А я передумал.

Команда волшебников Хвоста Феи состоящая из: Нацу, Хэппи, Эльзы, Грея, Венди, Шарли и Люси медленно шла за командой Саблезубых и вздыхала. Макаров напнул их на объединенное задание. Хотя если быть точнее, то две гильдии напнул Совет. А мастера этих самых гильдий выделили людей, объединили и напнули навстречу приключениям. И вот прямо сейчас впереди шел мастер Саблезубых Стинг, за ним ступали Юкино, Роуг и Фрош с Лектором. На место отмеченное в задании прибыли мигом, а вот найти дом заказчика было тяжелее. Однако он нашелся спустя полчаса. Вот только за эти полчаса Грей с Нацу успели дохера раз отдубасить друг друга, а следом получить от мрачной Эльзы. Пару раз эти обалдуи пытались смахнуться со Стингом и Роугом, вот только Скарлет не зря шла рядом с этими буйными и во время оттягивала их за уши. *** — И по какой причине рядом с деревней заявились болотные твари? — Эльза серьезно глянула на заказчика, мужчину средних лет, который представился Эдвардом.  — Да кто их знает, вот только эти гадины часто появляются у нас в деревне с наступлением вечера, — мужчина взъерошил свои серые волосы. — Значит, надо просмотреть болото и перебить этих болотников? — поинтересовалась Юкино. И тут словно откликнувшись на ее вопрос, за окном протяжно завыло. С надрывом так, вынимая душу. Все замерли и на миг прислушались. Неясно, что подумали волшебники насчет этого «ы-ы-ы-ы-й», несущегося со стороны болот. Вся шайка из магов медленно поднялась с дивана и пошли к выходу. — Куда собрались? — с интересом спросил Эдвард, наблюдая за хаотичным движением волшебников. — Убивать, — честно произнес Нацу, зажигая огонь в руке. — Ты хотел сказать «убиться»? — насмешливо уточнил Грей. — Че вякнул, Отмороженный?! — А ты не понял, Уголек? — еще бы чуток и завязалась потасовка. — Твой вариант тоже возможен, Грей, так что заткнулись и пошли, — Эльза серьезно глянула на согильдийцев и пошла к выходу, остальные двинулись за ней. Тварь заголосила еще раз и судя по вою, в котором начали прорезаться призывные нотки, она уже заприметила себе жертву. И теперь ее цель загнать ее в топи. По приказу Эльзы ребята решили разделиться. Эльза пошла с Греем; Нацу, Хэппи с Венди и Шарли; Юкино и Роуг; Стинг и Люси. Несмотря на то, что последние явно были недовольны напарником, но против Эльзы не попрешь. Фрош устал с дороги и уснул, поэтому оставили Лектора присматривать за малышом. Мало ли что. *** Болотная тварюга больше не издала ни звука, но волшебники чуяли, что она где-то здесь, совсем рядом. Стинг с Люси шли по тропе, что вела между двумя топями. Правда шли они с неярким светом, который зажег Эвклиф после ссоры, когда Хартфелия не увидела сучек и полетела вперед, наваливаясь на парня. По бокам шуршала листва, а под ногами чавкала грязь. Совсем внезапно рядом раздался дикий вой, а следом за ним- крик. Такой истошный, полный безумия и паники. И опять чавканье, вот только оно совсем не от шагов. Такое громкое и утробное. Не успели! Люси потянулась к ключам намереваясь призвать Деву, но уверенная рука остановила ее. Прижав палец к губам, Саблезубый покачал головой, мол, погоди ты. Люси, к слову, была совершенно не против. По крайней мере, если болотная живность обратит внимание сначала на Стинга, то она хотя бы успеет призвать духа. Вот только Эвклиф пошел не прямиком вперед, а чуток в сторону. А вот когда они бесшумно добрались до того места, где были слышны похрюкивания и легкие завывания, то… -Блять! — Зереф тебя