Затянувшаяся игра

*телефонный звонок* - Алло, - раздается заспанный голос Таунса. - Таунс, ты же знаком с Элизабет Хармон? - Да, встречались несколько раз, - сердце Таунса забилось. - Она вчера уехала в Москву на закрытый турнир, нашей редакции очень нужно интервью с ней, мы предлагаем тебе поехать. - Таунс немного помолчал, пытаясь привести мысли в порядок. Он сделал глубокий вдох и спокойно, насколько смог, сказал: - Я согласен, но ведь сейчас очень сложно получить визу в СССР. - За визу не беспокойся, мы уже связались с советским посольством, они видят в тебе выгоду, поэтому виза будет готова завтра, сегодня заедь в редакцию, возьми фотоаппарат, что тебе там еще нужно? В 10 твоя виза будет у меня на столе, в 14 у тебя самолет. - Хорошо, но какую выгоду во мне видят советы? - Они надеются, что ты ее отвлечешь, затащишь в постель, напоишь, на худой конец. - Но вы же понимаете, что я этого не сделаю. - Я надеюсь на это. Многие говорят, что она обворожительна. Таунс кладет трубку. Он оглядывает кухню, понимая, что аппетита больше нет. Он погружается в свои мысли, вспоминая их последнюю встречу с Бет, которая осталась для него просто Хармон, а он для нее просто Таунсом. *Лос-Анджелес* - Хармон, мне жаль… - Чего? - Ты мечтала обыграть Бенни… еще будет шанс. - Это неважно… Привет Роджеру! - Бет… Тогда и вправду были некие отношения с Роджером. Скорее попытка… точно не любовь. Он любил загадочную Бет Хармон, но не хотел напугать её своими действиями, хотя к этому все и шло. На тот момент Таунс надеялся на крепкую дружбу с ней, которая не помешает его “личной жизни”, но буквально через три дня после отъезда из Лос-Анджелеса он прерывает общение с Роджером, потому что думает о ней, она не выходила из головы месяцами, ситуацию усугубляло ее лицо почти на каждой обложке шахматных журналов, восхищение ее успехами у коллег. Он хотел ей позвонить, написать, даже приехать, потому что жил всего в полутора часах от нее, но его останавливало их неудачное прощание, он даже не представлял, что творится у нее в голове, считал, что Бет вычеркнула его из жизни. И вот через несколько лет после последней встречи, он едет в Москву, основная причина даже не работа и поручение начальства, основная цель - просто посмотреть ей в глаза, узнать кем она стала не из статей коллег, а самому. Таунс сходил в душ, заварил кофе и начал размышлять о том, что спросит спустя такой долгий период. - Редакция будет просить от меня серьезное интервью с чемпионкой Америки, о игре с Борговым, о победе над Бенни, о пути и стремлении, но ведь кроме журналиста, я все же друг. Очевидно ей нужна будет помощь в игре с Борговым. Но чем я могу ей помочь, она меня обыграла, когда была совсем юной, до уровня Боргова мне точно еще идти и идти. А если… Он подскочил со стула и подошел к телефону. - Гарри, привет, это Таунс. Помнишь встречались на турнире в Кентукки лет 5 назад? - Да, тебя еще Хармон разгромила. - Как и тебя. - Как и всех. Чего ты хотел? - Не поверишь, звоню по поводу Хармон. Ты знаешь, что она в Москве? - Да, слышал, в шоке как она смогла выбраться… я думал в этом состоянии она никуда не поедет. - О чем ты? - Когда последний раз ее видел, она была в запое. - Я слышал, что у нее проблемы с алкоголем, - он выдохнул, - но насколько мне было известно там не так все плохо. - Таунс, я разговаривал с ней. Она была в очень плохом состоянии. - Неважно, я не об этом хотел поговорить. Она играет с Борговым… - Да, я знаю, - перебил его Гарри. - Так вот, мне кажется ей нужна будет помощь. Моего мозга там точно не хватит. - Моего тоже, но я знаю, кто может помочь. - Кто? - Бенни Уоттс, конечно. Он