Stolen heart

В то утро королевство ожило. Люди спешили к замку, чтобы поздравить принцессу с наступившим днем свадьбы. Они несли в своих огромных корзинках цветы, пряности, деревенские украшения; кто-то привозил целые телеги, запряженные ослами, с драгоценностями. Все с нетерпением ждали торжества. Приезжали послы из союзных королевств, чтобы полюбоваться на заключение нового союза и крепких уз дружбы между Англией и Австралией. Но в какой-то момент все вокруг замерло. Кэролайн стояла у большого створчатого окна и смотрела на море. Оно было таким неспокойным, таким волнующим и свободным. Свобода. Больше она ее не почувствует. Сегодня ей наденут на палец кольцо и закроют в новой золотой клетке. Девушка с сожалением посмотрела на себя в зеркало. Такая красивая и такая несчастная. Слезы неосознанно покатились по розовым щекам, давая понять, вбивая в голову осознание того, что это конец, что ее мечтам не суждено сбыться. А ведь счастье было так близко. В покои принцессы вошли две молодых служанки, они были не старше Форбс. Следом за ними показалась женщина средних лет: седина уже тронула ее короткие волосы, под глазами были мешки от недосыпов, лицо обезображено множеством морщин. Эта старая женщина служила королевской семье с юных лет, когда еще Кэролайн не было на свете. Ей стоило лишь взглянуть на лицо принцессы, как она тут же отослала молодых девушек прочь из покоев. Расправляя фату, служанка подошла к Кэролайн и опустилась перед ней на колени, помогая снять туфли, чтобы ноги немного отдохнули перед церемонией. - Не плачь, дитя. Сегодня ты выходишь замуж. Это великий день не только для твоего будущего, но и для будущего всей Англии, - с трепетным восторгом, произнесла старуха, отодвигая пару белых туфелек в сторону. - Я не хочу выходить замуж за принца, - отсутствующе произнесла девушка и снова перевела взгляд на бескрайние морские просторы. - Что вы такое говорите? - ужаснулась женщина и поднялась с колен, заглянув Кэролайн в глаза. - Я больше не могу притворяться, что мне нравится эта идея. Я не хочу становится женой принца Локвуда. Он мне не пара. - Ваш отец думает иначе, миледи. - Мой отец действует по указке этой ведьмы, - недовольно отозвалась Форбс и прошла к комоду. Открыв платяной шкаф, принцесса нашла на самом дне маленькое зеркальце, обрамленное изумрудными камнями. Она нашла эту причудливую вещицу, когда была совсем ребенком. В детстве представляла, что зеркало волшебное, что заглянув в него и загадав желание, оно обязательно сбудется. Жаль, что это была всего лишь детская прихоть, игра воображения. - Расскажите мне, принцесса, что случилось, - попросила служанка, глядя на спину девушки. Кэролайн медленно подошла к окну и села на резную лавку. В ее мысли прокрались воспоминания, брызнули в сознание неистовым потоком. Как хорошо было на острове, когда весь мир не имел никакого значения, когда существовали лишь он и она. Все изменилось. Он бросил ее. Никлаус бросил ее. Испугался за собственную жизнь. Кэролайн не хотела в это верить, но отец не стал бы ей лгать. - Тогда, среди большого океана, я впервые увидела мужчину-незнакомца, - с тяжелым вздохом начала говорить Форбс. - Душа моя запела. Пред моими глазами он как солнце встает. В моем сердце дорогу для себя он найдет, - она приложила руку к груди и почувствовала легкое покалывание. - Его очи – озера. Утону без следа. Лик его на ладони, видно это - судьба. Шох дыханья родного прикоснется к щеке. Рук нежнейшей ласки. Не забыть горя мне. Любовь – это чары, неразрывна печать. А девичье сердечко так легко взволновать, - последнюю фразу она смогла произнести с большим усилием. Слова застревали в горле, перемешиваясь со слезами. - Зачем он оставил меня? Зачем? - Кэролайн обернулась к старухе и громко заплакала, не в силах сдерживать боль, томившуюся внутри. - Мое бедное дитя, - жалостливо произнесла женщина, подошла к принцессе и обняла ее, прижав к своей груди, словно заботливая мать. В конце коридора раздалась новая звуковая волна из грохота заржавевших цепей и призрачных всхлипываний. Стражники, стоящие у покоев принцессы, уже в который раз чуть не побросали свои мечи и не сбежали. - Говорю тебе, это призрак, пошли отсюда, - настаивал тот, что постарше. Мужчина средних лет, уже достаточно повидавший за свою жизнь. Его было трудно напугать, но он очень сильно боялся присутствия какого-либо сверхъестественного существа. - Да нет, это просто кто-то шутит, - пытался успокоить его тот, что помоложе. Снова раздался ужасный звук. Свет в коридоре погас, погрузив длинный проход во тьму и снова этот ужасный скрежет. Стражник не выдержал и, бросив свой меч в