— Вы его знаете? — Я знаю его так хорошо, что не разговариваю с ним уже десять лет. Оскар Уайльд
— Ничерта нету, — выругалась Лори, медицинское заключение обратно на его стол и обессилено падая в кресло, стоящее рядом. — Никаких зацепок, а ведь полиция здесь, как я поняла, даже не была. — Ты права, — согласился Диего, нервно крутя в руке монокль отца. — Должно же быть хоть что-то! Какой-то след, может, улика. Лори выдохнула, устало прикрывая веки на пару секунд. — Число жертв увеличилось на трое человек, а мы так и стоим на одном месте… — На трое? Кто ещё? — Ло мгновенно встрепенулась. — Если бы ты не прохлаждалась где попало, то знала бы… — Говори уже. — Лейла Роквицки, Алан О'Хара и, предположительно, папа, — когда Диего озвучил второе имя по коже Лори побежали чуть заметные мурашки. Имя было ей знакомо, но память на имена у неё была ни к черту. — Это всё за сутки. — Почему их так много? К чему такая спешка? — Я без понятия, — Харгривз скрестил руки на груди и облокотился на подоконник позади себя. — Такое ощущение, что он начал терять терпение или что-то типа того. — Достанешь мне отчёты? — Конечно. Около двух минут они просто молчали, обдумывая дальнейший план действий, как вдруг об косяк незакрытой двери вежливо постучали, и на пороге появился Пого. — Не помешал? — вопрос был скорее риторический, но примат всё же дождался отрицательного покачивания головы со стороны Диего и Ло, развернувшейся в кресле. — Рад видеть вас, Лори. Не думал, что вы решитесь приехать, учитывая последние события. Бывший детектив усмехнулась и ответила: — Я сама так не думала до некоторого недавнего времени. Я ещё задержусь, если ты не против. — Конечно, можете остаться. — Кто-то ещё приехал? — спросила девушка, вспоминая, что по пути они не встретили никого из семьи Харгривз. — За этим я и пришел. Все собираются в гостиной. — Сейчас придём, — Пого кивнул и удалился. — Ну что ж, давно я их не видела, — вздохнула Лори, вставая с кресла. — Я тоже, и предпочел бы не видеть ещё долго. Понимающе переглянувшись, напарники нехотя вышли из комнаты Реджинальда и спустились в гостиную, где уже сидели остальные бывшие члены Академии Амбрелла. Амбреловцы, до этого момента что-то бурно обсуждающие, при виде Лори мгновенно замолкли и уставились на француженку. — Лори? — первым голос подал Клаус, выглядывая из недр домашнего бара Реджинальда, и в шоке оглядывая девушку. А та, в свою очередь, приветливо помахала ему рукой, держась на расстоянии, и обернулась к остальным, стараясь держать дружелюбное лицо. — Кто это с тобой? Нахмурившись, Лори невольно обратила внимание на близ стоящую Лили, которая сегодня была не слишком разговорчива. — Ты о ком? — Да вот же она! Ты на неё посмотрела! — вскрикнул Сеанс так, будто сделал самое большое открытие в жизни человечества. — Я не понимаю о ком ты, Клаус, — отрезала Лори, но едва уловимым жестом руки показала, что поговорит с ним об этом позже. Раз не одна Лемьер видит её, то может не всё ещё потеряно? — Привет всем, — сказала Ло, будто разговора с Клаусом не было вовсе, и плюхнулась на диван рядом с Ваней. Седьмая тихо поздоровалась с рыжей и слабо улыбнулась уголками губ, Лори проделала то же самое. — Что она тут делает? — грубо поинтересовался Лютер, глядя, как ни странно, не на Лори, а на Диего, который уже опустился в кресло рядом с ним. — Ну, а чего ты ожидал? — вызывающе осадил брата тот. — Она знала Реджинальда, её право присутствовать здесь. Номер Один что-то недовольно пробурчал, понимая, что дело скорее в расследовании, благодаря которому имя Ло прославилась чуть-ли не на весь Сан-Франциско, чем в смерти его отца. — Тебя же весь город ищет! Зачем ты пришла? — Эллисон с непониманием оглядела девушку, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке и разглядывала свои коротко подстриженные ногти. — Пришла почтить память