планах, а вы веселитесь.       – Рэйна,– спокойный серьёзный голос директора заметно разнится с его взглядом.       – Хорошо, делайте свои дела,– поднимаю обе ладони вверх, показывая собственное намерение сдаться.– Буду с мамой и Евой играть в принцессу и готовиться к балу.       Подхватив под руку ничего непонимающую горничную, я уверенно огибаю на лестнице отца и иду к спальне, в которой на эту ночь остановились родители. Мама должна быть там.       – Всё хорошо, Ваше…       – Эм, нет, просто Рэя,– губы сами собой недовольно кривятся от обозначения титула.– Не Высочество, не Величество, а просто Рэйна.       – Хорошо, мисс,– кидаю на девушку недовольный взгляд, от которого она заметно тушуется.– Хорошо, Рэя.       – Так-то лучше,– неаккуратно вписываемся в поворот, отчего моё плечо задевает какую-то древнюю вазу. Она опасно стукается о стену, но не падает.– Ты совсем недавно здесь?       – Полгода. Я отучилась в местном колледже, но призвания себе не нашла.       – Ты – фея…       – Фея разума,– заканчивает она за меня, демонстрируя, как зелёная радужка её глаз становится молочного цвета.       – Родители редко нанимают фей разума,– это, действительно, так. Просто перестраховка, ведь феи этой направленности очень разнообразны и никогда не знаешь, кто из них доставит больше проблем.– Видимо, ты запала им в душу.       – Не мне меня оценивать,– постепенно рыжеволосая девушка начинает чувствовать себя комфортнее в моей компании. Она даже открыто улыбается.       – Мама!– из своей комнаты в коридор выходит мама, сразу же замечая нас.       – Ты уже познакомилась с Агатой? Она сегодня и завтра будет помогать тебе,– женщина приветливо улыбается горничной. – Сейчас приедет Ева, а после них сразу же прибудет портной. Агата, не поможешь сегодня и Еве? Констанс приболела.       – Да, мэм, разумеется,– девушка кивает и, аккуратно выбравшись из моей хватки, покидает нас.       – Ты чего так схватила бедную девочку?– провожая Агату взглядом, спрашивает мама.       – Она единственная, кого я могла прихватить в свою группу поддержки. Папа, Сол и Марко объединились против меня для «пары важных дел».       – Ты ведь преувеличиваешь.       – Да преувеличиваю,– позволяю маме взять меня под руку и повести по коридорам.– Я хочу помогать, быть при делах.       – Они знают, просто хотят дать немного отдохнуть,– со стен на нас смотрели портреты далёких предков, которые когда-то заправляли этим королевством. Под холодными неживыми взглядами полотен было неуютно. Очень хорошо, что моя комната находится в другом крыле, подальше от этих портретов.– И я с ними солидарна. Покрасуйся сегодня на балу, потанцуй, выпей, наконец. Луна и Андреас, если решат пожаловать, не смогут ничего сделать, это не их территория, здесь они бессильны.       – Я не несу на себе вес всего мира.       – А выглядит всё именно так,– спускаясь по центральной лестнице, замечаю как ко дворцу подъезжает королевский внедорожник.– А вот и детки приехали.       Входная дверь распахивается с громким хлопком, впуская в холл фею и специалиста, который сейчас, действительно, выглядел, как её телохранитель. Скай был полностью облачён в форму специалиста, а за спиной виднелся меч.       – Мама! Рэя!– бросив небольшую дорожную сумку Скаю под ноги, сестра бегом пересекает холл, взбирается по ступеням и набрасывается на нас обеих с объятиями. Пусть мы с ней виделись буквально вчера утром, она стискивает меня так, будто нас разлучили плюс-минус на вечность.       – Боже, Ева, откуда столько сил?– мама смеётся, прижимая к себе младшую дочь, пока я разглядываю принца, мнущегося на пороге.       – Скай,– протягиваю свободную руку, задерживая её в воздухе.       Парень с лёгкой улыбкой качает головой, не желая вмешиваться и прерывать наш чувственный порыв. Тогда сама выбираюсь из сестринской хватки, оставляя их с мамой наедине.       – Рад тебя видеть,– делаю шаг и обнимаю специалиста. Скай не теряется, сцепляя свои руки у меня за спиной.       – И я тебя,– принц напряженно дышит, очевидно, предвкушая встречу со своим наставником. Как бы он ни был рад видеть меня, Солу он обрадуется в десяток раз сильнее.– Я отведу тебя к нему. Пойдём.       Скай идёт чуть ли не вперёд меня, хоть и не знает, куда именно веду его. Парень просто рад. Просто так сильно ждёт встречи с единственным родным ему человеком.       Оказавшись напротив отцовского кабинета, убеждаюсь в том, что Сол именно там. Их разговоры и споры отчетливо слышны даже через массивную дубовую дверь.       – Стучаться не будешь?– стоит моей руке приблизиться к двери, собираясь её открыть, в поле зрения оказывается Скай, с сомнением смотрящий на мои действия.       – Это мой дом – в нём я делаю то, что пожелаю,– приложив немалое количество усилий, всё же толкаю увесистую дверь, представляя нас мужчинам, находящимся там.       – К тебе посетитель, Сол,– директор замирает над раскинутой на столе картой, всматриваясь в такого же замершего Ская.       Наступило какое-то непонятное молчание. Вроде, все и рады, что встретились, но никаких активных действий не происходит. Стоило об этом подумать и даже открыть рот, чтобы высказать мысли, как принц в несколько размашистых шагов рассекает пространство и обнимает наставника.       – Ну что за прекрасное воссоединение,– прикусываю язык, стоит только наткнуться на взгляд отца, отчётливо дающий понять, что сейчас лучше побыть в тишине.

***

      Ближе к вечеру и самому приёму суета во дворце только усилилась. По первому этажу сновало множество нанятой к этому балу прислуги. Они занимались украшением зала, расстановкой столов и оформлением сцены для музыкантов.       Я очень отвыкла от таких мероприятий, и спускаться в самый разгар подготовки не хотелось совершенно. Закрыться в своей комнате с сестрой и бутылкой шампанского, возможно, но не идти в эпицентр лести и лицемерия.       Насколько это было возможно, я отсиживалась в своей комнате, заканчивая приготовления к балу. В этот раз я решила не доверяться кому-то и сделать всё сама. Смысла, как и желания, в ярком макияже и излишне вычурном виде не было, а с лёгкими манипуляциями в силах и сама справиться.       Приглушённый свет в комнате добавлял приготовлениям некую томность. Которую, конечно же, вдребезги разрушает настойчивый стук в дверь.       – Войдите.       – Ваше Высочество,– в комнату проходит Аарон, королевский советник. В его руках, на тёмно-синей подушке, лежала диадема. Которую, очевидно, мне придётся носить на своей голове весь вечер.       – Аарон, положи, пожалуйста, сюда,– не отрываясь от нанесения макияжа, киваю на край туалетного столика.       – Ваша мать просила передать, что через полчаса вы должны быть в зале. Гости уже прибывают,– встав по стойке смирно, будто солдат, отчеканил мужчина.       Аарон всегда был для меня далёк, как человек. Чопорный, чтущий все традиции и осуждающий меня за все мои решения. Ему немногим больше пятидесяти, но поведение абсолютного чванливого старика лет, эдак, восьмидесяти.       – Я почти закончила. Скоро буду,– через зеркало ловлю его взгляд и киваю, тем самым говоря, что он свободен.       Дверь за советником закрывается, и я выдыхаю. В его присутствии мне всегда тяжко находиться, всегда боишься сделать и сказать что-то не так.       Встав из-за стола, подхожу к большому зеркалу в пол. Блестящее платье с запахом цвета розового золота выгодно облегало фигуру. Тонкие лямки и декольте подчеркивали грудь, а длина миди не скрывала стройные ноги. Короткие белые волосы были слегка подкручены, а макияжа почти не было, что подчёркивало естественную красоту и несколько молодило. Последним штрихом была диадема, полностью украшенная мелкими бесцветными камешками.       Водрузив её себе на голову, сразу отмечаю то, какая она неудобная и к концу вечера голова будет болеть просто нещадно. Осмотрев себя с ног до головы, надеваю туфли и выхожу из комнаты.       