***
Олаф и впрямь имел в предках норвежцев. А так же шотландцев, датчан, и представителей прочих народов, живших по северным берегам Северного моря. Ещё он был одним из наиболее влиятельных людей в местном магическом сообществе. Факт, который было сложно заподозрить, при виде пожилого рыбака, в неизменном шерстяном свитере и лицом, которое добрых полсотни лет дубилось на местных ветрах. Ну, а «морские маги», в совет которых он входил, к неудовольствию Лондона контролировал не только Окнейские, но также Шетландские и Фарерские острова. В своих внутренних дела каждый архипелаг был автономен, а вместе по большей части обсуждали попытки магов с «большой земли» взять их под свой контроль. И скоро все снова соберутся по этому поводу. Знакомый Олафа в Визенгамоте (не на самом верху, но и не мелкая сошка) сообщил о проекте на редкость идиотского закона, а нынешний гость (с которым уже разок имели дело и который заслужил известное доверие) эту новость подтвердил. Отнести оба морских народа к «говорящим животным»! А в следующий раз они решат, что мы рыбу ловить не можем, а? Вот уж бред-то. Это ведь почти все семьи родичей лишатся! А уж что Грета на это скажет, когда узнает! У неё с такими ослами свой разговор: из воды чуть выпрыгнуть и хвостом по морде, так чтоб зубы по всему берегу собирал. И как только она с дедушкой Йоханом друг с другом сошлись, при таких-то характерах.***
Острова мне как-то и нравились, и нет. Как говорится, у меня есть мнение, но я с ним не согласен. Все же я человек прямиком из центра того, что на картах именуется Восточно-Европейской равниной. Это уже потом, когда стал таинником, пришлось по свету попутешествовать. А здесь о море не забыть даже в самом центре Мейленда. Ну и местные особенности, из тех, о которых, как считают почти все правительства Затворников известно только магам. На деле многим сообществам и иным из правительственных организаций. Но вот место, через которое можно попасть на Шаннон, и впрямь мало кому известно. Пусть даже зашифрованная инструкция с описанием провалившейся экспедиции и издается большими тиражами. Да уж. Шаннон. Хорошо еще, что случайно на него наткнуться невозможно. Только выполняя определенные действия на определенном маршруте. Даже с рядом подсказок в широкоизвестной книге (впрочем, тут нужен еще ключ к тексту), Сам я там не был, и надеюсь, никогда не буду. Просто по тому, что это место из тех, которые действительно не для людей. Как и для мерроу, йотунов и всех прочих разумных, населяющих мир в данное время. Известно, что Салазар Слизерин там побывал, а Зеботтендорф пытался туда попасть, но, насколько я понимаю, к счастью для всех не преуспел. Впрочем, сейчас мне туда и не нужно. Сперва я получил в уже использовавшемся мной тайничке вне анклава Затворников краткие инструкции, смысл которых в сущности сводился к тому, чтобы направится на Оркнеи для переговоров (явно не слишком важны, иначе их мне не доверили бы) с тамошними магами, а по пути получить дополнительные инструкции. Выяснилось, что Гермиона едет со мной. Вернее, туда, на острова едет Элин, а Герми в роли помощницы. Собственно, она мне об этой поездке и сказала. После чего, когда я старательно сообщил о планах «объектов наблюдения» мне и передали приказ следовать в этом направлении. Такое чувство, будто здесь успешно слились пара факторов. Причем спровоцировала все это Элин, дабы я был, так сказать, поручителем за странную ученицу Хога. А наши охотно подключились. Что наше загадочной особе там потребовалось? На мой взгляд, объяснение простейшее. Она и Альбус с Визенгамотом и МКМ фактически уже в том состоянии, когда стороны официально ещё соблюдают вооруженный нейтралитет, а сами лихорадочно вооружаются, ищут союзников и готовятся засылать к противнику разведку и диверсантов. И Элин, зная об отношении оркнейцев к Лондону, наверняка хочет с ними поговорить, минимум. А ведь ситуация такова, что с учетом поселений мерроу вокруг трех архипелагов, которыми рулит местный совет, там около пяти тысяч магического населения. Против двадцати пяти тысяч под властью Визенгамота. Дело несколько осложняется тем, что в Лондоне считают только людей, а здесь попросту не разделяют население. А так-то, по мнению чинуш с «большой земли» здесь около трех сотен магов. И наверняка Элин прибыла к местным не с пустыми руками. Ну, а я… Моя задача продолжать наблюдения, стремясь установить с девушками «дружественно-союзнические» отношения, официальное разрешение на раскрытие ряда тайн, из числа не особо сокровенных, указание оказывать поддержку и намек, что неплохо бы прислать ещё материалов для исследований в виде образцов этого стимулятора и рунных цепочек. Ну с затем я в компании Олафа, его дочери Иннис (учитывая, что, насколько помню, одно из значений как раз «остров», неплохой каламбур напрашивается) и Герми отправляемся к Каф-оф-Идей. Кстати, эта Иннис с острова тоже особа не вполне обычная, даже для мага. Интересно, между прочим с одной стороны, у неё род весьма старинный, с другой в нём куча этих мерроу, которые для многих в Визенгамоте чуть ли не животные. И как они её определять будут? Чистокровная или так, «гражданин второго сорта»? И учтем, что она всерьез заявляет, что в ней пробудились воспоминания прежней жизни. Технически, вещь вполне возможная, хоть и крайне редкая. Да и получить так можно из информации разве пару странных обрывков или в виде банальности типа «Волга впадает в Каспийское море» или вырванного из контекста куска, из-за чего он просто бессмысленный набор слов. Полноценное же наблюдается не каждое столетие. И если эта Иннис права, то, учитывая исследования Котятко у нас уже второй такой случай за сорок лет. Хотя мне, не смотря на то, что все рассказанное её вроде как подтверждается, все же кажется несколько сомнительным, что она помнит жизнь сэра Френсиса Дрейка.***
…Наш кораблик огибает остров Идей и подойдя к небольшому островку с обрывистыми скальными берегами замирает. Брошен якорь, а затем кораблик словно проваливается сквозь поверхность моря. Само собой, вокруг него, начиная от ватерлинии до уровня клотика остается воздушный пузырь. Через пару минут мы уже у причала школы. Могу сказать, что корабль у причала, который сам находится под водой, в мерцающем и бликующем воздушном пузыре, зрелище неординарное. В основе управление поверхностным натяжением. И маги Хога повторить такое технически могут, только вот размер «чар головного пузыря» будет менее полуметра, вроде у Дурмстранга есть такой корабль, вот только они его не строили, а тупо купили много веков назад. Из воды рядом с причалом высовывается любопытная морда касатки. Тоже мне, сторожевой песик. Видел я, как такие вот как она тюленя на куски рвут. А уж человек ей на один укус. Сама школа, конечно, меньше Хога. Всего в ней учеников десятков шесть, а то и меньше. Зато по, так сказать, «профильным», а именно связанным с морем предметам здесь преподавание куда лучше. Да и вообще лучше, поскольку здесь по мере возможностей игнорируют нововведения Министерства. Старательно находя как «важные», так и не очень причины их не выполнять. В общем, занимаются саботажем. А скоро, когда этот новый закон огласят и примут, и вообще перейдут к сецессии и открытому противостоянию. Затем, уже выйдя на короткий каменный пирс, я вдруг обнаружил, что к воздушному пузырю что-то приближается. Нечто явно искусственное, поскольку очертания говорили о некоем подводном судне. Странно. Школа расположена так, что подводное судно не пройдет из-за рифов. Часть оных конечно можно убрать, но сейчас-то проход закрыт. И окружающие всю акваторию сигналки не сработали. О чем-то мне этот факт напоминает. Так и есть. На известные мне (пусть мой опыт в таких делах и весьма скромен) подводные корабли — это совсем не похоже. В лучшем случае на торжественно представляемые публике эскизы «кораблей нового поколения», которые так и остаются проектами по причине запредельной сложности и дороговизны. В связи с чем возникает дополнительная уверенность в том, кому эта штука может принадлежать. За то время, пока я, глазея на приближающуюся подлодку обдумывал это, она успела скользнуть в воздушную полость и филигранно закончила движение точно у пирса, встав к его свободной стороне. Учтём, сам пирс (рассчитанный на корабли с местные рыболовные посудины величиной) всего-то метров двадцать, а это чудо техники под сотню. Воздушный купол, прикрывающий пирс поперечником метров тридцать, так что большая часть незваного гостя остаётся его пределами. Включая сдвинутую к корме рубку и странного вида (для моего непрофессионального взгляда) кормовые рули. Арка прохода вглубь острова открывается, и его обитатели высыпают на причал. Одновременно появляется десятка полтора мерроу. Похоже все, кто тут находился рванули посмотреть, что происходит. При этом часть взрослых людей и мерроу вооружена. Чем именно-опять же не мой профиль, но кажется, это творчески переработанный АПС. С минуту стоит напряженно драматическое молчание и неподвижность, а затем в борту субмарины словно «протаивает» овальное отверстие люка и в нем появляется не слишком высокая фигурка странных очертаний. Нет, это Элин, как я и ожидал. Но вот над своей внешностью она творчески поработала. «Еще», — мелькнула совсем уж дурацкая мысль, — «может, это её реальный облик после всех подарков и усовершенствований от её приемной мамы в виде той Снежной Королевы? И наша загадочная особа вполне может считаться представительницей как минимум другого вида?» — Похоже Элин решила показаться в настоящем облике, — услышал я задумчивый голос Гермионы которая смотрела на субмарину хоть и с интересом, но удивления она у неё не вызвало, — хорошее решение, более того оно лучшее в данной ситуации. Это знак того что она местным доверяет раз приняла свой настоящий облик, всё-таки по меркам Затворников она сейчас «существо с интеллектом близким к человеческому», забавно, больше всего Затворники с этим дурацким законом напоминают мне туземцев с острова в океане считающих что они самые развитые, а эти непонятные белые лишь дикари. Думаю, не стоит говорить, что всё совсем наоборот, в случае Элин так особенно. — Где-то я такую внешность видел, — задумчиво протянул я, — но где именно не помню. — Она суккуба, а точнее один из подвидов суккуб, лилим, — пояснила Гермиона, а я начал лихорадочно вспоминать всё что слышал о суккубах и лилим. — Раса известная на уровне сидхе. Как правило, считается многими мифом, но многие же знают, что не миф. Суккубы включают в себя множество видов, лилим же к которым относится Элин являются сильнейшими из них, учёные и дипломаты, а что боевые маги огромной силы это вторичное. Ну, а то что они ещё и озабоченные на всю голову, так не во вред делу всё на личном уровне, да и несмотря на свои немаленькие «гаремы» которые, однако не имеют отношение к привычным всем и представляют собой скорее смесь львиного прайда и семьи где все ведут совместное хозяйство у них вопреки всем мифам нету такого что поматросил и бросил. Если на один раз или без обязательств, то это известно заранее и никаких проблем не вызывает и никак не порицается, у них вообще нету запретов в этой сфере никаких, даже инцест совершенно обычное дело всё-таки никаких негативных последствий он не вызывает, а учитывая с каким трудом они могут завести ребёнка и их умение родить ребёнка от своего рода нескольких отцов то большие семьи обоснованы биологически. Несколько отцов, да? У Хеймдалля в мифах девять матерей было. Могло тут что-то из этого дела попасть в мифологию, попутно из-за множества пересказов оказаться искаженным почти до неузнаваемости? В стиле: слышал звон, да не знает, где он? Вполне. И не с такими перевранными вещами сталкивались. — Как понимаю у неё есть рекомендации со стороны мерроу и мои рекомендации нужны были для людей? — спросил я на что Гермиона утвердительно кивнула. — Именно, — ответила она. — У неё своего рода рекомендация от королевы мерроу из Чёрного Озера, причём крайне высокого уровня всё-таки её младшая дочь с которой ты по её словам общался на Элин очень с серьёзными намерениями посматривает, да и Элин она нравится девушка хорошая, мать её, то есть королева того клана совсем не против. — Для такой рекомендации и того чтобы королева — вот так сходу согласилась пусть и не наследницу, но отдать вовне Элин должна была сделать что-то крайне важное, — проговорил я одновременно отмечая то что Гермиона за время, прошедшее с отбытия из Хогвартса очень сильно изменилась как внешне, так и психологически. Став явно более уверенной в себе. — Это так, — согласилась девушка, — Элин мало того, что скрытно сломала барьеры, ограничивающие поселение, так ещё снабдила мерроу как оружием, так и техникой и обучила ей пользоваться. Теперь у них нету проблем ни с пищей, ни со всем остальным, болезни из-за которых выживали лишь двое детей из десяти ушли в прошлое, более того она передала всем мерроу и сёлке вакцину от морской чумы. — Вакцину от морской чумы?! — опешил я понимая, что уже одним этим она получила на свою сторону обе расы, эта болезнь была настоящим бичом обоих морских народов излечить которую обычными средствами не удалось даже медикам Сообществ. Поддавалась эта штука только действию ксериона (лишнее доказательство того очевидного факта, что мерроу были созданы на человеческой основе) по мнению генетиков с огромной вероятностью представляло себе биологическое оружие избирательного действия от которого умирали восемь из десяти заболевших, причём болели только дети. Болезнь поражала ту систему органов, которую с некоторой натяжкой и чисто по функции можно было назвать «жабрами». — Да она же для них теперь как живая богиня! Они в её честь памятник ещё возвести не собираются? Или храм? — Вот только это ей говорить не стоит, — хихикнула Герми, — у неё к богам отношение как у мангуста к мангасам, ну или как у её народа к ним же. — Ну конечно, — протянул я вспоминая мифы и рассказы. Суккубы. Некоторые демонологи видели в суккубах духов природы. Так, в 1801 году в широко доступном труде «Маг» Френсиса Барретта было сказано: «Когда лесные нимфы и фавны увидели, что красотой они превосходят других духов, они стали производить потомство и, наконец, начали вступать в брак с мужчинами, воображая, что с помощью подобных сношений они обретут бессмертную душу для себя и своих потомков». А вообще, такие вот истории о чудесных родичах (вроде эльфов, нимф, сидов или фей) в мифологии достаточно обычное дело. В случае с оркнейцами это подтверждается фактами, да. И вообще, в дохристианскую эпоху род мог гордиться, если в его генеалогическом дереве числился какой-либо дух (обычно женщина) в качестве предка. Полагали, что можно унаследовать что из способностей или в крайнем случае надеяться в сложной ситуации на помощь родственников. Впрочем, не стоит полагать, что до христианства суккуб рассматривался исключительно как нечто желанное, нет, так и достаточно неприятных существ (или явления?) именовали. Со времён греков известны, например, эфиальты, демоны-душители. Их западным эквивалентом является Мара, от имени которой, возможно, и происходит само слово кошмар (фр. cauchemar, англ. nightmare). Хотя не все исследователи согласны с тем, чтобы причислить этот род демонов к суккубам, однако и тех и других, с точки зрения фольклора и мифологии следует причислить к демонам сна. Фрезер, например, в своем варианте «Золотой Ветви» для посвященных, полагал, что здесь речь идет о ряде весьма отличных существ, начиная от некого магического народа, до магических же паразитов. И что общего между ними примерно столько, как между человеком и шимпанзе. А что общим здесь является только способность к магии и предпочтение появляться после захода солнца. В любом случае для ранних демонологов суккубы были своего рода демонами сна, реальными существами нечеловеческого мира. В Средневековье их реальность не ставилась под сомнение, изменилась лишь интерпретация, причём, произошло это скорее к периоду «реформации» и возникновению пуританства. Особо фанатичные представители которого считали повязанную красивую ленточку грехом, а физическую красоту чуть ли не злом. А раньше… Утверждали, что Сильвестр II (между прочим, Папа Римский и неплохой математик) имел связь с суккубой по имени Меридиана. Но теперь это были или посланницы Тьмы, либо она сама. Позднее, когда будет замечено, что явление таких таинственных любовников часто происходит в особом «пограничном» состоянии сознания — между сном и бодрствованием, например, скептики отнесут суккубов к разного рода галлюцинациям и фантазиям сексуального характера, а оккультисты к проявлению влияния астрального света на человека. Для Обществ же… Полулегендарные, но, наверняка реальные существа. Возможно, вымершие, поскольку реальных подтверждений встреч с ними не было уже лет триста. — У людей есть множество мифов разного рода о подобных существах. Однако всё это мифы людей, у мангасов, насколько можно судить, есть свои мифы. — Мифы, в которых создания по описанию идентичные суккубам считались их самыми страшными ночными кошмарами, у них даже проклятие есть которое в переводе гласит примерно — чтобы тебя пожрала суккуба, — кивнула Гермиона, — эльфы, которые очень бы хотели оторвать голову тем, кто назвал их именем этих мелких паразитов которых Затворники приручили превратив в слуг, они не големы точнее не совсем, скорее окультуренные мелкие энергопаразиты которым химерологи дали тела взяв этим под контроль, сидхе, феи, элийцы от которых пошли мифы о ангелах или асмодиане от которых пошёл облик падших ангелов, кицунэ, нэки, кайн, оками, эредары. Все эти виды только на первый взгляд такие разные на самом деле они ближе к друг другу чем кажутся. И нет, к асурам или к их творениям они не имеют того отношения о котором ты подумал. — А учитывая, что некоторые тут в курсе про мангасов, а также про то что суккубы, а точнее лилим к которым она относится с мангасами также как мангусты, — кивнул я, — действительно лучший вариант — это показать свой настоящий облик. — Как я уже и говорила это действительно так, — согласилась со мной Гермиона, — после того как Элин родилась заново Алисса действительно её мать, теперь она по меркам не только Затворников, но и даже генетиков обычного мира не относится не только к виду, но даже к роду Homo, однако по её меркам, как и по меркам её народа они все тоже люди, более того по их меркам даже асуры были людьми. Всего я пока не понимаю там густо намешана как своего рода религия, так и метафизика, и философия. — И ты так спокойно мне это говоришь зная, что я сообщу это Сообществам? — спросил я на что Гермиона посмотрела на меня с улыбкой, — ну это само собой не вся правда, а только её часть. — Именно, — кивнула девушка, — это то что на данный момент ты и Сообщества могут понять и принять, мы вам не враги, а я себя уже отношу к виду Элин хоть и не прошла преобразование. Я хочу узнать всё что возможно будучи ещё простым базовым человеком. Всё важно и ничего нельзя назвать самым важным. — Так Поттер выходит её так сказать прошлая жизнь? — спросил я одновременно обдумывая сказанное Гермионой, последняя её фраза также казалась мне смутно знакомой будто я уже где-то слышал. — Это так, — кивнула Герми, — но на данный момент в ней не осталось ничего от её старой. Ладно пошли, сейчас лучший момент присоединится к ней. Кивнул я отправился следом за Гермионой одновременно неосознанно окинув её взглядом, выглядела она сейчас просто шикарно, а уж то что она с таким изяществом шла по каменной брусчатке пирса на шпильках (застрять каблучком в щели между камнями-пара пустяков, а она явно о выборе мест, куда поставить ногу не думает, делая это только на рефлексах) говорило о том, что её учили в том числе и этому. И тут я вспомнил где я слышал сказанную ей фразу. Всё важно и ничего нельзя назвать самым важным, это было кредо и девиз ментатов из вселенной Дюны, это что выходит она успела пройти аналогичную им подготовку? Когда она могла это успеть? Хотя да выглядит она старше, возможно способы и есть. В тот момент, когда мы уже почти подошли к Элин вода рядом с подлодкой взлетела фонтаном брызг и на берег выпрыгнула русалка, отличавшаяся от мерроу или сёлке плавниками на задней стороне головы. Более того затянутая в футуристичный комбинезон, причём явно сделанный специально под неё. Миг спустя её очертания потекли, и она превратилась в высокую девушку с острыми эльфийскими ушами на лице которой были видно то что можно было назвать кибернетическими имплантами. Во всяком случае, я так решил, поскольку то, что выглядело металлом плавно, без всякой видимой границы переходило в живую ткань и обратно. — Кайнари рада тебя видеть, — поприветствовала её Гермиона, — как понимаю всё в порядке и твои подопечные осваивают переданное им оружие и технику? — И с удивительной быстротой, — кивнула девушка которую как я поняла звали Кайнари, — конечно физически сёлки и мерроу уступают даже базовым русалкам мамоно, но они быстро учатся. Мамоно? Первый раз слышу. Напоминает по звучанию что-то японское, а я в восточных языках не разбираюсь вообще. В любом случае, это новая загадка, которая требует решения. Которое, в свою очередь породит целый ворох вопросов.***
