Путь от Хаоса к Равновесию

— На этом вроде все, — Мими радостно поставила точку в своем сочинении. — А мне еще надо прочесть одну книгу и написать по ней эссе к следующей неделе для Мисселины, — вздохнула я, дописывая последнее предложение в своем свитке.       Прошла ровно неделя с того дня, как я умерла и узнала, что фраза «после смерти отдохнешь» была точно придумана теми, кто никогда не умирал.       Кто-то легонько взъерошил мои волосы, и краем глаза я заметила рыжую голову Ади. — Что за книга? — спросил он, бесцеремонно подвигая меня влево, чтобы сесть между мной и Мими. Сэми, не обращая на него внимания, сел с другой стороны от меня. — Как же она ее назвала… «Путь от Хаоса к Равновесию», кажется.       Все трое многозначительно переглянулись. — Что? — Ну… ты можешь спросить у библиотекаря насчет книги, — ответил Сэми, избегая смотреть мне в глаза, но скрыть легкую улыбку ему не удалось.       Когда я вернулась, к компании присоединился Энди и все четверо выглядели так, как будто чего-то ждали. — Книга у Люцифера, — раздраженно бросила я, и лица друзей сделались очень уж довольными. Как будто я сказала именно то, что они ожидали услышать. — Да ладно… Кто бы мог подумать, — протянул Ади.       Я непонимающе взглянула на него, но никто, кажется, не собирался мне объяснять, в чем дело. Понимая, что вряд ли смогу добиться от этих чертей хоть чего-то, я посмотрела на Энди. Он, как я и думала, довольно быстро сдался под моим взглядом. — Люцифер часто забирает эту книгу. — Мог бы себе свою купить, — пробормотала я. — Нет, понимаешь… Дело в том, что… — Всем Непризнанным задают ее прочесть, — пояснил Сэми. — В ней лучше всего описано то, как устроен мир, в котором мы все — в том числе и ты теперь — живем. — А Люциферу она зачем? — Затем, что она тебе нужна, — весело ответила Мими.       До меня, наконец, дошло. — Бросаете с крыши, ничего не объясняете, забираете из библиотеки нужные книги… Как еще вы издеваетесь над новенькими? — Над Непризнанными, — поправил Ади. — Забавно видеть ваши лица, когда вы впервые попадаете в Ад, например. Поверь, ты бы делала так же. — Так квест состоит в том, что мне нужно попросить у Люцифера книгу?       Я не совсем понимала, в чем шутка и зачем Люциферу вообще это все сдалось. — Нет, конечно… Какой идиот пойдет к Люциферу за книгой. — Ты хочешь сказать… — Это не правило, — перебила меня Мими. — Просто все знают, что Непризнанным всегда задают прочесть эту книгу. Обычно она всегда здесь, но частенько, именно в то время, когда в школу попадает новый Непризнанный, книгу на какое-то время кто-то берет… — И мы заметили, что очень часто это Люцифер, — закончил за нее Ади. — Но он, разумеется, ни за что не признается, что делает это специально. — И что… нет других книг по этой теме? — Есть, — ответил Сэми и, не успела я обрадоваться, как он добавил. — Они на древнеангельском, и все переводы настолько косые, что тебе они ничем не помогут. — Классно.       Книга, которая мне нужна — и у которой нет аналогов — находилась у того, кто точно не вернет ее в библиотеку раньше моего дедлайна по эссе.       За неделю в школе я столкнулась с Люцифером дважды.       Первый раз был в школьном дворе. Тогда он одарил меня презрительным взглядом и что-то сказал про жалких… или убогих. Не то, чтобы я записывала все оскорбления, которые используют напыщенные индюки.       Спустя пару дней, видя Люцифера на уроках, в школьных коридорах или столовой, я поняла, что надменно-презрительное выражение лица — это его обычное выражение лица. Второй раз был, когда Энди учил меня летать. Я вышла из класса, медленно перечитывая список книг, которые можно (и очень рекомендуется) использовать для самостоятельного изучения истории, прикидывая, какой шанс того, что после второй смерти появится еще один высший мир, где меня снова отправят учиться. — Вики, — окликнул меня Энди.       Я остановилась и подняла на него немного обреченный взгляд. По крайней мере, я верила, что после урока Фенцио, мой взгляд не может быть другим. — Я тут подумал, ты же еще очень плохо летаешь…       Я действительно только-только начала привыкать к тому, что у меня теперь есть крылья, и управлять ими в полной мере еще не научилась. Я кивнула. — Если ты хочешь, я мог бы тебе помочь… Я понимаю, что тебе могла бы помочь и Мими, но для рожденного демона крылья — то же, что для нас ноги… — Да, — быстро ответила я. — Я думаю, ты как никто другой можешь мне помочь в этом, — я была рада возможности отвлечься от книг. — Тогда мы могли бы пойти во двор… Или можем пойти ближе к полю, там должна быть тренировка по крылоборству у сборной ангелов. За полем много места, заодно и увидишь… — Да, я хочу, — совсем уж радостно ответила я.       