Свет в коридоре немного приглушен, из-за этого он кажется немного пугающим и таинственным. Сделав несколько шагов, останавливаюсь напротив двери, которая ведёт в предоставленную Солу комнату. Аккуратно переступаю с ноги на ногу, чтобы не наделать своими каблуками много шума. Проверить его или дождаться внизу? Может, он уже там.       – Входи, Рэй,– голос мужчины раздается совершенно неожиданно. Видимо, я всё же нашумела.       Аккуратно открываю дверь и прохожу в комнату, которая после тёмного коридора оказывается одним сплошным пятном света.       – Я думала, что хожу тихо,– как только глаза привыкают к яркому свету, могу в полной мере рассмотреть Сильву, который с недовольным видом застёгивал манжеты на чёрной рубашке.       – Твоё неловкое топтание я знаю, как бы сильно ты его ни скрывала,– через зеркало ловлю на себе взгляд холодных голубых глаз.– Это обязательно?       – Ты о костюме?– подхожу к нему ближе.– Да. У тебя два выбора: либо этот стильный чёрный костюм, либо королевский мундир. Мой совет – первое.       – Пожалуй, соглашусь,– специалист накидывает на себя чёрный пиджак, так выгодно подчёркивающий его спину и широкие плечи.– Прекрасно выглядишь.       – Ты тоже,– рука сама тянется к нему. Кладу ладонь на мужское плечо и провожу вниз, к предплечью.– Нас ждут.       – Ты готова?       – Да. Даже если там нас ждёт презрительный взгляд Луны, всё равно готова.

***

      В холле, промежуточном месте сбора, собралось огромное количество людей. Их было гораздо больше, чем когда-либо, учитывая, что многие гости находились уже в бальном зале. Стоило нам с Солом появиться на центральной лестнице, взгляды гостей тут же переключились на нас. Стало немного неуютно, будто мы диковинные зверьки, покинувшие клетку. Для поддержки и красивого вида, Сильва галантно подставляет локоть, который я тут же мягко обхватываю.       С каждой ступенькой, благодаря невидимой поддержке мужчины слева, идти становилось легче. Я начинала чувствовать себя хозяйкой этого места и этого вечера. Со всех сторон, словно из рога изобилия, сыпались приветствия и комплименты, на которые я весьма учтиво отвечала.       – Я никого из них не знаю, а они все меня да. Так странно,– наклоняюсь ближе к специалисту, чтобы только он слышал, что я говорю.       – Участь королевской особы,– пожимает плечами и пропускает меня вперёд, в открытые двери зала.       Здесь было тоже достаточно людно. Если будут и дальше приезжать в таких количествах, то и яблоку будет негде упасть.       Весь зал был украшен различными белыми цветами, кропотливо выращенными и поддерживаемыми феями земли, которые следили за нашим и дворцовым садом. С высокого прозрачного потолка падал легкий снег, используемый исключительно для красоты. Никакого практического значения он не имел и совершенно не чувствовался.       Сцена для музыкантов уставлена музыкальными инструментами и уже ожидала группу музыкантов, которым предстоит работать целый вечер для услады гостей.       В центре зала уже стояли родители, Ева и Скай. Если мои дорогие родственники чувствовали себя вполне комфортно, будущий король Эраклиона неловко мялся и оглядывался, ища хоть какой-то поддержки. Пусть он и был из королевской семьи, но в подобных мероприятиях вряд ли участвовал.       – Одних вас только и ждём,– мама берёт отца под руку, слегка поправляя подол своего серебристого платья.– Выглядишь великолепно, милая.       – Согласен с твоей мамой, солнце,– папа слегка наклоняется и целует меня в щёку, ненадолго заглядывая в глаза.– Они здесь. Будь аккуратна.       – Рэя, директор Сильва, вы смотритесь просто невероятно,– сестра игриво прикусывает нижнюю губу и приподнимает брови. Скай, впрочем, как и родители поворачиваются на неё с немым вопросом.– А что? Эффектная блондинка и статный брюнет. Чем не отличная пара?       – Ева. Ещё слово…       – Ясно с вами всё. До правды вы ещё не доросли,– мама легонько шлёпает её по запястью и одним своим взглядом просит примолкнуть. Она перестает говорить, но всё же многозначительно мне подмигивает.       – Милая, сначала папа скажет пару слов, а потом за нами первый вальс.       Практически все уже собрались и прилежно ожидали по периметру зала, когда откроют бал. Среди огромного количества незнакомых лиц замечаю их. Луна и Андреас, смотрящие на Сола, абсолютно свободного, недовольно и в упор.       – Друзья! Дорогие гости!– внезапно в руках короля оказывается микрофон, и своим голосом он привлекает внимание собравшихся.– Мы глубоко благодарны вам, что вы согласились посетить и разделить с нами «Осенний бал», который мы проводим раз в пять лет. Так же сегодня мы празднуем переход к зимнему дню – «Ветрнэтр». Находитесь здесь в своё удовольствие, уважайте здешние законы, и Боги вам благоволят! Первый вальс открывает наша семья и наши друзья – Сол Сильва и Скай Эраклионский.       Со всех сторон доносятся аплодисменты. Миг и по залу разносятся искусные звуки музыкальных инструментов, сливающихся в прекрасную мелодию для вальса.       Отец протягивает руку маме и вовлекает её в танец. Это же действие проделывает Скай, приобнимая Еву за талию. Сол не отстаёт, обхватывая одной рукой талию, а вторую вкладывая в мою свободную руку.       Этот танец был не похож на тот с выпускного бала. Он был открытый, размашистый, но всё равно элегантный. Так и не спросила, где он научился так танцевать.       Горячая рука, лежащая на талии, передавала приятное тепло через ткань платья. Неожиданно, от этого ощущения, низ живота сладостно потянуло. Нет. Только не это. Сейчас не время и не место.       – Что-то не так?– специалист пытается поймать мой взгляд, который я смущённо опустила, не ожидав от организма такой предательской реакции.       – Всё нормально,– с улыбкой поднимаю голову. К нам постепенно начали присоединяться другие пары.       – Ты покраснела. Такое бывает редко.       – Просто жарко,– концентрируюсь и снова вижу отражение своих ярко-голубых глаз в его. Сразу становится прохладнее и над нашими головами начинают кружиться нетающие снежинки.– Так-то лучше.       Молча наслаждаясь плавным ведением вальса, я и не заметила, что положенные три минуты мелодии уже закончились и Сол уводит меня ближе к родителям.       – Ты какая-то рассеянная,– шепчет мама, протягивая бокал, наполненный шампанским.– Так сильно действует мужчина в чёрном костюме? И даже не пытайся отнекиваться.       – Тело начало слишком остро реагировать. Если уж ты попросила подробностей,– залпом осушаю бокал и отставляю на серебряный поднос.       – Доверься и отдайся,– хмурюсь, оборачиваясь на женщину. Не ожидала я таких советов.– Я имела в виду – отдайся чувствам и ощущениям. Если хочешь, то можешь и ему.       – Мама!– это выходит слишком громко. Несколько людей оборачиваются, с интересом наблюдая за тем, что будет дальше.– Я не маленькая, но ты всё ещё моя мама. Чтобы больше я этого не слышала.       – Добрый вечер, Далия,– за спиной раздается приторный голос одной небезызвестной королевы.       – Луна, рады видеть тебя,– мама улыбается и наклоняется к женщине, целуя её в щёку, исключительно в правилах этикета, без особого энтузиазма.– Как добрались?       – Всё чудесно. Приём тоже прекрасный, как и всегда,– змеиный взгляд королевы цепляется за меня, опустошающую ещё один бокал шампанского. На особо трезвую голову разговаривать с этой женщиной, желания нет.– Рэйна, ты так стремительно уехала и даже не попрощалась.       – Простите, уезжала в спешке,– натянув милую улыбку, заглядываю ей за спину. Метрах в пятнадцати стоят Сол и отец, общаясь с какой-то компанией мужчин.       – Розалинда огорчена, что ты не дала ей ответ.       – Я ей его дала, как только вломилась в тот день к Даулинг в кабинет. Он изначально был отрицательным.       – Что за ответ? – голос мамы становится серьёзным.       – Новая директриса Алфеи попыталась переманить меня на свою сторону. От меня ведь так трудно избавиться, и проще было бы приручить,– ехидно ухмыляюсь. Королева сбрасывает с лица напускную любезность, становясь самой собой.       – Ты нарушаешь правила школы, игнорируешь директрису и вытаскиваешь из тюрьмы преступника. Что же тебя ждёт?       – Угрожаешь мне, Луна?– алкоголь сделал своё дело и теперь любое чувство страха притуплено.– Не забывай, на чьей ты территории. Твоей власти здесь нет.       – Моя дочь делает то, что считает правильным,– шипит мама, оказываясь к королеве практически вплотную.– А угрожать ей я не позволю.       – Дамы, какие-то проблемы?– рядом оказывается мужчина, хитро осматривая нас троих. Андреас.       – Никаких,– отвечает Луна, даже не обернувшись на него.       – Могу пригласить вас?– неожиданно, но король Эраклиона обращается ко мне. Тон настойчивый, а взгляд так и кричит: «Соглашайся или пожалеешь».       – Конечно,– вкладываю свою руку в его широкую ладонь. Мужчина тянет на себя, вытаскивая почти в центр зала.       – Рэйна, я прав?– одна рука на талию, вторая в ладонь, но эти прикосновения не дарят тепла, только холод и страх.       – Да, Ваше Величество,– он насмешливо сощуривается, затягивая меня в порывистый танец. Боковым зрением улавливаю троих напрягшихся мужчин, пристально наблюдающих за всеми движениями Андреаса.       – Ну, что ты. Просто Андреас. Мы же почти родные, ты женщина Сола и подруга моего сына.       – Не знаю, откуда берется такая информация, но она крайне неверна,– сдержанно улыбаюсь, а его ладонь только сильнее сжимается на талии, доставляя болезненные ощущения.       – Ты пошла на риск, привлекла папочку и вытащила его из тюрьмы. Хочешь сказать, что ты просто добрая душа? Глупая девочка. Роешь себе могилу.       – Отпустите меня!– дёргаюсь, стараясь выбраться из жесткой хватки, но он только сильнее стискивает меня.       – Тебе стоило принять предложение Розалинды, но, упустив свой шанс, обрекла себя на поражение.       – Я сказала, отпустите!       – Ты королевская дочурка и просто убить тебя не получится, но сломать тебя проще простого.       – Она попросила отпустить её,– неприятный танец заканчивается, стоит Скаю схватить отца за плечо, останавливая его.       – Скай,– шепот, перемешанный с мольбой, срывается с моих губ. Меньше всего я хочу втягивать Ская в отношения отцов и сыновей, которые точно обречены на плохой финал.       – Рэя, иди,– принц стойко держит зрительный контакт со своим отцом, который всё же отпускает меня.       – Каков защитник,– Андреас усмехается, оглядывая сына с ног до головы.– Сразу видно чьё воспитание.       – Скай, не встревай. Просто пошли.       – Ты мне противен,– выплёвывает парень. Удивительно, как вокруг нас не собралась толпа зевак.– Шестнадцать лет тебе не было до меня дела, а потом ты вернулся с приёмной дочуркой и парой сумасшедших сук. Вышвырнул моего отца из школы и отправил гнить в тюрьму. Теперь пытаешься запугать её?       – Знаешь, сын, не хочу портить всем вечер, но как только вернёмся в школу, сможешь задать все волнующие тебя вопросы,– оскалившись, Андреас разворачивается и уходит, оставляя нас посреди зала.       – Ты в порядке?       – Да,– отвечаю, растирая покрасневшие запястья. На них точно останутся синяки.       – Солнце, что он сделал?– папа буквально подлетает. За ним, точно с таким же агрессивным настроем, подходит и Сильва.       – Ничего. Он бы ничего и не сделал,– Сол аккуратно касается талии, притягивая к себе и обнимая.– Давайте забудем этот инцидент и продолжим. Мы хозяева бала, наша задача излучать только позитив.       Отстранившись от специалиста, хватаю у мимо проходящего официанта два бокала. Один отдаю Сильве, а второй выпиваю сама, притупляя страх, возникший в руках короля Эраклиона.

