Искусство Переговоров

      Сердце Асоки чуть не выпрыгивает из груди, когда она чувствует сигнатуру Эзры в ближнем радиусе. Когда Эзра выходит в холл из зала, Асока замирает в оцепенении. Ректор лепечет что-то на чеуне, Эзра отвечает ей и приближается к Асоке. Асока не видит ничего, кроме его синих глаз и лучезарной улыбки. Больше всего на свете она сейчас боится, что это окажется сном, что она очнётся в пыточной Трауна, и эта иллюзия рухнет. Однако, её глаза и Сила не могут обманывать — Эзра тут, прямо перед ней, его сигнатура сияет всеми оттенками счастья. — Эзра… — всё, что удаётся выжать из себя Асоке, перед тем, как тот легко приобнимает её. — Леди Тано… — Эзра изучает её взглядом и его глаза начинают блестеть. Глаза Асоки тоже блестят, а слова застревают в горле. Она смахивает слезинку ресницами и обвивает руками предплечья Эзры. — Я… — начинает Асока, но так и не находится, что сказать, утопая в радости. — Идёмте в мой офис. Поговорим, — приглашает её Эзра. — Да… Эзра показывает ей на дверь неподалёку. Подойдя к двери, Асока замечает табличку на чеуне и на общегалактическом «Великий мастер-звездоходец Эзра Бриджер». Асока чувствует гордость за парня. В офисе Эзра ещё раз обнимает Асоку, только теперь уже по-настоящему, сжимая её, что есть силы. Асока обнимает его в ответ и кряхтит: — А ты окреп, друг мой! Я сейчас сознание потеряю от таких объятий. Эзра усмехается и отпускает её. Асока смеётся вместе с ним и осматривает его с ног до головы. Эзра вытянулся, повзрослел, возмужал и окреп. Он выглядит в точности, как на портрете Трауна, только волосы ещё чуть длиннее. — К слову, тут немного разряженная атмосфера и кислорода мало. С непривычки можно и впрямь потерять сознание! — предупреждает он и указывает Асоке на кресло необычной формы, — Предлагаю сесть и выпить кое-чего ободряющего, чтобы этого не произошло. Асока только сейчас понимает, что ей не хватает воздуха и в глазах искрит с самого лифта. Она снимает тёплую одежду и успокаивает дыхание. Эзра приносит ей напиток и садится на напротив. — Вы не представляете, как я рад вас видеть! — Я тоже, Эзра. Я даже не могу описать как… И давай на ты. — Хорошо, — соглашается Эзра и улыбается снова. — Рассказывай, как тебе тут? — спрашивает Асока и принимается за напиток. Тепло офиса и горячий кисловатый напиток приятны телу. Асоке становиться спокойно и дышится легче. — Честно, мне нравится. Лучше, чем сейчас, я не никогда не жил. — То есть, обратно в Галактику ты не стремишься? — Асока ведёт бровью и оглядывает офис Эзры. Он обставлен со вкусом и довольно роскошно, напоминает офис Трауна на дредноуте, только без имперских эмблем. Асока понимает, что Эзра и в самом деле неплохо устроился и слушает его рассказ. — Не особо, так как нужды во мне там больше нет. Однако, я бы хотел вернуться однажды на родной Лотал, погреться под солнцем на его зелёных полях. Этого тут не хватает… — О, да, я уже заметила, — соглашается Асока. — А Вы? То есть ты, Асока. Как ты? Ты тут, потому что искала меня? — Со мной всё в порядке. И да, я искала тебя, Эзра. — А как ты вышла на Трауна? — История долгая, но в кратце: Траун сам меня выследил, взял в плен на свой дредноут, и подвёз к тебе. Эзра смеётся: — В плен? Тебя?! Серьёзно? — Да. Я была довольно безудержна в своих поисках, знаешь ли, — стыдливо отвечает Асока, ведь это слабо сказано, — Траун понял это и подкинул мне информацию о тебе. Когда я поняла, что попала именно к нему, я даже порадовалась и была уверена, что мне не составит труда его обыграть, выяснить, где ты, спасти тебя. Однако… Нечто заставило меня отменить изначальный план и взвесить вариант сотрудничества с ним. — Да. В этом весь Траун! Умелец зубы заговаривать! И что же он тебе поведал, что ты приняла такое решение? — Легенду про Светлую Богиню и Злого Бога, — просто говорит Асока, но, вспоминая легенду, начинает чувствовать себя совсем непросто. Эзра ничего не говорит, лишь вопросительно смотрит на Асоку. — Дело в том, что… Ты не всё знаешь обо мне. Есть шанс, что эта легенда имеет прямое отношение ко мне, — признаётся Асока больше себе, чем ему. — Асока… Но это всего лишь легенда, сказка о добре и зле для детей, — комментирует Эзра, но его лицо становится обеспокоенным. — Эзра, истоки этой легенды стары, как учение Джедаев, как скрижали Ситхов. Она существует у многих