Знак

      AU, в которой старкиллер не был взорван, однако первый орден все равно его покинул. во время эвакуации кто-то обронил подвеску с символом ордена, но в спешке ничего не заметил. так она там и осталась. в снегу. на мигом опустевшей планете.

***

      годы спустя хакс возвращается. с ним — новый орден, стремительно отвоевывающий позиции у восстановленной республики. беспощадная военная машина, работающая без перебоев.       сцепив руки за спиной, хакс наблюдает, как территорию старой-новой базы расчищают от снега — огромные машины сгребают его в кучи.       хакс скользит взглядом по округе. в одном из свежих сугробов глаз цепляет что-то тёмное, и бывший генерал — а ныне верховный лидер, — повинуясь странному порыву, которому не может найти объяснения, посылает личного помощника проверить, что там. тот убегает, скрипя сапогами по снегу.       вернувшись, помощник протягивает руку, и из его ладони, подпрыгивая на тонкой цепочке, падает и повисает в воздухе подвеска с хорошо знакомым символом. чувствуя, как в душе что-то беспокойно ворочается, будто пробуждаясь от долгого сна, хакс ловит край подвески между указательным и средним пальцами. помощник отпускает цепочку. теперь находку можно поднести ближе к глазам и хорошенько рассмотреть.       хакс не знает, кому она принадлежала. может только гадать, когда ее потеряли. он не суеверен и предпочитает полагаться на холодный расчёт, который не раз спасал его от гибели, но сейчас ему хочется верить, что побрякушка с эмблемой старого ордена — это знак.       знак, что в этот раз все сложится иначе.