Это всего лишь смерть

      Вечер в городке задался на славу. Жители, трудолюбивые и спокойные в будние дни, по праздникам были так же усердны в своем веселье. Наша команда, озираясь, наблюдала столько улыбок и радости, сколько никогда ещё не видела. Но самой приятной частью были детишки, которые носились туда-сюда, громко смеясь и даря окружающим море позитива. Многие старики, глядя на них, вспоминали своё детство, и, даже если оно было не таким радужным, еле заметно утирали слёзы ностальгии.       Танджиро морально отдыхал. Обычно миссии были для него опасными и действительно вселяли немного страха. Теперь он наслаждался своим положением, потому что не беспокоился за своих близких. Что касается Зеницу, то он, как ни странно, не показывал своего восторга, а внимательно озирался и примечал. Из всех троих охотников не расслабился только Иноске. Его дрожь всё не утихала, но понять её причины он так и не смог. С одной стороны, он боялся Араты, но ничего в нем демонического не было. Поэтому парень решил покамест молчать, а потом уже и видно будет.       Время пролетело незаметно. Обойдя, без малого, весь городок, компания вернулась туда, откуда ушла. Для них это было тем хорошо, что окрестности они запомнили, а для ночного патруля нет ничего лучше, чем знать пути. Гостиница находилась недалеко от главной площади, и фейерверки решено было увидеть оттуда. Теперь же охотники готовились разойтись с Аратой, который всё это время мотался вокруг да около, словно болванчик, не переставая в любой разговор вставлять свои пять копеек. Но надо отдать ему должное: он действительно предоставил для компании кучу полезной информации. Во-первых, он объяснил, какими путями можно выйти из города, описал каждый из них и прибавил, что завтра обязательно покажет их лично. Танджиро на все это кивал и благодарил собеседника. Во-вторых, из слов Араты следовало, что в городе явно прячутся демоны, так как случаи пропажи людей были нередки. На это стоило обратить внимание.       После ребята разошлись по комнатам. Арата скрылся где-то в глубине гостиницы, а охотники заканчивали приготовления к ночи.       Итак, было решено, что дежурить будут по очереди, двое на патруле, один спит. В этот раз пришел черед Зеницу, ему же Танджиро поручил охранять Незуко.       Кстати, именно о Незуко мы и забыли упомянуть. Все это время Танджиро послушно таскал за спиной свою сестру. Взять ее или не взять было простым вопросом, так как ничего особо опасного от миссии парень не ожидал, а оставить ее на попечение девушек из поместья бабочек он не решался, так как ручался за нее. Кроме того, Незуко была демоном, и могла чувствовать то, что не может почувствовать человек.       Незуко выбралась из ящика и пристроилась рядом с Зеницу. Стоит ли говорить, что происходило в душе парня в это время? Он старался лежать молча, но в итоге стал кататься по полу, и, выдохшись, всё-таки улёгся на месте. Незуко все это время странно смотрела на него, но не мешала его выражению эмоций.       Танджиро и Иноске разделились. Так как они уже знали, куда идти, то проблем с этим не возникло. Они тронулись.       

