Часть 1
29 сентября 2023 г. в 11:40
Как холодно в Змиулане.
Метель закручивает снежные вихри, и пелена белых снежных комьев завесила небо.
Да, в такой мороз никто не осмеливается выйти наружу. Ученики греются у каминов, — если таковые, конечно же, есть, — и не высовывают носа из своих тесных комнатушек.
Не сейчас. Нет никого настолько наглухо отбитого, кто был бы готов выйти наружу в такую погоду.
Кроме нее, конечно же.
Холод вгрызается в каменные стены, наполняя и так пустые мрачные коридоры тоскливыми завываниями.
Временами казалось, что камень со стен пробрался и в сердца людей, здесь живущих.
Оттого в Змиулане навеки поселились мрак, холод и тишина.
И смерть.
Само слово неприятно осело на языке.
Об этом не принято не то что говорить, даже думать. Ведь мысли о том, что каждый из них в любой момент может стать следующим преемником Астрогора, заставляют сходить с ума.
Драгоций зябко повела плечом, вспоминая о брате.
Возможно, даже тут когда-то были счастливы.
Давно, когда семейство Столетов ещё не покинуло их крепость, и Хронимара была влюблена в совсем юного Астрагора. До того как родился Рок...
Может быть.
Тихое шуршание.
Падающие на лицо хлопья отнюдь не способствовали согреванию, в отличие от теплых рук, крепко обхвативших ее сзади.
Она знала только одного человека, способного так незаметно, по-кошачьи подкрадываться.
— Привет, — шепнул Фэш, легонько коснувшись губами ее щеки.
— Что делаешь здесь в такой дубак?
С каждым словом его дыхание щекотало ухо.
А Захарра вдруг поняла, что чертовски замёрзла.
Ткнулась лицом в шею парня, согреваясь в складках теплой одежды.
Фэш, как всегда, одурманивающие пах васильками и топленым молоком. Правда, сейчас к ним примешивался ещё и тонкий аромат хвои.
Девчонка усмехнулась.
Опять был в лесу.
— Я похож на няньку?
Боже, ну неужели он снова собирается меня отчитать!
— Хочешь опять проваляться все рождественские праздники в медпункте, а, Захарра?
— Ну вот, опять ругаешь как маленькую! — прошипела она ему в шарф.
Отодвинуться бы, да вот только в объятиях этого баламута было тепло и уютно. Просто супер.
А ещё круче было стоять с ним вот так, на самом краю стены между Главной и Голубиной башнями.
Вдали виднелись невысокие горы, кажущиеся с такого расстояния одной волнистой линией; в лицо дул сильный ветер, но не он был главной причиной холода: снегопад был настолько силен, что наверняка собирался скрыть с глаз всю землю этим предновогодним вечером.
— А я что-то сказал не так? — недовольные огни в глазах напротив погасли; вместо этого в них закружили хоровод чертики.
— Кроха-Драгоций, Захаррик-малышарик... Отлично звучит. Ай, дурная башка, хватит меня бить!
— Прекрати сейчас же!
Фэш насмешливо ухмыльнулся и ущипнул ее за курносый нос прежде, чем она успела что-либо предпринять.
— Нос не дорос так общаться со старшими, — назидательно произнес среброключник.
Ха! Будто бы он вел себя по-взрослому, когда спрятался в огромном трехэтажном торте Жан-Жака в ее день рождения. Захарра фыркнула, вспоминая, как ее родной братец, с ног до головы перепачканный кремом, так просто взял и протянул ей кусок, стоя посреди развалин торта. Пока она, разинув рот, стояла в немом шоке от его выступления. Фэшиар Драгоций признался ей любви! Хотелось плакать и смеяться одновременно. А ещё больно заехать по ухмыляющейся роже напротив — тортик-то испорчен! Мальчишке же ее вид показался довольно уморительным, и он, жуя кусок, ехидно предложил ей отведать остатки, чтобы «открытый рот использовался по назначению».
И сейчас этот клоун что-то затирает про правила приличия?!
В ответ девчонка вдруг расслабилась, хитро улыбнулась и игриво потянула его за галстук.
