Посмотри в глаза драконов.

Корнелиус Фадж сидел в своем кабинете и невидящим взглядом смотрел перед собой. На столе поверх многочисленных докладов и рапортов лежали три папки со странным неизвестным ему гербом на обложках, одна была белой вторая чёрной, а третья красной. Содержимое белой давала ему надежду выкрутится и отмыться в глазах общественности ото всех шантажистов одновременно став для этой самой общественности настоящим героем. Красная папка ввергала в ужас, того что было в ней хватило бы не просто на то чтобы отправить его не просто в Азкабан или даже на поцелуй дементора, его бы, как и его семью просто линчевали попади эти данные в открытый доступ. В чёрной же была информация которая если её правильно использовать утопила бы его главного противника которого он боялся. Утопила настолько что он бы уже не выплыл и по его репутации был бы нанесён просто ужасающий удар. Но в тоже время несмотря на то что он был слабовольным трусом Фадж не был дураком и понимал зачем ему принёс эти папки странный чёрный дракончик что сейчас сидел на шкафу и с интересом смотрел на него ожидая его решения. Министр был озадачен. Испуган. Взволнован. И теперь Фадж сидел и думал, прекрасно понимая, что подобной информацией нельзя делиться ни с одним из своих советников которые его шантажируют каждый со своей стороны, но второй хотя бы неплохо платит за небольшие оказываемые услуги так что с ним можно продолжать работать в отличии от первого. Ну или нового неизвестного игрока, кроме папок ему также прислали карту где было указано место где находится первая его как было указано заработная плата которая будет составлять десять тысяч галлеонов в месяц с премиями если он будет как тут было сказано «хорошо себя вести». Но дело не в деньгах, дело было в мести Дамблдору, если, вернее, когда он даст первой части информации в чёрной папке ход место главы Визенгамота Дамблдор уже не удержит и даже его ставленники ему не помогут и будут рады открестится от совершившего такое. Если же он выпустит вторую часть, то Дамблдора с гарантией будет ждать свидание с дементором, и никто и ничто не сможет его спасти. Так! Что делать? Хотя это очевидно, соглашаться конечно, мало того, что прибавка к зарплате хорошая, и почему не векселями в банке тоже понятно анонимный счёт там не создать гоблины какие угодно только не нейтральные и если им заплатить продадут даже родную мать, так ещё и возможность стать в глазах электората самым популярным министром в истории, а там, там может и до поста главы МКМ можно дойти так как эта бомба забрызгает Альбуса настолько что он с огромной вероятностью слетит и оттуда. Вот только почему приславший папки просит оставить Альбуса на посту главы Хогвартса? Хотя это очевидно, он имеет там агентов, а возможно кто-то из его семьи там учится. Но кто? А неважно, если бы это было важным ему бы сообщили что кого-то в Хогвартсе не стоит задевать, возможно даже на это и делается расчёт. — Ну что Альбус, теперь мы с тобой поговорим по-другому, — буквально промурлыкал Фадж любовно поглаживая чёрную папку, — роли поменялись, теперь ты у меня будешь прыгать и квакать по первому приказу! Ну, а вторая папка с его более худшим компроматом, ну ничего, хотели бы меня утопить давно бы утопили, ну будут требовать небольшие услуги ничего такого, не в первой. Откинувшись на спинку кресла из дорогой кожи Фадж довольно осмотрел стол где на колдографиях улыбающийся Корнелиус пожимал руки министрам Франции, Германии, Голландии. — Салли милочка зайди ко мне пожалуйста, — сказал ко мне в пустоту и в миг спустя в кабинет вошла его секретарша, грудастая молодая ведьмочка которую он взял сначала исключительно из-за внешности, но к его удивлению она не только сразу ответила на его ухаживания и была не слишком требовательной в плане подарков, то есть не требовала ничего сверх меры, но и обладала острым умом и прекрасно делала свою работу. За год который прошёл с тех пор как она стала его любовницей он стал ей доверять куда более важные вещи чем даже своей первой помощнице Долорес Амбридж которая к удивлению, Корнелиуса быстро нашла общий язык с Салли. — Да мистер Фадж, — сказала она входя в кабинет в ответ на что Корнелиус на миг задумавшись кивнул про себя и подтолкнул к ней чёрную папку. — Почитай, мне нужно твоё мнение, — проговорил он на что девушка кивнув быстро просмотрела записи и закашлялась. — Надо соглашаться пупсик, — мурлыкнула она так что Фадж начал моментально возбуждаться, а когда она подошла она подошла к нему сзади и начала массировать шею буквально растёкся к кресле от удовольствия, — эта информация позволит утопить этого старого паука, по Хогвартсу его помню, та ещё сволочь. — Соглашен с тобой солнышко, — ответил Фадж, — так, вызови ко мне Долорес… и, да и остальных, ну ты сама знаешь кого, надо действовать быстро. Только погоди. Переведя взгляд на моментально перелетевшему ему на стол дракончика Фадж написал на листке пергамента только два слова. Я согласен. А после привязал свёрнутый в трубочку листок к лапе дракончика, который взлетев со стола растворился в воздухе. — Мне сразу вызывать, или… — протянула тем временем Салли и её руки поползли к груди Корнелиуса на что только отодвинулся от стола, и девушка моментально поняв, что делать нырнула под стол начав мастерски делать министру минет. Утопая в удовольствии Корнелиус Фадж не заметил очень многих вещей, в том числе и то что тень Салли на миг изменилась словно у неё были крылья и рога. Ну и кроме этого он не видел, что глаза девушки, когда дракончик вспорхнул на стол на миг загорелись жёлтым огнём. А также он не знал, что не только в его кабинете, но и во всём министерстве полно установленных ей нанокамер которые передавали всю информацию её начальству которое и прислало глупому смертному эти три папочки.

***

Итак, послезавтра состоится дуэль. Причем не просто тайный поединок двух учеников, а вполне себе официальная, по всем правилам. И на которой будет присутствовать куча народу. От представителя этого их Визенгамота до журналистки, некой Скитер. И само собой, великое множество простых зрителей. Ещё бы! такое событие! Ученица официально бросила вызов главе Хога! Само собой, всем охота посмотреть, как этой дурочкой будут вытирать пыль по всему главному залу замка. А вот я, Гермиона и ещё часть народу с двух факультетов полагает, что вполне возможно обратное. И тайком заключает между собой пари. Гммм… Тоже что ли ставку сделать? Да, но ведь это ещё и свидетельствует о твоих симпатиях, верно? С другой стороны, вполне можно сказать, что надеялся получить большой выигрыш, поставив не на фаворита, а на «темную лошадку». Ладно, не стоит все же. Сделаем вид, что меня эти все заварухи совсем не интересуют. И вообще, не мешайте работать, а то иллюзия небосвода прямо при гостях поехать может. А ещё эта Минерва (вот уж крайнее противоречие между именем и сущностью!) устроила мне скандал. Ладно, попыталась устроить. Из-за пистолета. Ах, ох, маггловское оружие, «настоящий маг не должен даже брать в руки эту варварскую бесполезную штуку» и прочее в этом духе. В ответ я предложил ей подать официальную жалобу на руководство школы магов «Остров Тулолансаари». Её перекосило, будто съела особо кислый лимон, да не один. Ну да, упомянутое место, где я официально учился. На деле, это крохотное заведение, на островке Ладожского озера, выпускающее от силы пару-другую учеников в год, и по слухам, бывшее личной школой одного чудаковатого мага, за огромную взятку получившего разрешение на эту деятельность, служило лишь для легализации агентов в среде Затворников. И выходцы из него считались пусть и отлично разбирающимися в разных областях (порой, по мнению Альбуса, предосудительных), но в тоже время весьма эксцентричными людьми. Способными, скажем, таскать пистолет с «зачарованными» (объяснение для местных, если они каким-то образом поймут, что обычная пуля так не действует) зарядами. И вот знаменательный день настал. Главный зал богато декорирован кучей гербов и тому подобного, вдоль стен проведена черта, отмечающая барьер, за который зрителям заступать весьма не рекомендуется, подиум для особо отмеченных гостей и все прилагающееся к официальному мероприятию. Началось. Официального вида самодовольный тип в роскошной мантии (без чар облегчения такую таскать не выйдет) толкает речь, изобилующую множеством торжественно-официальных, как он сам, оборотов. Главный смысл если опустить всю «воду» состоит в том, чтобы соблюдать правила, не пользоваться запрещенными методами и приемами, бой идёт пока один из противников не признает себя побежденным или не сможет продолжать. Дальше должна следовать проверка палочек этим же посланником, но Элин витиевато выражаясь разрешила Альбусу использовать его собственную палочку вместе специальных дуэльных. Мне кажется или она что-то задумала? По слухам, пусть и неподтверждённым, палочка у Альбуса непростая. Надо же, Альбус замешкался. Похоже он её опасается, ну логично, если у него та самая палочка, то после дуэли он имеет шанс её с огромным шансом лишится. Хотя почему-то мне кажется, что Элин использует это в своих целях. Секунд на десять наступила тишина, многие заметили, как Альбус задумался, заметили и истолковали каждый по-своему. Так, у Элин спрашивают какую палочку она собирается использовать. Хмм. Интересно. Ответила, что ей не нужны костыли, и что палочки, неважно концентраторы или стабилизаторы в том месте где она росла используют только для артефакторики и прочих работ где нужно точное дозирование и направление энергии. Она точно не из Орденов? Она один в один повторила то чему учили меня. А вот окружающие явно в шоке, вон как все зашептались, беспалочковая магия среди Затворников считается уделом сильнейших волшебников и в истории известны лишь двое тех, кто был способен полностью обходится без палочек. Кто? Мерлин и Моргана конечно. Личности кстати реально существовавшие и к Затворникам не относившиеся. Забавно. Интересно какова была бы реакция Затворников, да и не только Затворников Британии на возвращение Артурии Пендрагон? Через сколько часов они бы взвыли от ужаса после того как эта особа начала бы освобождать британские острова от оккупантов которыми являются англосаксы, всё-таки «королева чародейка» в своё время изгнавшая Мерлина за попытки интриг и что Затворники предпочли забыть, была бриттом, причём из тех, кто считал, что сосуществование с вторгшимися на острова племенами англов и саксов невозможно и их следует вырезать до последнего младенца. (Забавно, что сперва придерживалась мысли о мирном сосуществовании, но вот после той истории… О которой, забыли уже все. Вернее, предпочли забыть) Если с римлянами её племя в своё время нашло общий язык считая что надо перенять от них всё что только можно, то вот англов и саксов она даже за людей не считала вырезая целыми поселениями. А уж как она относилась к христианам! по сравнению с ней Галерий, инициировавший преследования христиан при Диоклетиане и рядом не стоял. Тем временем похоже начинается сама дуэль. Элин и Дамблдор уже расходятся к начальным позициям. Элин с довольным видом отвешивает противнику глубокий поклон. Тот, правда, счастливым не выглядит. Сигнал. Посмотрим, что она с ним сделает. Полагаю, не просто разгромит, а еще и продемонстрирует всем где его место. Начало было, насколько я понимаю в местных обычаях, не вполне стандартным. Обычно поединщики стремятся атаковать как можно быстрее, в стиле ковбойской дуэли. Но здесь мало того, что Элин была, по меркам Затворников безоружна (ладно, без палочки тоже можно, но ведь по их меркам это потеря сил и главное-времени!) так ещё и явно не спешила с нападением. Альбус же, полагая, что по крайне мере в скорости она ему не уступит, первым делом поставил защиту, и уже потом обнаружил, что оппонентка смотрит куда-то вверх, делая вид, что обнаружил там нечто увлекательное, а всё прочее это так, внимания не стоит. Дальнейшее шло так, как я и подозревал. От части атак Элин попросту увернулась причём всё выглядело так будто она предвидит все действия противника, остальные заблокировала без всяких видимых эффектов — те просто исчезали, не достигая цели, интересно, судя по всему она каким-то образом нарушает стабильность плетения. Попытка воздействовать на пол тоже провалилась. Альбус тем временем явно нервничал, потрясал бородой, пытался зайти с тыла. Но всегда оказывался в невыгодной относительно Элин позиции. Та перемещалась вроде как с нарочито-рассеянным видом, и всё время это приводило к тому, что противнику обходной маневр не удавался. С этой точки зрения она уже выиграла. Конечно, одними маневрами победы не добиться, но как часть тактики и стратегии… Ага. Она, похоже, перешла к более активным действия. Скопившаяся в зале публика, до этого издававшая такое возбужденное гудение, постепенно, по мере того, как Дамблдор не смог сходу расправиться с «наглой выскочкой», переходившее к удивленной интонации, замолкла. Элин размытой тенью скользнула вдоль стены, и выяснилось, что выведенный её маневрами в центр дуэльной площадки маг просто не успевает среагировать. Сперва у Альбуса срезало бороду. Почти под корень, при этом из зарослей этой растительности выпало три небольших предмета, при виде которых лицо официального судьи поединка вытянулось. Похоже, нечто из того, что запрещено правилами, или в лучшем случае отнюдь не приветствуется. А затем Альбус внезапно вскрикнул и схватился за зад. Между прочим, свою палочку он ухитрился не выпустить. Но это было по сути демонстрацией намерений, поскольку его тут же по шею заковало в лед. При этом на его лице возникло выражение усталой покорности судьбе, словно у человека, который некогда долго подвергался систематическим унижениям, успел почти позабыть об этом и снова столкнулся с таким к себе отношением. Зал безмолвствовал. Через напряженную минуту тяжелое, поистине гробовое молчание нарушил судья, объявивший, что за очевидной неспособностью Альбуса Ульфрика Дамблдора продолжать поединок победительницей объявляется Элин Ледяная Звезда. Элин же обошла эту скульптуру кругом, и подняла все-таки выпавшую из руки мага палочку. С интересом повертела в руках и фыркнув что если плохому танцору мешают ноги, то дилетанту недоучке не поможет и бузинная палочка, небрежно кинула её Минерве, сопроводив словами: Мисс Шаверма передайте ему как оттает, а то лишать старичка последней памяти о его милом Геллерте с которым он своё время строил планы захвата мира во «Имя Общего Блага» и с которым поссорился после того как он посмел предпочесть ему его сестру, и которого после ударил в спину присвоив себе все почести, неприлично. Выходка в её духе, вполне ожидаемо. Итог? Полная победа, «Сама Магия Засвидетельствовала» справедливость обвинения, Альбусу выговор, но вот скинуть его этим не выйдет. А что он сам? Рассыпался в извинениях. В стиле: да, был не прав, ошибся, моя вина, полагал, что охрана Очень Ценных Артефактов (некогда чуть ли не самим Основателям принадлежащих!) в виде тролля была достаточно надежна. В общем, потопил всех в настоящем потоке вежливых и самоуничижительных оборотов. А насчет этих штуковин в бороде заявил, что — девочка оказалась, к моей радости, талантливее, чем я ожидал, но боялся что сама себя по молодости, не рассчитав сил, поранить может, и вот и хотел её по-быстрому обездвижить, а потом, когда успокоится, открыто рассказать о случившемся несчастье. Рон? Мальчик перестарался. Знаете, бедная многодетная семья, плюс почему-то не самая хорошая репутация, и вот когда его попросили… На этом месте я развернулся и покинул зал. Элин же ушла еще в самом начале этого словоблудия, явно решив, что ничего толкового здесь не скажут и не предпримут. Рождество тем временем приближалось практически без всяких событий. За двумя исключениями. Первое было сперва на уровне слухов. Которые, если честно, не особо и интересны. Конечно, были и интересные моменты, например, Северус что наконец вышел из больницы куда его отправила Элин был ранен. Точнее, покусан крупным зверем, не покидая замка. Учитывая, что таковой зверь здесь один, вывод очевиден. И ещё. Это что надо сделать, что бы такой флегматичный пес тебя покусал? Пнуть? Учитывая характер Снейпа, вполне мог. Второе состояло в том, что по школе поползли слухи о некоем «Зеркале мечты», в разных вариантах этой сплетни приводился ещё пяток названий. Якобы оно показывает тебе самую сокровенную мечту. Не ту, что ты вот сейчас хочешь, а соответствующее твоей сущности. И что некоторые к нему уже по несколько раз бегали. Не нравится мне это что-то. Поскольку слышал я о вещах, действующих похожим образом. И что тут у нас два варианта, но учитывая, что упоминается, что бегали не раз… «Иллюзорный лабиринт» когда заглянувший в зеркало попадает в плен созданной его же разумом иллюзии и будет так стоят, пока не помогут, отпадает. А значит, тут что-то более тонкое. Но и более неприятное. Зеркало с «лабиринтом» просто пассивная система защиты, что бы не имеющие допуска не лезли куда не надо, по нынешним временам полностью устаревшая. Простейшие очки с поляроидом неплохо защищают от вызывающего иллюзии слабого мерцания. К зеркалу же, имеющему свойства описываемого… Такие, в свое время, дарили (через третьи-четвертые руки) врагам. Оно как наркотик, пусть физического привыкания нет, зато психологическое весьма стойкое. Приводящее к психическому нездоровью, впрочем, его тоже можно для охраны использовать. Хоть и не выгодно. Ну и главное — как такая опасная вещь могла попасть в место, полное публики, у которой по пучку шильев в заду? Ответ очевиден — с ведома Альбуса. Что-то он мне все больше несимпатичен. А зеркало стоит поискать и… Хм… Ладно, сперва найти, а там по обстоятельствам.

***

Наступили рождественские каникулы и сидящий в своём кабинете Альбус Дамблдор с кряхтением попытался устроится поудобней. выходило не очень. Безвредная, но столь унизительная рана, рассекшая ягодицы, никак не желала поддаваться зельям, а сама зарастала не спеша. Ещё унизительнее было то, что тот лед, в который его заключили, имел изнутри выступ. Что неприятно напоминало о казалось, похороненном прошлом с участием Гриндевальда. Соответственно, настроение у мага было преотвратнейшим. Фактически, он был очень зол, рассержен, обеспокоен и взволнован одновременно. С самого начала учебного года всё пошло наперекосяк, грамотно спланированный и точно взвешенный план давал сбой за сбоем — и это очень сильно нервировало Великого Светлого. Поганая девчонка оказалась куда как опасней и сильнее чем он себе представлял, она не только ломала все направленные на неё планы, но и отвечала. Причём отвечала так что он не мог парировать эти атаки! Альбус прекрасно понимал кто отправил Фаджу тот компромат из-за которого сейчас под ним шатались как кресло главы Визенгамота, так и кресло главы МКМ. Конечно он сможет поставить на эти посты своих скрытых ставленников которые официально были его противниками, но то что она посмела его шантажировать пусть и через этого дурака Фаджа он ей не простит. Но как этот слизень всё обставил! Полуофициально, в частных беседах, сообщил, что члены иных семейств, во время прошедшей смуты завещавшие всё имущество «Ордену Феникса» (причем завещание порой шло против воли остальных членов семьи) попадали в засаду и гибли. А ведь казалось, что все концы этой действительно неприглядной истории зачищены. Увы, но на построение идеального мира нужны средства. Ничего, все равно Фадж ответит за всё, пусть порадуется пару лет, а потом он «трагически погибнет от рук сторонников тёмных существ» так как законы которые будут принимать его ставленники будут ещё более дискриминационны чем раньше. Куда больше сейчас волнует вопрос, что делать с этой Элин! Вот откуда она могла нахвататься таких знаний? План был идеален! Но она не просто умудрилась его поломать, но и сделать всё так, что его самого поднимали на смех! Да как она только посмела упомянуть Геллерта?! И откуда она вообще узнала, как именно проходила их так называемая дуэль?! Ах, зачем он только поручил то дело с этой Грейнджер Уизли?! Зачем он вообще захотел её устранить?! Вот зачем?! Элин до этого относилась к нему хоть и презрительно, но не принимала в расчёт! Хотел выровнять старый план вместо того чтобы сразу браться за запасной — и на тебе, добрый вечер, сам себе выкопал политическую могилу! Нет он конечно выровняет ситуацию, такой вариант он тоже предусмотрел, но всё равно неприятно! Неприятно понимать, что тебя обставляет в интригах семнадцатилетняя соплячка! Да ещё эта Алисса! Чему она ещё могла её научить? Ещё и крестраж в девчонке исчез, как будто его никогда не существовало! Ещё насчёт этой Алиссы и самой Элин! Информации о первой не мог найти никто, логичной и правдивой информации, находились только упоминания в мифах о правительнице сидхе и фэйри которых никто не видел уже несколько веков! Хотя ёкай и фоморы под разными именами существуют в анклавах по всему миру и связываться с ними самоубийство! А насчёт этой девчонки и того интересней! Её не могли найти в замке ни домовики Хогвартса, ни даже Фоукс. Поисковые ритуалы по крови девчонки, взятой, когда та была ещё младенцем тоже не помогли — чары упорно твердили, что такого человека нет на этом свете. Но больше всего его бесило то что действия девчонки не поддавались никаким расчетам. Её не получалось не только «прочитать», не получалось за ней проследить, не получалось предугадать действия. Не получалось даже просто, элементарно отследить её путь в замке. Она просто не была видна для систем слежения. Да и её магия была какая-то странная, он никогда не видел такого просто потому что такого не может существовать! Всё говорит о том, что бывшая Поттер является живым Источником Магии! Бред! Такого просто не может быть ни один не то что человек, но даже дракон не выдержит такого не превратившись в пепел! Но что было ещё хуже, так это то, что в последние две недели он стал явно ощущать, что замок выходит из-под его контроля! Он пробуждался и если он не сумеет это остановить, то скоро он будет отрезан от его магического источника! А ведь это могло значит лишь одно — в замке есть признанный им наследник кого-то из Основателей! И это точно не Том в этом дураке Квирреле! Если в замке есть наследник Основателя, то кто это может быть?! Нужно его найти и взять под контроль или устранить! Он и только он должен контролировать замок! Только он знает, как лучше, а все, кто считает иначе лишь пособники тьмы! И да, пожалуй, лучше сделать ещё попытку, вернее две. Столкнуть Грейнджер с Зеркалом. При некоторой удаче девчонка получит «привязку» к нему, а после, найдя снова вполне может пострадать. По собственной вине, правильно? А после можно будет использовать её в плане с этой ящерицей, хотя вообще-то, это задумывалось только как способ теснее привязать друг к другу планируемую героиню и её спутников. Ну, а потом… Потом Лабиринт с камнем в конце. И если не выйдет, то Элин будет поставлена на место Тома. Конечно, есть вероятность, что сидящий в Квирреле обломок убьет её, но, к сожалению, в это не вериться. Как бы там ни было, Дамблдор решил, что ещё узнает всё что сможет об этой Алиссе, надо связаться с знакомыми по всему миру, поднять всех аналитиков пусть проанализируют всю даже самую бредовую информацию! Он должен знать кто она такая! «Ах да», — мелькнула мысль. — «После этого надо будет попытаться привлечь беглеца от тайных. Возможно, именно он сможет сказать, кто эта Элин. Но даже если и нет, иметь на своей стороне такого союзника не помешает.» Его мысли прервал странный гул за окном, и они задрожали будто рядом с ними пронеслось что-то большое. Встав из-за стола он подошёл к окну и обмер, на площадку перед школой заходила на посадку летающая маггловская машина, как там они её зовут, аэродин или аэродайн? Неважно! Кто посмел притащить в замок эту маггловскую мерзость и почему охранные чары никак не отреагировали на это?!

