Багрянорожденный

300 г. от З.Э. Винтерфелл. Резкий удар под дых выбил весь воздух из легких Джона, а последующий удар под колени свалил его на землю, в компанию с Роббу. Оставшийся один против мастера Теон продержался не более 3 ударов сердца и упал на утрамбованную землю тренировочной площадки судорожно хватая воздух ртом, несмотря на все тренировки, лучшим оружием молодого кракена оставался, по прежнему, не меч, а топор и лук. Мастер не возлюбил молодого наследника Морского трона с самого первого дня – язвительный и невоздержанный на язык кракен, практически мгновенно сливший сразу три поединка, тем не менее, не растерял свой нрав и сдуру ляпнул, что любой железнорожденный легко победит этого старика в пляске пальцев. Молча выслушав перевод сбивчивой речи, мастер невозмутимо выбрал 4 более-менее равных топора, выкатив на середину площадки бочонок и положив сверху него короткий обрезок доски, стал жонглировать топорами, балансируя на движущейся конструкции. - Неважно какое оружие, топор, меч, кинжал – любой мальчик 10 лет, из тех кто хочет войти в Бессмертную гвардию Императора, должен так уметь – к скрытой радости Джона, перевод одной лишь этой фразы втоптал глубоко в грязь все самомнение Грейджоя в тот день. Сейчас, наставник, не потративший на победу над тремя учениками и двух минут, с невозмутимой миной на широком, луноликом лице, сделал три шага назад, удерживая шест вертикально наискосок, дальним концом за спину. По трудному, с набитыми многочисленными шишками, опыту, Джон прекрасно понимал, что из этой позиции мастер мог нанести удар практически в любой сфере атаки. Родрик Кассель, наблюдавший весь бой, где трое его учеников почти позорно продули одному, да и еще весьма в возрасте, бойцу, неодобрительно покачал головой. - Так никто не сражается, ни у нас на Севере, ни вообще в Вестеросе. Даже одичалые бьются хоть плохим, но оружием – мастер над оружием по прежнему был недоволен самим фактом присутствия в замке иноземного специалиста, учившего юношей непонятно чему. - Вы сами клялись своей честью, что ваши ученики являются лучшими бойцами на всем севере, а мастер Фенг лишь доказал, что им еще очень далеко до звания лучших – тучный и лысый уроженец Браавоса , служивший переводчиком мастеру из далекой Золотой Империи И-Ти , криво усмехнулся, проходя мимо в сторону кухни. Сира Касселя он совершенно не боялся, своими габаритами он скорее даже превосходил мастера над оружием Винтерфела , а отсутствующие на левой руки два пальце и кривой шрам видимый на шее, говорили о более чем богатом боевом опыте. Мастер Фенг коротко поклонился ученикам и бросив шест стоящему недалеко слуге направился за переводчиком. Несмотря на то, что он уже более 10 лет жил на Севере, переезжая из замка в замок и проводя показательные уроки, ни одного слова на всеобщем языке он выучить так и не удосужился, продолжая пользоваться услугами толстого Игласио для общения с другими людьми. Готовил мастер из И-Ти себе сам, кухню своей родины. Хотя рис и многие другие продукты уже достаточно давно появился в кухне северных лордов, то, как его готовили местные повара, категорически не устраивало уроженца далекой восточной страны. Робб и Теон ушли бросив уборку тренировочного оружия на Джона. Вообще, как казалось самому Джону, за последние 10 лет население Севера выросла едва ли не в 2 раза, причем большей частью за счет многочисленных иноземцев. И в этом была вина Странника. В это долгое лето жители других земель Вестероса, конечно же, тоже переезжали на Север, в основном уроженцы Запада, мастера шахтерского ремесла осваивали новые для себя скалы. Многочисленные шахты, рудники, раскопы, расположенные в Северных горах, Кремневых Пальцах, Одиноких Холмах, Серых Скалах вбиравшие в себя огромное количество работников . Джон даже пару раз слышал, подслушивая в соларе лорда Старка, что некоторые отчаянные артели даже выспрашивали право на разработку участков на Скагосе и Каменном береге, слава Старым Богам, что этих неразумных удалось отговорить – никто кроме Странника не мог им гарантировать безопасность у камнерожденных, а на Каменном берегу даже имя Странника не могло защитить людей от набегов железнорожденных. Рисвеллы – получили от Странника сотни коней неведомых для себя пород, от высоких черных сарнорских жеребцов и кобылиц и дотракийских коней, до джогос-нхайских зоргов и единорогов со Скагоса. К каждому виду обязательно приписывалось и несколько человек, имевших опыт в разведении и дрессировке данных пород. Новые проекты судов с килем и балками из железноствола потребовали новой верфи, заложенной на землях Болтонов, в устье реки Рыдальщицы, а стремительно зародившийся вокруг