Christmas Lights

Лео любил рождество. В его семье это второй по важности праздник после дня рождения. Не было ни одного рождества, которое он бы провел один. Каждый год — это толпы друзей, родных, близких. Когда он был маленьким, вся его большая семья, начиная с бабушек и дедушек, заканчивая кузенами и кузинами, собиралась в доме его родителей. Они с другими детьми украшали большую елку в гостиной, пока взрослые возились на кухне. Позже, когда Лео подрос, он стал справлять рождество с друзьями. Эти праздники подарили ему первое похмелье. Сейчас вспоминать — весело, но тогда Лео целый день отлеживался в постели и приходил в себя. Самое забавное — ни у кого в их большой компании больше не было таких симптомов. Все проснулись с утра относительно бодрые и свежие, и только Лео, который в рождественскую ночь посчитал своим долгом выпить буквально с каждым, проснулся и… пожалел об этом. «Лучше бы и не просыпался», — подумал он тогда. Это рождество должно было отличаться от всех предыдущих. И оно действительно получалось другим, но совсем не так, как думал Лео. Они с Лайей планировали отпраздновать первое их совместное рождество вместе. Без друзей. Без знакомых. Только они вдвоем, гирлянды, развешанные по всей квартире, и много еды. Буквально в канун рождества все их планы полетели к черту. Лайе позвонил Винсент и сообщил о необходимости лететь в командировку в Европу для реставрации картин. Об этих картинах Лайя уже на протяжении целой недели рассказывала Лео. Это был глобальный проект ее и Винсента, который обещал ей не только хорошую прибавку к зарплате, но и возможность поработать со старинными экспонатами. Музей, с которым сотрудничала компания Винсента, заинтересовался профессионализмом Лайи в реставрации и пригласил ее на работу. — Ты же говорила, что полетишь в середине января, — заторможенно сказал Лео, наблюдая за Лайей, которая доставала из тумбочки документы. — Так и планировалось, — она вздохнула, складывая аккуратной стопочкой паспорт, загранпаспорт, визу, страховку… — Но планы имеют свойство рушиться? — усмехнулся он, явно имея в виду не командировку. — Лео, — Лайя подошла к нему и взяла за руку. Лео переплел свои пальцы с ее, — у них какие-то проблемы. Я не вникала в детали, но музей хочет начать работу как можно быстрее. Ты же знаешь, — она аккуратно запустила пальцы второй руки в его волосы, встав на носочки, чтобы быть выше, — я бы ни за что не улетела туда сегодня, не будь в этом необходимости. Лайя мягко поцеловала его, поглаживая кончиками пальцев по затылку. Лео на секунду позволил себе забыться и ответить ей, но внезапная мысль заставила его резко отстраниться. — И во сколько самолет? Лайя опустила глаза. — В одиннадцать. Он резко выдохнул. Лайя водила по его запястью большим пальцем в попытке успокоить. — Почему ты не можешь полететь завтра? — Лео сжал ее руку. — Что изменится за одну ночь? — Музей настоял на том, чтобы я завтра была уже там, — Лайя пожала плечами. — Я не могу отказаться, — она подняла на него глаза, — они просто наймут местного реставратора, понимаешь? Лайя уткнулась лбом Лео в грудь, обнимая его. Она крепко прижалась, извиняясь. Лео не реагировал. Его руки были опущены, и не похоже было, что хочет обнять девушку в ответ. — Не понимаю, — хмуро отозвался он. Лайя только вздохнула. — Мне жаль, — прошептала она и отстранилась. Дальше последовали поспешные сборы. Лайя аккуратно складывала в чемодан вещи с расчетом на то, что командировка продлится около месяца. Лео сначала молча наблюдай за этим, сидя на диване. А что он мог сделать? Для Лайи это шанс зарекомендовать себя в Европе, и она не упустит его только потому, что поездка переносится. Забавно. Он всегда восхищался ее увлеченностью и преданностью своему делу. Лео ничего не смыслил в искусстве, но мог часами слушать восторженные рассказы об очередном художнике от Лайи. У нее так глаза горели в эти моменты… А вот сейчас из-за этой же ее преданности его накрыла совсем детская обида. Как маленький мальчик, он дулся на то, что она не может остаться с ним на рождество. На всего-то одну ночь. Даже пусть бы она улетела на все праздники. Он бы честно принял это. Расстроился бы, конечно, но поддержал. Но Лайя улетает прямо в рождество. В важный для него праздник. Атмосфера накалялась. Гнетущая тишина и редкие, но виноваты взгляды Лайи только давили на нервы. Лео решил: «Да гори оно все», он буркнул что-то нечленораздельное и, накинув верхнюю одежду, вышел на улицу. Лайя ничего ему не ответила, не попыталась остановить. Где-то глубоко в душе Лео понимал, что делает ей больно и стоит успокоиться или хотя бы не убегать, но почему-то собственная обида оказалась сильнее здравого смысла. В кармане джинс завибрировал телефон. Лео поспешно вытащил мобильный. Одно смс от Лайи: «Ты скоро вернешься?» Лео не знал ответ. Вернуться-то он вернется, куда ж денется. По-хорошему стоило и не уходить. Но находиться в квартире не было сил. Он не ответил. Убрал телефон назад в карман и пошел бездумно по улице. Город был украшен гирляндами к предстоящему празднику. Цветные огни горели в каждой витрине магазинов, маленькие елочки стояли то тут, то там на подоконниках, откуда-то доносился нестройных хор голосов, распевавших рождественские песни. Все по канону праздника.