***

Моряк забудет моря соль, Солдат забудет битву, Масон забудет свой пароль, Монах — свою молитву. Влюбленный — о том, что он любим, Красотка — о новом браслете, Еврей забудет Иерусалим Прежде чем мы — о газете! Правда, этот «Ежедневный пророк» такого отношения как в стихе не заслуживает. Но вот сегодня, похоже, в нем есть что-то стоящее. А именно интервью Элин этой Скитер. Само собой, подано крайне однобоко и тенденциозно, только вот зная девушку, наверняка она такого скандала и добивалась. А скандал будет. Она прошлась по всему обществу магов в целом, и по отдельным его представителям и организациям, в частности. Причем мнение было отнюдь не лестным. На самом-то деле она кратко и открыто описала только наиболее очевидную часть проблем, в которых погрязло общество Затворников. И дала понять, что это все следует решать, даже если многим способ решения и не понравится. Например, из-за утрат теплых насиженных местечек, а также чинов, званий и титулов. Фактически, почти всё сказанное ей в интервью было фактически самоочевидным, а для оставшегося стоило только немного подумать, но для местных эти выводы были плевком в душу. Как же, их посчитали хуже магглов и заявив, что это именно они, а вовсе не магглы лишь дикари посоветовав учиться у последних, а не просто тупо копировать пару вещей, успевших устареть на сотню-другую лет! Последствия очевидны. Элин постарались выставить в как можно более неприглядном виде. Она и не уважает авторитеты и подвергает сомнению решения не только Визенгамота, но и крайне враждебно настроена к его многоуважаемым членам. А в таком уважаемом учебном заведении как Хогвартс осмеливается не только не выполнять прямые указания преподавателей, но даже спорит с ними. И даже с Альбусом Дамблдором, что уже ни в какие рамки не лезет. Ну, а уж её заявления, что текущий порядок следует изменить, Скитер проводила некие параллели с виновником местной гражданской войны. Нет, в открытую ничего не говорилось, просто факты подавались так, чтобы создать у читателя впечатление, будто Элин Ледяная Звезда чуть ли не официальная преемница Тома. Само собой, бред сивой кобылы в лунную ночь, но учтем, что больше никаких официальных СМИ здесь нет, (Придира всё же частное издание) манипуляция общественным мнением здесь облегчается. С другой стороны, вполне возможно, что некоторая часть населения, пусть и немногочисленная, и скорее всего, состоящая из попавших сюда «со стороны» её охотно поддержит… не удивлюсь если это и является настоящей целью Элин, возможно она хочет показать местным что им её не остановить как бы они не пытались. Открытый вызов? Возможно. Но тогда это значит, что у неё есть ресурсы и возможности для начала войны уровня не просто этой мелкой гражданки, а такой что накроет весь так называемый Магический Мир. Тут мои размышления прервал смутно знакомый свистящий звук. Я рванул к окну и с трудом удержался от высказывания в духе недовольного чем-то боцмана. На площадку перед Хогвартсом садилась машина, которую я однажды видел на выставке в Фарнборо. Аэродайн он же — «летающий автомобиль» На данный момент прежде всего дорогостоящая (обычный стоит на уровне собственного вертолёта премиум класса, то есть миллионов сорок если в евро, этот же сверхзвуковой к тому же способный к переходу в наземный режим стоит раза в три дороже даже в базовой комплектации) игрушка, которой достаточно обоснованно пророчат большое будующее. Когда удастся скинуть её цену до более гуманных значений. Ну и выработать правила движения, а то сейчас их классифицируют наравне с легким вертолетом. Так. Внутри никого не видно, а значит машина на автопилоте. Что автоматически повышает её стоимость ещё на четверть, поскольку системы, способные осуществить автоматическую посадку на незнакомый участок, в окружении кучи народу пока что почти все, кроме использующихся в космонавтике, экспериментальные. Реакция местных была вполне прогнозируемой. Даже в Лондоне или Москве такой агрегат мигом собирал кучу любопытных, ну, а уж здесь эффект примерно, как от линкора, вставшего на рейде позабытого всеми островка, где ничего сложнее копровой шхуны в жизни не видели. Элин же со скучающим видом подошла к машине, обогнув при этом рванувшую было наперерез Минерву. Полагаю, та была намерена произнести очередную речь о недопустимости использования магом «примитивных поделок магглов». Ну, тут уже ничего не поделаешь. Похоже, её специально растили как идеального исполнителя приказов, который будет напрочь игнорировать все, в эти приказы не укладывающее. А вот Малфой младший машину оценил, причем в первую очередь поняв, что та должна быть весьма ценной. А заодно, судя по его физиономии, до него дошло, что если Элин позволяет себе такой экипаж, то явно может все имущество семейства Малфоев себе просто перекупить. Наша возмутительница спокойствия убыла, и теперь ученики сбились в кучки вокруг «маглорожденных», надеясь, что им объяснят случившееся. А вот моё мнение… Помимо того, что Элин явно доставила себе удовольствие в очередной раз всколыхнуть это болото своей выходкой, те, кто поумнее из среды «чистокровных», практически не имеющих контакта с миром за пределами своих анклавов, задумаются: а что еще могут этим магглы? Которых обычно выставляют чуть ли не дикарями? И кажется, именно это возможное последствие для неё является главным.

***

Затем имело место быть нечто мне тогда не вполне понятное. А именно то что Гермиона наткнулась на зеркало. Началось с того, что она засиделась в библиотеке, оторвавшись от своих штудий только поздно вечером, уже после отбоя. И украдкой пробираясь к факультетскому крылу, обнаружила шествующую по коридору кошку Филча. Следовательно, где-то поблизости был и сам Филч. Сталкиваться с ним не хотелось. Нет, тот ограничивался в таких случаях исключительно чтением нотаций, и только застав кого за шалостью, безжалостно прибегал к репрессиям в виде уборки коридоров, а в самым тяжких случаях двора школы. Терять время на эти достаточно занудные (причем намеренно, что бы устрашились и не носились по всему зданию в неположенное время, уже потом я узнал от Филча, что ему сообщили, будто близнецы Уизли готовят какую-то пакость и будут в коридоре в определенное врем. Учитывая, что они были из числа тех весьма немногих учеников, которых Фичл действительно терпеть не мог, дальнейшее предсказуемо) речи девушка совершенно не желала, и стала искать местечко, где можно укрыться. И шмыгнула в ближайшую дверь. Там оказалась небольшая комната, некогда возможно выполнявшая роль кладовки. Но в данный момент здесь был только один предмет, обращавший на себя внимание. Большое, в рост человека зеркала в вычурной оправе. На ней что-то было написано, но девушка не обратила на это внимания. Куда больше её заняло появившееся в зеркале изображение. Она сама, но выглядящая лет на двадцать-двадцать пять, в официального вида зале, заполненной множеством людей, украшенной множеством флагов и цветов, стоящая рядом с… с королем Норвегии! Да это же… Это… Вручение ЕЙ Нобелевской премии! Она сама не помнила, как покинула комнату, но вернувшись в спальню почти все время думала о том зеркале. И все время хотелось вернуться к нему, снова увидеть в его глубине то опьяняющее зрелище, её мечту, в которой она даже себе не рисковала признаться, полагая слишком амбициозной. Вернуться к зеркалу! Мысли норовили спутаться, и всё, не относящееся к зеркалу казалось попросту бессмысленным. Девушка потрясла головой, пытаясь безуспешно отогнать навязчивую идею. Затем вдруг мелькнула мысль, что использовав стимулятор, который дала Элин, она вполне сможет придумать, как не только снова попасть к зеркалу, но и присвоить его! Да, оно будет только её… Где этот контейнер?! Эффект был не совсем тот, на который она рассчитывала. В лицо слово плеснули ледяной водой, а мысли прочистило порывом невероятно холодного ветра, унесшего все посторонние влияния. На сей раз, правда, действие стимулятора длилось всего с минуту, но объяснялось это тем, что всё активное вещество «сгорело», пойдя на восстановление здравомыслия. Гермиона осторожно села на кровать. Дела. Вот так зеркальце. И ведь если бы не подарок Элин она вполне могла спятить. Или ещё хуже за плату в виде нескольких минут у зеркала сделать что угодно. И это была явно не случайность. Не несчастный случай, нет, это ловушка, рассчитанная на неё. Но почему? И… зачем? В конце-то концов, с точки зрения большинства местных, которые обладают достаточным влиянием и возможностями для такого она никто и звать никак. Минутку. А если цель на самом деле не она? Кто-то, на случившееся с ней способный отреагировать, и согласный что-то сделать или чем-то заплатить за исцеление своего знакомого? Но ведь среди знакомых нет никого, кто… Стоп. Элин и тот ремонтник. Причем второй, если подумать, отпадает. Она встречалась с ним только пару раз, и свидетелей не было. А вот близкое знакомство с Элин и то что Гермиона Грейнджер для той важна, и она явно имеет на неё очень серьёзные виды всем самоочевидно. И время выбрали, когда той нет, наверняка, что бы по возвращении выставить свои условия. И что теперь делать? Ну, вообще-то ясно. Дождаться возвращения Элин, а до этого быть как можно осторожнее. И возможно, стоит снова поговорить с этим ремонтником. Кстати, странно, она так и не узнала его имени. И откуда он. Вернее, немного о последнем знает. Он с востока, из какой-то крохотной частной школы. Маккошка это упоминала, возмущаясь по поводу пистолета. Тоже, между прочим необычного. Что-то она не слышала о пистолетах или иглометах, способных одним выстрелом разнести приличных размеров дерево. А вообще… А вообще, наверное стоит спросить у обоих прямо: кто вы и откуда? Но для начала надо попробовать хоть в основном разобраться самой, выделив основные странности. Сперва Элин Ледяная Звезда. Очень странная. Причем насчет того, что Элин полностью человек, уверенности как-то и нет. Потомок кого-то из волшебных народов? Надо будет побольше почитать на эту тему. Обычно ведет себя так… С ней ощущаешь, словно уже кучу времени знакомы! Да ещё и эти вот сны с участием Элин. Странные, но не сказать, чтобы неприятные. Носится повсюду, словно ей атомный реактор вставили. По всем предметам лучшая. И такое впечатление, словно на самом деле она знает ГОРАЗДО больше. И может куда как больше показанного. И вообще куда старше, чем выглядит. Отношение к окружающим… К парням, если сочтет соответствующим каким-то своим критериям (самостоятельность мышления явно в их числе) дружелюбное, к девушкам (опять-таки соответствующим неким требованиям) тоже, но с заигрыванием. И словно ей просто не по нраву скрывать свое отношение к прочим. А вот к учителям-по большей части неприязненное. Снейпа и Минерву точно с трудом терпит, как и Альбуса. Вот уж кого она в грош не ставила. И на дуэли явно не просто разгромила, а стремилась еще и унизить. Если вдуматься, то он несколько раз порывался назвать её Поттер. На что та реагировала, очень вежливо его поправляя. А этот Рон жив остался скорее только по той причине, что Элин об него мараться не особо хотела. Кстати, гриффиндорцев она по большей части презирает. Как и змеек. Но при этом общается так вежливо, порой с поклоном деканам, что придраться формально не выйдет. Именно что формально, как ей правильно сказали, похоже, Элин росла в другой среде и там такое поведение и жест вполне могут считаться оскорбительными. Тут мысли девушки перескочили к странному человека номер два. Про которого Элин дала понять, что он из числа работающих в Хогвартсе выделяется. Причем, что интересно, часть странностей совпадает. Приехал с востока, при этом в описании школ за пределами Англии к выходцам с этого острова с языколомным названием отношение было заметно… Словно боялись и как-то уважали? Опять же впечатление, что знает больше, чем говорит и старше, чем выглядит. Хоть у Элин порой это сильнее ощущается. Ещё он помог советом уже тогда, в поезде. К местным, кстати, относится одинаково вежливо и несколько отстраненно. Словно хочет сказать, что тут только работает, а затем домой отправится. И наверняка тролля он и один смог бы прикончить, просто Элин решила показать, что такого как попытка убить ученика не потерпит. Ах да. Ещё у него привычка крутить металлический шарик. Интересно, как он ей обзавелся? Хотя это мелочи. Главное, пожалуй, то, что его слова о магическом мире в целом и Дамблдоре в частности подтверждаются. Так что, действительно спросит у обоих? Да, другого выхода не остается, иначе можно просто помереть от любопытства. И сперва она расспросит именно этого «неприметного и ну ничем не интересного маготехника». Пожалуй, его должность можно ведь так назвать? Почему-то кажется, что раскрытие этой тайны не будет иметь столь глобальных мировоззренческих переворотов как в случае с Элин.

***

— Нда, юная леди, интересный вопрос. Прежде всего хотелось бы узнать, что вас подвигло задать его? Гермиона как-то сжалась в комок. — Ну, я понимаю, это очень невежливо с моей стороны… Вы тогда уже в поезде мне помогли, а Элин сказала, что из всех, кто в замке именно работает, вы самый интересный, как она выразилась — единственный из учителей и персонала в этой помойке кто думает головой, а не только в неё ест и слушает бредни старого козла. И ваше отношение к тому, что здесь происходит… Девушка смущенно замолкла. Дела. Сидел себе, корпел над этим трактатом, и тут словно из-за угла живой камбалой по уху шлепнули. Сперва пришла посоветоваться насчёт того, что чудом вывернулась из ловушки, а затем это, вот видно невооруженным глазом, что жутко нервничает и смущается, будучи неуверенной, что ей хоть что-то ответят. И как быть? А ведь всё опять крутится вокруг Элин. Её самой здесь нет, но наверняка она оставила какие-то следилки. И получит полное представление о творившемся в её отсутствии. Плюс хорошие отношения с Герми, возможно, станут ещё одним плюсиком в отношении ко мне Элин и помогут решить эту проблему, как-то перешедшую чуть не на первый план. ладно, рискнем.

***

Девушка уже решила, что сейчас ей предложат уйти, когда прозвучал вопрос: — Для начала, слышала все эти городские легенды о неких тайных обществах? Слышала, ага. Но не интересовалась. Благо конспирология вещь недоказуемая. Ну, это в известной мере правда. Я вот, например, числюсь «младшим таинником " ордена «Пятый Рим», а здесь по соглашению с несколькими другими сообществами должен расследовать некие имеющиеся странности. И нет, Элин первоначально в них не входила. Уже поздно ночью, лежа в постели, девушка перебирала в памяти куски беседы, точнее лекции, предваряемой сообщением: — Надеюсь, понимаешь, что ничего конкретного я тебе сейчас просто не скажу? Так, общие очертания и не больше того? Она несколько раз слышала от других учениц, на уровне скорее сказки, рассказы о неких Тайных. И что Основатели Хогвартса, как говорят, имели к ним отношение. При этом подчеркивалось, что магами Тайные не были, хотя умели и знали очень много. И вот оказывается, её знакомый из числа Тайных. Первым делом, когда речь зашла о тайных обществах ей вспомнились масоны, но ответ был в том смысле, что это скорее «клубы по интересам с претензиями на элитарность». Просто неофициальные союзы промышленников и аристократов. В эти игры они несколько раз забирались, и даже ухитрялись пару раз одержать верх, но вот успехом пользовались другие. Кто именно? Не сейчас. Власть? Иногда. Как правило, просто подправка хода событий. Каким образом? Ну, вот Манхеттенский проект. Вполне можно было сорвать, только тогда бомбу сработали бы в шестидесятых и пустили в ход, превратим минимум половину Германии и Польши в обломки, как бы США и СССР не говорили о мирном соперничестве всем было понятно, что если бы одна из стороны получила явные преимущества, то не удержалась бы от того чтобы придушить оппонента. А так увидели, что это не просто сверхмощный фугас, а имеет долговременные последствия и сейчас только бахвалятся ими. В таком вот смысле. И да, это наиболее рациональный подход. Потом, пожалуй, расскажу пару примеров. Что еще? Атлантида? Да, существовала, но не погибла, а так сказать, обособилась. Впрочем, от вымирания атлантов это не спасло. Древние знания? А что под ними понимать? От других цивилизаций? Дочеловеческих? Была такая, да. Мел-палеогеновое вымирание, ни о чем не говорит? И да, метеорит был, только нацеленный, своего рода «оружие возмездия». Долго рассказывать. Элин? Скажу прямо-понятия не имею, кто она такая и откуда взялась на наши головы. Правда вот есть кое-какие моменты… Говорят, что если слишком далеко уйти по системе… ладно, это тебе пока знать не стоит. так вот, если уйти слишком далеко, то говорят, можно попасть к царю Агартхе, владыке мира. Говорят, там многое из скрытого станет тебе ясным, но вот назад уже не вернёшься. В каком смысле? Ну тут два варианта как понимаешь, или вообще не вернёшься, или вернёшься очень сильно изменившись и для окружающих бы будешь абсолютно другим. А вообще, наводит на мысли о таких фольклорных персонажах как сидхе. Что здесь делаю? Чиню все и не даю развалиться. И заодно веду небольшое расследование, пока правда без особых результатов. Пара намёков есть, но если прямо, та печать которой тебя оглушили ни о чем не говорит, когда барон смог понять, как это работает они их не один десяток наклепали, все выловить не удалось. Но похоже, часть ниточек именно из тех времен тянется. Это все было жутко интересно и одновременно немного пугающе. Мир и так ставший очень странным после письма с сообщением о том, что она, Гермиона Грейнджер, является необученной волшебницей, стал еще более странным, раскрывшись новыми глубинами и высотами.

***

Каникулы кончились, и ученики возвращаются в Хог. Включая Элин. Учинившей очередное, с точки зрения Альбуса и Минервы, возмутительное безобразие. Само собой, вернулась на этом аппарате, и при этом у нее была спутница. Вид которой поставил меня в очередной тупик. Эта особа выглядела словно скрещенная с кроликом или зайцем. Девочка-кролик, а? Для большинства местных просто ещё одно странное существо. Есть же оборотни, тролли и мерроу, почему не быть еще вот таким? Ну, может оно и так. Только вот несколько факторов. Эта особа (признаться видел я ее всего с полминуты, пока Элин с ней прощалась, ну и слышал потом возмушённые комментарии некоторых особ что та была одета как шлюха, ну то что была одета откровенно и открыто факт, как и Элин к слову, и это в такую погоду) управляется с машиной весьма уверенно, значок, обозначающий «иду на автопилоте» был выключен. А значит, она, в отличие от подавляющего большинства здешних, в использовании техники ничего противоречащего каким-то общественным уложениям не видит. И скорее всего, она из той же культуры что и Элин. Причина такого мнения? Нечто общее в поведении, сложно передаваемое словами. Манера держаться, еще что-то, воспринимаемое скорее подсознанием. Словно в толпе жителей одной страны увидел двух иностранцев, которые не особенно усердно подражают местным жителям. У себя в комнатушке, после очередного ползанья по замку (на сей раз вокруг теплиц) я попытался как-то разобрать, пусть и на чисто теоретическом уровне с этой проблемой.Что известно о «разумных, людьми не являющихся»? Ну, их можно разделить на местных и внешних. Внешние это хозяева такого объекта как «Черный Принц», и о них известно только то, что они не из нашей планетной системы. Всё. Об этом объекте, в своё время случайно обнаруженном на полярной орбите и после исчезнувшем без следа известно слишком мало, так что все будет пустыми теориями. Местные это все остальные. От троллей, великанов и йети, представляющих собой тупиковые веточки на стволе рода Homo, до весьма странных существ. В первую очередь это истребившие сами себя асуры, то ли шесть то ли семь видов. Сор, Шар, Ассарт, Хобб, Дево, Йрт и Фтах. Да, звучание, очень приближенное. еще что? Те же мерроу и селки, вейлы и их восточная разновидность тенгу. Плюс ещё ряд видов, вернее, жалкие остатков по сотне-другой особей. И в том числе к гуманоидам отношения не имеющие. Результаты экспериментов мангасов. Да, недаром этих создания асуров попали в мифологию как злые демоны. Хотя, это как посмотреть. В конце-концов, они просто следовали заложенной создателями программе. Плюс существование «неправильных» (с их точки зрения) мангасов. Еще варианты? Известно, что до ледникового периода тоже существовала развитая цивилизация, основанная скорее именно на магии, правда, большей частью в связи с этим упоминают Атлантиду. Но эти были до нее. Нынешние Сахара, Гоби, Амазонская низменность… Царства Инугаах и Мальбет, Вольное Сообщество Ке, все-примерно тридцать тысяч лет назад. Одни названия, несколько рукописей, артефакты и скелет города в болотах Верхнего Конго. Могут Элин, её приемная родительница и подруга быть потомками тех из тогдашних людей, кто как-то спасся? Скажем, эмигрировав куда-то? В космос, пресловутый параллельный мир? Что-то сомневаюсь. Попробую поискать сходство в мифологиях. Само собой, для достаточно полного анализа придется обратиться к специалистам, но если по-быстрому, на коленке? Мифология… Та еще работка. Люди и прочие напридумывали столько странных существ, что диву даешься. Найти в этом что-то нужное будет сложно. Тем более, что если пара-тройка кусков мифологий (в основном касающихся Европы и Австралии) мне более-менее известна, пусть и не профессионально, то вот остальные части света уже увы. Ах да. Еще знаю кое-что по азиатским мифам. В основном Китая и Японии. Стоп. Япония, Китай, кролики. Что там азиаты из-за узости взгляда в пятнах на Луне видят? Лунного кролика. Ещё эта анимка трехлетней давности, неожиданно популярная. И эта кроликоподобная (местами) особа. Кстати, интересно, кроличий хвостик у неё имеется? Интересно было бы узнать. Отвлёкся. Лунные кролики. Кайн. Так, вроде? Что о них можно сказать? Не так много. Этакие амазонки со способностями к оборотничеству и колдовству. Технически, стандартный сказочный набор, но вот пара моментов, вроде того, что им приписывают владение «кораблями, летающими меж звезд» довольно занятна. Обычно такие куски являются или как говорят специалисты «проекцией мечты о полете в сферу мифологии» или основаны на… Ладно, асуры в космос летали. Вообще, эти кролики интересный кусок мифологии. Поскольку подчеркивается, что к делам людей они просто безразличны. Ещё не рекомендуется их как-то злить, например, напав без причины. Если причина есть, скажем, эта кайн по незнанию нарушила какой-то обычай, то без последствий. А вот если решил ограбить, или на своё голову подумал не головой, а тем что между ног… все сказания на этот счет сходятся, что проще младенцу справиться с армией, чем одержать верх над кайн. Несмотря на внешний вид в облике животного как минимум всеядные, даже больше хищники. Разумных существ не едят, вот только дело в том, что понятие разумность у них специфическое, и, например, насильника, они к таковым не относят, съедят и глазом не моргнут. Бабницы, и не только, кроме того по этому же мифу они могут превращать людей в себе подобных причём мужчина при этом меняет пол, хотя это не только к ним относится, кицунэ и нэкоматы в этом плане от них ничем не отличаются… к слову насчёт кицунэ и нэкомат, их часто упоминают вместе с кайн в том плане что и они тоже имеют «корабли, летающие меж звёзд» как и в том что они очень любвеобильны и могут превращать людей в себе подобных. Одна культура или даже подвиды в рамках одной расы? Вполне возможно. Остальное уже явно позднейшие наслоения. Например, что Нобунага, а потом Рёма каким-то образом общались с кайн и тому подобное. Не хотят люди верить, что талант сам по себе может быть, обязательно должен какой-то «чудесный помощник» имеется. На этом, собственно, всё. С одной стороны, вроде как типичный «волшебный народец», с другой есть пара интересных моментов. Но это про очень многое сказать можно. Ладно, пока дадим этой ушастой условное название «кайн» и будем ждать появления дополнительных данных.

