Рождённый пилотом

Официальный приказ прошëл почти через месяц, и Люк с Ранхом дружно сделали вид, что очень сильно удивлены. На тот момент адмирал Пиетт уже окончательно решил все проблемы, так что Чëрных должны были распределить в тихий штаб где-то в Регионе Экспансии. Скайуокеру это не понравилось — неужели он настолько ни на что не способен, что за него нужно хлопотать? Он плохой пилот, недостойный офицер или что? Но Вейдера в первую очередь волновала Сила. Ситхи живут страстями, и необученный Ученик в любой момент мог потерять контроль, устроив взрыв или Вихрь. Ни Главнокомандующий, ни его пилот подобного исхода не хотели, так что место сборов подбиралось по торговым путям, чтобы они могли добраться друг до друга в случае чего. К тому же, оставался Император, который не должен был узнать о существовании Скайуокера-младшего, а активное использование Силы частенько сбивало его щиты. К счастью, могущества отца хватало, чтобы прикрыть его в другом секторе, но даже он имел определëнные ограничения, которые требовалось соблюдать. В общем, во вмешательстве была логика, но этот патронаж Люку всë равно не нравился. Чëрные отнеслись к нововведениям спокойно, пожелав товарищам удачи и пообещав устроить «грандиозную приветственную вечеринку» по возвращению. Серые тоже не расстроились временной потере пилота — Тхан в очередной раз попытался сделать вид, что ничего не произошло, но друзья уже привычно его проигнорировали. Пожалуй, синекожий тви’лек стал первым разумным существом, с которым Люк по-настоящему поссорился, хотя сам татуинец не мог сказать, что обижается или что-то в этом роде. Всë просто — если Тхан решил, что пара минут славы стоит многолетней дружбы, и что можно игнорировать чужие молчаливые просьбы, то это его выбор и его последствия. И если он хочет предъявлять претензии и переводить стрелки, когда Скайуокер подходит поговорить, это тоже полностью на его совести. Поначалу Тхан действительно злился и вëл себя хуже ребëнка, не понимающего, что именно он сделал не так. Потом он имел дурость рассказать о конфликте Серым — и с изумлением обнаружил, что товарищи встали на сторону Скайуокера. Так уж повелось, что в Эскадре Смерти был маленький и сплочëнный коллектив с минимальной текучкой кадров — здесь ценился тот, кто всегда «за своих», умеет хранить секреты и не болтает, о чëм не следует. Так что Тхан, со свойственной ему неуклюжестью, умудрился сам себе подмочить репутацию и сделаться мишенью для насмешек. Ещë позже тви’лек заметил, что Люк больше не зовëт его в гости, не отвечает на сообщения и не заходит поболтать, и что все попытки «просто вести себя, как обычно» напрочь проваливаются. Скайуокер держал дистанцию уже чисто из принципа. Ждал ли он извинений? Пожалуй, нет. Но было бы неплохо их всë-таки услышать. Так что Тхан был проигнорирован, и трое курсантов готовились к сборам по отдельности. Люк, немного подумав, взял только одежду, самые простые инструменты и кредиты — срок небольшой, а необходимое наверняка предоставят на месте. Оставалось только зайти к отцу перед отлëтом, и он полностью готов — Ларсов о своëм отсутствии он уже предупредил. Прощание вышло скомканным и немного неловким. Вейдер явно не хотел его отпускать, но его «главнокомандующая» часть побеждала, отсылая сына прочь. Она же запретила Люку брать с собой виброклинки или световые мечи и напомнила о нежелательности связи с «Исполнителем». Армия за пределами суперразрушителя была полна шпионами Императора, которые не упустят возможности «сожрать» пилота Чëрной Эскадрильи, так что любое, даже самое безобидное сообщение могло попасть не в те руки и всë испортить. В общем, Скайуокеры единогласно сделали выбор в пользу безопасности, дружно решив, что пару недель они и друг без друга обойдутся. Так что они коротали время до вылета, попивая каф и обсуждая последние модификации истребителей — отец даже поделился несколькими наработками, которые уже поступили на верфи. Курсантов