Да, миледи

— Себастьян, прекрати! — вырвалось у меня сквозь мучительную боль. Его взгляд пересекся с моим. — Он хотел тебя убить — заметил он. — Не уверена, что это так. Возможно, он был напуган не меньше меня. Не дай ему оснований думать, что все слухи — правда. Отпусти его, прошу тебя. Себастьян колебался, его взор перемещался от меня к мужчине, которого он придавил к стенке пещеры. Наконец, с тяжелым сердцем, он освободил его, и тот рухнул на землю. Сидя на полу, мужчина задыхаясь спросил: — Ты не собираешься меня убивать? Я отрицательно мотнула головой. — Нет, пока вы сами не посягнете на мою жизнь. Мой слуга здесь, чтобы меня защищать, и если нужно устранить угрозу моей жизни, он это сделает. Слова с трудом пробивались сквозь боль, которая вновь охватила мое тело от раны в боку.Себастьян тут же отвлекся от побежденного врага и подошел ко мне, бережно взяв мою руку, чтобы осмотреть повреждение сквозь разорванную ткань платья.Снаряд пронесся сквозь меня, удачно минуя кости и жизненно важные органы. Кровь лилась из ран на животе и спине, и хотя здесь мы были бессильны что-либо сделать, я не могла покинуть убежище. — Я пойду за помощью. Мой взгляд следил за мужчиной, который уже находился у противоположной стороны пещеры, медленно отступая к выходу. — Себастьян — прошептала я, с трудом сдерживая боль. В следующий миг Себастьян схватил мужчину за руку. — Прошу вас — обратилась я к нему. — Не раскрывайте моего местоположения. Я не совершала убийств, так зачем вы продолжаете меня преследовать? — Он не издал ни звука, я искала в его молчании ответ, но, казалось, его не последовало. Вздохнув, я снова сжала бок, стараясь справиться с пронзительной болью.Его взгляд был полон беспокойства, пока он смотрел на меня. Я лишь следила за его реакцией. — Ладно. — Верно? — спросила я, наполненная надеждой. — Да, я верю вам. Вы не выглядите как человек, способный причинить боль. Я сообщу остальным, что обшарил здесь все и не обнаружил никаких улик. — Благодарю вас — с облегчением воскликнула я. Себастьян отпустил его. Он улыбнулся мне. — Джеймс — Что? — Так зовут меня. Подумала, что будет честно, если вы тоже узнаете мое имя. Возможно, когда-то наши дороги снова пересекутся. Я улыбнулась в ответ. — Возможно. Прощаясь, он махнул мне рукой и удалился. Через мгновение в воздухе раздался выстрел, и крики о том, что кого-то заметили, заполнили пространство. Он старался отвлечь их внимание от меня.Вскоре Себастьян был снова рядом. — Пойду найду что-нибудь для остановки крови. — Себастьян, пожалуйста, не уходи — едва слышно прошептала я. — Ты истекаешь кровью. Мне нужно найти что-то, чтобы остановить кровотечение. Я скоро вернусь — ответил он.Я попыталась что-то сказать, но он уже исчез из виду. Лежа на прохладном каменном полу, я ожидала возвращения Себастьяна. Зная его, он мог появиться в любой момент. Охваченная слабостью и головокружением, я чуть не уснула, когда вдруг он появился с необходимыми предметами: бинтами, ведром воды, тряпкой, новым нарядом и заколкой для моих волос.