Главный зал островной школы был явно переполнен и бурлил, словно готовый к взрыву паровой котел. Собственно, единственным, кто удерживал все в каком-то подобии порядка и регламента был Олаф. Ему каким-то образом удалось пока укротить бушующие страсти и отговорить воинственно настроенную часть собрания от принятия немедленных мер. Причиной были Элин, а точнее её действия и слова. Она сообщила, что закон официально зовущийся «О контроле существ с интеллектом близким к человеческому» уже на столе Фаджа и в следующем (в крайнем случае в последующем) месяце станет законом и несмотря на имеющийся у неё компромат на Фаджа предотвратить его принятие она не сможет так как Фадж не может пойти против решения Визенгамота где радикальные семьи окончательно потеряли тормоза. После чего типы с «большой земли» намерены потребовать передать все связи с мерроу в ведомство «по контролю магических существ». И обращаться с родичами островитян как с этими псевдобрауни, в лучшем случае. Уже этого было достаточно для взрыва масштаба извержения Тамборы, но эта особа с удовольствием вылила в огонь еще пару цистерн топлива. Сообщение, что она предоставила жителям архипелагов лекарство от «морской чумы», уже известное оркнейцам у фарерцев, наиболее подверженных этому вызвало… Даже не знаю, как и сказать. Но они явно были готово сей момент, на этом самом месте провозгласить её своей правительницей. После этого, сообщение, что она еще и предоставит им оружие и инструктора в лице этой вот Кайнари вызвало уже не такой ажиотаж… Поначалу, до того, как все рассмотрели Кайнари, которая вышла из уголка, где до этого стояла с видом напускной скромности. Тут я понял, что все три архипелага у Элин, что называется, в руках, и оправился наверх, по спиральной лестнице, ведущей на открытый воздух, а именно на плоскую поверхность островка, в толще которого большей частью и размещалась школа. Там было ветрено и после помещений казалось довольно прохладно, но кажется, это сейчас как раз то, что мне требуется. Проветрить мозги. И осмыслить то что войну не объявили только по той причине, чтобы не давать Визенгамоту ещё одного повода выставить местных мятежниками и смутьянами. Которые вообще, с говорящими животными в родстве, так что и их самих-то с трудом людьми можно назвать. Собственно, скорее всего, Министерство на это и рассчитывает. Расисткие законы, которые (повторюсь: я убежден, им это подсказывают со стороны) помимо прочего вызовут неизбежное возмущение в таких вот полунезависимых общинах. И их можно будет с видимостью полной законности объявить мятежниками, победить и подчинить себе. Только вот тут коса и сама явно нашла бы на камень с сам Каф-оф-Идей, а теперь предполагаемая глыба выросла раз в сто. К вечеру споры (фактически, утихомиривание горячих голов) закончились и было принято решение принять помощь Элин уже не частным образом, а официально, как помощь от союзного государства. Даровать упомянутой Элин почетное гражданство и местную медаль. В отношении же официального правительства было решено ждать, когда оно объявит свой закон и уже тогда приступить к активным действиям. Когда стало темнеть, я спустился вниз и натолкнулся на Герми, сообщившую, что Элин убыла по своим делам на подлодке, а мне просила передать, что через пяток часов хорошо бы мне быть в Хоге, во избежание вопросов со стороны Альбуса. И заодно саму Герми туда переправить. Как она выразилась завтра в Хогвартсе, а потом и в Британии начнется тайфун пятой категории. Значит, подвезти Герми до места. Отлично. Интересно что она и Элин задумали? И между прочим, то, что, как и когда было сказано подразумевает довольно очевидный, но неким образом раздражающий факт состоящий в том, что Элин известно о «особенном» способе перемещения. Похоже, ей все и вся известно заранее, и неясно, откуда. Да ещё это её одновременное использование крайне продвинутой техники и традиций. Ладно, пока что будем собираться. Хотя я сейчас действую по принципу «все свое ношу с собой», а громоздкие вещи (не представляющие для решившего в них порыться ничего особо интересного) в Хоге. В сопровождении Герми я зашел пустую комнату, служившую кладовкой и приступил к непродолжительным приготовлениям. Это раньше приходилось держать в уме или записях точные координаты, причем хуже всего было с местом назначения. А теперь, с развитием спутниковой навигации и инерционных систем для той же цели всё куда проще. Достать потрепанного вида колоду карт. Известно, что некоторые пользуются для этого не обычной колодой, а с несуществующими мастями или вообще безмастные, но по словам Николая, все это не более чем эстетство. А так вполне можно использовать пачку визиток или пластиковых кредитных карт. Просто, когда это придумали, карты в багаже джентльмена были вещью самой обычной. Установить две крохотные, со спичку высотой и толщиной свечки из черного материала. Зажечь, и поставить карты, вопреки ожиданиям не стремящиеся упасть на столешницу, где я все это проделываю. Главное тут заранее определить угол, но это дело практики. И небольшого калькулятора. Порядок, можно отправляться. А после нашего прохода и следов не останется. Карты правда вот жаль, что приходится колоду все время пополнять. Тени от карт скрестили на стене, частично перекрылись, и там, в накрытом сдвоенной тенью участке размером с дверной проем словно открылся проход в совершенную тьму и пустоту. Кивнув девушке, я подхватил свой «походный чемоданчик» и прошел в этот кусок, выйдя «из воздуха» вблизи от содержащего Хогвартс анклава затворников. Через полминуты появилась Герми. Наверняка постаралась осмотреть все подробнее и при этом ничего не задеть, и не дать лишнюю засветку, способную привести к посторонним теням. Помня о моем предупреждении, что был случай. когда человек, отправлявшийся в Аргентину, уже проходя в отверстие ухитрился задеть карту и в итоге попал в Эверглейс во Флориде. — Интересный способ перемещения, — хмыкнула она и на секунду задумавшись добавила, — карты — это лишь для маскировки я права? Думаю, данную методику можно доработать чтобы всё это можно было заменить перстнем со встроенным проектором, если я права проход будет держатся примерно минуту, и пройти через него сможет только владелец перстня, светящегося светом определённого спектра. Думаю, завтра уже предоставлю тебе прототип устройства и его схемы, надо будет только каркас сделать, ну это как раз не проблема, а наведение осуществлять или по маякам привязки или по мысленному представлению места назначения. В общем набросок уже у меня в голове есть, до завтра, остановлюсь сегодня в гостинице Хогсмита, а завтра с утра буду портить Альбусу обедню. Развернувшись она направилась к Хогсмиту оставив меня стоять с открытым ртом. За полминуты понять схему перемещения? За минуту составить набросок артефакта? Считать, что за ночь его сделает? Да… Гермиона очень изменилась за лето. На пути к зданию я ненадолго остановился. Пока добирался до анклава и шел по нему, уже наступил полноценный вечер, и громада Хогвартса четко вырисовывалась на фоне закатного неба. Всё же видно, что не смотря на множество перестроек, достроек и переделок основой всего этого был именно замок, исходно не уступающий Шато-Гайр, который этот сумасброд Ричард построил на скале над Сеной. Между прочим, самовольно заняв место, которое принадлежал архиепископу Руанскому! За что и огреб от оного полновесный интердикт всей Нормандии. Здесь таких перипетий не было, землю в пределах Аргайлшира выделили официально, ну, а потом… Потом, насколько я знаю, это место ни разу не осаждали. Даже во время мятежа этого дважды покойного (и если я прав, его придется прикончить ещё разок, убрав перед этим все оставшиеся якоря) Тома ограничивались диверсиями и налетами на окрестности. Хотя какие тут окрестности, один этот Хогсмид. Ладно, пора внутрь. Хорошо, что сейчас в конце июля ещё тепло, но такая погода кончится уже в середине августа и будет хорошо если в день прибытия старых и новых учеников не придёт дождь. Думаю, Гермиона прибудет завтра с утра перед самым собранием и сорвёт его. Интересно что она задумала? Точнее, что задумали она и Элин? Явно что-то такое что вызовет очередной взрыв.***
Тем временем в Норе Рон понял, что нашел причину проблем. Конечно же, это всё Элин! А Гермиона не более чем её жертва; несчастная девушка, ставшая целью коварных чар новоявленной Темной леди, вот! О происшествии с троллем он особо не думал, и вообще, полагал, что выполняя приказ поступал правильно. И если он спасет Грейнджер из лап Элин, то станет в глазах спасённой (с которой спадут наложенные чары) настоящим героем! Может, он даже согласится взять её в жены… Но сперва надо сделать само дело спасения. Да! Он спасёт её и всех остальных от Элин и вернёт на путь Света! Он знал, что Гермиона, и эта Элин были в этом островном захолустье на самом севере, ничуть не подозревая о присоединившемся попутчике, и вообще не утруждал себя сложными планами, например, не подумав, а что случится, если Элин решит его замыслам помешать, будучи твердо уверен если уж он прав (а выступая на стороне Дамблдора он становится прав по определению), то у него все получится! И он отомстит за Билла которому эти глупцы, вставшие на сторону Тёмной Ведьмы выстрелили солью в зад из этой магловской хлопушки! Хотя почему встали? Их вообще людьми нельзя назвать даже, у них этих мерроу что есть тёмные твари (он видел картинки в учебнике за прошлый курс), хотя там сказано, что они условно светлые, но это неважно куча в роду! Дамблдор сказал, что мерроу и селке встали на сторону Элин. Точно! Это они вместе с ней заколдовали несчастных на том острове! Ну не могут люди по своей воле женится на этих рыбах! Эти тёмные твари их заколдовали! И если они думают, что эти магловские хлопушки данные им этой тёмной ведьмой спасут их от его гнева они глубоко заблуждаются. Раздумывая об этом он расхаживал вокруг стоящего в сарае старенького Форда «Англия» 1963 года выпуска, зачарованного Уизли-старшим в попытке создать аналог аэрокара магглов и на котором на тот остров летал Билл прилетев назад не будучи способным сидеть, а машина была покорёжена и теперь отец Рона возился над ним пытаясь залатать дырки, наделанные какой-то магловской хлопушкой. Попытка создания магического аэрокара была, если честно, не особо удачной, поскольку заняла несколько лет, а чары почти каждую неделю требовалось подновлять. Ещё этот агрегат не отличался скоростью, мог при нехватке энергии начать тянуть её из пассажиров и явно питал к членам семью Уизли неприязнь, которой вроде нельзя было ожидать от неодушевленного предмета. А накладывая чары невидимости, зачарователь даже не думал о незаметности в других диапазонах что и вылилось в обстрел машины на подлёте к острову из крупнокалиберных пулемётов которые были поставлены Элин вместе с ракетно-пушечными комплексами ПВО и системой радарного обнаружения. Повезло еще, что система была запрограмирована сперва отгонять нарушителя***
Утро началось с технической стороны не так и плохо. Другое дело, что часов на двенадцать было назначено то собрание преподавательского состава. Тайфун пятой категории? Скажем так, я обязан при этом присутствовать. И в целях сбора информации, и просто любопытство заставляет. Последствия же её возможных действий… Если не ошибаюсь, она вполне может открыто противопоставить себя Визенгамоту. Тогда да, последствия будут еще те. Официальное появление в обществе Затворников нового игрока, решительно намеренного сделать… А что именно? Перевернуть всё вверх дном, добиваясь при этом сразу десятка целей? Начиная с перестройки магического общества, что крайне отрицательно относится к любым переменам, и заставить которых можно шевелиться, только, разведя под ними как минимум костер? И что Англия это только начало партии? Которая продолжится на континенте и по всему миру? Причем видно, что сама по себе власть теми, кто стоит за Элин (а теперь ясно, что это полноценная цивилизация, причем на неопределённый уровень превосходящая нас) рассматривается только как инструмент. Так что продвижение своего представителя наверх для них лишь один из способов достижения целей. Да и Герми, похоже, уже считает себя одной из них, кто бы они не были. С такими мыслями я проскользнул в небольшой проход и пройдя еще десяток метров вышел из дверцы, открывающийся в неприметную, почти закрытую от взглядов нишу зала, где уже собирались участники совещания. Не успел я поздоровавшись с остальными занять место как внезапно замок чуть заметно вздрогнул и чары ночного неба на потолке на миг полностью погаснув миг спустя стали чёткими как никогда, а Дамблдор вскочив стал в панике озираться по сторонам. Кажется, я догадываюсь что случилось. В этот момент в коридоре раздалось цоканье каблуков и в помещение вошла Гермиона с выражением лица снежной королевы. — Мисс Грейнджер, что вы делаете в школе во время каникул и как вы сюда попали? — начал было Дамблдор во ответ на что Гермиона только бросила на стол пергаментный список, взяв который Дамблдор побледнел. — Уже не Грейнджер, — усмехнулась девушка, — позвольте представится Гермиона Ледяная Звезда Слизерин Гриффиндор, глава Рода Гриффиндор и супруга Элин Ледяной Звезды которая также является полноправной Леди Слизерин. В этом свитке права на управление переданные нам главами Родов Райвенкло и Хаффлпаф Еленой Райвенкло и Хельгой Хаффлпаф. Я новая хозяйка Хогвартса и по праву владельца замка и земли под ним, следуя договору от седьмого марта 1250 года, когда последний из наследников Основателей на своём смертном одре временно передал управление школой Совету Попечителей я объявляю, что Хогвартс отныне является территорией Великого Дома Ледяная Звезда. — Мисс Грейнджер что вы себе позволяете что за шутки?! — начала было Макгонагалл и миг спустя я увидел, что у неё попросту исчез рот. — Молчать! — проговорила ледяным тоном Гермиона и встав перед столом окинула всех взглядом и только потом рот Минервы вновь появился, — вы будете относится ко мне согласно моему статусу, или я буду вынуждена принять соответствующие меры. С этими словами она подняла правую руку на среднем пальце которой был одет массивный золотой перстень с печаткой и сжала кулак, а замок вновь содрогнулся. Неслабая такая связь с замком. — Замок Хогвартс принадлежит Министерству по договору от 1780 года, — начал было Дамблдор в ответ на что Гермиона только фыркнула. — Прочитайте устав мистер Дамблдор, — усмехнулась она. — Совет Попечителей решал всё только пока не было законных потомков основателей. Министерство же никогда не имело никакой власти над Хогвартсом, уж не вам говорить подобное, всё-таки пост главы данной школы пусть и формальный ставил вас по влиянию на умы куда выше этого дурака Фаджа, именно поэтому вы всё это время отказывались от поста министра. Ведь я права? Конечно права! И не говорите про то что устав меняли, без подтверждения законных наследников Основателей эти правки не стоят даже чернил, которыми они были внесены. Отныне Хогвартс часть Великого Дома Ледяная Звезда и именно я как глава Рода Гриффиндор и Элин как текущая глава Рода Слизерин, а также имеющие законные полномочия от глав Родов Райвенкло и Хаффлпаф устанавливаем законы и правила на его территории. Я здесь закон! — Наглая соплячка! — начал было подниматься Снейп — как ты смеешь являться сюда со своими фальшив… Договорит он не успел так как Гермиона словно размазалась в воздухе и миг спустя у шеи Снейп был острый шип выскочивший из надетого на её указательный палец металлического колпачка на который я раньше не обращал внимания так как он занимал только первую фалангу. — Не пытайтесь уклониться. Моя рука всадит эту иглу в вашу шею раньше, чем вы успеете отпрянуть… шип отравлен ядом от которого нет противоядия, а если бы и было вы бы не успели ничего предпринять так как смерть наступает уже спустя несколько секунд после малейшей царапины, знайте своё место раб двух господ это первое и единственное предупреждение, следующее повлечёт за собой вашу смерть, — холодно сказала она, а Снейп замер на месте, а я понял где я видел подобный шип. Гом джаббар — «враг высокомерных», специальная игла с каплей яда на острие, применявшаяся обычно в испытании на осознание себя человеком (альтернативой в испытании является смерть). Ещё одна вещь из вселенной Дюны. Обычно её использовали члены Ордена Бене Гессерит, но и не только. Похоже, кто-то всерьез увлекся этим циклом. А вот упоминание в стиле «слуга двух господ», которое она выдала не задумываясь, дает пищу для размышлений. Первый хозяин, конечно Альбус, а вот второй, тут возможны варианты, но учитывая прошлое Снейпа… Сомневаюсь, что он работает ещё и на кого-то с континента. Вполне возможно, «второй хозяин» — это как раз недобитый Том. — Как вы смеете?! — взвизгнула Минерва на что я хмыкнул, ну следовало такого ожидать, такие личности понимают только силу, — вас ждёт за такое Азкабан! — На каком основании? — усмехнулась Гермиона, — по законам Дома Ледяная Звезда на его территории разрешено