***

      Внезапно Иноске почуял неладное. Он, как самый чувствительный из трио, инстинкты которого были всегда напряжены, ринулся обратно к гостинице. Оттуда он почувствовал то, что нельзя описать словами. Но чем ближе он подбирался, тем слабее и слабее становилось чутье. Он удивился этому, но страх не оставил его. Он еле слышно вернулся в гостиницу, и никаких следов демонов там не увидел. Незуко мирно сидела рядом со спящим Зеницу. Иноске немного успокоился, вернулся на свой пост, но так и не понял, почему его внезапно так качнуло.       Что касается Незуко, то она уже ясно и точно ощутила приближение демона. Вернее, отдаление, так как и Иноске почувствовал то же самое. Но Незуко, осмелев, решила проверить, откуда демон стартанул. Ведь если он вот так внезапно появился, то туда же мог и вернуться… Незуко тихо вышла из комнаты и пошла по коридору. В соседних помещениях спали другие люди, даже не помышлявшие о том, что сейчас мимо них проходит демон. Незуко с точностью до комнаты поняла, где демон был, и тихо отворила дверь.       — Вы ко мне?       Незуко отпрянула от двери. Голос раздался из комнаты, и он показался ей знакомым. Девушка кивнула и вошла в комнату.       Внезапно лицо говорившего исказилось. Это был тот самый Арата Чие, лицо которого Незуко всё-таки высмотрела, а голос запомнила. Сейчас же парень затрясся и потерял дар речи. Незуко, не понимая, в чём дело, сделала шаг ему навстречу, но парень, заикаясь и не выговаривая слово, сначала тихо прошептал «Демон!», и он готов был это закричать, но Незуко быстро рванулась к нему и зажала его рот. Парень бился в конвульсиях, но Незуко из всех своих демонических сил не отпускала его. Она не знала приемов безопасного лишения сознания, а сказать человеку ничего не могла. В итоге Арата немного успокоился, но все так же не расслаблялся и дёргался. Незуко не знала, что делать, и уже пожалела о том, что пришла сюда. Затем она подумала, что это мог быть заложник демона, который исчез ранее. Она остановилась на этом и повернула к себе Арату. Тот не мог уже говорить совсем и от страха дрожал как осиновый лист.       Спокойствие и нежность в глазах Незуко постепенно успокоили парня, и тот, видимо, не в первый раз, сидел и пытался понять, чего от него хотят. Незуко медленно отпустила Арату и села напротив. Последний автоматически повторил за ней, и воцарилось абсолютное молчание. Через пять минут до парня наконец дошло, что его собеседница говорить не может, и он попробовал спросить первый:       — Насколько далеко он ушел на этот раз?       Незуко, конечно, не знала, о ком он, но подумала, что он о том самом демоне. Она махнула рукой куда-то в сторону, и этого для Араты было достаточно. Он вздохнул, казалось, с облегчением, и произнес: «Я только за едой схожу». Незуко остановила его, нахмурившись, как бы говоря: «Знаем мы тебя, сейчас всем расскажешь, кто я», но Арата серьёзно посмотрел на девушку (чего в принципе она не ожидала, так как за всё время его болтания с братом и его компанией он ни разу не менял выражения лица, то есть улыбался). «Я даю слово, что не скажу, что тут демон. Да и кто мне поверит, вы выглядите, как обычная девушка. Просто подождите здесь, или скройтесь, если хотите. Главное, что мне сейчас нужно, это еда». Незуко пожала плечами и приготовилась послушно ждать. Арата вышел и закрыл дверь. Как только он это сделал, Незуко почувствовала, что демон, который до этого отдалялся, приближается. Она попыталась открыть дверь аккуратно, но Арата незаметно для девушки провернул ключ снаружи, при этом механизм изнутри не поддавался совершенно. Незуко занервничала, так как не хотела подводить своих. Но выламывать дверь она не решалась, боясь поднять шум (отвечать за это всё равно придется её спутникам), поэтому решила сигануть в окно, как вдруг чья-то рука подхватила её, и едва успевшая вылезти Незуко снова оказалась в комнате.       Это был тот самый демон, который до этого морочил голову Иноске, и тот же, что и обманул Незуко. Девушка встала в боевую стойку (если ее можно было так назвать), и внимательно взглянула на демона.       Каково же было ее удивление, когда вместо ужасного создания она увидела вполне себе человекоподобное существо. Правда, красотой оно не отличалось от слова совсем. Это был как будто Квазимодо, но на более длинных и стройных ногах, да и волосы были несравненно длиннее и мотались как мочалка вокруг этой неказистой рожи. Тем не менее, демон был необычным. Незуко сразу же заметила ту ауру, исходящую от него. Собственно, демоническое чутье никогда не подводило ее, но от этого демона буквально за километры несло тем, кто он. Он как будто черная точка на белой коже, был заметен издалека. Не произнеся ни слова, демон в мгновение открыл дверь и вновь затворил перед девушкой. Всё это происходило в такие доли секунды, что Незуко ничего не успела заметить. Она так и осталась стоять в стойке, но не почувствовала больше ни следа его присутствия, ни той яркой ауры. Все снова стало, как и было всегда.       Дверь открыли снаружи, и вновь вошёл Арата. Его лицо было всё таким же серьёзным.       — Кто ты такая и зачем зашла на мою территорию?