Вот только тренировка на поле была не у ангелов. — Люцифер еще и капитан команды по крылоборству? — пробормотала я, но Энди меня услышал. — Ага. — Ну, типичный самовлюбленный красавчик-капитан школьной команды по футболу… — Только этот еще и умный, — ответил Энди. — Но, не имеет значения, что там демоны. Мы можем позаниматься тут, правилами не запрещено… Да и играют они не хуже ангелов, если хочешь посмотреть.       Какое-то время я наблюдала за тренировкой — зрелище было впечатляющим. Они чувствовали себя в воздухе так же уверенно, как на земле — а иногда казалось, что, может, и еще более уверенно. Словно для того, чтобы держаться в воздухе им достаточно одного желания. Мне сложно было поверить, что когда-то я смогу летать хотя бы с половиной той уверенности, что была у рожденных демонов и ангелов. На крылоборстве их крылья помогали им так же, как птицам — мне же мои пока только мешались.       Потом Энди принялся объяснять мне, как мне теперь жить с крыльями — как их расправлять и как взлетать, как можно маневрировать и как учиться чувствовать их. Его объяснения здорово помогли мне — я и правда стала чувствовать себя немного увереннее — научилась летать более плавно, без резких рывков и аккуратно приземляться на ноги, не падая. — Надо же, еще немного, и она сможет взлететь, даже ни разу не споткнувшись.       Со стороны спортивного поля в нашу сторону шел Люцифер. На поле никого не было, очевидно, их тренировка закончилась. После его слов, я, разумеется, споткнулась. Демон выглядел еще более самодовольным, чем обычно. — Что, с поля все разбежались, и ты пришел брызгать ядом сюда? — огрызнулась я.       Люцифер впервые взглянул мне в глаза — на школьном дворе он лишь бросил один презрительный взгляд. Мне стало не по себе, но глаз я не отвела. В памяти что-то шевельнулось, но не успела я подумать об этом, как Люцифер скользнул по мне скучающим взглядом и прошел мимо. — Что он сделал? — обеспокоенно спросил Энди. — Сделал? Ничего… Ты же видел.       Энди взглянул на меня с какой-то жалостью, и я тут же вспомнила, что теперь живу в мире, в котором с определенными способностями взглядом и убить можно. Но во взгляде Люцифера определенно было что-то другое.       Он точно не даст мне книгу. — Ты можешь попросить сочинение Лоры, — без особой уверенности сказал Энди. — Когда она стала Непризнанной, книгу никто не забирал. — Это потому что Лора неинтересная до ужаса. Над этой мышью даже шутить не хочется, — вставил Ади. — Так он что, только меня так ненавидит? — Люцифер не любит всех Непризнанных, но не все удостаиваются чести узнать об этом, — ответила Мими. — Когда я попал в школу, книги в библиотеке тоже не было, и я разбирался с переводом «Баланса миров», — заметил Энди. — И что, не пришло в голову попросить книгу? Ты же со скалы прыгнул, когда умер. Не похож на труса. — Быть трусом и быть идиотом — разные вещи. А чтобы искать конфликта с Люцифером нужно быть идиотом. — Что ж, — я собрала свои книги и пергаменты. — В шестом классе я сломала нос парню, который постоянно меня задирал, когда он попытался поднять мою юбку, так что, думаю, у меня хватит смелости попросить книгу. — Вики, не ищи неприятности… — осторожно сказал Сэми, но я не дала ему договорить. — Я не ищу неприятности, я ищу книгу. — Ее принципиальность и упрямство ее и погубит, — заметил Ади со смешком, когда я уже собрала вещи. — Хоть колечко мне какое-то оставь на память! — бросила Мими вслед.       Как бы уверенно я не вела себя в библиотеке при друзьях, я понимала, что заявиться к Люциферу в комнату в моем случае по шкале глупых необдуманных решений находится где-то рядом с «пробраться в кабинет Фенцио чтобы прочесть его любовные письма». Почти самоубийство.       Поэтому я бродила по коридорам, в надежде встретить его.       В Северном крыле меня, наконец, настигла удача — я увидела Люцифера. Двойная удача — он был один. — Люцифер, — окликнула я его. Он повернулся, я приветливо улыбнулась. — Мне нужна была одна книга, и в библиотеке мне сказали, что единственный экземпляр у тебя, какое счастье, что я тебя встретила! — Какая книга? — Люцифер прекрасно знал ответ на свой вопрос. Как и я знала, что он скажет мне дальше, но я не собиралась сдаваться так просто. — «Путь от Хаоса к Равновесию». — Понимаешь ли, Непризнанная, — он выделил последнее слово. — Когда я беру книгу в библиотеке, я намерен ее прочесть. — И как долго ты собираешься ее читать? — Недели через две можешь взять, — ответил он с усмешкой, и хотел было уже развернуться и уйти, но я сказала немного обеспокоенно: — У тебя проблемы с концентрацией? — Что? — этот вопрос застал его врасплох. — Если бы я брала почитать какую-то книгу с такой частотой, как ты «Путь от Хаоса к Равновесию», я бы ее уже наизусть выучила, а тебе целых две недели нужно, чтобы дочитать.       