рас, в разных формах. В неё верят. Точнее верят в Богов из этой легенды. — Ты же не думаешь, что… Что… Траун хочет сыграть на вере людей..? — Эзра замолкает, впадая в раздумье, — Но давай по порядку. Расскажи. Расскажи мне, что я должен знать. Я хочу понять его замысел. — Давным-давно, когда я была Падаваном Энакина, мы с ним и Оби-Ваном оказались в обители Богов Мортиса: Отца, Дочери и Сына. Они также называются Хранителями Силы или Серединой, Началом и Концом. Ты видел их на иконе, с помощью которой открыл портал в Мир между Миров на Лотале. — Да, да… Я хорошо помню эту икону… И я читал про этих Богов. Недавно. Довольно занятно, но, прости, я в них не очень-то верю. — А как хорошо ты знаешь легенду чиссов? — Ну… Слышал краем уха, на чеуне. И ты права, некое сходство архетипов есть. — Не просто есть — это одна история, которая трактовалась и переписывалась. В итоге мы имеем несколько вариантов, но суть одна — в Силе есть Тьма и Свет, они сосуществуют и являются противовесом друг другу. Они должны быть уравновешены, однако, как достичь этого равновесия, большой вопрос… — Асока вздыхает, — Но подумаем об этом накануне. Дело в том, что на Мортисе, произошли события, которые изменили мою сущность. — Ого… — вырывается у Эзры. Он весь во внимании. — Как бы странно это не звучало, но на Мортисе я погибла от руки Сына. Однако, я не умерла, потому что была воскрешена Дочерью, Светлой Богиней. Она передала мне свою Силу, часть своего духа, часть себя. С тех пор я чувствую себя по-другому. Я могу многое, чему меня никогда не обучали в Храме Джедаев: видеть сквозь материю и время, например. Так же я постоянно чувствую мир вокруг себя, чувствую его насквозь, через Силу, потому, что я уже стала частью Космической Силы, но всё ещё имею оболочку и в физическом мире. Я как бы существую в обоих мирах. Это сложно объяснить на словах, Эзра. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду. — Невероятно… Но я верю тебе, — говорит потрясённый её рассказом Эзра. — Траун это как-то понял. Или почувствовал. Или узнал от кого-то. Я не знаю! Но он считает, что я Светлая Богиня, — заключает Асока. — Учитывая, что он был один из самых близких слуг Императора… Император мог ему поведать про Богов Мортиса и… тебя, — предполагает Эзра. — Но как Император узнал обо мне? — От Скайуокера? — Возможно… Некоторое время они оба молчат, переваривая информацию, и пьют свои напитки в тишине. — Извини, Асока. У нас немного времени перед отлётом… А я ещё хочу попрощаться с учениками. Надеюсь, что только на время, — Эзра встаёт и протягивает Асоке руку, — Давай подумаем обо всём, что Траун наговорил, позже. — Согласна. Можно мне взглянуть на твоих подопечных? — Конечно! Идём. Дети почувствовали себя через Силу. Они очень заинтригованы! — Эзра оживляется. — Вот как… Знаешь, Траун заверял меня, что я для них буду воплощением легенды. — Ну посмотрим. Но, по-моему, Траун просто… Хочет тебе польстить, — говорит Эзра и чуть сужает глаза на Асоку. Та изо всех сил держится, чтобы не покраснеть. — М-м-м… Не исключено. Вот сейчас и проверим. Взбодрившись, она настраивается на вибрации детей. Они все тянутся к ней через Силу, почти как Траун немногим ранее. Их восторг дурманит Асоку. Она невольно улыбается, подходя к аудитории полной маленьких чиссов, что горят предвкушением увидеть её. Когда двери в зал распахиваются, её слух ласкает хор восторженных ахов. Лица маленьких чиссов выражают удивление, восторг и трепет. Асока немного теряется, а затем улыбается им всем по очереди и проходит в центр зала за Эзрой. — Они понимают общегалактический. Я их обучаю, — комментирует Эзра, когда они идут в центр аудитории. — Мастер! *А кто это?* — не выдерживает один малыш, спрашивая Эзру на чеуне. — А как вы думаете? — Эзра поворачивается к нему, и жестом призывает всех подойти. — Полосатая… леди-*пришелец*, — выдаёт маленький чисс. Асоке становится забавно. Маленькие чиссы выглядят собранными и серьёзными, хотя внутренне, они озорные и неугомонные, как все дети. Асока чувствует их всех через Силу и ей хочется их обнять. И она делает это. Силой. — *А она мастер-звездоходец? Как вы?* — спрашивает другой ученик. — Можно сказать и так, — отвечает Эзра, загадочно улыбаясь. — *А это Силовые мечи?