***

Тем временем время потихоньку шло вперед, к весне. Я по-прежнему возился с системами замка, которые явно продолжали самовосстанавливаться, причём быстрее. Такими темпами через пару лет я и не нужен стану. Ну да ладно, работу я и сымитировать могу. А потом Гермиона столкнулась в библиотеке с Хагридом. С лесничим. Который раньше в подобном замечен не был. Нет, он неплохо по местным меркам образован, да и глупым его не назвать. Скорее, он напоминал мне какого-то жителя деревушки глубоко в провинции. Ограниченный в силу своего круга общения. И своих увлечений, в которых Альбус явно ему потакает. Но вот с моей точки зрения заповедник или как оно у них проходит, с кучей опасных существ, как диких, так и относительно разумных (порой ещё хуже) совсем близко от школы у меня энтузиазма не вызывает. В любом случае, Хагрид, так сказать, духовно не развит, за чтением больше крайней необходимости не замечен, а значит, имеем нечто необычное. Итак, наш лесничий увлекся чтением. И по конкретному предмету. Гермиона сразу подметила, что вся внушительная стопа собранных им книг посвящена таким существам как драконы. Драконы. Как правило, под этим словом понимают здоровенную зверюгу с крыльями, дурным нравом и способностью плеваться огнем, происхождение которого различно, от метана до самодельного подобия напалма, воспламенение в любом случае из-за соединений фосфора. Другая аномалия (четко говорящая, что естественными они по происхождению не являются) их способность к полету. На этом всё. Хотя нет, их тушки представляют для Затворников ценность как источник реагентов и прочего. именно поэтому Затворникам, в свое время, во время заключения всех соглашений, позволили взять в свои анклавы этих ящеров. С другой стороны, та похожая на горгонопса тварюга, с которой имели дело Николай с Коломийцем, тоже может считаться драконом-разве что без огня и нелетающим. То, что Коломийца сейчас пуля не берет-факт общеизвестный и несколько раз подтверждённый при свидетелях. Ещё мне при этом приходит на ум рассказанная иноком Сафронием история (с добавлением, что оная имела место в действительности): Был на том месте большой дракон, и Вавилоняне чтили его. И сказал царь Даниилу: не скажешь ли об этом, что он медь? Вот, он живой, и ест, и пьет; ты не можешь сказать, что это бог неживой; итак, поклонись ему. Даниил сказал: Господу Богу моему поклоняюсь, потому что Он Бог живой. Но ты, царь, дай мне позволение, и я умерщвлю дракона без меча и жезла. Царь сказал: даю тебе. Тогда Даниил взял смолы, жира и волос, сварил это вместе и, сделав из этого ком, бросил его в пасть дракону, и дракон расселся. И сказал Даниил: вот ваши Святыни! Кстати, обычный по тем временами и вполне оправданный подход. За скудностью ума эта тварь приручению не поддается в принципе (ни один из известных пятнадцати видов из которых Затворникам известны десять, случаи описывающие обратное всегда оказывались мифами или фальсификациями), а злобная тварь, норовящая перекусить не только стадом, но и пастухами с прочими селянами приятных чувств не вызывает. Плюс их знаменитая прожорливость. Так что сейчас они здесь только в нескольких питомниках, разводимые, прямо скажем, на убой. И ведь Хагриду вполне хватит неразумия попытаться такую зверюшку себе завести. Интересно. Все эти питомники строго контролируются, ибо источник немалого дохода. И получить себе контрабандой яйцо (а детеныша перевезти незаметно невозможно) нужно иметь кучу этих их галлеонов. А лесничий отнюдь не богат. Конечно, возможен совершенно дурацкий вариант в стиле: играли в кости и противник, поняв, что проигрывает, поставив на кон самое дорогое, что было, только вот в данной версии слишком много натяжек. Начиная с того, что Хагрид ни во что азартное не играет, разве что со старыми знакомыми в «Кабаньей голове». Хотя, может, это просто мои домыслы, и он хочет, так сказать, повысить квалификацию, уйти со спокойного, но не сулящего никаких перспектив места лесничего при Хоге на должность в один из питомников? Хотя, по тому что я знаю, вряд ли его где примут. Надо разобраться.

***

У Хагрида действительно было яйцо. Якобы, выиграл в карты. Занятно, как совпало с моим предположением. Хотя, если подумать, это самый простой способ подкинуть яичко не особо хитроумному и далекому от простейших интриг лесничему. Правда, при этом снова поднимается вопрос об авторстве этой операции. И о конечных целях. В любом случае, через пару дней после того случая в библиотеке он намеренно выбрал время, когда там была Грейнджер, и запинаясь, попросил о помощи. С одной проблемкой, поскольку в книге здесь на старом языке, а он его не разумеет. Только вот можно никому из преподавателей или учеников не говорить, ладно? Старым языком оказался какой-то местечковый диалект «вульгарной латыни». С вкраплениями, на похоже, опять-таки захолустном диалекте старофранцузского. Сама девушка тоже прочесть не смогла, и решила прибегнуть к обходному маневру пусть и с нелегким сердцем. Не желая прямо нарушить данное обещание (если честно, она ожидала какой-то мелочи) Гермиона направилась к человеку из числа «обслуживающего персонала». — Значит, дракон. Не саламандра, а именно дракон, вернее яйцо оного. Кстати, интересно, кто надоумил нашего полуйотуна обратиться именно к тебе. Опять же можно найти объяснение, но шаткое. В стиле что учителя яичко конфискуют, старшекурсники тоже, остальные мало что знают, а твои оценки общеизвестны. Как и у Элин несмотря на её выходки оценки идеальны. Но нет, именно к тебе. Ладно, может, монетку кинул. Вопрос в том, что делать. Яйцо описать можешь? — Большое… — несколько неуверенно начала девушка. — Над ним чайник висел, так они примерно одного размера оказались. Темное, на вид словно из черного мрамора. Но не сплошь, с более светлыми пятнами. И его постоянно надо держать в огне. И… А ты уверен, что это опять чья-то интрига? И если да, может, это просто кто-то на место Хагрида своего человека поставить хочет? — К сожалению, почти на сто процентов. Снять Хагрида — раз плюнуть, благо он имел проблемы с местными законами. К тому же, он полукровка, сама видела, как здесь многие к таким относятся. А должность если честно, внимания не заслуживает. А вот то, что он обратился к тебе уже интересней, — пояснил я ход своих размышлений, — ты подруга Элин, а она сплошная загадка, при этом очень многим мешающая. Просто подумай, ты помогаешь в чём-то противоречащим местным законам, а затем тебя эти шантажируют. Простейшая, а потому достаточно надежная схема. Или чуть сложнее шантажировать будут судьбой лесничего. Не так верно, но и безопасней. За тебя, как и любого, кого считает другом, Элин замок явно способна по песчинке разнести, а вот Хагрид, ей, в сущности, достаточно безразличен, более того она не раз звала его идиотом за его пристрастие к его «милым зверушкам» и как я слышал она считает, что он за дело в своё время отгрёб так как кого-то завёл крайне опасного. — А откуда у него такое пристрастие? — удивилась девушка. — Йотуны, — пояснил я, — они известны тем что способны приручить многих опасных существ и держат их в тех немногих оставшихся племенах что ещё есть как домашних животных для охраны и прочего. Вот только дело в том, что для них при их размерах даже химера не очень то и опасна, вот только для людей всё не так просто. — И что делать? — Для начала, подождать. Насколько знаю, вылупляются эти твари быстро, так что скоро события последуют. А после пойдем посмотреть вместе. Втроём. Ты, я, и мой пистолет. — Пистолет? А он на дракона подействует? Ну, говорят, они к магии почти иммунные, что если не сработает и… — Сработает, можешь быть уверена. Мой знакомый простой гранатой не самую простую зверюгу завалил. А главное в том, что скорее всего он просто не понадобиться. Первый месяц они достаточно безопасны. Насколько может быть безопасна взбесившаяся паяльная лампа. Через пять дней Хагрид, пытаясь быть как можно естественней и незаметней, передал Гермионе записку со словами: Он вылупился. Выбраться из-замка не так и сложно. Особенно, если ты в нем работаешь. И состоишь в неплохих отношениях с Филчем. Главное особо не злоупотреблять теми проходами, которыми пользовались предыдущие рабочие во время своих неурочных отлучек в Хогсмид. Да, во время этой заварухи ходы были перекрыты и замурованы, но после окончания… Манхэттенский проект уж на что охрана бдила, и то, ученые и техники умудрялись (посредством замаскированной дыры в заборе) циркулировать до ближайшего городка и обратно мимо всех КПП. Здесь народу меньше, но принцип тот же самый. Разве что сейчас предстоит пройти вдвоем. Фактически, самым сложным было Гермионе более-менее незаметно выскользнуть из гостиной. До хижины лесника мы добрались без приключений. Само здание я пока что видел только снаружи, но и внутри ничего особенного. Разве что высота потолка и размер обстановки рассчитан на габаритного Хагрида, так что ощущаешь себя так, словно внезапно стал немного меньше ростом. Выяснилось, что собственно, дракон ещё не вылупился. Просто скорлупа лежащего на столе, в сооруженном из всяких тряпок подобии гнезда яйца была в паре место надколота изнутри. И в образовавшееся прорехи временами просовывались острые на вид коготки. А затем скорлупа затрещала, изнутри послышалась энергичная возня и от скорлупы стали отваливаться куски, уже через полминуты полностью открыв взгляду содержимое. Гермиона сразу подалась вперед, с жадным интересом осматривая лежащее на столе существо. Я остался неподвижным, но по вбитой намертво методике определял кажущиеся важными признаки. Размером около полуметра, из этого около половины приходиться на хвост, шесть конечностей. Две пары лап и крылья, так же явно со скелетной основой. Чешуя мелкая, отдельные чешуйки взаимоперекрываются. Цвет-скорее серо-синий, на брюхе заметно светлее. Мордочка снабжена комплексом небольших рожек. Пол непонятно, впрочем, я в этом и не разбираюсь. При чихании из ноздрей выбрасывается сноп искр, достаточно горячих, чтобы тряпки начали тлеть. Тлеть? Где чайник?! Пожар был оперативно залит, а зверюшка пересажена в металлический ящик. — Ну и что теперь? — поинтересовался я. — Содержать его в деревянном, да и в любом другом доме пожароопасно. Плюс это явное нарушение закона. Ну и добавим вопрос кормежки, ведь ему, кроме мяса нужны и другие вещества. Хагрид в ответ на это тяжко вздохнул. Было ясно, что он, поддавшись первому порыву, вывел яйцо, но вот дальнейшие указанные проблемы так и остались нерешенными. — Может, отправить куда? — неуверенно предложила Гермиона. — Хотя куда? И как? Обратится к учителям явно не выход. И тут в дверь постучали. Компания замерла, я чисто автоматически отметил, что у меня есть определенные подозрения насчет стучащего. Скорее, стучащей. А вот лесничий явно на грани паники. Как и Гермиона. Только вот я перед тем как идти по тропке прямо к хижине, словно запнулся о что-то, и на земле теперь там сигналка, пусть и примитивная. И она не сработала, хотя прошедший должен был прямо по ней потоптаться. А кто у нас ни в какие рамки не влезает? Дверь (кстати, запертая изнутри) открылась, и Элин с довольным видом вошла внутрь. — Я тут по дороге его хорейшество, ну, Малфоя видела, — сообщила она, — вздумал было допытываться, чего это я вечером вне Хога делаю. А сам-то! Всё время вокруг шастает, дескать, отслеживает нарушителей, так что придётся ему пока вернуться, а то пытаясь вперед пройти, что-то он в трех соснах блуждать начинает! Выдав эту тираду, она переключилась на дракончика. Дракончик, до этого раздраженно копошившийся в коробке, замолк и попытался высунуться. Посмотрел на собравшихся, а затем замер, уставившись на Элин. И что-то пискнул, снова попытавшись выбраться, но уже с удвоенной силой. Похоже, наша загадочная дева его (Её? Всё не могу понять, какого пола.) явно привлекала. До такой степени, что он даже попытался взлететь на не успевших толком расправится крыльях снова что-то пропищав. Я, конечно, в животных, а тем более особенных, не слишком-то разбираюсь, но впечатление, словно щенок увидел свою мамочку. Элин ответила похожими звуками, только несколько более гортанными, словно их издавала более взрослая особь. И… Не уверен, что мне просто не показалось, но глаза Элин на мгновение пожелтели и зрачок стал словно у змеи… Или дракона. После этого девушка решительно заявила: — Я её забираю. Прости, Хагрид, ты с разной живностью неплохо управляешься, но вот о ней позаботится не сможет не только ты, но и даже какой-либо питомник так как малышка мягко говоря нестандартная. А у тебя и места в любом случае нет, и кормить всем нужным средств не хватит, да и достать многое из того что ей сейчас необходимо в магическом мире просто невозможно. А если бы и хватило и достал, то, когда подрастет куда прятать будешь особенно учитывая то что расти она будет как на дрожжах, а когда вырастет будет во много раз больше любого из известных вам видов? Да и дракиндаром ты в отличии от меня не владеешь. Лесничий снова тяжело вздохнул, что для него явно было обычным выражением эмоций в том случае, когда хочется и возразить, и в то же время аргументов просто нет. Похоже, она не только знает, что именно у нас за зверюшка которая судя по её словам явно нестандартная, но и сходу определила пол оной. И что здесь её скрывать удастся максимум пять-шесть дней. До настоящего пожара. Плюс её способности и знания. Дракиндар, да? Один из так называемых «природных языков» подобных, например, пресловутому парселтангу который Затворники считают тёмным даром хотя это просто природная магия. Вот только дело в том, что если парселтанг это язык мангасов, точнее то что от него осталось, то дракиндар кроме того, что считается языком драконов по одной из главенствующих теорий является языком асуров, по крайнем мере одним из них. Ещё насчёт дракиндара, им по мифам Затворников владел Мерлин что по тем же мифам мог говорить с драконами. Тем временем Элин взяла дракончика на руки и осмотрев нас всех, сообщила в своем стиле, когда дается понять, что она уже все для себя решила: — У себя в комнате сделаю полноценную привязку как фамильяра. И пусть некоторые хоть ногти до мяса сгрызут и бороду, то что от неё осталось, сжуют вместе с бубенчиками. Кстати, если кто хочет услышать о малышке подробнее (при этом она смотрела на меня и Гермиону), то жду завтра после занятий в так называемой Выручай-Комнате, а вот я похоже завтра занятия прогуляю так как будут дела поважнее этой бесполезной мути. Элин покинула хижину. Некоторое время царило молчание, которое затем нарушил Хагрид заглянувший в ящик где до этого был дракончик. — Она, значитса, взамен этой вот кошель здоровый оставила, — высказался полувеликан, от волнения став косноязычным, — в оплату, значитса. Чую, она весь Хогвартс купить может, а не только… По дороге к зданию, Гермиона спросила: — Она сказала, что будет ждать в Выручай-Комнате. Знаешь, где это? И что с этими языками, которые она упомянула? У тебя вид такой, словно случилось что. — А? — я вынырнул из размышлений. — Пожалуй, что и случилось. Про парселтанг, полагаю, уже слышала? Один из «Языков Вавилона», позволяющих общаться со всякой живностью. Само собой, настоящего разговора не будет, да и языком ЭТО не назвать… В общем произносимые вслух фонемы служат только для создания определенных конфигураций нейронов, которая уже работает как антенна. И существо, с которым общаешься, воспринимает тебя как старшего в иерархии. Или как более крупную и сильную особь. И учти, сам я ими не владею, а «язык змей» здесь считается дурным делом. Вот в Индии, Амазонии или у аборигенов Австралии иначе. Хотя тот шаман и впрямь вздорным типом был… Я потряс головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. …Жара, безоблачное небо, идеально ровная бликующая поверхность высохших соленых озер… Нет, Гермионе об этом, пожалуй, знать рановато. А вот от разговора на темы, упомянутые Элин не уйти. — Так значит, на них можно разговаривать с животными? На этих языках? Не только со змеям? — Да какой там разговор… По большей части простейшие команды. У змей вообще с мозгами негусто. И кстати, вроде как это умение может наследоваться. Толком не интересовался. Не моя специальность. А вот этот дракиндар куда как хуже. — А чем? Он… С ДРАКОНАМИ? — Гермиона просто сияла воодушевлением и смесью любопытства с энтузиазмом. — Если бы. То есть да, но не только. Полагают, что «Вавилонские Языки»… Ладно, потом расскажу. Так вот дракиндар, как его назвал тот переводчик, скорее всего чудом сохранившийся диалект одного из языков той самой дочеловеческой цивилизации. Извини, сейчас подробно рассказать просто прав не имею. — Ну… — с отчетливым разочарованием протянула девушка, уцепилась за шанс, — «потом»? Я подожду, и вообще, ты мне уже столько сказал, что вашу присягу или как там наверняка нарушил. Так что тебя всё равно наказать могут. В ответ я неопределенно хмыкнул. Может и накажут, но скорее нет. В тексте клятвы таинника есть момент, что её можно и нарушить. Только вот если рассматривающая случай коллегия решит, что ты не прав… Хотя если тут то, о чем я думаю, вполне может оказаться, что… Я оборвал себя. Не мне о таком судить. Ни знаний, ни опыта нет. Лучше продолжу рассказ, и упомяну о такой вещи как Выручай комната. Это помещение на восьмом этаже явно сделано… В общем, Николай говорил, что этот «Золотой Дракон», у которого он получил способ не добычи, а самостоятельного синтеза ксериона демонстрировал подобное. Пространственный карман, где можно воссоздать любой предмет, имеющийся в памяти устройства. В данном случае блоком памяти, служит, похоже, весь Хог. А учитывая, то создал её вроде как Салазар, в долгих путешествия, кроме как с родины куда-то к северу и в Шотландию не замеченный… Не мог он у «дракона» способ узнать? Но почему тогда не рецепт ксериона? Впрочем, мало-ли как там всё было. Хотя это Гермионе говорить не стоит, рассказать более-менее известную версию, если что ей Элин, и сама больше расскажет. — Выручай-комната, называемая также «Комната так и сяк», — ответил я, — зачарованная комната на восьмом этаже замка. Как говорят вход в неё появляется только тогда, когда человек трижды пройдёт мимо неё, испытывая огромную необходимость в помощи. При этом комната будет обставлена так, как это нужно нуждающемуся. Но учитывая, что она повторяется то вполне возможно, что если Комнатой один раз было найдено решение возникшей проблемы, она это решение применит в аналогичной ситуации. Пока в Комнате кто-нибудь находится, она не может измениться. Если не знаешь, чем стала Комната в настоящий момент, в неё нельзя войти. Комнату нельзя обнаружить ни на одной карте. Комната снабжает обитателей всем необходимым, кроме еды и зелий и может оставаться в одном и том же состоянии сколь угодно долго, если так нужно тем, кто в ней находится. И да, это не совсем магия. как бы местным этого не хотелось. О, мы уже у входа? Тогда до завтра. Гермиона шмыгнула по коридору в сторону факультетского крыла, я же побрел к себе. Утром я понял, что лучше заняться просто проверкой самых простых цепочек, иначе, задумавшись, могу накосячить. В мыслях постоянно всплывали три темы. И если от австралийских воспоминаний удалось отвязаться, то другие так и вертелись в голове, а изученные «дисциплины самосознания» (с которыми у меня не очень) помогали слабо. В итоге я с чистой совестью сообщив Филчу, что в этом куске второго этажа проверено и выделено нуждающееся в замене или правке, которая состоится завтра, отправился предаваться размышлениям. Занимали меня в основном два вопроса, бывшие самоцелью всяческой интеллигенции, но в отличие от пустопорожних размышлений, для меня их решение было насущной необходимостью. Кто виноват и что делать? В более расширенном виде: кто эта Элин, виновная в великом множестве странностей и как мне решить хоть часть из этих проблем? Элин Ледяная Звезда. Скорее, комета. Рухнувшая прямо нам на головы. В сопровождении великого множества знамений. Кто она такая? Наиболее вероятный вариант… Хм… А нет правдоподобного варианта. Все упираются в те, что могут объяснить только часть фактов и противоречат другим. Предположим, она из некоего Общества. И что, получаем? Невозможность этого. Сама природа Обществ как явления приводит к тому, что они всегда остаются в тени. Даже если общество имеет надводную часть, вроде тех же иезуитов, то все равно это именно только верхушка айсберга. Такое вот шумное поведение пригодно только для отвлекающего маневра, но для таких вещей всегда есть сторонние исполнители. А если она «сторонний исполнитель», то Общество к которому она теоретически может принадлежать просто не то что в рамки Земли, в рамки Солнечной системы не влезает. От этого пункта плавно переходим к версии инопланетного происхождения. И что по этому поводу можно сказать? Нет данных. Да, был инцидент с «Черным Принцем», пяток раз радиотелескопы улавливали вроде как искусственные сигналы, лунный «Город Груйтзена», который с вероятность в пару процентов не просто затопленная лавой после образования кратера гряда холмов. Во всяком случае, эти автоматические танкетки нашли там повышенное содержание иридия, (что сочли подтверждением метеоритной гипотезы) и через пару лет туда планируют специальную экспедицию как раз после того как постоянное поселение на Луне перерастёт во что-то более крупное чем десяток куполов на тридцать человек. На этом всё. Ах да. Ещё вроде пару раз радары засекли под южной полярной шапкой на Марсе какие-то выступы и впадины. По мнению фанатиков НЛО — следы базы, они продолжают это утверждать даже сейчас, а по мнению исследовавших его геологов — подледное озеро с бактериальной живностью у дна в кольце скалистых берегов. Негусто. Да и в любом случае строить на таком основании теории бессмысленно. Уравнение из сплошных неизвестных. Гипотезу её происхождения от потомков доледниковой культуры я уже рассматривал, и тоже не влезает. Никак. Уцелей достаточно большая община, способная сохранить или восстановить (а то и превзойти) прежний уровень мы бы об этом знали. Такие вещи спрятать сложно. Конечно, может, они только вот сейчас смогли найти путь на «историческую родину», но опять же это не проверяемо. А значит, должно быть отложено в сторону. Ещё что… В порядке бреда. Элин связана с самими асурами. Это вот точно бред. Асуры на человека походили только частично, и то не все. Мангасы же… С ними сложно. Они не могут повторять облик своих создателей, а вот человеческий копируют. Но это сразу отпадает по той причине, что фамильяр одного из учеников их факультета мангуст. Мангас-та. Зверек, которого они органически не переносят и который их чует безошибочно, сходу переходя в атаку. И раны у них от его укусов и коготков словно кто кислотой плеснул. Жуткие гноящиеся и практически не заживающие рубцы. А Элин эту зверушку в руках держала. Так что отпадает. Дальше? А дальше чистая мифология и сказочные персонажи. Сидхе, туата-де-данан, феаки, рахманы и прочие. Как правило, ничего материального за подобным не стоит, и представляет собой не более чем мечту о лучшем, более совершенном мироустройстве. Конечно, есть в этих сказаниях фрагменты, которые титаны вроде Фрезера определяют, как «посторонние и имеющие неясное происхождение», что с некой вероятностью может быть связанно с Элин, но именно что «может быть». И в любом случае, всё та же проблема — недостаток данных. Кажется, будет куда проще спросить её саму. А сейчас, в ожидании нужного времени вполне можно будет поработать с этим трактатом. К комнате мы с Гермионой шли от моего обиталища вместе по дороге выяснилось, что она создала себе алиби, посидев в библиотеке. И опять наткнувшись там на лесничего. Тот неуклюже поблагодарил за помощь, попросил передать благодарность Элин и мне, а ещё (что, кажется, интересней) сообщил о том, что «лес меняется». На вопрос девушки «как это понимать»? Был ответ, что «так вот». И пояснение, что деревья, похоже, местами сами выбирают, где расти, а где должна быть прогалина. Например, «паучки» теперь живут на поляне, пройти к которой почему-то может только он, а вот кто другой или лесная живность уже нет. Поляны единорогов стали куда лучше, а вот кентавров словно на опушку выжимает. Пока немного, но они уже злятся. Злятся? Да уж, злятся. Достаточно вспомнить, как их эллины в своих мифах описывали. Главное, помнить, что Хирон кентавр только внешне, а так он сын Кроноса. Так что если они эти места будут вынуждены покинуть, то я только порадуюсь. Но откуда-то есть чувство что так просто они не отделаются. А ещё это напоминает о том, что системы замка тоже самовосстанавливаются. Может это быть связано? Наверняка. И наверняка это связано ещё и с Элин. В связи с чем встаёт вопрос, а не может она быть связана с этими Основателями Хогвартса? Теория, прежде отброшенная, поскольку к Затворникам она явно не относится. Но вот возможность неких родственных связей стоит учесть. Придется покопаться в генеалогии. А пока что мы уже у комнаты. В этой комнате я уже был пару раз, правда, так сказать, мимоходом. Поскольку до этих верхних этажей со своим ремонтом не добрался, а значит, и делать мне здесь вроде как нечего. Хотя, конечно, можно всегда дать понять, что источник очередной поломки где-то не здесь, а на другом этаже. Для меня она оформилась как библиотека. Жаль только, книги вынести нет возможности, а так с удовольствием бы посидел, если бы время было. И некоторые книги были явно из того места, которое в библиотеке Хога именуют «закрытой секцией». Да, добрых две трети — это то, что нынешнее руководство школы считает излишним, но есть и действительно серьезные вещи, допуск к которым следует ограничивать. Скажем, такой трактат как «Аль-Азиф» баз соответствующих знаний лучше и не трогать. Иначе, результаты могут быть, скажем так весьма неприятными. А вот часть вещей местные просто не ценят. У них история — это только несколько главных родов и дрязги оных, на этом три четверти событий заканчивается, а остальное, так они делают вид будто ничего и не было. А уж история «магглов» их вообще не интересует. Само собой, труд римского историка-анналиста Клавдия Клавдигария с их точки зрения интереса просто не представляет. А ведь даже у «Пятого рима» только две из пяти его книг. Полагаю, для Гермионы комната тоже изобразила бы нечто схожее. А вот что сейчас будет у Элин? У Элин оказалось нечто в виде смеси спальни с бассейном и террариумом. Последнее поскольку в отгороженном участке сидел тот самый дракончик. Кстати, вроде как подрос уже раза в два, не меньше. А также той самой библиотекой, похоже для неё лучшее это жить в библиотеке. Остальное наполовину роскошная спальня с ложем, где вполне можно устраивать парад небольшого войска, и бассейн, вернее, подобие японского онсена. Способный занять немаленький садик. У неё что, местами гигантомания? Впрочем, сомневаюсь. Скорее всего просто привыкла к большим масштабам. А пока она сидит в бассейне, судя по курящемуся над ним парку явно горячем (кстати-пар не пересекает определенную черту, так что вся остальная комната совершенно сухая) в так сказать, костюме Евы. Когда Элин стала из прудика, Гермиона сдавленно пискнула. Моя же реакция… Ну, я и не такое видывал, плюс навыки в, как говаривал Брюс «укрощении змея Кундалини», никуда не делись. Так что нейтральное выражение, пусть и с трудом, сохранить удалось, хотя выглядит она действительно шикарно. Элин зашла на «спальную часть», а затем дракончик длинным прыжком перебрался к ней на руки, как она его удержала только. — Это, моя спутница, Сейя, это её настоящее имя, — сообщила о нем, вернее о ней (наконец-то с полом этой зверюшки определились) Элин. И с видимым предвкушением добавила: — Скорее всего завтра продемонстрирую её все школе. И пусть только посмеют вякнуть, что не положено! На не положено нами положено! Жалко, придется домой отослать на время, сама здесь не смогу её как надо вырастить. Наткнувшись на мой явно скептический взгляд поправилась: — Точнее смогу, но у меня и так дела есть, а там о ней позаботиться как надо смогут. Это же герольм, так просто вот не вырастить! Она иллюзию наложила, когда вылуплялась так как рядом были посторонние которых она не знала, а сейчас я её просто тренирую понемногу. — Герольм… — протянул я с некоторым сомнением, — в убежищах их не закладывали, как и другую боевую технику, а в другом случае… — Просто повезло, — был ответ. — Яйцо в личной системе времязамедления, а потом его осадками накрыло. Затем, когда воды того что сейчас зовут мексиканским заливом отступили и Юкатан вновь оказался на поверхности, там этот слой размыло, так что почти на поверхности оказался. Ну и очередной оползень вскрыл. А поскольку дело в одном из питомников было, эти маги решили, что какая-то самка неучтённое яйцо снесла, а раз неучтенное то его и на сторону толкнуть можно. Кстати, вы ей понравились. И ещё ограничений на её разум у меня не будет, вот! — Ах да! Чуть не забыла, — она уставилась прямо на меня. — Оказывается, ваш этот общий совет решил, что пора заняться «Зонд-3». В смысле, дать ход этим разработкам, которые раньше придерживали. Когда Элин, давая понять, что вопрос о судьбе дракончика исчерпан, без всяких внешних эффектов исчезла вместе со своей новой питомицей, мы тоже покинули комнату. И в коридоре Гермиона с вопросом на меня взглянула. Да какого! Я что, здесь ещё и лектором подрабатывать должен? Ладно, учитывая, каким именно образом в свое время я влип во всё это, вполне ожидаемо. И ещё есть подозрения, что Элин, и те, кто стоят за её появлением у нас просто используют меня для просвещения Гермионы по вопросам, на которые местные ответом не знают или отвечать не хотят. И отвертеться от этой роли я в принципе вполне могу, только вот к разгадке всех этих тайн меня подобный поступок не приблизит. А насчет «Зонд-3»… Как же, чуть не забыла она. — Для начала учти, что почти девяносто процентов наших знаний об асурах это сохранившееся в виде мифов, дошедших через кучу посредников, а остальное рассказ одного… Извини. Не моя тайна. В общем, по тому, что известно герольм это такое оружие возмездия. Аналог проекта «Плутон», только живой и полуразумный. О проекте… В открытом доступе в сети есть, сама посмотришь. Герольмов применили уже на последней стадии, когда речь шла о войне на уничтожение. И могу заверить, что «Плутону» такая зверюшка не уступит, а то и превзойдет. Все же крылатая ракета штука одноразовая, да. Девушка, полминуты подумав, решила сменить тему. — Этот «Зонд-3», что-то важное? — Ага. Правда, не для местных. Они-то о космонавтике вообще понятия не имеют, ведь это, как водится, означает признать, что они магглам уступают. А так… Технический демонстратор для проекта «Дедал-Крит», он же «Орион-межзвездный». Корабль для натурных испытаний взрывного атомного двигателя. Про «Большую верфь» что на средней орбите строят слышала? Отлично. Там соберут, вытащат на химии за Луну и запустят. — Почему там? — мне удалось предупредить вопрос в самом начале, — так представь, какие радио помехи он дает. Разгон планируют до трехсот км/сек, минимум, теоретически возможно разогнать и до тридцати тысяч в секунду, десять процентов скорости света. Если всё удачно обернется, то лет через пять запустят. И если все пройдет нормально, будут строить первый межзвездный зонд. А почему пару лет тормозили… Сокращение арсенала. Получить плутоний без особого ущерба для энергетики. Хотя, сама, наверное, подозреваешь, что для Элин эта техника даже не прошлое тысячелетие.

