***
Лондон. Клуб «Диоген». 1998 год. Место выглядело аристократическим. Собственно, оно таким и было. Почтенное, существующее с позапрошлого века место, где человек, вхожий в определенные круги может отдохнуть от суеты будней. Неброская роскошь, безмолвные слуги, словно предугадывающие желания клиентов и спокойствие. О входе в ещё одну залу, небольшую, без окон и рассчитанную человек на десять, если им вздумается отметить какое-то событие только в компании ближайших знакомых знали достаточно многие. Но вот заходить туда… Зачем? Никому просто не приходило в голову заглядывать в эту небольшую залу с тяжелым дубовым столом и викторианскими креслами. В конце-то концов, настоящий джентльмен просто не будет проявлять праздного любопытства к таким вещам. Сейчас же это зал был занят. И расположилось в нем не десять, а почти двадцать человек. Случайный посетитель (которого быть там не могло в принципе) обнаружил бы там представителей по крайней мере восьми стран, причем и тех, правительства которых относились друг к другу, мягко говоря, неприязненно. Сидевший чуть сбоку от председателя собрания вновь мысленно удивился, как странно может повернуться ход событий. вот, пожалуйста. Вот, пожалуйста. Представитель СССР, а рядом посланник от «Пятого Рима». А ведь повернись в свое время дела чуть иначе и этот орден, и НКВД могли стать врагами. Но Агранов чудом сумел договорится. Впрочем, его самого это не спасло. Кстати, интересно, Ежов действительно трудился на благо «Общества Иисуса»? И даже сейчас не спросить, одна из тех тайн, которые «насовсем». — Прошу внимания, джентльмены. Итак, на повестке дня вопрос, из-за которого мы собственно и собрались здесь. Точнее, два взаимосвязанных вопроса. И к моему сожалению, вынужден признать, что частично это недоработка служб Её Величества. Полагаю, мой коллега расскажет о произошедшем более подробно. Удобно устроившийся представитель Австралии, прекрасно помнивший какими дрязгами сопровождалось его назначение меланхолически подумал, что в старые времена было как-то проще. Тогда предпочитали встречаться наедине, и уже потом доводит до окружающих свое решение. Впрочем, грех жаловаться. Так и впрямь во многом стало эффективней, а кроме того… Кроме того в том же девятнадцатом веке он с почтением внимал бы любому из членов «Рудольфинцев», а сейчас представляет независимую страну. Тем временем вежливые обороты закончились, и началось изложение собственно случилось следующее. «Дождь прошел, черный дождь, летейский. Над Русью да окрест шел». И если бы не тщательно скрываемое сотрудничество с правительством, то Орден скорее всего был бы уничтожен. Смесь физики и магии, «симпатический яд», действующий на использующих «кровь дракона». Антидот известен, но когда сам разум и память теряешь, его себе не ввести. Но на не использующих его это не действует. И приставленные к таинникам поняв, что симптомы знакомые, успели принять меры. И если столь важная тайна, как связь с властями (для ее сокрытия даже организовывались небольшие действия друг против друга), особенно с учетом того, что «Пятый Рим» сейчас потерял не меньше двух третей состава, пусть большей частью новичков, была открыта… И еще было очевидно, что правительство, лишившись столь важного союзника… Хаос, который с одной стороны можно использовать для собственного усиления, но вот знаки говорят, что они могут стать следующими. Виновник же был неизвестен. Сперва, по инерции, стали подозревать иезуитов, благо те в свое время и были созданы как католический противовес православному «Пятому Риму». Однако, потом как-то сразу стало ясно, что никто из известных Игроков к данному непричастен. Тем более, что вряд ли из сообществ Европы и многих других мест нашелся кто-то способный рискнуть, зная, что станет всеобщим врагом. Да, имелись такие неприятные организации, скрывающие свое существование еще усерднее, те же люцифериты или туги. Но они попросту не имели средств и знаний для подобного. Зато возникал, в связи с этим, еще один вопрос. Знание, считающиеся скрытым и потаенным, стало словно проникать наружу. А потаенным его сделали отнюдь не зря. Оно запросто могло стать очень опасным. Не готовому человеку не следует давать то, что можно использовать и как оружие. А теперь… Возникающие словно ниоткуда орденки, эфемерные однодневки, ничего не понимающие в Традициях, но откуда-то получившие знание сокровенного. Словно детям дали спички и оставили играть возле порохового склада. Ну и вопросы, возможно, не связанные с двумя главными, но возможно имеющие некоторое отношение. В последние время стали снова появляться ростки казалось бы выполотого сорняка. Как правило, когда наследие Третьего Рейха появлялось в профанном мире, это оставалось заботой обычных правительств. Любой член более-менее нормального ордена относился к этим бредням не иначе как к глупому суеверию профанов. Уж Посвященным ли не знать, как на самом деле ничтожны все эти различия в цвете кожи и внешности. И пусть многие Ордена набирают неофитов или из определенной страны или народа это не более чем политика. Попытка предоставить преимущество для своих. А самые старые, о которых даже здесь ходили по большей части слухи вообще не принимали в расчет даже этого. Страна — сейчас она есть, а через две сотни лет на её месте три других столь же краткосрочных державы. Только вот похоже, сейчас сорняк укоренился в новой почве. Среди тех, кого именовали «затворниками». Затворники, да. Возникли они около пятисотого-шестисотого года, когда сразу ряд тогдашних франкских и иных дворян получили доступ к знаниям орденов. Впоследствии стало ясно, что это решение оказалось ошибочным, ибо эти новопосвященные пожелали еще и использовать новообретённые возможности открыто. В отличие от сообществ, существующих тайно и стоящих за плечами правителей (если Орден вообще интересовался властью, полагая её средством достижения своих целей) они хотели править открыто. Но после целого ряда инцидентов поняли, что