* — указывает другой малыш на сайберы Асоки. — А ты догадливый. Да. Это сайберы. Вы уже видели похожий у меня. — Показать? — спрашивает Асока, и все мелкие активно кивают в ответ, — Хорошо. Смотрите. Асока берёт сайберы и включает их своим фирменным жестом, плавно разъединяя световые лезвия из общего центра. Из-за эмоционального подъёма, лезвия сияют ярче обычного и даже чуть искрят. Асока поднимает их, чтобы все увидели, а затем возносит их и скрещивает над головой. Соприкасаясь, мечи начинают издавать яркий пульсирующий свет и гулко гудят в такт этой пульсации. Кроме этого звука в зале не слышно больше ничего. В тот самый момент Асоке кажется, что время остановилось. Все в зале смотрят на неё не дыша, не шевелясь. Асока тоже замирает и чувствует себя как в невесомости. Чуть позже она замечает, что она не стоит на полу, а витает в паре дюймов над поверхностью. Асока не торопится опускаться на ноги. Она отдаётся на волю Силы. И Сила овладевает ей и наполняет её. Сила, что до этого струилась из неё к маленьким чиссам, обдавая их Светом, теперь не просто льётся, а извергается из её сущности как фонтан из гейзера. Асока чувствует небывалую мощь. Такую, что если бы её попросили сделать Солнце Рентора ярче, то она смогла бы. Поток её Света проносится по залу, Академии, Рентору и возможно дальше, но Асока не может охватить своим разумом столько. Явление продолжается до тех пор, пока Асока не опускает сайберы и не выключает их. Ей кажется, что даже после того, как лезвия погасли свечение продолжается. Но она уверяет себя, что ей кажется. — *Эта леди такая светлая!* — *И Сильная! Чувствуете?* — О да, она необыкновенная! — соглашается с учениками Эзра. Асока скромно улыбается на его слова. — Она как Светлая Богиня! *Посмотрите! Она золотокожая и у неё есть белый свет!* — выдаёт один из учеников постарше. — Мастер Эзра! *Это так?* — тут же начинают сыпаться вопросы удивлённых подопечных. — *Это правда Светлая Богиня?* — *Она — Свет?!* — *А она несёт нам Мир?* — А как её зовут? — *А можно к ней прикоснуться?* — вопросы юных чиссов вводят Эзру в ступор. Он теряется и смотрит на Асоку крайне удивлённо. — Чего они хотят? Я полностью к их услугам, — по-доброму говорит Асока. — Хотят знать твоё имя, можно ли тебя трогать, и принесёшь ли ты мир, — перечисляет Эзра, то, что сумел различить в хоре вопросов. Асока кивает, опускается на одно колено, чтобы быть на уровне со слушателями, и обращается к ним: — Меня зовут Асока Тано. Я рада познакомиться с вами. И да, вы можете пожать мне руку или потрогать меня. Ажиотаж, что вызывает простое обращение Асоки, удивляет и её и Эзру. Маленькие чиссы устремляются к ней, натыкаясь друг на друга, пытаясь добраться до неё поскорее. Призыв Эзры быть спокойнее ими игнорируется. Всего их около тридцати, и они роятся вокруг Асоки, рассматривая её лекку и трогая за руки. Их маленькие синие ручки контрастируют с золотой кожей Асоки, и Асока невольно вспоминает лазурные руки Трауна… И его губы на её пальцах… И контраст их кожи, что так запомнился ей… — Асока. Как ты это делаешь? — между делом обращается к ней Эзра, и это возвращает её в реальность из мечтаний о галантном чиссе. — Делаю что? — не понимает Асока, продолжая здороваться с малышами. — Светишься! — выдаёт Эзра. — Я не знаю, Эзра. Это само выходит… — Леди, а вы сможете одолеть Злого Бога? — вдруг спрашивает тот же юный чисс, что ранее сравнил её с Богиней. — Если вы мне поможете, то смогу, — обещает Асока, пока ещё не придавая своим словам глубокого значения. — А как мы можем Вам помочь? — спрашивает он её. — Учитесь хорошо, становитесь лучше каждый день. И верьте. — Во что? — В Силу. Верьте, что Сила с вами и вы едины с ней. Верьте в себя, — заключает Асока, вставая. — А теперь минутку внимания! — призывает учеников Эзра, и они наконец обращают взоры на него. Он объясняет им на чеуне, что покинет Рентор и отправится на Ксиллу вместе со Светлой Леди. Он гладит нескольких подопечных по головам и прощается с ними. Ученики немного грустнеют, желают им удачи и машут на прощание. Асока покидает их общество нехотя, но с уверенностью, что увидит маленьких синекожих экзотов снова. Она чувствует толику грусти, потому что Сила подсказывает ей, что следующий раз станет последним, когда она их увидит. Асока не вдаётся в раздумья по этому поводу. Её голову занимает предстоящий визит на Ксиллу и встреча со взрослыми чиссами-правителями Доминации.