побери! Шепотом вырвалось у них синхронно. Там была не одна зверюга, и даже не две, а целая семейка. Пару здоровых, и молодняк. — Ы-ы-ы-ы-й! — раздался пронзительный, как удар хлыста по воде, крик. В выводке было не четыре, а пять молодых тварюжек. И один гаденыш сидел как раз за спиной у волшебников, приветливо раззявив свою клыкастую пасть. В черной глотке извивался раздвоенный длинный язык. Люси сиганула вправо, Стинг — влево. Лишь благодаря этому тварь размером с годовалого теленка приземлилась на пустую кочку, а не на кого-то из них. Хартфелия развернулась и резво вызвала Деву, следом доставая звездную реку. Когда Дева атаковала, то болотная гадина зашипела и испустила дух закатив белесые мутные глаза. Но ее утробный рев уже успел привлечь внимание остальных. Пять тварей неслись по болоту ребятам навстречу. Склизкие туши, покрытые противными на вид бородавками, сверкали в свете луны. Огромные перепончатые лапы, здоровенные хвосты с шипастыми навершиями, сильные тела — в воде от них и не было шансов уйти. Впрочем, на суше тоже. — Твою ж мать, силы будто выкачивают, — где-то рядом раздался недовольный рык Стинга, что сопровождал фразу Кулаком белого дракона. Запоздало пришла мысль, что ночь — время охоты не только мелких пронырливых чудищь, но и других болотных тварей. Умирать можно благопристойно: лежа в постели, в окружении семьи. Умирать можно геройски — в битве. Умирать можно всеми забытым, в одиночестве. Но Люси предпочитала умирать никак. В смысле — жить. Желательно долго и счастливо. Потому Хартфелия удобнее перехватила звездную реку, мысленно соглашаясь с Саблезубом, силы словно что-то утягивало, и одновременно половину блокировало. Глубоко вздохнув она вызвала Локи и они вместе ринулись в атаку. То ли у болотной нежити оказалась слишком тонкая душевная организация, не терпящая трепыхающихся жертв, то ли ей не понравился Люсин хлыст. Щупальца твари ударили ее наотмашь, отчего она и вовсе потеряла представление, где дно, а где поверхность. Вот стоило всем разделиться! Тварюжек осталось прилично, а сил то почти уже нету. Скольких уже перебили? Еще чья-то лапа схватила девушку за шкирку и поволокла невесть куда. В ушах зазвенело, от холода стало больно. Вынырнула, протаранив головой тонкую слюдяную корочку льда. Хрипло закашлялась, жадно глотая воздух, и только тут осознала, кто ее спас. Эвклиф. Сейчас его волосы прилипли к лицу, отчего напоминали какого-то слизня. Хотя, думается, что и сама Хартфелия выглядела не лучше. Сил на вызов духов уже не осталось, однако полупить хлыстом еще может. Радует, что жива. Пока жива. Но если они прямо сейчас не выберутся отсюда, то это ненадолго. Стинг, похоже, был с ней полностью согласен. Во всяком случае, не сговариваясь и ломая едва появившийся здесь лед, они выбрались на берег и тут же рванули по болотным кочкам от здоровенной туши. Люси оставалось только думать, как он вообще здесь оказался, ибо должен был быть вообще с другой части этого поганого болота. — Детенышей в своей части я убил, осталась эта… Парень видимо понял, чего она замялась, и решил разъяснить, как он тут оказался. Да он даже не запыхался при беге. Вот только Люси, увы, не могла похвастаться тем же. — А… что… ты… эту… не… прикончил… — выплевывая слова, кажется, с частью своих легких, выдохнула Хартфелия. — Знаешь, те твари хоть и мелкие, а сил отбирают много, — перепрыгнув очередную топкую ямину, сердито бросил Саблезубый. — Сама же не успела с этой разобраться! — Ну знаешь