Адъютант

      Четвёртый час, как транспортник выдернули из гиперпространства, подходил к концу. Экипаж судна пытался устранить возникшие перебои и поломки: техники и пилоты сосредоточились на восстановлении основных систем, в частности, навигации и гипердвигателя, кадровые офицеры пытались наладить коммуникацию и сканирование пространства на определение угроз снаружи. Шелла, прислонив к уху наушник, продолжала поворачивать колесо связи, однако, последние два часа всё, что она слышала, это продолжительное шипение и стрекотания на любой частоте, какую бы ни ловил транспортник.       «Будто глушат», — в очередной раз пришла к данному умозаключению Шелла; она прошла все доступные и известные каналы частоты, следом прошерстила полный фон исходящего сообщения. Не поймав ничего, кроме какофонии звуков, Шелла опустила наушники обратно на подставку, поставив локти на панель ввода и установив подбородок на скрещённых пальцах.       С экрана панели на лейтенанта довольно агрессивно мигало окно с сообщением следующего содержания: «УСТАНОВИТЬ СВЯЗЬ ПО ВЫБРАННЫМ ПАРАМЕТРАМ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТСЯ ВОЗМОЖНЫМ. ИЗМЕНИТЕ ПАРАМЕТРЫ ВВОДА ДАННЫХ». Шелла, осмотрев сообщение, прикрыла раздражённые глаза и пробормотала:       — Да куда уж больше менять.       Чуть выпрямившись, лейтенант потёрла пальцами прикрытые веки. Глаза отдали болью от мигающих и всплывающих сообщений, а сознание и вовсе наливалось свинцовой усталостью от поиска выхода из патовой ситуации. Внутри всё натягивалось в струну.       Шелла крутанулась в кресле, отвернулась от яркого экрана и устало обвела взглядом кабину пилотов. Лейтенант-коммандер Олиц стоял чуть дальше над пилотами. Они вытащили наружу повреждённые блоки управления навигацией и пытались перезапустить систему под руководством техников, связь с которыми поддерживалась по локальному каналу. Нагнувшись, лейтенант взяла принесённый из каюты термос и, обхватив его руками, постучала по корпусу пальцами. Она напрягла сознание в попытке вновь отыскать возможность решить проблему, но голова отдала ещё большей мигренью, и тогда Шелла, сгорбившись, прислонила холодный корпус термоса к гудящему виску. «Несколько минут отдыха», — выдвинула она себе же предложение о перемирии и отпустила все-все мысли.       Тогда мигрень чуть ослабла. Плечи лейтенанта поникли, глаза прикрылись, а мысли постепенно затуманивались, оставляя сознание полностью пустым. Шелла просидела так несколько минут, затем открыла термос и сделала глоток стим-чая, куда, помимо всего прочего, намешала ещё и успокоительного. Перекатив на языке горьковатый вкус, она с лёгким интересом глянула на подошедшего лейтенант-коммандера. Олиц опустился в кресло напротив.       — Успехи? — также устало уточнил он, и Шелла иронично улыбнулась, припомнив сколько раз этот вопрос повторялся за прошедшие часы.       Впрочем, ответ оказался тоже стандартным:       — Никак нет, сэр. — Она покачала головой. — Пусто.       Шелла откинулась на спинку кресла, сползла в нём и покосилась на пилотов — пока Хафер переговаривался с кем-то из техников, Браун активно орудовал виброинструментом, разбирая вытащенную панель.       — Так что это за ситуация такая, идентичная нашей? — начал лейтенант-коммандер.       Шелла перекатила голову по спинке кресла, изучила Олица и тепло улыбнулась ему, поджав губы.       — Не скажете?       — Нет, увы, — стояла на своём Шелла.       — Тогда это даёт мне право думать о приказах из Центра, хм, — протянул лейтенант-коммандер, на что лейтенант улыбнулась.       — Отчасти вы правы, лейтенант-коммандер.       