стену, побежал прочь из замка с ужасными криками: "Призрак!". Второй пока стоял, но только в темноте показалась чья-то фигура в белом одеянии, он тут же спохватился и бросился вдогонку своему напарнику. Убедившись, что путь чист, Ребекка стянула с себя белую простынь и засмеялась. На ее звонкий смех ответило несколько других веселых голосов. Из-за угла показалась свора пиратов. - Ник, давай скорее, - шепотом, но так, чтобы ее услышали, позвала блондинка и проверила местность до конца коридора. Клаус быстрым шагом направился к покоям принцессы, попутно обдумывая, что же он ей скажет. Мысли метались одна за другой, в горле пересохло, сердцебиение участилось, а руки мечтали заключить в объятие теплое тело. Сейчас пират не понимал, как посмел оставить свою принцессу, как посмел отказаться? Он уже был готов повернуть ручку и предстать перед своей возлюбленной, но тут дверь отворилась и из покоев вышла женщина в крестьянском платье. Она что-то сказала и скрылась за углом. Ник облегченно вздохнул - они будут одни. Приготовившись ко всем оскорблениям и упрекам, которые сейчас посыплются в его адрес, мужчина сделал шаг вперед. Форбс увидела в зеркале родное отражение. Она хотела повернуться и что-то сказать, обнять его, но побоялась, что это всего лишь видение и она, наконец, сходит с ума. Девушка просто улыбнулась, представив, что белое платье на ней не для Тайлера, а для Клауса. Сердце бешено забилось, в висках запульсировала кровь, ноги стали подкашиваться, когда он назвал ее имя. Потеряв равновесие Кэролайн упала, но ее тут же подхватили сильные мужские руки, такие знакомые, такие любимые. - Никлаус? - Не веря собственным глазам, спросила девушка. - Я здесь, - с улыбкой ответил он, - я пришел. Пират хотел нагнуться и поцеловать свою леди, но тут его жестоко оттолкнули. Кэролайн стояла над ним, как истинная дочь короля, взирая на мужчину ледяным взглядом. - Зачем ты явился? - со всей жесткостью спросила она, от прежней наивной девушки, которая была на острове, не осталось и следа. Он ничего ей не ответил. Лишь посмотрел в глаза. И в этом взгляде она прочла все: его любовь, его вину, его желание навсегда сделать ее своей. По щеке скатилась, открывающая все истинные чувства, слеза. Девушка кинулась в объятия к Никлаусу и их губы сплелись в желанном, страстном поцелуе. Он не мог так просто спасти ее, она не могла просто так оказать на его корабле. Это была судьба и с самого начала они должны были быть вместе. Когда их сладострастный поцелуй завершился, Кэролайн заглянула в глаза Клаусу. - Я не знаю, что будет сегодня. Я даже не знаю, - каждое слово давалось мужчине с трудом, но он упорно смотрел в глаза своей своей возлюбленной, - что буду делать, но ты должна верить мне. Что бы я ни сделал сегодня, я сделаю это ради нас. Кэролайн опустила глаза и тяжело моргнула. Она знала, осознавала, что ничего нельзя изменить за несколько часов до свадьбы. Все их мечты теперь лежат в руинах несбывшейся любви. - Ты любишь меня? - спросила принцесса, заглянув в омуты глаз пирата. Его словно тысячи мечей пронзили. - Ты веришь мне? - задала она следующий вопрос и он, почувствовав, что слеза пытается вырваться, сжал губы и покачал головой. - Тебе осталось, сделать меня своей, так? Он порывисто обнял ее. Она знала все, о чем он думает, знала все тайники его сердца. Никлаус отдал свое сердце ей в тот день, когда впервые увидел, но понял это лишь сейчас. Понял, что без нее ничего в этом мире не имеет смысла. Получив серьезную рану, Тайлер медленно, но уверенно шел к пирсу. Пиратский корабль был виден, возможно, он еще даже не отчалил. Мужчина торопился как мог, но когда пришел, было уже поздно. Якорь был поднят и судно отчалило. Встав так, чтобы его можно было хорошо видеть с палубы, принц закричал во все горло: - Я найду тебя! Уничтожу все, что ты любишь, все, что тебе дорого! Клаус подошел ближе к носу корабля и посмотрел на, истекающего кровью, Локвуда. Его не веселила эта ситуация, он просто взял судьбу в свои руки и решил, что уже никому и никогда не забрать у него самое дорогое. - Эй, Локвуд, - крикнул он принцу и дождался, пока тот найдет его на палубе. - Все, что я люблю находится здесь, - с улыбкой выкрикнул он. В этот момент показались две девушки, две роскошные блондинки предстали перед взором Тайлера. Ребекка и Кэролайн. Этот пират сумел забрать и уберечь все, что имеет в его жизни смысл. Принцесса подошла к мужчине, он взял ее руку и надел на безымянный палец кольцо. - Кэролайн Форбс, я, Никлаус Майклсон, прошу твоей руки. Ты окажешь мне честь? - Да, - с полным восторгом и трепетом ответила девушка, поцеловав своего будущего мужа.