добиться своей цели не смогут. Тем более, что с точки зрения посвященных все они оставались профанами, стремящимися не к смутно определяемому совершенству, а грубым материальным благам и преклонению окружающих. В итоге затворники и стали затворниками. В отличие от сообществ, которые существовали в обществе, и стремились, в меру разумения, направлять его, эти «ушли от мира». Использовав свое знание они нашли входы в «мировые лакуны» и поселились там. Сперва казалось, что им удалось добиться цели, создали, например, «мясных големов» для домашней работы. Увы, только казалось. Да, они поставили обучение таинствам на поток, разработали новые, легкие и простые в использовании методы применения Знаний для воздействия на косную материю, вот только их общество так и оставалось не более чем грубым слепком времен их исхода, с аристократическими родами на вершине и бесправной чернью. Впоследствии, они, около тысяча пятисотого года, попытались было снова взять власть силой, но оказались врагами и Орденов, и такой родственной Орденам, но достаточно публичной организации как Верховная Священная Конгрегация Римской и Вселенской Инквизиции. Поражение Затворников было быстрым и казалось окончательным, тем более что были истреблены их посвященные и погибли хранилища артефактов и рукописей. Однако они выжили. Пусть после этого они и лишились очень многого, как-то им все же удалось устроится и наладить порушенное хозяйство. Но вот постепенно стали сказываться более глубокие последствия поражения и последовавшего за ним добровольного отказа от контактов с «внешним миром». Новых открытий больше не было. Старые знания тоже постепенно утрачивались, кроме ставших базовыми. Демонстративно-презрительное отношение к «магглам», как они прозвали жителей «внешнего мира» не давало признать, что те не только во многом сравнялись, но и превзошли. Ну, а знание о существовании Орденов с их скрытным от публики существованием стало почти позабытой легендой. А затем была война, получившая название Вторая Мировая. И часть германских Орденов решив, что это хороший шанс возвыситься над прочими, пошли на службу этом режиму. А инициатором был барон Рудольф фон Зеботтендорф. К сожалению, барон был из тех, с кем приходилось не просто считаться. Он был одной из виднейших фигур и обладал многочисленными знаниями. А получив в свое распоряжение потенциал государства развернулся вовсю. Применяя способы, являющиеся полностью запретными. Такие, как человеческие жертвоприношения, причем массовые. Впрочем, получить «Меч Зигфрида» это ему так и не помогло. Чего он достиг-это другой вопрос, но явно многого. И очень многое из этого, как считалось, погибло вместе с бароном. Вевельсбург был сравнен с землей, вернее, уничтожено почти все, построенное по планам барона. А затем и его антарктическую базу взял штурмом англо-американский отряд под командованием Бэрда. И в консультантах у контр-адмирала был человек из «Пятого Рима». Закончилась операция полупровалом. Трофеи, которые удалось взять, были куда меньше ожидаемых, а учитывая, что Рудольф сумел активировать один из уберзарядов… На этом месте образовалась полынья с Чудское озеро размером, кипевшая еще с пару недель. После этого след барона затерялся окончательно (хотя было известно, что с базы он выбрался) и многие решили, что он или отошел от дел, или, скорее всего, действительно погиб. Но и в самой Европе он успел напакостить даже после своей предполагаемой смерти. Многие результаты его исследований были таковы, что разбиравшиеся с ними посвященные, мельком проглядев тетради с записями побросали их в огонь. Но главное, как выяснилось, он сумел пролезть к «затворникам» и создать на их основе пару отрядов. Взяв себе ученика из этих отшельников. Некто Гриндевальт или как оно там правильно произносится на их весьма архаичных вариантах английского и верхненемецкого. Впрочем, назвать это полноценной армией, пусть и маленькой было нельзя. Больше всего это напоминало скорее некую секту, где главаря почитали как бога. И занимались они даже не партизанской деятельностью, а откровенным террором. Затем некий Дамблдор, одна из шишек в британской ветви затворников заявил, что покончил с этим всем и получил от восхищенных окружающих титулы и награды. Еще пару раз казалось, что созданная Гриндевальтом «магическая ветвь» нацизма давала ростки, но их с великой помпой выкорчевывали. Сейчас же ситуация вроде достаточно стабильна, но вот Яков Брюс этим как раз и насторожен. Рассказ о предыстории (нужный больше, что бы слушатели могли освежить в памяти уже известное им) закончился. Брюс был фигурой достаточно известной. Шотландец, в свое время служивший русскому императору был необычайно чуток к таким вот ситуациям, когда не удавалось выразить словами источник беспокойства. Как он сам говорил, с его склонностью к употреблениям архаизмов «чревом чуять». А чрево последнюю пару лет чует беду. Спустя пару часов обсуждений был перерыв. Собственно, само это собрание было уже из ряда вон выходящим случаем. Как правило, ордена не контактировали друг с другом непосредственно. Больше того-в этом как правило не было нужды. Как сказал один польский философ: игроки молчат исходя из тактических соображений. Раньше почти всегда была именно такая ситуация. Только вот теперь, с ростом связности всей цивилизации события, требующие немедленной реакции случались все чаще. Возросла вероятность чисто случайных раскрытий таинников, занятых делами. Требовалось меняться, и все это понимали, пусть и приходилось с трудом отказываться от складывавшихся десятилетиями привычек. И одним из таких нововведений были такие вот встречи. Самое интересное, что вроде как никто не предлагал эту идею вслух первым. Просто она как-то сама возникла сразу у нескольких крупных орденов.***
— Итак, теперь можно сказать, что вмешательство Затворников в профанный мир все растет. И одновременно растет презрение к нему. В связи с этим возможно, следует предпринять следующие меры…