Новогодний переполох

— Дальше налево, — командовала Агата, сидя рядом с Александром в их новенькой машине и пристально глядя в навигатор, стараясь не перепутать дорогу. — Агата, здесь одна дорога, вокруг лес, дальше по бокам обрыв. Ты серьёзно думаешь, что я могу запутаться? — фыркнул Алекс, одной рукой придерживая руль, а другой потирая виски от напряжения. Эта дорога кажется просто нескончаемой, а до нужного места они так до сих пор и не добрались. Уже нет сил вести машину, и даже спорить с Агатой не совсем хочется. Просто дайте горячий душ и пару часов сна, пожалуйста. — Напомни, каттен, почему мы приехали в Румынию? — Потому что Лайя — моя подруга, пригласила встречать нас Новый Год, который тут, в Румынии, чествуют так, как мы Рождество. Мы учились вместе, неужели ты забыл? Нас и ещё троих наших однокурсниц! — Агата надула губки, отворачиваясь к окну. Неужели правда забыл? За всё время совместной жизни он так часто над ней издевается, что она уже не может отличить, когда он говорит правду, а когда шутит, потому что выражение его лица абсолютно всегда одинаковое. — Да помню я, успокойся, котёнок. Надеюсь, нам не придётся спать в гостиной среди толпы гостей? Мы в дороге пятый день, и я вообще не понимаю, почему мы не могли полететь на самолёте? От придорожных мотелей меня тошнит, я соскучился по твоему обнажённому телу на большой и красивой кровати. — Алекс был рад, что Рэйчел уснула в наушниках на заднем сиденье и не фыркает на них за такие разговоры. — Ты такой засранец, — фыркнула Агата. — У Влада большой дом, вроде как. Думаю, для нас найдётся что-то, что будет лучше мотеля, в котором моя фигурка, видимо, не выглядит сексуально! И вообще, мы едем на машине, чтобы посмотреть мир, а ты вечно чем-то недоволен! — Исключительно неудобными кроватями, каттен, исключительно. И, кажется, мы приехали… — автомобиль остановился у огромных кованных ворот, за которыми возвышался шикарный замок. Крыши его были припорошены снегом, а сад выглядел по-настоящему сказочным. Агата взвизгнула от красоты и выбежала из машины, громко хлопнув дверью и нервами Алекса, прыгая на шею университетской подруге, с которой не виделась уже пару лет. — Лайя, как я соскучилась! — девушки обнимались, весело хохоча, пока Алекс вытаскивал из машины сумки и чемоданы, что-то ворча себе под нос на шведском, что, определённо, лучше не стоило переводить. — День добрый, — высокий статный мужчина вышел из замка, тактично не став прерывать объятия подруг. — Оставьте это, Антон занесёт все вещи, — сказал мужчина, протягивая руку для знакомства. — Влад. — Александр, — кивнул Алекс и тут же закатил глаза от бежавшей к нему Агаты, которая явно собиралась его знакомить с подругой. Ладно, просто нужно расслабиться. Просто расслабиться… — Мы забыли разбудить Рэйчел!

***

— Потому что только вы, два идиота, могли додуматься ехать зимой на байках! — Сара стояла на заснеженной дороге, сложив руки на груди, и старалась не окоченеть от холода. — Завтра Новый Год, и мы, вместо того чтобы встречать его в кругу друзей, замёрзнем прямо в этом сугробе, потому что «Драконы, Сара, на машинах не ездят». Конечно, а на байках можно, да? И застрять на них в снегу тоже можно. И что мы там ещё сделали? Сломали двигатель? — Принцесса, прекрати, — рассмеялся Вишня, похлопывая ладошками по ногам, в попытке согреться. — Сейчас мы что-нибудь придумаем. На крайний случай — бросим байки, тут идти-то осталось недалеко. Часа два максимум, — он беззаботно пожал плечами, уставившись на Тёрнера, который отчаянно пытался сделать что-то с двигателем. — Не, — Майкл мотнул головой, — не получается. По крайней мере, не в этих условиях. Кажется, мы застряли… — Ну класс! — всхлипнула Сара. — Не увижу я своих подружек, не повешу в дом Лайи веточку омелы на счастье, которую на ярмарке специально для неё купила. Сначала мы замёрзнем, а потом нас съедят волки. Спасибо, мальчики. На, Тёрнер, забирай своё кольцо, — она стащила с красного от холода пальца красивое кольцо с камнем, с помощью которого пару месяцев назад парень сделал ей предложение, — оно нам всё равно больше не нужно. — Вы чё, помолвлены? — удивился Вишня. — Ну класс, даже наш мелкий уже остепенился. А я так и останусь старым и никому не нужным Вишней. — А ты старайся смотреть у девушек куда-нибудь повыше, чем под юбки, и будет тебе счастье, — Сара показала ему язык и вдруг обернулась на звук ехавшего автомобиля. — Мы спасены! Стойте, стойте!

