Беззаботная незнакомка. История Трогвара

      Трогвар повернулся на голос. Девушка не скрывалась, и он наконец-то увидел её лицо. Пухлые щёки с гладкой кожей делали глаза девушки визуально широкими, но не заметить восточный разрез на фоне гипнотически синих глаз было невозможно. Слегка порозовевшие тонкие губы нарисовали улыбку на лице. Короткий нос как у кошечки вдыхал свежий воздух, что веял над краем обрыва, как бы доказывая - она живая.       — Я долго ждала дня, когда ты придёшь сюда, и мы наконец-то увидимся лицом к лицу в новой реальности, — сказала она, медленно приближаясь к Трогвару. — Я скучала.       На мгновение Трогвар потерял дар речи.       — Мэри?       Она засмеялась, а её смех, казалось, способен разогнать самые тёмные тучи и унять печаль.       — Знаю, ты меня не помнишь, Трогвар… Мне искренне жаль, что так вышло, — произнесла она. — Должно быть, ты многое хочешь у меня узнать?       Он смог только кивнуть — язык связало, мысли перемешались в голове.       — Я расскажу тебе всё, что знаю сама, но ты должен кое-что пообещать мне, — сказала Мэри. — Обещай, что эта история останется между нами, никем больше. Обещаешь?       Она взяла Трогвара за руку, и он впервые почувствовал наполняющее её тело тепло, нежную кожу.       — Обещаю, — шепнул Трогвар, поражаясь дрожанию своего голоса.       — Тогда слушай внимательно.       Девушка оглянулась в сторону светящего солнца и глубоко вздохнула.       -Мы с тобой познакомились в Посёлке у моста, когда нам было по пять лет. Я тоже родилась там, как ты и догадывался. По своей натуре ты был очень грустным и замкнутым человеком, как в детстве, так и в юности, поэтому общение с другими детьми и взрослыми становилось настоящим испытанием для тебя. Дело в том, что я была такой же. Поэтому однажды встретившись на Сломанном мосту, мы быстро нашли общий язык. Я стала твоим первым лучшим другом, мы пошли учиться в одну школу, в один класс. У нас было много общего, кроме… главной мечты. Ты хотел стать учёным или писателем и изучать — кто бы мог подумать? — время и её пространство. Я помню, как сильно тебя увлекало это. Сколько же книг и старых пергаментов ты прочитал, сколько великих волшебников посетил в поисках истины…       Но, невзирая ни на что, мы всегда были вместе, ты и я. Ты никогда не бросил бы меня, а я — тебя, и тяжело представить дружбу прочнее, чем наша. Однако после выпуска из школы, когда дети взрослеют и начинают идти к своим целям в жизни, стало понятно, что дальше вместе нам не пути. Увы, мы разошлись. Через несколько лет ты стал гениальным учёным, прославился как писатель философских трактатов, а я… я осталась в тени с единственным любимым занятием — рисованием. Ты часто говорил мне, что лучшего живописца не отыскать во всём Идеальном Мире, хотел, чтобы я стала знаменитой художницей, и каждый прохожий знал меня в лицо, как тебя. Но слава и деньги никогда не интересовали меня... я отказалась.       Её лицо приобрело хмурый оттенок.       — Знаешь, ты часто называл меня тенью за мою скромность и таинственность... ну да что-то я отвлеклась. Ты писал про время и звёзды, занимался их изучением, порою сочинял стихи, я читала их — они были великолепные по свое поэтической красоте! Не представляешь, как я была рада за тебя, когда ты, как и мечтал, сам стал звездой Идеального Мира и наконец-то был счастлив.       — Но ты? Что случилось с тобой? — вырвалось вдруг из уст Трогвара.       — Сперва я наслаждалась жизнью в Посёлке у моста с мамой, которая спустя несколько месяцев после выпуска из школы… В тот день она тяжело заболела, самые лучшие лекари в Мире не нашли способа ей помочь. Поговаривали, что кто-то наслал на неё мощное проклятие, снять которое мог сильнейший знаток магии. Но когда я узнала это, было уже слишком поздно… И совсем скоро её не стало. После смерти мамы я не могла снова взяться за кисточку. Это стало для меня сильным ударом, и я потеряла интерес к жизни — а рядом не было верного друга, на чьё плечо я могла бы опереться…        Мой отец же был пиратом. В те времена они были другие - коварные, жадные, народ с жестокой историей. Но мой отец был не такой. Он любил меня, старался навещать с каждой полученной возможностью. В детстве мама часто рассказывала истории его приключений, и после мы с тобой встречались на берегу Мягких вод, запускали бумажные кораблики, и я пересказывала эти легенды тебе, а ты слушал меня взахлёб. Когда мама скончалась, он перестал меня навещать. Мне оставалось отправиться к бабушке по материнской линии, которая оставалась моим последним родственником, жившей в Форпосте Заката - огромный город тогда, кстати.       Но это ты частично знаешь. Ты тогда только-только перебрался жить в Город Мечей — и, наверное, мы бы забыли друг о друге, если бы не одна внезапная весточка от твоего прекрасного напарника, что помогал тебе в исследованиях — кажется, его звали Льюис? — в письме он сообщил мне, что в последнее время ты очень плохо себя чувствуешь, бредишь и говоришь о девушке по имени Мэри. Я скорее прибыла к тебе, занялась лечением и быстро вернула на ноги. Но когда я узнала причину твоего сломленного здоровья…       Что такое время? То самое, что окутано загадками, необъяснимое и непостижимое; нематериальное, но неизбежно текущее… Задаваясь этим вопросом, ты посвятил бессонные ночи на поиски ответа на него. У тебя появилась новая мечта – путешествовать во времени, и ты стал одержим ею. Потратил все сил, трудился без остановки в попытке создать особый артефакт, ключ, который позволял бы управлять временными потоками. Я знала, что у этой мечты нет счастливого конца, и пришла отговорить тебя от затеи, но ты был непреклонен. Так мы впервые поругались и не виделись пару лет.       Но однажды ты пришёл ко мне с уникальным изобретением. Оно должно было прорубить окно во временное пространство и позволить шагать по его дорогам. И в это первое путешествие во времени ты пригласил меня! Я была без ума от радости и не смогла отказать... Но вдруг что-то пошло не так, случился сбой, машина не заработала. Ты вернулся домой и погрузился в депрессию — ещё бы, сколько сил и ресурсов ушло на её создание! Как я не пыталась помочь, ты словно сам не желал, чтобы горечь покинула душу, все попытки найти для тебя желание снова творить провалились. Моей последней надеждой были кисточки, краски, мольберт, и я, чтобы освободить тебя от печали, снова принялась рисовать.       Ты всегда любил смотреть, как я рисую. Когда ты увидел, что я взялась за своё старое хобби, депрессия отступила. Я сделала столько картин, Трогвар, которые настолько понравились тебе, что ты решил развесить их у себя в доме на каждой стене. Таким образом, ты окончательно поправился и первым делом принялся вносить правки в своё изобретение.       Лучше всего я рисовала природу и её пейзажи. Наш Мир прекрасен, и я очень любила запечатлять его красоту на своих картинах. Подолгу любуюсь ими, рассматривая детали и штрихи, однажды тебя озарило — ты решил использовать мои рисунками как портал. Мне не понять, как ты это сделал, но… это сработало! Когда я нарисовала пейзаж Персикового дока, с помощью твоего изобретения мы попадали на именно ту местность, что была на картине, в любой другой отрывок времени, и также было с другими картинами. Совсем скоро мы научились выходить за их рамки — теперь мы могли бывать в мире будущем, прошлом и настоящем и даже в других, ныне неизвестных измерениях Идеального Мира.       