Он осторожно подошел и уложил все рядом со мной. Опустившись на колени, он взглянул на меня, как бы спрашивая разрешения, и аккуратно разрезал мое поврежденное платье, чтобы осмотреть раны. Он аккуратно очистил и перебинтовал их, затем помог мне подняться и отошел в сторону, дав мне возможность сменить одежду на простое чёрное платье, которое он принёс. Я собрала волосы в хвост, закрепив их заколкой, и позвала его обратно. Себастьян помог мне устроиться у стены пещеры. Он протянул мне бутылку воды, видимо, захватив её во время своего недолгого отсутствия, чего я не заметила. Я сделала несколько глотков, оставив часть воды на потом, предполагая, что нам еще предстоит тренировка.Истощенная, я обрела отдых, рухнув на неуступчивую почву возле огня. Сон клонил ко мне свои объятия, но неровности земли вносили дискомфорт. Тем не менее, я не стала озвучивать свои страдания. Ведь, несмотря на пережитые невзгоды, я все еще дышала жизнью. Матрас, разумеется, мог подождать.Боль в боку не давала мне покоя, словно безумие охватило его. Я попыталась найти позу поприятнее, повернувшись к огню правым боком. И, в конце концов, мне удалось найти положение, в котором боль стала терпимой, и я закрыла глаза.На грани сна и бодрствования, я почувствовала, как что-то теплое и мягкое окутало меня. Одеяло, тянувшееся от колен до плеч, оказалось пиджаком Себастьяна. Я улыбнулась в темноте и погрузилась в глубокий сон.Пробудившись на рассвете, я сразу же ощутила на себе куртку Себастьяна, которая все еще согревала меня. И сразу за этим последовало острое напоминание о боли в боку. Я приняла сидячее положение, придерживая левый бок правой рукой. Себастьян занимался разведением огня, и, судя по всему, это его заняло на всю ночь. Его вид без верхней одежды казался необычным. Он просто сидел там в чёрных штанах и белой сорочке, которая, к слову, ему не слишком шла. Он посмотрел на меня и улыбнулся. Я отвела взгляд, подкинув ему его куртку, которую он тут же надел. — Как ты выспалась? — поинтересовался он. — Лучше, чем предполагала — искренне произнесла я. — Это хорошо — он перевёл взгляд с моих глаз на руку, сжимающую бок. — Боль стала сильнее с прошлой ночи? Я отрицательно покачала головой. — Нет, просто не привыкла терпеть такую боль. Но мне уже легче. — Отлично — сказал он, вставая. — Пора начинать тренировку. Я была немного ошеломлена, но потом всё поняла. Согласно кивнув, я поднялась, преодолевая сопротивление боли в боку. Я освободила повреждённое место и взяла в руки мечи. Я сомневалась в своих силах, но, возможно, именно поэтому Себастьян и настаивал на тренировке. Было очевидно, что когда мы отправимся на поиски остальных, моя травма не исчезнет, и мне придётся научиться игнорировать боль и продолжать движение вперёд.Я собралась с духом и направилась к Себастьяну, вкладывая в атаку все свои силы. Несколько часов я вела борьбу, мой бок просил о пощаде. Но я не слушала его, стараясь выдержать, пока наконец не упала на землю, сжимая бок и сдерживая крики боли. Через мгновение рядом со мной появился Себастьян. — Тебе не стоило так напрягаться — сказал он, помогая мне подняться. — Но мне нужно быть готовой справиться с этим. Если я не смогу… — Мы не уйдем, пока ты не поправишься, Кристалл. — Что? Мы не собирались уходить? А остальные?» — Тот, кто их забрал, не намерен им вредить. Я уверяю тебя, с ними все будет хорошо. — А если все-таки не получится? — воскликнула я. Моя единственная мысль была о спасении. Если я опоздаю из-за своей глупости и меня подстрелят, а кто-то из них… Себастьян ласково и утешительно положил руку мне на плечо, и я встретила его взгляд. — Они дойдут до цели — уверенно ответил он. Я глубоко вздохнула и кивнула. Мне нужно было верить его словам, иначе я не смогла бы помочь. В противном случае я просто продолжала бы беспокоиться и стала бы бесполезной.