Создатель, спаси(бо)

КАССАНДРА ПЕНТАГАСТ Искательница Истины Если вы пришли ко мне, то у вас либо крайне скверно продвигается расследование, либо вы посчитали, что я непременно выдам всё, чем владею. Вот мой совет как сестры по ремеслу: делайте свою работу сами. Если истина от вас уходит, то, может, вы — не тот человек, которому её можно доверить? ВАРРИК ТЕТРАС Наместник Киркволла Я написал об этом целую книгу. Что ж вы за следователь, если не можете одолеть один-единственный роман? Или вы надеетесь на эксклюзивный, премьерный авторский комментарий? Задаром? Дудки! РИССА Свидетельница чуда в Морозных горах Прежде всего позвольте раз и навсегда разъяснить, что я ни в коем случае не являюсь еретичкой. Создатель дал — Создатель взял, одной рукой он карает, а другой — благословляет. То отворачивается от своих детей, то дышит прямо в затылок, и поди попробуй согреши. Ученые мужи империума такое называют юра универсалис, дескать, законы бытия, а у нашей банны (царствие ей золоченое) было припасено выражение попроще, вот только я не смею его повторить. Так вот, этот самый юра и случился тогда в Морозных горах. Так уж выпало, что Андрасте «вывела из Тени» четверых счастливчиков, коих нарекла своими «вестниками». Была ли то сама Андрасте и правда ли, что она вывела их (а траектория их полета из разрыва скорее говорит о том, что она ниспослала каждому благого пинка под зад), не знаем даже мы, «свидетели». Мы ожидали, что на нас полезет новая демонова ватага, и потому мы попросту не сразу сообразили как реагировать на выплеванных разрывом людей (в самом широком смысле слова). Да, там в Тени промелькнул ослепительный силуэт с парой вполне конкретных форм, но то ж Тень, она искажает что ни попадя; да и если фигура и впрямь обладала женскими чертами, то не факт, что её обладательницей была сама Его Невеста. Берг среагировал первым. Сказал, мол, ну охереть, первые живчики, и помчался за носилками. Лотта радоваться не торопилась: вооружилась пикой и попробовала острием потыкать в каждого из выживших — и каждый, охами да ахами, свою живость и подтвердил. Здесь еще не поздно было затолкать их обратно в Тень, но кто ж знал сколько дров они наломают. ЗАГАДОЧНАЯ ЖЕНЩИНА Обладает выраженным антиванским акцентом и редкой коллекцией кукол Я не хочу раскрывать свою личность, но давайте условимся, что я была приближенной Леди-Казначея. В ту пору Инквизиция едва сводила концы с концами. Пожертвований пилигримов хватало, по большому счету, лишь на то, чтобы не сгинуть с голоду, а кредиты выдавали очень неохотно. Когда объездчик Деннет справедливо предложил цену в пятьдесят соверенов в обмен на годичную аренду его лошадей, у Инквизиции, увы, попросту не было таких средств. Зато у нас были Вестники, которые… которых, так скажем, Создатель наделил неординарностью мышления. КАЛЛЕН РЕЗЕРФОРД Главнокомандующий войск Инквизиции, храмовник Я понимаю, что должен был предвидеть это. Наверняка были знаки. ДОКУМЕНТ Листовка, найденная на доске объявлений в Перекрестке «ЗАДОРНАЯ УПРЯЖЬ» предлагает паездки па внутренним землям любых слажнастей па даступным ценам. В честь аткрытия службы действуювуют скидки для пажылых, детей, а также дамашних жывотных*. «ЗАДОРНАЯ УПРЯЖЬ» — быстра, безапасна, безбалезнена. * скидка не распрастраняется на одержимых казлов и патерянных друффало ЗАГАДОЧНАЯ ЖЕНЩИНА Мне не ведомо, кому из них принадлежит авторство этой затеи, но на неё их определенно подтолкнула нужда. Нам нужны были ездовые животные, это факт. У нас не было денег, это тоже факт. И потом, вы