Да простят нам небеса

      Всё в этом мире имеет своё название или своё имя, а то, что не имеет, рано или поздно будет как-то названо. Но существо, обитая в клетке, не осознавало ни себя, ни того, что его окружало. Разум, замутнённый препаратами, которые ему давал время от времени "хозяин", подсказывал ему, что там, за стенами клетки, должно быть что-то ещё. Существо скребло когтями стены, пытаясь прокопать проход за пределы своего тесного мирка, но, вероятно, "хозяин" предусмотрел это. Даже его когти, длинные и идеально твёрдые, на стенах разве что оставляли еле видные царапины.       А ещё существо голодало. Не до такой степени, чтобы оказаться на краю гибели, всё же "хозяин" по-своему заботился о нём и время от времени к нему в клетку влетали обезумевшие от ужаса жертвы, хоть ненадолго, но утолявшие его голод. Но ровно на столько, чтобы вслушиваться в каждый звук за пределами его клетки, пытаться уловить тот тонкий аромат страха, который отличал жертву от "хозяина".       Где-то там, в недоступном для него месте, жили жертвы. Существо хотело к ним, туда, где можно прятаться, подползать, караулить... Где одним движением отрывается голова с хрупкой шеи, а потом всю его сущность сотрясает от опьяняющего запаха крови. Но "хозяин" говорил, что ему рано. – Ты хороший мальчик. Однажды я выпущу тебя отсюда, но пока ты не готов, – звенел в ушах голос. И существо верило ему.       Он был готов терпеть этот голод, точно зная, что день "кормёжки", как называл это второй голос, насмешливый и до мурашек неприятный, вот-вот настанет. Второй голос появлялся не часто. Ощущения от него чем-то были сравнимы с ощущениями от присутствия "хозяина". Та же волна удушающей силы, без слов говорившая о том, что существо не ровня тому, кому принадлежал голос. Но было в нём и что-то иное, то, что он не мог определить для себя, но оно пугало ни чуть не меньше "хозяина".       Слишком ограничен был мир, в котором существо жило. Слишком мало он понимал в его устройстве. Не понимая даже своё собственное место в нём, но твёрдо уверенный, что однажды придёт день и рамки его мира раздвинутся. "Хозяин" обещал ему это.

***

– Доложите обстоятельства дела, Кучики-тайчо.       Капитан Шестого отряда кивнул головой, давая понять, что он услышал. Взял в руки отчёт, лично им же и написанный, пробежался взглядом по тексту. Он помнил все обстоятельства наизусть, но должен был ещё раз убедиться, что точно ничего не упускает. – На территории, находящейся под контролем Шестого отряда вот уже третий месяц регистрируются всплески реяцу и исчезновение местных жителей. Для решения этого вопроса на место была отправлена группа в составе одного старшего офицера, двух младших офицеров и двух рядовых. Руководил операцией седьмой офицер Наруми Хатеши.       Даже будучи седьмым офицером, Наруми обладал всеми задатками для того, чтобы подниматься по карьерной лестнице. Умный и ответственный парень приходился дальным родственником клану Кучики и ни разу не посрамил великий клан. В отличии от того же Абарая, седьмой офицер вырос в Сейрейтее и с самого раннего детства осваивал все науки, необходимые любому шинигами. Да и за время службы в отряде нареканий к нему тоже не было.       Укитаке и Кёраку переглянулись, одна история с исчезновением жителей Руконгая слишком больно ударила по всему руководящему составу Готей-13, а через сотню лет имела весьма неприятное продолжение. К тому же Кучики не относился к числу тех, кто решит вынести проблему отряда на всеобщее обозрение без особых на то причин. – Что было дальше, Кучики-тайчо? – мягко спросил Укитаке.       Говорить об этом ему не хотелось. Выросший в клане Кучики и воспитанный по большей части своим суровым и властным дедом, Бьякуя с самого детства усвоил простую истину: дела клана Кучики должны оставаться в пределах клана. Согласно этому же принципу строилось и его управление делами Шестого отряда. Но в данном случае умолчать о происшествии вполне могло оказаться куда большим злом, чем отнём же доложить. – Связь с боевой группой была потеряна...