Я взяла бутылку воды, оставленную там накануне, и выпила несколько глотков. Слова Себастьяна были достаточны. Все будет хорошо.Мы молча сидели некоторое время. Себастьян ушел, чтобы принести мне обед, а я просто смотрела в огонь, пока он не вернулся с сэндвичем и водой. Мы не разговаривали, только Себастьян спросил, не стало ли меньше боли в моем боку.Откровенно говоря, я сомневался в том, что боль пройдет быстро, учитывая все мои тренировки, но я решил не поднимать эту тему снова. Мне не хотелось конфликтовать с ним, я просто стремился к миру и спокойствию дома, где находились все члены моей семьи. Так продолжалось несколько дней, и каждую ночь Себастьян накрывал меня своим плащом перед тем, как я засыпала. Я понимала, что это его обязанность, но не могла не думать о том, что, возможно, он видит во мне не только источник пищи, и улыбалась. Спустя несколько дней боль в боку стала утихать, и я почувствовала, что Себастьян это заметил. Мои боевые навыки значительно улучшились, и я перестала беспокоиться о возможных опасностях для себя и своих близких. — Ты значительно прогрессируешь — отметил Себастьян во время одного особенно напряженного боя.Меня осенило улыбкой. — Спасибо, но хватит пытаться отвлечь меня! — Я приблизилась к тому, чтобы проколоть его кожу, однако он опередил мой клинок, не дав мне завершить движение. Я усмехнулась. Это был первый случай, когда ему пришлось прерывать мои атаки во время схватки. Даже если бы он быстро залечил свои раны, мои мечи из железа нанесли бы ему какой-то урон. После этого мы больше не тренировались, и часть меня надеялась, что это произошло потому, что он считает меня готовой. Возможно, это было так, но я была уверена, что это лишь для того, чтобы убедиться, что я полностью выздоровела.Через несколько дней боль стала постепенно утихать, и Себастьян объявил, что на следующий день мы отправляемся в путь. Меня охватило чувство облегчения. Наконец-то настал момент спасения остальных.Однако по мере того, как солнце клонилось к горизонту, страх начал овладевать мной все сильнее. Что, если у меня не хватит времени? Что, если кто-то из них пострадает? Что, если остальные узнают о Себастьяне? Я пыталась избавиться от ужаса, который наливался в меня, словно прилив, когда я ложилась спать.Но даже в теплой куртке Себастьяна, которая плотно обвивала меня, это чувство не исчезало, даже во сне.Наконец мы прибыли на место. С виду это был маленький уютный домик, если бы не вооруженные охранники повсюду. Себастьян уже сделал свой ход, и пришло время для меня.Я выскочила из-за кустов и привлекла внимание всех. — Кристалл Фостер — раздался голос. При звуках моего имени вся моя решимость, которая только что присутствовала, исчезла, и мне стало ясно, что мне предстоит одной противостоять десяткам вооруженных мужчин.Я старалась показаться уверенной, но осознавала, что это бесполезно. Люди с загадочными выражениями лиц злобно приближались ко мне, держа оружие наготове.Я взяла мечи в руки, готовясь к обороне, но мои руки были твердыми. — Чего вы хотите от меня? — спросила я. Мужчины молча открыли огонь. Первую волну я отразила, но вторую и третью не смогла. Я получила несколько попаданий и потеряла сознание.