***

Адам резко затормозил, чуть не ударившись лбом о руль, когда перед машиной неожиданно выскочила какая-то девчонка, раскрыв руки в стороны и что-то крича. — Совсем из ума выжила? — прорычал Адам, выбегая из машины. Они решили ехать на большом внедорожнике, когда узнали, где находится замок, в который им придётся попасть. Ричард, конечно, пытался созвать всех к себе, но этот Влад оказался непреклонен, и поэтому компании из четырёх человек пришлось ехать по ужасной дороге и искать замок среди заснеженных лесов, стараясь не сбить по пути вот таких вот девчонок. — Простите, — улыбнулась Сара, — мы просто застряли, нам очень нужно доехать до замка Влада, вы нам не поможете? Джессика, как только услышала, куда направляется эта девушка, подняла глаза и… — Сара! — она выбежала из машины, сразу падая в объятия подруги. Они в компании дружили лучше всех, а потом из-за всяких передряг общение сошло на нет. Девушки так сильно скучали друг по другу, что из глаз обеих мигом хлынули слёзы, больно щипающие щёки на морозе. — Малышка моя, как я скучала! — Знаешь, — шепнула О' Нил на ушко подруге, — я почему-то сразу подумала, что это твой амбал, — девушки хихикнули. — У этого амбала отличный слух, — буркнул Адам и обернулся, услышав, как хлопнула дверь автомобиля. — Эмма, ты-то куда? — Хочу позвать вас всех обратно. Я же правильно понимаю, нам всем в одно и то же место? Не будем терять времени, — милая блондинка улыбнулась компании, и Сара позвала Вишню и Майкла, до сих пор наблюдавших за всем происходящим со стороны. Минут пять ушло на знакомство всех со всеми, и Вишня, уже старательно обхаживающий Эмму, подал ей руку, усаживаясь в автомобиль. Скрипнув шинами, машина поехала к замку, где и должно было пройти всё торжество.

***

Люцифер отчего-то слишком пристально рассматривал своё отражение в зеркале, поправляя закатанные рукава чёрной рубашки. Крылья были спрятаны от чужих глаз, а алый блеск в глазах сменился обычным карим цветом. Весь его образ почти кричал о том, что к демонам он не имеет никакого отношения, а Мими стояла позади него и не могла понять, в чём вообще дело. — Далеко собрался, Люци? Тот фыркнул. Вот почему нельзя спокойно улететь на землю с Уокер, без лишних вопросов? Вики так радовалась, что бывает жизнь после смерти, что, обходя все законы, общалась со своими друзьями, несмотря на все запреты, говоря всем о том, что её смерть была глупой ошибкой и путаницей. Люци не понимал, как ей удаётся так искусно врать, но, кажется, все верили. Верили настолько, что позвали Уокер встречать какой-то человеческий праздник, а Люци, как истинно любящий её демон, закатил глаза и просто не смог отказаться. — На землю, — ответил он сухо, продолжая осматривать себя со всех сторон. — Ясненько… Так вот куда Уокер так выряжается уже часа два, — Мими вскочила с постели и подошла к Люциферу сзади, стряхивая с рубашки маленькое пёрышко, — я с вами! — Нет, — отрезал Люци. — Это грёбаная человеческая вечеринка, Мими, и нам там делать нечего. Нельзя раскрывать людям свою сущность, и мы с Вики будем максимально осторожны. Если хочешь знать — я совершенно не рад всему мероприятию, но… — Но ты стал каблуком и не смог отказать своему Ангелочку, да, я поняла, — рассмеялась Мими, делая шаг назад, стараясь избежать гнева Люцифера. — Но это же вечеринка! Как я могу такое пропустить? Тем более что Дино тоже летит. Почему ему можно, а мне нельзя? — Потому что Дино не начнёт там творить чепухи. — Я тоже не начну! Спустимся вместе, я скоро! — крикнула Мими, закрывая дверь в комнату Люцифера. Зачем он вообще соглашался на это всё? Сначала Вики поручилась за себя, потом затащила Люци, предложила Дино и наверняка будет рада, что и Мими тоже с ними. Чёртова Уокер когда-нибудь его просто добьёт, потому что она, Люци уверен, легко на такое способна.

***

— И, Молли, пожалуйста, не надо засматриваться на всех парней подряд, — бормотала Мишель, когда они выходили из машины около нужного им замка. — Мне хватило твоего Тони, не уверена, что на этой вечеринке будет кто-то лучше. — Прекрати отчитывать её, Мишель, — улыбнулся Брэндон, подмигивая Молли. Они всегда дружили против Мишель, заставляя ту по сорок раз на дню закатывать глаза. — Она сама знает, на каких парней смотреть не надо. Тем более, что ты рядом, вряд ли ты разрешишь ей хотя бы смотреть, — Брэндон достал чемоданы, который тут же из его рук принял непонятно откуда взявшийся дворецкий, пригласивший их в дом. На пороге стоял мужчина, сложивший руки в карманы и старающийся приветливо улыбаться. — Добрый день. Влад, — поприветствовал мужчина, пожав руку Брэндону и поцеловав костяшки пальчиков дамам. — Прошу вас, — он кивнул, призывая следовать троих за собой, и Мишель громко кашлянула, стараясь развеять сердечки, уже летавшие перед глазами Молли. — Все уже прибыли, но никто не виделся друг с другом — заселяются в комнаты. Антон покажет вам ваши спальни, и через час спускайтесь вниз, будем знакомиться в спокойной обстановке, — Влад кивнул новоприбывшим гостям, и они пошли вслед за дворецким, осматриваясь по сторонам. Замок был просто огромным и шикарно наряженным к празднику. Большая ёлка украшала главный зал, от которого шла лестница наверх, на камине стояли разные свечи, а на ковре, около ёлки, стояли коробки с подарками.

