Цветущее сердце

Темно-синие грозди облаков медленно ползут в сторону кроваво-золотого горизонта, откуда на всю несправедливость мира взирает равнодушное солнце. Ханс переводит скучающий взгляд с небес, таящихся за стеклом полукруглых окон до пола, на вход в тронный зал, в котором вот-вот должна появиться его будущая жена. На краю сознания мелькает неприятная мысль, что королева Эренделла могла решиться на побег. Но Вестергорд сразу отметает это подозрение, потому что, насколько он успел изучить свою невесту, Эльза слишком правильная, высокие моральные качества – принц презрительно усмехается – просто не позволят ей оставить на любимую сестру гордиев узел из хитросплетений судьбы правительницы. Наивная Анна не выживет в атмосфере дворцовых интриг. Просто завянет, как цветы осенью. Говорят, врага надо знать в лицо. Ханс считает, что врага надо знать изнутри. Он хорошо подготовился, но, изучая нравы и характеры венценосных сестер и находясь в поисках ловушки для старшей из них, он так и не понял, как можно кого-то настолько любить, чтобы, не колеблясь, вступить в заранее проигранную схватку, как поступила Анна перед его грандиозным фиаско. Но он нашел достойный ответ, верно? Братья и сестры, особенно, старшие братья, бывают наредкость жестокими. Ханс переводит бездумный взгляд на спрятанные в белой ткани перчаток руки. Однажды они подшутили над ним… Что ж, теперь он может подшутить над ними. Теперь он выше их. Власть над чужими душами, невинными и не очень, дает потрясающее, пьянящее чувство превосходства и колоссальное моральное удовлетворение. И все же он… не будет "шутить". Ведь отныне Эренделл – его королевство. А его королевство должно процветать. И дело совсем не в данном Эльзе обещании. Эльза… Она ненавидит его до слез, и ему от этого так смешно! Она ненавидит его до боли, и от этого ему веселее вдвойне! Пожалуй, с ней он будет рад немного поиграть. Не с легко ломающимся телом, хотя и оно вызывает в нем определенный интерес, а с ее чувствами. Сначала она будет лишь думать о нем. Затем он сладким ядом проникнет в ее вены, поразит сердце, окончательно отравит разум. А когда она начнет дышать им… Он уничтожит ее. Двери распахиваются и являют собравшимся невесту. Под руку Эльзу держит верная Анна, которая просто лучится гордостью, всем своим видом говоря: "Смотрите и завидуйте! Эта леди-зима – моя сестра!" Серебристо-белые волосы распущены, развеваются в порывах ледяного дыхания Магии. На идеальной белизне платья сияют миллиарды алмазных кристаллов. Лицо украшает уверенная улыбка, в глазах блестит задор… Только их аквамарины мутные, будто хотят обмануть… Но, несмотря на эту маленькую деталь, Ханс понимает: эта девушка – ее и "девушкой" назвать нельзя – королева не будет так просто играть по его правилам. Неужели он ошибся в покладистом характере правительницы Эренделла? Что ж, так даже интереснее. Они сыграют в игру, но лишь он один сможет выйти из нее победителем. Эльза тем временем отпускает Анну и с гордо поднятой головой направляется к жениху. Она умирает от собственной смелости. Задор в глазах – прикрытие истинных чувств: усталости и страха перед неизвестностью. Но то – лишь в зрачках. В радужках резвятся ледяные чертики. И заражают весельем свою госпожу. Несмотря на тупую боль в груди от того, что скоро ей придется с ними расстаться, отказаться от силы. И предстать перед самим Дьяволом. Но то только грядет. Ханс берет Эльзу под руку, не без удовольствия замечая, что она едва заметно, но вздрагивает. А чертики в глазах начинают беситься еще сильнее. – И как долго ты планируешь притворяться хозяйкой положения, дорогая? – Ханс говорит тихо, вкрадчиво, так, что слышит только Эльза, пока они чинно шествуют к алтарю. – О, чем вы, мой король? – Эльза невинно хлопает ресницами, мысленно задаваясь вопросом, откуда берутся силы. Она будто находится в каком-то безумном трансе, и весь дикий круговорот событий кажется ей чьей-то жестокой шуткой. Но она ежесекундно напоминает себе: кошмар здесь – он реален. Однако у нее есть цель: попрощаться. Со своей магией. И уйти эффектно. – Ты сменила платье без спроса, – Ханс