╰︎─︎๑︎❦︎๑︎─︎╯︎
ﻬ︎╭︎﴾℘︎─︎─︎~{.❖︎.}~─︎─︎℘︎﴿╮︎ﻬ︎
«Передо мной предстало необычайной красоты дерево, кое было мне совсем неизвестно. Почему оно так поразило меня? Ведь подобное никогда не вызывало у меня восхищения. Но оно было таким живым, что вовсе и не казалось чем-то неодушевлённым. Оно будто бы само разглядывало меня. Приятный ветер колыхал цветущую крону, срывая лепестки белоснежных цветов, вызывающее во мне совершенно незнакомые чувства. Или... Нет. Они были мне просто неважны. Ведь она была там. Она стояла там. Своей тонкой рукою пытаясь поймать хоть один, другою придерживая свои прекрасные чёрные пряди. В груди проскользнуло то ли радостное волнение, то ли легкая печаль... От следующего осознания моё лицо застыло в удивлении, а чувство в груди разрослось в невиданное самим миром безграничное счастье: на её лице покоилась та самая умиротворенность души. Её еле заметная улыбка, полная покоя, вечностью застыла в моём сознании. Моя рука сама собой медленно потянулась вперед, будто пытаясь дотянуться, чтобы удостовериться, что это не мираж, что он не развеется от одного лишь прикосновения. Она взглянула прямо на меня, сохраняя всё то же спокойное лицо. Прямо на меня. Но это же всего лишь сон, да? Постой... Не уходи, словно это всего лишь наваждение, так горько обманувшее тебя. Не разворачивайся назад, меняя радость на тихую печаль. Не отпускай из рук ту нежность, что ты так ласково сжимала между пальцев. Прошу, останься. Ведь и не успеешь оглянуться, я обещаю, я клянусь... Что всё это и будет правдой. Что счастье то – твоё – по-настоящему реально. Лишь дай мне миг.»~{.❖︎.}~
⟨17.06.XX03 Республика Фернгилл, Брайтхем 13:27⟩
Девушка сухо анализировала меню на выбор чего-нибудь примечательного. Сидевший напротив неё за одним столом парень постукивал пальцем в такт приятно играющей мелодии – ожидание его явно нисколечко не напрягало. Есть девушке не хотелось, но от охлаждающего напитка она бы не отказалась. Несмотря на то, что для данной местности знойная жара совершенно не характерна, летняя духота томилась в воздухе, даже не намереваясь спадать. Кажется, подобное является особенностью лишь конкретно этого района. Ведь здесь постоянно большое количество и людей, и машин, двигающихся различными потоками в стороны на пересечении главных улиц. И это не просто случайные прохожие или какие-нибудь туристы: все они – офисные работники и серьёзные лица в деловых костюмах. Это – центр Брайтхема, сосредоточение основной движущей силы города – бизнес. Деловой район, если другими словами. Помимо различных предпринимательств, варьирующихся по размерам от самых малых до средних, здесь также расположены основные штабы одних из самых крупных компаний страны, занимающие различные сферы бизнеса. Многие бы посчитали это удивительным, что вот в таком вот месте, среди подобно, в тени этих гигантов затесался научный сектор. На самом деле у этого есть своя история, а причина довольно очевидна – деньги в этой сфере также играют большую роль. Хоть и цель науки – поиск истины, одного желания – мало. Без инвесторов здесь далеко не уйдешь. В любом случае этот сектор вёл довольно 'тайный' образ жизни. Среди простых обывателей о нём мало, кто знал, и уж тем более его мало, кто видел. Очевидно, что не из-за отсутствия желания – просто всё находилось под контролем, что, собственно, вполне характерно для научного центра, ведь здесь нет места развлечениям. — Что, а ты ничего заказывать не будешь? — наконец прервала она непринужденное молчание между ними. — О-о, я выберу то же, что и ты. Девушка наконец оторвалась от меню, взглянув на своего собеседника сквозь очки. Она знала этого человека совсем ничего, но с самой их первой встречи не могла отделаться от чувства двойственности, которое он вызвал, из-за чего невозможно было определить ни истинность его мотивов, ни характер действий. А это не могло не