***

Когда все гости поселились в замке, каждый смог выдохнуть с облегчением и, наконец, понять, что вообще происходит. Парочки поселили в огромных спальнях с большими кроватями, одиноким гостям выделили не менее шикарные комнаты с выходом на балконы. Лайя беспокоилась о комфорте своих друзей, по сотне раз переписывая расположение гостей в своём блокноте, стараясь угодить всем и каждому. Мишель и Брэндону нужен был душ, вместо ванной, а Алексу с Агатой самую тихую кровать. Для Сары с Майклом главным был, почему-то, камин, а Вики попросила комнату, где будет самый большой шкаф. Джессика сказала, что им ничего особенного не нужно, главное, чтобы в замке был спортзал, чтобы она могла отправить туда Адама, когда тому нужно будет сбавить пыл. С остальными гостями было сложнее, потому что ни Лайя, ни Влад с ними не были знакомы, но друзья сказали, что тем никаких особенных предпочтений не нужно. Разве что только Вишне мини-холодильник, а Молли замок на дверь покрепче. Лайя с Владом стояли в холле, ожидая гостей. Они решили дать им отдохнуть после дороги, а только потом созвать всех вместе для знакомства, потому что делать это на чемоданах совершенно неудобно, а Бёрнелл слишком сильно переживала за их комфорт. Они услышали огромное количество голосов, шум, громкий смех и поняли, что гости, видимо, уже познакомились… — Ну вот, а ты переживала, что их трудно будет друг другу представлять, — улыбнулся Влад, притягивая Лайю к себе за талию и целуя ту в висок, стараясь успокоить слишком ответственную девушку. — Да просто ты даже не представляешь, сколько мы с девчонками раз ругались за время учёбы. Мы все разные, а тут ещё и мужчины, друзья… Ты не обижаешься, что я уговорила тебя собрать их всех? Влад вздохнул, стараясь не выдать искренних эмоций. Конечно, он не был слишком рад такому большому количеству гостей в своём доме, особенно, если учесть, что все они ему не знакомы. Это приносило некий дискомфорт: ещё вчера он ходил по огромному замку один, а уже сегодня здесь восемнадцать человек, с которыми придётся уживаться в ближайшие три дня. Но для Лайи он готов был на что угодно. — Я буду рад познакомиться с твоими друзьями, — он легко улыбнулся, поворачиваясь к гостям, которые уже почти спустились с высокой лестницы, и усмехнулся, когда увидел развернувшуюся картину. Александр и Брэндон шли рядом с Вишней, который без умолку что-то пытался им доказать, когда те молчали, сложив руки в карманы. — Да посмотрите друг на друга! — распинался кудрявый. — Вас точно в роддоме разлучили, вы же одинаковые! — Вишня! — Агата шлёпнула того по руке, привлекая к себе внимание. — Не смей так говорить об Алексе! Он единственный и неповторимый, да, милый? — она издевательски показала ему язык. — Вообще-то я тоже, — буркнул Брэндон, а Мишель с Агатой залились смехом, думая, что их наверняка разлучили и Вишня абсолютно прав. Люцифер спускался по ступенькам, закатив глаза и стараясь не спалить дотла весь этот ужас. Он держался из последних сил, чтобы не расправить крылья и не вернуться на небеса, не понимая, что он тут забыл и как можно вообще наслаждаться происходящим. Вики просила его быть дружелюбным, а Люцифер просто всей душой ненавидел это слово. Не убить всех присутствующих будет достаточно дружелюбно? — Девочки! — Лайя раскрыла руки для объятий, и тут же на неё налетели четыре красотки с крепкими объятиями. Они не виделись больше двух лет! Хотя во время учёбы почти никогда не расставались, несмотря даже на то, что учились все на разных факультетах Калифорнийского. Потом пути каждой разошлись: Сара уехала в Балтимор к парню, который учился там, и они встречались на расстоянии. Джессика уехала в Сагар за своим ненаглядным, но нашла там нового парня, за которого быстро выскочила замуж. Мишель уехала в Лос-Анджелес продолжать танцевальную карьеру и вышла там замуж за одного из танцоров своей команды. Лайя постоянно путешествовала по миру в поисках разных картин для реставрации, пока окончательно не осталась в Румынии, встретив здесь свою загадочную любовь. Агата же вернулась к тётушке в Лондон, но её жизнь завертелась сумасшедшим колесом, из которого достать её смог только Александр, с которым они вместе уже полгода. А Вики… А Вики почему-то не рассказывала, что с ней случилось после той трагедии, где все ошибочно решили, что она погибла. Никто не знает, где она живёт, что за загадочный у неё мужчина и почему она так редко выходит на связь… Девушки обнимались, роняя слёзы на плечи друг друга, пока все остальные в компании старались познакомиться, чтобы, наконец, ушёл ужасный дискомфорт в общении. Мими не держалась в стороне, как это делали Люци и Дино, а сразу же пошла знакомиться со всеми в предвкушении веселья. Она не собиралась молча сидеть на диване, хлопая глазками, а хотела оторваться, поэтому тут же влетела в толпу. В идеале было бы найти кого-нибудь одинокого, чтобы эти три дня