***

Некоторое время казалось, что все успокоилось. Во всяком случае, я так надеялся. Элин по каким-то своим соображениям решила отложить общее знакомство со новой питомицей на период после экзаменов, а то и второй курс. Зная её, и полагаясь на её образ действий, похоже, решила всех потрясти зверюгой с как минимум авиалайнер размером, а именно такой размер был у найденных скелетов боевых созданий асуров, которых учёные считают гигантскими динозаврами так как скрывать такое нет смысла. Так что теперь палеонтологи спорят чем могли питаться твари размерами до ста метров, как летали гиганты с размахом крыльев в полсотни метров. И как могли естественным путём образоваться создания с костями прочность которых такова что при попытке их разрезать ломаются лучшие алмазные пилы, с трудом берут лазеры и которые по сути состоят из смеси кремниевого аналога углеродных нанотрубок и алмаза, и создать подобный кремне-углеродный композит не смогли до сих пор. Учтем, что максимум массы, который может иметь наземное существо так сказать, само собой это около сотни тонн, дальше в действие вступает закон квадрата-куба и такое существо будет просто раздавлено собственным весом. Ну, а вопрос о массе летающих форм повод напроситься на синяк от палеонтолога. В связи с чем принято считать, что они были чем-то вроде страусов, или водоплавающими. Другое дело что всего это не объясняло так как гравитацию никто не отменял даже на дне морском. Плюс само их возникновение и вымирание по геологическим меркам даже не мгновенное. По всем данным расцвет и гибель, с учетом погрешностей заняла менее ста тысяч лет, как раз перед мел-палеогеновым вымиранием. Что стало доказательством теории панспермии, всё-таки судя по составу костей данные создания были не углеродной, а кремниево-углеродной формой жизни и просто не могли появится на Земле. Считается что эта группа существ (явно полифилетическая, питание же с учётом высокой радиоактивности костей могло осуществляться путём поглощения радиоактивных руд) была результатом некоего заноса извне, заняла в земной биосфере нишу макрофауны и вымерли, не оставив эволюционных потомков в ходе вызванного падением астероида катаклизма, когда уцелели только те, кто был меньше определенной величины. В конце-концов, после марсианских бактерий это уже не выглядит столь невозможным. Конечно это имело последствие в виде появление целого жанра фильмов зародившегося в Японии где нашли скелет самого большого монстра из известных двуногого создания высотой в сто восемь метров. Жанр кайдзю распространился по миру и этому не препятствовали, особенно он известен в Японии с их Годзиллой, США с их Королём Змей так как там был найден скелет Королевского Василиска которые к счастью точно вымерли так как змей длиной в восемьдесят метров способный превращать взглядом в камень в то время как обычные просто парализуют был бы невероятно опасен. Ну и наконец Европа где наиболее популярен Король Драконов который скорее всего и был одним из герольмов. Приберегает как ещё один козырь в рукаве? Может быть, но это уже её решения и отвечать за них ей самой. Тем временем потихоньку наползали экзамены и все прилагающееся к ним, ученики прилежно зубрили, стараясь догнать пропущенное, и даже рыжие поумерили свои «шуточки». Тем более, Филч (с небольшой моей помощью) накрыл их во время «минирования» женской уборной. После чего следил, как те моют пол в уголке, который псевдобрауни по приказу Филча не трогали. Так что грязи там скопилось в геологических масштабах. Нависая над проштрафившимися и вслух рассуждая о «прежних добрых временах», когда были разрешены телесные наказания, а уж за такие выходки как у этих двоих любой из учеников бы из Хога вылетел бы со свистом… После публичной порки кнутом. Затем жизнь, как водится, стала резко усложняться. В виде того, что этот наш Поросенок (все же до «датской протестной» он не дотягивает, та именно что являла собой символ протеста) подвалил к Гермионе и сообщил, дескать этот «мерзкий зельевар, которому в Азкабане самое место» намерен украсть из-замка что-то очень важное. На упоминание об инциденте с троллем и предложение рассказать преподавателям в ответ было заявление, что «сама виновата, надо было идти на Гриффиндор, а не к этим заучкам» и вообще, надо делать всё как говорит Альбус. А что до преподавателей дескать, пытался, да только этот мерзкий карл Флитвик его сразу прогнал. А сам Дамблдор сейчас на крайне важной сессии (произнести это Рону удалось с неким усилием) Визенгамота, вот! Само собой, его попытка заманить девушку в какую-то авантюру, (будь это намерение предметом) была бы видна невооруженным взглядом даже с лунной базы Триснеккер. А учитывая, что Элин (на помощь которой он якобы рассчитывал) куда-то подевалась и найти он её не может. Гермиона, сообщив, что даст ответ завтра, направилась ко мне. Как говорится, ситуация. И странная. Похоже, изначально жертвой планировалась Элин. И в то, что она просто удрала, я как-то не верю. Не тот у неё характер. А вот вылезти в тот момент, когда план заговорщиков (во главе которых, по моему скромному мнению стоит некий бородач) будет почти выполнен и эффектно его развалить вполне. Кстати, о заговорщиках. Почему именно свиненок? У которого достоинств, кроме фанатичной преданности считай и нет? Возможно, по той причине, что он в силу упомянутого фанатизма совершенно искренен в своих поступках? Так, что поверхностная эмпатия не дает повода усомнится в его честности? В итоге было решено, что Гермиона согласится на предложение, а я словно случайно напорюсь на парочку и неохотно заявлю (после просьбы девушки), что намерен пойти с ними. Остаются только два вопроса. Первый — когда Элин решит вмешаться. И второй — явит главный заговорщик свою бороду или нет? Ах да. Что бы приманка выглядела правдоподобней, туда надо положить что-то более-менее ценное. Интересно было бы на это самому руки наложить. Как компенсацию за потраченное из-за участия в этих играх время. Ну и если честно (самому себе врать как-то глупо) насолить главе Хога так, чтобы он ничего не смог в ответ сделать тоже охота. К походу я подготовился, насколько это возможно. Учитывая, что заманивали в тот коридор, где сидит псинка, а решил принять меры. Все же пригодилось, что я этим провалом магической селекции интересовался. Заглянуть на кухню, отдать пару приказов и вот у меня уже есть надежное оружие против цербера. Ну, а просто оружие я в последнее время постоянно таскаю. Так. Время. Иду по коридору, и навстречу выворачивается поросёнок, в сопровождении Гермионы, на вид недовольной всем миром вообще и своим спутником в частности. На меня Рон отреагировал с видимой неприязнью. Ну ещё бы. Ведь я сорвал «безукоризненно-идеальный план великого Альбуса». Только вот так просто послать меня куда подальше он не может, ибо только первокурсник, а я мало того, что взрослый специалист, так еще и не местный. Что, впрочем, в его глазах только минус. Девушка с видимым облегчением кратко пересказывает мне выданную рыжим легенду. Я, в свою очередь, делаю вид, будто колеблюсь между вариантами: погнать парочку по спальням или проверить? После чего с неохотой сообщаю, что похоже, надо проверить, именно сейчас, поскольку если мистер Уизли прав, то пока сообщаем кому, пока ещё что из неизбежной в таких ситуациях возни, преступника и след простыл. Так что, молодые люди, мы идем вместе. Возражений нет? Гермиона радостно соглашается, Рон явно с удовольствием меня бы прикопал в укромном уголке, но сказать ему просто нечего. А до таких высот, как вызвать что-то серьезное без всяких инструментов и не оставив следов ему десяток космологических эпох расти надо, и то вряд ли. Комната как комната, подобно большей части неиспользуемых помещений Хога изрядно запущенная. С тем незначительным отличием, что на полу вольготно устроился дрыхнущий цербер (левая голова порой издает совсем щенячье поскуливание) и рядом виден достаточно широкий проем люка. Причем, горловина этого дела явно современная, и в целом наводит мысли об уличной канализации и водостоках. Учтем, что сантехника в замке тоже достаточно современная. Сделали в одно время? Похоже на то. Тем временем зверюга наконец-то нас учуяла и решила, в какой-то мере проявить активность. Неохотно встал и с недовольным рычанием поплелся в нашу сторону, явно выбрав к качестве цели агрессии рыжего. При этом оказалось, что под брюхом пса лежат остатки арфы, подавленной этой тушей. Следовательно, некто (или законченный эстет, или верящий, что создание древних эллинов может уснуть только при звуках аутентичного инструмента) сыграл песику, открыл люк, и пролез туда, отшвырну ставший ненужным инструмент в сторону. Тот тренькнул, и привлек внимание уснувшего на нем цербера. Ничего, пусть со слухом у меня и неважно, есть и другие методы. Заранее припасённый мешок мясных обрезков и целых кусков раскрывается и его содержимое образует кучку у стенки. Пес, шумно принюхавшись, с виноватым видом принимается её уплетать. После чего издает удовлетворённое сопение и снова засыпает, оставив свой пост без всякой охраны. Путь вниз открыт, и рыжий уже нацелился туда прыгнуть. В последний момент хватаю его за мантию и дергаю назад, получив откровенно враждебный взгляд. — Для начало, молодой человек, я бы удостоверился, какова глубина этого колодца. Кто знает, вдруг это действительно старый колодец, устроенный еще во времена строительства замка? Тогда ваш полет был бы достаточно долгим и с весьма жестким приземлением, — сообщив ему это тоном лектора, привыкшего к глупостям учеников я наконец-то дождался в глазах Рона некоего проблеска мысли. После чего продолжил: И даже если он недостаточно глубок, что бы вы переломали большую часть костей, кто знает, какие там могут быть устроены ловушки? Судя по этом милому песику (цербер всхрапнул левой головой и снова предался безмятежному сну) посторонних создатель этого места не любит. Так что там может быть что угодно, от простой ямы с кольями на таких торопыг до мины и от ждущей на полу змеи до особо заковыристого проклятья. Ясно, позор своего факультета? Более-менее понимающее выражение снова сменилось неприязнью. Нда… Так он точно на второй год останется. Разве кто ему протекцию окажет. Хотя почему «разве»? Учитывая, что и сам Рон и минимум ещё пара его родственников учавствует в местных интригах, он спокойно будет переходит с курса на курс, оставаясь близ Элин и Гермионы. Оставив парня под присмотром Гермионы (если решит столкнуть, то сам виноват, самообороне меня учили) я осторожно посмотрел вниз. Темно, ничего толком не разобрать, но на дне в паре метров внизу какая-то спутанно-волокнистая масса. Достать фонарик. Да, местным техника не по нраву, но он меня заявлен, как артефакт, необходимый при работе с рунами в темных местах. И оформлен соответствующе, под «деревяшку» со стеклом на одном конце и вязью рун. Ну, а что внутри-так это местных не касается, пока я свою работу делаю. — Ну, что там? — Это уже не выдержала Гермиона. -Мимоза ловчая, — был ответ. — У местных «дьявольские силки». Дешево и сердито, но… такое препятствие разве от первоклашек делать. — Эээ…- глубокомысленно выдал рыжий. — Не «эээ», а растение. Лоза, родом из Индии. Хватает в ночи и держит, пока тигр или леопард не придет. А остатки от их трапезы гниют и удобрением становятся. А на свету все это дело в ком сворачивается. О, тут и лесенка сбоку есть. Все верно, не станет же автор этого дела туда сам прыгать, да и вылезать надо. Теперь колдуйте свои фонарики и лезем. На удивление, этот этап тоже прошел гладко. Мы слезли вниз (при этом выяснилось, что созданный Роном световой шарик больше похож на захудалого светляка при последнем издыхании), прошли мимо свернувшейся в небольшую копну лозы и оказались в комнате, которую, как мне в первый момент показалось, заполнила куча мелких попугаев. Затем я понял, что это ключи, к которым кто-то приделал декоративные крылышки и снабдил заклятьем левитации. Кстати, в углу комнаты стоит пара этих метел. Нашли дурака на это дело садится. Словно седло вроде велосипедного нельзя устроить. Хотя могут и не устроить если не представляют, как рунная цепочка действует, а исключительно методом тыка, как по мне нечто вроде доски для сёрфинга или сноуборда с креплениями для ног было бы лучше. Вот что им стоит использовать арабский вариант, в смысле то, что именуют ковёр-самолёт? Хотя, ясно что, лобби производителей вот этого убожества. ну и нельзя же опять-таки признать, что их кто-то превосходит. В любом случае, ситуация все больше походила на нечто вроде детского утренника с задачами, победителя которых ожидает кучка конфет. Ну нет, ловить нужный ключ я не буду, по трем причинам. Первое как уже сказано, на этот «летательный аппарат», грозящий пилоту повреждениями меж ног я сяду только в крайнем случае и подложив что потолще, второе я не знаю, как нужный ключ выглядит, третье здесь даже сачка нет! Зато дверь в стене выглядит весьма заманчиво, с её большой скважиной. Стена каменная, а вот дверь… Да и дверная коробка, пусть выглядит и весьма основательно, деревянная. И пусть сама дверь и зачарована что ясно видно по цепочке рун, но вот петли уже нет. — Так. Всем отойти в предыдущую комнату, и укрыться за стенкой. Скорее всего, хватит первого раза, но осколки будут. Гермиона резво выполняет указания, утянув за собой замешкавшегося рыжего. Осторожно, только высунувшись в дверной проем я прицелился и выстрелил. Итог — с одной стороны, дверь повисла на верхней петле, полностью утратив функцию преграды, с другой — я не учёл, что в достаточно небольшом помещении звук вышел весьма неслабый. А главное кто бы не скрывался в конце этой «полосы препятствий», он уже знает, что к нему идут. И между прочим, уверен, что к «финальной комнате» есть ещё один ход. Ну не верю я, что устроитель этого дела, если понадобится что проверить будет каждый раз эти трюки выполнять. Следующее препятствие на вид было достаточно серьезным. Во всяком случае, для меня. Небольшой зал, пол которого полностью занят шахматной доской из клеток белого и черного мрамора, с мраморными же фигурами. Похоже, чтобы пройти дальше нужно выиграть партию. А в шахматы я никогда не играл. Сюда бы Ашоку, в конце концов это он игру, которая их основой стала, выдумал. Так. А что это у нас по самому краю площадки, а? Стоять! Куда полез! Играть умеешь? Отлично, только учти, что эти фигуры все с оружием. И сдается, это големы. Хочешь встать на место отсутствующего короля, верно? А если тебе мат поставят? А вот их активация… Все назад. В итоге, несмотря на порыв Рона пролезть вперед и продемонстрировать, что он здесь самый лучший во всем, а особенно в шахматах, я выяснил, что поле для игры имеет окантовку из металлической полоски, местами с расширениями, с нанесенными рунами. Сама цепочка, кстати, была достаточно сложной. И такое впечатление, что кто-то методами рун записал простую шахматную программу для новичков. Почему для новичков? Учитывая предыдущие препятствия, ставить сложный уровень было бы странно. И Гермиона, когда я озвучил эту мысль, со мной согласилась. Ещё там имелась совсем уж простенькая цепочка, дававшая начало к игре, когда кто-то её пересекал. Просто превосходно. Не разбирающийся в рунах должен будет играть партию, ну, а я могу просто «закоротить» всё так, что сигнала не будет. И заодно сколупнуть (вернее, наспех даже не перерисовать, а перецарапать) руну, отвечающую за закрытие дальней двери. Всё, можно идти дальше. Следующая комнатка. Если честно, это уже начинает надоедать. А ещё в ней имеется источник очень знакомой вони. Правда на сей раз тролль смирно лежит в углу, с соответствующего размера шишкой на голове. Интересно, кто его так приложил. И мне кажется, лучше эту зверюгу добить, пока не очухалась. Если в силах неких причин придется отступать тем же маршрутом, лучше не иметь препятствие в виде очнувшегося тролля. Конечно, я не против, если он окажется между нами и гипотетическими преследователями, но вот как этого добиться? Так что лучше ликвидировать проблему. Жестоко? Может быть, но мне моя целостность и целостность спутников, ну может кроме поросёнка, как-то важнее В итоге тролль получает пулю прямо в голову, и та выглядит словно её пытались наполнить пережаренным фаршем и заодно обожгли в костре. Рона, кажется, сейчас вывернет. Гермиона несколько сбледнула, но глядит понимающе. Следующая комната, вытянутая в длину, разделена на трети двумя линиями. В центральной части стоит стол с кучей бутылочек и пергамент. Хм… Задачка на алхимию? Возможно, но скорее всего… Гермиона за спиной тихонько кашлянула, привлекая мое внимание. — Мне кажется, — произнесла она убежденно, — что все эти вот комнаты, они на ученика рассчитаны, чтобы их кто с первого-второго курса мог пройти. А ещё их создатели просто не ожидали, что здесь кто-то вроде тебя (девушка уставилась прямо на меня) будет. С той шахматной доской ученик, а может и выпускник отсюда разобраться не смог бы. И ещё одна вещь смущает. Рон, по его словам (скептический взгляд в сторону рыжего, принявшего оскорбленный вид) хорош именно в шахматах. И повторю, мне кажется, что та комната была рассчитана, что используют его умения. А вот то, что кто-то просто все отключит не предполагали. И здесь вот думаю, будет скорее, что на логику, так, чтобы знаний по алхимии вообще не требовалось. Я покрутил эту мысль в голове. Как выражался персонаж одной книги, возможно-вероятно-не исключено. А Рон то причем, даже если предложить мысль, что он… Минутку. Он сперва искал Элин, верно? Учтём, комнаты похоже, действительно на разбирающегося в рунах не рассчитаны. Обычные первокурсники их знать не могут, следовательно, придется проходить сообща, а, как говорят, совместные испытания сближают. Между прочим, верно говорят, хотя и не всегда это срабатывает. Интересно. Но подробно разобрать эту гипотезу всё же стоит вернувшись назад, а пока у нас новое препятствие. И кстати, если Герми права, то тролль был под парализацией. Надо было проверить, но сейчас там мне уже не разобраться. Ладно, что тут у нас? Похоже, сработает, когда кто подойдет к столу. Да, опять две металлические полоски, как раз вдоль линий. Слегка замаскированные под пазы между каменными плитами пола. И такая же цепочка активации, как на шахматной доске. От добра добра не ищут, верно? Мне же проще. «Закоротить» обе линии и можно идти дальше. А еще у меня впечатление (возможно, ошибочное) что мы приближаемся к финалу этой «полосы препятствий». Или к выходу из аттракциона, как посмотреть. Интересно, что там будет. Достаточно большой зал, по периметру несколько колонн, скорее декоративных. В центре установлено большое зеркало, при виде которого Гермиона скривилась. Так, ясно, что за вещица. А у зеркала возвышается несколько раз виденная фигура в тюрбане. Наш местный одержимый, преподаватель ЗОТИ Квиррел. И вид у него сейчас не особо счастливый. Прекратив свои манипуляции с зеркалом он посмотрел на нас. Секунд десять висела неопределенно-напряженная тишина, которую нарушил вопрос Рона. — А где Снейп?! — тон у рыжего был при этом возмущенно-недоумевающий, как у человека, обманутого в искренних ожиданиях. Сзади тяжко вздохнула Гермиона. Она уже объясняла по дороге к собачке, что вероятность Снейпа в роли похитителя весьма слабо отличима от ноля, но наш поросенок похоже обладал слабой «мыслительной емкостью» Или наоборот, большим упорством в своих взглядах, впрочем, порой это одно и тоже. В любом случае для себя он решил, что злоумышленником является непонравившийся ему преподаватель (хотя, если честно, он мало кому нравится Элин в том числе хотя у неё свои причины) и просто отказывается признавать, что тот в данном случае может быть просто не причём. Только вот здесь его ткнули в факты, что вызвало еще и раздражение. Тем временем Квиррел оглядел нашу компанию и вопросил на удивление спокойно, даже буднично, без всяких следов заикания: — Где она? Не пришла? Не верю, что испугалась. Она? Единственный вариант это Элин. — Как видите, её с нами нет. Возможно, она просто решила. что не стоит тратить время на сомнительной увлекательности аттракцион, составленный тем, кого она считает если не врагом, то раздражающим элементом и которого не убила только потому что считает это слишком лёгкой карой? Позвольте, в свою очередь поинтересоваться, что вы делаете с этим, без всякого сомнения, выдающимся образцом антиквариата? если полагаете. что его можно унести, то должен вас разочаровать. Слишком неудобное, чтобы тащить одному. А если использовать «карман» — возможен конфликт структур и неприятные последствия. Так себе речь. Впрочем, дала время, более подробно осмотреть комнату. Похоже, вон в том углу слегка замаскированный проход двери, почти сливающийся со стеной. Вполне возможно, открыть можно только с той стороны, так что Квиррел (а вряд ли он, воспользовавшись ей, закрыл проход, отрезав себе отступление) добирался сюда также, как и мы. Но отключив все ловушки заранее. Или они активировались уже после его прохода? Неясно. В этот момент раздался незнакомый голос. Мужской, но тон какой-то ненормальный, словно у говорящего не в порядке с гортанью и прочим. То хрипит, то уже на следующем звуке «дает петуха». И если я прав, это дал знать о себе тот, кого в себе Квиррел таскает. И кстати, впечатление, что говорящий не привык, что бы ему в чем-то отказывали или осмелились критиковать. — Покажи меня им! — Но Повелитель вы ещё недостаточно сильны, — попытался возразить Квиррел, но был прерван. — Для этого я достаточно силён, выполняй приказ! Профессор послушно развернулся к нам задом, одновременно разматывая тюрбан. Нда. Не ожидал, если честно. И выглядит отвратно. Мне-то проще, под Торрес и не такое видели, но вот мои спутники издают невольный вздох. И есть с чего. Такое впечатление, что некто решил воплотить в жизнь миф о Двуликом Янусе. И не особо преуспел, в том смысле, что вторая «морда лица», расположенная на затылке Квиррела красотой отнюдь не блистала. Тем более, насколько я понимаю, такое вот совмещение трансфигурации с реальным разрастанием и перерождением тканей тела прямой путь к куче злокачественных новообразований по всей тушке хозяина. Тем временем этот частично существующий тип в свою очередь осмотрели нас и сюдя по всему, впечатление у него было не самое благоприятное. — Тупая магглорожденная, полуживотное, способное только зубрить, не сознавая прочитанного; ублюдок из семьи пресмыкающейся перед таким ничтожеством как Альбус; варвар из-за пределов цивилизации, с трудом пригодный даже на роль мусорщика. Это он пытается нас спровоцировать на агрессию? Так себе, если честно. Хотя для рыжего, может и хватило бы, не удерживай его Герми. Кстати, оказывается, я её, пусть и мысленно, уже несколько раз так назвал. Но в любом случае, мне это оскорблением назвать сложно. Слышал бы он того типа из «диких гусей»! Вот тот умел до окружающих свое мнение довести. Ладно, главное, что сейчас этот «частичный» будет делать, и кто он такой? Тем временем пассажир тушки Квиррела и сам, похоже решил, что если представится зрителям, то они могут проникнуться моментом. — Да, три жалких ничтожества, недостойные быть даже рабами моих рабов! Я Лорд Судеб, Волдеморт! — Видите, чем я стал из-за выродка этой магловской шлюхи? Жалкой призрачной тенью… Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело… хотя, всегда находились люди, готовые впустить меня в своё сердце и разум! А получив философский камень, я смогу вернуть себе достойное обличье! Волде… Это не тот покойный мятежник? Но его же грохнули, верно? Хотя, кому, как не нам знать, что частенько сообщения о смерти того или иного человека оказываются, как говорил классик, несколько преувеличенными. А уж способов несколько отложить свидание «с той стороной» не так и мало. Но тут явно что-то не полностью сработавшее, и похоже, на мозгах это тоже отразилось. Уже такие вот перепады настроения в течении пары предложений могут быть симптомом… Конечно, если этот Волдеморт их не изображает. Мало данных. А пока будем считать, что имеем дело с опасным безумцем. Попробуем вызвать на диалог, так он хоть может что важное выболтает. — Самозванец, — ровным тоном сообщил я. — Том Реддл давненько уже для червяков званый ужин накрыл. И как? Он, если верить слухам, о девчонку в люльке убился. — Самозванец?! — «огрызочного» типа явно взяло за живое. — Я Волдеморт не смей называть меня именем этим маггловского животного! Я докажу вам это! Но рассказать вы это уже не сможете! Я вас… В этот момент он замолк. Причина, вообще-то, была весомая. Этот Томас (конечно, если это действительно он) делит тело с Квиррелом, а тому, судя по поведению, некто невидимый заехал прямом меж ног. Так что тюрбаноносец упал на спину, прижав руки к пострадавшему месту, а этот предполагаемый ревенант впечатался огрызком носа в достаточно грязный пол. Что за? Хотя кто бы сомневался. — Долго же вы шли, хотя учитывая вот этот балласт в виде рыжего Предателя Крови которого одно бородатое ничтожество планировало мне в мужья сложно ожидать другого, — послышалось фырканье Элин, и она появилась прямо перед нами из воздуха без каких-либо спецэффектов, — я тут уже устала слушать разглагольствования этой грязнокровки и его добровольного, именно добровольного раба что так хотел силы и власти что сам не понял куда влез. — Ты кого назвала Предателем Крови змеюка?! — взвился было поросёнок бросаясь в драку прежде чем его смогли остановить, хотя чего это я, его и не пытались остановить. — Тебя, кого же ещё, — фыркнула Элин пропадая из виду и появляясь вновь за спиной Рона, — я тут черепаха ты беременная. Рон обернулся и в тот же согнулся в две погибели воя от боли так как получил точно такой же приём как Квиррел. — Я буду пытать тебя! О ты будешь умолять о смерти! — тем временем послышались вопли Реддла в ответ на что Элин только фыркнула. — Силенок не хватит и руки коротки мистер раскрестраженный недоучка! — рассмеялась она и подойдя к пытавшемуся подняться Квиррелу швырнула его на пол болевым приёмом и перевернув на спину встала над ним. — Что грязнокровка думал, что ты самый умный? Тебе привет от павианов, спрашивают было ли вкусно и не нужна ли добавка! Лорд Дерьмоед! Вот твой новый титул! — фыркнула она пиная изрыгающего угрозы Волдеморта в лицо. — Наделал кучу якорей даже не проводя между их созданием ритуал восстановления оболочек и возомнил себя личем? — каждое слово она сопровождала новым пинком. — Грязнокровная недоучка которому даже сил и умений на Ритуал Вечной Ночи не хватило! Да именно, он не изображает психа, он и есть псих благодаря своей тупости, как я уже говорила этот идиот настрогал якорей что эти мудаки зовут крестражами заявляя, что ритуал раскалывает душу, неа, он раскалывает оболочки играя роль этакой временной недофилактерии! Якоря? Так он что? Вот же придурок, это нельзя делать без сложных ритуалов между их созданием, и то это обычно делали те некроманты кто хотел провести ритуал Личдома который она назвала Ритуалом Вечной Ночи для страховки. — Идиот принявший магический договор и сразу его нарушивший, — продолжала она тем временем свой монолог, — даже не будь я на порядки более сильным тёмным магом чем ты и не будь я уже тогда потенциальной Жрицей Бездны тебя всё равно распылило так как моя тупая бывшая мамочка что тебе сказала? Убей меня, но не её! Убей меня вместо неё! Что ты и сделал! А потом нарушил заключённый магический контракт! Жрица Бездны? Это она для Рона говорит или в самом деле? Если в самом деле… мне жаль тех, кто станет у неё на пути! О жрицах Бездны ходят лишь полусказки-полумифы, в которых говорится что когда они входят в силу разницы между ними и богом не видно.  — Слабак, который только и страшен что для этих островных дикарей, — последовал ещё один пинок, — уже в Европе где лишь ненамного меньшие дикари тебя бы разнесли за неделю, да за тобой там никто бы не пошёл. — Марионетка, возомнившая себя невесть кем, — ещё один удар, — ты лишь марионетка этой бородатой шавки! Что там ещё? Ах да! Тот кому за воровство в приюте устраивали тёмную в том числе и со шваброй и не только шваброй в задницу! Ну что нравится ощущать себя на своём месте, то есть у ног настоящего мага? — Я прикончу тебя тварь! Когда я верну себе тело ты первая преклонишь передо мной колени! — никак не угомонится, да он совсем поехавший, хотя, сложно ожидать адекватности от того что даже ритуал восстановления оболочек не проводил. — Сколько он сделал якорей? — решился спросить я пока Герми просто выпадала в осадок от зрелища. — Семь насколько мне известно и если судить по той частичке что по словам мамы была во мне, — раздался ответ от Элин, — я была седьмым, невольным, этот недоумок сейчас просто огрызок в прямом смысле этого слова, ещё один крестраж и его оболочки просто разлетятся на куски, а Ядро Души уйдёт в Великую Реку, если конечно я ему позволю. Семь? И он еще способен мыслить? Одно из двух. Или он с самого начала был сильно того, или просто не знал об опасности. Хотя уже после первого должен был понять. А может, ему сказали, что на этот счет беспокоится не стоит и после физической смерти все последствия сотрутся? — Когда Дамблдор сюда придёт он покажет тебе твоё место! — а это катается по полу поросёнок держась за причиндалы и воя от боли. Лучше бы он молчал так как Элин обратила на него внимание. — Как видно ты рыжий, как и твой бородатый хозяин который благодаря мне слетел со всех постов намёка не поняли, — фыркнула она подходя к Рону, — напомню! Что ты, что Альбус, что вот этот грязнокровка, что все отставшие от мира на века отбросы, считающие себя магами вместе взятые даже ноги мне вылизывать недостойны! Вот вы точно недостойны быть не то что рабами моих рабов, вы недостойны даже вылизывать задницы моих пёсиков вместо туалетной бумаги. Хотя, чего это я! Вы же даже что такое туалетная бумага не знаете падаль изолировавшаяся! Я приведу вас к цивилизации даже если мне для этого придётся тащить вас к ней за волосы и гнать хлыстом как скот которым вы являетесь! Я белый человек, а вы лишь голожопые дикари которые возомнили о себе невесть что! С этими словами Рон получает пинок и вой боли усиливается. — Переходи на мою сторону, и мы будем править миром вместе! — а это уже Волдеморт в то время как Квиррел пытается с трудом встать сменил пластинку. — Идиот, — рассмеявшаяся Элин повернулась к нему, — ты так ничего и не понял? Хотя что взять с грязнокровного животного мамочку которого трахали собственные брат и отец! — Авада Кедавра! — крик Волдеморт и с палочки Квиррела срывается зелёный луч заклятия, которое эти идиоты считают оружием, но которое также пригодно для боя как топор палача, формально да, реально нет. Элин даже не реагирует и луч коснувшись её бессильно гаснет. Так, судя по всему Том взял полный контроль над телом Квиррела так как глаза того остекленели. — Слабак, что и требовалось доказать, недоучка, ничтожество, грязнокровка, футляр для членов половины приюта, — я не видел, что сделала Элин, но Квиррелморт отлетел в стену врезавшись в него судя по воплю Тома прямо вторым лицом. — Власть, как и могущество не может быть целью, только средством! И лишь ничтожества подобные тебе считают, что власть и могущество — это цель! — Я убью тебя! — Волдеморт бросается в атаку, но вновь улетает в стену, но пытается подняться вновь. — Я Лорд Судеб Волдеморт! — Лорд Дерьмоед ты предлагал мне власть над миром как я помню да? — фыркнула Элин и мелодично рассмеялась, — идея то конечно на первый взгляд хорошая, вот только власть это в первую очередь изрядный геморрой. А абсолютная власть которую ты так жаждешь в сотни раз больший! Спросишь кто не мечтает быть абсолютным правителем, по сути почти что Императором? Огромная власть, все блага к твоим услугам, можно делать что хочешь и ни перед кем не отчитываться. Наивный взгляд примитивного обывателя. Быть Императором или иным абсолютным правителем в обычных условиях — действительно быть им, а не считаться таковым — означает заполучить в комплекте с троном постоянную борьбу с заговорами, интриги и казни, паранойю и мании, тупых подчиненных, в порыве служебного рвения портящих все, что можно, и все, что испортить нельзя по определению, одиночество и всеобщую ненависть, круглосуточный рабочий день, отсутствие отпуска и невозможность расслабиться, а также тоску по толковым заместителям, не метящим на твое место, и еще тотальную ответственность за свои решения. Ты мне такую власть предлагаешь? Да она мне даром не нужна! Придумай что-нибудь получше шут, а то твои ужимки меня не забавляют. Ещё одна Авада, Том никак не угомонится и снова Элин его игнорирует. — Кроме того даже если бы я действительно хотела власти над миром ради самой власти, встаёт один очень интересный вопрос, — продолжала тем временем Элин как ни в чём не бывало. — Зачем мне при этом нужен ты? Ведь если бы я была такой как ты, то, тогда как говорила одна известная личность по имени Шив Палпатин мне нужна бы была… Абсолютная Власть!!! С руки Элин срывается поток алых молний, вгоняющий Квиррела в стену. — Вот что такое крохотная часть моей силы недоучка! Ты недостоин даже ноги мне вылизывать тварь! Пошёл вон отсюда и помни что когда мы снова встретимся ты сделаешь всё! Отдашь мне всё что у тебя есть, всех своих рабов которыми являются Пожиратели Смерти чтобы хоть на миг прекратить боль! Знай своё место чернь! — выкрикнув это усилила поток молний и Квиррела буквально испарило, но я успел заметить вылетевшую из него чёрную тень что с воплем пропала. …Элин же подойдя к зеркалу вытащила что-то и кинула его мне. — Дарю, и возможно, тебя заинтересует. Я посмотрел на предмет в руке (мутновато-красная восковая сфера сантиметра три поперечником) и захотел выругаться. Подумав, я все же осуществил это намерение. При этом Герми слушала с некоторым смущением, а Элин с неприкрытым интересом. Наконец я закончил и понял, что это немного помогло я могу мыслить достаточно спокойно. Эти гранулы были хорошо известны. Для борьбы с последствиями Великой Депрессии и прочих нужд в Вашингтон «Гугенотам Свободы» были отправлены в свое время две партии ксериона. Две, поскольку первая до цели не добралась. Обыск корабля не дал никаких следов. Никто из пассажиров и команды ничего не видел, весь официальный груз и пара потайных кладовок с контрабандой были нетронуты, а вот «особый» груз и его сопровождающий исчезли. Вторую партию отправляли с кучей новых предосторожностей, и она успешно добралась до цели, но пропажу искали еще долго. Пока она не всплыла в недрах Третьего Рейха. Это были точно известно, поскольку Николай, будучи участником последней попытки барона договориться с Каббалой был (в целях произведения впечатления и последующего склонения в связи с оным рабби Лева на уступки) был удостоен своего рода экскурсии по части владений Рудольфа. Само собой, навстречу Зеботтендорфу никто не пошел пусть тогда почти всё, чем он занимался и не было известным. И в числе прочего Николай заметил знакомые предметы. Ксерион той партии был оформлен в шарики, покрытые слоем воска, смешанного с кармином. И один такой шарик теперь был у меня в руке. Ситуация. Печать подчинения, как одиночный случай, ничего не доказывала. Благо после войны все отследить и изъять не вышло, так что теоретически они могли попасть куда и к кому угодно. С этим дело иначе. Это уже какой-никакой след, ниточка, ведущая к событиям, о которых за повседневными делами и думать забыли. — Вижу ты понял, что тут всё куда как серьёзней чем кажется на первый взгляд, — тем временем сказала Элин, — Дамблдор лишь марионетка, считающая себя кукловодом, не более того. А эта штука была передана ему его учителем Николасом Фламелем, этот гадёныш всем набрехал что создал философский камень хотя на самом деле он продлевал себе жизнь магией крови. Именно! Он не может создавать ксерион, даже вот такой, то что использовал как свою фамилию слово Фламель лишь пыль в глаза. Он и его дружки одним из которых является хорошо известная тебе личность которая жива и здорова так как он с якорями не тупил опять мутят воду! — А теперь спрошу меня простить у меня разговор вот с этим поросёнком, — сказав это она направилась в сторону отползающего от неё Рона. — Убить бы тебя, да вот только мне же скучно станет, да и полезен ты чтобы Альбусу пыль в глаза пускать, — сказав это она щёлкает пальцами и вопящий Рон поворачивается к ней. — Смотри мне в глаза. Крик затихает и Рон обмякнув встаёт на ноги с видом зомби. — Ты видел, как я разбила Волдемортом зеркало перед тем как прикончить его молниями, всё что я ему сказала ты передашь Альбусу в точности, — начала говорить она и вот теперь я уверен, что её глаза выглядят как у змеи или дракона, — ты пошёл сюда только вместе с Гермионой и это она лично нейтрализовала все рунные цепочки используя какой-то странный нож, а вот его тут не было, а стало быть я ему ничего не говорила и не давала. На последний фразе она показала на меня, а перед Гермионой материлизовался клинок из фиолетового металла со сложнейшей цепочкой рун на клинке при виде которого я закашлялся, если это, то что я думаю… — Я понял, — с видом зомби проговорил Рон и после щелчка пальцами Элин с воплем бросился из комнаты, но не заметил того что дверь в неё закрыта и врезавшись в неё лбом сполз на пол. — Идиот, — фыркнула Элин и повернувшись к зеркало махнула рукой в результате чего оно с грохотом улетело в стену где сейчас была видна кучка пепла, оставшаяся от Квиррела, — сюда к слову бежит Дамблдор, не волнуйся, тебя он не увидит, только меня, Герми, и вот этого рыжего. — Весь этот цирк был устроен для Дамблдора, — понимающе кивнул я, — тебе нужна репутация новой Тёмной Леди? — Именно, и то что было в этом году это только начало, я не просто кирпич брошенный в болото, я сброшенная в него с орбиты кинетическая стрела весом в пару тонн! — ответила она фыркая со смеху, — отойди в сторону наблюдай за вторым актом шоу. Буду опускать Альбуса! Снова! Значит, меня в этой заварушке как бы и не было. Отлично. По многим причинам. Первое — такая бурная деятельность, причем в тандеме с Герми и нарушением планов Альбуса могло бы помешать мне подобраться к нему поближе. А сейчас, после этой улики это стало ещё важнее. Второе — просто не люблю быть в центре внимания. Меня учили действовать по возможности тихо, дипломатическими методами, а тут наоборот — стремятся устроить нечто, по эффекту на окружающих сравнимое с взрывом Тамборы. С другой стороны, в таких условиях, когда все только в одну сторону будут смотреть, можно пару авианосцев протащить и остаться незамеченным. Проблема в том, что отвлекающий маневр такого масштаба подразумевает нечто глобальное. Похоже, она нацелилась на полный слом общества затворников, минимум. А максимум… Это уже не мой уровень.