настораживать. С самого начала их 'вылазки' парень просто светился от счастья, как довольный мальчишка, чья шалость удалась. В ответ всё с той же лукавой улыбкой парень, хитро прищурившись, продолжил: — Я уверен, ты не разочаруешь меня своим выбором. — Х-о-о, — лишь протянула она деловито, совершенно не меняясь в лице. По их приходу в это кафе, невозможно было не заметить, как зашептались его сотрудники между собой, заинтересовавшись новоприбывшими. А всё лишь из-за одного атрибута этих молодых людей – белые халаты. Посетители же, в свою очередь, не обратили на это совершенно никакого внимания: одни слишком заняты, другие же желают насладиться своим заслуженным перерывом по полной, не смея отвлекаться ни на что. А некоторые просто хорошо осведомлены. У их столика резко появилась, чуть ли не выкатившись кубарем, будто бы её кто-то вытолкнул, милая официантка в белом кружевном фартуке, больше похожая на горничную: — Вы уже определились с заказом? — тут же выпалила она со слишком диким волнением, приготовив для записи всё необходимое. — Да, две 'Багряной звезды', пожалуйста. — Ага-а-а, — тут же принялась записывать она, попутно пытаясь разглядеть поближе этих двоих. Ведь подобные лица здесь она обслуживала впервые. «Эта одежда... Они же не простые люди? Ведь столько слухов ходит... Х-о-о... Хм-м... хотя они выглядят довольно молодо для этих самых учёных...» За это время не то чтобы два слова уже можно было давно написать, а целое сочинение. «И почему именно я чувствую себя так глупо?..», — вздохнула девушка за столиком. — А, эм, это всё. — А!.. — лишь ахнула та, вернувшись наконец-то от мыслей, глупо моргая на своих клиентов. Блондин лишь мило улыбнулся ей в ответ, помахав рукой, будто бы дразня: "Да-да, привет-привет", на столь плохо (просто ужасно) скрываемое любопытство. — За-заказ п-принят, пожалуйста ожидайте, — смущенно проронила она и, поклонившись, как можно быстрей ретировалась, заливаясь краской от стыда. Подобное было ожидаемо, поэтому никто из этой пары не желал никак комментировать эту ситуацию. — Интересный выбор. Не думал, что у тебя имеется пристрастие к алкоголю. — Я уже не в том возрасте, чтобы один стакан спиртного возымел на меня хоть какой-нибудь негативный эффект, — тут же парировала она, оценивая его слова как упрек, но следом смягчилась, состроив саркастичное лицо, что аж очки сверкнули, — Действительно интересный выбор – это место. Я ещё ни разу не была в заведении, где вместо обычных обслуживающих работников – горничные. Но... не коротковаты ли у этих дам юбки? — Ха-а... Признаться честно, данный ответный пас был воистину неожиданный, однако чужая самодовольная улыбка нисколечко не надломилась, оставаясь прежней. Существует ли вообще хоть что-нибудь, что смогло бы сбить настрой этого коварного блондина?.. — Перед этой очаровательностью ни одна душа устоять не в силах. Хотя вместо наивной глупости я больше предпочитаю острый ум. С такими девушками гора-а-аздо интересней. Его напарница одарила столь наглого парня многозначительным взглядом и уже намеревалась что-либо на это ответить, но очень вовремя к ним подошла уже совершенно другая официантка, выглядевшая намного опытнее предыдущей: грация в каждом движении, сдержанное лицо с приветливой улыбкой, а все личные интересы оставлены за дверьми своего дома. — Пожалуйста, вот ваш заказ, господин и госпожа, — аккуратными, выточенными движениями она подала им с подноса два стакана с красной жидкостью, украшенных кусочком фрукта в виде звезды, — Приносим свои извинения за некомпетентность некоторых наших сотрудников, — произнесла она в глубоком поклоне. — Ну что Вы, ничего страшного, мы всё понимаем, — поспешила она её утешить, уже начиная чувствовать свою вину за то, что невольно заставила такую милую девушку-горничную так кланяться. Всё-таки это они были провокаторами. 