Реджинальда. Разве не видно? — Ло наконец оторвала взгляд от своих рук и посмотрела на Третью с раздражением. — А что, если я прямо сейчас возьму и позвоню в полицию? — Только попробуй, — прищурила глаза Лемьер, улавливая блеф в словах актрисы. Прервал перепалку тихий голос, раздавшийся позади бывшего следователя: — Лори, не надо. Не сегодня. — Ты это ей скажи, — буркнула Ло, оглядываясь из-за плеча на Ваню, но продолжать не самый приятный разговор с Эллисон не стала. — Ладно, давайте начнем, — произнес Лютер, когда в комнате повисло молчание, нарушаемое лишь позвякиванием бокалов, доносящимся из бара. — Я подумал, мы могли бы провести небольшую церемонию во дворе на закате, скажем пару слов на папином любимом месте. — У него было любимое место? — спросила Эллисон, которая явно не знала о его существовании. — Ну, да. Помнишь? Под тем дубом, — наивный Лютер и впрямь полагал, что все знали о существовании любимого места отца. — Мы с ним там часто сидели. — Как неловко-то вышло! — раздался голос Лили позади Лори, которая едва подавила желание обернуться. — Может, усугубишь ситуацию и скажешь, что тоже знаешь о его существовании? Лори чуть дернула плечами от неприязни к очередному появлению сестры, пытаясь вслушаться в речь Лютера, до которого, кажется, наконец дошло, что остальные, кроме одной нервной особы, и понятия не имели о том, что у Реджинальда было любимое место. — Разве никто из вас… — Будут ли напитки? — вовремя прервал брата Клаус, наконец оторвавшийся от бара и плавной походкой шествующий к остальным. Лори ревностно посмотрела на сигарету у него в руке и вспомнила о том, что где-то в её комнате наверняка должна была быть припрятана пачка Мальборо. — Чай, булочки? Огуречные сэндвичи всегда кстати! — Что? Нет! Потуши её! Папа не разрешал здесь курить! — возмутился Лютер. Естественно, Сеансу на замечание Космобоя было плевать так же, как на все запреты почившего отца. Он никогда не отличался рвением к соблюдению правил. Примерно на этом моменте разговора Лорелей перестала слушать ребят и просто рассматривала узор на ковре под своей туфлей. Она даже не сомневалась в том, что рады ей тут не будут. Уж очень ей завидовали в детстве — любящая семья, полная свобода действий, вежливое обращение Реджинальда с ней. В общем, Лори здесь никогда особо не жаловали, особенно с тех пор, когда она перестала навещать их. Конечно, оставались и те, что всегда относились к девушке дружелюбно, но таких были единицы: Диего, с которым хорошие взаимоотношения сложились лишь в полицейской академии, где они по случайности оказались на одном курсе; Клаус, который вообще, казалось, всегда был под наркотой и потому любил всех и вся, и Ваня. Номер Семь проявила желание общаться с Лемьер в детстве, а после, когда Лори увидела, что с ней идут на контакт, у них даже завязалось подобие дружбы. Подругами их было назвать сложно, но они всегда вели себя друг с другом более открыто, нежели с остальными. Это было нужно им обеим, и сейчас, сидя на диване рядом с Ваней, Ло жалела о том, что они не стали продолжать общение после того, как она перестала посещать Реджинальда. Был еще Бен: веселый, милый мальчишка, который всегда поднимал Ло настроение. Но он умер еще подростком, и в сердце Лемьер образовалась маленькая, но ощутимая пробоина, которая так и не зажила с шестнадцати лет. Пожалуй, в детстве он и Ваня были единственными, кто ждал выходных, чтобы повидаться с Лори, и это всегда грело ей сердце и душу. Неожиданно она почувствовала, как атмосфера в комнате начала накаляться, и ей пришлось вынырнуть из чертогов разума. — Был какой-то дёрганый. Сказал мне: будь осторожней с теми, кому доверяешь, — Лори сразу встрепенулась после слов, сказанных Лютером и зацепилась за них, как за новую улику. — И эти цветы вокруг него… Похоже на того маньяка. Как его там? Теперь у неё появились