Синий, белый - цвета зимы, ты знала?

В том году зима вышла суровая. За окном летали крупные хлопья снега. Они будто кружились в загадочном танце балерин, о которых ему рассказывал заезжий знакомый из Италии. То их подхватывал ветер, поднимал и сталкивал друг с другом, то они ложились на землю, одежды людей, крыши домов. Обычно, в это время город будто пустеет, все уезжают будучи приглашёнными на рождественские приёмы своими более состоятельными друзьями или родственниками. Катарина Вермеер стояла в дверном проёме в соболиной шубе, за её спиной госпожа Тинс рассаживала детей в дилижанс*. Кучер терпеливо ждал, когда можно будет ехать. - Вы правда не сможете поехать?, - Катарин коснулась пальцами щек супруга,- Вы же останетесь совсем одни!,- женщина опустила голову, наполненную грустными мыслями. Мужчина перехватил её руку, но, чтобы не смущать жену своим жестом, поцеловал её кисть. - Нужно чтобы кто-нибудь приглядел за домом. Всё в порядке., - Йоханнес улыбнулся супруге. - Раз так, то хорошо. Берегите себя!, - женщина поцеловала его, - До свидания!, - женщина стёрла слезинку и села в дилижанс, помахав из окна платочком. Йоханнес закрыл дверь, выдохнул и созвал всю прислугу. - Дорогие мои помощники по дому, - хозяин дома всегда хорошо относился к своим слугам,- сегодня и вплоть до дня завтрашнего дня даю вам время, которое вы можете провести со своими близкими, через час сюда приедет повозка и отвезёт каждого к семьям. На сегодня всё, идите готовиться к отъезду и повторите мои ежегодные слова!, - господин Вермеер был крайне серьёзен. - Госпожа Вермеер, госпожа Тинс и маленькие господа и госпожи не должны ничего знать, иначе мы более не сможем выйти из этого дома без видимой на то причины.,- все повторили эти слова чётко, их глаза горели счастьем, что все скоро увидятся со своими семьями. - Замечательно, расходитесь!,- мужчина поднялся в свою мастерскую, чтобы не мешать. Внизу все суетились, собирали еду, запрятанные небольшие подарочки**, купленные на новогоднюю премию. Так и прошёл час. Грит не хотела бросать хозяина одного, поэтому сидела вместе с ним. - Вероятно, "экипаж" уже здесь. Я пойду провожу. Ты здесь останешься?,- он был крайне удивлён, тем, что она остаётся здесь, с ним. - С вашего позволения.,- девушка присела в реверансе. Мужчина ухмыльнулся и посмотрел девушке в глаза. - Почту за честь,- и в миг скрылся за дверью. Как он и ожидал, "экипаж" был уже подан и все грузили в него свои небольшие пожитки и погрузились сами. Все были благодарны своему добродушному господину. Его слуги любили и безмерно уважали его. От них отделилась одна женщина, Таннеке подошла к Йоханнесу. - Господин, прошу простить меня за дерзость, но вы случаем не знаете, где Грит?,- женщина была взволнованна. - Родители Грит живут неподалёку, она уже убежала к ним. "Лучше вам не думать плохо про неё." - Хорошо, что хоть кто-то о вас позаботиться! А то почти каждый год вы одни. - Не переживайте!,- Йоханнес улыбнулся,- Ну всё! Смело езжайте!!! До скорой встречи! Его слуги кричали ему слова благодарности и махали руками. Он стоял на пороге и махал им рукой в ответ. Он искренне радовался за них. Нет ничего лучше быть с теми, кому ты дорог. Он ещё постоял на свежем, морозном воздухе. Ему безумно нравились пустые улицы и тишина. Порой, мимо пролетала зимующая птичка, привнося свою мимолётную мелодию. Сзади послышался скрип половиц. Он обернулся. Позади него стояла девушка с его пальто. - Вы можете заболеть. Наденьте пожалуйста.,- девушка протягивала тяжелое пальто. - Всё в порядке, я никуда не пойду.,- он забрал из рук девушки своё пальто,- Пойдём. Они зашли в его мастерскую. - Присаживайся.,- они сели за стол.,- Почему ты решила остаться вместе со мной? - Мои родители живут в этом городе. И отношения у нас успели попортиться.,- девушка держала кулаки сжатыми, голова была опущена,- Я наверное вас побеспокоила, верно? У вас, вероятно, были планы? - Думаю, ты не будешь их помехой.,- он встал со стула,- Идём. Девушка встала и они подошли к его кладовой. - Скажи, если бы ты на день стала знатной дамой, ты была бы рада?,- художник склонил голову набок. - Вряд ли такая возможность представиться в этой жизни. - Отныне ты моя племянница из Франции, поругалась с родителями и они отправили тебя ко мне на время, пока моих домочадцев нет. У меня действительно есть племянница. Будешь носить платок на лице, будто у тебя там жуткий синяк... - Будет от госпожи, когда она узнает.,- девушка боялась