А вот снег в этом году в город не завезли. When you’re still waiting for the snow to fall It doesn’t really feel like Christmas at all

Лео потерял счет времени пока слонялся по городу, морщась от вида счастливых парочек, которые держались за ручки и смеялись, прижавшись друг к другу. Периодически ему приходили сообщения с поздравлениями от друзей и родных. Кто-то даже звонил. Лео всем старался отвечать как можно веселее. Желал счастья, здоровья, шутил, подкалывал… Многие интересовались, как там Лайя поживает. Лео что-то отвечал, размытое и абстрактное, и спешил перевести тему. А еще ему писала Лайя. «Пожалуйста, возвращайся домой» «Я волнуюсь, Лео» «Я в порядке. Не беспокойся», — ответил и выключил почти разряженный телефон. Вернулся он уже вечером, когда замерз, устал и проголодался. Квартира встретила его тишиной и темнотой. «Я пришел», — крикнул Лео, но не услышал ответа. Он включил телефон, который сразу же оповестил его о пяти пропущенных вызовов от Лайи. И главное: Лео увидел время — десять часов вечера. С небольшим запозданием ему пришли сообщения: «Я в девять выезжаю в аэропорт. Ты придешь?» «Прости меня, Лео» И еще одна смс, которую Лайя написала только что: «Я люблю тебя» Лео тут же набрал номер Лайи, подрагивающими пальцами. Сердце в груди бешено билось и как будто только ускорялось от каждого гудка в телефоне. Лео старался не обращать внимания. — Да? — дрожащим голосом произнесла Лайя. Лео растерялся, не зная, что сказать. Он молчал, слыша напряженное дыхание в динамике. — Лео? Все в порядке? — Лайя будто бы сдерживала слезы, в ее интонациях явно слышался страх за него. — Да, все в порядке, — повторил он за ней и услышал, как на том конце связи Лайя облегченно выдохнула. — Я хотел сказать, — он запнулся, — чтобы ты была аккуратней. Позвони мне, как приземлишься. — Будет раннее утро, ты будешь спать, — через силу рассмеялась она. — Все равно, позвони, — уже тверже сказал он, и тут его телефон издал жалобный писк и окончательно разрядился. — Черт, — выругался Лео и начал вспоминать, где оставил зарядное устройство. «На кухне!» — тут же всплыла мысль, и он понесся туда. Уже подключая телефон к зарядке, Лео увидел на столе маленькую записку: «Мне очень жаль, что так получилось. Я знаю, как рождество важно для тебя, но действительно не могу поступить по-другому, прости меня. Я приготовила курицу :) Надеюсь, ты не замерз. С рождеством, Лео». В некоторых местах бумага пошла волнами, потому что еще недавно была мокрой. Лео всеми силами постарался сглотнуть комок в горле. «Я идиот», — крутилось у него в мыслях, пока он звонил Лайе. — Телефон разрядился, — сказал он, как только Лайя взяла трубку. — Лайя, я… Он услышал, как объявляют посадку. — Мне пора, Лео. — Подожди секунду. Мне жаль, что я так повел себя, — выпалил он. Тут же ему пришла гениальная в своей простоте идея: — Тебе же в Европе не помешает один рыжий знакомый, который прилетит туда первым же рейсом? — Я буду рада ему, — судя по голосу, Лайя все-таки заплакала. — Тогда до встречи, — Лео искренне улыбнулся. — С рождеством Лайя! — С рождеством, Лео. — Все рано напиши, когда приземлишься, — крикнул он ей, когда она уже почти повесила трубку. Последнее, что он услышал — это звонкий смех. Лео не сдержался и шмыгнул носом. Чувство стыда отступало, он почувствовал, как в груди потеплело. Может, это не совсем то рождество, которое он представлял, строя планы с девушкой, но, в конце концов, это не так важно. С улицы послышались радостные крики и хохот. Лео выглянул в окно. Шел снег.

Down where the sea and city meet May all your troubles soon be gone Oh, Christmas light, keep shining on!