Кукловод

-Нужно поискать укрытие,- посмотрев на небо, произнесла Галина. –Вот-вот начнется гроза. –Да и опасно идти в темноте. - Оксана оглянулась. -А далеко до речки?- девушка прислонилась к дереву. -Думаю, уже близко,- ответила полковник. Женщина направилась к поваленной сосне, но вдруг замерла. -Что-то не так?- испуганно прошептала девушка. -Ничего, просто не двигайся,- сухо приказала начальница. Амелина замерла. Рогозина сделала несколько шагов назад, не отрывая взгляд от земли. -Галина Николаевна?- Оксана почувствовала нарастающий страх. Полковник подошла к ней вплотную. -Ступай четко по моим следам,- приказала женщина. Девушка послушно направилась вслед за начальницей. Пройдя несколько метров, Галина вздохнула и опустилась на землю. -Что это было?- пытаясь унять дрожь в пальцах, поинтересовалась программист. -Мины, похоже, Витя подстраховался,- тихо объяснила полковник. –Смотри,- женщина указала на вывернутый с корнями дуб. –Похоже, мы нашли, где можно укрыться. - Полковник поднялась и подошла к дереву. Под корнями и в самом деле была довольно просторная ниша, заполненная листьями. –Забирайся,- Галина пропустила вперед сотрудницу, затем и сама устроилась внутри, прижав к себе замерзшую девушку. –Успокойся, скоро все закончится! - Оксана кивнула и, устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Николай и Петр двигались по темному лесу. Связь пропала еще на опушке, и надеяться на помощь не приходилось. В небе прогремел гром. Круглов поднял воротник куртки. Мужчины шли молча. Подул холодный ветер. -Мы почти дошли до реки,- тихо произнес Немиров. -Долго идти?- повернулся к нему Круглов. -Не меньше часа,- ответил мужчина. Вдруг послышался тихий щелчок. -Вот и речка,- майор сделал шаг в сторону берега. -Стой!- Круглов замер от резкого крика Петра. – Не двигайся!- Немиров посветил фонариком на землю. –Вот черт! -Что?- Николай вгляделся в песок. -Противопехотные, - покачал головой Петр. -Мина?- поразился майор. -Да,- мужчина кивнул и опустился на корточки рядом с Кругловым. –Ножик есть? -В кармане,- сглотнув, ответил Николай. Петр осторожно достал небольшой, карманный ножик. И вновь опустился на землю. -Видимо, Гале удалось сбежать,- проводя лезвием по краю маскировочной пленки,произнес Немиров. -С чего ты взял?- следя за его движениями, поинтересовался Круглов. -А для кого, по-твоему, он здесь эти штучки раскидал?- хмыкнул Петр. – Так, сейчас попробую сделать чеку из проволоки, по моей команде отскакиваешь на траву. -А ты?- майор удивленно посмотрел на Немирова. -Ну, тоже постараюсь успеть,- ответил мужчина, - но, если что, идешь прямо по течению, где-то через три-четыре километра будет старая деревенька, думаю, Галя отправится туда. Прыгай!- приказ прозвучал неожиданно. Майор замер. -Давай!- рявканье Петра заставило его подпрыгнуть и резко перекатиться за дерево. Немиров отскочил вслед за ним и тут же раздался взрыв. -Ну, ты как, майор?- часто дыша, поинтересовался Петр. -Живой, спасибо!- поблагодарил Николай. -Ладно, пошли!- Немиров поднялся и вновь посветил на землю. –Похоже, мины только у берега, значит, Витька уверен, что Галя пойдет по этому пути. -А если,- Круглов не договорил. -Галя знает, что делать,- покачал головой Немиров. –Ей не раз приходилось иметь дело с минами. -Как, она же медик?- в голосе майора было удивление. -Военный хирург,- поправил его Петр. –Она частенько работала под обстрелом во время боев. Круглов промолчал.