три версии происходящего, но придерживалась она всё-таки просто сердечного приступа. Если, конечно, это не было самоубийство с целью собрать их всех вот так, в одной комнате. Для этого требовалась веская причина: например, скорое наступление апокалипсиса, о котором пока было известно только ей, а значит, старик вряд ли мог прознать про конец света заранее. — Цветочник, — Ло недовольно посмотрела прямо в глаза Космобоя, складывая руки под грудью. — Но эта версия — бред полнейший. Диего, на удивление Лори, не стал доказывать всем, что он считает обратное, а лишь попытался утихомирить Лютера: — Лютер, он был старым параноиком, который постепенно терял остатки разума, — бывший детектив удивлённо приподняла брови, смотря то на Лютера, то на Диего, который уже близко подобрался к брату. — Нет, он знал, что что-то произойдет, — внезапно он обратился к Клаусу, которому вообще было всё равно на собрание: — Слушай, тебе это не понравится, но ты должен поговорить с отцом. Эллисон усмехнулась, а Лори сидела и прожигала дыру в Лютере, понимая, что тот её до жути раздражает тем, что пытается состроить из себя лидера. Если бы не её расследование, то ей было бы плевать на то, как умер Реджинальд. Абсолютно. За следующие несколько минут она чуть сползла с дивана и запрокинула голову так, чтобы ей открывался вид на потолок особняка. Удивительно, но она не поменяла позу даже тогда, когда Лютер высказал свое предположение о том, что кто-то из присутствующих мог убить Реджинальда, лишь тихо посмеялась, ловя на себе взгляды всех Харгривзов. — Что смешного? — спросил Лютер, явно не понимавший поведения Лемьер. — А то, что ты как был тупицей, так и остался, — грубо кинула девушка, меняя положение головы так, чтобы видеть лицо "лидера". Решив не выдавать Диего с тем, что это он забрал отцовский монокль, она продолжила: — Если бы все твои мозги не ушли в мышцы, ты бы знал, что никто бы из нас точно его не укокошил. — Почему это? — Да хотя бы потому, что, если бы кто-то из нас реально хотел его убить, то он или она не стали бы ждать столько времени. — Может, ты просто отводишь подозрения от себя? — Туше! — воскликнула Лили. В последнее время странно вела себя не только Лори. — Ты хотя бы понял, что сморозил, папенькин сынок? В воздухе повеяло угрозой, когда Лори встала с дивана и медленно подошла к Лютеру. Со стороны, может, это смотрелось не слишком угрожающе, потому как девушка была значительно ниже него. Однако, сцена заставила поволноваться Диего и Ваню, потому как они оба знали, что она могла что-то выкинуть и, если бы не пострадала сама, то пострадал бы Лютер, хоть и не физически, а морально. — Так, Лори, хватит, — серьёзно произнёс Диего, ласково положив руку на плечо рыжеволосой, которая так и не прервала зрительного контакта с Космобоем. — Не время. Лори, услышав последние слова напарника, будто пробудилась ото сна и поняла, какую сцену устроила. Она пристыженно оглядела лица всех присутствующих, что наблюдали за спектаклем с неприкрытым удивлением. Подняв растерянный взгляд на Кракена, она неожиданно осознала, что совсем не контролирует свои перепады настроения, и, самое неприятное — это понимали все те, кто сейчас находился в гостиной. Но, по-настоящему обеспокоен таким состоянием Ло был один лишь Диего. — Извините, — тихо произнесла Лори, кидая беглый извиняющийся взгляд на Второго, и скрылась за дверьми, ведущими в холл. Вновь поднявшись в свою комнату, а точнее, молниеносно туда влетев, Лемьер прикрыла дверь и начала обыскивать помещение на предмет сигарет, которые она когда-то прятала везде, где только могла. Наконец под ногой у Лори скрипнула половица. С видом победителя, что выиграл лотерею, девушка опустилась на пол и начала судорожно открывать тайник. Особого труда это не составило, и через несколько минут Лемьер держала в руках чудом оказавшуюся