видели, в каком бедствующем положении остались фермеры? Вестники помогли обездоленному простому люду — и не только своим чудным средством передвижения. Они попутно героически закрывали разрывы, отважно прогоняли медведей и волков, неустанно собирали эльфийский корень… Между прочим, весьма опасный сорняк, если вовремя не обуздать его распространение. МАСТЕР ДЕННЕТ Впечатленный коневод из Внутренних Земель Мы с дочерью объезжали ферму, когда заметили сноп искр из-за пригорка со стороны реки. Затем мы услышали такой, знаете, специфичный грохот, топот. Когда работаешь с лошадьми столько лет, сколько я, с ходу можешь различить рысь, кентер или галоп. Я остался — из любопытства, пожалуй, а дочь, когда разглядела, что надвигалось на нас, развернула Бусинку и помчалась домой, предупреждать мать и брата, мол, пропали мы. Да я и сам готовился встретить Создателя, чего душой кривить. КАЛЛЕН РЕЗЕРФОРД Я до сих пор просыпаюсь по ночам и пытаюсь разобраться, что я упустил. ЗАГАДОЧНАЯ ЖЕНЩИНА Что здесь скажешь? В Ферелдене есть пословица: «Сэкономленный медяк — заработанный медяк». Пожалуй, стоит лишь добавить, что Вестники таким образом позволили нам купить одеял для беженцев и дать кров тем, кто лишился его из-за бессмысленной войны между магами и храмовниками. И потом, Вестники ведь никому не причинили вреда. Если уж мы говорим про факты, то весь шум подняли безосновательно, ради одного только подрыва репутации молодой Инквизиции. МАСТЕР ДЕННЕТ Демоны. Это были демоны. Я не считал поголовно, но на глазок на нас надвигались дюжины две с небольшим. Половина из них была оседлана или в упряжи. КАЛЛЕН РЕЗЕРФОРД Мои люди выполнили проверку в тот же день. Я отправил самых опытных сослуживцев из Киркволла, они провели расследование на предполагаемом месте преступления, и никаких следов магии крови обнаружено не было. Естественно, я высказался против. Кто вообще в здравом уме может одобрить нечто подобное? ДОКУМЕНТ Листовка, найденная на стене Великолесской усадьбы ВНИМАНИЕ! В СВЯЗИ С САКРАЩЕНИЕМ ПАВОЗОК, НАША СЛУЖБА ДАСТАВКИ ПРАВИЗИИ, ПАСЫЛОК, А ТАКЖЕ ЖЫВЫХ И МЁРТВЫХ ТЕЛ ВЫНУЖДЕНА ПРЕМАНЕМАНЕНТНО ПРИМЕНИТЬ КАЭФИЦИЕНТЫ ВЫСОКОГО СПРОСА НА ВСЕ ПАЕЗДКИ. СПАСИБА ЗА ПАНЕМАНИЕ. ВЕЧНА ВАША «ЗАДОРНАЯ УПРЯЖЬ» МАСТЕР ДЕННЕТ Не подумайте, что я наговариваю на Вестников, нет! Ни в коем случае. Как объездчик, я отдаю должное вестнице-гномке в езде верхом на той многоглазой прямоходящей дури. А долийка — так вообще умница: впрягла шестерых ледяных нытиков, и те покрывали землю коркой льда, да так, что её сани не катились следом, а скользили, как в зиму. Хитро, хоть и не очень надежно, как по мне. ЗАГАДОЧНАЯ ЖЕНЩИНА В войне все средства хороши. И давайте не забывать, что Вестников нам ниспослала сама Андрасте! И то, что произошло в Бурой Трясине, только подтверждает, что они находились под защитой высших сил. НИТКА ХАРДИНГ Разведчица К моменту, когда из Убежища ответили на наш призыв спасти солдат, мы уже имели представление, с кем нам предстоит сработаться. Поперву мы боялись, кабы они не начали меж собой враждовать, но эти опасения забылись, слава Создателю, сразу. Дружные попались нам Вестники. Хоть и малость непредсказуемые. ЛОТТА Свидетельница чуда в Морозных горах На первых порах я повздорила с клириком из Орлея, и леди Пентагаст командировала меня на юг, чтобы я остудила свой пыл. Я на неё за это не в обиде: не могла она знать про рыбацкую деревушку. К разрывам еще можно было подготовиться, к восстающим мертвецам, пожалуй, тоже. А вот предречь то, что новоявленные Вестники начнут