Затянувшаяся игра

*утро следующего дня* - Бет, просыпайся. - Который час? - 9:15. Только что позвонили из шахматной федерации, за тобой приедут через 1,5 часа. - Зачем так рано? Сказали же, что я играю с президентом в 2. - проговорила Хармон, потирая глаза. - Они сказали, что сначала у тебя будет завтрак с президентом, а потом игра. - О, черт, я просто хотела приехать, отыграть и уехать. - Привыкай, Хармон, такова светская жизнь. Бет неуклюже встала с кровати и направилась в ванну, чтобы привести себя в порядок, после бессонной ночи. Из-за событий, которые произошли, она смогла уснуть только в районе четырех утра. Через некоторое время, Бет вместе с Бенни спустились на завтрак, еда не привлекала внимание девушки, поэтому она скромно взяла себе чашку кофе и один сендвич, в отличие от Бенни, который набрал себе две тарелки пирожных, блинчиков и всяких других блюд. Она села за стол и пока ждала ненасытного Уоттса, который выбирал себе фрукты, решила оглядеть зал и случайно заметила девушку, которая читала журнал, на его обложке было до боли знакомое лицо - её лицо. Бет подошла к стойке с газетами и взяла оттуда свежий выпуск Tiems. Она вернулась за свой столик, за которым Бенни уплетал блинчики с кленовым сиропом. - Звезда нашла себя? - посмеялся Бенни. - Завидуешь, что не твое лицо на обложке? - Удивляюсь скорее. - сказал Уоттс, делая глоток кофе. - Так и что пишут. - Сейчас узнаем. - Бет раскрыла журнал. “Бет Хармон известная всем, как гениальная шахматистка, но о ее личной жизни известно совсем немного. Наш журналист Джон Льюитс решил разгадать эту загадку и копнуть чуть глубже. После первой половины партии со знаменитым гроссмейстером, Василием Борговым, Элизабет Хармон была замечена в объятиях журналиста Лексингтона - Л.Д. Таунса, но как признается сама Хармон журналисту из The New Yorker, они просто давние друзья: Многие видели, что вы выходили из дворца в Москве с журналистом Лексингтона Л.Д. Таунсом. Нашим читателям интересно, у вас отношения или просто дружба? Нет, мы просто друзья, Таунс приехал поддержать меня. Но наши источники сообщают, что вы выходили вместе из номера, когда поехали доигрывать партию с Борговым. Да, это так. Так по работе или поддержать вас? Задайте этот вопрос самому мистеру Таунсу, но могу вас заверить, мы с Л.Д. Таунсом давние друзья. Конечно, многих смутило то, что Мисс Хармон переводит стрелки на Мистера Таунса, но вчера, она была замечена в ресторане Vidalia в компании другого знаменитого шахматиста - Бенджамина Уоттса. Они зашли туда вместе, а наши источники сообщают, что они живут в одном номере. Также у издательства есть сведения, что несколько лет назад у Мисс Хармон были отношения с другим шахматистом из штата Кентукки - Гарри Белтиком. Так кто же покорил сердце юной шахматистки журналист Лексингтона, Таунс, знаменитый шахматист, чемпион Америки, Бенджамин Уоттс или все же давняя любовь - Гарри Белтик? Пока, Мисс Хармон не делала никаких заявлений, поэтому нам остается только строить догадки, но одно известно точно - Элизабет Хармон обладает обворожительной внешностью, возможно, используя это в свое благо. Джон Льютс “The Times”” - Твою мать, - Бет кинула журнал на стол. - Что ты там вычитала? - кладя в рот кусочек арбуза поинтересовался Бенни. - Меня свели со всеми. С тобой, Гарри и Таунсом. А еще здесь фотографии, которую вчера сделали в ресторане, того, как я обнимаю Таунса, когда он приехал в Москву и наше с Белтиком фото, еще на том матче в Кентукки. - Ты удивлена? - Я скорее в бешенстве. Зачем копать мою личную жизнь, если им нужно, пусть спросят, я отвечу. - Бенни взял с журнал. - Нет, мы просто хорошие друзья, - саркастическим тоном прочитал Бенни, - ты реально думаешь, что их устроит такой ответ? - Надеялась, что да. - Так, Хармон, ты можешь пускать пыль в глаза прессе, но не мне, - он сделал глоток кофе, - что у вас с Л.