Никогда не поздно..

Двор школы гудел, словно осиный улей в весеннюю пору. Когда я ступила в его владения, то тут же почувствовала себя неловко. Одета, вроде, как положено, однако, все равно явно выделялась. Многие, возможно будущие одноклассники, сверлят меня любопытным взглядом. Нервно теребя подол юбки, я размышляла, каков будет первый день? Какие учителя ? Что за предметы? Кто будет моим новым другом и что следует дальше за всем этим? Конечно же, мне не терпится расспросить кого-нибудь о погибшей девочке на ферме Перкинсонов, точнее, в моем новом доме. Директор - высокий, широкоплечий мужчина, - добродушно соглашается отвести меня в класс. После того, как документы приняты, это первый класс, в который я сегодня войду, его надо запомнить более четко. Как только открывается дверь, приходится щуриться от ударившего в глаза яркого света. Большое окно, прямо перпендикулярное двери, ослепляет. Вперед проходит директор и приветствует класс. Пока он объясняет учителю, кто я такая и зачем явилась, мой взгляд уже шарит по лицам одноклассников, с одного прыщавого личика на другое. Вот странный рыжий парень ковыряется в носу, а все нарытое бережно клеит под парту. На переднем ряду девушка брюнетка, с чересчур правильной осанкой, собранными волосами и ,словно собака на выставке, задранный нос. Такие кадры обычно никогда не забываются для меня. Еще рожа и еще, но вдруг, что-то знакомое. Лицо парня. Его трудно забыть. Его я видела заплаканным у той реки. Его родители вчера навестили мою семью. Джесс Ааронс. - Это Амелия Хантер, ваша новая ученица. Удачи Эмили,- добродушно улыбнувшись и похлопав меня по плечу, произнес директор. Учительница, худощавая и, судя по всему, жесткая женщина, командует постоять у стены, пока кто-нибудь не принесет лишнюю парту. Места в классе оказалось не так много, как планировали, а когда появляется лишний человек, в таких случаях говорят: «Яблоку негде упасть". Пока рабочее место в пути, я мельком поглядываю на брюнета. Он сосредоточенно что-то чиркает у себя в тетради, кажется, происходящее вокруг его мало заботит: «Ну прибыла и прибыла новенькая. Тоже мне новость. А какое мне дело, что я еще ее и знаю. И, возможно, заведомо ненавижу». Несмотря на все пессимистические мысли, я бы хотела подойти и извиниться. Наверняка, во время перемены, набравшись храбрости, постараюсь попросить прощения. Забавно, как это будет выглядеть: «Привет, ты меня помнишь? Я влезла в твои мысли, не знаю зачем, наверное, мне было тебя жалко. Будешь жвачку?». Я еле сдерживаю смех от своих же рассуждений, закусив нижнюю губу. - Вот твоя парта, можешь садиться и приступать к работе,- вдруг перед носом встает деревянная разваливающаяся парта с кучей выцарапанных надписей и пометок ручкой. Похоже, мне повезло, отбила себе раритет. Мне 16, но я по-прежнему чувствую себя ребенком, в душе. Многое мне кажется непонятным из разговоров сверстниц. Парни, одежда, косметика, другие девушки. Все это так глупо. Каждая девочка старается выделиться, но при этом становится все типичней. Одевается по моде, красится так, как этого требует общество, разговаривает как окружающие, даже темы для разговоров самые типичные. У меня никогда не было парня, я не интересуюсь творчеством Селены Гомес или Джастина Бибера. Мне так же плевать, что нужно одевать к синему пиджаку и как красить губы. Вместо ежедневного просиживания в интернете интереснее почитать какую-нибудь книгу или порисовать. Поэтому, я счастлива, мне не нужно все это делать и это замечательно. Закончив рассуждать, я вскидываю голову на учительницу, та продолжает что-то говорить своим большим, больше похожим на прорезь в лице, ртом, окаймленным