там пачку Мальборо и зажигалку. Закурив, она забралась на кровать с ногами и медленно выдыхала клубы пара, оставляемые сигаретами в её легких. Наконец у неё было время, впервые за пару дней, подумать о происходящем вокруг, а, самое главное, с ней самой. Ло и раньше отмечала свои перепады настроения, но ранее они не были настолько ярко выражены. Скривив губы в грустной полуулыбке, Ло стряхнула пепел с сигареты на внешнюю сторону ладони и наблюдала, как он опадает на бледную, огрубевшую за годы службы в правоохранительных органах, кожу. Конечно, она понимала, что ей некогда было меланхолично сидеть в комнате: убийца всё ещё на свободе, а тут некстати подвернулись похороны. Обо всех остальных проблемах можно было и не упоминать, но Лори быстро набросала список в голове: нераскрытое дело, галлюцинации, которые невовремя появлялись, встреча с Харгривзами, внутренний конфликт, дочь, муж, грусть по прошлой себе, испорченные отношения с Диего, перед которым Ло всё ещё чувствовала вину. Итого: восемь нерешенных проблем. Все они были взаимосвязаны и имели свою последовательность. Одним словом, образовывали цепочку, которая называлась донельзя просто: «Ошибки Лорелей Лемьер». Особенно наиглупейшей промашкой ей казался последний пункт, а именно тот случай, благодаря которому дружба Лори и Диего превратилась в банальное напарничество.***
В горле неприятно запершило и Лори притворилась, будто не поняла сказанного: — Что? — Ну, ты же не глупая девочка, Лорелей! Повторю: если ты не явишься в старый дом на 4509 Харрисон-стрит в ближайший час, то твоей сестренке не жить. — Что вам нужно от меня? — Приезжай и узнаешь. До встречи! На этом звонок резко оборвался, а Ло так и осталась стоять посреди кухни с трубкой у уха. Но через несколько секунд на неё резко обрушилось осознание произошедшего и беспокойство за сестру, несмотря на возникшее предположение о том, что это был просто неудачный телефонный розыгрыш. За какую именно сестру беспокоиться, Лори не знала, но все были ей дороги и она боялась как бы в заложниках не оказалась Лили, которая была для неё всем. Когда Ло уже вышла на крыльцо коттеджа в накинутом на пижаму тренче, предварительно сделав один важный звонок, с лестницы спустилась заспанная Дженни, которая не совсем понимала, куда направляется её мама. — Во сколько ты вернёшься, мам? — Дженнифер, привыкшая к ночным отъездам мамы по работе, зевнула, почесала затылок и вышла за матерью. Ло, что уже практически залезла в кабриолет мужа, который тот оставил на подъездной дорожке, обернулась на вопрос дочери, параллельно судорожно открывая дверь машины. — Я не знаю, постараюсь как можно быстрее, — детектив села в машину и, уже выезжая с дорожки, крикнула: — Целую! Холодный ночной ветер приятно развивал на ветру рыжие пряди, выбившиеся из хвоста, который был завязан несколько мгновений тому назад. Включив магнитолу, она попыталась расслабиться, но сделать это в такой обстановке не представлялось возможным. В голове была только тревога. Припарковав кабриолет через дорогу от старого дома на Харрисон-стрит, она вышла из машины, забыв напрочь про её блокировку. Когда Ло уже собиралась перейти дорогу, детектив почувствовала, как её резко схватили за локоть и чуть оттащили назад. Из-за того, что она слишком долго пребывала в своих мыслях, Лори не смогла быстро среагировать, и лишь испуганно вздрогнула, рассеянно оглядев ещё одного нарушителя ее покоя. — Ну, и куда ты? Разглядев в тусклом свете близ стоящего фонаря Диего, Лори с облегчением выдохнула. — Спасибо, что приехал, но зайду туда я одна. Я не могу быть уверена, что заложница не пострадает. — Ты шутишь, что ли? — Харгривз удивленно вскинул брови. — Я иду с тобой, кто-то же должен тебя прикрывать. — Послушай, я всё понимаю, но дальше я сама. Я звонила тебе, чтобы в крайнем случае ты вызвал экстренные службы. Не