даже применение непростительных заклятий, и я лишь отвечаю на оскорбление. Визенгамот же, Министерство, и МКМ в целом могут поцеловать меня в зад! Они мне не указ! Повторюсь. Я здесь закон! — Леди Гриффиндор я как сюзерен мистера Снейпа прошу прощения за его несдержанность, — сказал Дамблдор, а я про себя хмыкнул, быстро пришёл в себя. — Принято, — кивнула Гермиона убирая шип и отойдя от держащегося за сердце Снейпа поставила на стол кристаллическую пирамиду и активировала её, пирамидка оказалась голографическим проектором (Наши не меньше килограмма, а тут… Даже как-то завидно.) в результате чего над столом появился список данных, — но давайте приступим к делу. Думаю, никто из вас не станет отрицать что данная школа находится в глубочайшем упадке и времена её славы давно прошли. Некогда лучшая школа Магического Мира сейчас она находится в хвосте всех существующих школ. Почитайте список магических школ мира и их рейтинги. Видите ли, в чём дело, Хогвартс в этом рейтинге стоит на семьдесят шестом месте. После этой школы находятся только магическое училище в Уганде и прикладное училище ведьм и травниц в Южной Африке. В общем, Хогвартс не зря зовут свинарником, хуже школу во всём мире очень трудно найти. Даже базовые навыки здесь преподают… Лучше помолчу. Так что перед нами стоит трудная задача вытащить её из этой кучи дерьма! — Итак, первое, — начала Герми не давая никому даже вставить слово, — в течении суток вы предоставите мне все документы как финансовые, так и все остальные. Второе, вам мистер Дамблдор предстоит проверка которая решит останетесь ли вы на пост управляющего или мы найдём более достойного этого места. Третье, всем учителям и персоналу во время учебного года предстоит проверка на профпригодность, в том числе и тому, кого вы там-таки нашли на место учителя ЗОТИ если не нашли никого думаю вы мистер Дамблдор прекрасно его замените так как уж что что, а предмет вы знаете. Третье также вы мистер Дамблдор до начала занятий должны освободить незаконно занятый вами кабинет директора, в случае неповиновения я лично вас оттуда вышвырну, клятву я с вас не требую так как ваша смерть мне и Элин не нужна, также вы должны вернуть все изъятые вами из библиотеки книги, список которых вам будет предоставлен, защиту Запретной Секции я как признанный гильдией Мастер Артефактор укреплю лично. Услышав это я хмыкнул, толку конечно от гильдий в мире Затворников не было, но вот для того чтобы получить мастерство там в таком возрасте надо было сделать что-то невообразимое, ну и конечно иметь компромат который может заткнуть всех желающих взяток. Есть конечно вариант дать эти самые взятки, но почему-то мне кажется, что Герми на такое бы не пошла. А значит, она действительно должна быть в этом очень хороша. Возможно, даже на уровне наставников из Башни Беньовского, коих считают лучшими из известных. — Имейте уважение, — влезла Минерва в ответ на что я только закатил глаза. Вот ведь неймется человеку! Флитвик вон молчит в тряпочку, знает, что Гермиона в своём праве, её требования полностью законны. Хотя… Минерву, как известно, воспитывали в определенном стиле, и попытка поставить под сомнение авторитет определенных людей для неё, мягко говоря, неприятна. Вплоть до расхождений со здравым смыслом. Кстати. Это что выходит и мне тоже предстоит аттестация? Интересно. Технически, по показателям даже до начала упадка Хога я прохожу с весьма неплохим запасом. Но! Дело в том, что это, при необходимости, дает повод официально меня выставить отсюда как «не соответствующего требованиям администрации», и если я останусь, то это можно рассматривать как знак благосклонности и готовности к дальнейшему диалогу и сотрудничеству. А вот лицо Дамблдора стоит того чтобы его запечатлеть, такой тщательно скрываемой ненависти я ещё не видел если бы взгляд был ядовитым уже бы вымерла вся планета и чую что этот список ещё не конец. И да, Герми не подвела. Второе издание Элин, только пока труба пониже и дым пожиже. — Я имею столько уважения сколько его достойны окружающие, — посмотрев на Минерву как на пустое место проговорила Герми, — вы и ваши предшественники сделали шуточное название школы говорящим! Хотите быть свиньями будьте, но не заставляйте остальных хрюкать вместе с вами! На чём я там остановилась? Ах да. Четвёртое. У нас есть изменения в преподаваемых предметах, с этого года такие предметы как например, руны отныне являются обязательными, как и нумерология для всех курсов начиная с первого. Программа уже адаптирована так что проблем она не вызовет. Также я ввожу дополнительный факультатив Артефакторики который буду вести лично. — Я согласен освободить кабинет только прошу дать мне время для того чтобы забрать личные вещи, — проговорил Дамблдор на что я хмыкнул, что-то он слишком легко согласился. Наверняка учитывал вариант, что его какими-то интригами могут сместить. Впрочем, честно говоря, иного от него ожидать трудно. — Это само собой, — кивнула Гермиона, — принимая во внимание ваши реальные знания я предлагаю вам пост заведующего школы по учебной работе, думаю ваша текущая заместительница будет только рада избавится от лишней нагрузки которой является совмещение поста завуча и пост декана такого проблемного факультета как Гриффиндор с постом преподавателя Трансфигурации. — Леди Гриффиндор, а разве вы больше не будете больше учится в школе? — вступил Флитвик в ответ на что Гермиона положила на стол два листа пергамента. — Понятно, вы как я вижу сдали экзамены как за пятый, так и за седьмой курс причём по нормам МКМ, а не Министерства Магии Британии. Поздравляю, действительно лучший вариант так как вы правы и уровень образования в Британии сильно уступает уровню образования Магического Мира в целом. — Этот так мистер Флитвик, — кивнула Гермиона, — хотя в первую очередь мне и Элин это было нужно для того чтобы нас больше не связывал договор требующий отучится пять лет в данной школе хотя конечно покидать мы её не будем, но уже по иным причинам. — Но кто же тогда станет директором, — спросила декан Хаффлпаффа Помона Спраут, она всегда была нейтральной, как и её факультет и кажется ответ на её вопрос я уже знаю. — Этот пост займёт Элин, — ответила Гермиона в ответ на что Минерва чуть не задохнулась от возмущения, Дамблдор был зол, я же только внутренне кивнул своим мыслям. Приятно, когда возникшие у тебя соображения подтверждаются. — Также я хочу объявить изменения в приёме на учёбу тех, кого вы зовёте маглорождёнными так как текущий договор — это настоящий позор, — продолжала тем временем Гермиона. — Да в нём написано бесплатное обучение с полным пансионом и даже выплатой небольшой стипендии по успеваемости, вот только он составлен по нормам 15 века. То есть это типичный договор для обучения, не у мастера отдельного который должен содержать ученика и платить ему деньги которые тот по идее должен собирать чтобы открыть своё дело, а также обучать, а тот взамен соблюдает правила и работает на него 10 лет, и если не соблюдает правила срок может быть увеличен, а у ремесленной гильдии, подобной гильдии ювелиров и тд. То есть ученика гильдия, а в данном случае школа содержит и обучает вот только он должен будет это компенсировать кроме стипендии что для обычных студентов составляет 5 галлеонов в неделю. Все вы знаете что стоимость обучения в школе составляет три тысячи галлеонов в год. Но Обретённый, я и Элин предпочитаем именно этот термин обязан будет компенсировать потраченные на него средства или деньгами, или работой в магическом мире, можно хоть всю жизнь отдавать и если не отдал, то долг на детей переходит. То есть этим вы насильно привязывали Обретённых к своему миру, и я и Элин больше не позволим это делать. Договоры составлены так что войдя не выйти. Это понятно любому в магическом мире, но вот в обычном нормы другие, куда более правильные. 9 месяцев по 4 недели, берём по максимум стипендию в 5 галлеонов которую можно увеличить до 10 в случаи идеального обучения и должностей типа старост, ну берём пять и выходит 1260 галлеонов за весь срок обучения, вполне хватит чтобы открыть небольшое дело и купить дом. Но вот расплатится не выйдет никогда, особенно если не знаешь о долге, а захочешь уйти в обычный мир тебе напомнят, да можешь послать и в теории ничего не смогут сделать в обычном мире, но вот долг то останется и перейдёт на детей. Так вот этому не бывать! Если студенты захотят остаются в вашем мире пусть остаются, нет, пусть живут своей жизнью. Есть спецслужбы которые чтобы вы не думали знают о вас, как и ещё многие, есть крупные корпорации которые тоже о вас знают, есть военные организации, есть в конце концов Тайные которых вы очень зря считаете мифом, и наконец есть мы, есть Дом Ледяная Звезда и мы всегда обеспечим хорошие условие тем, кто захочет войти к нам если он конечно этого достоин. — Статут запрещает магам… — начал было Дамблдор, но был прерван. — Мы его не подписывали, кроме того прочитайте внимательно договор который был заключён между вами, Тайными, Инквизицией и представителями светских властей на основе которого вы и составили этот ваш Статут, договор не запрещает магам колдовать на глазах обычных людей, по нему запрещается использовать магию против обычных людей иначе чем в целях самообороны, договор очень даже демократичен, это вы уже сами решили окончательно уйти в подполье, — усмехнулась Гермиона в ответ на что лицо Дамблдора вытянулось так как до него дошло что происходит, — мир Затворников надо менять, и Элин начнёт его менять начиная с Хогвартса. Ни МКМ, ни Министерство нам не указ. И кстати, о положениях не только договора, но и вашего же Статута, — добавила она крайне дружелюбным тоном, — как я уже сказала, исключением является самооборона себя или близких. А вот ваши сотрудники министерства норовят стереть память всем свидетелям, что на самооборону уже не тянет. И дает к вам такой след, что по нему можно провести стадо слонов. — Вы стали на неверный путь ведущий во Тьму, — грустно качая головой проговорил Дамблдор в ответ на что Гермиона только усмехнулась. — Я знала, что вы так скажете мистер Дамблдор, — улыбнулась она, — вот только приберегите свой бред для наивных дурачков. Нет света и тьмы в том смысле в котором вы это подразумеваете, свет не есть добро, а тьма не есть зло, как нет добра и зла есть лишь твои собственные решения и их последствия. Позвольте объяснить вам одну простую истину. Эволюция во всём Мироздании, в абсолютно любой его точке, основана на взаимодействии сил разрушения и сил созидания. Эти силы взаимодействуют друг с другом, а не противостоят одна другой, потому что силы разрушения уничтожают лишь то, что менее совершенно, для того чтобы дать возможность раскрыться силам созидания в полной мере. Конечно, эти силы не осознают, что они только взаимодействуют на благо всеобщей эволюции, но это не отменяет порядка вещей и их места в нём. — Вы же понимаете, что Магический Мир не оставит ваши действия без последствий? — Вновь спросил Дамблдор на что Гермиона только улыбнулась. — Естественно, — усмехнулась она. — Если они хотят бросить нам вызов, то должны знать, что бросают вызов немыслимой силе. Мы не Воландеморт, не Гриндевальд, и даже не учитель последнего барон Зеботтендорф, мы куда опасней. Так что мы с Элин надеемся на то что они придут. Пусть приходят хоть все маги вашего мира Затворники, они встретят на своём пути то что им и не снилось, мы владеем безграничной силой, и один за другим все наши враги, как и те глупцы что и дальше хотят сидеть в грязи гниющего болота который представляет собой Магический Мир падут перед нами. Каждый кто осмелится напасть на нас будет насажен на кол на стенах этого замка! Вы Затворники пытались похоронить себя в могиле под названием Магический Мир, но такую силу нельзя сдержать! Мы её освободим! Время презрения по отношению к Обретённым, сгнивших традиций которые мешают развитию, и откровенного нацизма к тем, кого вы зовёте «существами с интеллектом близким к человеческому» если конечно они открыто не вредят окружающим по своей воле, а не вынужденно, прошло, вы изменитесь или мы заставим вас это сделать. — Придёт время, и вы ответите за все свои действия, — всё также грустно вздохнул Дамблдор. — Ответим? — на губы Гермиона вновь наползла улыбка. — Перед кем?! Тот, кто бросит вызов Новому Миру сгорит в огне его рождения!***
…Мы получили срочное послание от таинника «Пятого Рима», работающего в Хогвартсе. Он передал вот это. Этим оказался странного вида перстень с парой неопределяющихся (возможно, некий синтетический кристалл?) камней. Похоже, он мог разделяться на два, каждый со своим камнем. К перстню прилагались несколько листов со схемами и формулами. Доминиканец прежде всего заинтересовался материалом, на котором было написано приложение. Сперва он решил, что это бумага высшего сорта, но затем оказалось, что материал для неё слишком крепкий. Принесший предметы человек подтвердил: в лаборатории во время проверки пришли к выводу, что каждый лист, включая текст и рисунок представляет одну полимерную молекулу. Способ, которым можно достичь такой прочности материала неизвестен. Что-то мы смогли понять только по тому, что для нас заранее приготовили образцы. Сантиметровой площади квадратики из данного материала, хоть и с трудом, но поддающиеся некоторым видам структурного анализа. Спустя два часа собравшиеся в клубе на срочное заседание представители различных сообществ (часто соединенных только работами по выполнению послевоенных соглашений) слушали доклад о результатах исследования посылки. …Остальное еще сложнее. Здесь две разных подборки, каждая из которых описывает нечто, со своей стороны. Записанные формулы столь сложны, что наши специалисты могли не управиться вовремя и было решено снова прибегнуть к посторонней помощи. К счастью, господин Хокинг согласился помочь с часть вычислений. Похоже, в первой части идет речь о таком явлении, как воспроизводимость магнитно-гравитационных спектров, способных влиять непосредственно на структуру пространства-времени, создавая порталы аналогично «черным свечам» (при этих словах все повернулись в сторону представителя «Пятого Рима»). Остальное, похоже, является математическим обоснованием этих явлений. Мы крайне осторожно, за отсутствием другого образца, провели ряд экспериментов с предоставленным устройством, установив на практике, что оно позволяет успешно преодолевать расстояние до пятидесяти километров. Попытки открыть портал на большую дистанцию были сочтены пока преждевременными. При этом шкала, выгравированная на поверхности обоих составляющих артефакта и служащая для его настройки имеет возможность перехода к масштабированию шкалы расстояний. И если господин Хокинг прав в своих выкладка (эта фраза была произнесена с некоторым сомнением), то максимальное расстояние открытия портала составит около тридцати световых лет. — По совокупности всех имеющихся данных можно сделать вывод, что мы имеем дело с активным контактом со стороны высокоразвитой внеземной культуры. Повисло молчание. Человек, представлявший здесь доминиканцев (обычно к нему обращались как «отец Доминик») был, помимо того, что являлся одним из людей в верхах ордена, причем как в открытой для всех его деятельности, так и потайной части был еще известен как крупный астрофизик. В смысле религии он дрейфовал от пантеизма к деизму, официальным же его грехом был склонность временами склоняться к «большому» экуменизму, после чего он в качестве епитимьи назначал себя самую тоскливую и нудную деятельность скажем, разборку архивов неоцифрованных спектров и прочего. И теперь он ощущал себя с одной стороны так, словно у него, как говориться, выбили почву из-под ног, с другой… Да, без второго такого «аппарата» вернуться не выйдет, но даже так открыть проход в космос и запустить туда зонд, который через него будет передавать данные по радиолучу. Получится одноразовым, плюс куча проблем с наведением на интересный объект, плюс неясно, сколько продержится сам портал, но это шанс осмотреть более-менее вблизи все звезды на указанном расстоянии! А уж зонд в Пояс Койпера с таким перстеньком можно запускать хоть завтра… Впрочем, это хоть и важно, но интереснее другое? Кто они? Откуда? Что им здесь нужно? Вопросы, только вчера бывшие чисто теоретическими. Ясно одно-по их меркам это устройство (невероятного мастерства и исполнения сплав классической техники и традиций) не представляется чем-то ценным. И да, это приложение… Возможно, удастся создать свой аналог? И кстати, может именно на это и расчёт, — мелькнула мысль, — дать нам кусок информации, который мы не могли пока найти сами и смотреть, как мы им распорядимся? Задумавшись, он почти пропустил показавшееся на этом фоне незначительным упоминание, что произведенный спектральный анализ продуктов горения на пожаре дал смутные., но достаточно определимые следы горения ксериона. Причем утратившего всякую активность, словно его каким-то неясным способом нейтрализовали.***