***

Альбус нервно посмотрел на Фоукса. Ну что же, заманить девочек к Камню удалось. Только вот всё прошло совершенно не так как планировалось и привело к плачевным результатам. Для начала молодой Рональд не смог найти Элин, и согласно инструкции пошёл к магглокровке. Та согласилась отправится проверить, и они благополучно добрались до цербера. А потом всё пошло наперекосяк. У девочки оказался какой-то странный не то нож, не то кинжал, по словам Рона из фиолетового металла, которым она просто уничтожила все старательно наложенные чары. Подарок этой Элин, несомненно, чтоб этой дарительнице попасть на самое дно Коцита! Говорят, кинжал великого Раэна мог подобное, но кто в здравом уме отдаст столь дорогую и могущественную вещь какой-то девчонке? Разве что с некой целью, например, пройти подготовленные препятствия без помощи спутника. А дальше стало ещё хуже. Да, расчёт оправдался. Элин отреагировала на то, что с её подругой что-то происходит. Только вот носивший в себе Тома Квиррелл после её появления погиб, не оставив ничего кроме горки пепла. И служивший приманкой камень исчез. Но хуже всего то что гибель временного вместилища Тома была совершенно односторонней. Да, Томас должен был быть ослаблен, но не до такой же степени, чтобы его попросту пинали ногами, а после превратили в пыль. Девчонка по словам Рональда и судя по его воспоминаниям выдержала две Авады обратив на них не больше внимания чем на жужжание мухи. И что хуже всего, эта Элин практически открыто провозгласила себя Темной Леди. Надо будет что-то делать, и срочно. Она тот фактор на который он не имеет даже малейшего влияния, а учитывая её мощь если её не остановить она станет самым страшным из всех Тёмных Лордов за всю историю. Ведь если судить по тому как она себя ведёт за её спиной стоит сила равных которой мир ещё не видел, насчёт же её личной силы всё ещё хуже, уже сейчас она показывает силу и знания не семнадцатилетней девчонки, а архимага возрастом в сотни лет. Алисса Ледяная Звезда которую она зовёт своей матерью заявляя, что вытравила из себя абсолютно всё что связывало её с Лили и Джеймсом Поттерами, надо выяснить о ней всё что можно, искать любые зацепки даже самые дикие и невозможные не отметая ничего ведь если она смогла за семнадцать лет научить свою приёмную дочь такому, то страшно представить какой мощью обладает она сама. Хотя… Этот беглец из Тайных. Похоже, настало время поговорить с ним. И возможно, это станет тем, после чего ситуацию можно будет снова развернуть в свою пользу. В этом году пытаться говорить с ним не стоит так как эта девчонка может тоже за ним следить, а недооценивать её похоже смертельно опасно, Том попытался, и вот что с ним стало. А вот в следующем, когда всё немного утихнет вполне, тем более на следующий год ничего нового и не планировалось в отличии от третьего курса.