более. — А что, если он блефует? Что тогда? Да тебя могут убить, как только ты перешагнешь порог! Безусловно, умирать Лемьер не хотелось, но и оставлять дело незаконченным тоже не вариант, поэтому она лишь устало посмотрела на Диего, вкладывая в свой взгляд максимум уверенности: — Я должна пойти, и ты знаешь, что я это сделаю. А если он захотел меня убить, то убьет в любом случае. Помявшись, Диего всё-таки решил сдаться: — Я буду снаружи. — Вот и отлично. Продолжив свой путь к дому, Ло попыталась придумать примерный план действий, но из-за переполнявших ее эмоций в голову ничего не лезло. Оказавшись перед белой дверью, что вела в здание, Лори на секунду замерла, а, когда уже хотела зайти внутрь, обернулась, выглядывая Харгривза, хотя прекрасно знала, что в темноте на дальнем расстоянии она бы его попросту не разглядела. Выдохнув куда-то в ночь, Лемьер толкнула незапертую дверь и вынула из тренча фонарь и пистолет, придерживая их на вытянутых руках. Пройдя пару шагов, она услышала еле слышное мычание из соседней комнаты и мигом ринулась на звук. Войдя в помещение, которое, судя по всему, служило гостиной, она увидела испуганную девушку, привязанную к стулу и с ужасом осознала, что опасения подтвердились — это была Лили. Лемьер-старшая была явно в шоке, поскольку, несмотря на клейкую ленту, закрывающую ее рот, она не переставала кричать и биться в истерике, будто пребывала в агонии боли. Лори на секунду растерялась, но, когда она уже хотела двинуться к Лили, то с ужасом осознала по траектории взгляда сестры, что позади ее собственной спины кто-то стоит. Через мгновение затылок Ло подвергся тяжелому удару. Был бы он чуть посильнее, то этого бы хватило, чтобы детектив вырубилась. Однако, удар был слабоват, и Лори лишь чуть нагнулась вперёд от неожиданной боли, выронив фонарь, который тут же отлетел на несколько метров вперёд, сопровождаемый глухим скрежетом о паркет. Когда Ло почувствовала, как чья-то рука (предположительно, мужская) хватает её за плечи и резко разворачивает к себе лицом, она перехватила пистолет в своей руке поудобнее и направила его прямо в лоб сопернику, лицо которого было спрятано за чёрной плотно облегающей маской и, как ни странно, лыжными очками. Преступник оказался проворнее и, увернувшись от линии огня, крепко сжал запястье девушки, выворачивая его в обратную сторону. Руку Лори прожгла адская боль, и ей пришлось разжать хватку. В тот же момент пистолет полетел на паркет, повторяя судьбу фонаря, а Ло, стараясь не оставаться у мужчины в долгу, придавила одной ногой его ступню к земле и своим лбом столкнулась с его. Благо, хватка разжалась, и шантажисту пришлось отступить на пару шагов назад. Этого времени хватило, чтобы Лори вновь подняла пистолет дрожащими руками и наставила дуло на мужчину, откидывая пряди, вылезавшие из хвоста на лоб, назад. — Кто ты, и что тебе нужно? — голос девушки был серьезен, но не взгляд, который то и дело бегал от преступника к сестре. Казалось, преступник окоченел, но из ступора его вывел нож, пролетевший в сантиметре от его лица. Он перехватил его в полёте и устремил взгляд на метавшего. Ло замерла в шоке от быстрой реакции похитителя, но, когда он побежал за Харгривзом, не раздумывая, кинулась развязывать сестру. Присев перед ней на корточки, она освободила её от верёвок, а после отклеила клейкую ленту от рта. — Эй, ты как? — Как я? Да я в ужасе! — Лили не переставала дрожать и всхлипывать, из-за чего её речь отзывалась в сердце Лори острой болью. — Ничего, всё позади, сейчас мы выберемся и я отвезу тебя домой, хорошо? — Боже, да мне к мозгоправу надо после такого! — Это обязательно, но давай сначала всё-таки доедем до дома, хорошо? — взгляд Лори повеселел и она шутливо подмигнула сестре, надеясь немного успокоить её. Когда Лили тепло улыбнулась ей, Ло уже была готова поверить, что всё и