POV Элин Ледяная Звезда Сидя в бывшем кабинете Дамблдора который теперь после моей перестройки напоминал кабинет главы крупной корпорации из обстановки которого выбивалась только спящая на шкафу вычищенная и восстановленная Распределительная Шляпа я закинула ноги на стол и довольно ухмыльнулась, да конечно Гермиона говоря, что перехват контроля над Хогвартсом в данный момент не даёт особых преимуществ права, однако она не учитывает психологическую сторону данного действия. Не в случае Дамблдора или Визенгамота, нет, в этом плане всё очевидно, она упускает из виду реакцию обывателей. А на этом уровне уже начались истерики всё-таки я уже показала себя радикалом почище Тома, но направленным в другую сторону, если тот упирал на традиции, то я поступаю с точностью до наоборот. Но это и было моей целью, общество Затворников крайне стагнировано и изменения в нём если и протекают, то с неспешностью континентального дрейфа, однако в отличии от терранок это происходит не намеренно, а по причине тотального непринятия новшеств подавляющим большинством. Большинством, но отнюдь не всеми, и как раз это меньшинство, составляющее меньше одного процента Затворников, предки которых пришли сюда из обычного мира и было моей целью. Повернувшись в кресле я развернулась к занимавшему всю стену панорамному окну, кабинет был основательно перестроен и такую же перестройку сейчас проходил весь Хогвартс. Кардинально стиль я меняла только у себя, однако сейчас тысячи парящих строительных дронов устанавливали в коридорах кристаллические светильники с мощнейшей антивандальной защитой и проводили уборку вместе с обновлением стенных панелей и облицовку стен мрамором, армированным углеродными нанотрубками. Внешне это были все те же облицованные камнем коридоры, разве что не столь темные и более приятные глазу, только с проведённым централизованным отоплением (внешне незаметным), что уже вызвало панику домовиков, которые были в ужасе от вероятной потери работы. Вот только масштабы проводимых работ они бы не потянули, у нас был месяц до начала занятий, а одно проведение отопления, которое, как и светильники питалось от установленного в подсобном помещении моего кабинета Реактора Индуцированного Распада Протона требовало огромного масштаба работ. Руны теперь были закрыты фальшпанелями, но наш техник получил очки с возможностью видеть магические токи прямо через плиты, и мы Герми долго хихикали представляя, как он сейчас разрывается между желанием раскурочить очки или передать их начальству и тем что они нужны ему для официальной работы. Я прекрасно представляла, что чистокровные от изменений будут шипеть как рассерженные кошки, все двери в замке уже были заменены на автоматические значок же факультета будет играть роль пропуска и даже стащив его не получится открыть чужую гостиную. Данные двери в определённое время блокируются для открытия изнутри если нету конечно разрешения и особого пропуска который выдаю лично я, а вовсе не учителя или деканы. Так что близнецам и прочим недоумкам теперь по ночам будет не походить, вернее походить то можно, но до первого патрульного дрона который будучи полностью неуязвим к магии сообщит куда следует и придурков поймают через пару минут. Кроме того, их Карта Мародёров теперь полностью бесполезна так как я сменила кодировку систем слежения замка, к которым они подключались, ну и само собой теперь они будут в ярости так как дроны уже выпотрошили все их тайники и заблокировали неиспользуемые классы. По моим планам к началу учебного года замок будет походить на смесь дворца миллиардера и космического корабля. Портреты были помещены в специальные галереи и теперь не были хаотично распиханы по всему замку, конечно эти слепки личности громко возмущались, но мне было плевать, привыкнут. Ну или не привыкнут, мне на это тоже было плевать. Венчало это то что в основных коридорах и помещениях замка были установлены мультиспектральные скрытые камеры которые контролировались находившимся в моём кабинете ВИ. Посмотрев на часы я кивнула своим мыслям, три ночи, до того, как я отправлюсь за одной из Обретённых учениц оставалось примерно шесть часов, Дамблдор бесился ещё и из-за того, что теперь за Обретёнными, как и договариваться с их родителями ходили только я и мои люди. Причина его бешенства была проста теперь он не мог начинать свою пропаганду сразу же с начала, теперь Обретённые получали всю информацию о мире Затворников и вряд ли кто из них теперь захочет остаться в нём. А значит, число тех кого он смог бы сделать своими сторонниками резко уменьшилось. Отказов не было, но теперь их не было не по причине того, что их родителям так как в возрасте семнадцать лет чаще всего жили с ними промывали мозги магией, а потому что условия были отличные, желающие могли поступить в любой университет мира и обучатся там или дистанционно или ездить на сессии конечно же с условием полного сохранения секретности. Но не думаю, что кто-то захочет ездить на сессии так как любой нормальный университет позволяет посещать их дистанционно. Стипендия была увеличена до двадцати галлеонов в неделю по умолчанию, до тридцати в случае сдачи промежуточных экзаменов и сорока в случае идеальной учёбы, стипендия могла выплачиваться также любой валютой обычного мира, а также класться на личный счёт в банке или использоваться для инвестиций с выплатой дивидендов. Также мы смотрели на оценки и успеваемость учеников во время обучения в обычных школах, а также на их личность и могли предоставить им гранты на обучение. Ну и само собой мы смотрели на учеников и теперь всякие засранцы из числа Обретённых не просто не попадут к нам, но даже незаметно для себя лишатся магии. Дамблдору было очевидно, что теперь любой Обретённый его потенциальный враг, даже уже учащиеся в школе узнали о новых условиях и теперь есть все шансы что очень многие из них захотят подержатся за его шею. Отказников не было договорится с их шокированными родителями мои люди смогли, да среди уже учащихся в школе были и засранцы, но теперь я смогу влиять и на них. Даже если кто из новичков попадёт к Грифам или тем более к Змеям он сможет всегда рассчитывать на мою полную поддержку и в случае попытки травли или пропаганды виновники получат от меня по всей строгости. Также я изгнала Биннса и нашла учителя Истории Магии в Магическом Мире, было доработано Маггловедение, оно было переименовано в «История и быт немагического мира», а его старая преподавательница вылетела из школы с треском так как оказалась полной идиоткой. Трелони было выдано первое предупреждение за попытки использовать галлюциногены во время уроков, я хотела выгнать и её, но сделала вид что ДДД смог меня убедить дать ей второй шанс. Отличие состояло в том, что теперь через пару первых уроков Прорицания будут прогонять всех в школе так как дар мог и быть, а уже потом туда могли или продолжать ходить или забить. Руны, как и нумерология теперь были обязательны также их программы были доработаны, но к моему удивлению их учительницы оказались более чем компетентными в этих областях кроме того они всегда были нейтральными и не лезли в школьные разборки. Конечно учителей ждут проверки и во время обучения, но их знания я уже проверила. Подумав я также ввела факультатив по Боевой Магии который буду вести лично, кроме всего прочего я убрала к ангеловой матери, внесённые в качестве учебников по ЗОТИ книги этого идиота Локхарта оставив их как дополнительную литературу которую можно было как покупать, так и не покупать по желанию введя вместо них написанные мной самой учебники в которых лёгким языком были описаны только факты и все нужные чары, я понимала что старым ученикам может быть трудно по ним учится поэтому я постаралась писать максимально доступным и простым языком. Само собой, я уведомила обо всём Локхарта, но ответа не было как видно этот самовлюблённый нарцисс по моим данным стирающий память и выдающий чужие дела за свои, а также бегающий за юбками поклонниц даже не обратил на это внимания. Ну ничего, я его оставила как пример идиотизма Затворников, у которых нету даже самого понятия как художественная литература так как иначе его книги не имели бы такого успеха. Писал он в общем неплохо, например, действия и обстановку он описывал отлично, вот только проблема была в том, что через все его книги красной линией проходила его самовлюблённость, его книги были классическими Марти Сью где на первое место ставилась личность самого Локхарта так что многие моменты книг было просто невозможно читать. И это не учитывая просто колоссальное количество бреда и фактологических ошибок которые он вываливал на читателя. Ничего, он намерен перед началом учебного года устроить саморекламу в магической части Лондона, и у меня всё уже подготовлено. Ах да, чуть не забыла, я также отменила баллы факультета и кубок школы теперь все баллы были только личные и их можно было использовать для покупки в специальных крайне антивандальных автоматах, установленных в холле. Ну или собрать и в конце года купить что-то посерьёзнее вроде хорошей метлы для чистокровных или полукровок или топового компьютера или чего-то схожего в случае Обретённых. Кроме того, баллы можно было собирать и получить на них что-то по-настоящему крупное в конце обучения, вроде машины или даже небольшого дома! Также баллы в конце обучения можно было преобразовать в целевую ссуду, например, для открытия собственного дела и мне было абсолютно неважно в каком из миров это дело собирались открывать в конце концов я не хотела завоевать мир по той причине, что он был моим просто ещё не знал об этом. Так что теперь мне было очень интересно как отреагируют на такое, например, близнецы Уизли учитывая их мечту открыть лавку волшебных приколов. Своими действиями я поставила как их, так и ещё некоторых сторонников Дамблдора перед садистским выбором: предать всё во что они верят ради своего будущего благополучия, или же остаться верными «Свету» который терял влияние с огромной скоростью. Насчёт же самого Дамблдора, о, убивать я его ни в коем случае не собиралась, во-первых, потому что он в любом случае был лишь марионеткой, а во-вторых потому что смерть для него слишком лёгкая кара. У нас, то есть у терранок есть отличная поговорка которая гласит что месть — это блюдо которое принято подавать холодным под отчаянные крики врагов, тщетно умоляющих о быстрой смерти. То есть мало убить врага, надо разрушить всё что он любил и за что боролся заставив умолять о быстрой смерти, а потом просто оставить его жить на руинах заставив наблюдать за тем как все его мечты превращаются в пепел, а он вынужден лишь бессильно наблюдать за этим не в силах никак этому помешать. То есть месть терранки только тогда считается осуществлённой, когда участь врага является для него участью хуже смерти и лишь неопытные его просто убивают. Это я и собиралась сделать с Дамблдором, я буду наблюдать за тем как он пытается что-то изменить с каждой секундой всё больше и больше понимая, что он абсолютно бессилен. Я дам ему возможностью сломать как будет считать пару моих планов, а потом, когда он уже будет торжествовать ввергну его в пучину отчаяния нанеся удар туда где он меньше всего его ожидал. Уступая в малом и заставляя его напрягать все силы для разрушения как он будет считать моих важных планов я буду постепенно лишать его того что для него действительно важно. Жертвуй меньшим ради большего — очень важный, можно даже сказать, стратегический прием манипуляции, смысл которого заключается в том, чтобы принести в жертву малое ради большего. Или можно просто пожертвовать одним ради другого, в зависимости от ваших целей. Именно так агенты спецслужб внедряются к противнику — долгое время чем-то жертвуя ради него и таким образом входя к нему в доверие. Ведь чем большим человек ради нас жертвует, тем больше мы ему доверяем. Да и просто для достижения различных целей часто необходимо чем-то жертвовать — отдавая врагу малое ради того, чтобы получить большее. В жизни чаще правитель жертвует подчиненными или ресурсами для достижения стратегического или тактического успеха. Самый простой пример — шашки. Отдаешь одну свою, рубишь три шашки противника и выходишь в дамки. — Мама опять не спишь? — услышала я голос Сейи, и она проявившись из воздуха плюхнулась ко мне на колени, — заработалась снова, надо будет тебя «наказать». — Засранка озабоченная, — улыбнулась прижимая к себе довольно мурлыкнувшую девушку, мы с ней уже успели побывать в прошлом так что не только по меркам Драконов и полукровок, но и по меркам людей она теперь была полностью взрослая, ну, а то что она внешне выглядела лет на одиннадцать — это уже её личные тараканы. Хотя конечно против я будучи той ещё лоликонщицей не была. — Но она права, ты вновь заработалась, — проговорила появившаяся из нашей спальник Гермиона одетая только в полупрозрачную ночнушку, — а мы тебя ждём и ждём. — Ну времени вы точно не теряли в этом я уверена на все сто, — усмехнулась в ответ на что две этих засранки только сделали максимально невинные глаза, — чтобы две талианки да просто спали это ненаучная фантастика. — А не хочешь присоединится? — мурлыкнула Гермиона потягиваясь всем телом. — Через полчаса приду, — хихикнула я, — только дам указания ВИ на Токийской бирже где торги уже идут вовсю, а также всем остальным чтобы как только откроются остальные площадки тоже начали действовать. — Только торги не рушь, — улыбнулась Гермиона в ответ на что я только фыркнула, — а то их просто остановят, а средства заблокируют на время проверок. — Не учи талианку устраивать оргии, — фыркнула я, — я конечно вновь устрою шухер поставив биржу раком и поимею в особо извращённой форме, но раскачивать основные позиции не буду. — А получится? — заинтересовалась Гермиона пока я отдавала команды ВИ. — Несмотря на то что ты выполняешь все правила ведения торгов буквально и до последней закорючки дело в том, что имея всю доступную информацию о принципах работы всех биржевых торговых и аналитических ботов, а также огромную скорость реакции ты будешь откусывать все выгодные сделки попутно раскачав этим все позиции на бирже выбив по пути кучу участников торгов, пусть и вполне законно. В ответ на это я только вывела на голографический экран мою тактику просмотрев и, проанализировав которую Гермиона кивнула, её способности ментата ясно говорили, что моя тактика не просто самая выигрышная и принесёт мне огромную прибыль. На данных момент на счётах созданной мной инвестиционной компании «Ice Star» находилось двадцать миллионов евродолларов, но уже до завершения сегодняшних торгов я планировала увеличить эту сумму от десяти до тридцати раз при этом не раскачав рынок и не насторожив абсолютно никого. Мне нужны были легальные средства и думаю репутация финансового гения мне в этом очень сильно поможет. Кроме того, когда стоящие за проблемами с Евросоюзом поймут кто играет против них мне будет интересно понаблюдать за тем как они будут тужится пытаясь найти способ разрушить мои планы. Интересно как быстро они поймут, что законными методами меня не остановить и начнут играть грязно? Думаю, уже до конца года в финансовом мире планеты засияет новая звезда, а потом на основе моей компании поднимется корпорация мирового уровня. Корпорация, действующая согласно закону до последней буквы и по этой причине абсолютно неуязвимая так как остановить её законными методами не получится, если же попытаться действовать грязно это станет прецедентом который вызовет в той стране которая решила это провернуть финансовый кризис равный если не превосходящий Великую Депрессию или финансовый кризис в США 1994 года который только благодаря действиям Сообществ и моим собственным не привел к мировому финансовому кризису. Так что мне было очень интересно как быстро ЕС, точнее стоящие за ним начнёт играть грязно и как быстро они поймут, что этим они нанесли своей экономике непоправимый вред. Думаю, уже лет через восемь в результате необдуманных действий властолюбивых придурков ЕС развалится, а созданная мной террористическая организация, связь которой с моей компанией будет невозможно доказать даже в теории, а все попытки только ударят по организаторам подобного уничтожит репутацию данного государственного образования как светоча демократии открыв миру его истинное лицо. — Ладно, тут сделано, — потянувшись я широко зевнула и окинула усиленно делавших невинные глаза Сейю и Гермиону раздевающим взглядом, — пора вас «наказать»! Конец POV***
Следующие несколько дней после выступления Гермионы и официального объявления её и Элин о изменении статуса Хогвартса правительство не реагировало. Вернее, оно просто не знало, как ему на это ответить. Используя аллегорию, первая атомная бомба вывалилась из бомболюка и теперь неспешно опускалась на парашюте. Для правительства магов загвоздка состояла в том, что они были вынуждены, по крайней мере сейчас, поддерживать хоть видимость законности. И несмотря, но то, что произошедшее было открытым вызовом, оказалось, что с точки зрения законодательства Затворников здесь всё было просто идеально. Так что совещавшийся сутки напролет Визенгамот не имел официальных рычагов давления на новую администрацию, точнее на новых владельцев Хогвартса, хотя, как сказать новых, скорее старых вернувших себе своё в точном соответствии с древним договором. Так что, скорее всего, до начала нового учебного года и некоторое время после этого числа будет своего рода тактическая пауза. До принятия нового закона. Для сотрудников же оного… По-разному. Филч был явно доволен, поскольку появились более весомые рычаги для нажатия на типов, любивших «проказы», чреватые вредом для жертвы. И явно уже прикидывал, что назначить для близнецов Уизли и некоторых особо туповатых типов со Слизерина. Учителя… ну тоже по-разному, первую аттестацию по знаниям прошли практически все, вылетела только преподавательница так называемого Маггловедения которые было переименовано в «История и быт немагического мира». Был изгнан преподаватель Истории Магии Биннс, мда, призрака поставить учителем, насколько я знал этот отблеск читал только о восстаниях гоблинов, но зато ему не нужно было платить деньги. Трелони получила предупреждение за использование на уроках наркосодержащих средств и не вылетела только чудом, Дамблдор с трудом убедил Элин что прибыла в Хогвартс на следующий день после Гермионы вместе с одиннадцатилетней девочкой которая звала её мамой. Дочка? Родная? Хотя, если я прав, то у неё может быть целый выводок потомков, по разветвленности не ступающий иному шотландскому клану не из последних. Думаю, Элин позволила себя убедить, но ясно предупредила что даёт право только на одну ошибку и следующий прокол кончится для Сивиллы Трелони увольнением. Преподавательница Древних Рун Батшеда Бабблинг, и преподавательница Нумерологии Септима Вектор прошли проверку без пререканий и были только рады что их любимые предметы теперь стали обязательными, как и повышению зарплаты, новым учебникам и возможностью получать всё что нужно для практических занятий. Остальные преподаватели прошли первичную проверку по-разному, Спраут и Флитвик нейтрально, а вот Макгонагалл и Снейпу досталось, первой за то, что она постоянно вворачивала на уроках пропаганду в пользу Дамблдора и за то, что даже не пыталась принять другую точку зрения кроме принятых в учебниках. Снейп же… Снейпу припомнили всё, и его манеру преподавания, когда он ничего не объяснял, и снятие баллов за каждый чих, и подыгрывание Слизерину и ещё очень многое. Во время тирады Элин которую Гермиона шёпотом назвала «почему ты отстой» Снейп краснел, синел, зеленел и разве что не становился фиолетовым в крапинку, но как видно полёт в стену в прошлом году и ядовитый шип у шеи в этом научил его осторожности. Однако ему, как и остальным ещё предстояла как инспекция на уроках, так и постоянный контроль с помощью установленных камер которые контролировались тем что Элин назвала Виртуальным Интеллектом, как она пояснила это было ничто иное как «Слабый» то есть не осознающий себя как личностью ИИ который в тоже время мог самообучаться. Мда… ИИ… У нас с трудом могли создать систему, способную служить автопилотом, а тут… Но я уже ничему удивляюсь. Интересно, что Альбус пока что на месте управляющего. Хотя ничего удивительного, держи друзей близко, а врагов ещё ближе, так вроде? Ну и со своим делом, если вычесть его попытки пролезть наверх он отлично справляется. В сущности, у меня от него скорее впечатление, что некогда он поддался влиянию популярной одно время идеологии, да так и не пожелал признать её ошибочность. К сожалению, оказалось, что он успел, так сказать, заложить ряд мин в смысле, скажем личности преподавателя ЗОТИ. Сменить можно только если преподаватель докажет свою несостоятельность делом, во время обучения. У нас этот претендент скорее всего просто влип бы в скандал с соблазненной некогда поклонницей, но Элин почему-то не пожелала принять меры и утвердить свою кандидатуру. Скорее всего, хочет насладиться зрелищем и заодно продвинуть пару-тройку уже своих планов. Насчёт ЗОТИ, Элин оставила старую макулатуру что этот как выразилась Герми нарцисс ввёл как учебники как дополнительную литературу, а как учебник ввела книги собственного авторства причём для всех семи курсов которые я