ярко красной помадой. Седина в ее волосах и потухший взгляд говорят о том, что она глубоко одинокая и несчастная женщина, а грубый вид - всего лишь прикрытие, оболочка, защищающая от окружающих. Мисис Ридд, - так ее зовут, - мучает класс еще долгое время, объясняя, как я поняла по названию в учебнике, логарифмы, из-за чего голова по ощущениям напоминает надутый воздушный шар. Пока не прозвенит звонок, я то и дело либо рисую, либо поглядываю на соседа. Джесс, видимо, так же не в восторге от лекций, потому что за ближайшие 40 минут, он ни разу не поднял голову. Наконец, благословенный звонок. И я могу наблюдать, как только что сонные мухи тут же просыпаются и, как ошпаренные, спешат покинуть ненавистное помещение. Встав в углу, жду пока Джесс будет выходить, но он явно не торопится, наверняка, избегает встречи и медленно кладет нужные вещи. Кто-то толкает его в плечо, пока проходит мимо, из-за чего он роняет сумку. Так повторяется несколько раз. Конечно же, я решаюсь помочь, плевать что он подумает, ему нужна помощь. Наклонившись, стала собирать книги. Брюнет поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. - Не надо я сам, - отрезал он и отобрал учебники у меня из рук. Не успела я и слова вставить, как Джесс быстрым шагом вышел из класса. Проблема была очевидна, он явно не настроен к общению. Может, я смогу пообщаться с его друзьями и пойму, какой к нему нужен подход. Как назло, мое и Джесса расписания отличались и ни на одном из уроков, до самого обеда, мы не попадались друг другу на глаза. Чему он, наверняка, был несказанно рад. Коридор был переполнен старшеклассниками, носившимися из стороны в сторону. Толкаясь и пиная друг друга, шум наполняющий и так не большое помещение, сводил с ума. Так как сейчас время обеда, я предпочла выйти во двор, немного подышать свежим, не наполненным запахами пота, воздухом. Там было не менее людно, однако, не так тесно, как в здании. Недалеко, около площадки обосновались младшие классы, старшие же держались ближе к школе, разумеется, кроме парней. Те предпочли игру в футбол на большом поле. Газон на нем изрядно подсох и теперь оно напоминало большой пустырь. Так как свободных столиков на территории не наблюдалось, пришлось сесть под первым попавшимся деревцем. Его широкие ветви отбрасывали тень, спасая от яркого осеннего солнца. Достав из сумки любимые конфеты, я с удовольствием вздохнула приятный запах шоколада с карамелью. Запах, напоминавший прежние дни в Дейтоне. С нескрываемым удовольствием раскрыв упаковку и уже потянувшись к первой конфете, прямо передо мной, на земле растянулась девочка. А мимо со смехом прошли три ее ровесницы, явно смеющиеся над падением. Светловолосая девчушка, как ни в чем не бывало, встала с места и принялась отряхивать потертые, и явно большие для нее штаны. На вид ей было лет 8, может 9. Русые, коротко стриженые волосы зачесаны за уши. Выражение лица ее ничего не высказывало, только маленькая слезинка соскользнула по розовой щечке. - Эй, ты в порядке? - спросила я, положив ей руку на плечо. Та только шмыгнула носом и кивнула. - Вот, хочешь конфету? - как можно милее улыбнувшись, протянула ей коробку. Глаза девочки удивленно глядели на меня. - Бери, не стесняйся. Кстати, меня Эми зовут, а тебя? - пора заводить знакомых, если я хочу тут обосноваться, почему бы не начать с нее. - Джойс Энн, - еле слышно ответила она и потянулась за конфетой. - Очень приятно. Я буду звать тебя Джойси, ты не против? - Джойси кивнула. - Эти девочки они тебя…обижали? Что случилось? - Вот, - девчушка достала из портфеля листовку, и моему взору открылся проспект с заголовком: "Школьный конкурс талантов между