Последняя ложь

Акияма был готов ко внезапному проявлению ослиного упрямства Нао. Эта девушка вообще не меняется, - только и подумал он. Но она всегда говорила, что терпеть не может эту игру, разве нет? Должна быть веская причина для того, чтобы она вернулась обратно. Кто же из офиса встретился с ней? Шиничи ещё постоял какое-то время, обдумывая сложившуюся ситуацию. Потом вспомнил, что он, вообще-то, занят, и решил сначала избавиться от мешающих ему формальностей. Отправив смс одному из коллег со словами, что у него возникло неотложное дело и присутствовать на собрании он не сможет, профессор вышел из кабинета и быстрым шагом направился к выходу из здания. Ещё была возможность догнать Нао. Попав на улицу, Акияма бегло осмотрелся вокруг и с облегчением выделил из потока студентов и преподавателей знакомый одинокий силуэт Канзаки, медленно бредущий по направлению к автобусной остановке. Даже со спины её вид казался несколько потерянным. Профессор вздохнул. Может, она просто блефует? Разозлилась, что я не собирался ей помогать, и просто подшутила надо мной? Нет, на такие хитрости она не способна. Акияма покачал головой, отгоняя ненужные мысли, и направился на перехват своей бывшей напарницы. Но не успел он подойти к ней слишком близко, чтобы она это заметила, как у неё зазвонил телефон. Нао остановилась, Акияма - тоже. Ему чётко было слышно всё, что она говорит. - Алло? - ... - Ах, Этоу-сан! - Голос Нао сразу же изменился, стал более радостным и приветливым, это не укрылось от слуха Шиничи. Сам не зная, почему, он слегка напрягся внутренне. - ... - Сейчас? Мм... Конечно, я абсолютно свободна. - ... - Я знаю это место! - Девушка, кажется, очень обрадовалась. - Да, я буду там через час, до встречи. Нао закрыла свой раскладной телефон и ускорившимся шагом двинулась в том же направлении, что и раньше. Акияма счёл невежливым отвлекать её от личных встреч и решил после переговорить с девушкой другим способом и в другой обстановке. Он развернулся и направился в университет за вещами, на сей раз твёрдо намереваясь наконец-то уйти домой. Она ещё поддерживает связь с бывшими игроками, надо же... Однако, только он снова зашёл в свой кабинет, его снова ждал сюрприз. Второй раз за день в дверь постучали. За ней слышались тихие голоса. Двое, мужчина и женщина. И их он тоже знал на свою беду. В этот раз Акияма сам открыл дверь и увидел там двух старых знакомых, которых предпочёл бы никогда больше в жизни не видеть. - Акияма-сама, - Эри в своём неизменном строгом чёрном костюме стояла впереди. - Давно не виделись, Акияма-кун, - Танимура фамильярно помахал ручкой, стоя позади женщины. - Что вы двое забыли здесь? - Ты и сам знаешь, - Митсуо спрятал руки в карманы и придвинулся ближе, почти опираясь на дверной косяк. - К тебе есть разговор. Впусти нас. - Вы приносите с собой одни неприятности. Я не желаю вас видеть, - Акияма по-прежнему загораживал собой дверной проём, не давая парочке пройти внутрь. - Как грубо, ты совсем не изменился, - Митсуо сделал попытку втиснуться между косяком и плечом Эри. - Акияма-сама, просто выслушайте нас. Это не займёт много времени. Всего пять минут, и мы уйдём, - женщина всегда выражалась предельно ясно. - Ха? Пять минут? Да мы... - Заходите, - Акияма всё-таки прошёл обратно в кабинет. - И чтоб через пять минут духа вашего здесь не было. Когда вся троица оказалась внутри, Танимура первым делом завалился на свободное кресло у стола и улыбнулся во весь рот, приметив оставшиеся после прихода Нао пирожные. И уже было потянулся за одним из них, но был безжалостно остановлен. - Не смей трогать. Это делалось не для тебя, - тон Акиямы не предполагал возражений. - Аа, Нао-чан уже побывала у тебя? - На лице мужчины появилась коварная ухмылка. - Акияма-сама, вы