скажу честно прочитал с удовольствием. Пишет она интересно и очень лёгким языком не то что у некоторых о чей стиль написания можно голову сломать так что сравнение и тут в её пользу. Я остался на своем месте, и по-прежнему занимаюсь ремонтом. При этом скорость, с которой происходит самовосстановления систем выросла втрое и это без учёта того что сейчас творится в замке где происходит капитальный ремонт. И могу добавить, что работа, когда по первому требованию выдают все необходимые материалы, включая не только серебро, но и бериллиевую бронзу и обсидиан, да вообще любой материал вплоть до черных опалов просто мечта. Сам же замок. Ну что сказать. Он меняется! Сейчас по коридорам замка и вокруг него носятся как угорелые тысячи летающих сфер размером с яблоко которые судя по всему являются высокотехнологичными строительными роботами. Работают они невероятно слаженно, один полирует стену чем-то вроде лазерных лучей, второй накладывает на неё проявляющуюся словно из воздуха сеть из тончайших нитей который по словам Герми являются углеродными нанотрубками, третий заливает это всё странным светящимся веществом, а четвёртый помещает на всё это, точнее, внутрь всего этого, светлые мраморные плиты которые первое время находятся опять же по словам Герми вне фазы материального мира благодаря чему могут проходить сквозь предметы. То есть по сути мраморные плиты армируются нанотрубками и веществом которое опять же Герми назвала квантовым клеем. Эти же дроны проводят централизованное электрическое отопление которое питается от установленного в подсобке бывшего кабинета Дамблдора того что было названо Реактором Индуцированного Распада Протона краткий принцип работы которого в виде небольшой брошюры мне удалось добыть. Ещё имел место сильный позыв поймать одного из дронов и распотрошить на предмет устройства. Остановило во-первых то, что ссориться Элин явно не самая здравая мысль, а во-вторых я в его начинке попросту ничего не пойму. Подозреваю, что и никто на Земле. Кроме отопления ставится освещение лампы которого похожи на цельные кристаллы и которое судя по всему имеет спектр идентичный солнечному свету. Также меняется канализация и водопровод, устанавливаются новые автоматические двери реагирующие на электронные пропуска в виде как классических карточек, так и значков факультетов, и это не считая полной замены всей мебели. Тоже самое происходит и в Хогсмите и в лесу и судя по всему в озере тоже так как мерроу носятся как угорелые помогая прибывшим вместе с Элин инженерам и операторам техники которые все поголовно являются девушками в их работе, а в воду с помощью летающих кранов в виде чего-то похожего на вертолёты без винтов опускаются крупные контейнеры. Также на берегу озера, но с другой стороны строится пирс и сухой док судя по всему для субмарины Элин (и как только она её собирается проводить в озеро, хотя с другой стороны раз сюда попал кальмар то оно явно связано с океаном ну или через устройство аналогичное тому порталу описание, которого мне передала Герми). Замок меняется и снаружи, думаю такими темпами к началу учебного года он будет выглядеть, как только что построенный. Конечно многим в Хогсмите это не понравилось, и они попытались выразить протест в ответ на что их нос был ткнут в условия договора о создании этого самого Хогсмита где чёрным по белому было сказано, что они лишь арендаторы земли и если им что-то не нравится они могут валить на все четыре стороны. Ну около трети громко возмущаясь и угрожая обратится в Визенгамот покинули Хогсмит, но остальные остались и теперь шокировано раскрыв рты наблюдали за тем как бывший средневековый посёлок превращается хотя и сохранив в целом внешний вид в современный. Ну и еще одна вещь. Наверно самая главная. Выходит, теперь анклав со школой фактически является анклавом инопланетного правительства? И весьма к слову немаленьким, пространственная свёртка с Хогвартсом и Лесом является кругом с центром в виде Хогвартса диаметром примерно в двести километров. Плюс как мне сообщили после того как я передал перстни, переданные мне Гермионой вместе с документами лично в руки курьера так как они были слишком важны что Хогвартс теперь перестал как-либо наблюдаться, всё выглядело так что свёртка пространства стала куда прочнее и теперь даже атомное оружие не факт, что сможет её пробить. К слову, интересно почему именно атомное, а не термоядерное оружие может пробивать эти карманы? Надо как-нибудь спросить у Герми или Элин, может и расскажут. И вообще, кажется, я уже дозрел до момента, когда просто подойду к Элин и прямо спрошу: кто ты откуда?***
Альбус был практически на грани. Все пошло прямиком к Мордреду, ладно, почти всё. У него были планы на тот весьма вероятный случай, что придется временно отступить, уйти в тень. Но при этом предполагалось, что в администрации школы по-прежнему останутся его люди, способные многое проконтролировать. А здесь такого не получится. Похоже, придётся прибегнуть к достаточно неопределенному (в смысле возможной выгоды) варианту, попытавшись наладить контакт с беглецом из Тайных. И пусть эта Гермиона (И как только она смогла выучить всё нужное так быстро? Заполучила свой Маховик Времени?) заявила, что знает о них, это ничего не меняет. Наверняка просто прочла в копии свитка о Статуте. Иначе она постаралась бы переманить этого восточника на свою сторону.***
Итак, Альбус попросил меня о встрече. Точнее, я получил просьбу обсудить перестройку части подвальных помещений в соответствии с новыми стандартами. Технически, сейчас я, со всей этой техникой как-то и не особо нужен, и мое присутствие здесь скорее знак благосклонности со стороны Элин и знак, что она готова идти на дальнейшие контакты. Итак, новый кабинет бывшего директора, абсолютно точная копия старого, что по моему мнению является ещё одной шпилькой в его сторону со стороны Элин. Вообще-то, на его месте я бы уже понял, что противник не по зубам и попытался найти пути к перемирию. Но похоже, он полагает, что эти переделки замка суть нечто внешнее и объясняется просто тем, что у Элин огромный уровень способностей к магии, и всё. Ну и доступ к утерянным затворниками знаниям. А всех этих дронов воспринимает, скорее всего, как необычных големов. Впрочем, что-то тут есть. По сути, голем это именно что робот с определённой программой. А с достаточно длинной цепочкой тетраграмматона вполне возможно наделить его подобием воли и разума. Вот насчет души сразу не выйдет, тут время нужно. С такими мыслями я не спеша добрался до нового логова Альбуса (наверняка все происходящее там пишется) и вежливо постучал. Дальнейшие события развивались в общем, достаточно предсказуемо. Альбус сверкал очками, обращался ко мне «мой мальчик» и между делом намекал, что «такому талантливому молодому человеку» без покровителей, способных помочь разобраться в событиях легко попасть под влияние плохих людей и в итоге, может, даже бесславно погибнуть. Через десяток минут мне это несколько надоело, но я продолжал беседу в избранном им стиле. И наконец, Альбус решился. — Некоторые весьма образованные маги полагают, что сообщество тех, кого иногда именуют Тайными не более чем сказка. Но ваше существование говорит, что она основана на реальных основаниях… — И какое это имеет ко мне отношение? Даже если представить на минуту, что ваша невероятная гипотеза неким образом верна, то что из этого может последовать в смысле практический действий? Уж такие словесные кружева, служащие завесой для подлинных выражений и по сути ни к чему не обязывающие, а мог выплетать по паре часов. Имел определённое неудовольствие учится риторике, и был признан почти безнадежным. Впрочем, для Башни у меня и в целом способностей маловато. Альбус, похоже, решил играть более прямо. — Я навел справки о вас и вашем обучении. И если вы можете обмануть своими бумагами почти всех простых магов, то я ношу свои титулы, пусть часть из них я временно и потерял, вполне заслуженно и нашел некое небольшое несоответствие, даже не небрежность, а банальную ошибку того, кто их для вас делал в Париже. Я внутренне хмыкнул. Собственно, это и была зацепка для второго слоя легенды. — И я знаю, что вам по каким-то причинам пришлось, скажу откровенно, бежать от своих. И теперь я предлагаю вам присоединиться. Да, вы видели, что из-за неких непредвиденных заранее событий, в чем, скажу, есть и мой промах, пришлось временно отступить. Но скоро эта молодая и неуравновешенная особа будет вынуждена вернуть мне директорский пост и… Он на полминуты замолк, затем продолжил. — Буду откровенен. Вполне возможно, предстоит новая война, и на сей раз во главе Тьмы будет эта несчастная заблудшая девочка и увлеченные за ней в Бездну слабые духом маги. Но её падение предопределено. Так не лучше ли и разумней будет не просто стоять в стороне, а присоединиться к тем, на стороне которых Справедливость и сама Магия? — Гм… Да… Интересно. Вопрос в одном, — ответил я, — а какая мне с этого выгода? Да и вам тоже. За мной не особо усердно охотились по той причине, что я почти ничего не знаю и то, что удалось прихватить, право, сущие крохи. Да и ваши слова о справедливости и магии мне ничего не говорят. Справедливость у каждого своя, а магия, уж не знаю верите ли вы в это на самом деле, но магия не более чем энергия и считать его разумной также ошибочно как считать, что молнии во время грозы — это результат гнева неких богов. А ведь он о нас действительно ничего кроме написанного в Статуте почти и не знает. Иначе понимал бы, что Сообщества не покидают… В первую очередь благодаря системе отбора неофитов, которая отсеивает всех непригодных. Но теперь, кажется, будет лучше продолжить торг. Пожалуй, лучше дать понять, что он может меня купить, но что это будет стоить весьма дорого, а заодно что я не особо высоко его ценю, страдаю плохо скрытым снобизмом и сотрудничаю только потому, что считаю это выгодным. Такое с его точки зрения будет весьма правдоподобно, да и мою легенду основывали на этом. В смысле неофит, с действительно неплохими задатками, который попытался быстро подняться, но зарвался. — А что вы можете мне предложить? Простите, но для меня ситуация обстоит примерно, как об участи цивилизованного человека, в силу неких причин вынужденного скрываться среди племени дикарей. И нет, Чаки, что может стать заметным соперником из вас не выйдет. Пусть вы добьетесь своей цели, и станете этаким царьком зулусов, но о дальнейшем вам стоит забыть. Пусть даже сперва была Изандлване, где победу, обеспечила, скажем прямо, неосторожность англичан, но потом был Рорк-Дрифт. Кажется, он понял моё отношение, а вот исторические аналогии для него не ясны. И это для того, кто называет себя англичанином. — Дикарем? Мой мальчик, вы предвзяты. Да, я понимаю, ваше бегство явно было вынужденным и вам пришлось порвать со многим, что вам было дорого, но боюсь, раздражение на окружающих не может это изменить. Разве только вы сами не предпримете разумных и взвешенных шагов, скажем, найдете верных друзей, способных оказать вам поддержку. Поверьте, я многое повидал в жизни, и ситуация далеко не столь плоха, как вам сейчас кажется! Не, как поёт-то. И ведь в движения и демонстрируемых эмоциях ни следа фальши. Конечно, меня учили копать несколько глубже, но и там… Дело в том, что он сам верит в сказанное. И это мне не нравится. Это не фанатизм даже в обычном смысле слова, скорее… Мысль ускользнула, не дав себя осознать, поскольку возникло чуть заметное странное ощущение, словно прямо по мозгу кто-то попытался провести клочком кроличьего пуха. Ага, легилименция. По сути, расширенная и управляемая эмпатия. Прямо вот мыслей не прочтешь, а эмоции (включая самые тайные), и часть воспоминаний можно. Как и можно при желании и пережечь цели нейроны. Обычный маг ничего не почувствует, но Великий (наградил же крестник человека именем) как раз для этого и поработал, что бы осторожный гость ничего кроме подсунутого ему не нашел. Тем более у меня есть так сказать, домашняя заготовка. Просто и довольно надежно. Рецепт, опять же, в открытом доступе, но ведь прочесть мало, нужно тренировки под присмотром учителя. Начали. Альбус раздражённо мотнул бородой. Вместо смутных теней эмоций (а на большее он не рассчитывал, помня прочитанное о Тайных) ему в голову сразу врезалась идиотская, но жутко прилипчивая то ли песенка, то ли еще что. …ЛЕВОЙ! ЛЕВОЙ! ЛЕВОЙ! ЛЕВАНТИНЕЦ с РЕВОЛЬВЕРОМ ЛЕВАКОВ ТЕРПЕТЬ не МОЖЕТ, ХОТЯ ДЕРЖИТ НОС НАЛЕВО!.. Избавиться от странно прилипчивой мерзости удалось не сразу. Нет, «погасить» подкинутую мной штуку он смог быстро, но вот теперь она ещё пару дней будет всплывать, когда он попробует использовать эту самую окклюменцию. А сам внешне только на несколько секунд сбился, причем смог представить, как некий старческий недуг. В стиле — опять радикулит намечается, так что и зелья-то уже не помогают, я бы и то поверил, не будь этому причиной. Тем временем Альбус продолжал разливаться настоящим половодьем вежливых фраз, из которого выступали островки его намеков. В стиле, что да, понимаю, возможно, по сравнению с вашим прошлым мы действительно что-то утратили, но взамен нашли и много нового. И потом, даже у самых примитивных магов, вроде тех, что живут в пустынях Австралии можно многому научиться, ибо они, так сказать, близки к природе и первоисточнику. За счет этого находя прямо на земле алмазы, которые давно уже выбраны в россыпях других стран. Австралия… Пустыни оной. Да, здесь тамошних аборигенов знают, как шаманов и магов-природников с рядом весьма интересных (но неприменимых почти нигде кроме этого континента) способностей, завязанных на некую метафизическую концепцию именуемое «Время сновидений». И всё. Полагаю, я мог бы рассказать об этом, и о том, что именно можно найти, скажем в Большой Пустыне Виктория. Тем временем мой собеседник перешел к более конкретным вещам. — Полагаю, мой мальчик, даже сейчас мы можем многим помочь друг другу. Знаете, у меня на примет есть один замечательный молодой человек, Рон Уизли. Возможно, вы слышали, что его семью именуют «Предателями Крови», но ведь мы с вами будем выше этих суеверий, служащих только поводом для неприязни? Надеюсь, вы поможете ему с одной проблемой? Угу, неприязни. Здесь знают, что с носителями такой штуки как «проклятье крови» родниться категорически не рекомендует, но не знают, почему. Поскольку такой науки как генетика здесь нет. Ну, а ответ (как в своё время, еще до её странного изменения я объяснял Герми) довольно прост. Одно дело, когда человек совершает глупость, скажем, схватившись за кабель под напряжением без последствий. Но здесь идут именно последствия, «выброс» от добавленной в то, что иногда называют аурой печати (скажем, скрепленной ритуалом клятвы) бьёт и по ДНК. Отсюда целый букет наследственных болезней. А уж если в роду такое делали несколько раз, то с точки зрения внешности может (какое-то время) всё быть нормально, а вот психика потомков уже едет. Как и их способности. Самое скверное, что Рон (при моей к нему неприязни) тут виноват не больше чем наполовину. Как и первый из его старших родичей, ПОРВАВШИЙ клятву. Того убедили, что иного выхода нет, а все рассказы о «каре магии» просто пустое суеверие. И так вот род Уизли покатился по наклонной. И виновник передо мной. — Нет, учить я его не буду. Способностей у него нет, и я просто не обладаю навыками преподавателя… (Пусть думает, что я ошибаюсь в отношении его намерений. Что решил, будто таким путем у меня хотят ненавязчиво узнать сокровенные тайны.) — Ну что вы, мой мальчик! Я понимаю, что вы не можете быть, при вашей загруженности, еще и преподавателем, тем более, что это занятие требует понимания детей, умение понять, чего хотят эти юные маги, ещё не понимающие опасностей окружающего мира и способные по незнанию или любопытству ступить на путь, ведущий во Тьму! Нет, моя просьба гораздо проще. Молодой Рон сейчас познакомился со своим сверстником Невиллом, и я опасаюсь, что их чуть наметившаяся дружба, которая может спасти Невилла от упоминавшейся мной опасности пойти по ошибочному пути может прийтись не по нраву неким людям, которых, увы спасать уже поздно. — Вот вы мне предлагаете встать на вашу сторону, — хмыкнул я, — вот только вы так до сих пор не сказали почему я должен это делать. Почему я должен становится на вашу сторону, а не сдать вас Элин? Может условия которые предложит она окажется выгодней, хотя нет, ей я не нужен, она также, как и вы прекрасно знает откуда я и мою историю. Но в любом случае думаю то что я бы мог получить от неё за сдачу откровенного мятежника которым вы являетесь так как строите заговоры на её земле стоило бы этого. Особенно учитывая, что её как знания традиций, которые вы зовёте магией, так и технологии намного превосходят всё что есть у Сообществ. Хотя это как раз неудивительно учитывая то, кем она является. — Мальчик мой, ну нельзя же быть настолько меркантильным, — вновь начал свою песню Дамблдор, — выбрав сторону Тьмы во имя выгоды вы только проиграете так как Добро и Свет всегда побеждает. — Ну тут я с вами кардинально не согласен, —ответил я уже не скрывая своего презрения. — Добро и Свет всегда побеждает вы говорите? Значит кто победил тот и добрый? Скорее уж Зло всегда побеждает просто для некоторых оно Добро. Кроме того, я уже давно успел убедится, что понятия добра и зла в целом ряде случаев весьма субъективны, в отличие от такого приземленного понятия как «материальные ценности». И если уж речь зашла о них, то вы до сих пор не сказали мне почему я должен становится на вашу сторону и помогать вам рискуя повернуть против себя силу подобную той которой обладает Элин? Ну разве что в качестве наёмника, который после завершения контракта может спокойно сменить сторону кто бы не победил в войне. И прошу вас избавьте меня от своих философских рассуждений о Добре и Свете и говорите прямо почему я, будучи тем, кто проявляет в подобных случаях склонность к тому, что называю «ползучий эмпиризм» должен становится именно на вашу сторону? Вы ведь всё ещё не выяснили кто такая Элин ведь так? — Неужели вы поняли кто она такая и откуда получила свою ненормальную силу и знания? — вкрадчиво спросил Дамблдор. — Да это же очевидно, — ответила я всем своим видом показывая, что информация которую я обнаружил могла бы быть найдена даже ребёнком если конечно он умеет смотреть в нужную сторону. — Она сидхе! Вот только не стоит считать, что они такие как в кельтских мифах. Насколько известно Сообществам сидхе просто считают, что только те традиции достойны сохранения которые помогают развитию ну или хотя бы не мешают ему, если же какая традиция тормозит прогресс, то её место на помойке вместе с теми, кто не желает от неё отказываться. Ничего не напоминает? Да в мифах сидхе разделены на Благой и Неблагой дворы, но на самом деле это деление придумали люди, сами же сидхе судя по тому, что известно Сообществам совершенно другие. Во-первых, сидхе это просто одно из имён, данных им людьми, точно также в разных регионах их зовут фэйри, ёкай, ракшасы и ещё несколькими именами и их настоящее самоназвание нам неизвестно. «Возможно мамоно тоже лишь одно