стали ещё интереснее. Когда все друг с другом обнялись, познакомились и постарались запомнить имена, компания села за большой стол, где уже был накрыт обед. Никто из гостей не понимал, как этот дворецкий один со всем справляется, но при этом его даже не видно. «Не зря он выглядит, как покойная Аннет», — решил пошутить Алекс, шепча на ухо Агате, за что сразу же получил тычок в рёбра и убийственный взгляд от Харрис. — Итак, — начала Лайя, привлекая к себе внимание всех гостей. Компания была просто огромной, и она даже немного испугалась, пройдёт ли всё так, как она запланировала. Не то чтобы она расписала целую увеселительную программу, но теперь, глядя на то, насколько все гости разные, подумала, что было бы неплохо как раз что-то придумать, чтобы отвлечь их хоть как-то от споров. — Завтра Новый Год, а в Румынии этот праздник такой же, как у вас всех Рождество. В ночь на первое января его встречают, а ровно в полночь открывают шампанское и поздравляют друг друга со вступлением в новый год. Этот праздник семейный, празднуется в кругу самых близких, поэтому мы и решили позвать всех вас, чтобы сделать такие сборы традицией, — улыбнулась Лайя, шумно выдохнув. «Ещё раз я такого точно не вынесу», — подумал Люцифер, закатив глаза. «Вряд ли королевство второй раз не заметит отсутствие принца», — пробежало в мыслях Ричарда. «Только если вы пришлёте за нами самолёт, потому что эти придурки снова поедут на мотоциклах», — с грустью об испорченном транспорте подумала Сара. «А мне вообще разницы нет, — подумала Эмма. — что в Сагаре замок, что тут замок».  — Если здесь всегда будет эта красотка, я за, — сказал Вишня вслух, глядя на Молли, заставляя ту мило покраснеть и опустить взгляд. Мишель покачала головой, не понимая, почему сестра притягивает к себе всех тех, кто обязательно будет смотреть на других девушек? Сара кучу историй рассказывала об этом Вишне, которые были связаны с его девушками. Такого она для своей девятнадцатилетней сестрёнки точно не желает. Но, судя по переглядкам этих двоих, мнение Мишель спрашивать не собирается никто… Дино осматривал толпу с добродушной улыбкой, думая, что он совершенно не зря согласился на эту авантюру. Пусть он не особо умеет веселиться, но отдых в приятной компании ему приносит удовлетворение, какой бы эта компания ни была. В последнее время на небесах стало уж совсем грустно, поэтому спуститься на землю было даже немного приятно, несмотря на то, что ему приходилось притворяться человеком, чтобы не перепугать всех присутствующих. — А мне тоже нравится эта идея, вы такие все милые, — вздохнула Рэйчел, обводя взглядом толпу. Она уже около пятнадцати минут пыталась поймать взгляд Мими, но та, словно издеваясь, смотрела куда угодно, но только не на блондинку. — Мы не против, — негромко сказал Влад, замечая на себе восторженный взгляд Лайи и легко улыбаясь. Её хотелось радовать, даже если ради этого приходилось жертвовать собственным комфортом. — Уверен, праздник пройдёт прекрасно, и мы соберёмся вместе ещё не один раз, — Влад кивнул в подтверждение своих слов и осмотрел всех гостей, отмечая, что он не один здесь, кто не в восторге от этой идеи. — Я так рада, что вы все здесь! — улыбнулась Лайя. — О да, но если бы не Джесс, мы бы вряд ли доехали, — буркнула Сара, бросая гневный взгляд на Тёрнера и Вишню, всё ещё обижаясь на тех из-за выходки с мотоциклами. Вечно эти драконы не могут расстаться с байками и отдать предпочтение машинам. Плевать им: зима, гололёд, другая страна, горная дорога, лес вокруг, мороз — на всё плевать, лишь бы только покрасоваться на своём двухколёсном. Сара уже устала ругаться с Тёрнером по этому поводу, поэтому просто натягивает шарф посильнее на нос и садится за спиной любимого. — А я вообще не понимаю, почему мы не могли долететь на самолёте, — проворчал Александр в сотый раз, — назад сама поведёшь, я устал. Агата наклонилась к нему, задевая губами мочку уха, и томно прошептала: — Не бурчи, я знаю, как тебя расслабить. У нас, кажется, о-о-очень удобная кровать в комнате… — Напомни мне, милая, почему я должен это слушать? — Брэндон приподнял бровь и посмотрел на Мишель, а Агата залилась краской, понимая, что её пламенную речь слышали все за столом. — Потому что в нашей комнате тоже большая кровать, — улыбнулась Мишель. — Вы хотите, чтобы моё одинокое сердце разорвалось на части? — Вишня состроил грустную гримасу, делая вид, что собирает слезинки со щёк, а потом повернулся к Молли и с самой обезоруживающей улыбкой произнёс: — Милая дама, не скрасите ли вы моё одиночество? Дино хмыкнул, не понимая, как у этого кудрявого так просто получается флиртовать. Напротив сидит сам Ангел, Эмма, светлая и красивая, но Дино даже не представляет, как подойти к ней и начать разговор. Она милая и улыбчивая, такая, которую он уже давно искал. И, судя по её ответной улыбке, заговорить с ней будет гораздо проще, чем он думал…

