***
Он шел по грязным переулкам одного штата в Америке. "Черные дороги" - так прозвали это место. Дороги и вправду там были черными. Мощеные из черного камня, они убегали далеко вперед. А по бокам выселись дома. В основном это были трактиры или нелегальные лавчонки. Здесь проживал весь бандитский народ. Воры, мошенники и даже убийцы. Но он шел в определенно место. Трактир "Круглая бочка" - место, где магия не подчиняется законам магического мира. Хозяин бочки, Джон Дорпис, являлся магом. Магом сильным и опытным. Но по какой-то причине решил использовать свои способности подобным образом. Джон открыл трактир с целью приманить к себе магов- разбойников. Это жалкое местечко, которое никак не может обнаружить Ассамблея. Маги собираются здесь, чтобы сыграть в картишки и попугать местную пьяницу. Выходят маги на улицы и начинают волшебство творить. А пьяный отброс по дороге идет, да как увидит, сразу креститься и обещается больше не пить. Да только на следующий день этого же пьяницу, который обещался больше не пить, находят в трактире в обнимку с кружкой пива. Он шел именно в "Круглую бочку". Нужно было выпросить у хозяина, у Джона Дорписа, разрешение сходить в винный погреб. Одна старая дама рассказал ему, что в том подвале скрыт ключ к возвращению того, что давно утеряно. Он сразу обрадовался. Наверняка воскрешение мертвых. Да только не прав он оказался. Получив разрешение (и, конечно, потеряв кучу денег), он спустился в погреб. А там... Знак воздуха. Нарисован прямо на стене. Джон объясняет это обычным совпадением. Да только он не верит. Он чувствует, что рядом ответ... Он подходит к стене... Он давил пальцев в середину стены... Тайная дверь... Клетка. В середине тайной комнаты, скрытой за стеной, стоит клетка. Со всех сторон клетку украшает символ воздуха. На стенах комнаты написано:Каждый, кто сюда взойдет, тот кто воздухом поглощен, станет вмиг не властен над стихией этой
Иными словами - Поглощенный воздухом распоглотится. Еще на этой стене были координаты других трех клеток для воды, огня и земли. Он и их отыскал.***
Колл резко вздохнул и слезь с кровати. Выход есть всегда. Всегда где-нибудь найдется лазейка, через которую можно проскочить. Колл был прав. Его воспоминания, это как энциклопедия на все случаи жизни. Все знает. В этих воспоминаниях Коллам потом уничтожает две клетки. Клетку огня и клетку земли. И, слава всем богам, клетку воздуха он не успел уничтожить. Он хотел это сделать, когда был Константином Мэдденом, да не успел. Уничтожал он их с той целью, чтобы больше ни один Поглощенный не стал снова нормальным. Будто кто этого хотел... Поглощенный почему-то считают, что раз они стихии, то они могущественны и великолепны. Колл так не считал. Коллам не сравнивал их. Он считал, что и обычные маги и Поглощенные одинаково круты. А еще воспоминание показывало одну важную деталь. "Если есть душа в Поглощенном еще, то будет он распоглощен". Иными словами - Если поглотился недавно, то и распоглотиться сможешь. А Аластер поглотился несколько недель назад. Так что он может стать человеком вновь! От радости Колл даже вскочил с кровати и стал ходить по комнате, как сумасшедший. В своих воспоминаниях Коллам видел, как стихия покидает тело мага. Процесс неприятный скорее всего. Зато потом ты уже настоящий. В прошлом Колл столько эксперементов провел, что сейчас полностью уверен, что Аластеру ничего не угрожает, если тот попадет в эту клетку. Возможно, расстаться со стихией будет очень больно, но зато потом... Потом они будут счастливо жить вместе. И это просто замечательно! После "возвращения" Аластера к жизни, Колл скорее всего расскажет Ассамблеи про четыре клетки, а уж они решать, что делать дальше. Главное, чтобы они не начали всех подряд распоглощать. Многим Поглощенным хочется все так же и оставаться Поглощенным. Они считают, что это здорово. Раз ты являешься по сути стихией, то ты всемогущ! Ошибочное, как считает Колл, мнение. Колл лег на кровать, опять потревожив Хэвока. Волк стал кусаться, мол, хозяин, успокойся уже! Коллам рассмеялся, пытаясь вырвать руку из крепкого захвата Хэвока. - Эй! Я теперь слюнявый! - скривился Колла. но все таки накрылся одеялом. Теперь, когда он знал, как распоглотить отца, жизнь показалась ему не такой уже и серой. Мир вновь стал наполняться красками. Снова захотелось жить ради чего-то. Появилась цель - вернуть папу.