из их самоназваний так как судя по всему они, подобно асурам многовидовая цивилизация», — мелькнула у меня мысль пока Дамблдор меня внимательно слушал. — Так что Элин может быть на самом деле с равным успехом, как сто, так и тысячу и даже десять тысяч лет, — продолжал тем временем я, — и то что она родилась как Поттер официально в 1980 году ничего не значит. Она уже не Поттер, став сидхе она родилась заново. Внешность же Алиссы полностью совпадает с внешностью высшей правительницы сидхе которая не вмешивается в дела своего народа, правит же всем её дочь и наследница. «Эту информацию Сообщества нашли совместив все мифы и косвенные данные», — подумал я, — «насчёт же этого старого паука мне уже интересно хватит ли у него мозгов на то чтобы понять против кого он собирается пойти или его непоколебимая уверенность в собственной правоте уже стала болезнью. (Только вот собственной… Или кем-то старательно выращенной? Неожиданная мысль, но меня учили анализу подобных озарений.) Более того есть у меня ощущения что мифы про так называемое хладное железо на самом деле не более чем мифы, химически чистое железо, как впрочем и его сплавы с никелем, очень хорошо действует против мангасов (что, между прочим, послужил основой для мифов о волшебных свойствах оружия из «небесного железа»), но сидхе или как там они по-настоящему зовутся это не мангасы, возможно миф про хладное железо появился по методу испорченного телефона так как те же ракшасы, как и суккубы очень и очень отдалённо походят в некоторых аспектах на мангасов, однако являются совершенно отдельными видами.» — Вам что-то ещё известно про них мальчик мой? — спросил тем более Дамблдор на что я только внутренне поморщился. Эта его манера уже бесит, и пусть физически он действительно старше меня, но вот по уровню знаний… — Очень мало, и всё это было собрано Сообществами только из мифов и рассказов тех, кто с ними контактировал, — ответил я. — В первую очередь забудьте всё что вам известно о сидхе, фэйри, ёкай или ракшасам по мифам и смотрите на них как на единую многовидовую цивилизацию. Забудьте все мифы о Благих или Неблагих Дворах, они едины и это люди абсолютно ошибочно разделили их на части. Сидхе воспевают красоту жизни и возрождения природы и в тоже время они почитают великий процесс смерти и энтропии. Их философия считает, что вечный цикл жизни и смерти, роста и увядания, плодоношения и отдыха не является ни добром ни злом. Более того они считают, что в мире не существует ни добра, ни зла в том смысле в котором это понимают люди. На самом деле они ассоциируются как со светом, дневными часами и летними днями так и с зимними и ночными временами. Они признают старые традиции и славятся своим законопослушным поведением только тогда, когда традиции помогают развитию общества или по крайней мере ему не мешают, и следуют только тем законам которые справедливы. Если же традиции мешают развитию или более того приводят к регрессу они их безжалостно отбрасывают, законы же для них значат только если они по их меркам справедливы и глядя, на то как Элин ополчилась против тех самых планируемых к принятию законов это только начало. Сидхе известны своей любовью к нарушению старых устаревших традиций, созданию новых и содействию постоянным изменениям. Сидхе воплощают собой всё доброе и злое, светлое и темное, статичное и динамичное, что только есть в мире. Сидхе бережно хранят те свои традиции которые помогают или не мешают развитию и по данным известным Сообществам они очень консервативны в своём образе жизни, но в тоже время несмотря на то что они выглядят традиционно, и зачастую консервативно в своём внешнем виде и образе жизни, они предпочитают рискованное и необычное во всех других областях особенно в научных экспериментах, они придерживаются традиционного и привычного не только людям обычного мира образа жизни, но и даже вам, но поступают они так только потому что это их собственный выбор, а не потому что их поведением управляют традиции. Также несмотря на то что они почитают отвагу, истину, красоту, справедливость и другие атрибуты рыцарского кодекса они считают, что на войне нет места чести. Также они считают своим долгом насмехаться над устаревшими традициями которые мешают развитию и их носителями. Они руководствуются принципом постоянных изменений, среди них есть множество мечтателей-радикалов, которые привносят жизненно важные изменения в жизнь других народов при помощи любых подходящих методов, в том числе и насильственных. Они делают всё для того чтобы те народы на которых они влияют развивались. Более того они отрицают существование Магии в том плане в котором это понимают большинство говоря, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, как верно обратное, что любая достаточно проанализированная магии неотличима от технологии. Они помнят и хранят своё прошлое, но в тоже время они не держатся за него предпочитая вглядываться в неопределенное будущее. Они считают застой, устаревшие традиции, сдерживание, цензуру и ограничения преступлениями против свободного обмена идеями. Они принимают на себя роли поборников свободы, предвестников изменений, защитников свободомыслия и нарушителей запретов. Они демонстрируют открытое презрение к устаревшим традициям, жестоко насмехаясь над их носителями. — Вы сказали, что возможно Элин на самом деле сотни или даже тысячи лет, почему вы так думаете? — спросил Дамблдор в ответ на что я достал из сумки заранее подготовленную книгу и подал её ему. — Вот почему, — ответил я, — вы Затворники проклинаете и ругаетесь именами Мордреда и Морганы, но на самом деле стоило бы проклинать ещё именем Артурии Пендрагон, вместе с именами её супруги и их дочери Мордред. — Мальчик мой, вы должно быть ошиблись, — проговорил Дамблдор, — Артур Пендрагон был мужчиной, как и Мордред. — Значит вы и это забыли, — кивнул я, — я вас понимаю ведь такая правда вызвала бы панику и страх, так как Артурия с огромной вероятностью жива и просто вместе со своим народом ушла куда-то вовне и слова о Авалоне не более чем аллегория. Вам стоит молится всем богам которых вы только знаете, чтобы она не вернулась так как Королева Дракон как звали на самом деле Артурию зальёт Британию кровью, после одной истории она считает англосаксов лишь оккупантами и говорящими животными, подлежащими полному уничтожению. И знаете, в наши более гуманные времена её, конечно осудили бы, но с точки зрения жителя того времени… Знаете, мы с вами для тогдашних людей выглядели бы сущими скотами: невнимательными, эгоистичными, не чтящими традиции, забывающими родственников, злыми к родителям, не умеющими гордиться семьёй и родом, жадными и сребролюбивыми. И могу сразу сказать, что убийство врага в эту систему ценностей тоже входило и было делом совершенно естественным и обязательным… Мерлина же которого вы так боготворите она изгнала, а когда тот попытался поднять бунт попросту казнила. Она не погибла в битве при Камланне, наоборот, в этой битве она подавила последнее сопротивление своей власти, но по какой-то причине решила уйти вместе со своим народом куда-то вовне. Куда? Неизвестно. И у меня есть подозрения у кого она могла нахвататься как знаний, так и методов, да какое там подозрение, почти уверенность. Страница сорок девять, на ней список первых рыцарей Круглого Стола. Это уже потом присоединились правители отдаленных областей вроде Лота Оркнейца (Альбус чуть заметно поморщился. Похоже, Оркнеи последнее время для него стали больной темой… А ведь настоящие неприятности даже и не начинались). Вы не найдёте там ни одного знакомого вам имени, все тринадцать, именно тринадцать рыцарей являются девушками! Также пролистайте вперёд, там на странице семьдесят девять находится биография тринадцатого рыцаря, той женщины которая на самом деле воспитала и учила Артурию всему что она знала заменив ей мать, той что помогла ей захватит власть и дала знания которые сделали бы честь не только высокому средневековью, но даже ренессансу! Так вот там прямо говорится что она является дочерью и наследницей Владычицы Зимы верховной правительницы всех Сидхе и Фэйри и их текущей королевой так как её мать не вмешивается в дела своего народа без крайней на то нужды. Я знал, кто изображён на той странице. Элин Айстар. Рыцарь Серебряного Единорога. Айстар. Да. Сокращённое и транслированное причём на несуществовавший тогда английский язык Ice Star. Ледяная звезда. И это я ещё не показал Дамблдору множество свидетельств появлений той, кого я считал Элин во множестве моментов истории начиная от первых письменных свидетельств Древнего Шумера. Более того изображения дракона аналогичного облику Сейи были найдены на наскальных рисунках возрастом минимум в сорок тысяч лет, в связи с чем вопрос о доступе оной особы к темпоральной технике перешел из области предположений в область твердо установленных фактов. — Учитывая все выше сказанное, вы должны и сами видеть, что для меня выгоднее пойти на службу к Элин. Разумеется, если кто-то другой не сможет предложить нечто, способно оправдать возможный риск и упущенные возможности. Ну что же, дал понять, что готов продаваться. За хорошую цену. И вторым планом шло то, что если я вообще рассматриваю его предложения, то полагаю, что он может выйти победителем ну или хотя бы продержится достаточно долго чтобы прибыль окупила риск. Иначе такой корыстный тип побежал бы прямиком к тому, за кем, как полагает преимущество. А здесь колебания и выбор стороны. — Ну что же, мой мальчик. Признаться, я разочарован вашей тягой к богатству, которое, увы, по моему опыту делает людей только хуже, но то, что вы все же, несмотря на всё, готовы присоединиться к делу Света показывает. что для вас еще не все потерянно и в сердце вы неплохой человек. А что же касается чаемой вами награды за труды, то кажется у меня вполне могут быть вещи и новые знания, способные вас заинтересовать. После этого он полез в один из расставленных на столе ящичков и вынув из него некий предмет, показал мне, сопроводив словами — Если я не ошибаюсь, то даже у вас это считается редкой и ценной вещью. Что тут сказать… Он прав. Ксерион действительно вещь редкая и крайне ценная. Даже после того, как «Пятый Рим» получил знание о синтезе этой субстанции. А уж как он добывался раньше… Но куда интереснее, что это снова кусочек из «исчезнувшей партии». Пожалуй, можно и начать покупаться. — О да… То, как его получить знает только крайне ограниченный и скрытный даже по нашим меркам круг людей, и попадание его к людям ВАШЕГО круга… Даже успешным алхимикам вроде Фламеля и вовсе приходилось рассчитывать только на чудо. Могу сказать, что от неприятностей его спасло только то, что он действительно получил его чисто случайно. Здесь случайность можно исключить, а значит, вы осознаете возможные последствия. И не боитесь. Либо вы чрезмерно самонадеянны и плохо знакомы с Сообществами или… Я сделал драматическую паузу и продолжил — Или у вас есть нечто, вещь, знания или союзники, позволяющие не боятся. Хорошо, будем считать, что в общем и целом я согласен. Осталось решить, что я получу за конкретную работу не по профилю, в виде слежения за этим… Как его… Невилл, кажется? Дальнейший торг уже шел о не столь интересных вещах. просто сколько галлеонов (они бы их еще фрегатами или коггами назвали) мне будет причитаться за выполнение работы по контролю Невилла. Само собой, я настоял, что бы сделка была официально заверена, пусть и в заголовке свитка было указано другое занятие (проверка крыши астрономической башни). Зато никто не сможет придраться с вопросом, откуда такая кучка этих монет. Работа на высоте, не по профилю, больше никто заниматься не может, автоматике не доверить, вот вам и выгодная подработка. Затем я выставил свое условие. — Надеюсь, вы понимаете, что никаких активных действий, в смысле попытки ликвидации, диверсий или чего-то подобного в отношении Элин и её союзников вы от меня не дождетесь? Я готов помогать вам… По мере возможностей и за условленную плату… Но за вещи, которые полагаю для себя невыполнимыми браться не буду. Возможно, вы с вашими ресурсами, сможете хотя бы продержатся достаточное время чтобы мой риск окупился. Возможно, нет. в любом случае это не моя война. Рассматривайте меня как своего рода доппельзольднера. Я готов идти на кавалерию, но штурму крепостей не обучен.***
Следующее утро началось, как водиться, спокойно, а в день перешло с великим шумом. Причиной стали кентавры. Я сам к «сынам Иксиона» отношусь с достаточной неприязнью, которую многие разделяют. Достаточно вспомнить, что у эллинов эта публика помимо прочего была еще и аллегорией дикости, бескультурья и необузданных страстей, недостойных человека. Понятия не имею, кто в свое время додумался разрешить этим степнякам поселиться в лесу близ Хога и за какую цену. Имущество у этих варваров… Не, тут не варварство, а как выражались мыслители девятнадцатого века, дикость. В смысле что охотники-собиратели, а варвар — это уже распад родоплеменного строя. Хотя в созвездиях они неплохо разбирались. Для эпохи наблюдений посредством невооруженного глаза и без даже простейших инструментов. В любом случае, постановление Элин предписывало мужчинам этой публики в кратчайшее время собрать имущество и откочевать куда-подальше. Скажем в Сахель. Иначе она их всех пустит на колбасу. Дамблдор резко возражал. Скорее всего, кентавры и ему не особо нравились, но могли иметь какую-то роль (скажем, жертв дискриминации по видовому признаку) в его планах. Поводом стал инцидент у озера. Там, оказывается, ещё прошлым вечером разметили внушительный так сказать, озерный канал (выемка в дне) и пирс для своего корабля. И вот к полудню, когда почти все присутствующие в замке (часть учителей и несколько учеников, приехавших по разным причинам раньше времени, чтобы воспользоваться услугами местного общежития) пользуясь хорошей погодой выползли наружу. И кстати, о погоде, последнее время дождей с туманами здесь стало что-то меньше, причем конкретно над территорией замка. Да и вообще погода такая будто находишься где-то на средиземноморском побережье, а не в Британии с её вечными туманами и дождями. И вот эта идиллия была нарушена дикими воплями со стороны строящейся пристани. Сопровождалось это парой звучных плюхов, словно что-то тяжёлое скинули в воду, причем с достаточно большой высоты. Само собой, все присутствующие немедленно рванули в том направлении. Я постарался не отставать, заодно думая, что там случилось. С техникой Элин построить небоскреб, новую пирамиду Хуфу или еще что работа на несколько часов, другое дело что она попросту не торопится явно намереваясь закончить ремонт за неделю до прибытия учеников. Так что там скорее всего только строительная техника и контролирующий оператор, так, для порядка. Завернув за угол замка я понял, что мои предположения частично верны. Частично, поскольку стройка действительно велась дронами. А вот управляющая этим делом являла собой плевок и намеренную провокацию сразу в отношении грядущего закона и поселившихся в лесу кентавров. Причина в том, что эта особа сама была кентавром. И одновременно отличалась от этих лесных дикарей как работник одной из лунных станций от туземца из затерянных долин Новой Гвинеи. Всего тут имелось особей пятнадцать кентавров, с учетом двух плававших в озере. А, нет, эта особа только что туда ещё одного отправила. Причина, как выяснилось, была в следующем. Эти копытные, раздраженные тем, что тут что-то стали строить, выбрались из своего леса и заявили, что первое: на своей земле строить ничего не позволяют; второе потребовали от девушки сообщить, кто её хозяин, что бы они могли ему пожаловаться; третье заявили, что за свою дерзость ты заслужила наказания и пойдешь с нами. Типично для их культуры. Женщина воспринимается исключительно как движимое имущество и рабыня супруга, который может сделать с ней всё что ему заблагорассудиться. Но здесь коса нашла на камень. Когда я вместе с остальными прибежал кентаврица занималась тем что гоняла всё стадо по берегу причём используя только руки и ноги, ну и те слова которыми она их крыла. Нет, ни одного матерного слова тут не было, но вот выражения ясно говорили о той культуре к которой она относилась. Одни слова что её оппоненты настолько ничтожны что ей нужно не просто наклонится для того чтобы их разглядеть, но и использовать планковский микроскоп чего стоили. Интересно, похоже, что я был прав. Поклон в культуре, где росла Элин действительно является оскорблением. Так что её подчеркнуто вежливое поведение по отношению к ряду преподавателей и прочих… Возможно, дома её за подобный стиль общения вызвали бы на дуэль. Тем временем наша четвероногая неизвестная продолжала успешно унижать нападавших. Двигалась она с огромной скоростью и явно имела силу куда большую чем любой кентавр её размера. — А ну стоять колбаса на ножках куда намылился?! Стоять боятся я кому сказала! — послышался крик девушки, и она догнав одного из кентавров что решил было сбежать за подмогой лягнула его так что он с воплем улетел в озеро. Переломы рёбер ему после такого удара гарантированы, нет, выплыл. Похоже, ни одного действительно способного стать смертельным удара она еще не сделала. Похоже, надеется, что у противника проснется здравый смысл и инстинкт самосохранения? Увы, в данном случае культурные стереотипы явно сильнее. И с этой точки зрения, оказав сопротивление жеребцу она подписала себе смертный приговор. Но вот с исполнением явно будут сложности. Хотя подкрепление во главе с вождем уже здесь. — Наглая девка! Ты ответишь за свою дерзость! — а это похоже уже лично вождь, некто Бэйн. — Пристрелите эту людскую подстилку! Зря он это сказал. В этот момент что-то сверкнуло и в лучника, попытавшегося было натянуть тетиву ударила откуда-то из моей спины ярко жёлтая молния от которой половина его тела буквально исчезла без каких-либо следов. — Руки в гору животные и на колени иначе я вас тут всех положу! — послышался холодный голос и цокот копыт и мимо меня проскакала ещё одна кентаврица одетая в некий вариант явно экзоскелетной брони причём на одной её руке была закреплена, нет, точнее одна её рука представляла собой неслабую такую пушку, а во второй она держала ещё одно немаленькое оружие. При этом выглядела она иначе чем первая и больше походила на скрещённого с конём не человека, а скажем тёмного эльфа. Да и впечатление было от неё несколько другое. если первая это просто способный в случае чего за себя постоять инженер, то эта явно военный. И ещё вопрос, тут уже вдоволь народу, но её появления никто не заметил. — Кристис, я и сама бы справилась с этими дикарями, дел то раскидать кучку примитивов, — послышалось фырканье первой кентаврицы в ответ на что вторая только закатила глаза. — Стелла ты как всегда, — фыркнула новоприбывшая и пушка на её руке словно потекла слившись с бронёй. Так… Магии не ощущается и вообще… Такое впечатление, что это пресловутая «полиморфная технология». Чисто теоретический (для нас) вариант использования наноструктур, когда инструмент просто на ходу перестраивается из одного состояния в другое. — Наглые девки, вы ещё за это