***

      Как только гости начали разъезжаться, зал покинула и я. Не было ни сил, ни желания оставаться там и дальше. Ноги болели от неудобного подъёма туфель, а диадема давила на виски.       Но одними из приятных воспоминаний этого вечера были первый и последний вальс. Крепкие руки директора даже сейчас фантомно ощущались на талии, вызывая на коже табун мурашек, разливающийся в приятное тепло по всему телу. Крепкая собственническая хватка и умелое ведение танца то и дело всплывали в памяти весь вечер, вплоть до этого самого момента.       Помимо этого я с самодовольной улыбкой вспоминала взгляд Сола, его напряженную фигуру, стоило мне принять приглашение на танец от того молоденького принца, чьё имя я уже позабыла. Его, пусть и не открытая, ревность действовала на меня фантастическим образом, заставляя горделиво поднять подбородок и возвыситься в собственных глазах.       – Ты быстро ушла,– испугавшись, резко дергаюсь, совершенно не ожидая встретить Сильву в этой части коридора. Видимо, поднялся по второй лестнице.       – Устала,– размеренно выдыхаю, надеясь, что восстановление дыхания поможет вернуть сердечный ритм в норму. Страх, что это мог быть Андреас, пришедший по мою душу, начал постепенно отступать.       – Прости, я не хотел тебя напугать,– его шаг и мы уже в полуметре друг от друга.– Они уехали, но следующая встреча так просто может не закончиться.       – Да, я знаю, но сделаю всё, чтобы Алфея стала тем местом, которое мы знали, а не лагерем строгого режима под предводительством Розалинды.       – Ты станешь достойной преемницей Фары,– неожиданно говорит мужчина. Упоминание Даулинг, о чьей судьбе мы так и не знаем, больно отдаётся в сердце. Пусть она будет жива.       – Я не директриса, а всего лишь профессор,– его шаг и он останавливается на совсем мизерном расстоянии от меня.       – Ты слишком часто себя недооцениваешь,– Сильва смотрит на меня сверху вниз. Шепот уже никак не вяжется с разговорами о работе или каких-то проблемах.       – А ты переоцениваешь,– дыхание сбивается, стоит сильным пальцам очертить линию моего подбородка.       – Может, именно этого ты и заслужила?