『 — Увидеть воочию местных сотрудников научного сектора, никогда не появлявшихся на людях — это целое чудо света. Неужели ты не хочешь порадовать людей подобной неожиданностью? — Что за глупость... — Ну, ну, нужно быть поприветливее со своими соседями. Быть с ними в хороших отношениях, не скрывая своего истинного лица – что может быть прекраснее подобной связи? Глупость – есть лишние телодвижения, которые ты намереваешься произвести, — чуть ли не на ухо промурлыкал ей блондин, положив руки на её плечи, тем самым препятствуя дальнейшим действиям в виде попытки снять этот чёртов халат. 』 «Этот хитрый лис... Любит делать вещи интересными, значит...», — вспомнила она про себя их диалог, и как легко дала себя уговорить. Официантка одарила их благодарной улыбкой, в которой проскользнула некоторая доля... ухмылки? — Всё же мы бы хотели, чтобы Вы приняли наш подарок – новое фирменное сезонное печенье, — откуда-то из-за спины спрятанные до этого руки поставили на стол симпатичную коробочку ручной работы, выполненную в мягких пастельных тонах и украшенную нежно-розовым бантиком. — Официально поступит в ассортимент со следующей недели, — указала она с большим энтузиазмом, даже не смея сбавлять обороты, — Каждое печенье имеет свой вкус, соответствующий цвету его второй половинки – они указаны на обратной стороне упаковки – и украшено самым настоящим лепестком белой магнолии, которая, согласно своей символике, является великолепным подарком для любой девушки. Ну, и не только девушки – парни тоже разными бывают. Попались, как говорится, на промоакцию. Ну, действительно – данное кафе открылось совсем недавно, и ему очевидно иметь такие вот необычные фишки для привлечения клиентов. — Подробности о том, как получить столь изысканное лакомство – а его, прошу заметить, просто так не купить – смотрите в приложенном буклете. Также, при следующем посещении не забудьте оставить свой отзыв, мы будем очень благодарны. — Разумеется~, — абсолютно согласно кивнул ей блондин, нарезая пальцем круги по краю своего стакана. Если бы не его дружелюбная интонация, подобный ответ можно было бы принять и за сарказм. Наконец она поклонилась и покинула этих двоих, явно довольная своей работой. — Магнолия, значит... — еле слышно произнесла девушка себе под нос, глядя на так старательно вручённый им подарок на столе. Парень же в этот момент поднял стакан перед собой, через который картинка перед его глазами тут же криво исказилась, пленя всё в свои багровые оттенки, что в особенности предало цвету волос его собеседницы значительную глубину. «Не такие... красные.» И, действительно, если сравнивать оттенок её волос с этим тёмно-красным цветом, то на его фоне он выглядит более светлым и... розоватым, что ли. Хотя, казалось бы – ведь тоже красный, но различие довольно значимое. — Это... — с недоумением наблюдая за чужими действиями, всё же решила поинтересоваться она, совершенно не располагая никакими знаниями о флоре, — Разве такие здесь растут? — Не ручаюсь, конечно, за их источник, но я бы сказал, что встретить магнолию сейчас – настоящее чудо. — Сейчас?.. — переспросила она, не совсем понимая, о чём идёт речь. — Ох, точно! — спохватился тот, будто вспомнив, с кем сейчас разговаривает, и наконец опустил стакан на стол, — В Прошлой Эпохе эти деревья имели особую... скажем так, важность. Поэтому, можно сказать, что они ушли от нас вместе с ней. «Всё-то он знает. И почему я не удивлена?» Девушка, понимая по лицу парня, что данный подарок переходит именно к ней, без особого интереса взглянула на тот: — Знаешь, я такое не очень-то и люблю... — Ну, ну, всё равно – оставь себе. Может, скормишь их своему питомцу, он точно сможет оценить их по достоинству. — Ха-ха, — иронично произнесла та в ответ, делая глоток красной жидкости, что моментально обволокла её изнутри обжигающим, но расслабляющим чувством. Откуда он знает настолько личную информацию? Просто