ответите, вы и ваши хозяева! — а этот Бэйн явно не может молчать, и я даже в чём-то его понимаю. Авторитет вождя в глазах племени стремительно падает, и вполне возможно, что если и дальше так пойдет, ему бросят вызов за это звание. Но в тоже время он, как и оставшиеся кентавры потихоньку пятится, отступая в лес вот только почему мне кажется, что ему это сделать не позволят? — Разрешения уходить не было тупые животные, — послышался ещё один голос и миг спустя все кентавры вповалку повалились на землю отчаянно ругаясь, но не будучи способны встать так как их лошадиная часть судя по всему оказалась парализована, а из воздуха появилась ещё одна девушка. На этот раз кролик, с чёрными волосами с ярко красными кончиками и такими же ушами одетая в футуристический обтягивающий комбинезон под цвет волос выгодно подчёркивающий её действительно идеальные формы. В правой руке она держала меч, точнее что-то типа сабли такой же расцветки как костюм вокруг лезвия которого вились кроваво красные молнии. Раса или вид… Не могу с ходу понять, надо будет потом в мифологиях покопаться. Но вот уши… Тут моя попытка определить, так сказать, породу новенькой была прервана. — Талли ты как обычно прибываешь в самый последний момент к шапочному разбору, — послышалось фырканье от первой кентаврицы которую судя по всему звали Стелла. — Стелла сколько раз тебе говорить, чтобы ты не сокращала так моё имя! — девушка кролик явно возмутилась, — я Таллисибет, сокращай уж до Таллис, ну или Бет если ты не знаешь так много букв. — Зануда, маскирующаяся под кайн! — послышалось фырканье Стеллы в ответ на что и Таллис, и вторая кентаврица которую я как помнил звали Кристис закатили глаза. — Я кролик мамоно, а не кайн, плюс в отличии от некоторых не талианка, — послышалось фырканье, — почему ты вон Кристис не зовёшь неправильной кентаврой? — Потому что она ночная кобылица и правильная кентавра, — послышалось хихиканье, — везде, фыр-фыр-фыр! — Озабоченная, — закатив глаза Таллис направилась к матерящемуся Бэйну и в следующий миг тот взвыл от боли так как она воткнула лезвие меча ему прямо в бедро. — Ну что ты животное можешь радоваться, — послышался её голос, — ты нарвался, думаю вашим женщинам будет куда лучше среди цивилизованных существ, а не дикарей вроде вас, а вот тебя и твоих уродов ждёт мясокомбинат! Приятной разделки будущая колбаса! И нет, ты ошибся, та, на которую вы уроды напали не относится к вашему виду, она кентавр — это да, но она кентавр мамоно, а вторая хоть и тоже кентавр, но подвид ночная кобылица! — Девочка моя так нельзя, они разумные существа и заслуживают уважения, — послышался голос Дамблдора что похоже наконец сюда добрался. — Ты идёшь по пути ведущем во Тьму, столь юной леди нельзя быть настолько жестокой. — Мальчик мой, — копируя тон Дамблдора просюсюкала Таллис, — когда я была юной ваши предки ещё прятались по германским лесам от римских легионов. А насчёт Тьмы, вы так говорите будто это что-то плохое. В общем канайте отсюда мистер недоэволюционировавшая мартышка или я заставлю вас это сделать, Принцесса (явно выделила интонацией будто это нечто большее чем титул… Надо будет запомнить, интуиция вопит, что это нечто важное) запретила вас и ваших шлюх которым точно стоит поклонится убивать без прямой агрессии с вашей стороны, но вот покалечить я вас могу! — Да как вы смеете! — а это влезла Макгонагалл, вот не может она промолчать… — имейте уважение! — Я это и делаю, имею уважение во всех позах и во все щели, — фыркнула крольчиха, тут как я понял есть отличия несмотря на схожую внешность, судя по всему есть кайн что выглядят как кролики, а есть именно кролики мамоно что хоть и выглядят как кайн, но оными не являются, — или вы хотите, чтобы я вас поимела? Ну так простите вы не в моём вкусе хотя платят вам тут неплохо так что найти альфонса проблем не составит, перевожу для тупых, вали отсюда дочь раба трупа на двух досках и своего бородатого хозяина с собой прихвати! В следующий миг Дамблдора вместе с Макгонагалл пропали, а ещё миг спустя раздались ругательства Дамблдора и визг Минервы и всплеск воды, а я повернувшись к озеру увидел их метрах в десяти от берега. — Вот можешь же, когда хочешь, — послышалось хихиканье Стеллы, — мы ещё сделаем из тебя правильную мамоно! — Иди лучше работать болтунья или сама будешь с Элин объяснятся почему работа не сделана, — покачала головой Таллис и повернулась к зевакам, — а вас я бы попросила покинуть территорию строительства или вы тоже хотите искупаться? И не забудьте забрать с собой эту пару мокрых мартышек. Кристис вызови пожалуйста транспортник пусть Принцесса сама решает, что с этими лошадями мутантами делать. Хотя жопой чую придётся нам проводить полноценную облаву, этих папуасов четвероногих в лесу под две сотни, ну и примерно сотня женщин которым точно понадобятся психологи и врачи, а тут этих сколько уродов, тридцать пять всего. Тут я решил, что стоит её послушать так как отправится следом за Дамблдором что как раз вылезал на берег буксируя за собой мокрую как цуцик Маккошку мне не хотелось. Судя по всему, так решили и остальные зеваки так как толпа стала рассасываться, перед тем как уйти я заметил, что над замком пролетел довольно большой летательный аппарат размером с ИЛ-76, который сел у озера, судя по всему именно в него и погрузят кентавров которые похоже перешли черту.***
После всей этой суматохи я решил, что на сегодня впечатлений вполне хватит. И вообще, стоит как следует обдумать увиденное, пока что-то не забылось. Хотя такое вряд ли забудешь. В итоге некоторое время все снова было тихо, создавая уже привычное впечатление предштормового спокойствия. А затем я сам ухитрился вызвать некоторый ажиотаж среди зрителей. Смысл заключался в том, что я решил поискать что интересное на этой торговой улочке, Косой аллее. Интересовали меня в первую очередь книги, причем не крупные магазины, а всякие мелкие лавочки с развалами старых книг. Маги попросту не понимают, какие жемчужины порой оказываются в их руках. Ну да, с их точки зрения ничто, сделанное магглами внимания просто не заслуживает. А вот я уже дважды успешно этим пользовался, покупая за гроши (вернее, сикли) весьма интересные вещи, например, неизвестный список «Саги об Эгиле». С примерным указанием, где Скаллагримсон потопил свой драккар! Лучшими местами на самой улочке является некая «Лавка Старьевщика», но есть и другие богатые места. Например, к этой витрине магического Лондона примыкает некий Лютный переулок, где торговля менее упорядочена, да и личности более мутные. По сути, типичный «блошиный рынок», где можно достать (зная ходы) и товары, считающиеся несколько предосудительными, особо в свете нововведений министерства. Там лучшим для поисков местом является крохотный тупичок с пятком букинистов и «Лавка Древностей"-по сути, правда, скупают все старье, что можно потом продать, этакая мелкая антикварка. «Мсав Этарэ» — тоже самое, только вот хозяин к моему удивлению настоящий майя. Ну и место с забавным названием «Дистальная фаланга», при всей правильности наводящим на мысль о перлах студентов-медиков (череп, он же по латыни сраниум). Возможно, потому что торговали не только и не столько человеческими костяками (из-за Министерства на грани закрытия хотя кого в Лютном волнует Министерство) сколь палеонтологией. Мне, например, удалось купить там превосходный отпечаток трилобита-фаллотасписа. К сожалению, на сей раз цели я не достиг. На Аллее творилось сущее столпотворение. Выяснилось, что тут происходит встреча знаменитости с преданными поклонниками и раздача автографов. Правда знаменитость на мой взгляд достаточно… Как бы полегче… В общем, этот писатель Гилдерой Локхарт утверждал, что описывает именно свои приключения, но стоит попристальнее разобраться в любой из его книг, как становится ясно, что минимум половина написанного не соответствует действительности. ладно, это не мое дело. Слог у него и впрямь неплохой (благо у меня есть с кем сравнивать) а вся эта шумиха… ну может, издатель на такой вот рекламе настоял. В итоге я вознамерился просто обойти эту кучу народа, но мне не повезло. Причину я узнал уже постфактум, а смысл был в том, что про инцидент с тем троллем было напечатано в этой газетке, «Ежедневном пророке», в отличии целого ряда других событий школьной жизни. Ещё одним неприятным фактором оказалось то, что Гилдерой это прочел. Похоже, он вообще довольно ревниво относился к своему статусу общебританской знаменитости и обнаружив кого-то более-менее популярного старался к этой личности примазаться. И я, как человек «Просто работник Хогвартса, отважно выступивший против тролля и сумевший задержать чудовище до прихода помощи» привлек его внимание. Конечно, наверняка с его точки зрения я особо внимания не заслуживал и конкурентом вообще не являлся, но Локхарт явно действовал по принципу «с паршивой овцы хоть шерсти клок». Так что он, сияя улыбкой (интересно, сколько тренировался?) направился ко мне. — А, это вы тот смелый молодой человек, который столкнулся с троллем в школе? Но ведь победить вы его не смогли? Впрочем, неудивительно! Вам не пришлось пережить то, что испытал я, и будь я на вашем месте помощь учителей не понадобилась бы! А у меня есть замечательная книга «Тропою троллей» и… Я не выдержал. Да, это не делает мне чести как младшему таиннику ордена «Пятый Рим», но… Локхарт мне активно не нравился. Именно как человек и личность. Ну а уж его навязчивое поведение вообще вызывало мысль, что хорошо бы от него избавиться, скажем, запихнув в сточную канаву. Впрочем, от этого я удержался. Убедившись, что вокруг нас образовалось кольцо поклонников (большей частью поклонниц Локхарта) я очень вежливо поинтересовался, вклинившись в паузу потока самовосхваления с вопросом: — Прошу прощения, многоуважаемый мистер Локхат (тот с довольным видом приосанился) это Вы написало в книге «Бездны под Альпами» про вашу схватку с пещерным чудовищем Ольмом? — О да! Жуткая, чудовищная тварь! Счастье, что она обитает только в глубочайших безднах у самых корней гор, и что я именно тогда, в поиска проклятого сокровища маггловского правителя Ганнибала спустился туда! Ведь она намеревалась выбраться на поверхность. — Кажется, битва была действительно очень тяжелой, не чета моему троллю которого к слову уничтожили не учителя, а текущая хозяйка и директриса Хогвартса. Напомните, как вы его одолели? — Создал очень яркий люмос. Такой, что осветил весь зал, в котором мы находились и… Я не стал дожидаться и громко, так, чтобы все вокруг слышали сказал: — Мистер Локхарт, я действительно рад познакомится с вами лично. Когда ещё повстречаешься с человеком, который мало того настолько «гениален» что перепутал Ольма с гигантским протеем, так ещё сумел ослепить существо, от природы лишенное зрения которое в дополнение к этому водится не под Альпами мифом которых является Ольм, а лишь под Гималаями. Хотя, чего это я ведь я говорю с настолько великим магом что смог трансфигурировать сам себя что было бы не под силу даже Мерлину. Разумеется, я ничто перед тем, кто как описывал в Каникулах с каргой провёл Вала Таруко — Силы Быка, которое усилило его в пять раз. Разумеется, ведь я в отличии от него не девственная девушка, которая отдаваясь во время этого ритуала быку и забеременев от него, получает огромную силу, пока носит его семя и рожает. Минотавра. Мне очень интересно как там ваши дети миссис Локхарт? Лабиринт еще не подыскали? После чего, в несколько смущенно-напряженном (со стороны Локхарта) и смущенно-напряжённо-негодующем (со стороны слушателей) молчании протиснулся сквозь толпу и вознамерился направится к своей цели. Однако уже удалившись от пребывающей в смятении чувств публики заметил нечто знакомое. Элин, причем не одна, а с новой, пока еще не наблюдавшейся спутницей. Хотя, учитывая возможности самой Элин и её… (Ладно, пусть соплеменниц для простоты) может так замаскироваться, что в упор не узнаешь никаким способом. Вывод? Скорее всего, она просто позволила мне себя увидеть. Не, девчушка явно здесь впервые, и как бы не из «обычного» мира. Смотрит на все с чувством глубокого потрясения и неверия самой себе. Обнаружив, что девушка встала прямо у поворота в Лютный, я дополнительно уверился в правильности предположения, а заодно в том, что она не прочь поболтать. — Неплохо, — с ходу сообщила Элин. — Очень даже неплохо. Конечно, будь на месте этого павлина кто с мозгами получше, можно было бы вывернуться в стиле, «о, вы один из тех людей, что смогли найти намеренно вставленные ошибки, которые были внесены ради безопасности тех, кто мог бы попытаться повторить совершенные подвиги и попасть в настоящие неприятности» Но у него на такое просто ума не хватит. А ведь мог в свою пользу обернуть. Я пожал плечами, ответив — Не тот тип личности у него, что бы быстро реагировать. Дай ему пару часов, может, и выкрутился бы, но вот тут, плюс публично уличили. И главное, он к такому просто не привык. — Верно. А я тут новые правила для учеников набросала, — сменила она тему, решив, что та себя полностью исчерпала, — в области формы. Теперь все эти мантии чисто парадка. Так… У парней-костюмы тройки с галстуками, а девчонкам, что-то вроде нормальной школьной формы. Ну сам увидишь. Пиджачок, галстучек, юбка пока не выше колена, хотя опять же больше по желанию, но слишком укорачивать мало кому идёт исключений мало, декольте тоже по желанию, но опять же слишком большое чтобы шло нужно чтобы было что показывать с чем у большинства британок беда. Хотела их сперва в сейлор-фуку нарядить, но пока здесь с таким рановато (это она высказала с явным сожалением). — Сейлор-фуку… А, эта японская форма для девочек. У тебя и так «ор выше гор» будет. Очередное попрание традиций и всё прилагающееся. Ладно, что ещё из новостей, способных перевернуть всё вверх ногами? Элин с довольным видом вытащила на мое обозрение пытавшуюся спрятаться у неё за спиной особу. — Вот! Это Моника ван Дейк, англо-голланко-француженка. И ещё она потомок Племени Карающей Длани и просто няшка! Я с интересом осмотрел темноволосую девушку лет девятнадцати, среднего роста, волосы к слову интересные отдалённо походят на волчью шерсть по цвету и фактуре, похоже что-то уже пробудилось, да и глаза необычные, один голубой, а второй по волчьи жёлтый. Племя Карающей Длани. Очередная полулегенда. Те, кого именовали истинными оборотнями, и считающиеся вымершими. Вернее, ассимилировавшимися с людьми до такой степени, что утратили свои способности. А то, что сейчас называют оборотнями, не более чем неудачная попытка кого-то (часто считают, что мангасов, но на них и так всех дохлых псов вешают) повторить умения Племени. О происхождении которого, кстати, говорится, что они из другого мира. Во время некой катастрофы на их родине образовался большой портал, и часть их народа, решив в хаосе варварского нашествия найти место поспокойнее прошла в него, а тот через некоторое время закрылся. Оставив переселившихся договариваться с местными. Полагаю, если Элин решила рассказать мне об этом (понимая, что я передам это своему начальству) она не просто сможет восстановить способности племени, но и усилить их. — Тебе что учеников совсем не жалко? — спросил я в ответ на что Элин сделала невинные глаза, Моника же только прищурившись и посмотрев сначала на меня, а потом на Элин и явно сделав какие-то выводы проговорила: — Если не будут лезть ко мне я их не трону, если же полезут, ну что же, тогда пусть земля им будет стекловатой, — спокойно сказала она на что Элин хихикнула. — Учитывая твой характер волчонок попадёшь ты на Гриффиндор вот уверена я в этом на все сто, — улыбнулась она потрепав девушку по волосам отчего она на миг замерла, но уже миг спустя прижалась к Элин как просящий ласки щенок. Её инстинкты, унаследованные от далёких предков явно никуда не пропадали и Элин для неё сейчас была непререкаемым вожаком. — Ну судя по твоим рассказам эти шакалы точно ко мне полезут, — покачала головой девушка, — всё-таки для меня их драгоценный Дамблдор не просто пустое место, а тот, кому я бы с радостью перегрызла горло, а так как скрывать я этого не буду. — Полезут в драку... но как ты точно сказала пусть земля им будет стекловатой, — усмехнулась Элин, — а учитывая новое оборудование в медицинском крыле, и того что эта недоучка сейчас не более чем медсестра, а настоящий врач назначен мной даже если ты кого прибьёшь в течении сорока дней их можно будет вытащить. Сколько?! Мне на миг показалось что я ослышался. Сорок?! Если это правда, то тогда… Получи мы эту технику… Тогда можно было бы вытащить почти всех, а уж для гражданской медицины… Стоп. Что-то тут не так. Сорок дней… А если тело сильно повреждено или успело распасться? Тогда… Создание нового (скажем, клонирование) и пересадка самого ядра души? Но его сперва надо найти (что считается практически неосуществимым) и сам клон по нашей технике меньше чем за полгода не управиться. Элин случайно (скорее, все же, нет) выдала нечто крайне важное, да и не всё думаю так просто и есть слабые места. — Ну не думаю, что до такого дойдёт если только совсем уж отбитые не попадутся, — хмыкнула Моника, — да и принимать столь радикальные меры из-за обычных наездов глупо и неэффективно. Всё-таки это не гопота, решившая что круче их только горы с которых они ещё не летали, они домашние неженки которые чуть что с визгом бегут жаловаться старшим, судя по тому, что ты мне о них успела рассказать они не львы, они шакалы. — Но толпой напасть могут пусть и исподтишка, — возразила Элин, — так что хорошенько подумай хочешь ли ты в самом деле туда идти, или мне стоит своей властью над замком отправить тебя на другой факультет, скажем к барсукам. — Нет, я хочу, чтобы всё решала именно моя направленность, — покачала головой девушка, — я тебе благодарна и понимаю, что ты хочешь помочь, но и я хочу помочь тебе за всё что ты для меня сделала. — Ну тогда добро пожаловать в команду волчонок, — улыбнулась Элин, — с этого момента ты моя личная ученица. — Ваша аппрентис не подведёт вас Владыка. Покажите мне всю мощь Тёмной стороны, — внезапно встав на одно колено проговорила Моника в ответ на что Элин только вздохнула, а потом поддержала её игру. — Встань моя ученица и больше не преклоняй колени ни перед кем, — подав Монике руку Элин помогла ей подняться, — отныне и навсегда ты будешь носить имя Дарт Блайд! Волк на валлийском, кивнул я про себя, когда покрасневшая от смущения девушка встала рядом с Элин бросив на неё быстрый полный обожания взгляд. Вот же две юмористки. — Да Владыка, — важно проговорила она, — я не подведу тебя Элин и… спасибо… — Всегда пожалуйста волчонок, — улыбнулась Элин и вновь потрепала девушку по волосам, — ладно ты иди вперёд я тебя догоню. — Остались учебники и волшебная палочка, — заглянув в список сказала Моника, — будем брать где положено по требованию кретинов, считающих себя местным правительством, или? — Или, возьмём тебе нормальный стабилизатор в Лютном, а не у этого придурка Олливандера что ставит на них по договору с Министерством следилки и помешан на стандартных сочетаниях, тем более я уже тебе палочку заказала, и она тебе пригодится