совать свои благословенные носы куда ни попадя, могла, пожалуй, одна лишь Пророчица. В ту пору поговорка пошла в ход, мол, «В жизни ты не выбираешь родителей, королей и Вестников». ДОКУМЕНТ Фрагмент отчета, отправленного Соловью Еще несколько разрывов обнаружили в заброшенной рыбацкой деревушке, что близ Бурой трясины. Спастись от измороси возможно только под валунами: крепость заняли аввары, а деревня слегла от чумы. Надеюсь, Вестникам хватит благоразумия обойти её стороной, но, на всякий случай: отправьте с ними Адана. Или еще лучше: если Вестникам не терпится прийти на выручку, пусть идет тот, кого не жалко. Спасибо Андрасте, что ниспослала нам святых с запасом. НИТКА ХАРДИНГ Советница Лелиана не смогла отпустить нашего аптекаря, и обходиться приходилось одним лишь здравым смыслом. Я всю жизнь в Ферелдене провела, и Пятый мор многих научил осторожности при встрече с какой хворью. Когда до нас добрались Вестники, я их проинструктировала: не снимаем маски, ходим только в кожаных перчатках, лицо не трогаем. Напомнила, чтобы к деревне не приближались ни на шаг. ЛОТТА Вестники обшарили её в первый же день. Кто-то предположил: рогатому, ну, Вестнику Адаару, здорово повезло, потому что он высокий. Дескать, зараза не поднимается выше полутора-двух метров, отсюда и получилось, что первой закашляла контрабандистка, затем повадилась чихать долийка, и затем наконец у марчанина поднялся жар. Я — не теолог и не, как их там, инфекционист, но дело явно было не в росте. Вы Нитку видели? Даже не чихнула, ни разу. НИТКА ХАРДИНГ Не берусь утверждать, вправду ли защищала ли Андрасте своих Вестников, но они бы определенно упростили ей задачу, если бы, например, Вестница Лавеллан носила свою маску на лице, а не оставляла болтаться на одном ухе. Или если бы Вестник Тревельян не поправлял свои усы после каждой стычки, пытаясь перещеголять тевинтерца. Или если бы Вестница Кадаш прекратила придумывать теории, мол, никакой чумы не было, а деревню всю отравили, потому что в ней таились орлейские шпионы. Извините, если это прозвучало резко. КАССАНДРА ПЕНТАГАСТ Болезнь, демоны и аввары — вот и всё, что произошло в Бурой трясине. Вестники не сразу отнеслись к хвори всерьез. Инквизитор Кадаш отшучивалась про «опасные производства», выписку неких «больничных листов» и подбивала остальных Вестников на то, чтобы они объединились в «профсоюз» — что-то типа касты, за членство в которой тебе полагается молоко. Не спрашивайте. Но затем Инквизитор Лавеллан не смогла проснуться, а Тревельян стал отхаркивать вместе с мокротой кровь, обильно. К тому моменту, болезнь уже добралась до всех лагерей. По одному часовому на два опорных пункта, и это-то в вечной полумгле, сырости, и под завывания мертвецов в болотах. Не удивительно, что аввары занялись тем, чем занялись бы любые варвары. Оппортунизм. Грабеж. Стихосложение. Не стану лгать: дела обстояли мрачно. ДОКУМЕНТ отрывок из трактата Сеналлена Тавернье об эпосах примитивных народов Тедаса … Как раз примером такого синтеза и являются аввары, стихосложение у которых возложено на скальдов — бардов, выражающих почтение своим божествам остротой не стали, а слова. Такие поэмы делятся на героические: те воспевают жизнь легендарных фигур, деяния вождей, а также беды, которые обрушивают боги на род людской (или, вернее: авварский). Другая категория поэм — уничижительные, являющиеся, как правило, импровизацией, направленной на то, чтобы сломить дух противника. Часто аввары, чтобы уладить спор между племенами, отправляют своих скальдов на состязание-обмен