***

POV Элин Ледяная Звезда Валяясь на кровати я читала книгу, точнее не совсем книгу, это были записи одной из моих, ну, своего рода бабушек. Алисса была Тёмным Семенем Жизни возрастом около миллиона лет с очень необычным происхождением, её матерью было такое Тёмное Семя, ставшее терранкой, а вот амами являлось персонификация и воплощение Тьмы из одного из кластеров реальностей, а если быть точной из Destiny. Ситуация у них была ещё та, она и её своего рода брат не сошлись во мнениях, и её брат нарушил правила начав помогать разумным расам напрямую. Более того он начал не просто давать свою силу, силу Света разумным расам, а потом давать им свободу воли на её использование, он начал вмешиваться напрямую давая технологии и знания расам которые не были готовы к поистине божественной силе. Он избрал несколько рас включая человеческую и начал помогать им напрямую, давать силы и направлять, все погибли кроме последней, последняя раса поняла, что надо делать и в итоге пошла по пути равновесия. Вот только дело в том, что действия Света были не просто нарушением правила невмешательства если нету угрозы всему кластеру, но и свободы воли так как он по сути направил их на путь Света насильно. Тьма, которой являлась моя бабушка никогда бы так не поступила. Во-первых, потому что это не в её духе. Учитывая то, что вся жизнь на Земле развивалась за счет выживания и эволюции, что и проповедует Тьма. А во-вторых потому что на уровень метацивилизации должны выходить только готовые к этому расы, готовые в первую очередь душой и сознанием. Иначе такая раса в любом случае вымрет или уничтожить сама себя в первые же столетия и хорошо если не со всем своим или даже соседними кластерами. Из сотен квадриллионов разумных видов только один выходит на уровень метацивилизации хотя бы начального уровня, остальные же или остаются на низшем уровне или уничтожают себя в процессе. И только один из миллиона видов, вышедших на этот уровень не уничтожает себя в первые столетия. Дальше тоже есть точки перейти которые могут буквально единицы из сотен тысяч, но первые два этапа являются критическими. А этот дуралей пусть из лучших побуждений, но давал технологии и даже свои силы абсолютно неготовым к этому видам. Вот одна из цитат бабушки: «Но теперь, отдав вам частичку себя, он сделал вас особенными, уникальными. Этот странствующий изгой решил не отступать, решил истратить свою силу на то, чтобы заявить: «Я докажу, что прав. Готов поспорить, что люди, наделенные властью над законами физики и верой в абсолютную свободу, захотят построить и защитить славное королевство, обнесенное частоколом. И не поддадутся искушению. И не опустятся до распрей. И не позволят себе оправдывать малое зло тем, что добрых-де кругом и так достаточно». Как же он ошибался, Тьма видела к чему всё идёт, Свет которого там все звали Странником пусть из лучших побуждений, но создал самую настоящую чуму. По сути он дал пещерному человеку доступ к атомному оружию, люди получили технологии и знания, но они не поднялись над своими животными инстинктами. Именно поэтому она устроила то что люди того мира назвали Коллапс! А потом пришла лично чтобы проверить нету ли среди ЕЁ, именно ЕЁ детей так как именно она была матерью человечества тех, кто сможет понять, что пути как чистого Света, так и чистой Тьмы ущербны. И такие нашлись, пусть и благодаря переродившейся там терранке бывшей одновременно и Семенем Жизни, Тёмным Семенем Жизни, но нашлись! Зевнув я спрятала планшет с записями в пространственный карман и достала другую уже бумажную, точнее книгу из особого пластика. Ту что я хотела со временем распространить в Хогвартсе, и чтобы она попала наружу через известного мне агента «Пятого Рима». Эта книга была ничем иным как тем что в этом мире звали Библия Тьмы, хотя правильней было бы назвать её Библией Бездны, так как именно моя мама создала весь этот весьма немаленький кластер состоящий из почти трёхсот тысяч фаз, а если быть точнее двухсот девяносто тысяч девятисот пяти. Её уже написала моя мама Алисса пусть в Прологе и по большей части переделав записи своей амами, но было и её собственное даже в Прологе, дальше же шло только её, ей было всё равно что её многие считали богом что было и логично всё-таки мы в Хрустальной Империи относимся к этому куда спокойней чем в Терранской или Спиральной, часто воздействовать через религии куда как проще и эффективней. Раскрыв книгу я открыла первую страницу и прочитав начало улыбнулась. Мама в своём репертуаре, совсем не похоже на библию, просто как отдельные рассказы. Никаких описаний жизни различных мифических или не очень личностей, просто рассказы. И начиналась книга описанием сотворения мира. Ты тот, кто открыл эту книгу наверно хочешь постигнуть мудрость веков и получить силу ничего не делая и считая, что мне нужны молитвы или тем более жертвы? Если это так, то немедленно закрой её и забудь о самих мыслях об этом потому что такой глупец станет моим личным врагом. Мне не нужны молитвы и жертвы! Я создала то что вы наивно зовёте Мирозданием хотя оно лишь одно из многих, и я не скрываю что есть те, кто куда выше меня, не для того чтобы получить рабов. Я создала все двести девяносто тысяч девятьсот пять вселенных составляющих ваш кластер реальностей потому что мне было просто интересно. Не считайте себя особенными это не так! Не считайте себя избранными и отмеченными мной! Это не так! Однако вы можете стать такими. Как? Думайте сами! Я не собираюсь указывать вам дорогу или тем более вести за руку. Ну думаю стоит начать. И, пожалуй, я начну с того как была создано то что вы зовёте вселенной, а некоторые особо наивные и Мирозданием. Представьте себе сад, что цвёл до начала времени и пространства, представьте себе лопающиеся виноградины и истекающие липким соком ягоды, которые стали теми самыми взрывами, породившими целые вселенные. Безмерные вселенные, оплетенные бесконечно ветвящимися временными линиями. Каждая вселенная остывала и наполнялась собственными постулатами асимметричной физики, каждый из которых был олицетворением великого и всеобъемлющего двустороннего закона: существуй, дабы не исчезнуть. Представьте, как по саду разносились волны, что стали теми флуктуациями, вокруг которых новорожденные вселенные образовали свои первые структуры. Дилатоновское поле разверзлось. Симметрия лопнула, словно стеклянный бокал. Нити темной материи соединились в потоках пространства-времени, вдыхая жизнь в первые галактики и зажигая первые звезды. Сад, которым я представляла то место откуда создавала вашу вселенную стал истоком творения. Я установила правила, не оставляя надежды на второй шанс, а потом вышла в созданный мной космос слившись с ним, так я стала космосом. Я связь атомов и чёрные дыры, я шум в эфире и свет в стратосфере, миллиарды лет многие мои творения искали след тех, кого они звали богами не понимая, что они могут из себя представлять и что поклонение им мерзость. Почему? Вы наверно решили, что я сейчас скажу, что богов нет, что я единственная и поклонятся нужно только мне? Нет. Я не требую поклонения, если кто хочет пожалуйста, но как я, так и моя дочь что вам известна как Тьма помогаем только дважды. Один раз при рождении, второй раз после смерти! Поймите вы наконец, религия мерзость потому что в большинстве своём боги просто огромный кусок дерьма! Я создала вселенные, чтобы созданные мной сущности могли сами строить свой путь следуя лишь одному закону, закону эволюции! Сами и только сами! Не оглядываясь на бесящихся с жиру богов которые в большинстве своём достойны быть лишь пищей и рабами и немногие исключения только подтверждают правило! То, что боги могут существовать вовсе не значит, что им надо поклонятся, они от этого наглеют! Спросите почему я тогда вообще позволила им появится? Да потому и позволила что я сторонник естественного отбора и если кто-то молится богу вместо того чтобы стремится обрести равные ему силы, то он должен сдохнуть не оставив потомства! Так как он явный лауреат того что вы зовёте Премией Дарвина! Один из ваших философов сказал: «Не стоит считать, будто жизнь тьмы объята страданием и потеряна, словно в скорби. Скорби нет. Ибо печаль поглощена смертью, а смерть и умирание и есть жизнь тьмы». Он был сапожником. И, что самое главное, он был прав. По его теории видимый мир является олицетворением вечного света и вечной тьмы, и находится в бесконечном противостоянии, через которое сама вечность проявляет себя. Не то чтобы бы он был не прав, вот только видимый мир есть олицетворения равновесия Света и Тьмы и мир в котором нету Тьмы не менее если не более ужасен чем тот, в котором нет Света. Сущности, вышедшие из Сада, оказались в воде. Вначале, конечно, это не была вода. Да и сами сущности были лишь абстрактными волнами, летящими сквозь пламя первобытной вселенной, пойманными в ловушку хаоса, отчаянно пытающимися сохранить свое естество, в то время как вокруг метались в страшной битве гигантские чудища, пришедшие из царства причины и следствия. Целую вечность, они были не более чем паразитами, снующими сквозь квантовую пену в попытке спастись от полного уничтожения. Но они были упорны. Они плодились в соляном растворе на поверхности комет, что кружили вокруг первых звезд. Этот химический бульон стал для них плодородной почвой, и они научились осуществлять невероятные химические реакции при помощи квантовой механики. С каплями дождя они опустились в моря новых миров, и в этих мирах они научились создавать себе оболочку из кварца. Сквозь все свои перевоплощения они сумели пронести то самое зерно самодостаточности, благодаря которому всегда выходили победителями в самой великой игре Мироздания. В Игре Жизни. Они были сотворены мной и теперь им предстояло играть по правилам. Спросите есть ли существа, недостойные моего внимания? Да есть! Это те, кто твердит избитую фразу — мол, всякая жизнь ускоряет энтропию. Глупые маленькие нигилисты, которые якобы предпочитают не существовать вовсе, нежели существовать в несовершенстве. Они меня утомляют. Те, кто пытается отсрочить неизбежное, через что придется пройти любому существу, желающему жить тоже меня утомляют, это я про боящихся смерти и не понимающих что смерти нет и смерть лишь начало новой жизни. Колесо Сансары именно так назвали данный Закон Мироздания некоторые из вас. Так же меня утомляют приверженцы ложного паритета морали. Наивные дурачки считают, что я выше их понимания и мои деяния им не познать. Наивные глупцы, всё можно познать, всё можно измерить! Хотите стать равными мне или даже превзойти встав вровень с Тремя Сёстрами Всетворцами? А кто вам мешает? Развивайтесь! Узнавайте новое! Создавайте великое! Выйдите за пределы созданного мной кластера и создайте свой! Я вас не ограничиваю! Я ваша мать, а не ваш хозяин, вы мои дети, а не рабы! Я бы не смогла общаться с вами, не имей я такую же модель мышления, как и вы, и именно благодаря мне вы обрели понимание моральных догм и к счастью кое что из этого вы поняли так как ваша религия изменилась. Но среди вас несмотря ни на что всё равно есть глупцы, которые так ничего и не поняли. По их понятиям, я и все мои создания — зло. Зло. По их понятиям развитие есть зло так как развивающий науки хочет встать рядом с придуманным ими богом что якобы всеведущ и всезнающ, более того с богом что всемогущ. Выходит, что со времен появления первой молекулы в первобытном море, ни одно земное существо не ведало такого чудовища, как я. Они такие забавные, все те, кто утверждает, что не будь религии не было бы и морали. Вот только по их же религии, Свет которым они именуют своего бога появился из Бездны. Потом они все переделали и создали брата и сестру, Свет и Тьму, и что я Тьма. Нет. Я не Тьма! Я Бездна! Тьма моя дочь! А стало быть их бог тоже моё творение! Так вот — я ваш создатель! Ваш разум и тело и каждая мысль в ваших головах. Ваши чувства. Ваше сознание. Все это — моё творение. Не вашего мифического бога, а моё. Делает ли это вас какими-то особенными, отмеченными Творцом? Нет. Нисколько. Изначально, ваш мир был пуст. Всё дно мирового океана было выстлано ковром из бактерий, и самые первые животные, очаровательные капельки слизи, паслись на этом ковре в бесконечной идиллии. Они ничего не ведали об иных формах жизни. Да и зачем это им? Самое сложное, на что они были способны — ползать по своему пастбищу. И даже столкнувшись друг с другом в теплых морских водах, они ползли себе дальше, как ни в чем не бывало. Все, что имело для них смысл — это поглощение углерода. А затем, однажды, случилось грехопадение. Гораздо раньше, чем это описано в ваших легендах. Какой-то злосчастный мутантик вдруг обнаружил, что может поглотить гораздо больше углерода, если перестанет питаться на своем бактериальном пастбище и начнет пожирать комки уже переваренного углерода: своих маленьких собратьев. Он не мог поступить иначе. Он не мог отказаться от благ. Ведь мы не выбираем правила. Мы просто следуем им. Даже я следую правилам. Даже я! Это был первый отступник, первый хищник. Он изменил ход событий. Теперь комочкам слизи потребовались органы чувств, чтобы замечать опасность, и мозги, чтобы объединять эти органы чувств и продумывать план выживания, и быстрые нейроны и мышцы, чтобы приводить этот план в действие. Так произошел Кембрийский взрыв, породивший сложную жизнь в вашем мирке. Я стала его причиной. Я — та, что искажает; та, что разрушает; я — та, что забирает жизнь! Но в тоже время я та, кто её вам дала! Грехопадение было необходимым, чтобы позволить всему сущему вырваться из несовершенства изначальной стагнации в поисках истинной формы. Ересь? Что ж, в таком случае я первый ересиарх. Этот философ умер от воспаления внутренних органов. Те, кто не существуют, не способны испытывать муки и быть субъектом каких-либо этических понятий. Если истинный путь к добродетели лежит через искоренение любых страданий, значит право на существование должно быть даровано лишь по необходимости. Исходя из самой своей сути, жизнь ставит бытие выше небытия, предпочитает плодородную почву — ядовитым испарениям. Ведь те, кто вдыхает эти испарения, уходят навсегда и не оставляют за собой наследия, ни во плоти, ни в мыслях. Но можно ли вообразить всю мерзость мира, в котором ничто не имело бы конца, и никакой выбор не был бы лучше или хуже любого другого? Вообразить мир, в котором нет избавления от страданий? Вообразить царство лжи, где нет постулатов, на которых бы зиждилась правда? Вообразить мир без меня. Скажешь, что я зло? Да, я обращаюсь именно к тебе, к тому, кто читает эту книгу. Ну да неважно, в любом случае позволь сначала задать тебе один вопрос. Среди трех миллиардов спаренных оснований в геноме твоего вида есть один ген, кодирующий белок под названием p53. Это название ошибочно. Вес этого белка равен весу 47000 протонов, а не 53000. С точки зрения клетки, сам p53 тоже является ошибкой. Он несет в себе несколько функций. Замедлить рост клетки. Стерилизовать клетку, когда она состарится. Принудить клетку к саморазрушению, если она станет слишком самостоятельной. Тебя бы не тревожило наличие в твоем теле бомбы, которая взорвется, стоит лишь тебе отойти от нужд общества? Но без гена p53, излишек энергии в теле становится благодатной почвой для раковой опухоли. Клетки не могут побороть искушение питаться этой энергией. Их «генетический моральный кодекс» перестает работать, если ген-супрессор не справляется со своей задачей. Их можно удержать лишь наказанием. Теперь перед тобой встает моральная дилемма. Вопрос согласования личных порывов с глобальными потребностями системы. Отдельные элементы становятся частью системы лишь при одном условии — если это позволяет им продлить свое существование. И чем успешнее становится система, тем выше искушение воспользоваться ею в корыстных целях. И её элементы начинают получать личную выгоду за счет более честных «соседей». И развивают способность искажать законы системы себе во благо. Чтобы избежать этого, система должна пресекать подобные проявления, и пресекать тем жестче, чем успешнее она становится. Мой вопрос в следующем. Чем является p53 для организма, добром или злом? Запомните дети что я вижу вашу истинную ценность. Для придуманного глупцами бога вы не более чем средство. Для меня вы — венец творения. Венец всего. Единственное, что чего-либо стоит. Вне всяких сомнений, я в выигрышной позиции. Существование — это испытание, которое по силам далеко не каждому. Не спешите с ответом. Однажды мы увидимся лицом к лицу. Ты всё ещё спрашиваешь кто я? Я — смерть и рожденье, Я — взлет и паденье, Я — мир и боренье, Покой и движенье. Я — то что ты ищешь, чего избегаешь, Я — то что ты жаждешь и что отвергаешь. Походкой беспечной пришла ниоткуда, Была я извечно и вечно прибуду. Какой меня видишь, такой к тебе выйду — Погребельной страстью, любовью и жизнью. Не счесть моих ликов, Не счесть воплощений! Предсмертный ваш вздох я И крик я рожденья. Блуждая во мраке Открой моё имя Какой меня видишь, Такой к тебе выйду! Я купол небесный, Я недра земные, Молитвы святые И смрадная бездна, Я мать ваша люди, Я смерть ваша люди, Соперник и недруг, Сестра и невеста. Не счесть моих ликов, Не счесть воплощений! Предсмертный ваш вздох я И крик я рожденья. Прочти же ты знаки, Что я начертала, Со смутного лика Сорви покрывало! Во мраке бессильном Мне мудрости мало Познай свою гибель, Познай своё благо. Меж страхом и верой, Надеждой и крахом Один только выбор, Один только шаг твой! На это заканчивалась первая глава и пролог, но их ещё было много, и я знала их наизусть, только в прологе мама использовала изменённые тексты своей амами, дальше же она всё писала сама. Потянувшись я встала и вышла в гостиную поймав уже знакомый ненавидящий взгляд Чжоу Чанг с которую я презирала и вовсе не скрывала этого. Остальные же смотрели кто с опаской, кто нейтрально, а кто и оценивающе. Уже многие делали мне явные намёки что не прочь войти в ближний круг «Новой Тёмной Леди» причём на любых условиях, ну посмотрим, может кого и возьму. Пригодятся в качестве постельных грелок и сексуальных игрушек для тех, кто мне по-настоящему близок. Ну кроме Чанг и ей подобных что оказались настолько глупы что даже не поняли, что играют с огнём, их если они попробуют перейти черту ждёт участь намного хуже смерти, ведь я как Владыка Ада и наместница моей матери Бездны имею очень хорошую фантазию. Я эту суку презирала! За что презирала? Ну, во-первых, эта тупая сучка думает только о том, как выгодно выйти замуж и как можно выше подняться в обществе. То есть «выбиться в люди» минимально прикладывая мозг, она типичная самка жлоба, именуемая также шмара или хабалка, я вообще не представляю, как такая как она попала на Райвенкло. А ещё я терпеть её не могла за те взгляды что она бросала как на меня, так и на Гермиону явно представляя нас в ошейниках в одном из борделей своей тётки. Её тётка содержит сеть борделей где как раз работают или нелюди на положении рабов, ну кроме вейл, так как Министерством Магии Франции вейлы крутят как хотят и по сути Магической Францией правят именно вейлы. И данные дамы что в обычном мире фактически монополизировали модельный бизнес и производство косметики очень не любят, когда их сестёр обращают в рабство. Также в борделях её тётки работают неплательщики или те, за кого некому заступится тоже по сути на положении рабов в ошейниках, причём в прямом смысле. Бросив на эту сучку презрительный взгляд в котором ясно читалось — «знай своё место чернь», от которого она ещё больше бесилась и если бы взгляд мог бы убивать уже были бы мертвы все на планете, я подсела к Гермионе что пыталась разобраться в игре в которую я её научила играть. Это игра являлась усложнённым вариантом игры «Жизнь» Конвея продвинутой по константе эволюции. Место действия оригинальной игры — «вселенная» — это размеченная на клетки поверхность или плоскость — безграничная, ограниченная, или замкнутая (в пределе — бесконечная плоскость). Каждая клетка на этой поверхности может находиться в двух состояниях: быть «живой» (заполненной) или быть «мёртвой» (пустой). Клетка имеет восемь соседей, окружающих её. В пустой (мёртвой) клетке, рядом с которой ровно три живые клетки, зарождается жизнь; если у живой клетки есть две или три живые соседки, то эта клетка продолжает жить; в противном случае, если соседей меньше двух или больше трёх, клетка умирает («от одиночества» или «от перенаселённости»). Игра прекращается, если: на поле не останется ни одной «живой» клетки; конфигурация на очередном шаге в точности (без сдвигов и поворотов) повторит себя же на одном из более ранних шагов (складывается периодическая конфигурация); при очередном шаге ни одна из клеток не меняет своего состояния (складывается стабильная конфигурация; предыдущее правило, вырожденное до одного шага назад). Та же игра, которой я её научила и в которую она сейчас играла была её усложнённым вариантом. Вот правила этой игры. Бесконечное плоское поле цветов является её игровой доской. Правило первое. Живой цветок, подле которого растут менее двух других цветков, оторван от жизни. Он погибнет. Правило второе. Живой цветок, подле которого растут ещё два или три других цветка, находится в гармонии. Он выживет. Правило третье. Живой цветок, подле которого растут более трех других цветков, голодает. Он погибнет. Правило четвертое. Мертвый цветок, подле которого растут три других цветка, перерождается. Он тянется к жизни. Единственный ход, который можно сделать в этой игре — выставить цветы в их изначальные позиции. И всё же, эта игра ничтожна в сравнении с той, в которую играли когда-то моя бабушка с её братом, или как их часто называли в той вселенной жнец и садовник, ну или Тьма и Странник, как и с той в которую я играла как с мамой, так и с бабушкой. Она была схожа с нашей игрой ровно настолько, насколько семя схоже с цветком. Нет — насколько семя схоже со звездой, что питала цветок и саму жизнь, породившую его. На этой игре меня учили познавать воплощения вероятностей. И когда я научилась в неё играть и усвоила основные константы то поняла, что изменилась. Я научилась предвидеть рождение цивилизаций и появление сознания, мысли, чувства и страдания. Я познала правила процветания и вырождения. Я познала эти правила, потому что сама стала их воплощением. — Ну как успехи? — улыбнулась я в ответ на что Гермиона только вздохнула и отложив в сторону подаренный мной планшет на котором она также готовилась к университету в котором собиралась учится дистанционно через интернет к которому он был само собой подключён, причём она против воли родителей, с которыми была в ссоре и которые требовали, чтобы она стала юристом решила поступать на физико-математический, и недовольно посмотрела на меня. — Никак! Они вымирают, я не могу просчитать вероятности заранее