Sleepless dreamer

      Тишина в комнате прерывалась лишь его тяжелым дыханием. Рассеянный свет окутывал ложе, на котором в беспокойном сне метался бог, сжимая руками до побелевших костяшек простыни. Капелька пота очертила изгиб шеи, медленно скатываясь по коже и исчезая в темных спутанных прядях. Нервный вдох, и малахитовые глаза распахнулись, судорожно оглядывая каменные стены.              Снова эти кошмары, что изо дня в день мучали Локи, меняя реальность, нагоняя страх и безысходность, погружая в собственный ад, выход из которого невозможно было отыскать. Смерти всех тех, кто хоть немного был ему дорог, проносились перед глазами, обрекая на вынужденное одиночество среди руин некогда величественного царства. От Асгарда осталось лишь пепелище, посреди которого бывший принц был вынужден бродить неприкаянным призраком. Отверженный когда-то и отвернувшийся в ответ теперь действительно был предоставлен сам себе.              Каждый раз просыпаясь в холодном поту, он едва мог перевести дыхание, бормоча сквозь стиснутые зубы: «Это все не по-настоящему».              Осторожные шаги проскользили по полу. Его прохлада приятно покалывала ступни и дарила чувство явственности, прогоняя остатки сна за пределы мыслей.              Лафейсон вышел на балкон и, опершись на витые балки, с наслаждением сделал глубокий вдох. Ночное небо постепенно бледнело, подёргиваясь розоватым свечением над крышами и предвещая новый день. Грандиозные стены дворца уже золотил рассвет, но сонная тишина всё еще нависала над ним невидимым ореолом, словно мир вокруг замер в ожидании. Скоро каждая улочка, каждый коридор и анфилада заполнятся говорливыми асгардцами, новый день вступит в свои права, принося за собой повседневные заботы.              Свежий воздух прояснял голову, расслабляя тело и даря приятное ощущение покоя. Ещё оставалась возможность вернуться в постель, в надежде ухватить пару часов дрёмы без сновидений, и Локи уже было собирался это сделать, когда яркая вспышка озарила небеса, стремительно приближаясь к Асгарду.              — Интересно… — хмыкнул Лафейсон, провожая взглядом рухнувший куда-то за пределы городских стен чужеродный сгусток энергии, и, ведомый азартом, быстро двинулся к выходу.              Всё царство словно находилось в анабиозе, никто не вышел на улицу, заинтересованный странным шумом или непривычным заревом на небе. Похоже, асгардцы всё ещё оставались во власти сна. Но даже вечно бдящего стража Радужного моста Хеймдалла не было видно. Неужели необычное вторжение заметил только он?              Пройдя мимо ворот и стараясь не привлекать к своей персоне лишнего внимания, Локи, используя только одному ему известные лазейки, нырнул в расщелину в скале.              Извилистые лабиринты вели его всё дальше от дворца, выводя к самому краю мира, где ветра гоняли столпы пыли по земле, унося их к обрыву, возле которого Лафейсон заметил фигуру. Хрупкий силуэт девушки, что растерянно озиралась по сторонам, обхватывая себя руками.              — Повезло, что не шлёпнулась на пару метров левее, — ухмыльнулся он, наблюдая, как незнакомка испуганно посмотрела сначала на него, а затем в сторону пустоты, простирающейся за пределами царства.              — Где я?              — В Асгарде, — сделал Локи шаг навстречу и расплылся в ехидной улыбке, когда брюнетка отступила назад. — Не поделишься секретом, кстати, как у тебя это получилось?              — Я… я не знаю.              — Ну разумеется, ты ничего не знаешь, — склонился он над девушкой. — Поставлю вопрос по-другому: кто и откуда направил тебя сюда? — глаза цвета весенней травы уставились на незнакомку, ожидая ответа. — Будешь молчать?              Локи недовольно сдвинул брови и резко схватил ее за руку, переворачивая ладонь вверх. Не обращая внимания на жалкие попытки вырваться из хватки, он вынул нож и полоснул по нежной поверхности, рассекая кожу и оставляя красноватый след от стали. Девушка шикнула, и едва давление на ее запястье ослабло, наконец смогла одернуть руку.              Не отводя внимательного взгляда от лица незнакомки, он медленно поднёс лезвие ко рту и провел языком по острию, слизывая алые капли.              — Мидгард, — протянул бог, лукаво смотря на незваную гостью, что шокировано следила за его действиями, безмолвно двигая губами.              — Мидгард? — переспросила она, снова обхватывая себя за плечи.              — Именно, — наслаждаясь ее растерянностью, подтвердил сын Одина. — Так называется ваша Земля.              — Я знаю, что такое Мидгард, — неожиданно ответила девушка.              — Вот как? Тогда ты должна знать, кто я такой, — горделиво вскинул он голову, с ухмылкой ожидая предположения.              — Понятия не имею, — хрипло пробормотала она, глядя на него исподлобья.              — Я Локи, глупая смертная, — пафосно сказал бог, приподнимая ее подбородок. — Принц Асгарда.              — А я… — не успела брюнетка закончить фразу, как мужчина вскинул руку, заставляя замолчать, и настороженно взглянул в сторону.              — Скоро все проснутся. Нужно тебя незаметно провести во дворец, — деловито рассуждал он, разглядывая чужеземку.              Её внешний вид слишком отличался от привычных роскошных одеяний асгардцев, явно выдавая земное происхождение. Тонкая блестящая ткань, едва скрывающая тело девушки, совершенно не спасала от пронизывающего до костей ветра. Локи задержал взгляд на покрытых мурашками тонких ключицах, не сразу осознавая, что незнакомка что-то сказала:              — Ты поможешь мне вернуться обратно?              — О да, как только узнаю, каким образом ты попала сюда. Идем, — даже не удостоверившись, следует ли за ним девушка, он быстрым шагом направился к скале.              — Почему тебя это так интересует? — едва поспевая за мужчиной, выдохнула она.              — А тебя разве нет, смертная? — слегка повернув голову, усмехнулся Локи, не сбавляя темпа.              — Меня зовут Кейт, — недовольная его открытой неприязнью к мидгардцам, сказала брюнетка.              — Я не спрашивал твоего имени, — выходя ко дворцу и выглядывая из-за колонны, равнодушно бросил мужчина, оборачиваясь к девушке, и задумчиво произнес: — Надо бы тебя переодеть.              Скользнув глазами по приметному человеческому платью, бог хитро улыбнулся и изящно взмахнул рукой, мгновенно меняя образ.               Тонкие ремешки опоясали тело чужеземки, перекрещиваясь на плечах и груди, грубая кожа и металлические вставки больше имели вид некоего подобия кольчуги, при том абсолютно не оставляя простора для фантазии. Оглядев себя, Кейт инстинктивно прикрылась, вскидывая на Локи горящий возмущением взгляд:              — Эй! Это, по-твоему, нормальная одежда?              — Всяко лучше прежней, — блеснул он малахитами по открытым участкам тела, — Но могу оставить и без нее.              — А другие варианты есть? Ты, кажется, не хотел привлекать внимания.              — Я тебе не бутик, смертная.              Закатив глаза, он снова повёл кистью, не глядя на брюнетку. Откровенный наряд сменился традиционным для Асгарда костюмом. Мягкая ткань, искусно задрапированная на талии, заструилась под очередным порывом ветра, подчеркивая изящную фигуру. Переливаясь на солнце, изысканный батист выгодно оттенял цвет глаз девушки, а само одеяние сидело как влитое. На первый взгляд могло показаться, будто перед Локи предстала не чужеземка, а одна из фрейлин Фригг.              — Теперь довольна?              — Как будто у меня есть выбор, — пробубнила она под нос.              — Идем, — поджал он губы и, резко развернувшись, пошел в сторону дворца. — Нужно попасть в библиотеку.              — Зачем?              — Чтобы узнать, как ты смогла обойти защиту Асгарда, — быстро двигался Локи по коридорам и прислушивался к посторонним звукам. — Если, конечно, ты не вспомнила, как попала сюда.              — Локи, я должна тебе сказать…              — Тш-ш-ш, — шикнул трикстер, услышав шаги в их сторону. — Встань за меня и молчи.              Несколько асгардцев из царской охраны, прошли мимо них, кивнув принцу и не удостоив девушку даже взглядом.              — Снова твои фокусы? — спросила чужеземка, как только они остались вдвоем.              — Не-е-ет, — задумчиво протянул Лафейсон, насторожено смотря на Кейт.              — Они не заметили меня. Тебе это не кажется странным?              — Ничуть, — пытаясь скрыть волнение в голосе, двинулся он дальше.              