Это всего лишь смерть

      Когда столпы уже приготовились лечь спать, Шинобу резко кинулась к двери и прислушалась.       — Я слышу голос Агацумы. Они заселяются сюда же.       — Неудивительно, это единственное нормальное место во всем городе, — зевнув, проговорил Гию и лёг.       — Ты как хочешь, но я должна поговорить с ними, — внезапно произнесла Шинобу. — Танджиро, конечно, главный, но лучше, если каждый будет знать, кого им следует защищать. А ещё было бы неплохо предупредить их о Маю, — добавила она шепотом и вышла из комнаты.       Все источники света погасили, и Томиока остался один в полной темноте. Наверное, это был первый раз за всю миссию, когда он разлучился с Кочо. Он всегда приглядывал за ней, и долгий путь научил его распознавать ее эмоции сквозь напускное спокойствие. Если для Гию это была естественная стихия, которую он проносил по жизни, то горячее сердце Шинобу, которое она так усердно пыталась спрятать за непроницаемым лицом, постоянно пыталось вырваться. Она мастерски научилась владеть собой, посвятила всю себя мести и благому делу, поставив на кон свою жизнь. Но та часть её, которая хотела жить, как обычная девушка, всё ещё терзалась внутри этого заколоченного напускным спокойствием тела. Она и правда была живой, хотела злиться, кричать, искренне радоваться и громко смеяться.       «Но как можно спокойно жить, когда несёшь такой груз?» — подумал Гию и вздохнул. Он был таким же.       Вдруг он услышал шаги. Дверь отворилась практически бесшумно, но бывалого охотника этим сложно было обмануть. Он напряг все свои органы чувств, сжавшись и перестав дышать. Это была не Кочо.       Еле заметная в темноте тень медленно кралась к кровати, на которой лежал Томиока. Но, казалось, её интересовал совсем не он, а то, что лежало рядом с кроватью — посох. Томиока понял это намного раньше, чем тень приблизилась к нему. А когда она была на расстоянии захвата, он резко выпрыгнул, схватил ее и повалил на кровать.       — Ханакава-чан, это я, Маю, — прошептала девушка, но даже не пошевельнулась.       Томиока не ослабил хватку, а только вгляделся. Ничего не видно.       — Зачем ты пришла сюда?       — Я… — девушка вдруг стала говорить тихо и так нежно, будто пела, — я шла к вам, Ханакава-чан… Всё из-за вас…       Гию почувствовал, как девушка провела рукой по его щеке и прижалась к нему. Он на секунду остолбенел, но только сильнее придавил её к кровати. Раздался звук трещания ткани, и Гию почувствовал, как касается горячей кожи. Девушка, прерывисто дыша, схватила свободной рукой руку Гию и со всей силы прижала её к своей груди.       — Вы чувствуете, как бьётся моё сердце? — шептала она, водя рукой по затвердевшим соскам и вдавливая их. — Я не смогла превозмочь себя… Я люблю тебя, Ханакава-чан!       Маю попыталась прижаться к столпу ещё и губами, но в ответ послышался лишь треск костей. Гию перестал терпеть эту оргию и зафиксировал Маю в таком положении, при котором она не смогла бы двигаться совсем.       — Ты думаешь, я не понял, что ты такое? — прошептал он ей прямо в ухо, — никто не гнался за тобой, да и как несчастная ты не выглядела. Ты хочешь обокрасть нас, да?       Внезапно Маю с нечеловеческой силой вырвалась из-под хватки и попыталась точно так же надвиснуть сверху над столпом.       — А ты тоже не тот, за кого себя выдаешь, уж точно не обычный путник. И, оказывается, верный муж. Но жёнушка у тебя так себе…       Она бы обязательно поглумилась ещё, если бы не Томиока, который был сильнее и быстрее. Он понял, что недооценил девушку, и на этот раз схватил ее так сильно, что у той затрещали кости.       — Что ты здесь вынюхивала? Тебя подослали, или же ты сама…       Дверь приоткрылась, и вошла Шинобу. Ей хватило пары секунд, чтобы оценить ситуацию.       При том небольшом свете, что упал на Томиоку и Маю из-за открытой двери, можно было сделать пару выводов. Во-первых, Гию лежал сверху, снизу же с горестным выражением лица на своей же разорванной одежде валялась голая Маю. Во-вторых, на ней были четкие следы от захватов и заломов.       — Что за гребаная чертовщина тут происходит?! — гневно воскликнула Шинобу и со всей силы ударила кулаком по дверному косяку. Только после этого она одумалась и поняла, что не всё так просто, как кажется, но было уже поздно. Маю быстро выскочила из-под Томиоки и выпрыгнула в окно, а с лестницы послышался шум. «Я за ней!» — кинул Гию и тоже спрыгнул.       Шинобу осталась стоять одна. В комнату поспешно вошёл Зеницу.       — А где?..       Кочо снова ударила по косяку, только теперь сильнее и с отчаянием.       — Ненавижу это всё… — прошептала она и легла. — Зеницу, ложись спать, — добавила она с прежней улыбкой, только намного менее правдоподобной, — всё в порядке.       — Танджиро сегодня говорил вам про Арату Чие. Будьте осторожны, — предупредил парень и ушел, закрыв дверь. Шинобу осталась одна. Теперь пришла её очередь размышлять о том, что произошло.