вправду позади, но её мечты разрушил внезапный выстрел, угодивший Лили в ребро, который чудом не задел Лори. Лемьер-старшая вскрикнула, а младшая обернулась на дверной проем и увидела всё ту же удаляющуюся тёмную фигуру преступника. В голове у детектива пронеслась мысль о том, где же шляется Диего, но решив, что сестра с пулевым ранением важнее, чем всё остальное, отвернулась к Лили, которая уже сползла на пол и выглядела не лучшим образом. Нависнув над сестрой, Ло попыталась зажать ей рану руками, но заведомо знала из уроков оказания медицинской помощи, что в ближайшее время у неё станет на одного близкого человека меньше. — Лори... По щекам Лори начали бежать предательские слёзы, застилая ей обзор на сестру. — Послушай меня, пожалуйста… — Лили обхватила одной рукой щеку сестры и вытерла большим пальцем дорожку слёз. Лори мгновенно перехватила руку и прижала её к своей щеке, искренне желая не расставаться с ней никогда. Ло подняла на неё заплаканные глаза и взглянула в лицо Лили, которое потихоньку теряло привычную искру: — Не смей умирать, поняла? — Ещё как посмею, я тут старшая, между прочим, — лицо Лили озарила слабая улыбка. — А теперь заткнись и слушай меня, ладно? Лори потерянно кивнула, и Лемьер-старшая продолжила, только на этот раз голос стал еще слабее, чем прежде. — Не мсти за мою смерть, — умирающая неожиданно зашлась кашлем, из-за чего кровотечение усилилось. — Бросай играть в копа, живи уже нормально. Ты, наверное, уже не помнишь, но, когда мы были мелкими, ты сказала, что хочешь стать флористом. И я знаю, что это желание не пропало. Открой магазинчик, можешь даже назвать его в мою честь… — Лили, это не моя жизнь. Ты же знаешь. — Просто знай, что я тебя люблю, ладно? И желаю тебе лучшего. — Я знаю, — Лили прикрыла глаза и Лори поняла, что это конец. — Знаю. Ло зашлась рыданиями, перестав обращать внимание на окружающий мир. Её будто поместили в вакуум, из которого она не хотела выходить. В бреду, сжимая изящную руку Лили, она желала лишь одного: чтобы тот мужчина пришёл и убил и её тоже, только бы не чувствовать нарастающее чувство отчаяния и свербящую боль внутри. Лори не знала, сколько времени прошло, но очнулась она от рыданий только, когда почувствовала, как кто-то приобнимает её за плечи и что-то говорит. В полной растерянности она повернула голову и увидела Диего, который изо всех сил пытался её уговорить уйти хотя бы в другую комнату, чтобы не мешать врачам. Как оказалось, они уже прибыли на место преступления и окружили тело, но Лори, вцепившаяся в Лили, мешала им обследовать труп. Едва передвигая ногами, она позволила вывести себя на крыльцо дома. Когда холодный ночной воздух пробрал ее до самых костей, отрезвляя, она резко обернулась к Харгривзу, обняла его дрожащими руками, и уткнулась в его плечо, мечтая, чтобы весь этот вечер оказался просто сном. Диего на секунду растерялся, но, услышав глухие всхлипы, раздавшиеся прямо возле его уха, обнял детектива в ответ, жалея, что не предотвратил убийство Лили. В то мгновение, когда Харгривз услышал выстрел, он лежал почти без сознания в коридоре, поскольку преступник попытался его задушить, и у него это почти получилось, но злоумышленник так спешил скрыться, что не закончил начатое. Диего на несколько секунд отключился от катастрофической нехватки воздуха, и засранцу хватило этого. Когда Харгривз пришёл в себя, было уже поздно что-либо предпринимать. Хорошо, что хоть полицию и скорую помощь он вызвал заранее. Ни он, ни она точно не могли сказать, сколько прошло времени, когда всхлипы Лори утихли. На саму девушку снизошла ярость и злость на весь мир, и в том числе, саму себя. Она резко отпрянула и отошла на пару шагов назад, зарываясь пятерней в свои волосы. — Что же я наделала? Я дала ей умереть! — Что? — ошеломленно спросил Диего. — Скажешь, что это не моя вина? Давай, вперёд! — истерика