был тем, кто готовил Бет к ее игре с Борговым в Париже, и ведь неплохо получалось, не смотря на то, что Бет была с похмелья, все равно она сыграла очень сильную партию, видно, что Уоттс приложил к этому руку. Могу с ним связаться. Но у меня один вопрос, как мы свяжемся с ней? - Я завтра лечу в Москву, меня редакция отправила. Если вдруг партия будет отложена, то мы должны ей помочь. - Хорошо, тогда я сейчас свяжусь с Бенни и если все будет хорошо, то поеду в Нью-Йорк, даже если не отложат, то мы хотя бы будем понимать, где Бет допустила ошибки, чтобы в следующий раз она победила. - Ты думаешь, что она проиграет? - Не знаю. Но если проиграет, то ей рядом нужно будет плечо, потому что в прошлый раз, после проигрыша, она себя перестала контролировать. Но если отложат, то мы поможем всем, чем сможем. - Хорошо, позвони, если все получится. - Договорились. Таунс положил трубку и отправился собирать вещи. *** 8:30 утра, Таунс выходит из своего дома с небольшим чемоданом, чтобы поехать в редакцию за визой, а оттуда сразу в аэропорт. Его встречает начальник, вручая ему визу. - Таунс, твоя статья пойдет на первую полосу если Хармон заберет первое место, если второе, то посмотрим, поэтому посодействуй ее победе… ее победа важна для страны. - Я не знаю как, но постараюсь. Что вы хотите видеть в моей статье? - Она должна рассказать тебе об игре с Борговым, узнай о ее состоянии, о алкогольной зависимости, о том, что происходило в ее жизни за последние месяцы. - А вам не кажется, что это некорректно? У нас шахматный журнал, а не сборник сплетен. Да, возможно, у нее есть зависимость, но ведь она величайшая шахматистка, ей всего лишь 21, а она играет на мировых турнирах. Может поговорить о ее пути, о том, как она к этому пришла? - Таунс, о ее пути пишут все, никому это не интересно, людям нужны сплетни и мотивации, вот что сейчас модно, а не биографии. Конечно, ты должен расписать её игры, спросить про комбинации, почему она избирает такую тактику, но и добавь чего-то интересного, нам надо расширять аудиторию. Хорошо. Таунс был разочарован запросом начальства, но понимал, что другого выхода у него нет. По приезду в аэропорт он прошел таможню, отдал вещи в багаж и направился в зал ожидания. Он зашел в ресторанчик, чтобы перекусить парой сэндвичей. Пока ждал свой заказ, решил прислушаться к радио, которое работало достаточно тихо. - У Хармон 90 минут времени, у Лученко тоже самое, плюс 30 минут, оставшихся от вчерашней партии. - Простите, можете сделать громче! - крикнул Таунс бармену. - Зачем? Там какая-то шахматная партия. - Сделайте громче, пожалуйста, это важно, эта партия очень близкого для меня человека. - Ладно, ладно. Сейчас. - Спасибо. - У соперника три преимущества: Лученко играет белыми, у него атакующая позиция и еще дополнительное время. Таунс с замиранием сердца слушает игру. Он вслушивается в ее ходы, рисуя в блокноте доску, чтобы посмотреть, какой ход она сделает. Он верил, что Бет сможет победить в игре, но все равно переживал за неё. Прошел час, до начала посадки остается 20 минут. Была вероятность, что он не узнает об итоге матча с Лученко, но надежда умирает последней. Весь его блокнот изрисован ходам, вычеркнуты фигуры, которые потеряли игроки. Виснет молчание, Хармон сделала свой ход слоном на d4 и ждет решение соперника. - Лученко сдается. У соперника было преимущество, тем оглушительнее становится ее победа, ведь на часах оставалось еще 25 минут. - Есть! - Таунс ударил по столу, - Извините. Он встает, забирая с собой свой сэндвич и отправляется к пункту посадки. Теперь его ждет 12 часов в самолете, а после встреча с Хармон.