Остаток пути мужчина бросал на нее подозрительные взгляды, сосредоточенно о чем-то думая. Ботинки отбивали четкий ритм, что отлетал от высоких стен, кружа между колоннами. Брюнетка, тяжело дыша, неотрывно следовала за ним, боясь потеряться в переходах и лабиринтах дворца и нарваться на охрану, оказавшись без защиты бога.              Локи внезапно остановился, бросив отчужденный взгляд, словно решая, стоит ли пускать к себе загадочную иномирку, взялся за позолоченную ручку и дернул её вниз.              — Мои покои, — открывая дверь и проходя внутрь комнаты, пояснил Локи. — Сиди тут и не высовывайся, пока я не вернусь. Поняла?              — Ты за книгой?              — Да.              — А если кто-то зайдет, что мне сказать? — поинтересовалась Кейт, разглядывая убранство.              — Просто прыгай в окно, — будничным тоном произнес бог, но заметив, что девушка не оценила шутку, добавил:              — Не беспокойся. Никто сюда не…              Громкий стук в дверь прервал уверенную речь трикстера. Приложив палец к губам, он велел гостье молчать и замер.              — Локи, я знаю, что ты там!              Чертыхнувшись, Лафейсон слегка приоткрыл дверь, высовывая голову, и поинтересовался:              — Чего тебе, Тор? Я занят.              — А ты что такой нервный? — пытаясь заглянуть в проём, спросил Одинсон.              — Мне сейчас неудобно говорить. Зайди когда-нибудь никогда, — хотел он закрыть дверь, но Тор крепко вцепился в створку, стараясь распахнуть шире.              — Ты что, не один? — расплываясь в улыбке, хмыкнул блондин. — Кого-то прячешь?              — Не говори ерунды, братец, — желая оторвать его пальцы от створки, выдохнул Локи.              — Дай посмотреть, — веселился вовсю громовержец, с легкостью отталкивая брата в сторону и осматривая комнату.              — Ну, что я говорил? Никого, — нервно выдохнул Лафейсон, убирая прядь волос за ухо. — Теперь ты наконец-то уйдешь?              — Мы там кое-что отмечаем. Хотел и тебя позвать, — пройдясь по помещению, задумчиво предложил Тор и резко опустился на колени, заглядывая под кровать. — Черт!              — Совсем из ума выжил? Убирайся из моих покоев, — активно подталкивал он упирающегося брата в спину, захлопывая дверь. — Эй, девица, ты где? — как только шаги Тора удалились по коридору, спросил он.              — Здесь, — выглядывая из-за колонны, прошептала брюнетка.              — Больше точно никто не зайдет, — успокоил Локи, направляясь к выходу. — Я быстро.              — Я должна сказать тебе, — начала говорить Кейт, но дверь за богом уже захлопнулась.              

***

      Локи медленно водил пальцами по пыльным фолиантам, что заполняли почти всё свободное пространство массивных полок, вчитываясь в названия и пытаясь найти нужные. Выбрав несколько, Лафейсон взял книги и поспешил обратно.              Ему безумно хотелось докопаться до истины. Узнать, как смертная смогла проникнуть в Асгард, кто помог ей в этом и как это можно обернуть в свою пользу. Перемещаться незамеченным между девятью мирами, это ли не безграничная власть?              — Нашел? — кинулась к нему с вопросом Кейт, стоило Локи переступить порог.              — Вот, это твоя часть, — протянул он девушке несколько старинных книг. — Ищи все, что связано с перемещением в мирах.              — Я не понимаю этот язык, — разочарованно протянула брюнетка, разглядывая незнакомые буквы.              — Какие же вы, смертные, жалкие, — пренебрежительным тоном, сказал бог и взмахнул рукой, меняя текст, на тот, что сможет понять гостья. — Теперь тебе ничего не мешает? Или читать ты тоже не умеешь?              — Прекрати меня оскорблять, или я не стану помогать тебе, — насупилась она, присаживаясь на кровать.              — Это я тебе помогаю, девчонка. Не забывайся, — широко улыбнулся Локи, опускаясь в кресло напротив.              — Можно подумать, бог лжи и коварства делает это из благих побуждений, — хмыкнула Кейт, переворачивая страницу.              — А ты не так глупа, как кажешься, — закусил Лафейсон губу, чтобы не рассмеяться, и принялся изучать содержание.              Тихий шелест бумаги навевал сонливость. Молчание, сопровождавшее кропотливое изучение манускриптов, окутало комнату словно густой туман. Девушка медленно водила пальцем по строчкам, едва шевеля губами, когда что-то вдруг заставило её вскинуть голову. Встретив пристальный малахитовый взгляд, она на мгновение опешила, невольно опуская книгу на колени.              