должен был отвезти штурмовой шаттл, и ожидание, пока его подготовят, вселяло трепет. Всë-таки они не покидали «Исполнитель» несколько месяцев, не считая разовых вылетов, и уже успели отвыкнуть от того, на что похож обычный мир. Торжественно-серьëзный командир Кариган, раздавший им жетоны с личными номерами, добил Люка окончательно: — Вы — Чëрные, Чëрными и останетесь. Идите, победите, возвращайтесь. И не посрамите честь нашей Эскадрильи! В ответ татуинец изо всех сил рявкнул положенное «Служу Империи!», чувствуя, как от торжественности момента у него чуть ли не слëзы на глаза наворачиваются. Мда — кажется, ситхийское учение разболтало ему нервы. — Теперь ты должен отрезать себе руку и приварить жетон к протезу, а ещë молиться на него каждый день, утром и вечером. Люк тут же отвесил ржущему миралуке смачного пинка, но действительно задумался о том, как лучше поступить с жетоном, и весь гиперпрыжок занимался тем, что прикручивал его к прорезиненному жгуту, который потом повесил на шею. Стоило им выйти в гиперпространство, как миралука вдруг помрачнел, словно произошло что-то, о чëм не хотелось думать. Впрочем, Ранх был из тех, кто действительно умел обсуждать возникающие проблемы: — Я буду проходить сборы в другом месте. Люк удивлëнно выдохнул, отказываясь верить своим ушам. Слова сожаления и возмущения уже почти слетели с его губ, и юному ситху пришлось прикусить себе язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. — У тебя такое предчувствие? Укари хмыкнул, неосознанно теребя наглазную повязку. — И у меня, и у моей семьи. Не знаю, как отец собирался это делать, но мне должно достаться место в аналитическом центре, за несколько секторов от тебя. И мои ощущения тоже говорят, что это лучшее решение. Настроение сразу испортилось, парень ощутил досаду и обиду, а ещё желание уговорить Ранха остаться с ним. Пришлось потратить время, чтобы отпустить эмоции в Силу — миралука был его лучшим другом, и он не должен был страдать из-за его эгоистичных побуждений. — Связь там будет? Ранх задумался, явно прислушиваясь к Силе, а потом покачал головой. — Вряд ли. Предчувствие говорит мне, что это будет очень секретная станция, и меня отрежет от внешнего мира на всë время сборов. Прости. Люк замотал головой, изо всех сил стараясь изобразить, что всë в порядке. Кажется, получалось не очень — особенно при условии, что Ранх чувствовал его эмоциональный фон. А татуинец действительно расстроился, пусть и понимал, что друг не обязан быть рядом в любой ситуации. — Да всë нормально, перестань. Зато обрастëшь крутыми связями. Вдруг даже останешься в аналитиках? Укари облегчëнно выдохнул и привычно попытался облокотиться на голову Скайуокера. Слова Люка немного успокоили миралуку, но он всë ещë был слишком задумчивым и чем-то обеспокоенным. — Ты моя самая крутая связь, Скайгай. Сильно сомневаюсь, что на секретных станциях есть кто-то твоего уровня. Друзья рассмеялись, наслаждаясь очевидным смыслом и тайным подтекстом этой шутки. Даже жаль, что рядом не было Пиетта — отцовский адмирал был бы в восторге. Но вскоре смех затих, и Ранх снова стал мрачным и слишком серьëзным. — Мои предчувствия очень туманны, Люк. Настолько, что я могу говорить лишь о том, что мы расстанемся на входе в распределительный центр. Ты… слышал что-нибудь об этом? Сидящий поодаль Тхан попытался пошутить про Корусант, но Чëрные его благополучно проигнорировали. Люк тут же замер и прислушался к себе, но Сила ничего не показывала. Сарлакк, и почему из всех видений будущего ему доступна только собственная смерть?! — Нет, совершенно ничего. Всë, что знал, я тебе сказал ещë на «Исполнителе». И, эм… в общем, будь предчувствие плохим, мы… я… Никто никуда не поехал бы. Но миралуку это не успокоило. Ранх замолчал, явно в очередной раз прислушиваясь к Силе и не получая должного ответа. — Буду надеяться, что моë предчувствие так и останется только моим. Но будь осторожен, ладно? И останься целым к