***

Оставшуюся часть дня вся компания знакомилась получше, общалась, смеялась и встречала подругу Лайи — Сандру, которая ввалилась в дом огромным снежным комом, лепеча что-то о том, что Милли с Лео остались в Брашове на ярмарке, и из-за метели вряд ли приедут на Новый год в замок, но сама девушка не растерялась и всё-таки смогла добраться до центра веселья. — И что-то мне подсказывает, что Милли и не горела желанием уезжать, да? — хихикнула Лайя. Компания расположилась на большом пушистом ковре в комнате, где потрескивал камин и сияла красиво украшенная ёлка. Они болтали ни о чём, просто наслаждаясь хорошим вечером. — Именно так, — Сандра улыбнулась и плюхнулась на ковёр прямо рядом с Ричардом, который, как ей показалось, совсем загрустил среди такой суеты. — Скучаешь? — улыбнулась девушка, обращаясь к принцу. Спустя ещё час уже никакой неловкости между гостями почти не осталось. Александр с Брэндоном почти согласились, что их разлучили при родах, а Майкл нашёл общий язык с Адамом. Люцифер, на удивление, неплохо общался с Владом и даже не хотел придушить Вики за то, что затащила его сюда. Все смеялись и развлекались, обсуждая завтрашнюю встречу Нового года. Лайя рассказывала всем о румынских традициях празднования, кто-то слушал, кто-то делал вид, а кто-то даже не старался вникнуть в рассказ, болтая о своём и громко смеясь, постоянно перебивая Бёрнелл, за что получал тычок по рёбрам и громкое шипение от Сары. Ближе к вечеру все стали расходиться по своим комнатам, намереваясь выспаться перед праздником. — Мы пойдём, — первой сдалась Агата, потому что настойчивая рука Александра уже около получаса поглаживала её бедро под пледом, отчего тело покрывалось мурашками в предвкушении сладкого времяпрепровождения. — Всем спокойной ночи, — она потянула Александра за собой и усмехнулась, когда в спину прилетел голос кудрявого: — А спокойной ли? — Завидуй молча, Вишня, — рассмеялась Сара, тоже поднимаясь на ноги и вскрикивая, когда Майкл неожиданно закинул её к себе на плечо и побежал по лестнице, опережая Алекса и громко смеясь. — Детский сад, — закатил глаза Люцифер. — Пойдём, Уокер, — он подал ей руку, наблюдая, как медленно та поднимается и, взяв её ладонь, повёл в сторону спальни, где в ближайшие пару часов таким джентльменом он точно быть не собирался. — Вишня, — Мишель стрельнула глазами в кудрявого, прищуриваясь. — Мы сейчас с Брэндоном идём спать… — Не спать, — перебил её супруг. — Замолчи! Мы сейчас уйдём, и ты будешь вести себя с моей сестрой, как нормальный человек, а не как похотливое животное, правда? — Обижаешь, принцесса, — ослепительно улыбнулся Вишня, поднимая руки вверх. — Я само очарование. — Ну да, точно, — фыркнула Джессика, сонно потягиваясь и утаскивая супруга в спальню. — Всем до завтра. — Нет, ну почему они все обо мне такого ужасного мнения? — наигранно удивился Вишня, обнимая Молли за талию, притягивая улыбающуюся девушку ближе к себе. — Потому что ты бабник, — рассмеялась Рэйчел, впервые за вечер отрываясь от разговора с Мими. Брюнетка так сильно приглянулась Рэйчел, что ей совершенно не хотелось покидать прекрасный дом через каких-то пару дней, потому что придётся распрощаться с этой прелестью, которая не сознается, где живёт. «Вряд ли тебе понравится ответ, крошка», — думала Мими, наслаждаясь лёгкими касаниями рук блондинки. — Поддерживаю Рэйчел, — отозвался Дино, который почти ни на секунду не сводил взгляда со смущающейся Эммы. — Пойдём прогуляемся, Эм? — предложил он, кивая в сторону выхода. Ему хотелось гулять с ней под снегом и он совершенно не мог подавить это желание. Через пару дней придётся возвращаться на небеса, но, чёрт, она такая милая, что противиться влечению почти невозможно. — А ты не хочешь прогуляться? — спросил Ричард у Сандры, замечая её улыбку на такое заманчивое предложение. Девушка весь вечер была инициатором общения, и ему уже просто стало неловко, что первые шаги делает она. Привлекательная, веселая, открытая, совершенно не похожая на тех дельных девиц из королевства. Идеальная. — Идём, — подскочила она на ноги и, накинув на плечи плед, побежала в сторону балкона, намереваясь подышать морозным воздухом и выпить горячий какао. Оставшаяся часть компании наблюдала за происходящим, а Лайя растягивала губы в довольной улыбке, поглаживая Влада по руке. Ей казалось, что своим приглашением стольких людей она почти стала Купидоном, соединяющим одинокие сердца. Пока все с улыбками наблюдали за уходящими парочками, длинный ноготок Мими осторожно пробрался под юбку Рэйчел, щекоча внутреннюю сторону бедра. Щёки той мигом вспыхнули, а внизу живота приятно затянуло от нежного шепота на ушко: — А я не хочу гулять. Могу предложить кое-что поинтереснее, м? Рэйчел ослепительно улыбнулась, закусывая губу, поднимаясь на ноги и утягивая за собой Мими. Кажется, зря им выделили целых две спальни… — И это я ещё и похотливый, да? — крикнул Вишня вслед раскрасневшимся девушкам, вызывая на губах Влада усмешку. — Кажется, тебя одного ждёт крепкий сон сегодня? Пойдём, милая, я уложу тебя в кровать, — Влад заправил выбившуюся за ушко Лайи прядь, трепетно касаясь большим пальцем розоватой щеки. Девушка улыбнулась ему, целуя в щёку и следуя за ним в спальню, кивая оставшейся парочке. В комнате не осталось никого, кроме Вишни и Молли, прижимающейся к боку кудрявого. За окном кружили хлопья снега, поленья трещали в камине, создавая уют, а праздничная ёлка добавляла атмосферы праздника. Вишня, кажется, впервые чувствовал себя так хорошо и спокойно. Ему не хотелось просто затащить малышку в постель, было достаточно таких нежных объятий у камина, тёплого прижимающегося тела и сладковатого запаха её духов, так приятно проникающего в рецепторы. — Спать хочешь? — спросил Вишня, поглаживая девушку по руке. — Не особо, если честно, — прошептала Молли. — Мне впервые за последнее время так спокойно. — Не поверишь, но мне тоже, — Вишня пожал плечами и притянул Молли ближе к себе, устраивая её спину на своей груди. Утром их нашли спящими в обнимку на тёплом пушистом ковре.

