***
Младший офицер Риоку мужественно пытался стоять на ногах самостоятельно. Однако, удары головой об твёрдые поверхности не добавляют ни здоровья, ни устойчивости, бедолага держался только усилием воли, стараясь не упасть в присутствии капитана. Рукия выглядела ещё хуже, она даже не пыталась встать на ноги, изо всех сил улыбаясь и подозрительно поддерживая руку. Укитаке вздохнул, дойти самостоятельно эти двое явно не способны, он конечно отправил адскую бабочку, поручив второй группе прочесать местность и попытаться найти так некстати улизнувшего адьюкаса, но ему придётся позаботиться об этих двоих самому. – Помоги ему подняться, – сказал он, кивнув в сторону Мии, единственной, твёрдо стоявшей на ногах из троих участников стычки. Девушка не задавала лишних вопросов и не заставляла себя ждать. Во-первых, приказы капитана это то, что не обсуждается, а во-вторых, она и без приказа не оставила бы парня одного. Всё же взаимовыручка была одной из сильных сторон Тринадцатого отряда. Протянув руку парню, Мия помогла ему подняться и перекинула его руку через шею, одновременно придерживая его за пояс. С Рукией было куда сложнее, идти самостоятельно она явно была не в состоянии. Не взваливать же ещё и её на Мию. – Рукия, обними меня за шею одной рукой, я постараюсь не потревожить твою левую руку, кажется, она сломана. Вид у капитана был максимально серьёзный и сосредоточенный. Однако, перспектива доехать до отряда на руках у капитана, несколько смутила девушку. – Я не думаю, что это хорошая идея. Вы могли бы, например, оставить меня пока тут и позже направить кого-нибудь за мной, – немного смущаясь, сказала она. – Здесь бродит пустой и, заметь, не из простых. Твоя забота обо мне конечно очень приятна, но это не то, ради чего стоит так глупо погибать. Держись за мою шею. Это приказ. Немного покраснев, Рукия всё же не решилась возражать. Да и, откровенно говоря, капитан был абсолютно прав, остаться здесь одной, да в таком состоянии, это равносильно изощрённому самоубийству. Она постаралась положить левую руку так, чтобы не сильно болело, а правой, обхватила капитана за шею. Он осторожно, словно хрупкую фарфоровую вазу взял её на руки. Веса в его подопечной не было практически ни какого. Невысокая и худенькая девушка весила не больше ребёнка-подростка. Так что по большому счёту она зря волновалась, перенапрячься ему не грозило. Но была другая проблема: Мия не так давно служила в отряде, да и в рядах шинигами, в общем-то тоже. Освоить сюнпо она не успела, да ей пока что подобное было и не под силу. Оставался вариант идти пешком. Процессия, состоявшая из капитана Тринадцатого отряда, с девушкой на руках, и двух шинигами, еле передвигавших ногами, была столь редким зрелищем, что очень быстро к ним присоединилась целая толпа зевак, идущих вслед за ними. Не сказать, что это было очень приятно, но Укитаке давным-давно привык к подобным проявлением назойливого и чересчур пристального внимания. Чего не скажешь о Кучики. Девушка ёрзала и чувствовала себя крайне неуютно. – Это не то, о чём стоило бы беспокоиться, – сказал капитан, заметив это. Она не хотела говорить о том, что думала, но всё же сказала, столь тихо, чтобы шедшие рядом офицеры её не услышали: – Пойдут слухи... Он едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Почти три столетия на посту капитана, за это время каких только слухов о нём не ходило. Даже о том, что их с капитаном Кёраку связывают отношения, куда более интимные, чем дружба. Большего бреда вроде бы и выдумать было нельзя, но всегда находился хоть кто-то, веривший в это. – И это тоже далеко не самая серьёзная проблема. Твой брат куда умнее, чем думают некоторые, он не опустится до того, чтобы разбираться с бредовыми слухами. Так что можешь расслабиться.***
Хотэка Микири относился к тем шинигами, кто не хватал звёзд с неба, долго и плодотворно неся службу в одном отряде. Вот уже чуть больше семидесяти лет прошло с тех пор как он окончил академию духовных искусств и поступил в распоряжение Третьего отряда. Не самый талантливый, но сообразительный и ответственный, он дослужился до звания пятого офицера. В целом его самого всё вполне устраивало, он даже успел обзавестись супругой и несколько месяцев назад впервые стал отцом. Наверное, мало было тех, кто бы любил патрулировать Руконгай. Особенно среди шинигами, выросших в Сейрейтее. Может быть семья Микири и не относилась к высшему сословию, да и жили за счёт того, что держали несколько торговых лавок, которыми сейчас заведовал старший брат Хотэки, но при этом они гордились тем, что рождены в белокаменном городе. Однако, служба есть служба и Хотэка вынужден был бегать в Руконгай на равные со всеми остальными рядовыми и офицерами Третьего отряда. Пятый офицер Третьего отряда Готей-13 шёл по улицам Руконгая. Спасибо командиру, сегодня его хотя бы не заслали в самые дальние районы, где вечная грязь и нищета. Впрочем, и тут тоже жизнь слишком отличалась от быта их семьи в Сейрейтее. Однако, размышления пятого офицера прервались весьма странным шествием, с которым он столкнулся на одной из улиц. Молодая шинигами чем-то неуловимо похожая на его миловидную и скромную жену, поддерживала парня, явно получившего травмы. Тот шёл, держась за девушку и запинаясь чуть ли не при каждом шаге. Нельзя сказать, что подобные встречи тут были редкостью, в Руконгае с завидной регулярностью приходилось отлавливать излишне самоуверенных пустых и помятые шинигами в грязных пятнах на одежде, тут не удивляли никого. Но совсем иначе выглядел капитан Укитаке, державший подчинённую на руках. В отличии от остальных его внешний вид был куда более приемлемый, но сам факт того, что трёх офицеров так измотали в присутствии капитана, без лишних слов говорил о том, что столкнуться им пришлось с весьма серьёзным противником. – Нужна помощь, Укитаке-тайчо? – учтиво спросил офицер. Капитан внимательно осмотрел доброхота. Этого парня он практически не знал, может быть видел где-то на территории Сейрейтея, пару раз от силы. Форма выдавала в нём офицера Третьего отряда, а внешний вид говорил о том, что парень тоже не на прогулку ходил. – Столкнулись с пустым? – спросил Укитаке. Тот пожал плечами: – Не то чтобы. Вообще-то меня отправляли урегулировать конфликт между жителями Руконгая. Но один из них оказался слишком пьян и бросился на меня. Я ему конечно объяснил, что так не следовало делать... Нет, пустых там не было.***
Встреча с офицером Третьего отряда, можно сказать, была удачей. По крайней мере Укитаке мог спокойно передать ему пострадавшую Рукию, а сам пройтись по окрестностям. Должен же был куда-то деться этот чёртов адьюкас. Однако, его не было. Нигде. Это раздражало и немного настораживало. Не так просто открыть гарганту и даже для адьюкаса. Для этого нужно затратить достаточное количество духовной энергии и капитан должен бы был почувствовать это. Однако, не почувствовал. И этому должно было быть хоть какое-то объяснение. Собственно, оно было: гарганта была открыта совсем в другом районе. На достаточном расстоянии от места нахождения самого Укитаке. Однако, адьюкас должен был отличаться редкостной выдержкой, чтобы после травмы, которую он сам нанёс пустому, тот ещё был способен так активно бегать по всему Руконгаю.