Шаг в пропасть...

Сухая, выжженная нещадным солнцем трава цепляется за ботинки, мешая идти. Холодный пронизывающий до костей ветер дует в лицо. Я медленно бреду по этому безжизненному полю. На горизонте не видно ни души. Сплошная пустота. Я вновь одна. Вновь в этом странном месте, откуда нет выхода. Глубоко вдохнуть воздух с жутким запахом гниющей плоти. Вокруг начинают двигаться непонятно откуда взявшиеся тени. Кроваво-красная луна нехотя выползает из-за туч и освещает поляну. Все вокруг обретает темно-багровый окрас. Повсюду слышится шорох и жуткий, сводящий с ума шепот. За спиной отчетливо слышны чьи-то шаги…

Резкая боль в руке заставляет меня проснуться. Распахиваю глаза и вижу перед собой кота с блестящей в лунном свете шерсткой. Этот представитель рода кошачьих вцепился острыми зубами в мою руку. На мгновение мне даже показалось, что в его голубых глазах мелькнул испуг. Спихнув его с кровати, откидываюсь на подушку. Сердце отбивает какой-то нереальный ритм. - Кошмар, очередной кошмар, - тихо шепчу себе под нос. Мелкая дрожь бьет тело. Стараюсь успокоиться. - Черт, если бы не этот кот, история бы повторилась… Девушка, обхватив ноги, смотрела на ночное небо, размышляя о своих кошмарах. Кот свернулся клубком около нее и тихо мурлыкал, когда она задумчиво чесала его за ушами. В полумраке комнаты глаза животного сверкали, словно драгоценные каменья. Любой шорох привлекал внимание ее пушистого стража, хвост застывал, а лапы мгновенно напрягались. Люси посмотрела в другой конец комнаты, где, накрывшись одеялом с головой, спала ее младшая сестра. Она что-то бормотала и постоянно ворочалась во сне, балансируя на краю кровати. Кот посмотрел в том же направлении и, прижав уши, пополз в ту сторону. Девушка не обратила на это внимания, целиком углубившись в свое воспоминание, которое неожиданно настигло ее. Высокий потолок над головой, каменный пол с пушистым ковром под босыми ногами. Свежий ветерок шевелил края детского платьица и ерошил короткие волосы, которые постоянно падали на глаза. Медленно приблизиться к огромной кровати с балдахином, расположившейся у противоположной стены, и, привстав на цыпочки, посмотреть на спящую женщину со светлыми волосами, разбросанными по подушке. Даже в полумраке, царившем в этой комнате, можно было разглядеть болезненный цвет ее лица. Она с трудом открыла глаза и, слабо улыбнувшись, посмотрела на меня, но тут же зашлась в приступе сухого кашля. Испуганно отступить назад, бережно прижимая к себе плюшевую овечку. Откашлявшись, женщина протянула ко мне руку. Недоверчиво податься навстречу и прижать к щеке, ощущая ее жар. Она притянула меня к себе и свободной рукой заправила мои непослушные пряди за ухо. - Ты ведь поправишься, правда? – прошептать, уткнувшись носом в мягкую овечку. - Конечно, - теплая улыбка заиграла на бледном лице. – Не могу же я тебя оставить одну. Дверь за спиной со скипом открылась и в проеме показалась испуганная девушка, судя по одежде, служанка. - П..простите, госпожа, - низко опустив голову, забормотала она, - я лишь на секунду вышла из детской, а когда вернулась… - Ничего страшного, - успокоила ее женщина, нежно гладившая меня по голове, - я, наоборот, рада была ее увидеть. - Н..но, госпожа, Ваш муж запретил… - испуганно прошептала девушка, нервно теребя край своего белого фартука. - Мы ему не скажем, правда, Люси? – спросила она меня. Радостно посмотреть в ее глаза и кивнуть, чувствуя себя хранительницей очень важной тайны. – Вот и молодец, а теперь иди спать, а то вон уже глазки слипаются, - женщина ласково провела тыльной стороной руки по моей щеке, - Я скоро поправлюсь. - Обещаешь? – недоверчиво посмотреть на нее, ощущая, как сжалось сердце. - Обещаю, - одними губами сказала она и устало закрыла глаза. Служанка взяла меня за руку и повела к выходу. Не сводить взгляда с кровати, пока она не скроется за дверью. Идти по длинному коридору, где мелькают отбрасываемые факелом тени и танцуют свой завораживающий и слегка пугающий танец, то сливаясь воедино, то разбегаясь по разным углам. Люси обняла себя за плечи, ощущая легкую дрожь во всем теле. Она не понимала, откуда взялось это воспоминание, не могла припомнить, когда мама так болела. Девушка вообще не могла вспомнить, когда ее мать болела в последний раз. Кот тихо подполз к ее сестре и забрался под кровать. Шум и возня привлекли внимание задумавшейся златовласки. Она быстро подошла к кровати и посмотрела под нее. Сердце