***

— Утро доброе, — прокричал Майкл на ухо Вишне, заставляя того подскочить на месте. Молли выбралась из объятий минутой ранее, глупо улыбаясь удивлённой Мишель. — Тёрнер, ты космический придурок, — сказал кудрявый, взъерошивая волосы и хмуро глядя на смеющихся посетителей огромного замка. — Ну и чё вы ржёте? — У тебя волосы в разные стороны торчат, — хохотнул Дино, поправляя руками свои, идеально уложенные. Дом стоял на ушах. Девушки дружно собрались на кухне за приготовлением праздничного стола, со смешками наблюдая за недвусмысленными переглядками Мими и Рэйчел. Они все до единой отказались от помощи личного повара замка, отправив ту на заслуженный выходной. Кто-то нарезал салаты, кто-то замешивал тесто, а кто-то стоял на страже, постоянно выгоняя мужчин, которые так и норовили урвать хоть кусочек лакомства. Мужчины же наслаждались отдыхом, всей компанией устроившись в огромной комнате с бильярдом, потягивая виски и обсуждая всё на свете. Влад сумел расслабиться и даже насладиться компанией мужчин, находя приезд всех этих людей уже не такой уж и плохой идеей, а Люци перестал на всех огрызаться, окончательно расслабившись. Все остальные, кажется, дискомфорта не испытывали, даже Дино чувствовал себя в своей тарелке, хоть и не участвовал в общих спорах на довольно странные темы. Но, когда дело дошло до совершенно детской игры в «слабо», он решил не отказываться. Он же не знал, что задания будут настолько интересными…

***

— Агата! — крикнул Алекс, подходя к огромной кухне. — Харрис, срочно нужна твоя помощь, вопрос жизни и смерти! — Ну что? — девушка вышла из кухни, держа к верху руки, испачканные кремом, и даже не успела опомниться, как оказалась на руках Алекса, утягиваемая в ближайшую комнату, оказавшуюся какой-то подсобкой. — Нильсен, ты что творишь? — прошипела девушка, когда Алекс поднял её под ягодицы, вжимаясь своей эрекцией. — Хочу тебя, как проклятый, — прохрипел он, закрывая её рот своими губами, утягивая её в восхитительный поцелуй, мигом перерастающий во что-то большее, после чего Агата вернулась на кухню растрепанная, а Алекс похвастался парням засосом и доказал, что ему «не слабо»… Когда Дино позвал Эмму и вдруг при всех поцеловал, все удивлённо ахнули. Девушки отложили готовку, а парни специально спустились вниз, чтобы посмотреть, как этот Ангелочек выполняет задание. Люцифер почти рассмеялся вслух, когда Брэндон назвал Дино Ангелочком. Всё шло прекрасно: девушки готовили, парни играли, время от времени отвлекая их, уже давно понявших, почему вдруг у парней проснулась такая потребность во внимании. К слову, никто из них не был против. Особенно Молли, потому что даже Мишель не была против её с Вишней поцелуя. — Это всё потому, что я повесила в гостиной веточку омелы, которую купила, когда ехала сюда! Она точно волшебная, в доме столько любви, — восхищалась Сара, когда за своим заданием пришёл Ричард, утягивая Сандру в страстный поцелуй. Никто не думал, что они сразу же уйдут куда-то минут на двадцать, но зато парни сказали, что кронпринц выиграл вообще всех, потому что его задание было вообще простым поцелуем в щёку. — У меня такое ощущение, что тут сегодня всё волшебное, — кивнула Лайя, помогая нарезать Джессике салаты. — Даже Влад улыбается весь день, ну правда ведь волшебство!