***

*Hurts – Weight of the World*

      Одним уверенным рывком Сол прижимает девушку к своей груди. Она, сдавленно пискнув, боле не сопротивляется, полностью отдаваясь ощущениям и нескольким бокалам шампанского, которые она выпила за этот вечер. Их губы находят друг друга, сначала поцелуй ненавязчивый, но с каждой секундой их обоюдный напор только увеличивается.       Она поддаётся ему и тем тайным желаниям, которые старалась скрыть даже от себя.       Он ведёт её за собой, делая, наконец, то, что поселилось в его мыслях уже давно, но было упорно игнорировано.       В этот момент они признаются сами себе, что сегодня всё зайдет куда дальше, чем они могли себе позволить.       Не разрывая чувственного поцелуя, мужчина подталкивает Рэйну ближе к стене, прижимая девичье тело к холодному камню, которым были отделаны все стены на втором этаже. Невнятное мычание вырывается из её груди, но девушка не отрывается, зарываясь одной рукой в его тёмные волосы на затылке, стараясь прижаться ближе.       Колтер не испытывала такого уже очень давно. То ли это спиртное так её развязало, то ли подавленные эмоции настолько сильно хотели, чтобы хозяйка выпустила их наружу и, наконец, хоть немного разобралась в их с директором отношениях. Её вторая рука беззастенчиво блуждала по телу специалиста. Щеки. Шея. Сильные напряженные плечи. Спина. Грудь. Живот. Ни одна из этих частей не осталась без её внимания. Легкие, почти невинные, прикосновения распаляли только сильнее. Внутри неё уже разгоралось адское пламя, пытающееся вырваться наружу и спалить всё на своём пути. Даже её лёд, вечный спутник, не в силах был бы противостоять тому, что зародилось в душе феи.       В какой-то момент Сильва перестаёт чувствовать себя самим собой. Ему кажется, что он перенёсся в годы своего студенчества, когда был гораздо развязнее. Сейчас это было что-то совершенно другое, правильное: млеющая от поцелуев девушка была его бывшей студенткой, коллегой и той, кто занял слишком много места в его мыслях. Её тонкие пальчики ласково блуждают по его шее, иногда сжимая, царапая. Он уже и сам не помнит, как давно не чувствовал такого желания к женщине. Он никогда не думал, что может испытывать такое желание к женщине напротив.       – У меня не всё в порядке с головой,– отрываясь от губ специалиста, цепляя и стискивая двумя пальцами его подбородок, выдыхает Рэйна. Её слова звучат так, будто говорит она это не Сильве, а самой себе.       Специалист не успевает хоть что-то ответить, как девушка снова вовлекает его в страстный, уже развязный поцелуй.       Обхватив обеими руками талию феи, он приподнимает её над полом. Колтер быстро смекает, что именно от неё требуется и легко подпрыгивает, обхватывая ножками талию мужчины. Им не место в коридоре, поэтому в несколько широких шагов, всё так же, не разрывая поцелуя, Сильва находит дверь в её комнату, входит и закрывает за собой на нужные два оборота.       – Отпусти меня,– тихий шепот доносится до специалиста, словно через толщу воды. Он совершенно не заметил, как эта девушка вскружила ему голову.– Сол, пожалуйста.       Мужчина не в силах сопротивляться её настойчивой, сбивчивой просьбе, поэтому нехотя отпускает. Вопреки его ожиданиям, Рэйна не прерывает их страстное напряжение, девушка, отыскав в себе внутреннюю силу и напористость, толкает мужчину на заправленную постель. Сама Рэя удобно устраивается поверх его бёдер, вовлекая в очередной поцелуй.       Ладони Сола устраиваются на округлых женских бёдрах, поглаживая нежную кожу, пока она ловко начинает расстёгивать пуговицы на чёрной рубашке.       – Может, я об этом пожалею, но, кажется, я влюблена, – хрипит Рэйна, со всей серьёзностью затуманенных голубых глаз вглядываясь в его.       Признание остаётся без ответа. Директор в одно резкое движение меняет их местами, нависая над разгорячённой девушкой.       – Любишь руководить процессом?– её ладони ложатся на мужскую рельефную грудь, мягко скользя к плечам, скидывая с них ненужный предмет гардероба.       – Предпочитаю,– голос директора хриплый, а дыхание сбилось напрочь.       Девушка в очередной раз за этот вечер толкает его в грудь, заставляя отстраниться. Рэй быстро, но аккуратно стягивает с себя кусок блестящей ткани, именуемый платьем, и укладывается обратно.       Пелена накрывает их обоих, не позволяя даже подумать о том, чтобы выбраться. Его сухие губы блуждают по шее, ключицам и опускаются на небольшую аккуратную грудь, целуя, прикусывая. Её тяжелое прерывистое дыхание только распаляет мужчину. Девушка только и может, что оглаживать и легонько царапать мужские плечи.       – Кажется, это я схожу с ума,– снова губы, снова поцелуй, граничащий с болезненным укусом.       – Тогда мы точно подходим друг другу. Два сумасшедших,– первый сладкий стон срывается с губ девушки. И далеко не последний.