Ведьма из Канзаса

На вид она была совсем девчонкой, в простом платье необычного кроя, а на ногах — магические серебряные башмачки, пропавшие из замка баронессы. Мориарти перевидал много ведьм, но такой юной никогда не встречал. Убийца, да еще и воровка. С делом он ознакомился в Королевском суде, и, по его мнению, все было предельно ясно. Ведьма убивала особ королевской крови и явно имела связи с реставрационистами. А вот Моран был уверен, что это всего лишь ребенок, и даже подал ходатайство Королеве. Королева велела Мориарти дать свое заключение. «Я хочу, чтобы было вполне ясно, что она из них», — с намеком сказала Королева. Для начала Мориарти решил выслушать версию девчонки, но она не выдерживала никакой критики. — Оно похитило меня и держало как рабыню. Издевалось, било, пило мою кровь. Это было правдой, врачи подтвердили факт избиения. Мориарти понимал, почему она убила герцогиню. Вот только Королевский суд этого не поймет. — Я просто полила это создание водой, я не знала, что оно умрет! — глядя на Мориарти ясными глазами, говорила девочка. — Пока оно умирало, то тянуло ко мне свои щупальца. Это было ужасно! Она закрыла лицо фартуком и зарыдала вполне искренне. Именно так рыдают безвинные жертвы навета. — Ее сиятельство герцогиня Бастиндская — не первая ваша жертва, юная леди, — заметил Мориарти. — Вы убили баронессу Гингемм, когда она просто стояла на месте и не прикасалась к вам. Она хотела населить всю землю змеями, вот и все ее преступление. За такое разве убивают? — Это не я ее убила! Это кто-то обронил на нее мой домик своим колдовством! — рыдая, возразила девчонка. — Я и мухи не обижу, вы же видите, какая из меня ведьма. Я не умею колдовать. Это тоже казалось правдой. Ведьма не стала бы терпеть унижений даже от особы королевской крови. К тому же никто не знал, что герцогиня не переносит воды, так что убийство могло быть случайностью. Но могло и не быть. — Просто признайтесь, что вы реставрационистка, и закончим этот балаган. — Реставрационистка? Вы хотите сказать, что я против Великих? Да что вы такое говорите! Вы же знаете, кто со мной путешествует. И снова Мориарти был вынужден признать ее правоту. Лев-оборотень, оживленный по методу Виктора Железный мертвец и Соломенный вампир — такие друзья могли быть только у лояльных власти. Оставалось прояснить еще кое-что. — А башмачки? Где вы их взяли? — Моя собака принесла, нашла в пещере с пауками и летучими мышами. Девчонка все еще всхлипывала, но уже потихоньку приходила в себя. — И вы не знаете, как их использовать? — Это же просто обувь, — сказала девчонка, глядя на него как на сумасшедшего. «Она невиновна, но ее казнят, — вдруг ясно понял Мориарти. — Даже если я попрошу о помиловании. Она умрет просто потому, что оказалась не в том месте не в то время. Они скажут, что она ведьма и реставрационистка, а ее спутники были ею околдованы». — Эти башмачки обладают магической силой. Когда вас вернут в камеру, дождитесь ночи. Стукните каблуком о каблук и скажите, куда вас отнести, — сказал Мориарти. — Но ведь тогда я докажу им, что я ведьма? — печально спросила она. — Да, но если вы этого не сделаете, вас казнят. Решение, разумеется, за вами. Она испуганно кивнула. — А вы откуда приехали в Альбион? — спросил Мориарти уже на пороге камеры для допросов. — Из Канзаса. Но я не приезжала. Мой домик принес восточный ветер. Мориарти пытался вспомнить, где видел название «Канзас», и вспомнил только утром, когда газеты наперебой кричали о юной ведьме, сбежавшей из запертой камеры. Это был город из одной из старых сказок.