***

До полуночи оставался всего час, когда вся компания наконец смогла собраться за праздничным столом. Все сидели парами, и это действительно казалось чем-то невероятным, потому что ещё вчера в дом заехало очень много одиноких сердец. И даже если все эти «отношения» всего на несколько праздничных дней, просто для развлечения, это не отменяет того, что совершенно чужие люди так быстро смогли найти общий язык. Или что-то большее… — Ты умница, — Влад поднял руку Лайи и поцеловал костяшки её пальчиков, с особенной нежностью заглядывая в глаза. — Всё идёт так хорошо только потому, что ты очень хорошо постаралась. Я горжусь тобой. — Спасибо тебе, — прошептала Бёрнелл, касаясь губами колючей щеки. — Ты помог мне всё воплотить. Этот замок стал домом для меня, и мне приятно было привести сюда друзей. — В любое время. Ты здесь хозяйка. — Ребят, прекратите, меня сейчас стошнит сердечками, — показательно скривился Тёрнер, подставляя ко рту два пальцы. — Придурок, — закатила глаза Сара. — Ты тоже выглядишь как идиот, Тёрнер, когда на Сару смотришь, — сказал Брэндон, вызывая всеобщий смех. — Да все вы идиоты, ладно уже, — рассмеялась Мими, целуя Рэйчел в щёку. — Давайте сыграем в игру? — прищурилась Эмма, тая от объятий Дино. — Вам было мало наших игр? — удивился Алекс. — Агате вот точно хватило. — Позёр, — сказали гости почти хором, синхронно закатывая глаза. — Нет, я о другой игре. Представьте, что вы сейчас снимаетесь в кино и на вас смотрят тысячи людей. Или о вас пишут книгу и будут сотни читателей, которые смогут прочесть то, о чём мы с вами говорим. Представили? — Допустим, — сказал Адам, зарываясь носом в макушку Джессики. — Но в чём смысл? — В откровенности. Одно дело болтать между собой, совсем другое представлять, что ты говоришь это тысячам людей. До Нового года осталось всего сорок минут, пора говорить пожелания. Можно делиться секретами, открыть душу и почувствовать поддержку того огромного количества людей, для которых ты рассказываешь. — Ты предлагаешь интересным образом поздравить тех, кто читает нас? Ну, читал бы? — уточнил Ричард. — Именно. — Я хочу начать! — воодушевилась Сара, сжимая руку Майкла под столом, собираясь с мыслями. — А обязательно говорить «поздравляю дорогих читателей…?» — Думаю, они и так поймут, — рассмеялась Эмма. — Начинай. Комната погрузилась в тишину. Эта идея разнесла по венам каждого тепло и ласку. Почему-то это показалось до ужаса милым. Открыть свою душу многим, сказать пожелания от чистого сердца. Это… прекрасная идея. И все уставились на Сару, которая решила начать… — Я бы хотела, чтобы у каждого, кто это прочитает, услышит, увидит, узнает, всегда рядом был человек, который будет рядом в любую минуту, будь она самой счастливой или сложной, — Сара улыбнулась Майклу, еле сдерживая слёзы. — И даже если сначала вам покажется, что вы не созданы друг для друга, однажды он докажет вам обратное. Придёт на вокзал, бросив всё, когда вы останетесь почти одиноким человеком. Придёт, обнимет, скажет, что любит, и подарит то самое желание жить дальше. И я искренне желаю, чтобы каждый из вас это прочувствовал. — А я желаю, — продолжил за Сару Майкл, стирая с её щёк солёные слёзы, — чтобы каждый из вас понял, что за своё счастье нужно бороться. И никогда не обижать тех, кто вас действительно любит, — Майкл примкнул к губам Сары, заканчивая поздравление сладким поцелуем. — Твоя очередь, Вишня, пойдём по часовой стрелке. — Я могу только сказать, что очень хотел бы, чтобы людям было проще найти себя. Во всех смыслах. В любви, работе, образе жизни. Я скитался по подворотням будучи подростком, и был бы рад, если бы встретил драконов немного раньше. Я вёл себя, как придурок, но теперь понял, что Молли просто была ещё слишком маленькой, — он поцеловал девушку в лоб, прикрывая глаза, молча передавая слово Молли. — А я желаю, чтобы никогда вы не ругались со своими родными людьми. Никого ближе просто не бывает, никогда не стоит слушать посторонних людей. Не предавайте родных, слушайте своё сердце, — малышка посмотрела на Мишель и расплакалась, тут же оказываясь в крепких объятиях Вишни. — Иногда стоит рассказывать больше правды, — сказал Люцифер. — Правда может ранить, но она всегда лучше глупой лжи, которая может испортить вам жизнь. Принимайте себя такими, какие вы есть. И если вы чувствуете внутри себя тьму — не бойтесь её. Иногда во тьме видно гораздо больше, чем при самом ярком свете. — А я нашла свою тьму, — сказала Вики, заглядывая в глаза Люцифера. — И желаю каждому встретить её, даже если ради этого придётся умереть. Иногда жизнь после смерти может принести гораздо больше счастья, чем вы думаете, — она уткнулась лбом в грудь Люцифера, не удержав слёз. Слишком много эмоций было вложено в эти слова. Слишком много. — Это интересно прозвучало, — призналась Лайя. — Я вам потом всё расскажу, обещаю, — прошептала Вики. — Продолжай, Ричард. Ричард усмехнулся, качая головой, стараясь подобрать правильные слова, которые бы не звучали так грустно, как у друзей. — Предлагаю всем быть собой. Даже если вы являетесь чёртовым кронпринцем, а в душе вас живёт озорной мальчишка — будьте же этим мальчишкой! Не стоит слишком сильно прислушиваться к чужому мнению, иногда побег от всех обязанностей может принести вам парочку довольно радостных дней, — он с нежностью посмотрел на Сандру, передавая ей слово. — Не отпускайте то, что искали очень долго. А если оно от вас уходит по каким-то причинам, то идите за своим счастьем. Никогда не опускайте руки, не бойтесь ловить удачу за хвост, даже если ради этого вам придётся покинуть зону комфорта и переехать в какое-нибудь нудное королевство. Помните, что вы достойны самого большого счастья в мире. И все остальные вас поймут, если вы захотите всё бросить ради этого самого счастья. — Сара, хватит плакать, — Тёрнер прижал к груди всхлипывающую девушку, которая ни на секунду не переставала лить слёзы. — Брэндон, говори, она всё равно не успокоится. — Я дополню все поздравления словами о целях. Идите к своей