Поднявшись с кресла, Локи в два шага пересёк расстояние до кровати, нависая над брюнеткой, что инстинктивно подалась назад. Холодные тонкие пальцы очертили скулу, мягко приподнимая подбородок. Бог коварства жадно разглядывал лицо чужеземки, что тяжело дышала, растерянно приоткрыв рот, словно ей недоставало воздуха.              — Что ты… — успела пробормотать она, прежде чем Лафейсон коснулся её губ.              Мягкий и осторожный поначалу поцелуй с каждой секундой становился всё более жадным и требовательным. Смазанные движения, лёгкие игривые покусывания нежной плоти словно пронзали электричеством, заставляя сокращать расстояние между телами. Тёплое дыхание, волной проходящее вдоль шеи, отправляло миллионы мурашек хаотично разбегаться по коже.              Кейт поддалась неожиданной страсти, то судорожно цепляясь за плечи трикстера, то зарываясь пальцами в смоляные волосы. Она тянулась к нему навстречу, горячо отвечая на поцелуи и послушно запрокидывая голову.              Но стоило брюнетке почувствовать, как ткань её одеяний скользнула вверх, а его ладони по-хозяйски опустились на бёдра, наваждение тут же спало.              — Нет! Стой. Локи, не надо, — выдохнула девушка и открыла глаза. — Опять твои иллюзии? — гневно выкрикнула, вперяя злобный взгляд в трикстера, что все так же сидел в кресле с книгой и коварно ухмылялся.              — Еще скажи, что тебе не понравилось, — медленно поднимаясь, подошёл он к брюнетке, что, опустив голову к книге, игнорировала бога. — Ну что же ты? Это просто шутка.              Сжимая пальцами скулы, Локи поднял ее лицо вверх, лукаво глядя в глаза, что метали молнии, куда более сильные, чем те, которыми мог похвастаться Тор.              Звонкая пощечина опалила кожу, мгновенно выводя из себя принца. Сжав тонкую шею девушки, он, словно куклу, дернул ее на себя и прошипел:              — Я бог, смертная. И за такие деяния ты можешь лишиться жизни.              Грубо оттолкнув её на кровать, Лафейсон вернулся к креслу, вновь поднимая брошенную книгу. Погрузившись в чтение, он хмуро скользил взглядом по строчкам, не обращая внимания на Кейт, что испуганно следила за ним.              Опустив голову, брюнетка осторожно провела по фолианту, лежащему рядом на покрывале. Наконец, решившись, она смело посмотрела на бога и сказала:              — Локи, послушай…              — Нашёл, — воскликнул трикстер, резко поднимаясь на ноги. — Идём.              Не церемонясь, он схватил девушку за руку и повёл за собой прочь из комнаты.              — Ты хотела что-то сказать, перед тем как я прервал тебя. Снова, — торопливо двигаясь в сторону Радужного моста, повернул он к ней голову. — Вспомнила, как попала сюда?              — Дело не во мне, — грустно улыбнулась Кейт, останавливаясь. — Это ты должен вспомнить.              — Что за игры, девчонка? Забыла, с кем разговариваешь? — сощурившись в гневе, он навис над ней, прожигая зелеными омутами. — Отвечай! И даже не думай солгать.              — Ты сам меня создал, Локи, — ее голос звучал прямо у него в голове, расходясь далеким эхом и переливами метаясь в сознании. — Очнись! Меня нет. Асгарда нет. Тебя нет. Довольно этих терзаний, сын Лафея, — с болью глядя на Лафейсона, прошептала она. — Отпусти свой разум, дай душе свободу…              — Ты лишь моя иллюзия, — грустно усмехнулся он.              — Так же, как и ты…              Его рука потянулась к лицу Кейт, пытаясь убедиться в правдивости слов, пальцы осторожно провели по щеке, заставляя фантом пойти рябью и раствориться легкой дымкой в пространстве.              Следом за девушкой пеплом осыпались величественные здания, оставляя вместо себя серые развалины. Радужный мост, до которого оставалось лишь несколько метров, покрылся трещинами и лопнул, словно мыльный пузырь, смутные фигуры асгардцев, заполнявших улицы, исчезли одна за другой, и кошмар внезапно стал явью.              Локи удивленно выдохнул, когда весь пазл наконец сложился у него в голове, а возведенная собственным разумом реальность мгновенно рассыпалась словно карточный домик, оставляя бога лжи, что обманул сам себя, среди пыльных руин некогда цветущего Асгарда.