Терзания

      Это должно было стать обычной незатейливой беседой. Одной из многих, которые уже проходили. Элизабет и Ричи должны были просто надо всем посмеяться. Немного похрабриться, немного поволноваться. После он должен был сказать привычное: «Покедова», - и обязательно отправить какой-нибудь забавный смайлик. Должен был уехать в тот дом с друзьями. Он должен был, просто обязан. Обычно так все и заканчивалось.       Она успела написать всего одну фразу: «Ричи, не нравится мне это». Но парень уже не прочел ее сообщение. Не предоставил ей и шанса все обдумать. Не стал размышлять и сам, просто пошел вперед.       Затем все как в тумане. Тревожный звонок и угнетающие виды осеннего леса. На фоне довольно приятный голос Ричи. Кажется, она слышала его впервые, но из-за жуткого волнения практически не разбирала смысла слов. Было страшно. Безумно страшно. Элизабет чувствовала, как теряет контроль над ситуацией. Она пыталась перебить Ричи, сказать, чтобы он оттуда немедленно уходил. Парень не слушал, не давал вставить ей и слова. Все продолжал говорить и говорить, а затем куда-то побежал.       Элизабет охватило гнетущее чувство чего-то предопределенного. Будто сейчас должно было произойти что-то необратимое. Словно во сне, она изо всех сил пыталась кричать, а выходил только шепот. Она вглядывалась в изображение на экране, но ничего не видела. Лихорадочно переводила взгляд с одного угла видео на другой. А после эти странные звуки. И полное ощущение беспомощности.       Она смотрела в глаза Ричи и хотела кричать. Видела, как жизнь постепенно покидает его тело. Она стала свидетелем убийства, но при этом ничего не могла поделать. Ей хотелось дотянуться до Ричи, попытаться оттолкнуть преступника, хотя бы попробовать защитить друга. Но это было невозможно. И ничего хуже этого произойти не могло.       Когда камера перевернулась, было видно только небо. Холодное мрачное небо. На фоне крики ворон. И ни одного шороха. Будто преступник куда-то растворился.       Вскоре оцепенение сменилось дрожью. Элизабет не сразу решилась завершить звонок. Еще некоторое время она смотрела на небо, пытаясь сообразить, что делать дальше. Когда осознание произошедшего начало приходить, руки уже совсем не слушались девушку. Она несколько раз лихорадочно нажала на кнопку завершения вызова, после чего отбросила телефон в сторону.       Пытаясь привести в норму сбившееся дыхание, она прикрыла лицо рукой. Стараясь не поддаться накатывающей истерике, она сдерживала слезы и кое-как вдыхала воздух. На телефон стали приходить какие-то сообщения. Звуки уведомлений били по нервам, как пролетающий бомбардировщик бьет по земле.       Элизабет боялась взглянуть на экран. Что, если это писал убийца? Что, если теперь он доберется и до остальных? Все это расследование перестало походить на безобидную игру. Теперь ситуация становилась слишком серьезной.       Приходящие сообщения сменились мелодией звонка. Элизабет теперь ненавидела ее. Собравшись с духом, она бросила взгляд на экран. Там было написано «Джейк». Вытерев все же выступившие слезы, она подняла трубку. - Я все видел, - безо всяких церемоний выпалил Джейк.       Его голос был взволнованным. Но все же, в отличие от Элизабет, он им прекрасно управлял. Парень словно давно обуздал свои нервы. Но самое главное, сейчас его голос был настоящим. Безо всяких искажений и страшных интонаций.       Парень понимал, что сильно рискует, раскрывая даже эту часть своей личности, но, не получая ответов на свои сообщения, он не мог не позвонить. Не мог себе позволить не быть настоящим. Однажды Элизабет уже вступилась за него, рискуя собственной безопасностью. А теперь он должен был сделать то же самое. - Это ужасно, - выдохнула девушка, зарывая пальцы в прическу. – Джейк, это я виновата. - Нет, - коротко отрезал парень. - Если бы я не настаивала на расследовании, если мы все прекратили… - не унималась она. - Ты просила его туда не ходить, - возразил Джейк. - Не стоило вообще в это ввязываться. Нужно было сразу свернуть эту… - И оставить Ханну наедине с этим чудовищем?! – не выдержал парень, слегка повысив голос.       На самом деле Джейк тоже не на шутку перепугался. Он не мог отделаться от мысли, что если кто-то так поступил с Ричи, то и Ханна уже давно могла быть мертва. И это приводило в ужас.       Но пока надежда все еще жила в сердце парня. И она не умрет, пока Элизабет будет рядом. Но стоит ей только уйти, стоит ей оборвать все связи с ним… Джейк не был уверен, что сможет справиться с этим.       Хотя парень уже собирался попросить прощения за свою реакцию, его слова подействовали отрезвляюще. Слегка успокоившись, Элизабет произнесла: - Нет, конечно, нет, - ее голос стал тише.       