цели и добивайтесь её. Не оглядывайтесь на плохих людей, и, самое важное, не ведите себя из-за них ужасно. Старайтесь быть человеком всегда, потому что однажды от вас могут все отвернуться, и будет чудом, если вы сможете заслужить доверие снова. — Научитесь давать вторые шансы, — всхлипнула Мишель, — помните, что каждый человек имеет право на ошибку и заслуживает прощения. Знайте, что без этого шанса вы сможете остаться совершенно одни. А с шансом, возможно, вас скоро станет трое… — Что? — шепнул Брэндон. — Ты… ты… Мишель кивнула и кинулась в объятия супруга, слыша, как каждая девчонка за столом умывается слезами. Молли закрыла руками рот, не веря в услышанное, чувствуя, как радость и счастье растекается по венам, а все остальные просто были искренне рады за подругу. — Я люблю тебя, — прошептала Мишель, утыкаясь носом в любимую шею. — Люблю. — У вас будет девочка, — сказал Дино, загадочно улыбаясь. — Настоящий Ангелочек, я чувствую её. А всем, кто когда-нибудь сможет это услышать, я хочу пожелать веры. В себя. Не надейтесь на того, кто живёт на небесах, или, возможно, в подземельях. Помните, что никакой старший вам не поможет. Он может сбить вас с пути, может заставить врать и подчиняться тому, чему вы подчиняться не должны. Верьте в себя, доверяйте себе, будьте в себе уверены. И тогда вы никогда не ударите в грязь лицом. — И будьте дружны, — добавила Эмма. — Не стоит ругаться со всеми и быть злыми. Окружайте всех теплом, и тогда все направят тепло на вас. Будьте дружелюбными и тогда вы никогда не останетесь одни, а самое светлое обязательно появится в вашей жизни, — она мило улыбнулась, когда Дино притянул её к себе и со всей нерастраченной нежностью поцеловал в висок, вдыхая аромат корицы и мёда, исходивший от её волос. — Заботьтесь о своём здоровье в плюс ко всем сказанным словам, — сказал Адам, опуская глаза. — Не настолько больно лежать на больничной койке, насколько больнее смотреть на переживания твоего родного человека. Особенно, если в происшествии виноват ты, потому что не послушал её и полез на рожон. Заботясь о себе, вы автоматически будете заботиться о своих близких. А они заслуживают этого как никто другой. — Не бойтесь отпускать прошлое, — сказала Джессика со слезами на глазах. — Никогда не держитесь за то, что вам уже не принадлежит. И даже если вы будете горько плакать, то обязательно найдётся тот человек, который утрёт ваши слёзы и утащит в будущее. В совершенно счастливое, в котором, возможно, вы сможете родить ребенка в один день со своей подругой, — Адам прикрыл глаза руками, стараясь держаться, а Джессика расплакалась ещё сильнее, складывая руки в замок на ещё плоском животе. — А у вас мальчик, — улыбнулся Дино. — И вот он точно не будет Ангелочком, — добавил Люцифер, прищуриваясь и немного улыбаясь. — Боритесь, — твёрдо сказала Агата, через слово всхлипывая от всех эмоций. — Никогда не сдавайтесь, если знаете, что правда на вашей стороне. Даже если кажется, что все предали, даже когда в голове сплошные сомнения, а те, кого вы считали друзьями, неожиданно становятся на сторону врагов — боритесь. До конца. Рядом с вами всегда будет тот человек, который никогда не бросит. Даже если вы будете вдвоём против целого мира. — Неожиданных признаний в беременности не планируется? — спросил Александр, улыбаясь на закатанные глаза девушки, получая отрицательный ответ. — Тогда… чёрт, желать последним — хуже всего. Уже сказали слишком многое. Но, наверное, я всё-таки найду слова. Спешите любить. Говорить родным, что любите их, так часто, как это возможно. Они могут уйти слишком рано, а вы так и не успеете сказать им многого… — Поддерживайте друзей до конца, — шепнула Мими. — Если ваши друзья с вами и в огонь и в воду, то вы просто обязаны рвануть с ними туда же. Цените дружбу, не боясь обжечься или получить травму. Тот, кому вы помогли — спасет вас. Не будьте одинокими. Это слишком дерьмовое состояние… — Принимайте себя, — Рэйчел вздохнула, поднимая голову и сжимая руку Мими, держа ее у самого сердца. — Даже если кажется, что все вокруг считают вас изгоем, или смеют насмехаться над какой-то вашей особенностью. Не слушайте никого и просто будьте собой, вы должны жить в комфорте, а не в стрессе из-за того, что кто-то вас может не понимать. — Прислушивайтесь к своей второй половинке, — Влад обвёл взглядом всех гостей, останавливаясь на Лайе. — Делайте всё для их счастья, потому что они сделают всё для вашего. Не бойтесь любить и жертвовать чем-то ради этой любви. Потому что человек, который безоговорочно доверяет вам — достоин гораздо больших жертв, чем вы можете им предложить. — А я хочу сказать всем, — закончила Лайя, — чтобы вы не боялись правды, которая однажды может перед вами открыться. Не бегите от неё, не прячьтесь, не бойтесь. Примите. И тогда придёт спокойствие. Душевное равновесие. Будут нужные люди рядом и человек, который ради вас будет готов собрать в своем доме толпу незнакомых людей, жертвуя своими принципами, только потому что он знает, как эти люди важны вам. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь всхлипами и тяжёлым дыханием всех присутствующих. Эти слова для каждого оказались чем-то большим, чем просто предпраздничным поздравлением. Представлять, что ты говоришь это сотням незнакомых людей, которые, все были уверены, рано или поздно увидят эти слова, было до слёз интересно. Открывать душу и делиться опытом больно. Но они сделали это для людей, которые этого заслуживают. — Чёрт, ребята, Новый год через тридцать секунд! — вскрикнул Вишня, вырывая всех из слезливого плена. — Мужики, открывайте шампанское, Лайя сказала, что хлопать пробкой — это традиция! — Странная традиция, — буркнул Алекс, но потянулся к бутылке, выстреливая пробкой синхронно со всеми мужчинами под восторженные крики девчонок. За окном виднелся салют, почти скрытый кронами густых деревьев, а компания абсолютно счастливых людей пообещала друг другу, что каждый Новый год они будут исполнять традицию взрывания шампанского только вместе.