вновь накатывала на рыжеволосую, и её уже не волновало ничего, кроме захлёстывающего чувства вины. — Но такие речи мне не помогут. Не надо было мне браться за это дело… — Думаешь, это был Цветочник? — на самом деле эта теория возникла у Харгривза в голове сразу после звонка Лори, но поделиться ею он решил только сейчас. — Предположительно, — Ло кивнула, шмыгая носом. — У него явно был зуб на меня, он просто использовал Лили, чтобы вывести меня на прямой контакт… И целился он не в неё, а в меня, — при упоминании сестры Лори снова злостно всхлипнула. — Значит, его целью была я. Может, это провальная траектория, но в городе не так-то много людей, которые хотят со мной расправиться. — Слушай, давай я договорюсь, чтобы тебя не мучили допросами, ты быстро дашь показания, а потом я просто отвезу тебя домой, окей? — Я сама в состоянии доехать до дома, — сухо выговорила Лори. — Позволь мне помочь тебе, — осторожно попросил Диего, улавливая перемену в настроении девушки. Когда позади годы дружбы с человеком, начинаешь ощущать его на другом уровне. — Не надо, — отказалась Лемьер и, обдумав что-то, добавила: — Лучше бы ты вообще не приезжал. — Так значит, теперь произошедшее моя вина? — Отчасти. — Отчасти? — удивлённо нахмурился Харгривз. — Что ты хочешь от меня услышать, Диего? — детектив в отчаянии развела руками. — Ты бы мог мне помочь, обезвредить преступника, увести Лили, в конце концов. Да что угодно, лишь бы она сейчас была жива! — Езжай домой и проспись, — нервы у Кракена начали сдавать незаметно, но он пытался решить всё мирным путём, чтобы на эмоциях не наломать дров. — Я не собираюсь слушать этот бред. — А вот и зря! Всё, дальше я справлюсь сама. — Что ты имеешь в виду? — Я отстраняю тебя от дела. — твёрдо вынесла свой вердикт детектив, уперев руки в бока и уверенно поднимая голову. — Ты не можешь меня отстранить, — раздраженно сказал Диего, окончательно потеряв терпение. — О, ещё как могу! — с злобным прищуром ответила француженка, не отдавая отчёт своим действиям. — И знаешь что? — Ну, удиви меня! — Ты мне больше не нужен, — выкинула Лемьер, желая как можно быстрее оказаться одной. — Если бы не ты, она бы была сейчас жива! — Ты себя вообще сейчас слышишь? — Диего прекрасно осознавал, что Лори говорит сейчас на эмоциях, но грань дозволенного была пройдена. — Лучше, чем когда-либо! — Раз так, то я ухожу, — твёрдо решил Харгривз и уже на лестнице, ведущей с крыльца на тропинку, добавил: — С меня хватит. — Ну и пошёл ты! — выкрикнула Лори со всех сил перед тем, как разрыдаться, начиная осознавать, что она только что натворила.***
После этого инцидента они не разговаривали до тех самых пор, пока Диего не вытащил её из психиатрической клиники. Никто не пытался связаться друг с другом, хотя оба понимали, что их ссора — это общая вина. От самобичевания о том, какая она недальновидная, Ло оторвала череда вспышек за окном. Лори мгновенно вскочила на ноги и, затушив сигарету о подоконник, быстро вышла из комнаты, шествуя на звук, который, судя по всему, доносился со двора особняка, и параллельно собирая надоедливые волосы в хвост первой попавшейся резинкой для волос. Перейдя с быстрого шага на бег, Лори сокращала себе путь, как только могла, чтобы не пропустить всё самое интересное. Наконец она вышла во двор, но вспышки света уже прекратились, оставляя после себя только скопище шокированных Харгривзов вокруг чего-то, лежащего на земле. Съедаемая любопытством Лемьер протиснулась мимо застывшего истуканом Лютера, и узрела маленького Пятого, который поднимался с колен и отряхивался, будучи в не меньшем изумлении, чем все остальные. — Ахуеть. По позвоночнику Лори пробежал едва ощутимый холодок, когда она пересеклась с ним взглядом, и она ясно понимала одно: с этого момента импровизированный список проблем начнёт увеличиваться изо дня в день.