девушке недавно пришлось знатно помучиться с переездом, поближе к новой работе, а он, тут как тут, вызвался ей помочь, в итоге увидев то, чего не должен был. Ну, как вызвался, "вломился без спроса в квартиру, узнав адрес даже не от неё лично" – будут более точными словами. Злоупотребление полномочиями своей руководящей должности, значит? А за такое можно и засудить... Проанализировав на подсознательном уровне последние события, осознание всей ситуации вдруг вогнало её в небольшой ступор: — Постой. Неужели... Своим нежеланием быть инкогнито ты изначально планировал записать НАС в местных постояльцев? Мы же даже наши бейджики не сняли, — стакан из её руки со стуком приземлился на стол так, будто бы она сама только сейчас приземлилась на землю. Вероятно, под своей невероятно профессиональной элегантностью горничная скрывала задуманную и, судя по всему, успешно выполненную уловку. Она не только воспользовалась ситуацией для продвижения этого заведения, но и показала другим, более несообразительным, как незаметно узнавать желаемое. Непонятно, как его лицо с вечно покоящейся на ней улыбкой может еще сильней в ней расплыться, но в такие моменты именно так и происходило: — А ты-то думала, почему она так таинственно нам с тобою улыбалась? — Уж прости, твоё не менее заметное коварство затмило её на своём фоне. Парень игриво рассмеялся в ответ: — Зачем же бросаться такими словами. Просто я невероятно счастлив с самого твоего прихода к нам, доктор Айрис. Последние слова были явно выделены им специально: девушка уже сообщила ему, что в кругу работы предпочитает обращаться к другим, и то же самое относилось и по отношению к ней, лишь по фамилии, но тот настоятельно уверял её в том, что не может поступать иначе, и о том же самом попросил и её, поэтому ей пришлось лишь принять этот факт и пойти на компромисс – сохранять хотя бы предписанное к имени звание. Девушка всё равно одарила его укоризненным взглядом, но тот продолжил, как ни в чем не бывало: — Сначала я был просто счастлив новому лицу в этом богом забытом месте, — начал он, задумчиво помешивая трубочкой свой наполовину выпитый коктейль (и когда только успел?..), — А потом, как оказалось, твоё появление ознаменовало новый шанс нашему скромному отделу, оказавшемуся на грани закрытия. И мне, признать, интересно, — он сделал небольшую паузу, заглядывая своими необычными красного цвета глазами будто бы прямо ей в душу, — Почему такой научный сотрудник как ты, у которого явно не было проблем с работой, решила перевестись в подобное место, зная о его состоянии? Я уже даже не говорю о смене сферы научной деятельности. Не дожидаясь ответа, которого от неё бы точно не последовало, он тут же сделал очевидное для него заключение: — Из-за личного интереса, не так ли? Конечно, очевидное. Парень явно успел досконально изучить её досье. А может, и не только его. Девушка несвойственным для себя жестом выгнула бровь, продолжая держать с ним сверлящий душу зрительный контакт. Никому бы не понравилось, что так нагло роются в его персональных данных. Но человек перед ней явно любил быть во всём осведомленным – еще одна не очень приятная особенность, которую она в нем успела выделить. — О-о, не надо на меня так смотреть. Действительно, говоря такое, я, возможно, могу казаться подозрительным. Но я надеюсь... Что вскоре ты изменишь своё мнение, — парень, прищурившись, сложил руки под подбородок, пытаясь показать на своём лице самое искреннее дружелюбие, на которое он только был способен. Айрис решила промолчать, абсолютно не имея никакого желания отвечать на подобное такой наглой морде. — Ну что ж, тогда перейдем уже к делу, для чего же мы все здесь сегодня собрались. Девушка уже почти успела позабыть об их изначальной цели, хотя только мысль об этом деле, ради которого он во время их обеденного перерыва её собственно сюда и пригласил, позволяла ей сохранять спокойствие в устроенном этим человеком спектакле – по другому это было и не назвать. Она тут же отбросила все вызванные им противоречивые чувства в сторону, выразив к предстоящему разговору неподдельную заинтересованность. В удивительной точности считав эту эмоцию, парень сунул руку за пазуху, доставая из внутреннего кармана прямо на стол черную папку явно богатого наполнения, с торчащими из нее закладками и выглядывающей бумагой. — ...