***

      В дверь рабочего кабинета Бьякуи Кучики кто-то осторожно поскрёбся. Неохотно оторвавшись от бумаг, над которыми он в данный момент работал, тайчо ответил: – Входи, Абарай.       Ему достался далеко не самый плохой лейтенант. Конечно, парню не хватало дисциплины, но это было вполне поправимым. Зато его запасы реяцу и умение владеть занпакто, равно как и редкостная живучесть, были на зависть многим. В конце концов он сам лично пригласил Абарая на эту должность и не прогадал. И сейчас реяцу своего лейтенанта Кучики-тайчо узнал издалека.       Ренджи вошёл в кабинет и вытянулся по стойке "смирно". Не приученный с раннего возраста держать эмоции под контролем, сейчас он выглядел несколько обескураженным, что само по себе заставило капитана напрячься. – В чём дело?       Немного помявшись, Ренджи ответил: – Группа Наруми не вышла на связь в назначенное время. А он не относится к тем, кто может забыть отчитаться о выполнении операции.       Кучики отложил бумаги в сторону и задумался. Офицер Наруми и правда был на редкость ответственным, как истинный отпрыск одной из боковых ветвей клана Кучики. Такие люди как он могут не выйти на связь только в одном случае: они не имеют такой возможности. Либо его и вовсе нет в живых. Но с ним целая группа, почему бы о его гибели не сообщить кому-то другому из группы? – Тебя это беспокоит? – Сказать по правде – да, – Ренджи растерянно почесал затылок. – Собирай резервную группу. Руководить может третий офицер, не вижу необходимости отправлять туда тебя лично.       Служба в Готей-13 была почётной, но ни лёгкой, ни безопасной она никогда не считалась. Сколько раз ему приходилось терять своих людей? Но как бы банально это ни звучало, а лейтенант – не тот шинигами, кем стоило бы разбрасываться. К тому же печальная история столетней давности была известна ему в мельчайших подробностях лично от кое-кого из её участников. Тогда Готей разом потеряли нескольких капитанов и лейтенантов. И, хотя, трое из них спустя время всё же вернулись, но это был слишком сильный удар по боеспособности отряда.

***

      Капитаны молча слушали сухой доклад капитана Кучики, угадывая между строк чувства и переживания как самого "ледяного Кучики" так и несдержано-эмоционального Абарая. – Вы обследовали территорию? – спросил, явно напрягшийся Хирако Шинджи. И тому были причины: место, где они попались под экспериментаторский пыл Айзена, находилось совсем рядом с тем, где пропала боевая группа Шестого отряда. – Территорией занимается Двенадцатый отряд лично под контролем Курацучи-тайчо, – пожал плечами Кучики. – Из всей группы вернулись двое: рядовой Иоши Нагару и офицер Наруми Хатеши.       Вообще "вернулись" это было сказано довольно громко. Вернулся рядовой Нагару, которого по его же собственным словам буквально закрыл собой седьмой офицер. Впрочем, парню надо отдать должное, меньше месяца прошло с момента как он был принят в шестой отряд, а между тем, попав в дичайший замес, он смог не только сориентироваться и выжить самому, но и притащить на своих плечах еле живого офицера.       Сам Наруми едва не отправился на перерождение в новую жизнь и сейчас проводил время на койке в бараках Четвёртого отряда. Ни он сам, ни рядовой, служивший в рядах Готей всего ничего, по простым и понятным причинам отправить адскую бабочку просто не могли. Один в силу того, что был без сознания, а второй ещё не освоил данный навык. Зато теперь парень уже второй день всё свободное время проводил за тренировкой этого элементарного, но столь необходимого навыка. – А где сам Маюри-тайчо? – чуть приподняв соломенную шляпу и убедившись в отсутствии оного, спросил Кёраку. – Сказал, что отчёт по этому происшествию ещё не готов, а развлекать нас домыслами и теориями он не имеет ни времени, ни желания, – бесстрастно ответил Бьякуя. – Мы тщательно допросили пострадавшего офицера. Из того, что доподлинно известно сейчас: на группу напал довольно необычный пустой. Учитывая его характеристики я бы предположил его принадлежность к адьюкасам, а вот это уже по меньшей мере настораживает. – Ну, такое бывало и раньше. Адьюкасы хитры и сильны, мало удивительного в том, что офицер не смог выстоять против такого противника. Удивительно, что хотя бы двое живы остались, – резонно заметил Кёраку.       Всё это было понятно и очевидно, кроме одного. Того самого из-за чего этим делом лично занялся Куроцучи Маюри. И того самого из-за чего Кучики Бьякуя переступил сегодня свои принципы и вынес это на совет капитанов. – А часто ли вам приходилось сталкиваться с адьюкасам, которые приходят не через гарганту?       Присутствующие капитаны потрясённо замолчали. На лице Оторибаши-тайчо на какое-то мгновение мелькнуло столь странное и пугающее выражение, что не по себе стало буквально всем. Вновь происходило что-то странное и вновь никто не понимал как такое может быть.

***

      Совет капитанов, что называется, дал пищу для раздумий. Да такую, что хватило бы на несколько месяцев. Укитаке-тайчо вошёл в кабинет на самом закате, напрочь забыв о том, что просил Рукию помочь ему с бумагами. Увидев капитана, та вскочила на ноги и доложила: – Эту часть отчётов я перебрала и рассортировала, осталось совсем не много. Я никуда не тороплюсь и могу помочь вам закончить...       Капитан улыбнувшись, прервал её на полуслове: – Не стоит, ты и так сделала гораздо больше чем я ожидал. Надо будет сказать Сентаро кого он должен будет поблагодарить. Иди домой, твой брат будет беспокоится, а у него в последнее время и без этого предостаточно проблем.       Поклонившись, Рукия вышла из кабинета и направилась к воротам. В отличии от большинства офицеров, она жила в поместье семьи Кучики, а не на территории отряда, что несомненно было куда комфортнее, но не всегда удобно. А Укитаке остался стоять у окна кабинета, наблюдая как его подчинённая уходит домой. – Ты делаешь для меня куда больше чем должна. Отдыхай, Рукия, – прошептал он и отвернулся.