Он снова посмотрел мне в глаза, как тогда на поле и я снова не отвела взгляд. Что-то в этом взгляде не давало мне покоя… — Ладно, идем, — внезапно согласился Люцифер.       Я не ожидала, что это произойдет так быстро. Учитывая, что у меня не было четкого плана (что можно понять по тому факту, что в поисках демона я просто слонялась по коридорам), я была очень довольна собой. — А если и правда проблемы с концентрацией, можешь попробовать почитать что-то простенькое, легкое… Не читал про жемчужину Адальмины? Или, например, про волшебные яблоки… — Посоветуешь мне еще одну человеческую сказку, — перебил меня Люцифер, — и я выброшу тебя из окна.       Я прекрасно понимала, что он не шутит, но самодовольная улыбка с моего лица никуда не исчезла. — Заходи, — Люцифер открыл передо мной дверь в свою комнату.       Когда дверь закрылась, я почувствовала какую-то скрытую угрозу, как будто залезаю в мышеловку, хоть и прекрасно понимала, что Люцифер ничего мне не сделает. Ну, разве что из окна выбросит.       Вероятно, мой страх объяснялся тем, что я впервые оказалась наедине с демоном, который у многих вызывал благоговейный трепет… а на деле просто был самовлюбленным идиотом. За свою земную жизнь я не раз сталкивалась с такими, но Люцифер был не настолько плоским персонажем. Как сказал Энди — «только этот еще и умный». Выпендрежники, которых я встречала раньше, обычно ничем, кроме смазливой мордашки, от других не отличались. У Люцифера же были причины считать себя лучше других, что, на мой взгляд, совершенно его не оправдывало. От сына Сатаны не ожидаешь монашеской скромности, но и меру нужно знать. — Будешь сок? — Что? — я отвлеклась от своих мыслей. — Сок, Непризнанная. Апельсиновый сок.       Люцифер стоял прямо передо мной с апельсином в руке. «Ненавижу апельсиновый сок», — подумала я и кивнула.       Демон разрезал апельсин на две части и выдавил сок в стакан из одной половинки, потом из другой. Он делал это так, будто ему совершенно не нужно прилагать никаких усилий, чтобы одной рукой выжать весь апельсин. Тонкая струйка сока стекала по его руке, и я засмотрелась на тату.       Спустя несколько секунд я поняла, что просто пялюсь на руки Люцифера и быстро отвела взгляд, пытаясь не думать ни о его руках, ни о нем самом.       Люцифер протянул мне стакан с такой улыбкой, словно точно знал мои мысли минуту назад. Впрочем, это было очень похоже на обычную его улыбку.       Он отпил сок из своего стакана, повернулся к полке с книгами и достал из дальнего угла потрепанную книгу в голубом тканевом переплете, на обложке которой золотым тиснением красовалась надпись «Путь от Хаоса к Равновесию». — Он не отравлен. — Что? — Сок. Ты можешь его пить. Он не отравлен. Странно, что у тебя есть сомнения, учитывая, как пристально ты наблюдала за процессом его создания.       Если бы я умела краснеть, я бы обязательно покраснела. Выпив сок почти залпом, я взяла книгу, поблагодарила и быстро ушла.       Люцифер проводил меня тем же насмешливым взглядом, с которым сказал мне, что мой сок не отравлен.       Самый вкусный сок в моей жизни.       Мими уже была в комнате. — Рада видеть тебя живой, — сказала она, как только я открыла дверь. — И… Ты что, достала книгу?! — ее глаза округлились, она спрыгнула с кровати и подбежала ко мне. — Ты украла его сумку? Или пробралась в его комнату? Как ты это провернула?! — Просто попросила, — ответила я с милой улыбкой. — Ты шутишь.       Я отрицательно покачала головой. — Сэми выиграл! — недовольно вскрикнула девушка. — Вы поспорили, — это не было даже вопросом. Я бы больше удивилась, если бы они этого не сделали.       Мими кивнула: — Мы с Ади ставили на то, что ты как-то выкрадешь ее, Энди на то, что попытаешься поговорить с ним, но он не станет тебя слушать, а Сэми поставил на то, что ты с ним договоришься, и кто в здравом уме вообще мог такое предположить! — Вы в меня не верили! — Я верила в тебя! Но я не верила, что ты получишь книгу через Люцифера! — Он угостил меня апельсиновым соком.       Мими застыла. — Чем ты занималась на земле? Тебя определенно стоит побаиваться, — сказала она с неким восхищением.