***

«Кристалл».Пробудившись внезапно, я вздрогнула и вскочила. Моё тело покрыл пот, я дрожала и задыхалась.Взглянув на человека, который меня разбудил, я замерла. Это был не Себастьян.Но у него были такие же темные глаза, как у Себастьяна. —Кто вы? — спросила я, отодвигаясь от таинственного мужчины рядом. —Откуда вы знаете обо мне? Мужчина улыбнулся мне добродушно. — Моя дорогая, мы все в курсе твоих дел. — Мы? — переспросила я. Он поднялся и подошел к костру, погасив его, и вокруг нас стало темно. Его сверкающие красные глаза были единственным, что я могла разглядеть.И вдруг до меня дошло. «Демон», — шепнула я в ужасе, видя, как он извлекает из костра обугленную палку. Прежде чем я смогла остановить себя, слово «демон» вырвалось из моих уст. И когда мужчина заговорил снова, я услышала его хитрый смех. — Ты, вероятно, недооцениваешь свой ум — произнес он, не отводя взгляда. — Что здесь происходит? Где мой Себастьян? — моя спина уже ощущала холод каменной стены, и я понимала, что возвращаться некуда. Попала я в западню. Ты имеешь в виду своего питомца? Он поблизости. Я пришел лишь предостеречь тебя — продолжал он улыбаться. Мне было сложно определить, стоит ли ему доверять, но мне было любопытно услышать его рассказ. — О чем ты хочешь меня предостеречь? — спросила я, стараясь сохранить спокойный и внимательный тон. Сразу после моих слов демон уже стоял рядом, его красные глаза сверкали во тьме. Я испытывала страх, но не могла отступить. Он приблизился ко мне и прошептал: «Любовь к демону принесет лишь страдания. Наша природа неспособна к такому чувству, как у вас, людей. Просто будь осторожна в своем выборе пути, хорошо? И исчез в воздухе. Оставшись одна, я осталась наедине со своими мыслями. Некоторые из них были настолько сильны, что бороться с ними было трудно. Я одна осталась в мраке, не зная, как реагировать и что думать. Влюбиться в демона? Это абсурдно. Почему он решил, что я в него влюблена? Он вызывал у меня страх, не любовь.Спустя мгновение мой ум начал осмысливать происходящее, и я осознала, что он не говорил о себе.Он отсылал к… — Кристалл? Я подняла глаза и увидела пару глаз, мерцающих в слабом свете. Но в них не было радости, как в прошлый раз. Эти глаза были наполнены тревогой. — Что случилось? Огонь погас? Тебе холодно? Я не могла найти слов. Себастьян. Демон подумал, что я влюбилась в Себастьяна. Я отвернулась. Я не могла в него влюбиться. Он собирался унести мою душу всего через год. Он станет причиной моей гибели. Как я могла испытывать чувства к своему потомственному убийце? Демон лишь пытался меня обольстить. Так и было искусственно. Я не могла чувствовать ничего к Себастьяну. Я не могла. Я наблюдала за Себастьяном, когда он вошел в пещеру и опустил на землю предмет. Я не могла определить, что это было, но предполагала, что это была еда. Это был единственный мотив, по которому он оставлял меня в одиночестве. Я взяла глубокий, дрожащий вдох и рассказала ему о моем госте. Я опустила из рассказа тот момент, когда он утверждал, что я влюбляюсь, но оставила все остальное. В следующий момент Себастьян восстановил огонь, и я увидела на его лице сосредоточенность. Мне показалось, что я заметила и что-то еще. Озабоченность? Я не была уверена.Несколько минут мы молча просидели, и мне было не ясно, что происходит в его уме. Размышлял ли он о том, кто это был? Внешности его я не видела, лишь его кроваво-красные глаза. По росту он казался примерно таким же, как и Себастьян, но ведь демоны, в основном, не высокие, верно? Я, конечно, не могла об этом знать. Моим глазам предстали лишь мой демон и гость. Наконец Себастьян прервал молчание. «Прошу прощения, что оставил тебя одну посреди ночи. Я решил позаботиться о чем-то, пока ты спишь». — О чем именно? — спросила я, вдруг почувствовав интерес. Меня не беспокоило то, что он ушел, пока я спала. Если бы демон не пришел, я бы этого и не заметила. —иНемного подготовительных мероприятий — сменил он тему. — Полиция до сих пор охраняет ваш дом. Может быть, проще будет договориться с ними, прежде чем спасать остальных. — Прежде всего, необходимо спасти остальных! — мой голос зазвучал громче, не