И это стало для нас роковой ошибкой. Оказалось, что частые появления во временных потоках существ из другого промежутка времени приводят к их изменению. Нарушение естественного порядка привлекло внимание древнего существа, Хранительницы времени, которую была взбешена нашим вмешательством в ход истории. Она потребовала прекратить эксперименты со временем и её потоками, и нам пришлось дать ей слово, что своё чудесное изобретение ты уничтожишь, а я — никогда не вернусь к рисованию и сожгу все старые картины …       После этого случая ты стал снова таким несчастным и печальным, каким был в детстве до встречи со мной и до того, как стал великим учёным! Я больше не могла смотреть на твою боль, наблюдать, как ты утопаешь в море отчаяния, и нарушила обещание. Я снова начала рисовать для тебя… Тогда ты воспрянул духом, но ненадолго. Не в силах смириться с потерей трудов всей жизни, ты нарушил обещание вслед за мной. Ушли годы, чтобы восстановить обломки изобретения, но когда они прошли, ты похитил мои картины и через них отправился во временное пространство. В этот раз с чёткой целью, прямиком в прошлое, дабы изменить время так, чтобы мы не встречали Хранительницу. Но сделать это тебе не удалось… Угадай, — Мэри, наконец, улыбнулась, — кто отправился спасать тебя несносного?       Трогвар тоже не сдержался от улыбки.       — Несносного?       — Ты ужасно не переносил на дух бездействие, от чего постоянно не находил себе места, — Мэри откинула волосы, чтобы те не мешались на ветру. — Узнав о произошедшем, я поспешила на помощь. Я нашла тебя здесь, на самом высоком обрыве в Плато Заката, в том потоке времени, когда на этом месте мы встретили Хранительницу. Она решила заключить с тобой сделку, но тут неожиданно появилась я. «Либо в наказании ты погибнешь здесь и сейчас, навсегда забытый временем, либо согласишься служить мне, став стражем времени, навсегда в нём запертый». И я видела эту безвыходность в твоих глазах, режущую сердце боль и отчаяние. У тебя выбора не было… зато выбор был у меня.       Трогвар вздрогнул.       — Так ты умерла из-за меня?       — Почти, — ответила Мэри. — Взвесив все за и против, я предложила ей стать стражем временем вместо тебя.       Глаза воина округлились от изумления.       — Пойми меня, Трогвар, — голос Мэри превратился в шёпот. — Я просто хотела спасти своего единственного лучшего друга. Я так хотела, чтобы ты снова стал счастлив! Хранительница согласилась с моим предложением. В итоге я стала стражем времени, навсегда исчезнув из нашего мира. После этого история Идеального Мира поменялась кардинально. К примеру, вместо того, чтобы вернуть расу Теней в Идеальный Мир, началась Тысячелетняя война, и они были найдены лишь спустя века. Процветание могучей Сумеречной Империи было окончено, когда кровопролитная военная экспансия привела страну к уничтожению сильнейшим демоническим существом, на чём закончилась Эпоха империй, и пять рас поделились на территории. Ты был хорошо знаком с одним из Теней — вроде, его звали Ханзи, но сейчас не об этом. Эти перемены подвергли и тебя, Трогвар — вместо мечты о путешествиях во времени ты захотел стать великим воителем-воином…       Я рада, что тебе удалось исполнить эту мечту. Пусть сейчас официально ты им не являешься, самое главное - твой талант. Там тебя до сих помнят и любят… И всё это несмотря на то, что истинной меня уже не было.       Её глаза сияли не то от влаги, не то от гордости за Трогвара.       — А как же ты? — Трогвар не хотел верить её словам. — Это всё равно ничего не объясняет! Почему я вдруг начал видеть тебя, воспоминания с тобой, когда на самом деле… так не должно быть.       Мэри рассмеялась.       — Всё очень просто, — продолжила она. — Перед тем, как покинуть тебя и этот прекрасный мир, я попросила Хранительницу о последнем желании. Понадеявшись на её милость, я попросила поменять время так, чтобы у тебя осталась вещь на память о лучшей подруге. Так появился дух, который призывался в случае беды в виде проекции меня — Хранительница называла его тенью. Эта тень стала единственной частичкой того, что осталось от меня в этом мире.       