ли! Их тут тоже много было, — огрызнулась Люси. Намокшая юбка мешала бегу, в боку кололо, хотелось упасть и не двигаться. Даже если ее ноги будет жрать тот монстр, то Хвостатая не станет ему мешать. По крайней мере, ей так казалось. Стинг, видимо, понял, что девушка вот-вот грохнется. Резво подхватил ее под колени, лихо закинул себе на плечо и рванул дальше. Она даже возмущаться не стала, ибо в роли мешка картошки было значительно легче — больше не нужно бежать. Зато теперь перед ее глазами был зад парня, а если поднять голову, то виделась несущуюся за ними во весь опор тварь. Нет-нет, лучше зад. Под ногами Эвклифа чавкало все меньше, а вот шуршало все оживленнее — они начали выбираться из болота. Кажется, даже туда, откуда пришли. Во всяком случае, Люси вдали услышала громкие голоса, думая, что теперь они спасены. — По-моему, остальным тоже приходится поднапрячься. Что это за тварины вообще такие?! Всю магию сожрали! — Стинг яростно выдохнул. Внезапно небо с землей поменялись местами: Люси полетела вниз. Приземлилась удачно, насколько удачно можно перекувыркнуться через голову и не сломать шею. Рядом уже пытался подняться Саблезубый. Однако опирался он при этом лишь на одну ногу. Может, охотница на тварей из Хартфелии и никудышная, но болевой шок, который парень неплохо контролировал, узнала сразу. Отбегался. И тварь уже совсем близко… Именно в этот момент Люси услышала хруст и грохот, а потом и увидела, возле болота новенький и целёхонький гроб. Вроде и смешно, словно намек какой-то. Издевательство, ей богу. Им крышка. И даже вместе с гробом. Хотя… Люси поднырнула парню под плечо, помогая встать. — Вали уже, сам дойду. — Он попытался ее оттолкнуть. — Конечно! И побегу, и тебя потащу, — выдохнула она, а потом скомандовала: — В гроб. — Ты издеваешься чтоль?! Какой еще гроб? — Эвклиф ошарашенно дернулся, а в ответ Хартфелия лишь мотнула головой, указывая на болото. Стинг в дальнейшем понял ее без лишних пояснений, и они резво устремились к дубовому ящику, что валялся сейчас недалеко от края болота. Они никогда и не думали, что с такой радостью лягут в гроб. Да что там лягут, запрыгнут в него. Эвклиф рухнул на Люси сверху и закрыл за собой крышку. Здоровая махина, мчавшаяся следом, не успела затормозить, от чего врезалась в боковину, протащив их несколько локтей по земле. Благо не перевернула. И на том спасибо. — Лежи тихо, — рыкнул он, вцепившись руками в крышку гроба и не давая твари открыть его, когда та пошла на новый штурм. Болотная гадина постаралась откусить от этого деревянного пирожка с мясной начинкой, и их здорово тряхнуло. — Я нас спасаю, — прошипела Хвостатая кошкой. — Подержи крышку ровно, я сейчас ее закреплю. — Да ты издеваешься? — возмутился парень. Люси не ответила, она сосредоточенно засовывала найденную железяку, на манер задвижки. Муторно, но зато крышка теперь не ходила ходуном, грозя отлететь в любой момент, несмотря на все старания Стинга. Не сказать, что они спаслись, но получили отсрочку у смерти — точно. Снаружи яростно грохотала болотистая швабра. Сейчас было бы неплохо восстановить резерв, отмудохать эту паршивку и вернуться к остальным. — Она сейчас побеснуется и уйдет, — хрипло, чтобы хоть что-то сказать, прошептала Хартфилия. — Нет, — выдохнул ей в лицо парень. И пояснил: — Я ее ранил. И сильно. Она понимает, что через несколько минут сдохнет, потому не отступится. — Ты же сказал, что сил не осталось…- Люси как-то недоверчиво глянула на него. — Блять, Хартфелия, я