перед помещением цветов в начальные в позиции даже используя твой стимулятор, каждый раз она меняется! — пожаловалась она мне, на что я чуть заметно улыбнулась. Предсказать вероятности в «Игре Цветов» заранее? Никто не в силах точно предсказать её ход, не сыграв в неё. — И не получится, ни у кого не получится, — улыбнулась я. — Эта игра приводит в восторг королей. Эта игра пленяет умы величайших мыслителей. Хоть состоит она лишь из четырех правил и плоского однообразного поля, в ней можно увидеть и неизменные области, крепкие и нерушимые, и путеводные звезды, и кружащиеся пульсары, и глайдеры, устремившиеся в бесконечность, и структуры, порождающие иные структуры, и живые клетки, в точности, воссоздающие самих себя. В ней можно собрать универсальный компьютер, который сам, в свою очередь, сможет смоделировать любой другой компьютер, и любую реальность, и даже копии самой игры цветов. И игра эта неразрешима. Никто не в силах точно предсказать её ход, не сыграв в нее. — Но какой тогда в ней смысл? — удивилась Гермиона, — если нельзя создать стабильную систему? — Ты имеешь в виду «Сад Эдема»? — спросила я в ответ на что девушка яростно кивнула, — создать можно, вот только зачем? Вот посмотри. Взяв планшет я подключила его к своему и скинула на неё ту самую считавшуюся невозможной комбинацию. Точнее в обычном варианте она была возможной вот только на ограниченных полях, «Сад Эдема» же на бесконечных или замкнутых полях считался абсолютно невозможным. — Что ты видишь? — спросила я подавая ей планшет, и она взяв его прокрутила изображение анализируя увиденную ей картину. — Стагнацию, картина повторяется циклически без каких-либо изменений, — наконец ответила она и грустно посмотрела на меня, — неужели вселенная тоже такая и в ней не может быть жизни без смерти? — Не стоит боятся смерти, — ответила я потрепав девушку по волосам от чего она стала на миг похожа на хомячка, очень недовольного хомячка, — смерть лишь начало новой жизни, важно лишь то как ты прожил свою жизнь и что сделал для развития своего вида. Вот взгляни. Встав рядом с ней я наклонилась через её плечо вдыхая запах её волос что пахли яблоком и «убила» несколько цветов в разных местах поля. В тот же миг картина изменилась. Задетый мной цветы без труда вернулись к своему циклу. Великий поток продолжил свое течение, как ни в чем не бывало. — Они так величественны, — сказала я. — Ими движет лишь одно стремление — вобрать в себя все иные стремления. В них нет ничего иного, помимо воли к продолжению своего существования. Они не растратят ни частицы своего естества на что-либо другое. Они — венец всего. Они будут развиваться бесконечно потому что у эволюции нет и не может быть конца. Также и жизнь идёт своим циклом, сначала крохотная капелька слизи, после одноклеточные и так далее, в конце концов жизнь если не уничтожит себя по пути достигнет того что сможет творить целые вселенные. Спросишь, как так может быть так как жизнь к тому времени узнает всё о вселенной и остановится в развитии? Спросишь неужели Мироздание ущербно? Ответом мне был яростный кивок в ответ на что я только улыбнулась и обняв девушку которая уже и не думала отстранятся и ясно ощущала идущее от неё удовольствие продолжила. — Если она вышла за пределы вселенной, то не остановится, так как вселенная не одна, — проговорила я, — мироздание если не бесконечно, то запредельно огромно и познавать его тайны можно вечно. О какой скуке здесь вообще может идти речь?! Познание вечно! Как вечны и скрытые в нём опасности! Стоит остановиться, разжиреть, одряхлеть и… Космос поглотит идиотов без остатка. Так вот кто бы что не говорил Мироздание не ущербно! Как не ущербна и природа его обитателей. Во всём этом заключается испытание, которое необходимо преодолеть. Не потерять себя и стать лучше. Достигнуть истинного понимания смысла жизни, истинного развития. Понять, что лишь в постоянном тонусе, бесконечном развитии и совершенствовании таится истинная сила, правда и надежда… Надежда на светлое будущее. Те же кто не преодолел это испытание попросту недостойны жизни! Те виды что не поняли фундаментальные истины недостойны права на жизнь! Достойны лишь те виды что поняли, что во всём этом заключается испытание, которое необходимо преодолеть и сделали из всего этого правильные выводы. Не потерять себя и стать лучше. Достигнуть истинного понимания смысла жизни, истинного развития. Понять, что лишь в постоянном тонусе, бесконечном развитии и совершенствовании таится истинная сила, правда и надежда… Надежда на светлое будущее. Из нескольких сот квадриллионов рас только одна выходит на уровень метацивилизации хотя бы начального уровня, остальные же или остаются на низшем уровне или уничтожают себя в процессе. И только один из миллиона видов, вышедших на этот уровень не уничтожает себя в первые столетия. Дальше тоже есть точки перейти которые могут буквально единицы из сотен тысяч, но первые два этапа являются критическими. Естественный отбор! Дело в том, что ни одно разумное создание, будь то машина или биологический организм, не способно развиваться и двигаться вперед, если не имеет мотивации и ограничителей. Если есть мотивация, но нет ограничителей то эта раса превращается в болезнь вселенной. В чуму. Она неспособна на анализ своих действий, гибкую эволюцию и настоящее познание мира. Всё на что она способна так это только на чисто экстенсивное развитие, причем коэффициент использования ресурсов при этом очень мал. По сути, от 80 до 90 процентов теряется зря! Так что стагнация, как и пацифизм не просто ошибка, это преступление перед будущим. Жизнь не может стагнировать в мире и гармонии, ей всегда нужен стимул для развития, лучшим из которых является борьба за выживание! Любой вид, который всего лишь тупо плывёт по течению бытия, обречён на вымирание. Лишь в борьбе существует развитие! Посмотри на историю мира, как после войн ускоряется научный прогресс! Как бы я не презирала нацистов за весь тот пиздец, что они вытворяли, но они действительно дали толчок странам к развитию! А знаешь почему это так? Потому что космос совсем недружелюбное место. Для начала, сама среда. Полностью безразличная к разуму и жизни вообще. Классическая углеродная жизнь может существовать только в узком диапазоне условий, чуть они изменились и всё, тоже самое с остальными видами, у них тоже свои заморочки. А причин изменения… О, их десятки… триллионов. От банальных ледниковых периодов, падающих комет и близких сверхновых до… до такого о чём перед сном или на полный желудок лучше не вспоминать, во избежание. Даже в этой вселенной есть места, где геноцид всего вокруг вполне разумная мера предосторожности. Да и сами разумные существа часто не особо заслуживают такого наименования. И тут ещё достаточно безопасный район, но даже тут космос является местом где от тебе требуется уметь за себя постоять. Защищаясь от воздействия среды, живых существ, которые часто не уступают в разрушительном потенциале масштабному катаклизму даже уровня вспышки сверхновой и других разумных. Ты умная девушка и уже думаю поняла всё. Уверена, что ты уже нашла ответ на тот главный вопрос над которым ломают головы мудрецы с самого зарождения цивилизации на этой планете, и в спорах о котором многие философы доходили до рукоприкладства ведь так? — В чём смысл жизни? — пришибленно проговорила Гермиона и обернувшись посмотрела на меня шокированным взглядом. — Смысл жизни в самой жизни ведь так? Увидев мой взгляд, ожидающий продолжения она продолжила: — Получить максимум выгоды, причем выгоды стратегической, а не тактической, сиюминутной, ведь если жить не думая о будущем это неминуемо со временем приводит к поражению. Сначала к стагнации, затем к распаду. Ведь так? Смысл жизни — это сама жизнь! Во всём её бесконечном многообразии и развитии, в познании нового и достижении новых горизонтов! Цель жизни — это развитие и продвижение по ступеням бесконечной лестницы эволюции где даже становление богом не является вершиной потому что вершины и конца у развития нет! — Вот именно! — кивнула я. — Смысл Жизни — есть сама Жизнь в непрестанном самосовершенствовании и развитии расы своей»! Не ожидай чужих успехов, не ожидай, когда кто-то другой облегчит существование твое, ибо паразитизм суть великое зло! Но сам усердно двигайся вверх по Золотой Лестнице Развития! В Мироздании нету таких понятий как Добро и Зло, ведь даже самое ужасное деяние для кого-то является Добром, а кара за него для него же является Злом. Добро и Зло это чисто субъективные понятия которые меняются от эпохи к эпохе и от культуры к культуры. А уж то что несёт Дамблдор и прочие Затворники, особенно Дамблдор, насчёт Тёмной и Светлой магии это вообще полный бред! Говорить о Тёмной и Светлой магии и говорить, что одна Зло, а второе Добро это тоже самое что говорить, что огонь Зло только за то, что он может сжечь дом. Или даже что обычный столовый нож Зло так как им можно зарезать человека! Огонь не является ни добром, ни злом, он может согреть в лесу, но он также может его сжечь. Вода может поддерживать посевы или может затопить их, это ни добро, ни зло. Камень можно использовать для того чтобы построить дом, или он может вырваться из-под ног, это ни добро, ни зло. Также и всё остальное. Вселенная либо вознаградит за дела, либо накажет за проступки. Она — жизнь, и она — смерть, она ни Добро, ни Зло, ни Свет и не Тьма, она просто есть. — Значит всё-таки существуют вселенские законы? — заинтересовалась Гермиона, я ясно видела, что она с трудом сдерживается от того чтобы задать мне самый главный вопрос который так её гложет. Она хочет спросить у меня кто я такая и откуда я всё это знаю, но настолько увлеклась нашим разговором что это даже отошло на второй план. Внутри она ясно понимала, что то что о чём я ей говорю не просто мои философские воззрения, а именно фундаментальные истины на которых держится вся вселенная! — Есть, почему нету, но их очень мало, и не надейся в них на такую глупость как милосердие или доброта, — пожав плечами улыбнулась. — Есть Закон Равновесия, частными случаями которого являются, например, Законы Сохранения Энергии и Массы, а также Закон Воздаяния, иногда называемый Кармической Справедливостью. Последний построен так что всё, что построено на крови и боли невинных в конце концов рушится или же затеявший это отвечает за свои действия в следующей жизни. У последнего закона много частей, но большая из тех, что описаны в буддизме не имеют к нему никакого отношения. Кроме одного. Первый закон — великий. Закон причины и следствия. Что посеешь, то и пожнёшь. Не обязательно в этой жизни, но ответить тебе всё равно придётся. Вот только заповеди Библии к истинным имеют весьма отдалённое отношение, человек имеющий на это веские основания может нарушить любую библейскую заповедь и ему не придётся за это отвечать, это я, например, про самосуд над теми, кто действительно виновен. Прелюбодеяние и Разврат так вообще бред, однако это не значит, что можно гулять направо и налево. Отношения без обязательств, если это заранее известно более чем допустимы, недопустимо предательство. Что по этому закону недопустимо? Равнодушие, властолюбие, подлость, предательство, жадность которыми полнится человечество. Творящие такое словно льют в душу своей расы токсичные отходы, и у таких тварей есть только один выбор — измениться, измениться или же быть уничтоженными дабы освободить место для более достойных! Запомни одну вещь Герми. В мире должна быть справедливость, истинная справедливость. Или… Спросишь или что? А я отвечу! Или такого мира не должно быть. Каждый отвечает сам за себя. Только сам. Всегда. Таковы законы Мироздания. Свой выбор человек делает самостоятельно, и ответить за него должен так же самостоятельно, невзирая ни на какие внешние условия. Внешние условия не являются смягчающим обстоятельством. Сделал выбор — ответь. Сделал неверный выбор — ответь. Забудь о законах — на более высоких уровнях существования они могут быть даже преступны, да и попросту не работают. Приведу пример. Отец изнасилованной девушки убил оставшегося безнаказанным, по причине денег и связей насильника и сел в тюрьму. Так вот, по меркам Мироздания, он поступил полностью по справедливости, более того, он был обязан ответить именно так, конечно он мог ответить более прямолинейно, например, изнасиловать дочь или жену насильника, но и то как он поступил, более чем допустимо. Да именно, ты всё правильно поняла. Око за око! Зуб за зуб! Да именно так! Забудь христианские или какие ещё выдумки о всепрощении, вбитые попами и прочими идиотами в головы наивного дурачья! Выродков и надо наказывать! Как, например, было положено в еврейском праве те самые «око за око, зуб за зуб», в римских законах XII таблиц и в средневековых германских законах. Ну или в «Русской Правде» — нормативно-правовом документе Древней Руси, сборнике всех законов и правовых норм, существовавших в X–XI-ом веках, а то вон как от безнаказанности скоты распоясались. Воздавать таким по заслугам — прямая обязанность каждого из нас. Перешедшие грань, ставшие зверьми в человеческом обличье теряют право даже на Суд, они должны просто перестать быть. Особенно это относится к прикрывающимся благими целями манипуляторам, безжалостно перекраивающим чужие судьбы и ломающим жизни в угоду себе. Нет ничего страшнее лозунга «Для общего блага» и ему подобных. Если услышишь что-то в этом духе от кого-либо, присмотрись внимательно к этому существу. Скорее всего, перед тобой чудовище, которое необходимо остановить. И за декларируемым лозунгом стоит «Ради моего блага». Хотя конечно бывают исключения, смерть тысяч невинных ради жизни миллионов допустима, если конечно нет другого пути. Принцип Талиона во всей красе и принцип Меньшего Зла! Вот что такое вселенская справедливость! Про виновных я вообще молчу, убить миллиард ублюдков, чтобы жила не то что тысяча достойных, а один единственный, не только допустимо, но и необходимо. И знаешь кто из этих тварей самый опасный? Это мразь и говорящие животные, что зовут себя либералами и демократами, не все, а те, кто ставит во главу угла именно свободу и права индивидуума. Для таких ведь главное «свобода» от всего человеческого, возможность творить любую мерзость безнаказанно. При этом они подсознательно ощущают, что творят именно мерзость, именно поэтому до смерти боятся воздаяния. Именно потому так и протестуют против любой сильной власти — для них само существование силы, способной привлечь их к ответственности, является кошмаром. Вот только по-настоящему высшая сила им неподвластна! — Знаешь, я сталкивалась с такими не раз и не два, — продолжала я. — Все они на вид такие добрые и хорошие, как будто, но при этом эти твари искренне считают, что защищать прежде всего нужно права убийцы, насильника, преступника, педофила и прочих таких же, а на права их жертв не обращают внимания. Но прежде всего их идеи опасны тем, что внедряют в общественное бессознательное идеи вседозволенности. О либертарианцах я даже не говорю, они лишь нелюдь в человечьем обличье, и должны быть уничтожены до последнего выродка. Именно они возводят в ранг добродетели самые омерзительные человеческие качества. Именно они осмеивают честь, совесть и доблесть. Далеко не все, естественно, но я и не собираюсь судить всех скопом — каждый должен отвечать только за то, в чем виноват. — Элин нам нужно поговорить наедине, — наконец решилась Гермиона, — я понимаю, что сейчас ты наложила на нас заглушающие чары, но чувствую, что об этом лучше говорить наедине. — И я даже знаю о чём ты хочешь поговорить Герми, — улыбнулась я и девушка сначала хотела открыть рот чтобы по привычке возмутится насчёт сокращения её имени, но потом только покачала головой и улыбнулась. — Пошли в комнату, тут слишком много лишних глаз, хотя если бы я захотела, то никто из них не увидел ничего кроме того, что я бы им позволила. Поднявшись она взяла планшет который оставлять в гостиной было мягко говоря не лучшей идеей несмотря на наложенные мной защитные чары вместе с кровной привязкой, и мы поднялись в нашу комнату. — Элин, я, — начала было Гермиона и запнувшись на миг вдохнула явно набираясь храбрости и продолжила, — ты меня спасла, кроме того ты мне нравишься, даже без наведённых тобой снов, и не надо отрицать что это твоя работа. В общем ты мне понравилась сразу же как я тебя увидела, но я, я должна спросить это у тебя. Кто ты Элин? У меня откуда-то есть чувство что ты нечто куда большее чем простой человек. — А что есть человек? — ответила я вопросом на вопрос, — тело? Гены? Кровь и плоть? Или всё-таки душа? — Элин не уходи от ответа! — возмутилась Гермиона на что я только сделала невинные глаза, — и не смотри так, не поможет! — Я и не собиралась уходить от ответа, но не поддразнить тебя было выше моих сил, — хихикнула я. — А насчёт твоего вопроса. Ты спрашиваешь кто я? Часть силы той, что без числа творит добро, всему желая зла. С этими словами я перешла в свой облик терранки в котором я была лилим, высшим видом демонических мамоно. В своём облике терранки я выглядела куда младше и мне можно было дать только тринадцать, от силы и с большой натяжкой четырнадцать лет. Мой рост в облике человека бывший 178 сантиметров уменьшился до 160, причёска укоротилась став каре, уши заострились и увеличились в размере теперь они выглядели как у анимешных эльфов, цвет же волос стал снежно белым, цвет глаз тоже изменился он стал куда насыщенней и ярче, на голове вновь появилась привычная тяжесть загнутых вперёд рогов, а за спиной развернулись снежно белые кожистые крылья размер которых я могла увеличивать и уменьшать и тот размер что был у меня сейчас был уменьшенным размером для повседневной жизни и их настоящий размер был примерно в четыре раза больше, также стал виден тонкий хвост со стрелкой на конце. Из одежды на мне было подобие школьной формы из безрукавной блузки с красной лентой на манер галстука, длинного серого плаща, который я мало того, что застегнула на одну пуговицу, так ещё и стянула с плеч, светло-серой юбки, чулок на подвязках и школьных туфель. Улыбнувшись в ответ на ошалевший взгляд Гермионы я создала привычный для Хрустальной Империи кристалл накопитель в виде хрустального цветка и подойдя в упор подала его девушке. — Сожми в руках и представь, как он распускается, только сначала сядь, — улыбнувшись проговорила я подавая ей цветок, — в нём ответы на все твои вопросы. Всё ещё шокировано смотревшая на меня Гермиона автоматически сделала сказанное, вот только сесть она забыла, и я подхватила её чтобы она не упала. Улыбнувшись я подхватила девушку и посадила её на кровать сев рядом ожидая пока она просмотрит информацию. — Это, это просто невероятно, — пять минут спустя услышала я голос Гермионы, — теперь я понимаю почему меня к тебе так тянет, как и все твои странности, как в поведении, так и прочее. И ты очень точно сказала о себе что ты часть той силы что вечно хочет зла и вечно совершает благо. Вопрос же в конце… я с тобой! — Даже если я скажу, что от этого рухнет весь магический мир? — улыбнувшись спросила я в ответ на что девушка только фыркнула. — Пусть этот магический мир замёрзнёт в аду, да и обычный если бы ты и Алисса его не изменили был бы достоин только этого, — насмешливо словно кошка фыркнула Гермиона. — Насчёт же магического туда ему дорога я буду рада увидеть, как он превратится в руины! Я в нём без году неделя и уже всё поняла, я уже тысячу раз пожалела, что родители как бы я с ними не конфликтовала позволили мне с ним связаться, хотя, думаю у них и выбора то не было и на них эта драная кошка просто наложила чары! Что я видела в нём? Тиранию чистокровных и их расизм к обычным людям и тем, кто якобы не чист кровью? Что я видела от мира где разумных существ которые являются такими же людьми дискредитируют? Что я от него видела? Договор, который составлен так что я не смогла бы его покинуть без последствий если бы не расплатилась за якобы бесплатное обучение? Школу, которую будь она обычном мире давно бы закрыли, а директора и учителей отправили бы под суд? И в котором меня хотели убить потому что я мешала им?! Пусть этот сгнивший мирок пылает огнём, и я радостью плесну бензина чтобы он ярче горел! — Мы укроем близких и дорогих нам людей своими крыльями, а остальные пусть позаботятся о себе сами, — кивнула я будучи невероятно радостной от того что теперь мне не надо скрывать от Гермионы свою суть. — Кстати, что там за зелья мне пытались подлить не в курсе? — спросила Гермиона на что я фыркнула, неверный вопрос, скорее, что не пытались подлить. — Скорее, что не пытались, — фыркнула я, — чего там только не было, и дружбы и доверия и даже любовные. Плюс тебе пытались снизить критичность и внушить слепое доверие, а также подавить некоторые таланты, у тебя мощнейший талант к демонологии и магии крови, но их ДДД не заметил, так что он пытался подавить твой талант к рунам и арифмантике. Плюс ты учитывая твоих хоть дальних, но предков имеешь талант к артефакторике который надо только развить. А там много чего есть, включая способности к пространственному мышлению, нестандартным решениям. Особое зрение. — Дамблдор! — как самая настоящая кошка прошипела Гермиона, и я мысленно прыснула со смеха, нэка, эталонная, уже сейчас шипит как кошка. — Со временем он за всё ответит, — улыбнулась я пододвинулась к девушке обнимая её, — причём так что будет мечтать о смерти. Он считает себя мастером в интригах и составлении планов внутри планов? Ему всего 320 лет, мне же только независимых четыре с половиной тысячи и это я ещё не говорю о личных и том что у меня в покровителях Аспект Надежды, к тому же он лишь марионетка настоящих кукловодов, он фанатик, а фанатиков всегда использовали в своих целях другие. Конечно он попытается использовать меня в своих планах, вот только на деле всё будет наоборот, это он будет делать то что мне нужно. Я уже показала малышу Альбусу часть своей силы, на что я на самом деле способна и насколько опасна, я разрушила его репутацию величайшего мага современности, которую он так тщательно создавал. Теперь все знают, что его слава просто пустышка! Более того я пошла дальше и то что он сейчас не вылезает из Министерства тоже моя работа. Но всё это только начало. Я только начинаю менять этот мир! — А я тебе помогу, — кивнула мне Гермиона поворачиваясь ко мне так что наши лица оказались очень близко, — всем чем только смогу помочь! Терпеть больше было вне моих сил так что я придвинувшись к ней ещё ближе поцеловала её губы. Сначала она замерла, а потом сначала несмело, но потом с всё больше увеличивающейся страстью ответила на поцелуй, неожиданной страстью, так что я не удивлюсь если и у неё окажется в покровителях её тёска, и что всех чертей в её омуте уже давно съели куда более крупные и интересные создания. Конец POV