Воин начал догадываться.       — Так вот кто указал мне дорогу на Пахучем склоне. Вот почему пауки не съели меня… Я думал, это чудо помогло мне вырваться из Орлиной крепости три года назад, и не ошибся. И там, и в другом месте… Это была ты?       Девушка улыбнулась, не ответив, давая Трогвару возможность решить самому.       — Когда мы жили в Посёлке у моста, в один твой день рождения я подарила симпатичную шляпочку — а точнее, прекрасный, белоснежный цилиндр. Ты так полюбил его, что старался носить его везде и повсюду. Именно его Хранительница времени решила сделать твоим личным оберегом, наложив свои чары. Ты ведь и не вспомнишь, откуда он взялся, словно белоснежный цилиндр был у тебя всегда, верно?       Трогвар не смог подобрать слова для ответа.       — Но это ещё не конец, — сказала Мэри. — Хоть в жизни не бывает случайностей, одна всё-таки случилась — это тот день, когда ты потерял цилиндр. Когда ты потерял свой оберёг, во временном пространстве образовалась мистическая брешь. Дыра, через которую начали пробираться твои воспоминания о событиях, произошедшие в другой реальности. Правда, иногда слегка искаженные из-за сильного перевеса во времени и истории. Потом ты познакомился с теми, с кем не должен был встретиться в этой жизни. В числе них оказалась и я, решив воспользоваться моментом и исполнить свою мечту. А ты знаешь, о чём я мечтала?       Он отрицательно покачал головой. Мэри снова залилась радостным смехом.       — Я всегда мечтала о том, чтобы ты был счастлив. Все эти столетия, которые мне снова пришлось пережить, все эти годы я хотела снова встретиться с тобой, поболтать обо всём на свете, как в старые, добрые времена, и убедиться, что моя мечта свершилась! И вот я здесь.       Она крепко сжала его руку, подняла взгляд и посмотрела на него так, словно искала что-то, что могло в нём изменится. Мэри погладила его тёмно-русые густые волосы, вздохнула и вновь заговорила.       -Мне известно, что гложет твою душу последние несколько лет. Однако годы прошли. Важно не только помнить, но и отпускать события, что больно откликаются внутри.       Девушка коснулась сапфирового кольца на пальце Трогвара.       -Я боюсь, что, попрощавшись, я оставлю память о ней и друзьях, - сказал он.       -Если бы они знали, что ты до сих пор винишь себя за произошедшее - как ты думаешь, что бы сказали твои друзья? Прошлое в прошлом. Трагедии подбивают наш дух. Но нельзя сдаваться перед трудностями. Чтобы подняться, нужно упасть. Увидеть смерть, чтобы понять, как ценна подаренная жизнь.       Взгляд Мэри стал предельно серьёзным.       — Поверь, я знаю, о чём говорю. Ведь на моих глазах протекли тысячи и миллионы лет, погибли миллиарды живых существ. Всё это время я сожалела, что отказалась принять смерть и обратилась в стража временного пространства. Тогда я не была готова, не хотела умирать. Поэтому мне показалось, что быть стражем, меньшее из наказаний, но я глубоко ошиблась.       Я наблюдала за тобой, иногда и только мельком, ибо мне было запрещено выходить за пределы своего безвременного пространства. Но я устала и была готова умереть, лишь бы оставить свой пост. Но как уйти в мир иной, не попрощавшись с лучшим другом? Ради этого мне пришлось заключить новую сделку с Хранительницей — если у меня получится починить временную брешь в вашей реальности, она исполнит мою последнюю мечту. Я быстро придумала решение головоломки: нужно было, чтобы ты нашёл свою чудесную шляпу, драгоценный оберёг, подаренный мной в несуществующем прошлом. И, придя сюда, на место нашей последней встречи — место, где изменилось время, сделав тебя воителем, а меня стражем времени, место, где образовалась временная дыра— ты сделал это.       Трогвар растерянно оглянулся.       — Но… я не вижу своего цилиндра. Где же он?       Мэри хихикнула.       — Не беспокойся, Тень уже позаботилась об этом. Тот, кто выкупил твой цилиндр в Городе Мечей, оказался щедрым владельцем конюшен Форпоста Заката, которые он смог получить с помощью одного гениального сыщика в результате расследования загадочного дела. Ты непременно увидишь шляпу, когда вернёшься туда, откуда начал свой длинный, нелёгкий путь ко мне… но сегодня мы должны попрощаться, Трогвар. Снова.       Она вдруг кинулась к нему и крепко-накрепко обняла. Трогвар слышал, как она дышала — вот она, настоящая, реальная «Мисс невидимка».       - Обещай, что будешь счастливым, несмотря на любые преграды, - сказала она. - Что ты отпустишь боль и обиды, сдавившие сердце. Перед тем, как сказать, что мы больше никогда с тобой не увидимся — не в реальностях, не в каких-либо измерениях, не в воспоминаниях и не во снах - я хочу быть уверена, что моя мечта исполнена.       Трогвар чувствовал слёзы, наворачивающиеся на глазах. Сапфировое кольцо, которое застряло на толстом пальце с дня похорон, вдруг стало необыкновенно лёгким, и он снял его, рассмотрел на свету. Спустя столько лет оно выглядело, как новое. Воин поцеловал драгоценное украшение, память о дне, что перевернул его жизнь, прошептал несколько неразборчивых фраз...       -Я обещаю, Мэри.       С этими словами кольцо исчезло в беспросветной глубине обрыва.       —Я никогда не забуду подвиги воителей, отдавшие жизнь за то, чтобы другие могли жить счастливо. Я всегда буду хранить память о любимой и о тебе, лучшая подруга, - сказал Трогвар и заботливо смахнул слезинки с её лица. - Сегодня я начну новую жизнь.       Мэри неожиданно чмокнула его в щёку - Трогвар даже не успел отреагировать. Он хотел снова спросить девушку о чём-то, но посмотрел в её красивые глаза и мгновенно осознал, что слова здесь не нужны для понимания. Девушка вырвалась из его объятий и снова посмотрела вдаль, куда-то за овраг.       -Спасибо, что дал мне шанс наконец почувствовать себя счастливой и живой! Спасибо, что исполнил мои мечты!       Вдруг её тело стало разрываться на мелкие кусочки, словно сделанное из бумаги, и эти клочки улетали туда, куда она только что смотрела. Мэри умирала с улыбкой на лице. Быстро и безболезненно. Мысли путались, и Трогвар не мог подобрать слова для прощания.       — Так кто же ты всё-таки такая? — прошептал он напоследок.       Она попыталась засмеяться сквозь грусть и печаль, сочившейся в её голосе.       — Давным-давно, в той реальности, откуда я родом, ты назвал меня «Беззаботной незнакомкой», и знаешь… это прозвище понравилось мне больше, чем просто «тень». Я загадываю последнее, предсмертное желание - пусть это будет просьба, что ты запомнишь меня под этим именем.       Она растворилась в воздухе. Разлетелись последние бумажные кусочки, которые тут же исчезли, обратившись в пепел от палящих лучей солнца. Мэри исчезла раз и навсегда — больше её не существовало.       Трогвар смотрел вслед испарившейся «Мисс невидимке»... Мэри… Беззаботной незнакомки….       «Как жаль, что у неё не осталось времени, чтобы рассказать, почему я назвал её так».       …когда почувствовал неладное. Скверное чувство, словно без остановки колючие иглы вонзаются в спину. Он понял, что за ним кто-то наблюдает, развернулся — и увидел вдалеке, в тени старого, одинокого и засохшего дерева ту самую странную старушка. Она молча кивнула ему, и до Трогвара мгновенно дошло, кто прятался под её черной мантией всё это время.       «Да, я помогла тебе, но исключительно из собственных помыслов и целей, - услышал он знакомый хриплый голос в голове. - Мэри больше не нужна была мне. Зато теперь я нуждаюсь в новом страже временного пространства. Потому помни, Трогвар, что я буду рада, если ты захочешь повторить её судьбу».       Трогвар кивнул в ответ и даже с такого расстояния увидел на старческом лице до дрожи хищную улыбку. Старушка зашла обратно в тень дерева — и тут же пропала из виду.