нашей следующей встрече. Как Ранх и предсказывал, они расстались сразу после входа в распределительный центр. Миралука и тви’лек направились в отсек ксеносов, и довольно скоро их фигуры потерялись в толпе. Дальше медлить было бессмысленно — и Люк Скайуокер, взмахнув головой и привычно взъерошив волосы, отправился навстречу судьбе *** Административный аппарат распределительного центра гудел с самого утра, тормозя работу простых операторов. Простым работягам Внешнего Кольца слишком поздно сообщили о нововведениях, и подготовка к сборам проводилась в спешке — неподходящее оборудование грелось, программы сбоили и выдавали ошибки, и кураторам всë время приходилось перезапускать технику вручную. А самым обидным в этой ситуации было то, что изначальные расчёты были верными — всеобщий сбой породила Эскадра Смерти лорда Вейдера, которая подкинула им всех своих новобранцев. Понятно, что его решение было оправданным, и солдат просто закрепили за ближайшей точкой, но в маленьком распределительном центре оказалось куда больше органиков, чем следовало. И ведь не пожалуешься никому — только паши в три смены да выходи из отпусков и с больничных. За переработки обещали доплатить, но пока что работники только носились по кабинетам и проклинали тот день, когда решили служить Империи. — Сарлакк, он опять сдох! Худощавый родианин в сердцах пнул блок компьютера, голоэкран которого мигал и выдавал ошибки. — Да будь прокляты эти Скайуокеры! Что ж их столько развелось, что ни одна машина им номера присвоить не может! Его коллега понимающе вздохнул, как раз в этот момент пытаясь заменить перегоревший кабель. — Попробуй их по именам разбить. Родианин сплюнул. — Да я уже! На четыре части делить пришлось, чтоб их всех в хаттский картель отправили! И если оно не сохранилось… Аппарат наконец-то загрузился, и работник облегчëнно вздохнул — большая часть данных оказалась на своих местах. Под системную ошибку попали только полные тëзки, которых придëтся распределять вручную, но это гораздо меньше чем если бы весь массив Скайуокеров оказался неучтëнным. Так что родианин честно вытащил датапад с личными данными курсантов и принялся за дело. Всего-то пятнадцать Люков Скайуокеров — ничего страшного. Небольшая заминка вышла только на двух последних людских анкетах, у которых совпала дата рождения. Не долго думая, родианин сверил первые пять цифр личного кода, а последнего отправил на единственную пустую вакансию, по остаточному принципу. Правда, будущие места службы этих двоих выглядели немного странно, но у родианина не было сил разбираться — впереди его ждал длинный список из Энакинов. Майор Карр скептически смотрел на свой «сборный» набор. Нет, он не мог сказать, что его форпост был каким-то невероятным местом, но у них была хорошая репутация, и некоторые личности… гм… шокировали. — Значит, ты пилот? — Так точно, командир. Работал с грузовыми кораблями на суперразрушителе. Долговязый, избыточно-пухлый, с явными следами космической чумки на лице, курсант выглядел так, словно в форпосте Карра ему делать было абсолютно нечего. На всякий случай, он сверил исходные данные — но перед ним действительно стоял Люк Скайуокер с Татуина, пилот, и беглый взгляд на личный номер подтверждал, что всë правильно. — Что ж, ладно. Ладно. Вижу, у тебя уже есть два выговора, курсант, и только сборы отодвинули полное увольнение. Так что говорю сразу — всего одна ошибка, и ты вылетишь в открытый космос. Мы поняли друг друга? Скайуокер тяжело вздохнул и кивнул головой, хотя Карр не был уверен, что тот в принципе понимал нормальную речь. Он нажал несколько кнопок на датападе, подтверждая, что все в сборе, и дал приказ отчаливать. Аппарат мигнул, выдавая информацию о несоответствии, и расстроенный Карр, не глядя, включил автоматическое исправление. Безмолвная машина послушно переписала исходные данные, в которых совпадали только первые четыре цифры — эта маленькая деталь так и осталась никем незамеченной.