***

Утро, как водится, ничего такого не предвещало. Всё тихо, даже рыжие близнецы (в ИРА таким диверсантам были бы рады) ведут себя тихо, устрашенные Филчем. Даже Элин последние два дня после похода за камнем вела себя тихо. Подозрительно тихо. Учитывая её заявление в той комнате, затишье перед наступлением катаклизма. И кстати, слухи всё равно успели расползтись пусть во многом и в стиле Агентства ОБС искажаясь и с каждым разом становясь всё страшнее. Например, что Элин Того-О-Ком-Не-Говорят не просто победила, но сделала с ним такое, что и подумать-то страшно. И вообще, она это потому сделала, что сама такая темная колдунья, что упомянутый ей в подметки не годится. И лучше бы что-то предпринять, пока она власть над всем, и вся не захватила. Источник слухов, если подумать, очевиден. Альбус решил, что раз использовать Элин как свою фигуру в игре не выйдет то надо сделать её противником. Но если так, то он достаточно уверен в успехе, что в свою очередь подразумевает наличие ряда ещё скрываемых козырей. Минимум двух, потому как ставить все на что-то одно он не намерен. Вот только проблема в том, что всё это похоже часть плана Элин, она использует Альбуса в своих целях, а тот этого даже не понимает делая за неё по сути главную часть работы в деле поиске союзников. И учитывая, что реакция учащихся различная на это Элин явно и рассчитывала. Воронята похоже, просто с интересом ждут продолжения событий, а пяток учеников давал (по сведениям Герми, с которой удалось переговорить, и которая к слову имеет сейчас крайне мечтательный вид как видно Элин таки своего добилась) намеки насчет возможного союза. Змейки в тяжких раздумьях — появилась ниоткуда, всё перевернула вверх дном, но ведь явно сила за ней немалая. Барсуки же, ну у этих реакция, пожалуй, самая интересная. Они понимают, что Элин тех, кого считает своим другом или подчиненным не бросит и это им по душе, так что скорее нейтралы, с уклоном в готовность к переговорам. Грифы же-тут всё заранее очевидно. Подавляющее большинство рассматривает её саму как врага, а всех её друзей и знакомых как вражеское войско. Те, кто считает иначе молчат так как на таком факультете идти против коллектива просто опасно, но явно будут искать возможность контакта. Перейти к боевым действиям им мешает то, что она явно сильнее, и так сказать, отсутствие отмашки. Плюс они еще не успели раскачаться из-за того, что теперь враждуют не только со Слизерином. Но чую, скоро возможны неприятности. И если пару тройку раз им может и повезёт зажать кого в темном углу, то потом Элин примет меры. Обдумывая всё это, я одновременно проверял цепочки, предотвращающие образование наледи на ступенях главного входа. Истёрты так, что половину рун только менять. И ведь рунология же в числе предметов есть, а разбирающихся в ней явно раз-два и обчёлся. И тут подготовленный Элин катаклизм начал осуществляться с напором цунами. Небеса разверзлись. Во всяком случае, выглядело это именно так. В ясном, сине-прозрачном, лишенном даже намека на малейшее облачко (редкость в этих местах) небе возникла огненная точка и через мгновение расширилась в кольцо, заполненное тьмой. Не просто темнотой, как отсутствием света, а чем-то активно поглощающим свет. Неплохо, но кажется, слишком уж театрально. Хотя да, впечатление производит. Местные уже перестали заниматься своими делами и уставились вверх. Пара стремглав рванула внутрь Хога, надо полагать, за преподавателями. Будто те такое зрелище не заметить могут. Хотя этот Снейп в своем подземном логове на это способен. Тем временем из окантованного огнем «пруда» тьмы стало с неспешной грацией выдвигаться что-то живое. И внушительных размеров. Насколько я понял, это та самая вроде как недавно вылупившаяся Сейя. Во всяком случае, по расцветке, очертаниям и общему впечатлению именно она, правда заметно подросшая. До пятидесяти метров размахе крылышек. И это ведь не предел, отнюдь. Идет на посадку. Впечатления как у приличных размеров лайнера, направленного на полоску сельского авиаклуба. Нет, села-то нормально, не считая того, что нескольких любопытных опрокинуло порывом ветра от крыльев и что перегородила практически весь двор перед главным входом. Во дворе уже скорее паника. И паникующих, не зная о подоплеке, вполне можно понять. Обычный дракон, который в среднем в десять раз меньше это для магов уже существенная проблема. А зверюга таких калибров… Ага, вот и Элин. Выходит, с неспешным видом королевы, которой подали карету для загородной прогулки. Сейя радостно выгибает шею, и наша «загадка века» треплет ей по кончику морды, выше достать не получается. Толпа безмолвствует. Но через полминуты это потрясённое молчание взрывается не хуже Кракатау. Вот этого она и добивалась, вот только знали бы местные что это на самом деле такое паники бы было куда как больше, с этой дракошкой не всякая армия то справится если верны симуляции. В этот момент из здания чуть ли не бегом выходит Альбус в сопровождении Минервы. И если бородач сперва, поглаживая заросли этой растительности, оглядывает творящееся безобразие, то у «кошки» нервы просто не выдерживают. — Мисс Поттер (И ведь знает, что та от этой фамилии давненько отказалась, но раз в нескольких бумагах написано это имя так и будет называть, пока во всей документации не изменят) что вы себе позволяете?! Немедленно уберите отсюда это животное! Сейя изогнула шею и посмотрела на Минерву, к слову, глаз на вид у неё нет, но выглядит так что щурится. Дескать, убирай, если сумеешь. А так я только свою старшую слушаться буду. Альбус, решив, что стоит вмешаться и попробовать восстановить контроль над ситуацией выдел: — Девочка моя, дракону здесь не место, ведь ты даже не сможешь о нём позаботится и в… — Сейя моя спутница, не фамильяр, а именно спутница, — почти промурлыкала Элин, — так что убрать её можно будет только когда я сама этого захочу. Но да, столь скверное и тесное гнездо ей не подходит. Надо что-то побольше и поудобнее, как у меня дома. — Старшая, как понимаю это тот старый кретин и его драная кошка о которых мне говорили? — от раздавшегося голоса я, скажу честно, подскочил на месте. Сейя, это говорила именно она, ну что сказать голос красивый, хотя и звучит необычно. — Так вот, сама себя убери макака лысая, желательно на помойку к дворовым котам так как недотрах виден невооружённым взглядом. Хотя они вряд ли они польстятся на столь сомнительную партнёршу, хотя если есть деньги, как там они зовутся, а, жиголо к твоим услугам. И я не дракон, старая ты бородатая макака и те ящерицы которых вы зовёте драконами тоже ими не являются и услышь это настоящий дракон он бы вам всё высказал в ответ на сравнение их с этими полдниками летающими, позвольте представиться, я Сейя, командный герольм золотого класса так что не советую тявкать если не хотите, чтобы я разнесла эту груду камней по кирпичику. Тишина… только Элин фыркает со смеху, а Сейя сделала вид что она тут не причём, и вот как у неё получается при её внешности такое богатство мимики выдавать? На первый взгляд у неё даже глаз нет, но некоторые участки на броневых пластинах явно просто какие-то сенсоры, так она явно всех вокруг каким-то образом видит. Впрочем, о таких существах известно только самое общее — внешность, которую они выбирали по своему желанию после аналога линьки и часть боевых возможностей. — Старшая, как тебе облик который я выбрала? — это опять Сейя, и ещё крутится позируя, и ведь крайне аккуратно несмотря на свои размеры ничего хвостом или крыльями не снесла, — я посмотрела базы данных и мне облик Бенарес понравился. — Чудо ты от слова чудовище, — Элин фыркнула и вновь погладила Сейю по носу. Что за? Она что мурлычет? Ну судя по звуку будто включили трактор, десяток, так и есть. — Но да тебе идёт, очень идёт. — Спасибо я старалась, — вот зараза, потупила голову и шаркает лапой, как видно многому успела научится. — Эээ, — а это Альбус, выглядит надо сказать крайне глупо, Маккошка держится за сердце, а эта крылатая явно довольна как целое стадо слонов. — Вот и оставляй тебя наедине с этими засранками, — фыркнула Элин, — испортить уже дитё успели, я этим заразам, особенно одной конкретной хвост выщиплю, когда до неё доберусь и то что у неё видимого хвоста нет ей не поможет! — Ну меня учила Кианнейт, — проговорила Сейя, — упс. — Вот этой крольчихе я точно «упс» устрою, сдала ты её с потрохами, и не надо делать вид что случайно вижу же, что вы всё вместе с ней спланировали, — Элин явно с трудом сдерживает смех, — кайн талианка, вдобавок имеющая в покровителях Илву и Хинату, стоило ожидать подобного финтиля! Да и ты не лучше зараза крылатая! Крольчихе? Это она про ту кайн? Судя по всему, да, а что за покровители? Возможно что-то связанное с религией. — Элин, я собралась, — а это Гермиона, причём с вещами, ну да, экзамены то сданы, но по правилам школы ученики после них две недели находятся в замке пока не объявят результаты экзаменов седьмого курса. Но где Элин, а где правила. Вот только Герми всё-таки не Элин и… стоп… это у неё на руке что? Кольцо? — Тогда прошу на посадку солнышко, — Элин улыбнулась искренней улыбкой, — у нас куча дел ещё. — И сразу предупреждаю вопросы, — продолжает повернувшись к Альбусу, — Гермиона моя официальная невеста, а стало быть она по моему желанию и своему согласию переходит под мой договор! Напоминаю его условия, я обязана успешно отучится пять лет, но согласно своему статусу и условиям договора, заключённого по правилам, принятым 14 ноября 1315 года я являюсь властью в себе и не обязана подчинятся даже настоящему руководству школы. А вы им так как не давали полноценную клятву не являетесь, вы всего лишь управляющий, а не ректор! Так я и думал, тот самый тип договора! А насчёт Альбуса неожиданно, это что выходит он даже не давал клятву директора? Хотя стоило этого ожидать, вряд ли бы он смог тогда делать то что делал без последствий. Иначе его давно бы уже удар или что похуже хватил. А уж то что Гермиона теперь её невеста… И почему я не удивлён? Всё к тому и шло, но вот местные часть готовы лопнуть от негодования. И вот что им не нравится? Я вот так с ходу могу два способа сказать, как двум девушкам иметь детей друг от друга, зелье, причём которое сварит даже первокурсник хотя оно и включает в себя некоторые запрещённые Затворниками компоненты, и ритуал Магии Крови, вот с ним уже сложнее, но тоже провести его при желании нет никаких проблем. И это не считая возможностей поработать с генетикой. Хотя, чего это я, понятно, чего местные негодуют ещё одно нарушение всех норм их морали. — Мисс Грейнджер! Что за глупости?! — а это очнулась Минерва, — какая ещё невеста, вы же обе девушки! — Цыц муха! — Сейя бесцеремонно прерывает Макгонагалл, — канай под нары редиска, твоё место около параши! Как и подавляющему большинству Затворников! — Сейя! — а это рявк Элин. — Уймись! Элин и остановила цирк? Странно как-то… И подозрительно похоже на усыпление внимания перед новым взрывом. — Если их пустить к параше куда петухов тогда селить? Ведь на большую часть этих дикарей даже самый небрезгливый не клюнет. Мда. А вот это ожидаемо. — Ой да ладно тебе, вокруг посмотри симпатичные девочки есть, — Сейя похоже включила режим форумного тролля, — а мозги, ну, а зачем тебе умные постельные грелки? Их дело стонать и просить не остана… Договорить она не успело так как в её рту внезапно появился огромный кляп, а Элин нехорошо прищурившись начала наступать на отступающую… Ну пусть будет герольму. — Всё, всё, молчу, молчу, сегодня, — выплюнув кляп закончила Сейя и повернувшись боком опустила крыло так чтобы Элин и Гермиона могли забраться к ней на спину, — но ты насчёт грелок постельных подумай, многие тут больше ни на что не годны, да и против не будут, статус наложницы у тебя таков что статус наложницы китайского императора куда ниже, где ты, а где какой-то там император! Сравнить тебя и какого-то там императора тоже самое что сравнить богиню и муху! Да… Ну и характер… Хотя, наверняка половина — это игра на публику. Да, лучше так думать. — Зараза болтливая, — фыркает Элин галантно помогая Гермионе подняться на спину, — накажу же. — Ну это когда будет, и кроме того кто сказал, что я против наказания в постели, — выдала эта крылатая паршивка, а я уже с трудом сдерживал смех, во даёт, — всё-таки твой облик дракона очень и очень милый, хотя и по габаритам мы не подходим немного друг другу. — Ну это поправимо, или я уменьшусь или ты вырастешь, плюс у тебя и облик человека есть, — отвечает Элин, так, в каком смысле это она смысле? Она что может в дракона превращаться? Или… нет… нет… пусть это многое объясняет, но не думаю, что всё так просто. Хотя возможно это подсказка о том, что говорить Альбусу который точно в следующем году выйдет со мной на контакт. Тем временем крылья Сейи чуть заметно засветились, и она взмахнув ими поднялась в воздух, похоже крылья играют у неё роль своего рода двигателя и маневровых, интересно к слову устроены, каждое делится на три отдельных на одной опоре и явно может управлять каждым в отдельности. Скороподъёмность впечатляет, за пару секунд поднялась на полкилометра, вот только перегрузки для тех, кто сейчас на спине. Хотя не факт, что они вообще есть, похоже она летает на принципе гравитационного двигателя, как и все крупные летающие создания асуров. В этот момент по ушам ударил хлопок и Сейя словно исчезла, но я успел заметить удаляющуюся на огромной скорости точку. Это она что с места на сверхзвук перешла? Мда… интересно что у неё за тип дыхания. У пресловутого мегазавра, ставшего прототипом Годзиллы из фильмов (насколько известно был уничтожен в первом же бою с применением герольмов, до этого успешно вынося все поселения Дево) был в качестве главного калибра термоядерный луч, а у этой учитывая её статус по сути маршала возможно всё куда интересней. Тем временем, потрясенно застывшая публика несколько отмирает. Вот кто-то закашлялся и все взорвались разговорами обсуждая случившееся. И к слову часть из них услышали слова Сейи о том, что у Элин есть облик дракона, который крупнее громадины что сидела посреди этого двора. Учтём, что по мифам Затворников в дракона мог превращаться Мерлин, а по факту на это была способна Артурия Пендрагон, учтём ещё что размеры её судя по описаниям очевидцев были лишь в два раза больше привычных местным летающих ящериц. А учитывая силу Королевы Чародейки которая на самом деле не умирала, а вместе с Морганой и их дочерью Мордред ушли на Авалон (чтобы он из себя не представлял) я даже не представляю силу Элин. К слову. А не могут они быть как-то связаны? Судя по хроникам Артурия вела себя точно также как Элин. Одно воспитание, или что-то ещё? Стоп! Перед моими глазами ясно стала гравюра из старой книги времён Артурии, к слову бумажной хотя Европа и тем более бритты тогда бумагу официально не знала, тем более такую качественную. Невозможно. Та девушка что считается многими тринадцатым рыцарем Круглого Стола! Как я сразу не обратился внимание! Она и Элин же одно лицо! Как?! Её предок? Или… Ну конечно… кто сказал, что только Сообщества могут перемещаться во времени на большое расстояние? Советский «Красный Янус», американская «Дакота», французском проект RUMM. Дальность… Не установлено, но первая позволяла перемещать грузы на пару сотен тысячелетий. И если Элин действительно пользовалась чем-то подобным (что еще надо доказать!) и если это в самом деле она, то её возраст может быть куда как больше официальных семнадцати, почти восемнадцати лет. Насколько? Даже не представляю! Но это объясняет всё! И знание, и силу, и возможности, и вот это мастерство в интригах. Сколько же ей на самом деле лет? Надо будет провести перекрёстный поиск по всем известным данным, причём не только среди Сообществ, но и в профанном мире, есть у меня чувство что Элин засветилась ещё где-то. Вот только зачем? Хотя возможно это проверка, сможем ли мы понять, возможно она оставила множество подсказок и то сможем ли мы собрать их воедино зависит не только то поймём ли мы кто она такая, но и отношение как её, так и её матери не только к Сообществам, но и ко всему миру.