Марена, дочь Кощеева

Я задумчиво ковыряла пальцем небольшое пространство бревна перед собой и разглядывала узор ниток на тёмной ваниной кофте. Водяной (как я поняла из разговоров, это было вполне себе имя слизня, а не простое обозначение вроде «кикимора») бодро тянул бревно вдоль по речке. За моей спиной прицепили корягу с примотанным скотчем Колобком, который большую часть пути блаженно дремал. К слову, наличие в Ваниной сумке скотча меня почему-то успокоило. Как будто именно с помощью липкой ленты планировалось открывать обратный портал в адекватный человеческий мир. Тем временем наш «банан» выбрался из речного русла в огромное озеро. Или лучше сказать море? Пейзаж открывался завораживающий — недвижимая голубая гладь воды, тут и там впадающие в озеро речушки, зелёные острова разной степени крупности, густой прибрежный лес, золотое солнце — загляденье! Если бы не ощутимый толчок, из-за которого руки машинально вцепились в ствол, я бы даже не заметила, что мы пришвартовались. Мои новоявленные спутники уже выбирались на берег. Это был какой-то крохотный островок с двумя жалкими деревцами и парочкой подпирающих их валунов. И это то самое «место», о котором говорила старуха? Я слегка напряглась. Надеюсь, они не собираются принести здесь жертву какой-нибудь природной силе, которая спасёт сказочный мир. Потому что никаких других кандидатов на роль жертвы вокруг не бегало. — Давай руку, — Ваня добродушно протянул ладонь, помогая мне перебраться на островок. Как-то он выбивается из общей компании сказочных персонажей. Но при этом вроде как «свой». Непонятно. — Слушай, — я отпустила его руку, но отходить не торопилась, — А эта женщина она вообще кто? Ваня проследил за моим взглядом, упёршимся в спину старушки. Та отошла чуть в сторону и о чём-то переговаривалась с Водяным. — Это Яга, — парень улыбнулся выражению моего лица и добавил, — Баба Яга. Но она не злая, не как в сказках. — Ну это вообще противоречивый персонаж, если судить по сказкам, — машинально протянула я, но решила тему не развивать и ничему не удивляться, — А девушка? — Это Василиса, — голос Вани потеплел, но дополнительных эпитетов он почему-то не добавил. — Премудрая или Прекрасная? Тот в свою очередь удивленно на меня посмотрел: — Просто Василиса. Ладно, про Василису потом у неё и спрошу. Надеюсь, она не прониклась ко мне той же нелюбовью, что и шлемоголовый. Кстати… — А..? — я выразительно кивнула в его сторону. — Финист, — неохотно протянул Ваня, — Богатырь местный. — Богаты-ырь… — я покивала. Кажется, этот богатырь не только мне не понравился. Интере-есно. — Ну чего встали? Давайте за мной! — прокряхтела Яга, проходя мимо. Я послушно двинулась следом, заметив краем глаза, как Ваня полез вызволять проснувшегося Колобка. Баба Яга принялась ворошить палкой залежалый мох под ногами, а я присела в стороне на камне, решив впредь задумываться поменьше. Яга так Яга. Хорошо, что Змея Горыныча в этой компании нет. — А что мы ищем-то? — Ваня размотал Колобка и присоединился к кучке наблюдающих за поисками. — Силушку твою богатырскую, — на непроницаемом доселе лице Финиста нарисовалась самодовольная ухмылочка. Ого. Вот у кого, у кого, а у него, видимо, проблем с самооценкой нет. Ваня с Василисой синхронно поменялись в лице, а Финист, почтя свою миссию законченной, проследовал на переднюю часть островка и принялся задумчиво смотреть вдаль. Ага, разлад внутри коллектива. Я подобрала ноги, усаживаясь по-турецки, и пригляделась к богатырю. Богатырь. Что-то я не помню сказок про богатыря Финиста. Иван Муромец, Алёша Попович или Микула Селянинович какой — это да, это пожалуйста. А вот про Финиста только одна сказка, и там он не богатырь, а птица. С другой стороны, в сказках могло подразумеваться, что любой сын земли русской изначально богатырь. Тогда что за предъява к Ване? А, ну он из другого мира… Как всё сложно! — Чего глядишь на меня? Уйдя в свои мысли, я даже не заметила, как Финист развернулся в мою сторону. — Не на тебя, видами любуюсь, — я одарила его хмурым взглядом и невольно поёжилась. Глупо скрывать, что этого человека я побаивалась. В сказке про Ясного Сокола он, конечно, положительный персонаж, но в реальности… в этой реальности... прослеживаются какие-то замашки садиста. Но в целом образ прямо фольклорный, красивый. И волосы золотые, и глаза… Я прищурилась, но поняла, что отсюда цвет точно не разгляжу. Глаза, наверное, голубые, как иначе. Доспехи, опять же, по всему видно дорогие, плащ алый развевается. Ну прямо представитель местной золотой молодёжи! — Всё ещё любуешься? — Финист чуть склонил голову на бок и приподнял брови. Я досадливо скривилась, а его губы сложились в фирменную я-тебя-победил улыбку. Фирменную, потому что за несколько часов нашего знакомства я видела её уже четыре раза (и три из них он так улыбался Ване). — Нашла! — возглас Яги прозвучал как спасательный сигнал. Я соскочила с камня и вместе со всеми подошла поближе.