ее успел зацепить ревом когда твою тушку спасал. — Значит, будем ждать, пока она сдохнет? Говорить, когда на ней лежал тяжелый маг, было непросто. А с виду казался полегче: да, высокий, да, поджарый, но она как-то не ожидала, что это будут одни только мышцы, сухожилия и кости, которые весят в отличие от жирка изрядно. Видимо с перепугу она и не обращала внимание на то, что они находятся ну ооочень близко. Стинг не успел ответить. Вместо него ответила болотная гадина. Перестав бодать ящик, она решила умереть на нем. Заодно организовать поминки и по волшебникам. Эта тварь просто легла на крышку гроба!  — Твою ж… что будем делать? Лицо парня заострилось, и Люси кожей почувствовала его раздражение. — Блять, знал бы я сам, — сквозь зубы процедил он. — Хорошо, — Хартфелия попыталась изобразить покорность и невинность. Хотя сделать это, когда на тебе лежит столько концентрированной злости, тяжеловато. Выдохнула и… поблагодарила: — Спасибо, что спас. — Не стоит. Я не хотел. Случайно получилось. Машинально. —Оу, это что-то новенькое… — задумчиво протянула девушка. А что еще делать в гробу, когда на крышке его лежит полудохлая болотная гадина. Только и остается, что вести беседы. Светские. — Или меня бы прибили твои дружки, — отрезал он, пригвоздив уничижительным взглядом, на что Люси пожала плечами. — Думаешь, у меня нет шансов получить от них? — ровно выговорил Эвклиф. — Ну, если мы сумеем выбраться из этого гроба, то шанс определенно будет, — бодро отозвалась Хвостатая, стараясь быть оптимисткой. Мокрой, воняющей тиной, голодной и злой оптимисткой. Вот никогда бы не подумала, что попадет в гроб раньше, чем умрет. Но, как говорится, от судьбы уйдешь. Хартфелия попыталась принять положение поудобнее. Получилось поерзать и задеть ногу Саблезубого, на что он зашипел от боли. — Лодыжка? — профессионально уточнила она. — Выше. Судя по всему, голень сломал, — буднично произнес Стинг. — Странное болото, — прервал ее мысли чуть севший голос Эвклифа.- Удивительно, что заказчик не предупредил, что эти тварюги сжирают магию. — Почему странное? — Такие твари предпочитают теплые топи. А на этих лед лежит. Что она здесь забыла? Да и место это блокирует часть магии. По ощущениям, если бы была возможность раздраженно сплюнуть, Стинг бы так и сделал. — А-а-а, вот ты о чем… — поняла Люси. — Тут кое-где есть термальные ключи. Поэтому топи коварны и летом, и зимой. Когда ударят морозы, везде будет толстый лед, а там, где ключи, можно легко провалиться с головой. Ну, это по словам Девы. Словно в подтверждение слов наверху булькнуло. Доски крышки прогнулись, и Эвклифа прижало еще ближе к Хвостатой. Хотя, казалось бы, куда еще-то? — Вот уж не думала, что груз ответственности волшебников гильдии перед жителями — это не буйство и активность, а бешенная болотная тварь, сидящая на крышке моего гроба, — выдохнула Люси. — Нашего гроба, блондиночка, нашего… — в лучших традициях страстного любовника прошептал Стинг. — Как ты думаешь, она там подыхает? — с надеждой спросила Хартфилия. Сегодня кто-то все же умрет. Либо тварь, либо они вместе с тварью. Все зависит лишь от прочности, причем как досок, так и их выдержки. Саблезубый прислушался. — Пока еще нет. — А вот я… кажется… сейчас да, — задыхаясь, призналась девушка. И в этот момент ее губы накрыл поцелуй. Резкий, властный, напористый. В нем не было невесомой нежности касаний. Скорее он напоминал укус. Они, абсолютно мокрые, оказались прижаты друг к другу, не