верфи город получил название в честь маяка – Ночной Огонь. Вообще Болтоны удивительно удачно, куда лучше, чем Старки или же любой другой дом Севера, расширили, за последнее время, свое влияние и возможности. Они практически полностью замкнули на себя финансовые потоки Севера, потеснив прежних лидеров – Мандерли. Белая Гавань просто не могла вместить в себя все возрастающий поток грузов с Севера и обратно, водяные слишком долго раскачивались, надеясь на поддержку сюзерена, и шкуродеры не упустили своего шанса. Янтарь, моржовые бивни, шкуры тюленей, единороги со Скагоса, лес из Волчьего леса и Темнолесья, скакуны из Родников, дикие звери и их шкуры из Застенья, малахит, оникс и драгоценные камни добываемые теперь в Северных горах – все эти товары шли через Ночной Огонь в Эссос и дальше, так далеко, куда только могли добраться корабли с ободранным человеком на парусе, широкой рекой золотых монет наполняя казну Дредфорта. На долю Белой Гавани выпала торговля с другими землями Вестероса, хотя надо сказать, большую часть продовольствия на север доставляли корабли дома Мандерли. В настоящий момент, как понимал бастард лорда Старка, самым желанным женихом Севера был вовсе не его законнорожденный брат Робб, а Домерик Болтон, наследник Дредфорта. Нед Старк, являлся истинным олицетворением титула Хранителя Севера. Не будучи должным образом обучен, так как являлся вторым сыном, он управлял Севером по мере своего разумения. Будучи воспитанным в рыцарских традициях Долины Арренов, он был хорошим воином и полководцем, но, вежливо говоря, посредственным управленцем. Значение экономики и торговля не имело в его глазах серьезного значения. В результате, экономический бум, что переживал весь Север благодаря Страннику, привел во владеньях лорда Винтерфелла лишь к капитальному ремонту замка и расширению Зимнего городка, превратив его в постоянное, а не сезонное, поселение. Так что постоянная резиденция Хранителей Севера стала проигрывать Новому Дредфорту, над которым вот уже десятый год подряд безостановочно трудились лучшие зодчие и строители как Семи Королевств, так и приглашенные мастера из Эссоса. За размышлениями и анализом текущей ситуации бастард хозяина севера успел сдать оружие в арсенал, слегка перекусить на кухне вчерашним пирогом с перепелками и прогуляться по богороще. Древнее чардрево всегда успокаивающе действовало на него, словно сам вид средоточия силы Старых богов стирал весь негатив из его жизни. Как и большинству жителей замка, ему больше нравился новый образ, созданный Пастырями по просьбе Странника в один из его визитов в Винтерфелл. Суровый воин в видавшей виды кольчуге стоял вполоборота, положив руку на рукоять меча. Спокойный ход мыслей Джона прервал звук рога, раздавшийся со стороны восточных врат замка. - Едут! Едут! Они уже совсем близко! – громкие крики Брана и Арьи, почти что кубарем скатившимися со стен Первой Твердыни. Джон метнулся к воротам. Каждый визит этого человека, ставшего живой легендой, приводил его в трепет. Казалось, с ним сами собой появляются новые запахи незнакомых, далеких стран, ветер неведомых дорог, нераскрытые тайны дальних уголков мира. На этот раз его сопровождал отряд тяжелой рыцарской конницы, где-то в полсотни всадников. В строю, по двое в ряд, во двор Винтерфела въехали знаменитые Псы Войны, многие имевшие рыцарские звания, во главе с Убийцей Великанов, Сандором Клиганом. Лорд Старк лично вышел встречать знаменитого гостя. Тот легко соскочил со спины высоченного сарнорского жеребца, на взгляд Джона, слишком высокого для него. На миг у бастарда Хранителя Севера возникло ощущение, что время остановилось. Лорд Старк и Странник стояли и смотрели друг другу в глаза, Джон моргнул и два северных лорда обнялись. В следующий миг Странник чуть повернул голову и нашел взглядом Джона, чуть задержал свой взор. В этот миг Джон понял, что его самое большое желание отправится с этим человеком. Неважно, слугой, воином или оруженосцем, но лишь бы быть поближе к легенде и возможно, как втайне очень хотелось сыну Хранителя Севера, заложить основу собственного жизненного пути, не зависящего от воли отца, либо мачехи. И его самый большой шанс сейчас проследовал в Большой Чертог, где будет вечером пир, на котором бастард будет сидеть на дальнем крае стола, разглядывая издалека самого богатого и могущественного человека Севера (хотя некоторые считали, что и всех Семи Королевств), заимевшего уже десятки легенд и песен о себе. Того, чья слава гремела по обеим берегам Узкого моря, рождая тысячи слухов и домыслов. Багрянорожденного. Неспящего. Руки Севера. Первого Меча. Грабителя Валирии. Избранника Старых Богов. Лорда Русе Болтона.