приглашены в первый тур новой "Игры Лжецов", - Эри сразу перешла к делу, протянув профессору чёрный конверт. - Отказываюсь, - Шиничи даже не взглянул на него. - И оставишь Нао-чан одну? Она ведь уже согласилась участвовать. - Интересно, кто же подтолкнул её к этому? - Акияма нахмурился. - Ваших рук дело? - Я просто поговорил с ней и предложил то же, что и тебе, - Танимура пожал плечами. - Я тебе не верю. Нао, может, и наивная до ужаса, но возвращаться в игру не хотела. Она ясно дала это понять ещё два года назад. - Ты правда хочешь знать, почему она изменила своё решение? - Нет, не хочу. Её решения меня не касаются. А вам здесь больше нечего делать, - Шиничи отвернулся и начал перекладывать некоторые вещи из кейса обратно на стол. - Акияма-сама, - Эри, некоторое время молчавшая, снова подала голос. - Мы... - Что вы вообще здесь делаете? Два года назад вы должны были прекратить деятельность своего офиса после нашей с Нао победы. Почему я снова вижу вас? В последний раз я заметил совсем другого секретаря. - Вот именно! Ты даже не хочешь узнать, что случилось? - Танимура подскочил с кресла. - Ты уже понял, что ваша победа не уничтожила игру, она перенесла её на новый уровень! - Профессор замер на месте. - Присядь на минуту и выслушай меня! Акияма подумал и всё-таки выполнил просьбу мужчины. - Послушай вот что... - начал Митсуо. - Когда ты и Нао-чан разорили почти всех тогдашних активных спонсоров своим сенсационным выигрышем, мы с Эри и остальными действительно остались не у дел. Но потом выяснилось, что всё это имело эффект домино. К "Игре" было привлечено огромное внимание, какое нам даже и не снилось раньше! В офис стали поступать звонки со всей Японии и не только. Звонили политики, крупные бизнесмены, просто богатые люди. И все как один спрашивали про это состязание и можно ли тоже сделать ставки. Вы с Канзаки как игроки сразу же стали невероятно высоко оцениваться. Необычная игра из закрытой и, скажем так, "камерной", могла стать настоящей ареной для заработка, прямо как какой-то ипподром, только с людьми вместо лошадей. Акияма-кун, ты не поверишь, но мы решили воспрепятствовать этому! Игнорировали всех целых два года, но когда внезапно объявились новые спонсоры за нашей спиной... - тут мужчина прервал свой рассказ и скривился так, будто хотел сплюнуть. - Твоя последняя игра, конечно же, не осталась незамеченной. Все эти мешки с деньгами, которым мы отказали, как с цепи сорвались. И мы с Эри решили, что лучше будем контролировать этот процесс, чем останемся в стороне и позволим основать новый независимый офис, о существовании которого мы бы и не знали, если бы не дамочка из предыдущих спонсоров, решившая отомстить тебе. Понимаешь, почему мы здесь? Офис "Игры Лжецов" снова в действии, и в этот раз я не знаю, можно ли теперь вообще прекратить эту игру. Но мы правда хотим остановить это, только вот не знаем, сколько времени это займёт. Нам нужна помощь, Акияма. Твоя и Нао-чан. Ей я рассказал бы то же самое, но светлой наивности вроде неё вряд ли были бы интересны все эти дела. Поэтому ограничился словами о судьбе, которые подействовали на неё безотказно, - Танимура выдохнул, закончив говорить. - Акияма-сама, - продолжила за него Эри, - у вас есть два возможных варианта действий. Первый: вы соглашаетесь на участие в новой "Игре Лжецов", как и Канзаки-сама. С вашим гениальным тактическим и стратегическим мышлением вам не составит труда продержаться в любых условиях. Вам даже не придётся надолго отвлекаться от вашей текущей работы, а обо всех формальностях мы позаботимся. Второй: вы отказываетесь от этой игры, - тут Эри выдержала небольшую, но эффектную паузу, - навсегда. И вместе с этим вам придётся выполнить ещё одно небольшое условие. Тогда вы до конца