зная, встретят ли рассвет живыми. Люси чувствовала, как ходят ребра этого наглеца при вдохах и выдохах, как бьется его сердце. Ощущала тепло его тела. Его наглые губы и язык. Язык был особенно наглым. Он беззастенчиво исследовал ее рот, властвуя и подчиняя. От шока Люси даже оттолкнуть и возмутиться не могла. Да что там! Она пошевелиться не могла. Поцелуй… Чувственный, несмотря на напор, глубокий, потрясающий. Он был пьянящим, как крепкий джин, лишающий воли, дарящий безумие. Поцелуй со вкусом цитруса и корицы, отчаяния и надежды. Эвклиф определенно умел целовать девушек, знал в этом толк и, сдается, немало практиковался. Хартфелия задохнулась. Испуг, оторопь, растерянность… Чувства сплелись, перемешались, словно снежинки в порывах дикой вьюги. Зато сознание перестало уплывать. Она распахнула глаза, уставившись на парня. Самоуверенно ухмыляющегося парня. Покрасневшая Хвостатая не могла залепить ему пощечину, даже двинуть в пах не могла, зато… — Нос откушу, — зловеще предупредила наглеца. — Ну знаешь ли, зачем упускать такой момент в жизни. Особенно если той самой жизни, возможно, осталось всего ничего. А ты вполне симпатичная, хоть и не в моем вкусе. Зачем погибать просто так, если можно — с удовольствием? — нагло ухмыльнулся. Что?! Она не в его вкусе? Вот… Вот наглая морда! От шока у нее приоткрылся рот. Может, все-таки цапнуть его за нос? Так тянет, аж зубы чешутся! — Есть одна проблема. Несмотря на обстановку… — Люси выразительно скосила взгляд на обивку гроба, — умирать пока не собираюсь. — Недавно собиралась, — нахально напомнил этот поганец. — Одна там сверху помирает, никак помереть не может, вторая подо мной… Так себе бутерброд. Я все же маг светлой гильдии, а не темной! Так что придется мне следить, чтоб ты тут не скончалась. — Предлагаешь тебе еще и спасибо сказать? — Почему бы и нет? Надо благодарить за помощь и душевные порывы. — Твоими душевными порывами руководили из брюк! — прошипела Хартфилия. — Какая разница, откуда, если тебе понравилось? — Ни капли, — возразила покрасневшая девушка. — У меня едва хватило силы вытерпеть это… это… — Что же, зато теперь я знаю, что ты сильная и терпеливая. — Серьезный тон абсолютно не вязался с теми демонами, что плясали в его глазах. Да над ней форменно издеваются! Тонко и совершенно в духе мастера Саблезубых Тигров! — Стинг, я, конечно, не телепат, но знаешь, у меня прямо невероятно сильное чувство послать тебя в определенном направлении. Он отчего-то широко улыбнулся, словно Люси отвесила ему комплимент, и хотел было ответить, как сверху что-то грохнуло и захрипело. — Это то, о чем я думаю? — выдохнула девушка. — Да, — отозвался Эвклиф. — Но эта мразь пока еще агонизирует. Выходить опасно. В подтверждение его слов о крышку бухнуло так, что доски заскрежетали. Затем еще раз и еще, будто тварь молотила по гробу в эпилептическом приступе. Наконец все стихло. Они выждали еще немного, а потом Люси аккуратно сняла задвижку. Стинг уперся руками в днище по обе стороны от Хартфелии и спиной попытался отодвинуть крышку. Судя по вздувшимся на его шее венам, приподнять крышку вместе с могильным надгробием было бы легче, чем с одной тушей нежити. И все-таки он смог. Не с первой попытки, но справился. Ребята выбрались наружу. На горизонте занимался рассвет, раскрашивая перистые облака в нежный пурпур. Рядом лежала здоровенная туша издохшей болотной гадости, из брюха которой текла темная кровь. — Живы, — выдохнула Хвостатая. — И даже не свихнулись. — Голос, полный