Повисла неловкая пауза. - Прости, - все же проговорил Джейк. – Это было эгоистично. - Нет, ты прав. Мы не можем бросить Ханну, - на смену панике пришло бессилие. – Но скольких еще нам придется потерять, прежде чем мы ее найдем? – с опаской спросила девушка. - Элизабет, мы больше никого не потерям, - твердо произнес парень. - Мы не думали, что вообще кто-то может погибнуть, - решила напомнить она.       В этот момент Джейку безумно хотелось включить камеру. Посмотреть в глаза Элизабет, сказать что-то ободряющее и успокаивающее. Просто показаться, доказать, что он реальный человек, который способен ее защитить. Терзаясь, он несколько раз пытался нажать на кнопку включения камеры, но все же так и не смог этого сделать. - Послушай, Элизабет, - вздохнул парень, - мы не были к этому готовы. - Верно, - тихо отозвалась девушка, вновь и вновь прокручивая в голове увиденное. Интуитивно Джейк чувствовал, что Элизабет едва ли стало легче. Он был готов отдать все на свете, лишь бы суметь подобрать правильные слова. - Мы составим план, попробуем предотвратить все, что только сможем, - продолжал говорить парень. – Пусть они ходят группой, ни за что не остаются одни. - Как? – горько усмехнулась Элизабет. – Я теперь даже не уверена, сколько их. На Джесси напал мужчина, но Ричи слышал женский голос. Их несколько, Джейк. Вполне, возможно, что кто-то из них входит в нашу компанию.       Парень впал в ступор. Он не знал, что на это возразить. Действовать вслепую было нельзя. В первую очередь следовало убедиться, что среди ребят не было предателя. - Кому ты доверяешь? – решил спросить Джейк. - Тебе, - без колебаний ответила Элизабет.       Понимая, что в данной ситуации это не уместно, Джейк, услышав это, все же не смог сдержать улыбку. - И… Возможно, Лили? – продолжила девушка. – А дальше… Дальше не знаю. Больше никому. - Мне казалось, ты доверяла Джесси? – решил уточнить хакер. - Да, но… Теперь я не знаю. Все кажутся подозрительными. Я начинаю сомневаться во всех, - в голосе Элизабет было слышно отчаяние. – Я запуталась, Джейк. - Я понимаю, - отозвался парень.       Джейк наблюдал за метаниями Элизабет и понимал, что больше не хочет мучить ее. Нельзя заставлять ее двигаться дальше после того, что произошло. Ханна важна, но в погоне за ней нельзя разрушать жизни других людей. Особенно тех, кто вообще не имеет никакого отношения к этой ситуации.       Его слова эгоистичны. Все попытки убедить ее продолжать разгадывать тайны продиктованы его личными интересами. Он хотел остаться рядом с ней, но не такой ценой. Он нуждался в ней, но это не означало, что следует подвергать ее опасности. Раньше он всегда был сам по себе, так стоит ли сейчас бояться остаться одному? - Элизабет, - спокойно произнес парень, - если хочешь, мы можем остановиться. - Что? – непонимающе ответила девушка. - Ты можешь выйти из расследования прямо сейчас, - пояснил Джейк. - Нет, я не могу, - помотала головой Элизабет, потихоньку приходя в себя. – Я не могу бросить ребят и тебя. Я не могу оставить убийство Ричи безнаказанным. - Но ведь… - пытался возразить Джейк. - Когда я все это увидела было страшно, жутко, отвратительно, - перебила его Элизабет. – Я не могла ничего поделать. Я испытывала шок. Мне действительно хотелось все бросить и сбежать, но это нечестно в первую очередь по отношению к Ричи.       Девушка не хотела произносить этого вслух, но она не знала Ханну, зато знала Ричи. И если на этапе поиска сестры Джейка она еще могла дать слабину и сдаться, то теперь отступать было никуда. - Звучишь как прежняя Элизабет, - улыбнулся парень. - Верно, я сильная, - горько усмехнулась девушка. – К тому же преступник вряд ли так просто меня оставит. Уверена, он видел, с кем говорил Ричи перед смертью.       Услышав это, Джейк напрягся. Меньше всего на свете он хотел думать об этом. - Отступать назад некуда: я стала свидетелем преступления. Это шокирует, но я не могу так просто сбежать. - Знаешь, мне не нравится, куда зашел наш разговор. Теперь я против продолжения этого расследования, - на этот раз его голос звучал действительно нервно. - Джейк, - тихо-тихо проговорила девушка, - я не смогу спокойно жить дальше, зная, что где-то там ходит человек, убивший моего друга. - Я понимаю, - только и смог произнести парень. - Со мной все будет хорошо. Только, пожалуйста, будь рядом, - слыша эти слова, Джейк понял, что на самом деле страх Элизабет никуда не делся. - Обещаю, - смирившись с выбором девушки, ответил Джейк.       Он и в самом деле был намерен любой ценой оставаться на связи. Так же, как и Элизабет была намерена защитить себя и своих друзей, оставшихся в Дасквуде.