ухнуло куда-то вниз, когда там никого не оказалось. Успокаивая себя тем, что неугомонный «ночной житель» мог запросто переползти куда-нибудь еще, Люси подрагивающими руками поправила одеяло сестренки и вернулась к окну. Она вздрогнула, когда непонятно откуда взявшийся кот потерся о ее бок. - Признавайся, где ты был, - с улыбкой спросила она, постепенно отходя от шока. Девушка решила, что сказывается недосып, да и под кроватью было очень темно, так что мало ли, вдруг просто не заметила его среди всякого хлама. Так что страх быстро покинул ее сердце, а на душе стало легко и спокойно. Кот действовал на нее лучше всяких транквилизаторов и антидепрессантов, принимаемых ежедневно в немереных дозах. И как родители не додумались до этого раньше? Люси медленно провела ладонью по гладкой лоснящейся шерсти, переливавшейся разными оттенками синего в свете луны. Кот успокаивающе урчал, девушка легла, прижав его к себе. Она не знала, почему так легко приняла бродячего кота, непонятно откуда появившегося на ее окне, почему ей так спокойно рядом с ним, не могла понять, где она видела его раньше. Просто впустила его в свою жизнь и ни разу об этом не пожалела. Казалось, что кот чувствует, когда ее нужно разбудить во время очередного кошмара. Реакция родителей ее тоже сильно удивила. Она ожидала, что их придется долго уламывать, чтобы те разрешили ей завести домашнее животное, но они довольно быстро согласились. А как обрадовалась ее сестра! С криками «У моего друга такой же!» она прижала бедолагу к себе, едва не придушив в своих объятиях. Нарекли этого четырехлапого пушистика Хеппи, на любое другое имя дражайшая сестричка Люси отрицательно мотала головой, убеждая всех, что его должны звать именно так. В конце концов, они сдались, а кот радостно мяукал, когда слышал свое новое имя. Через какое-то время Люси полностью восстановилась после болезни, а родители согласились выпускать ее на улицу, взяв с нее обещание звонить каждые десять минут. Одна девушка все равно не оставалась, ее постоянно кто-нибудь сопровождал то подруги, то родители, то… кот. Это вообще было довольно странное животное, совершенно внезапно исчезающее и так же неожиданно появлявшееся из-за какого-нибудь поворота. Девушка стала замечать необъяснимое чувство незащищенности, когда он покидал ее. Становилось как-то грустно, тоскливо. Казалось, что он заполнял какую-то часть ее своим присутствием, дополнял ее внутреннюю пустоту... На золотой табличке, висевшей на двери, было выгравировано большими слегка вытянутыми буквами «ПСИХОЛОГ». Девушка обреченно вздохнула и бросила умоляющий взгляд на отца, который ободряюще подталкивал ее в направлении злополучного кабинета. А ведь она могла заподозрить неладное еще во время вчерашнего разговора… «- Пойдешь завтра со мной гулять? – внезапно спросил отец. Девушка едва не подавилась куском запеченной рыбы и удивленно посмотрела на него. - Что? – переспросила она, дабы подтвердить услышанное. Отец ни то что бы редко гулял с ней - они в принципе никогда не проводили время вместе просто так. - Я хотел бы завтра с тобой погулять, если ты согласишься, - чуть мягче сказал он. Люси проследила за котом, который спер кусок ее рыбы и теперь благополучно доедал его на холодильнике, и неуверенно кивнула. - А куда… - хотела было спросить она, но он перебил ее: - В одно замечательное место, я уверен, что тебе понравится, - загадочно проговорил отец, - А пока, пусть это останется для тебя сюрпризом…» О да, сюрприз получился, что надо! Девушка довольно скоро раскусила задумку отца, вот только спастись ей не удалось. Он с улыбкой человека, желающего другим добра вне зависимости от того, хотят ли они этого или нет, взял ее за руку и привел к высотному зданию с несметной толпой людей, мечущихся перед его входом. Лифт звякнул, когда загорелась лампочка двадцать шестого этажа, Люси почувствовала, как свело живот в предчувствии недоброго и, нервно поправив прическу, последовала за отцом, а теперь с недоверием лицезрела перед собой противно поблескивающую надпись. - Можно войти? – тихо спросила она в приоткрытую дверь из красного дерева. Ее голос эхом пронесся по огромному кабинету, за это время девушка успела мысленно нарисовать картинку, как она возвращается к отцу и говорит, что психолога нет на месте, и он, тяжело вздохнув, соглашается подбросить ее до дома, но тут… - Проходите, - и надежды девушки рухнули так же быстро, как карточный домик от одного неверного движения.