младшими классами". Не стоило особого труда сообразить, что это значит. - Ты хочешь выступать, а они тебя задирают?! Глупости какие, это всего лишь зависть, знаешь, как говорят: "Люди задирают талантливых людей, так как сами ничего не умеют". Джойси улыбнулась, и в груди сразу потеплело, я люблю детей, таких как эта девочка. Молчаливых, теплых, искренних. Дети это непорочные, чистые создания, от вида которых хочется жить дальше. Мы сели обратно под деревом, я отдала ей всю коробку конфет и наблюдала, как голодная Джойси маленькими пальчиками берет одну за другой, все ее лицо и ладони были в шоколаде, и это вызвало у меня легкую улыбку. Достав из сумки влажные салфетки, я заботливо вытерла ее личико. В этот момент я поняла, что хотела бы такую сестру. Быть одной в семье не просто, как кажется со стороны. Тебе не с кем поговорить, не с кем делиться секретами, не с кем спорить (да это иногда тоже важно). У меня есть сводный старший брат, Кевин, но мы видимся только по большим праздникам, типа Дня благодарения или Рождества. Джойси именно такая, какой я бы хотела видеть свою сестренку. Вдруг что-то внутри меня неудержимо захотело помочь ей, сделать что-то важное, приятное. - А что ты хотела бы показать на конкурсе? - полюбопытствовала я. - Танцевать,- прожевав конфеты ответила Джойси, - я увидела по телевизору, как там танцуют девушки балет, и это было очень-очень красиво,- ого, танцевать, а у девочки губа не дура. - Здорово, я уверена, у тебя все получится, ты занимаешься в кружке или у репетитора? Светловолосая Джойси тут же поникла и отвела в сторону взгляд. - Нет, у нас нет денег на учителя. - Оу, прости, - я виновато сцепила руки на уровне колен. - Ну ничего, выступлю в следующем году, - как-то грустно и с явно натянутым оптимизмом. И тут до меня дошло, я пусть и не занималась балетом, однако, до 12 лет занималась танцами. - Не придется ждать следующего года... я могу тебе помочь, не балет, конечно, но мы можем придумать и сделать интересный и красивый номер. И тогда твои обидчицы умоются,- и снова Джойс Энн удивленно, как в первый раз, смотрит на меня. - Правда? - Да. Я занималась танцами в средней школе...- я не успела договорить, как меня тут же сжали в объятья тоненькие ручки девочки. Какая же Джойси милая...стоп... где-то я его слышала, совсем недавно. Джойс Энн, Джойс Энн... "-Мама пап вы идете. Джойс Энн капризничает..." Она сестра Джесса? Вот так повезло...Но это не повод отказывать в помощи, ну сестра и сестра, подумаешь... После того, как конфеты были уничтожены, мы с Джойси искали в интернете подходящий танец и музыку. Пока я пересматривала подходящие ролики, она рассказывала о себе и своей семье. Оказывается, их в семье пять детей. Джесс и она, Мэйбелль переехала в город вместе со старшей сестрой Брэндой. Элли вышла замуж и стала не Ааронс, а Бейкер. Так же рассказала, что Джесс работает в магазине стройматериалов вместе с отцом, а она помогает маме дома. Ей очень нравится ухаживать за растениями в теплице. Я же рассказала, что в семье одна, люблю рисовать и писать истории, в ее возрасте я выиграла танцевальный конкурс в старой школе. Особенно ее впечатлила история, как у меня появился кот Василиск (кличку ему мы придумывали с кузеном ). Пробрался к нам в дом, три дня пугал маму мяуканьем по ночам, оказывается, он застрял между шкафом и кроватью. Бедный черный комочек с большущими зелеными глазами сразу мне понравился. Перемена подошла к концу, мы с Джойси договорились встретиться на автобусной остановке, она отправилась к корпусу младшей школы, я же - в противоположную. Впереди ожидали новые уроки и новые учителя, первый день, а я уже хочу на каникулы.