Но из отдела запрещено выносить какую-либо информацию, — чуть неуверенно заявила та, пытаясь предугадать его ответ. — Конечно запрещено. Но это – мои личные записи. И здесь нет ничего секретного, лишь мои заметки и всякое разное из публичной информации. Ну-у... частично публичной. — Личные?.. — тут уже девушка не смогла сдержать удивления и, взяв папку, открыла её и начала быстро, но точно изучать. Просто бегло пробегая глазами по тексту она была способна в точности его проанализировать, не упустив ни малейшей детали. Парень, довольный, как кот, изучал быстро сменяющие друг друга, по мере продвижения по 'сюжету', эмоции на её лице. Спустя пару минут, она, совершенно не находя слов, только и смогла, что выдать: — Быть не может... — Вероятно, ты уже слышала об этом... инциденте, но то, что за ним скрывалось нечто такое, просто так догадаться было точно невозможно. Ну, и как тебе? — Я... поражена. Ты действительно уверен в... этом? И сделанные тобой заключения- — Факты говорят сами за себя. Это не может быть простым совпадением. Девушка полностью растеряла своё данное ей от природы хладнокровие. Несмотря на некоторые ужасные детали, что не могли вызывать некоторую горечь, от прочитанного в её груди затрепетало от волнения. Ведь это было именно то, чего она так сильно желала. — Да ещё и двух зайцев одним выстрелом. Более удачного для нас случая и представить нельзя. Прямое попадание по всем условиям~ — Ты... уже говорил об этом с высшим начальством? — Нет. Как раз таки сегодня вечером на вызванном по моей просьбе совещании будет обсуждаться это дело. И я тебя уверяю, они даже в подробности впадать не будут, как тут же согласятся. «Вот что этот лис имел в виду под ознаменованием. Как же невероятно здесь всё совпадает, как будто все нужные пазлы наконец собрались воедино.» — ...В итоге тебе предстоит в последний раз сыграть оставленную тобой роль. Какое красивое окончание такой блестящей карьеры, не правда ли? Он сказал об этом, как о нечто само собой разумеющемся, а не как о просьбе или предложении, от которого естественным образом требовалось бы согласие второй стороны. Хоть и, несомненно, выгоду получали оба, но для Айрис всё это выглядело больше как... подарок? Ей дали удивительную возможность, за которую оставалось только ухватиться. И то, что требуется от неё в дальнейшем – всё лишь для собственного блага. — Ну что ж, — парень встал, говоря данным жестом об окончании их пиршества, — Это, — он указал пальцем на папку, — Можешь оставить себе, — и отправился к выходу из кафе. Айрис совсем не могла найти нужных слов и нужных действий, продолжая переваривать в голове полученную информацию. Ей действительно требовалось время, чтобы все это принять за правду, ведь новые вопросы просто роем возникали в её голове. Но если не спросить у него, то у кого тогда?.. — Профессор Каллен! — воскликнула она, резко вскочив, впервые за долгое время обращаясь к нему по имени. Тот лишь понимающе улыбнулся, остановившись в ожидании. Девушка прижала к себе папку, словно некое сокровище, которое она так долго искала, и поспешила догнать коллегу, но также и не забыв прихватить подаренную им коробку печенья, которое, на самом деле, её совершенно не заботило. — Спасибо, что пришли к нам в "La Vie En Blanc". Всего доброго, и приходите к нам еще, — лишь успело прозвучать им в след очаровательное прощание персонала, как дверь за учеными захлопнулась.