ввязываться в эту авантюру,- Одно дело отпускать слуг домой, другое - наряжать служанку в господские наряды! Я ведь не только за себя переживаю! Ваша супруга вообще вас со свету сживёт! - В городе осталось мало людей, или ты хотела бы прогуляться по шумным ярмаркам? - О, нет... Как вы обычно проводите эти дни? - День.,- мужчина хмыкнул,- Его я жду весь год, чтобы посидеть перед камином с бокалом вина в полном одиночестве, но это вечером. Днём я гуляю по лесным улочкам, перекусываю остатками еды со вчерашнего дня. Обычно Таннеке заботится, чтобы я не голодал. Когда прихожу домой, разжигаю камин, беру немного еды, бокал и бутылку вина. Ночью я не сплю. Я думаю, что же меня...,- Йоханнес так сильно ушёл в свои мечты о гордом одиночестве, что подзабыл, что он не один,- Давай поищем тебе наряд, достойный королевы,- он улыбнулся и стал рыться в ящиках, сверху на которых лежали мешки. - Эти платья я купил сам, они не для моей жены, а для девушек, что порой позируют. Правда, они постоянно перешиваются. То шире, то уже. Я покупаю их будто бы для госпожи Вермеер. Только это секрет. - Хорошо.,- девушка улыбнулась и присела в реверансе. - Найди что понравится, надень и я посмотрю на тебя.,- Йоханнес вышел из кладовой и закрыл за собой дверь. Девушка перебирала платья. Возможно она бы перешила парочку, но ей не хотелось выбиваться из графика её господина. Она нашла парочку, что были ей в прок, одно из них было тёмно-синие, лёгкая ткань платья струилась в руках девушки. Платье с длинным рукавом, небольшим вырезом и в меру пышным подолом, хоть и было в нём много слоёв. Материал был так тонок и прозрачен, что Грит боялась, что он истлеет в её руках. Каким-то образом на нём сиял бисер жемчугов. Платье было словно ночное небо. Ночное звёздное небо. Девушка не решалась его надеть, но отложила в сторону, чтобы спросить из какого материала сделано это произведение искусства. На её глаза попалось платье из плотной чёрной ткани, оно было ей также впору, но было ощущение, что у неё похороны. Она отбросила его от себя. Эта вещь внушала ей страх. Затем ей попадались только лёгкие платья, что были ей велики. Чёрное платье ждало её, но и "ночное" платье играло светом жемчуга. Она будто слышала: "Милое дитя..." "Жалкая служанка..." "Что ты выберешь?" "Согреешь ли ты его?" "Погубишь ли ты его в мучениях страсти?" "Спасёшь ли ты его из лап несчастья?" "Украдёшь ли кормильца у семьи?" Голоса переплетались, изменяя громкость, один из голосов казался знакомым. - Грит, ты скоро?,- мужчина постучался в дверь. - Зайдите, пожалуйста.,- в руках девушки были эти два платья,- Чьи они?,- глаза были не то пусты, не то напуганы. - Что в жемчугах - моей матушки, она всегда говорила мне, что в браке она оказалась по вине своей опекунши - тётки. Чёрное - как раз её. Для неё было главное, было выгодно избавиться от неё. Продала её моему отцу - торгашу, взамен он доставал невиданные материалы из разных стран по всему миру. Эти платья сшиты из его материалов. - Ваш отец не любил вашу мать?, - девушке было неловко задавать этот вопрос. - Любил, всё делал для неё. И она его любила. - Отчего же вам так грустно? - От низости опекунши моей матери. Продала за горстку тряпок. В моей семье было не всё так однозначно., - мужчина намекнул, что дальше рассказа не будет. - А из чего сделано это синее платье?, - девушка старалась отвести тему. - Шёлк. Мой отец покупал его у своего китайского друга. - Китайского? - Есть такая страна - Китай, она расположена очень далеко от нас. Больше по размеру тебе ничего не подошло? - Нет. Спасибо вам. Я надену чёрное. Думаю, оно теплее. Мужчина достал из шкафа, в который постеснялась лезть девушка, старую белую шубу. - Как только моль её не съела? - Одевайся и пойдём гулять. Жду внизу., - был слышен топот по лестнице. - Видимо, выбора у меня нет. Чёрное платье было неприятное, колючие, будто бы отрицало девушку. Тёмно - синее сиротливо смотрело на неё. Грит замотала головой, схватила шубу и, закрыв дверь сбежала по лестнице. Она совершенно забыла про головной убор. Белые волосы были убраны в косы. Как она оказалась внизу, ей на голову надели шляпу, подали перчатки. - Моё лицо, его нужно закрыть. Со шляпы упала едва прозрачная вуаль. - Она тоже из моей "коллекции". Пойдём.,- Йоханнес подал руку, девушка взялась за неё, они вышли из дома, закрыв дверь, и пошли в сторону лесопарка. Девушке было приятно ощущать тепло его рук сквозь ткань её и его перчаток. Так они и шли по морозным улочкам.