Д. Таунсом? - произнес он все в той же манере. - И ты туда же? - А почему нет? Я же не поганый журналист, который будет строить догадки, я спрашиваю прямо - что у тебя с Таунсом? - Ничего, Бенни. - Мой информатор говорит иначе, - ухмыльнулся Уоттс и потянулся за пончиком. - И кто же этот информатор? - Бет скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. - А ты как будто не знаешь? - продолжая интригу, говорил мужчина. - Понятия не имею. - Клео. - Клео? - В этот момент по телу Бет пошли мурашки. - Да, после того, как она вернулась из Парижа в Нью-Йорк, мы встречались несколько раз. Она спросила у меня “кто этот загадочный Таунс”, я ответил, затем узнал зачем ей это, она сказала, что вечером перед игрой с Борговым, когда вы напились, ты сказала, что влюблена в него. - Твою мать. - Бет закрыла лицо руками, а затем потянулась к кофе. - Так это правда? - Ты точно хочешь об этом знать? - Бет, если ты не хочешь мне говорить об этом из-за того, что между нами было, - Бенни сделал драматическую паузу и взял в руки тарелочку с клубникой, - то, во-первых, у меня уже переболело, а во-вторых, дружба с тобой мне намного важнее секса и отношений. Плюс сейчас я не готов к чему-то серьезному. - Прости… - Да не извиняйся, это нормально. И не переводи тему. - Ладно, хорошо. Да, я влюблена в Таунса, достаточно давно, но насколько я знаю он гей… мне так показалось… я не знаю… - Таунс? Нет, он не гей. - А Роджер или как там звали этого парня? - А, ты про это. Ну, если честно, насколько мне известно, у Таунса с Роджером правда были какие-то отношения, но они начались после пьянки, на которой я тоже был, это все было несерьезно, Таунс тогда искал себя, пробовал новое, но после Лос-Анджелеса они перестали общаться. Роджер искал контакты Таунса, какие-то данные о нем, даже меня допрашивал, но нет, они с тех пор не общались. Не знаю, что Таунс чувствует к тебе, но я не думаю, что если бы ему было на тебя все равно, он собрал нас всех, поехал в СССР и прочее. Ты перед тем как строить догадки, сама-то с ним разговаривала? - Когда он приехал ко мне, после игры с Борговым, мы попытались поговорить, он сказал, что запутался тогда, но ни опровержений, ни подтверждений, он мне не дал. - А самой спросить? - Бенни, я тогда была в замешательстве. Я не закончила партию с Борговым, который резко встал и ушел из зала, я была уставшая, я не знала, что будет завтра, я была не готова поднимать столь тяжелые темы, даже скорее болезненные, плюсом ко всему, он сам перевел разговор на игру. - Вы с ним виделись после игры? - Нет, но когда я приехала домой, я нашла письмо от него. Он написал, что улетает из Москвы в Бостон, на неопределенный период по работе, а когда вернется, сказал, что заедет ко мне. - Он в Бостоне? - Да. - До туда ехать часов 7. - Бенни, ты смеешься? Я не поеду в Бостон, я если в относительно комфортной обстановке не смогла с ним поговорить, то там точно не смогу. Плюс я даже понятия не имею, где он живет. Нет, я не поеду. - Ладно, но пообещай, что ты поговоришь с ним. - Обещаю. *** Через 20 минут после их разговора за Бет приехала машина от шахматной федерации и она отправилась в Белый дом, Бенни же поехал встретиться с парой знакомых в Вашингтоне. Она вошла в двери белого дома, где ее встретил сопровождающий. - Здравствуйте, Мисс Хармон, меня зовут Джеймс Стоун, я буду вашим сопровождающим, если будут какие-то вопросы или вам что-то потребуется, обращайтесь ко мне. - Приятно познакомится, - Бет пожала ему руку. - Сейчас мы с вами пройдем в комнату, в которой вы сможете оставить свои вещи и собраться с мыслями, затем в обеденный зал, там будет небольшая пресс-конференция, а после вы сыграете с президентом. Вот вопросы, которые вам хотят задать, ознакомьтесь, можете