Девочка моя

Мужские и женские крики смешались в один беспорядочный непрекращающийся шум. Ведьма! Ведьма! Ведьма! Эти крики заставляли ее бежать все быстрее, будто бы они предназначались ей, будто бы за ней гнались стражники, будто бы ее искали в каждом закутке. Страх сдавливал голову так сильно, что закладывало уши, и эхо чужих голосов, казалось, раздавалось изнутри. Стражники, как стервятники, кружили повсюду. Но искали не ее. Сумико запнулась о подол кимоно, едва не повалившись на промерзшую землю. А страх все гнал вперед. Поясные ленты развязались и вились по ветру позади, волосы растрепались из аккуратной прически. От страха немели кончики пальцев, но страх был не о себе. «О, добрые духи, молю вас, помогите моей Мэй…» Ее не было нигде. Сумико выбежала на мороз, едва сложила в голове все услышанное: Мэй не осталась бы в окия. Сейчас она наверняка бежит так же быстро, и сердце ее бьется так же сильно, а может, ее бедная воспитанница забилась в грязный угол и дрожит, боясь за свою жизнь. Только бы найти ее раньше. Только бы обнять, прижать к груди и спрятать подальше. Не могут быть слова стражников правдивы, не может та маленькая девочка с суровым взглядом темных очей быть демоном. Умный ребенок, тихий и внимательный, жадный до ласки, но сдержанный в ней. Грациозная девушка, что тихо смеется, прикрывая губы рукавом, и смотрит лукаво. Сумико остановилась, лишь когда вокруг затихло. Городские стены остались позади, только бесконечный огонь мечущихся факелов вдали напоминал о том, что произошло. Сумико обессиленно опустилась на землю, скрывая плач за дрожащими ладонями, тихонько всхлипывая под завывания ветра. Мэй должна быть где-то здесь. Где-то рядом. Она умная — догадается бежать подальше от людей. — Ох, Мэй. Моя милая, милая Мэй, — Сумико судорожно схватила воздух ртом, кутаясь в кимоно сильнее. — Где же ты, моя дорогая… — Госпожа Сумико. Она испуганно оглянулась, нервно поправила растрепанный наряд и поднялась, гордо расправляя плечи, вежливо поклонилась. Перед ней стоял высокопоставленный стражник, негоже было являть себя ему в таком неприглядном свете. — Мое имя Такума Годо. У меня есть несколько вопросов о вашей воспитаннице. Его улыбка превратилась в хищный оскал.