своей жизни будете свободны от этой игры и всего, что с ней связано. Условие написано в этом конверте, его открытие не повлечёт за собой участия в состязании, не беспокойтесь. Вашим ответом будет расцениваться явка или же неявка на место проведения нового тура. А сейчас прошу нас простить, - женщина подхватила Танимуру за локоть и потащила к двери. - Мы будем ждать вашего решения, - и оба покинули кабинет профессора. Акияма тут же встал и без всякого промедления направился к конверту. Вскрыв его, он безэмоционально прочитал поставленное ему условие выхода из игры, очевидно, готовый к такому повороту событий. Интересно, как бы они контролировали выполнение этого абсурда? Неужели я не могу просто проигнорировать их? Профессор опустился в одно из кресел и перевёл взгляд на по-прежнему лежащие на столе розовые клубничные пирожные Нао. Долго думать над ответом Офису ему не пришлось. *** - Нао-чан! Неужели и ты здесь? - Фукунага Юджи явно не ожидал увидеть девушку у заброшенного склада - места проведения новой игры. - Ты же ненавидишь эту игру? - Я рада тебя видеть, Фукунага-сан, - Нао правда очень радовалась встрече со старым "союзником". - Когда есть кто-то знакомый рядом, всегда спокойней, не так ли? - Эй, это я тебе говорил два года назад, когда начинался четвёртый раунд прошлой игры! - Мужчина, однако, тоже был рад. - Давно же мы с тобой не виделись. Неужели на этот раз ты одна? Где Акияма, вы же всегда были вместе? - После последней игры мы не так часто контактировали... Я не знаю, появится ли он сегодня здесь, - Нао опустила глаза. - Странно, это совсем не в его стиле, - Фукунага покачал головой. - Мм? - Оставить тебя одну... Ну ничего! На сей раз я позабочусь о тебе, Нао-чан! Вместе мы точно не проиграем! - А ты меня не обманываешь, Фукунага-сан? - Нао шутливо насупилась и легонько пихнула его плечом. - В прошлом ты не раз подлавливал меня. - Кто старое помянет... Йа! Неужели ты наконец-то поумнела? - Юджи рассмеялся, а Нао снова пихнула его. - В этот раз всё иначе. Кажется, "Игра" стала сложнее и серьёзнее, привлечены высокопоставленные люди... - он наклонился к уху девушки. - Я поведаю тебе по секрету: кажется, среди участников даже есть... - Долго вы тут будете стоять снаружи? Эй, Фукунага, ты кого-то ждал до этого? И Нао, и Юджи мигом обернулись на до боли знакомый голос. - А... Аки... - Акияма-сан! - Канзаки звонко хлопнула в ладоши и подбежала к приближавшемуся к ним человеку. Мужчина - за ней. - Ты всё-таки решил участвовать? Я-то думал, что не увижу тебя после предыдущей игры. - Э? - Нао повернулась к Фукунаге. - Ты тоже там был? - Ну да, пусть и не совсем как участник... это не так важно! - Хватит болтать. Заходите внутрь. Чем быстрее это начнётся, тем быстрее и закончится, - Акияма вздохнул, не смотря ни на кого из них. - Оке-оке! Я же в пути, так не терпится! - Юджи аж дрожал, захваченный перспективой игры. - А ещё я рад, что ты снова в деле, Аки, - он скорчил смешную рожицу и почти бегом припустил ко входу на склад. Нао и Акияма молчали, стоя совсем рядом. Наконец, девушка просияла своей ослепительной улыбкой. - Я знала, что ты придёшь. - Я здесь не ради тебя, - Шиничи по-прежнему избегал смотреть ей в глаза. - Всё нормально, пока ты просто здесь. Вместе мы справимся, не так ли? - Акияма наконец-то встретился взглядом с Нао и подумал, что всё-таки принял правильное решение. - Ааа. - Ну, пойдём? - Довольная Нао потянула его за руку, но сначала он не поддался. - Что такое? - Эта игра будет отличаться ото всех, что проводились ранее, - Акияма в упор уставился на свою напарницу. - Будь готова к тяжёлым испытаниям с самой первой минуты. - Я готова, так что идём, - теперь он шёл за Нао и до самого входа в помещение не проронил больше ни единого слова.