вычеркнуть то, на что не будете отвечать, я отдам ваш листок прессе. - Отлично, спасибо. Бет зашла в достаточно большую комнату, она была обставлена мебелью, на стене висел флаг США. В центре был стол, на котором стояла миска с разными фруктами, стаканы, бутылка воды и столовые приборы. - Располагайтесь, я вернусь через 20 минут, вот листок с вопросами, изучите. - Спасибо. - мужчина покинул зал. Бет села за изучение вопросов. Её удивило то, что вопросов касательно личной жизни почти не было. В основном все вопросы были о играх в молодости, о прошлом, о том, как она научилась играть, в общем-то все. Она сделала пару правок в бланке и отложила его. Через некоторое время за ней пришел Джеймс и они отправились на пресс-конференцию. - Мисс Хармон, новости Вашингтона. Переживаете ли вы перед игрой с президентом? - Для меня это огромная честь, конечно, я переживаю, как и перед любой своей игрой. - Как вы справляетесь с тревогой? - Если честно, сама не знаю, стараюсь концентрировать свое внимание на доске, фигурах, своих ходах, в такие моменты тревога отходит на второй план. - Но ходили слухи, что вы долгое время принимали транквилизаторы, это так? - Да, в моей жизни был период, когда я принимала таблетки, но это в прошлом. - Это было связано со смертью приемной матери? - выкрикнул другой журналист. - Да, и с этим тоже. - Какие у вас были отношения с Эльмой Уитли? - Очень теплые. Она поддерживала все мои шахматные начинания, отпрашивала меня от школы, когда были турниры, а их было много, была почти на всех играх, хотя ничего не понимала в шахматах, я ее любила, как и она меня. - Вы же до 13 лет воспитывались в приюте Methuen, который был печально известен тем, что сотрудники выдавали воспитанникам транквилизаторы, вы впервые их попробовали там? - Да, нам правда их выдавали, но я их выкидывала, потому что подруга сказала, что они плохо влияют на мозг. - Бет пыталась врать о своей зависимости, хотя она от нее избавилась, но это была та страница биографии, которую она хотела вырвать. Ей бы было легче разговаривать о её личной жизни, чем о таблетках. Эпопея подобных вопросов закончиась через несколько минут, затем пошли простые расспросы про игры, Бет наконец смогла выдохнуть. Через еще некоторое время Бет попала в кабинет президента, к слову, он сдался после 7 хода, сказав, что спец по шашкам, а не шахматам. После этого Бет еще раз убедилась, что это была бесполезная показуха. Все это вводило ее в еще более подавленное состояние, ей начало казаться, что сейчас вся жизнь будет состоять из бесполезных встреч, интервью, которые будут нацелены на ее “грязное белье” и прочую бесполезную ерунду. Бет вернулась обратно в отель, где ее уже ждал Бенни. - Ну как прошла игра с президентом? - Он сдался после 7 хода. - Я не удивлен. А пресс-конференция? - Меня спрашивали о зависимости от таблеток, о матери и задали пару вопросов об игре с Борговым. - Я надеюсь, ты им не сказала о том, что перестала принимать таблетки чуть больше недели назад? - Нет, конечно, я сказала, что принимала их недолгий период, потом они вспомнили конфликте в приюте, который был связан с ними, а после я перевела тему. - Лучше вообще не говори о том, что ты принимала что-либо. Не так давно произошел скандал, правда не в шахматном мире, а вроде, в футболе, который был связан с тем, что кто-то из спортсменов принимал стимуляторы, у него отняли все награды, не смотря на то, что он был в депрессии и его единственным выходом были стимуляторы. - Это бред. - Бреда сейчас полною. Когда ты улетаешь? - Завтра, самолет в 6 вечера. - Давай я отвезу тебя в аэропорт, а потом в Нью-Йорк уеду. - Да, отличная идея. - Не хочешь выпить бокальчик шампанского? - Честно, не особо, потому что боюсь потерять контроль над собой, сам понимаешь. -А ты растешь, Хармон.