***

Трудно словами описать тот ужас, который я испытала, когда земля под ногами задвигалась, над водой взметнулся огромный рыбий хвост, а пару мгновений спустя чудо-рыба-самолёт взлетела в воздух. Я сразу бухнулась на колени, вцепилась руками в камень, на котором сидела пару минут назад, и бросила ошалелый взгляд на Ягу. Все остальные, хоть и выглядели удивлёнными, моего страха явно не испытывали. Мы летим на ките! Без страховки!! Без средств спасения!!! Какого чёрта?!! Стоило рыбе набрать высоту и выровняться, как напряжение из воздуха совсем исчезло. Василиса почему-то захохотала, Ваня расслабился и вместе в ней пошёл смотреть за борт, а Финист принялся о чём-то расспрашивать Ягу. Из-за ветра и стука крови в ушах слышно было плоховато. Странно, но скоро эта атмосфера всеобщего беспечного отношения к своим жизням подействовала и на меня. Мимо проплывали однообразные речные пейзажи, в воздухе пахло озоном, а рыбу почти не трясло. Я отцепилась от камня и неуверенно поднялась на ноги, стараясь держаться ближе к центру спины. — Это всё, конечно, здорово, — Ване быстро надоело наблюдать за живописным горизонтом, — Летим, вид красивый. Только как нас батя найдёт? Батя? У нас тут ещё неполный состав? Финист, полностью передав право управления Яге, вышагивал неподалёку, но на слова Вани среагировал мгновенно: — Послушайте, а что мы прячемся-то от этого колдуна? На подвиг надо идти, да так, чтобы о нас легенды слагали! У нас ещё и колду-ун! Всё чудесатее и чудесатее. Мне прямо становится интересно, что там такое задумала Яга, что я могу пригодиться в этой команде по спасению мира. Надо бы сформировать полную картину происходящего. И вообще, мне (и не только мне) обещали всё объяснить, как только мы доберёмся до места. Рыба-кит считается за место? — Кощей нам нужен. — Кощей?! — я в который раз за день удивлённо уставилась на Ягу, — А за Бармалеем мы случайно не собираемся? — За каким ещё Бармалеем? — Василиса вопросительно приподняла бровь. — Ну как в песне: «Если вы не так уж боитесь Кощея или Бармалея и Бабу Ягу…», — на всех лицах нарисовалось недоумение, а у Вани, видимо, активизировался какой-то вспоминательный процесс. Яга мотнула головой, как бы отмахиваясь от моих слов, и продолжила: — Только костлявый знал, как колдуна изничтожить. Василиса уперла руки в бока: — А ничего, что он помер? Ну если у них тут Кощей Бессмертный умер, то всем остальным, видимо, рассчитывать вообще не на что. — Кощей в Царстве Мёртвых заточён, в Северных краях. Но я слыхала, что мертвяка можно оттуда вернуть. Ну точно! Какой русский фольклор обходится без возвращения мертвецов с того света? Наверное, стоило остаться на берегу. — Извините, — я постаралась осторожно вклиниться в беседу, — Вы обещали объяснить. Какую роль во всём этом должна сыграть я? Больше всего я боялась, что Яга сейчас скажет что-нибудь вроде: «А тебя мы вместо него туда забросим — один-один, так сказать». Но та, будто бы не услышав моих слов, указала головой в мою сторону. — А это Мара, дочка его. Она его и выманит.