обращая внимания на возможность, что его услышат за пределами помещения. Я знала, что Себастьян всегда будет на моей стороне, как и раньше. — Я не допущу, чтобы они оставались в этом заключении еще долго. Когда же мы сможем освободить их? Уже несколько дней прошло! — Твоя рана зажила полностью? — Что? — я была слегка ошеломлена. «Конечно, нет! Меня же прострелили!» — Именно. Мы не уйдем, пока я не буду уверен, что ты готова к борьбе без боли. Это может нас подставить, и это станет нашей проблемой. Он, видимо, шутил, правда? Он заставлял меня тренироваться до тех пор, пока я не истекала кровью. Это было лишь для того, чтобы научить меня переносить боль? — Тогда зачем ты заставлял меня так усердно тренироваться? — Потому что я боялся за твою безопасность — ответил он. Я уставила его взглядом, ожидая, что он скажет что-то о том, что я — его следующая жертва, и что он не хочет меня потерять, но он просто молча улыбнулся. — Я способна сама за себя постоять, даже если я ранена. А если нет, ты будешь рядом, чтобы меня защитить — Не беспокойся, подумала я. Ты получишь свою долю.Мне хотелось всё это сказать вслух, но я знала, что если произнесу это вслух, наш договор станет более серьезным. Я редко обсуждала наше соглашение и не собиралась начинать сейчас. — Я стал сомневаться в своей способности защитить тебя должным образом — признался он. Что? «Почему?» —Кристалл, тебя обстреляли, но ты увернулась вовремя, и пуля не попала в тебя. Я должен был защитить тебя, но не успел. Боюсь, что это может повториться. Себастьян испугался? Я почти рассмеялась, но затем осознала, что он говорит серьезно. — Это была случайность. Это могло случиться с кем угодно. Он покачал головой. — Я не хочу ставить тебя под угрозу. Мне стало смешно. Мне нужно было что-то сделать, чтобы его развеселить. Я встала, уцепившись за его куртку, и подошла к нему. И тогда, из всех вариантов… Я дала ему пощёчину. Сильную. Когда я отвела руку, она ощутила покалывание от удара. Себастьян, за исключением небольшого потрясения, оставался абсолютно спокойным. — Прекрати считать меня просто куклой, которая может сломаться! — закричала я на него. — Я вполне способна позаботиться о себе, и я уверена, что ты будешь рядом, чтобы спасти меня, если что-то случится. Что с тобой не так? Вдруг ты испугался, что я умру раньше, чем ты успеешь меня поглотить? Я не хотела это говорить, но слова вырвались из меня быстрее, чем я смог их остановить. Я задала вопрос серьезно, поэтому отозвать его было невозможно, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не заткнуть себе рот рукой. — Итак? — спросила я. — Я прекрасно понимаю, что для тебя я всего лишь еще один кусочек пищи, Себастьян. И я обещаю выполнить условия нашей сделки. А теперь перестань вести себя так, будто я стеклянная, и начни планировать спасение своей семьи.Он молчал. На его лице появилось выражение, которого я не видела раньше. Это была обида? Чувство вины? Смесь обоих? Я не могла определить точно. Но как только я начала разгадывать его настроение, оно исчезло, уступив место улыбке. — Так ты готова искать остальных?» — спросил он. — После выхода из пещеры пути назад не будет. Я колебалась. Была ли я готова? Я готовилась к этому, но что, если что-то пойдет не так? Или, что хуже, если кто-то из нас пострадает, и это будет моя вина? Взглянув на Себастьяна, я заметила, что он стоит совсем рядом со мной. Видимо, он пытался разгадать мои мысли, чтобы понять, готова ли я на самом деле. Я отвела глаза. — Я не уверена — произнесла я. Себастьян отступил. — Я так и предполагал. Когда я снова взглянула на него, он улыбнулся мне с сочувствием. Тебе не обязательно уходить, пока не почувствуешь, что готова. Они не пострадают. Я вздохнула облегченно. Мне не нужно было быть готовой. Себастьян знал, где находятся все остальные и что похитители не собираются им вредить. Ему нужна была именно я, а не они. — Отдохни — сказал Себастьян, мягко направляя меня к месту, которое я выбрала для себя в качестве кровати. Еще рано, тебе нужен отдых. Я послушно легла на твердую землю. Себастьян снова укутал меня своей курткой, и я почувствовала, как сразу начинаю засыпать.