такими колкостями. ВАРРИК ТЕТРАС Ну хорошо. Я лично видел это, так что, там, поспевай записывать. В кои-то веки нам выпала спокойная ночь. Дождь будто поутих, и вместо его шелеста поверх полотна палаток я впервые услышал как нежно курлыкали камышовки под журчание лягушек. Я вошел в полутьму палатки, чтобы проведать Вестников и помолиться за их скорое выздоровление. Я произнес, тихо, почти под нос: — Владычица моя Андрасте, убереги Вестников своих. Краем глаза тут я заметил рядом, всего в шаге от меня, чью-то фигуру. У меня сердце едва не выскочило из груди от неожиданности, потому как за мной следом определенно никто не входил, а все Вестники спали. Вокруг фигуры сиял ореол, мягкий, но яркий, как туман, который прорезают первые рассветные лучи. И тут я понимаю: Она. Определенно Она, Его Невеста. Лик — умиротворенный, но обеспокоенный; милосердный, но со сталью справедливости во взгляде. Она беззвучно подошла к Максвеллу, коснулась его — и тут же его дыхание стало ровнее. Когда её длань дотронулась до руки Элланы, та вдруг впервые начала приходить в себя. Стоило Его Невесте самыми кончиками пальцев смахнуть пот со лба Малики, как у последней на щеках наконец расцвел здоровый румянец. Это подтвердили потом, но я уже знал, что они спасены. Я позвал Пентагаст, рассказать ей, что происходит, но было поздно. Образ Андрасте уже растворился в полумраке палатки. Она возникла из ниоткуда, коснулась каждого, и всё. Вестники излечились первыми, а затем на ноги встали и остальные солдаты. Воодушевляющий был момент. И какое доказательство после этого вам еще нужно? ДОКУМЕНТ фрагмент дневника солдата Инквизиции (запись, датированная за трое суток до исцеления Вестников) Сегодня четыре новых случая: двое в основном лагере, и по одному в дальних. Из тех, кто еще может стоять на ногах, многие чихают или кашляют. У одной из разведчиц жар. Я не хочу нагнетать панику, но если из-под земли не возникнет врач или маг-целитель или хотя бы знахарь, то Создатель скоро призовет Вестников своей ненаглядной обратно, только уже насовсем. Вестник Адаар притащил с болота какого-то отступника. Мастер Тетрас и леди Пентагаст ругались весь вечер. Непонятно, то ли отступник заразен и опасен, то ли его хотят позвать в Убежище, то ли еще что. Одна радость: каким-то чудом до нас через всё это болото добрался маленький котик, черненький, с зелеными глазками. Красавчик! Поделилась с ним ужином, всё равно аппетита особенно нет. КАССАНДРА ПЕНТАГАСТ Возможно, какие-то отступники и проходили мимо. Технически, все маги считались отступниками, да и причем здесь они? Важно то, что Андрасте вытащила Инквизиторов из лап смерти, и вместе с ними — остальных солдат. Какая разница, чьими руками она это совершила? ЛОТТА Что спасло Вестника-кунари? Вы видели, как он смотрел на Искательницу? Он не снимал маску и перчатки даже на ночь, он мыл руки дважды после каждой стычки (сначала в перчатках, затем — без!), а еще он носил на шее брусок мыла, как талисман от заразы. Леди Кассандра сказала — значит надо, и баста. Ну не знаю, кто их к нам послал, были ли они правда святыми и всё такое. Вроде, с одной стороны, гнали взашей разбойников с крепостей, с другой — не больно-то и торопились их возвращать законным владельцам. Пересудили тьму народу, перерешали тысячи судеб. Вроде разбирались с Корифеем, но, опять-таки, какое дело Создателю до того, кому передали венец Орлейской империи? Хочется верить, что их нам послал Творец наш, потому что если нет… мессир следователь, у вас нюхательных солей не найдется?