для тонких работ, правда когда малыш Альби узнает что у тебя за сочетание сразу начнёт ныть о темнейших из тёмных магий, — сказала Элин, — так что иди пока во Флориш и Блоттс, я тебе догоню, а потом вместе в Лютный, а то из этого гадюшника можно выйти в виде ингредиентов или вообще не выйти. После того как девушка убежала Элин повернулась ко мне и не выдержав хрюкнула со смеху. — Вот же чудо пушистое, — покачала она головой, — хотя стоило этого ожидать. Всё-таки она приютская, да и та ещё дыра был приют, а когда ей исполнилось шестнадцать её оттуда выставили, но к её чести она там не оскотинилась, а после выхода более чем устроилась в жизни. — Тогда чудо что она не превратилась или в чудовище, или в забитую и затравленную, — сказал я, — всё-таки приюты Британии это та ещё помойка. Стараемся, конечно, исправить ситуацию, но тут с самых основ начинать надо… — Зависит от того, кого считать чудовищем, — проговорила Элин, — например она, пырнула ножом насильника, когда ей было двенадцать и нисколько об этом не переживает, гены и древние инстинкты, доставшиеся от предков помогли ей остаться собой. Это чудо весь приют построила установив свои правила, даже старшие были вынуждены их соблюдать, зато при ней никто не смел отбирать еду или вещи у младших, благодаря ей воспитанники действительно жили, а не выживали, да они в том числе и воровали на улицах, но всё полученное распределялось честно. По сути она сама того не зная построила приют по принципам волчьей стаи. Глядя на неё можно было обмануться, не заметив за ленивой расслабленностью потрясающую силу волка. Но стоило ей начать действовать, как эту силу уже не скрыть: она сквозит в каждом её движении, в ней всё преисполнено ею. Конечно, в приюте были те, кто крупнее, и сильней. Но ведь вожаком, по-научному доминантом, в волчьей стае становится не самый сильный, а самый умный, самый опытный и, главное, самый психически устойчивый зверь. И она установила там правила волков! Может ты удивишься, но лидерство в стае волки завоевывают не в драке. У них в отличии от тех же собак всё решает психическая сила — а её демонстрирует и взгляд, и рык, оскал, поза, то, как он движется. Этот язык понятен даже молодняку. И даже у людей то как она действовала пробуждало древние инстинкты, требующие подчинится вожаку. Как я выяснило достаточно было одного пристального взгляда её внимательных разноцветных глаз, и в приюте немедленно воцарялся порядок. — Как ей только за такое тёмную не устроили или того хуже, ведь она разрушила всю старую иерархию, — покачав головой проговорил я, — а что персонал? — Пытались в итоге она покалечила нескольких, а остальные стали её или боятся или наоборот боготворить получила прозвище волчица, если бы они только знали, как правы, малышка истинная Альфа, так что всяким шавкам не под силу сломить волю Королевы Волков! — ответила Элин. — Персонал же, а ему плевать на то что творится было пока директор воровавший девять-десятых из выделяемого на сирот не выпал из окна. А повариха что воровала большую часть оставшегося и кормила детей помоями не наелась иголок которые неведомым образом оказались у неё в еде. — Она же точно убьёт кого на Гриффиндоре, ну или Слизерине если те к ней полезут, а они могут, учитывая её происхождение, — закашлялся я, — они же точно попытаются что-то ей сделать, ведь скрывать факт своего ученичества у тебя она не будет. Попробуют тебе хоть через неё досадить. А когда кого грохнет, могут и жалобу от лица попечительского комитета накатать. Да, сейчас влияния на тебя у них ноль, но вот репутацию подпортить могут. Хотя тебе это и надо? Сгрести всех противников в кучу и прихлопнуть. — Именно. Убьёт, так откачаем, — фыркнула Элин, — но нет, не убьёт, зашугать до мокрых штанов настолько что её будут обходить по стеночке да, но убить или серьёзно покалечить нет. Но вот вызовов на поединок, которые я разрешила новыми правилами будет уйма, как и просто набитых морд всяким придуркам. Если же кто попробует ей или тем, кого она примет так сказать в свою стаю навредить всерьёз, ну что же, как она точно сказала пусть земля им будет стекловатой, пусть самоубийцы покоятся с миром, хотя нет, самоубийцам это не грозит. — Сколько ей лет? — спросил я, — выглядит лет на девятнадцать, но это многовато для поступления, хотя по меркам Сообществ мало. — Двадцать два, она выглядит куда моложе чем есть, ещё одно последствие спящей крови, — огорошила меня Элин, — и да, она должна была поступить ещё пять лет назад, вот только кое что случилось. — Дай угадаю она не понравилась Дамблдору? — спросил я на что Элин кивнула, — и почему я не удивлён? Попытался вести пропаганду и был расколот как орешек под танком? — Все верно. Придя к ней пять лет назад и доказав наличие магии старый козёл сразу попытался разводить пропаганду в свою пользу, — ухмыльнулась Элин, — зря он это сделал! Этим он очень напомнил ей мудака директора приюта того самого что выпал из окна и 90% выделяемого клал себе в карман. Тот тоже постоянно читал морали, при этом в качестве наказания заставлял читать библию, и был отбитым фанатиком. — Как понимаю она ему что-то сделала? — спросил я, Элин же прыснув в кулак кивнула. — Разбила ему о голову вазу, а потом спустила с лестницы чуть не сломав его драгоценную бузинную палочку, — рассмеялась она, — итог думаю тебе очевиден. Стёр ей память, заблокировал магию и повздыхав ушёл, вот только официально она в Хогвартс поступила, деньги же, выделенные Министерством он положил себя в карман. Ой чего это я, конечно же пустил на Дело Света! Хотя ему и пришлось поделится с клоунами в отделе образования. Старая бородатая… — А ты сняла с неё все блоки на магию и вернула память, — кивнул я, — всё-таки Затворники не стирают воспоминания по-настоящему, а лишь загоняют информацию в долговременную память. Но даже без её личного зуба на старого паука учитывая её инстинкты, и отношение к тебя, Дамблдор для неё враг её вожака и вожак вражеской стаи которого пока убивать нельзя, но вот никто ей не мешает устранять членов его стаи теми или иными методами, а также создавать свою стаю ведя откровенно подрывную работу во вражеском логове. — Вот именно, — ухмыльнулась Элин, — а после того как я пробужу её кровь и обучу хотя бы основам. Учитывая её талант мага стихий и просто прирождённого боевика… в общем Дамблдору она напомнит Беллатрикс Лейстрейндж, в девичестве Блэк, которая хоть и была в своём праве, когда запытала родителей известного тебе Запасного Избранного до такой степени что выжгла им мыслительную оболочку, но фанатичкой она быть от этого не перестала. Моника же не фанатик, она действует полностью осознанно что для него ещё страшнее. И знаешь, что? Когда всё кончится я отдам его ей. — Да уж, ты впустила волка в овчарню, — фыркнул я, — если как ты говоришь она Альфа, то её никто и никогда не подчинит, и не заставит даже задуматься над тем чтобы предать тебя. Хотя попытки и будут. Что к слову такое сделали родители как я понимаю Невилла Беллатрикс? — Пытали высшей Магией Света, когда она была беременна в результате чего она не только потеряла ребёнка, но и свихнулась ещё больше, — ответила Элин, — даже больше чем была до этого, Блэки все чокнутые без исключений, у них у всех перекос в свою сторону. А уж у их женщин фанатизм или даже откровенное безумие всегда был особо ярко выражен. Одно из двух, или талант в чем-то, или полный псих. У неё последнее. Однако именно после этого она и приняла метку этого придурка хотя и раньше им восхищалась. — Насчёт же Моники я не против приблизить её к себе во всех смыслах. Девушка она очень умная и красивая, так что я с удовольствием приму её в свою стаю в качестве ещё одной альфа самки, альфа потому что размножение у нас в отличии от волчьих стай никак не ограничивается, — сделала невинные глаза Элин. «Вот же в самом деле суккуба», — подумал я, в ответ на что Элин внезапно важно надулась. — Мысли читаешь? — вздохнул я ставя блок на что Элин только вновь сделала невинные глаза. — Ты настолько громко думаешь, что для той что привыкла инстинктивно считывать поверхностные мысли окружающих можно сказать что ты крикнул это мне в ухо, — хихикнула она, — не волнуйся, глубоко я к союзникам не лезу, просто для меня считывать поверхностные мысли тех, кто вокруг настолько же естественно, как дышать. Да и помочь блоки того типа которые ты ставишь не смогут. И нет, не потому что для меня их можно сказать что и нет, и я могу их обойти. Нет, хотя я и могла бы это сделать, просто я очень хорошо читаю скрытую моторику, как бы человек не владел собой он не сможет контролировать абсолютно все свои мускулы и нервы, по сути даже думая о чём-то про себя человек всё равно неосознанно напрягает те группы мышц, которые используются при общении, а также посылает нервные импульсы которые меняют его электрическое поле, фундаментальный недостаток электрической, а не квантовой нервной системы, — Элин вновь улыбнулась. — А насчёт твоего невысказанного вопроса мне на данный момент четыре с половиной тысячи независимых лет и около полутора миллионов личных. В чём отличие? Независимыми считают годы, прожитые в обычной временной линии в которой время влияет на тебя, как и на всё вокруг, личными же считают все остальные годы, прожитые к примеру, в виртуальной реальности, искусственно созданных для тех или иных целей или смоделированных с помощью сверхмощных компьютеров уровня цифровой звезды, мозга матрёшки или так называемого мозга юпитер мирах, а также в тех местах где даже само понятия время как физическое явление отсутствует. Предупреждая твой вопрос отвечу разница в том, что развиваться энергетически на глубинном уровне возможно только тогда, когда контакт с временем как физическим явлением осуществляется непосредственно. Личное время позволяет получать знания, а также выполнять некоторые работы, но по-настоящему сильнее используя его не стать, то есть если ты уголь, то стать алмазом ты можешь только в независимом времени. И да, это тело по сути лишь оболочка, мы давно уже являемся тем что можно назвать энергетической формой жизни, однако, мы всё равно используем материальные тела так как нематериальный разум всегда уступает имеющему возможность управлять материей непосредственно. И к слову, Элин это моё земное имя, то есть предназначенное для общения голосом. Имена, истинные имена которые есть у каждого имеют свою силу. Даже у тебя есть истинное имя о котором ты даже не знаешь, имя твоей души. Кроме этого мой вид имеет несколько потоков сознания. Плюс у нас есть отдельный поток, не связанный напрямую с остальными потоками отдельной личности, но при этом связанный со всеми остальными аналогичными потоками всего нашего вида. Благодаря этому наш вид представляет собой единый сверхразум, состоящий из отдельных элементов с индивидуальным мышлением. То есть по сути мы Едины. Мы мыслящий океан. Мы — Множество. И индивидуум — всего лишь капля в необъятном море личностей. Мы — миллиарды голосов и лиц. Каждая будет услышана, каждое мнение — рассмотрено, и ни одна из нас никогда не будет одинока. Вместе мы — армада. Каждая из нас по отдельности остаётся личностью, у каждой — свои мысли, своё мнение, которое всегда будет понято другими, даже если они не до конца разделяют его. Мы не противимся инакомыслию внутри нас, да и не можем сделать этого. Ведь весь, не относящийся к личному, опыт отдельного представителя в случае необходимости доступен всему Множеству. Мысли и идеи могут меняться и таким образом создавать новые индивидуальности во Множестве, каждая из которых сразу получает материальное тело. Мы развились и стоим выше разногласий. Мы — части единого целого. Но одновременно каждая из нас личность. Мы соединяем в себе несовместимое. Мы терранки! Да, это самоназвание всего нашего вида. Вот, держи. — Она кинула мне небольшой хрустальный цветок, — у себя, как придешь, зажать в кулаке и представить, что он распускается. И вот ещё, — мне было вручено две книги, по виду похожие на учебник, — одна тебе, другую передашь своим. Ответить я не успел так как со стороны книжного магазина донеслись крики и шум драки. — Только не говори, что это… — начал я, Элин же насторожилась, а потом фыркнула и кивнув побежала в сторону магазина. — /И не только она, там целое побоище/, — послышался в моей голове её голос, — /я наложила на тебя отвлечение внимания так что если там будет кто из шавок Альбуса или наоборот они на тебя даже внимание не обратят./ Драка была так себе. Могу утверждать, поскольку видел почти что классическую «драку в салуне», вернее в баре местечка (на город никак не тянет) Иманпы, когда океры (такие одичавшие в условиях Австралии потомки английских колонистов и каторжников) устроили свару из-за пропавшего опала. Здесь мало того, что место выбрали официальный книжный магазин, так ещё и участники не проявляли никакой изобретательности, а просто лупили друг дружку кулаками и подвернувшимися предметами. Да и сами драчуны, Поросенок и Малфой-младший. Оба-достаточно неприятные в общении, так что и поболеть за кого-то не выйдет. Да ещё тот прискорбный факт, что драчуны использовали в качестве вооружения книги. Кстати, похоже, Уизли здесь имеются в большем количестве, включая девчонку, которую я пока еще не наблюдал. Если вспомнить, что говорят об этой семейке, тогда это Джинни? Выглядит… Средне. Вроде и могла быть симпатичной, но вот есть что-то в поведении и прочем нечто, наводящее на мысль о некой проблеме во взаимодействии с окружающим миром. Некий семейный признак, из-за которого её лучше бы обратится к специалисту по душевным болезням. Конечно, если это не генетическое, что вполне возможно. Пока что она ограничивается подбадривающими воплями и поношением всех Малфоев. А сам Драко… В общем, его оруженосцы стоят у стенки и вид у них в стиле «у всех сюзерен как сюзерен, а нам вот ЭТО досталось». Похоже, Драко намерен лично расправится с противником, благо в толпе я заметил и Малфоя-старшего. Так… Теперь оба уронили полку и на них посыпался град из творений Локхарта. Вот уж это мне ничуть не жаль, а вот с трактатом по ботанике можно было и поаккуратнее обращаться. Хотя при таких размерах им неслабо заехать можно. Ну вот, двинул плашмя. А ведь корешком лучше было бы, энергия по меньшей площади распределяется. О, ещё одну полку свернули, и вдобавок стопу книг на полу. Бац! Малфою прямо в нос. Зато у Рона не просто фонарь под глазом, а лампа для маяка. А теперь в зал ввалился Хагрид, что-то высказал Уизли старшей (похоже, что та ничего не предприняла, дабы остановить потасовку, а только верещала и сыпала проклятиями, (насчёт оной — свинья на ножках и этим всё сказано) и просто поднял драчунов за шкирку. Те при этом усердно пыхтят и сопят, пытаясь дотянуться до противника. Так, а это Моника, стоит у стеночки и наблюдает за шоу. Элин прошла мимо и на неё даже внимание не обратили, явно глаза отвела. Встала рядом с Моникой и смотрит внимательно явно подозревая что это только начало. — Так-так-так — Артур Уизли… Так, а это вступил Малфой старший. Подошёл, положив руку на плечо Драко и точно также ухмыляется как тот. Да уж, вот точно яблочко от яблони… — Люциус, — отреагировал Уизли Старший. — Я слышал, в министерстве много дел, — сказал Малфой. — Все эти обыски… Да ещё скандалы вокруг Хогвартса. Всё никак не можете признать, что новая хозяйка полностью в своём праве? Я вот признаю, как бы эта нарушительница традиций мне не нравилась. Надеюсь, они платят вам сверхурочные? Он сунул руку в котёл Джинни и из кучи глянцевых книг Локхарта (и зачем они ей если Элин их лишь как дополнительную литературу которую можно и не брать оставила) извлёк что-то очень старое и очень потрёпанное, я успел заметить название — «Руководство по преобразованию для начинающих». — Похоже, что нет, — заключил Люциус. — Ах, зачем же тогда позорить звание волшебника, если за это даже толком не платят? Да ещё и манеры ваших отпрысков оставляют желать лучшего, не просто напасть первым, но и ударить в спину. И после этого нас слизеринцев зовут змеями? А кто же тогда вы, потомственные гриффиндорцы? Шакалы? Уизли в итоге вспыхнул ещё сильнее, чем Рон или Джинни. — У нас слишком разные понятия о том, что позорит звание волшебника, Малфой, — ответил он. — Очевидно, — ответил тот. — Все эти твои законы Уизли которые ты пытаешься протолкнуть, о защите магглов, например, а я-то полагал, что твоя семейка уже не может опуститься ниже… хотя нет, чего это я, вы же опустились до воровства у них из домов чтобы изучить их игрушки. К слову, можно вопрос, сколько вам предложил… бывший… директор, бывший верховный маг Визенгамота, и бывший председатель МКМ? Надеюсь это стоило того чтобы делать себя врагами настолько могущественных лиц? Тут я заметил, что Элин внимательно смотрит и тоже начал наблюдать. Если она подозревает что тут всё не так просто… Люциус сознательно нарывается на драку, но зачем ему это мне совершенно непонятно. А ещё и аристократом себя считает. Нет, если бы он знал, что Элин здесь или знал, что Моника её ученица всё бы было понятно, но её похоже никто не видит, или видят, но совсем не её. Или надеется, что его тирада попадёт в газеты и этим хочет показать Элин что реально он на её стороне? Нет. Не думаю, он же не полный идиот и понимает, что Элин учитывая все её комбинации на такое не купится, да и слишком он мелкая сошка для неё. И в этот момент началось. Раздался глухой стук — это котел Джинни отлетел в сторону; Уизли-старший бросился на Люциуса и отшвырнул его назад, на ещё один книжный стеллаж. Несколько дюжин тяжёлых колдовских книг с грохотом рухнули им на головы; — Покажи ему, папа! — завопили Фред и Джордж. Элин и Моника замерли в фейспалме, как и я, как только Артур не понимает, что проблем ему теперь Люциус доставит. — Нет, Артур, не надо! — закричала миссис Уизли; толпа попятилась, перевернув ещё несколько полок, мда… Господа, пожалуйста… пожалуйста! — взывал продавец, и, наконец, поверх всех остальных голосов раздалось. — А ну, разошлись, господа хорошие, разошлись, да что это такое, сначала дети, теперь родители… — сквозь море книг к ним пробирался Хагрид. Через секунду он растащил в разные стороны драчунов. У Уизли-старшего в итоге была разбита губа, а у Малфоя «Энциклопедией поганок» был подбит глаз. И… И он всё ещё держал старый учебник Джинни по преобразованию! Что он задумал? Вот швырнул книгу ей, и глаза его злобно блеснули. — Вот, девочка… держи свою книгу… это лучшее, что может дать тебе твой отец… — и, вывернувшись из рук Хагрида, он сделал знак Драко и быстро вышел из лавки. — Забавно, значит план с как минимум тройным дном? — услышал я голос Элин которую явно слышал только я, о чём это она? — ну хорошо, поиграем, поиграем, но ты за это ответишь… Она явно что-то заметила, но вот что? Так, Моника похоже книги уже купила так как Элин коснулась её плеча, и они просто растворили в воздухе. Ну ладно, похоже, больше ничего интересного не будет, так что вполне можно отправится в своё логовище и разбираться с подарками Элин. Ну и извлечь у себя воспоминания и по кадрам просмотреть всю эту сцену драки. Элин явно что-то увидела, но мешать не стала.