Шелла подавила зевок и, услышав шорохи сбоку, посмотрела в их сторону. Пилоты разобрались с панелью. Транспортник постепенно начал оживать. Погасшие пару секунд назад панели засияли приветственными сообщениями о запуске, ярче замигали индикаторы состояния. Шелла крутанулась в кресле и с надеждой глянула на параметры дальнего соединения, но не прошло и нескольких минут, как всё разом откатилось, и на лейтенанта снова агрессивно уставились окна о невозможности провести передачу данных, о невозможности сканирования, о невозможности… «Общей невозможности», — с кривой ухмылкой резюмировала Шелла, поворачиваясь обратно в кресле к Олицу. Пилоты, не сдержавшись в высказываниях, вернулись к налаживаниям неисправностей, и на этот раз командующий не стал указывать им на необходимость выбирать более цивилизованные выражения.       Лейтенант присмотрелась к лейтенант-коммандеру. Отсвет экранов и минимально-белое освещения придали его бледному лицу ещё большей бледности, залегавшие на нём тени ожесточили его и обострили скулы. Под светлыми раскосыми глазами с нависшими веками залегали потемнения усталости — такие, что появлялись от недосыпа или чрезмерной нервозности. Шелла подхватила термос, качнулась вперёд и протянула его Олицу.       — Я не могу рассказать многого, — начала она, заметив его удивлённый взгляд, — но могу поделиться стим-чаем.       — С успокоительным? — хмыкнул лейтенант-коммандер, беря его в руки.       — А какой офицер тыла не подмешивает себе успокоительных? — лаконично протянула Шелла.       Офицеры обменялись понимающими улыбками. Олиц сделал глоток, подержал термос немного в руках и отдал его Шелле, которая также пригубила напиток. Так оба офицера кадровой службы просидели некоторое время, деля стим-чай и наблюдая за потугами пилотов.       Вскоре он закончился. Допив остатки бурды, Шелла захлопнула крышку, отставила термос в сторону и, выпрямившись, повернулась к экрану панелей сканирования и коммуникации, где её встретило горящее окно о «невозможностях».       — И снова здравствуй, — протянула она. Окна ответили мигающими сообщениями. Шелла ухватилась руками за наушники, сняла их, пока повременив надевать. Вместо этого лейтенант вновь изучила данные, будто бы те могли смилостивиться над её уставшим взглядом и показать сообщения о «возможностях».       — Н-да уж, — продолжила она, выдыхая. — Без определения пространства и дальней связи мы как на ладони. Беззащитные, — дополнила Шелла, услышав шаги позади. — Если кто вдруг будет выходить из гиперпространства, мы не сможем его засечь.       — А даже если и засечём, что толку? — кресло слегка качнулось — Олиц положил локти на спинку. Лейтенант-коммандер осмотрел сводки. — У транспортника нет вооружения, только персональные бластеры экипажа и несколько автоматических наземных турелей. Нет защиты, у нас и дефлекторы на последнем издыхании. Да если и так… — офицер вдруг усмехнулся, другая офицер нахмурилась. — Выходит нестыковка.       — Что вы имеете в виду, сэр? — Шелла чуть качнулась в сторону и запрокинула голову, чтобы посмотреть на Олица.       Лейтенант-коммандер ответил не сразу. Олиц изучил данные повторно, а Шелла приметила, что на краткое мгновение он чуть сильнее сжал руками ткань формы, следом поспешно отпустил. Выдохнув, офицер, наконец, поделился соображениями:       — Если исходить из аналогичности ситуаций, то это означает, что нас заставили выйти именно в этом секторе, так?       — Возможно, — кивнула Шелла.       — Тогда почему нас до сих пор не подобрали или не вышли на связь? — Олиц посмотрел на Шеллу.       — Связь у нас недоступна, — парировала лейтенант. — Скорее её что-то глушит.       — Или кто-то. Наши мифические противники, например, — с долей сарказма ответил лейтенант-коммандер. Шелла, намеренно его не заметив, ответила вполне серьёзно:       — Да, — она вдохнула, — но-о-о. Это может быть и неизвестное нам устройство. — Лейтенант глянула на экран, а когда лейтенант-коммандер не продолжил разговор, пояснила сама:       — В Академии на уроках истории мы вскользь проходили параграфы про Дикое Пространство. Здесь живут неизвестные Империи расы и народности с неизвестным уровнем развития. У них также могли быть и свои войны, и устройства.       — Что-то наподобие коммуникационно-дефлекторных ловушек и мин? — предположил Олиц.       — Вполне. — Шелла улыбнулась.       — Да уж, — протянул Олиц. — Созданные конфедератами, они неплохо подпортили жизнь республиканским кораблям.       — Именно. Однако… — Шелла подалась вперёд, убирая наушники на подставку. Лейтенант принялась беспорядочно щёлкать по отчётам, которые система выдала в последний час. — Тогда в нашей ситуации гр… — Шелла поджала нижнюю губу, осеклась и оправилась:       — Наш командующий предположил, что так предполагаемые захватчики расставляют психологическую ловушку. Запертые в небольшом пространстве офицеры, без возможности входа в гиперпространство в абсолютно пустом участке космоса.       — И когда прибудут захватчики, сработает психологический фактор — то, что им нужно — они попытаются сдаться в обмен на возможность спастись, — закончил Олиц. — Психология, да. С этой позиции и правда понятнее. Однако, — офицер постучал пальцами по спинке кресла, выдыхая, — если захватчики в принципе будут.       — Полагаете, мы могли оказаться здесь случайно? — Шелла вновь посмотрела на Олица.       Лейтенант-коммандер протянул мычащий звук, скривившись, затем вскинул брови и пояснил:       — Транспортник старый. — Он пожал плечами. — Автоматика и вправду могла отказать, к тому же столько выходов и входов, чтобы покинуть границы Дикого. Полноценное техобслуживание проводилось по факту давно. — Олиц вздохнул и чуть тише добавил:       — Сановник Одо не выделяет нам средств. Впрочем, на тыл всегда всё идёт в последнюю очередь, — задумавшись, он сказал:       — Сейчас бюджет распределяется в основном на подавление локальных мятежей и пиратского сброда. Особенно во Внешнем Кольце.       Изменения бюджетной политики, о которых упоминал Олиц, действовали уже как пять лет, потому Шелла не удивилась. Смутило её совершенно другое.       — Сановник Одо, сэр? — уточнила она.       — Да. — Олиц кивнул. — Новый начальник ведомства обеспечения и кадров в Бриллианте и заместитель гранд-моффа Гаттерса.       — Не знала, что у вас сменилось руководство, — удивлённо протянула Шелла, делая себе заметку в голове почитать о последних кадровых перестановках в основных ведомствах сверхсекторов.       В повисшем молчании ещё отчётливее послышались шорохи со стороны переднего пункта управления от пилотов и гудение аварийных систем. Шелла, разглядывая данные на экране, вскоре отставила терзания на предмет кадровых перестановок, вновь сосредоточившись на поисках решений, и облегчённо улыбнулась, когда мигрень настигла не столь сильная, как раньше. Она продолжила щёлкать по параметрам ввода, а когда отчёты кончились, её снова выкинуло на начальный экран — тот вскоре стал наполняться сообщениями о «невозможности».       Олиц устало выдохнул.       — Спасло бы, существуй какая альтернативная система сканирования или хотя бы определения судна в космосе.       — Да, — согласилась Шелла. — Это бы спасло.       И вдруг лейтенант замерла. Она медленно опустила руки с панели ввода на свободный участок металла и ощутила, как в сознании заскрипели шестерёнки мыслей — одна за одной, призрачные, они засквозили в памяти, пока ещё не оформляясь во что-то конкретное. Шелла припомнила разговор про мины и ловушки конфедератов, замерла на вдохе и прислушалась к себе.       — Такая есть, — тихо шепнула Шелла, опасаясь спугнуть мысли. Она глянула на экран.       — Разве? — с сомнением переспросил лейтенант-коммандер.       — Есть-есть…       Шелла поднялась и, отойдя от экрана, принялась мерить шагами небольшое пространство между панелями связистов и координаторов. Она сжала руки в кулаки, разжала их также поспешно и повела пальцами, следом стиснула их снова. Совершив очередной проход, лейтенант остановилась.       — Мы разбирали это на парах по антикоррупционной составляющей и пресечении антикоррупционных действий. В пример преподаватель привёл проект, через который массово отмыли деньги. Но он рабочий. — Шелла, наконец, посмотрела на Олица. Лейтенант-коммандер, обернувшись, опирался локтем на спинку кресла и внимательно следил за ней. — Проект работал. И вполне успешно. — Она задумалась. — Только материалы и обеспечение, шедшие на строительство, отличались от заявленного в декларации. И… Ладно, — лейтенант провела руками по лицу, зажмурившись, — это не совсем важная часть.       Она притихла, собирая разбросанные мысли в единую догадку, меж тем лейтенант-коммандер выпрямился и обозначил короткое:       — И?       — И… — Шелла убрала руки от лица, делая вдох. — Проект инициировал учёный совет космического пространства при поддержке Корусантсткой службы безопасности. Его цель — оснащение исследованных краёв пространства Республики и неизведанной части за её пределами космическими буями.       Поймав хмурый взгляд командующего, Шелла спешно пояснила:       — Подобные тем, что стоят в океанах на планетах, только здесь океан — это целая Галактика. — Она обвела руками круг, будто иллюстрировала планету.       — И зачем такой проект нужен был? — фыркнул Олиц.       Шелла хмыкнула и улыбнулась — вопрос, озвученный лейтенант-коммандером, в точности совпал с тем, какой задавал одногруппник на паре. Потому лейтенант, вспомнив слова преподавателя и разговор с самим лейтенант-коммандером, спешно пояснила:       — Ловушки конфедератов были построены на основе тех, какими пользовались пираты и контрабандисты. В особенности пираты. А такая система могла не только отслеживать аномалии, но и принимать короткие кодовые сообщения от кораблей, попавших в информационный кокон, а дальше передавать по цепочке по буям. Ведь буи были связаны иной передачей, чем официальные республиканские частоты. Они отслеживают ряби в пространстве космоса, которые оставляют космические объекты и, в частности, корабли. Им даже не нужен дальний передатчик связи как для коммуникации и длинных шифрованных сообщений. Ведь система даёт доступ к картам.       — Только на сигналы?       Шелла кивнула:       — Цикл записи там небольшой.       — Хм, хранят данные и настроены только на приём и оповещение? Должно быть система шифрования намного проще или отсутствует вовсе, — уже без тени сарказма предположил Олиц. — Скорее это как информационная база данных о состояниях.       Лейтенант, щёлкнув пальцами, указала на лейтенант-коммандера.       — Точно. — Покосившись на собственный жест, Шелла спешно встряхнула рукой и сцепила пальцы вместе. — В ходе Войн Клонов проект закрыли, появились другие статьи для бюджетных трат. В основном ВПК. Однако. — Лейтенант припомнила то, как Боэан соскрёб Бенду Империи в каюте, затем уверенно подошла обратно к панели и присела в кресло. — Если мы не можем просканировать окружение стандартно, может, мы получим такие сведения от этой системы буёв?       Шелла занесла руки над панелью ввода и, моментально отпрянув, опустила их на колени. На выдохе она пробормотала:       — Только я не знаю архитектуру систем республиканских транспортников.       — Вы уверены, что это республиканский транспортник? — с лёгким смешком произнёс сверху Олиц.       — О, сэр, уверена. И вам лучше не знать, как мы это узнали, — в тон ему протянула Шелла, нарушая несколько правил устава.       Лейтенант-коммандер хохотнул, а вот лейтенант едва ли испытывала схожее весёлое настроение. Она беспомощно оглядела панель ввода. И тут сбоку прозвучало спасительное:       — Я помогу!       