порицающе качает головой. – Тебя никогда не наказывали в детстве, дорогая? Впрочем, в чем бы ты сейчас ни была, ночью это уже будет не важно. Эльза чувствует, как предательски пылают щеки, пристальный взгляд изумрудных глаз, его удовлетворение и чертову насмешку, она хочет ответить колкостью, но не успевает: жених и невеста останавливаются перед алтарем. "Я невеста…" Ханс и Эльза встают друг напротив друга, прямо как тогда, во время их разговора в зале для приемов. Только сейчас он имеет право на эту близость так же, как будет иметь право на все вокруг через какие-то жалкие несколько минут. И на саму Эльзу, в частности. По спине девушки бегут мурашки. – Мы собрались здесь в этот прекрасный день, чтобы засвидетельствовать союз королевы Эренделла Эльзы и принца Южных Островов Ханса из правящего дома Вестергордов, после заключения брака именуемого королем Эренделла. Пожалуйста, повторяйте за мной… – Я Ханс Вестергорд, беру тебя, Эльза Эренделльская, в законные жены. Клянусь быть тебе опорой, – начинает произносить слова клятвы принц, изумрудные глаза пристально следят за королевой. А Эльза учится дышать ровно под этим жутким взглядом. – В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, – ее голос не дрожит. Она может собой гордиться. – Любить тебя, пока смерть не разлучит нас, – наглая ложь. Эльзе хочется рассмеяться ему в лицо, но прерывать свадебную церемонию не в ее интересах. Поэтому она молча ждет своей очереди. – Пока смерть не разлучит нас. – Клянусь. – Король, – почтительно обращается к Хансу священник. – Можете поцеловать королеву. Эльза заставляет уголки губ убежать наверх и в разные стороны. Замирает, словно пропитанная тем самым особым предгрозовым затишьем. Смотрит нахально, с вызовом. Она обещала себе никому больше не уступать. А отец учил, что обещания надо выполнять. Ханс ухмыляется, видя, что маска дерзкой девчонки – всего лишь маска. Он касается щеки Эльзы, девушке стоит усилий не отстраниться и не отвести взгляд. Глаза шальные, но, кажется, кукольные и неживые. Ханс резко подается вперед, его губы накрывают ее. Она умирает от его чертовых прикосновений, плавится, как лед в пламени. Липкий страх сковывает горло, сочится в глотку, оставляя после себя неприятный горький вкус. Или это всего лишь мысль: "Я жена". Эльза упускает момент, когда все заканчивается, и без ненавистной близости ощущает странную пустоту… Но анализировать это ранее незнакомое чувство некогда, потому что наступает пора для танца молодоженов. Сердце замирает, но на этот раз радостно. Пришло время для маленькой шалости, ожидание которой придавало сил и питало ее уверенность в себе и надежду на лучшее. На краю сознания бьется: "Не нарывайся!" – но королеве плевать. Эльза слегка стучит каблуком, и по полу расползается ледяная гладь. Придворные, уже привыкшие к подобным забавам, крепко стоят на ногах. А вот Ханс не чувствует себя уверенно. – Ваше Величество, вы что же, не катаетесь на коньках? – лукаво усмехается Эльза, легко скользя по бирюзовому льду. "Чертовка!" Она не успевает отпрянуть, и в следующий миг его рука до фиолетовых разводов на фарфоровой коже сжимает ее запястье. Эльза непроизвольно охает. Ханс не отпускает, возвращает усмешку. – Увы, нет, моя королева. Почему бы вам не научить меня? – голос бархатный, гипнотический. А изумрудные глаза злые как никогда. – Как прикажет мой король, – цедит Эльза, не реагируя на боль в руке. "Молчи! Терпи!" Опыта очень много, раньше она не думала, что он может ей пригодиться. Она ни за что ему не проиграет. Его рука у нее на талии, ее рука – на его плече. Он едва заметно морщится, но она не придает этому значения. Они кружатся невпопад и слегка неуклюже, но вместе. И вновь музыка и чужая близость действуют на Эльзу пленяюще-гипнотически. Трезвая часть сознания девушки слишком слаба для того, чтобы наводнить тело ставшей привычной за два дня гнилостно-сладкой ненавистью. Но на подкорке шрамами вырезается: "Не смей танцевать с Хансом Вестергордом, если хочешь сохранить рассудок!" Но как? Черт возьми, как? Он же теперь ее муж. Они повязаны. Пока смерть не разлучит их.