Фэш расплылся в довольной ухмылке.
Резко наклонившись, он был уже готов завладеть ее ртом, как
Захарра в последний момент увернулась, и поцелуй пришелся на щеку. В тот самый момент, пока обескураженный парень застыл с лицом, выражающим крайнее недоумение, девчонка взвилась стрелой и поставила ему крепкий щелбан на затылке.
«Бежать!»
Прочь, по снегу, пока пурга подгоняет в спину, а двоюродный братец не успел опомниться.
Просто бежать.
Сзади послышался рев:
— Захарра!
С бешено колотящимся сердцем, она скрылась в башне учеников.
Пришла в себя, лишь оказавшись на пороге до боли знакомой комнаты. Села на кровать, отдышалась. Единственное окно было распахнуто настежь, отчего метель задувала снежинки вглубь комнаты.
Нет, конечно, спрятаться в своей комнате было бы слишком просто. Туда Фэш нагрянет в первую очередь. Единственное место, где он не догадается проверять — его собственная.
За исключением, разве что, покоев самого Астрагора.
Девчонка насмешливо фыркнула.
Ближайший час она проведет здесь. А вечером прибудет делегация ключников с Эфлары, и она наконец увидит своих друзей.
Она так давно их не видела!
Захарра расплылась в счастливой улыбке.
Василиса, Диана Фрезер, забавный часовщик Ник... Наконец-то выпал шанс снова над ним поиздеваться!
Дела... Как же она соскучилась по ребятам!
Но не успела девчонка сделать и шага, как в ту же секунду ее ноги оторвались от земли.
Черт.
— Попалась. — констатировал Фэш, радостно скалясь.
— Поставь меня на ноги, дитя треугла! — скривилась Захарра, проклиная брата за сообразительность, за то, что так легко раскусил ее план.
— А тебя ищет Маар, — сообщил он, и не думая ее слушаться.
И хотя он больше ничего не произнес, Драгоций вдруг явственно ощутила злость, скрывающуюся в его голосе.
Ещё бы. Знал бы Маар, что она занята — на метр не подошёл бы. Ревнивый братец становится ещё нетерпимее, и теперь Захарра могла всерьез опасаться за жизнь бронзового ключника.
А потом она вдруг оказалась у Фэша на коленке. Он опёрся ступней о кровать, так что она теперь лишь беспомощно сидит у него на ноге.
— И что? — проговорила она, с лёгкой досадой отмечая, как раздражение постепенно уходит.
Фэш держал ее так легко, будто она была пушинкой.
— А ничего. Не найдет.
Кровь прилила к голове от того, каким горячим было его тело.
Невольно по ее коже пробежала дрожь. И когда чужие губы нашли ее, девушка была к этому готова.
Захарра зажмурилась, почувствовав ледяные уколы снежинок на своих веснушчатых щеках.
Во время поцелуя она не открывала глаз. Чувствовала тепло его тела, запоминала, с какой нежностью ее касается, словно боясь спугнуть. Заново узнавала Фэша. Не как привыкла, не зрением, а другими чувствами. Изнутри.
И было так странно не ощущать обычных колючек, ехидного взгляда из-под бровей.
Когда они вместе, он меняется. И она ощущала, как меняется вместе с ним. Что-то в ее организме перестраивается, как кирпичики на стройке, ее эмоции, мысли, чувства таскают с места на место, раскладывают в новом, неизвестном ранее порядке. И ей это нравилось.
А когда Фэш наконец отстранился, Захарра привстала на носках и поцеловала парня в нос.
Как мило заиграли ямочки на этих щеках! Глядя на них, девчонка насмешливо фыркнула. А парень тем временем обхватил ее и повернул к окну, обнимая.
Теперь буря вовсе не казалась холодной. Тепло на душе согревало; в ней вили длинные трели птицы, и Змиулан больше не был таким мрачным. Ведь она была не одна.
Захарра прижалась головой к груди Фэша:
— Люблю тебя.
Он поцеловал ее в макушку.
— И я люблю себя.
Получив ощутимый тычок по ребра, скривился, но исправился:
— Тебя, тебя.
И они продолжили любоваться снежинками.