Шелла глянула вбок и прикусила внутреннюю часть щеки — за своим монологом она и не заметила, как пилоты уже давно поставили обратно вытащенную панель, и, как оказалось, слушали её пояснения. Хафер, подняв руку, улыбнулся на проявленное внимание, хлопнул Брауна по плечу и поднялся.       Шелла встала, уступая ему место.       — Республиканская система космических буёв, да? — уточнил Хафер, садясь. Он закрыл окна «невозможностей» и открыл страницу поиска.       — Да или около того, — ответила Шелла, следя за появляющимися иконками.       Она и Олиц замерли позади кресла, пока пилот начал вводить набор шифрованных команд. Длинная вереница кодов появлялась постепенно на экране, и система параллельно проводила поиск по ключевым словам. Несколько раз она закрывала окно ввода, вынуждая пилота начинать заново, и, когда, казалось бы, вот-вот получится, на экране всплыло очередное бордовое окно с текстом следующего содержания: «ДАННЫЕ НЕ НАЙДЕНЫ. ИЗМЕНИТЕ ПАРАМЕТРЫ ПОИСКА».       Все трое нахмурились, причём лейтенант выдохнула, лейтенант-коммандер фыркнул, а пилот в кресле буркнул крепкое словцо. Олиц подался вперёд, положил руку на свободный участок панели и заглянул в экран.       — Попробуй в обход прошивке. Что-то да должно остаться базовое.       — Мгм, — хмуро отозвался Хафер, начиная путь поиска заново.       Лейтенант-коммандер выпрямился. Оба кадровых офицера продолжили следить за появляющимися данными. На этот раз окно ввода высветилось иным — Шелла приметила, как оно было лишено имперских обозначений и не имело в принципе отсылок на какую-либо структуру государственности. Длинные строки кодов стали заполнять экран по мере того, как Хафер выстукивал по клавишам комбинации. Система первое время не отвечала, иногда пилот повторял напечатанное, и вскоре программа отозвалась. Сначала пустыми окнами, на чьём поле Шелла разглядела республиканский Бенду, затем короткими очерками отчётов. Ступив ближе к креслу, лейтенант положила на его спинку руки и с силой сжала материал.       Стуки прекратились. Шелла растерянно глянула на Хафера, следом на экран и нахмурилась.       — И-и-и-и, — протянул пилот, откидываясь в кресле.       Спустя несколько секунд — примерно тридцать по подсчётам лейтенанта — на месте окна ввода расширилось зелёное поле с текстом: «КОРУСАНТСКАЯ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ И УЧЕНЫЙ СОВЕТ КОСМИЧЕСКОГО ПРОСТРАНСТВА ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС В ПИЛОТНОМ ПРОЕКТЕ ПО ОСВОЕНИЮ И РЕГУЛИРОВАНИЮ АНОМАЛИЙ БЛИЖНЕГО И ДАЛЬНЕГО РУБЕЖА»       «ЖЕЛАЕТЕ ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К СИСТЕМЕ ИЛИ ПЕРЕДАТЬ ДАННЫЕ?»       Олиц и Шелла почти синхронно выдохнули, а вот Хафер хохотнул. Цокнув, пилот подался вперёд и ввёл согласие на подключение. Приветственное сообщение пропало, и вместо него изначально меньшее окно увеличилось на всё доступное пространство экрана и предстало картой, в котором Шелла узнала территории сверхсекторов: Сверкающего Бриллианта, Иммалия, Шестого, не имевшего названия. Вот только на самой карте присутствовали ещё старые республиканские опознавательные знаки и деления.       Офицеры изучили алые, жёлтые и зелёные индикаторы, что мигали по всему доступному пространству.       — Удивительно, — выдохнул Олиц.       — Смотрите, это мы. — Хафер увеличил квадрант, где пульсировала маленькая красная стрелочка.       — Нет-нет, — спешно остановила его Шелла. — Прошу вас, верните обратно, — от нетерпения она постучала по спинке кресла.       — Конечно, мэм, — отозвался пилот и откатил масштабирование.       Шелла подошла ближе, опёрлась одной рукой на свободное пространство у панели, другой ткнула пальцем в пульсирующую стрелку обозначения транспортника.       — Это наш транспортник, да? — всё же уточнила она.       — Именно, — подтвердил Хафер.       — Тогда… — Олиц склонился ближе с другой стороны и, поставив палец рядом с пальцем Шеллы, повёл вбок до тех пор, пока подушечка не пересекла границы Дикого Пространства до первой планеты на рубеже. — Вот и Энтралла.       — В одном световом году, да уж! — поразился Хафер. — Ещё немного и кто бы то ни был, нас бы перехватили.       Шелла согласно кивнула и, убрав руку, изучила данные. Раскрывшаяся карта мигала разными цветами, что, как догадалась лейтенант, обозначали работоспособность установленных космических буёв. В том секторе, куда выбросило транспортник, иконок значилось меньше. «Практически Неизведанные, немудрено», — поправила офицер себя, продолжая изучение.       — Почему она будто пульсирует? — смутился Олиц, выпрямившись.       Шелла покосилась в ту сторону, куда смотрел лейтенант-коммандер. Там установленные буи и те из них, что были в рабочем состоянии, посылали по карте ряби. Тонкими полосками они распространялись по пространству до ближайших, сталкивались в малом радиусе с другими такими же, и медленно стихали. И с каждым колебанием на узкой боковой полоске-легенды отмечалось время и приблизительные параметры массы и размера судна.       — Это Внешнее Кольцо, — ответил задумчиво Хафер. — Могу предположить, космический буй фиксирует не только аномалии космоса и какую рябь оставляет корабль, но и то, какие корабли проходят через них в гиперпространстве. Ведь колебания при движении в реальном космосе и гипере будут разные.       Шелла вернула внимание к квадранту, где застряло их судно.       — А там уже повыше трафик, чем у нас, — резюмировал пилот.       — Или нет. — Шелла нахмурилась.       Хафер и Олиц изучили карту, и Шелла подсказала им, что именно её смутило — она указала пальцем в только-только пущенную рябь по пространству карты в нескольких световых годах к юго-востоку от их квадранта.       — Система Польн.       — Пограничная, — дополнил Олиц за Хафера.       Шелла ещё указала пальцем на космический буй, пустивший первую рябь, когда спустя пару секунд ему ответил следующий, чуть повыше. Задержав дыхание, лейтенант переместила палец на мигнувшую ярче точку.       — Параметры массы и размера идентичны, — проговорил Хафер, изучив выведенные на экран данные. — Напоминает по структуре ИЗР. Нет, этот длиннее будет, — оправился он. — Как две с половиной имперок.       Лейтенант подавила тревожный вдох.       — Расширьте этот сектор, будьте так добры, — протараторила Шелла, внимательно следя за изменениями.       Карта под её пальцем тут же увеличилась, демонстрируя увиденный юго-восток. Множество буёв, установленных здесь и идущих по одному из торговых путей были либо неработающими, либо утраченными бесследно, оттого отмечались серыми или алыми индикаторами. Шелла подалась назад, продолжая тревожно смотреть на юго-восток и порой поглядывая на ставшую большей алую стрелку.       — Ряби нет, — проговорил спустя минуту Олиц.       — Потому что буёв мало и…       Шелла смолкла, когда рябь повторилась в нескольких световых годах от них к юго-востоку.       — Данные, — потребовал Олиц.       — Идентичны, — отчитался Хафер, осматривая карту. — Примерно через пять-десять минут будут у нас.       — Нам нужно срочно покидать этот сектор, — резко проговорила Шелла.       Она сдёрнула наушники и, спустив микрофон, настроилась на сектор технического обеспечения. Меж тем лейтенант-коммандер осмотрел карту, хлопнул Хафера по плечу и скомандовал:       — Берём курс на систему Бороск. Там и ремонтные доки есть.       Хафер кивнул с коротким: «Есть, сэр», отправившись к другому пилоту на помощь, а Шелла, посторонившись, наконец установила связь с концом транспортника.       — Боэан! — тревожно позвала она, сверяясь с данными. — К нам движется судно, по параметрам больше имперок. Перезапускайте системы, немедленно!       — Мы ещё не закончили тесты, — послышался в динамиках голос Шейкевич.       — У вас пять минут! — прикрикнула Шелла и дрогнула, когда следующий буй послал по карте рябь, а данные отчитались вновь идентичными параметрами.       — Через четыре минуты запускайте в системы точку расчёта. Мы скорректируем с хвоста, — гаркнул Боэан и отключил связь.       Шелла с тревогой опустила наушники на подставку, посмотрела на карту, затем подошла к боковому обзорному окну. Когда системы зашумели громче, освещение замигало и, наконец, переключилось с аварийного на основные параметры. Шелла, украдкой осмотревшись, увидела зелёные индикаторы у постов. Хафер и Браун приступили к запуску предстартовой подготовки: один вбивал параметры для навигационной программы, другой контролировал ход запуска основных систем. Лейтенант-коммандер меж тем помогал с калибровкой входных систем в гиперпространство.       Шелла снова посмотрела в обзорное окно. Транспортник начал поворачиваться к рассчитанной пилотами точке входа в гиперпространственный путь на Бороск.       — Координаты вбиты, сэр, — отчитался Хафер.       — Но маршрут ещё не выстроен, — поддержал Браун, переключая тумблеры дефлекторных систем.       — Ждите, — кинул им Олиц.       Шелла всё ещё смотрела в обзорное окно. Она подошла ближе, опустила руки на боковые перекладины и прищурилась, скользя взглядом туда-сюда по абсолютно чёрному пространству. Позади Хафер положил руку на рычаг входа в гиперпространство, а Браун мониторил показатели мощности двигателей. Оба также поглядывали то на панель навигационного доступа, то на данные хода предстартовой подготовки, то на пространство за передним экраном.       Шелла оглянулась, чтобы посмотреть на карту — ближайший к ним буй постепенно затихал от ряби. Лейтенант повернулась обратно. И тут в правом уголке экрана пространство пошло рябью и появился корабль, о котором их предупреждала республиканская система.       — Они здесь, — сначала тихо пробормотала она и повторила громче:       — Они здесь!       — Наши? — не отвлекаясь от систем, уточнил Олиц.       Шелла скользнула по вытянутому штирборту корабля, сжала трясущиеся от страха руки в кулаки и проговорила:       — Нет.       Динамики в кабине зашипели. Шелла, хмурясь, отвлеклась и удивилась — система, долгое время отчитывавшаяся о невозможности дальнего соединения, начала принимать передачу.       — Входящий сигнал, — проговорил Олиц, оглядываясь на панель связи.       — Поздно, — фыркнул Браун.       Шелла резко посмотрела на пилотов. Панель навигации над основными системами переключалась на индикаторы доступа, и Хафер дёрнул рычаг входа до упора. Корабль дёрнуло. Звёзды снаружи растянулись в сияющие полосы гиперпространства. Отовсюду послышались облегчённые вздохи и тихие переговоры. Шелла медленно повернулась, подалась назад и прислонилась спиной к боковому стеклу. Положа руку на занывший бок, лейтенант подметила, как всё тело дрожало от паники и страха.       Сосредоточившись, Шелла принялась отсчитывать тридцать секунд и только на исходе счёта позволила себе выдохнуть. Лейтенант осмотрела кабину, увидела пилотов и бездумно уставилась на светящееся голубое пространство снаружи. «Мы в безопасности», — засияла в сознании спасительная мысль, и Шелла, смяв форменную рубашку на боку в кулак, задышала ещё глубже для успокоения.       Услышав шаги, она подняла взгляд на подошедшего лейтенант-коммандера.       — Сэр, — начала она первой, — я могу попросить у вас воспользоваться дальней связью, как только канал будет восстановлен?       — Думаю, это возможно устроить, — улыбнулся ей лейтенант-коммандер. Он изучил её и хмыкнул, на что Шелла отцепила руку от собственного бока. — Ступайте в каюту.       — Спасибо, сэр.       Офицеры обменялись кивками. Шелла, подхватив термос, поспешила покинуть кабину пилотов, вот только ютившиеся в сознании образы увиденного корабля подтолкнули её идти не в каюту, а поспешить в хвостовые системы к Боэану.