***

      Томиока обогнул здание и, выпрыгнув из-за забора, свернул с главной дороги. Он ориентировался только на свое чутье, и оно не подвело его на этот раз. Он не пробежал и нескольких минут, как заметил впереди себя Маю. Она бежала, как и ранее, в чем мать родила, пытаясь скрыться среди стволов деревьев. Но ни увечья, ни её скромные навыки бега, конечно, не помогали набрать скорость.       Томиока одним прыжком настиг девушку и снова попытался на неё запрыгнуть. Та увернулась, но следующая попытка Томиоки достать её увенчалась успехом. Они свалились на траву.       — Ты демон, — прошептал Гию, — я сразу понял это, как только ты к нам присоединилась.       — Да что же ты мог понять? — дьявольски смеясь, воскликнула Маю. — Я уже встречал охотников на демонов, но не думал, что увижу их снова так близко.       Внезапно что-то отделилось от девушки, и Томиока быстро слез с бездыханного тела, потому что почувствовал сзади дыхание демона.       — Свой меч ты оставил в гостинице, — снова засмеялся демон, но уже по-мужски, и схватил Гию сзади, — что ты можешь мне сделать?       «Он не из демонических лун. Если то, что я видел, было его способностью, то больше он ничего не сможет сделать», — подумал Томиока и легко высвободился из захвата.       Как и ожидалось, дальше рукопашного боя дело не зашло. Напрасно пытался демон поцарапать Гию когтями: тот ловко, словно кошка, уворачивался, избегая любых ударов. Он изловчился и стал потихоньку приближаться к гостинице. В итоге они оказались прямо рядом с тем местом, откуда убегали.       — Подожди, не убивай меня! — резко взмолился демон и встал на безопасное расстояние. — Я напал на вас только чтобы узнать, что за интересную вещь вы несёте с собой. Если бы не я, у вас уже давно бы её украли.       — С чего мне тебе верить?       — Меня знают другие охотники, которые сейчас находятся в той же гостинице, что и вы. Трое юношей и один демон, — многозначительно произнес некто и усмехнулся, — я знаю, что тебе хватит сил убить меня, но что-то не даёт тебе это сделать. Может, мы всё-таки сможем ужиться вместе, раз уж теперь раскрыты все карты?       — Ты убиваешь людей. Ты и меня бы убил, если бы я не оказался сильнее тебя. Ты оскорбил мою любимую, — гневно проговорил Гию, — и теперь ты хочешь говорить?!       — Стойте! — раздался голос Шинобу, и та поспешно приблизилась из-за забора, протягивая Гию его посох. — Ханакава, оставь его. Я бы сама с радостью его прикончила, но здесь кое-что серьезное.       Гию вздохнул, оправился, подошёл к ней и взял посох. Демон все ещё стоял на месте.       — Где ты оставил тело? — спросила Кочо, медленно приближаясь.       — Я всё равно съел бы её, иначе обо мне узнали, — пожал плечами демон. — Среди деревьев.       Кочо не изменилась в лице.       — Так это ты Арата Чие?       — Так звали мое прошлое тело, но оно покинуло меня, — с наигранной грустью сказал демон, — но вы можете меня звать именно так.       — Ты нам пригодишься, — задумчиво произнесла Кочо, — но тебе нужно новое тело.       — Вы правы, я и так слишком долго маячу тут.       — Можешь вселиться в меня, но только до следующего утра.       — Нет! — воскликнул Томиока. — Он же просто воспользуется тобой!       — Он не сможет, — улыбаясь, прошептала Кочо, — ему некуда деваться. Его уже знают с десяток человек, если что, Танджиро и его друзья будут приглядывать за ним.       Томиока обернулся. Не доверял он этому демону.       — Не бойся, — произнесла Кочо, взяв его за руку, — всё будет хорошо. Это вынужденная мера.       — Скорее бы наступило утро, — пробурчал Гию.