счастья, донесся сбоку. На кочке, возмущенно скрестив лапки на груди, сидела Шарли. Мордочка нервно дергалась, выражая крайнюю степень неудовольствия. Видимо, Хэппи накосячил. — Черт, Люська, нам с Венди никакие чудища не попались, зато у вас весело, их было так много! — Нацу обвиняюще тыкнул пальцем в сторону Хартфелии. Она закашлялась. То ли от наглости, то ли вдохнув полной грудью утреннего прозрачного тумана. — Так помог бы нам тогда, — рассердилась Люси. Встала из гроба в полный рост и отряхнула прилипшие к ногам платье. — Так я и подсобил, — пропыхтел Нацу. — Кто, по-вашему, эту тварюку добил? Она бы тут еще долго подыхала! Ну, точнее, это Шарли так сказала. Стинг хотел ей что-то ответить, но Хартфелия опередила: — Раз ты взялся творить добро, то помоги дотащить Эвклифа до города. — Я уже в порядке, — безапелляционно заявил Саблезубый. На это Люси помолчала и посмотрела на ребят: — А где остальные? —Скоро подойдут, — Венди робко улыбнулась. ***** В скором времени все собрались у этого самого гробика. — Самое странное в этих тварях, это то, что они поглощали магию, — очень серьезно проговорила уставшая Эльза. — Ну, по крайненй мере мы всех перебили, правда, кому-то все же не повезло, — произнес Грей с намеком на гробик, а на его фразу Роуг и Юкино согласно кивнули. Хэппи все это время внимательно следил за Люси и Стингом И, судя по всему, собирался что-то ляпнуть. — О да, блондинка знает толк прятках, — язвительно усмехнулся Эвклив. — Что-то вы подозрительно хорошо спелись. — Рот Хэппи расплывался в ехидной лыбе, вот-вот что-то выпалит. — Хэппи, — грозно протянула Люси, чуя, что сейчас начнется. — Ничто так не сближает, как совместно проведенная ночь, — тут же отозвалась синяя шаверма. — После того, как он лежал на тебе… Стонал, совершал непотребства… Слышно было прекрасно, ибо по просьбе Нацу я начал вас искать. И нашел. На парочку, сидящую, возле гроба уставились изумленные глаза товарищей. Причем у Стинга, услышавшего вольную трактовку сегодняшних событий, удивления было гораздо больше, чем у Хартфелии. — Я ее всего лишь привел в чувство, — нахмурился он. — Да-да. Знаем-знаем… — ехидно прокомментировал кошак. — Сначала мужчина приводит женщину в чувство, а потом она его — к алтарю. Это мне Мира рассказывала. — Ты так ратуешь за мое холостяцкое счастье? — удивился Эвклиф. Вот только Хэппи ответить не успел, на него навалились хвостатые, с вопросами, мол, какого черта было. **** Спустя пару недель, когда все точно были уверены, что истребили весь выводок болотных тварюг, ребята получили заслуженную награду и с довольными лицами собрались на вокзал. Каждая гильдия купила по билету до своего города. Договорившись, что Саблезубые приедут к ним отметить это задание, после того, как Стинг разберется с делами. Подошел поезд до Магнолии, хоть он и будет стоять минут десять, Хвостатые решили зайти сразу, мол лучше вырубить Нацу, чем потом пытаться силком его затащить в транспорт. И вот почти все Хвостатые зашли в свой вагон, как Стинг дернул Хартфелию на себя и пылко поцеловал. Люси резко покраснела и в шоке расширила глаза. А его согильдийцы с шоком посмотрели, явно не догоняя, что за херня. Юкино пискнула и резко отвернулась, Роуг в удивлении приподнял брови, а Фрош и Лектор приоткрыли рты. — С тебя свидание, блондиночка, -оторвавшись от губ девушки прошептал Эвклиф. Снова он ведет себя так нагло! — Я же не в твоем вкусе, — Люси недоверчиво приподнимает брови. — А я передумал.