Рождество

Снежинки медленно падают с вечернего городского неба, приземляются на кожу и растворяются на ней, оставляя после себя лишь крошечные капельки воды. Сара медленно брела по узкой пешеходной улице. Буквально каждое окно, каждая дверь говорили о приближающемся празднике: повсюду висели разноцветные гирлянды, украшения из еловых венков и веток, наряженные в шляпы и шарфы улыбчивые снеговички, и люди, лица которых светились радостью и трепетным предвкушением. Даже несмотря на свою усталость, Сара наслаждалась этой атмосферой. Рождество было её любимым праздником, и ей очень нравились те самые дни в году, когда всё вокруг преображалось, становилось более тёплым и уютным. В такие моменты даже на улице можно почувствовать себя как дома. Девушка не спешила. Дерек по её просьбе забежал в тот магазин, что сейчас находился метрах в десяти позади от неё, и она ждала, когда он выйдет оттуда, желательно с новостью, что там есть гирлянда нужной им длины. В этом году Сара впервые за последние шесть лет будет встречать рождество не в одиночестве, и поэтому ей хотелось с особым размахом украсить их с Никсоном квартиру. Она даже выбросила свою старую метровую ёлку, с которой до этого всегда проводила этот праздник, чтобы купить ей на смену новую, большую. Однако, пока что до этого «пункта» они с Дереком не добрались. В преддверии рождества, на работе, как и всегда, царила суматоха: заказы сыпались на девушку в огромном количестве, и ей приходилось проводить в своей мастерской по пятнадцать  часов в день, чтобы успеть отдать их к нужному времени. У Дерека всё было не менее загружено. Чем ближе время  праздника, тем больше в городе было происшествий.  Из-за этого мужчине приходилось возвращаться домой поздно вечером, и он, как правило, был настолько уставший, что сразу же ложился спать. Сегодня же Саре удалось доделать последний имеющийся заказ, а Никсон пораньше ушел с дежурства, поэтому у них наконец-то появилась пара часов, чтобы выбраться за покупками. О'Нил дошла до угла многоэтажного дома, обернулась назад и поняла, что ушла уже слишком далеко, поэтому сразу же развернулась и также медленно побрела в обратную сторону. Теперь она смотрела себе под ноги. Ботинки раскидывали в разные стороны пушистый снег, и девушка сама не заметила, как стала чертить ими разные причудливые узоры. Она «скользила» так до тех пор, пока её нос вдруг не уловил приятный аромат свежей выпечки и горячего шоколада. Тогда Сара остановилась, подняла взгляд вверх и обнаружила, что находится прямо напротив входа в какую-то кафешку и, похоже, это именно оттуда доносится тот вкусный запах.  Над дверью тихо звякнул колокольчик и из заведения вышел какой-то человек, но девушка не успела посмотреть на него, потому что ей на ресницы приземлился целый комок снежинок и ей пришлось моргнуть, чтобы стряхнуть её. Несколько секунд девушка стояла в размышлении, стоит ли ей поддаться любопытству и заглянуть внутрь, или же остаться на улице. В конце концов она всё-таки выбрала второе, так как понимала, что Дерек может вернуться с минуты на минуту, и если она туда зайдет, он не сможет её найти. Она уже было собиралась идти дальше, но тут её внимание привлекла витрина этого кафе. От неё исходил яркий теплый свет, и ей стало интересно посмотреть, что же там такое. Девушка вернулась на пару шагов назад и оказалась лицом к лицу с большим стеклом, за которым была расставлена целая рождественская композиция: белые резные сани с запряженными в них оленями, искусственный снег из ваты, мешки с подарками разных размеров и большая гирлянда, которая свисает с потолка на стекло. Её огоньки приятно переливались, осыпая сиянием обертки подарков. Девушка не могла оторвать от неё  взгляд: представшая перед ней картина будто излучала волшебство. Было интересно рассматривать каждую деталь, да и даже просто наблюдать за тем, как моргают огоньки. Сара стояла вот уже несколько минут, когда рядом послышался скрипящие по снегу шаги, а затем почти над самым ухом раздался слегка запыхавшийся голос Дерека: - Эта очередь была просто нескончаемая... - мужчина тяжело вздохнул, и дыхание белым облачком пара вырвалось у него из груди. Он недовольно усмехнулся: - Можно подумать, будто это единственный магазин с иллюминациями в городе, раз туда набежала такая толпа... Никсон хотел добавить что-то еще, но тут он взглянул на Сару, которая с детским восторгом рассматривала витрину кафе, и это заставило его забыть все прежние недовольства от пережитого мучения в магазине. С мелкой точностью он видел все те огоньки, которые крошечными звездочками отражались в её голубых глазах, видел её покрасневшие от мороза нос и щёки, то, как она прячет свои ладони в рукавах куртки, пытаясь согреть замерзшие пальцы. Её мечтательный вид тут же вызвал у мужчины волну нежности, которая теплом разлилась в груди и прогнала всю прежнюю усталость. Ему даже не хотелось отвлекать Сару от её незамысловатого занятия, лишь бы просто любоваться ей. Вскоре девушка заметила на себе его внимательный взгляд и обернулась. Лицо мужчины встретила её тёплой улыбкой, от которой у нее у самой уголки губ поползли вверх. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Никсон первым не нарушил это молчание: - Гирлянду я купил, - он достал из кармана куртки компактную коробочку и показал её девушке. - И знаешь, раз уж на сегодня наша «миссия» выполнена, предлагаю это как-нибудь отметить. Не отводя взгляд от Сары, Никсон наклоном головы указал на то самое кафе, на витрину которого она любовалась. - Как насчет чашечки горячего шоколада и булочки с корицей? Дерек заметил то выражение счастья, которое появилось на лице девушки после его слов. Её улыбка стала ещё шире, а глаза заблестели новыми искрами: - Правда? Никсон утвердительно кивнул. Сара радостно подпрыгнула на месте, и это заставило мужчину рассмеяться. Он сделал полшага по направлению ко входу в кафе, и приглашающе протянул ей свою руку: - Ну что, вперёд? Девушка без лишних слов вложила в неё свою ладонь, и, обогнав мужчину, потянула его на приятный запах приближающегося Рождества...