КНЭЛ."Арнуши". Истории любви.(Короткие рассказы)

История третья. «Любовь Дракона»       Глава 1. «Неожиданный поворот судьбы»       - Отец! Я не хочу жениться! – отвечал принц отцу.- Я ещё слишком молод для этого.       - Говоришь, молод? А ходить по барделям и легкомысленным девицам не молод? В самый раз? Ты забыл, что являешься сыном короля страны Чёрных Драконов? Тебе предстоит стать королём! Я уже стар и скоро не смогу управлять. И ты знаешь, что по законам нашей страны королём может быть лишь тот принц, у которого на момент коронации будет жена. Твой кузен недавно женился. И ты знаешь, ЧТО ЭТО означает?       - Знаю. Он будет королём.       - Этого нельзя допустить! Неужели ты сам этого не понимаешь? – резко оборвал сына король.- Акаш слишком мягок. Ему не удержать власть. Да, и жену он выбрал себе под стать. Тихая. Молчаливая. Его мать ругает, а жена молча слушает Не заступится за мужа. Для простого дракона это нормально.. Но рядом с королём должна быть женщина, которая не побоится пойти рядом с мужем против всего мира, если это понадобится. Женщина, которая сумеет любого поставить на место и не даст мужа в обиду, как и он её. А у нашей страны слишком много врагов, и только сильный король может не допустить гибели государства. А сильным он будет лишь тогда, когда с ним рядом будет сильная женщина. Поэтому, опираясь на предсказание, я объявляю отбор невест для своего старшего сына. То есть, для тебя.       - Отец! Я знаю о предсказании. Но пощади меня! Я не хочу жениться, тем более на иномирянке.       - В предсказании говорится, что именно иномирянка сделает короля самым сильным и вернёт в страну Чёрных Драконов былое величие. Из нашего королевства выходят десять порталов в иные миры. Через них я разослал своих агентов для поиска невест для тебя. Артефакты укажут на тех девушек, которые могут соответствовать требованиям, предъявляемым к будущей королеве. С сегодняшнего дня к нам будут прибывать невесты из этих миров. По одной из каждого, и по итогам отбора ты женишься на одной из них.       - Но, отец! Иномирянки могут быть страшненькими! Или косыми, кривыми…Ты же знаешь, что я люблю красоту!       - Знаю. Но тебе нужно было раньше думать об этом! У тебя было время выбрать себе невесту среди дракониц! Ты этого не сделал! Теперь будешь выбирать из десяти иномирянок! Всё! Это моё последнее слово!       Злой, как чёрт, принц выскочил на широкий двор и, перевоплотившись в свою вторую ипостась, взмыл в небо. Только здесь, в небе, он находил своё успокоение. Если бы можно было, он бы никогда не принимал человеческий облик. Люди ему не нравились. Почти все. Среди них было мало хороших и честных. В основном те, с кем он общался, были людьми алчными, хитрыми, до неприятности скользкими. Из всех он мог доверять только одному. Аману. С ним принца связывала давняя дружба. Они вместе росли. Вместе учились. Вместе ввязывались во всякие авантюры, вызволяя друг друга из разных неприятных ситуаций. Они и женщин – то познали в один и тот же вечер… Возможно, это им некрасиво, но они делились друг с другом своими впечатлениями о проведённом с ними времени… И оба пришли к выводу, что женщинам доверять нельзя. Что ни одна из них не умеет быть верной, и сама не заслуживает верности… А теперь вот его заставляют жениться! Ну, почему король должен был быть обязательно женатым? Бред какой-то!       - Нама! – прорычал дракон.- Ты где? Лети ко мне!       И почти сразу из-за облака показался второй дракон.       - Ты звал, Ванра! – спросил, подлетая, Нама.       - Звал,- рыкнул Ванра.- Я погибаю.       - Что случилось? – заволновался Нама.       - Спускаемся на нашу поляну, и я всё тебе расскажу.       Два могучих чёрных дракона приземлились на большой площадке, венчающей вершину огромной горы, одиноко высившейся среди бескрайнего луга. Эта площадка была любимым местом двух друзей - драконов. О ней никто, кроме них, не знал. Здесь они могли подолгу разговаривать, не боясь быть кем – то услышанными. Здесь они строили планы на будущее, в которое женитьба ну, никак не входила. Может быть, лет через пятьдесят… Но не в ближайшем будущем…       - Ну, рассказывай, что случилось? – осведомился Нама, когда они опустились на излюбленную площадку, похожую на разноцветный ковёр, так как на ней буйно разрослись травы и распустились цветы.       - Говорю же, что я погибаю! – снова рыкнул Ванра.- Отец организовывает для меня отбор невест! Причём все они будут из других миров!       - И что это королю приспичило тебя женить? Да, ещё и по отбору? – заинтересовался Нама.       - Готовится передать мне корону. А по закону нашего королевства королём может стать только женатый принц!       - Пусть так. Но почему иномирянки? Разве тебе нельзя жениться на драконице?       - Раньше можно было, а теперь – поздно! Таково предсказание! Раз я сам добровольно не женился по истечению определённого срока, то теперь должен жениться только на иномирянке, которую выберу на отборе. Иначе наше королевство может пасть…Ты же знаешь, что нас обступают со всех сторон… Я не знаю, ЧТО мне делать? Я и королём не хочу быть! И жениться не хочу!       - Так и не будь королём! Отрекись от короны в пользу своего кузена! Тогда и жениться не обязательно!       - Отец говорит, что Шака не справится с властью. Он слишком мягок. И я согласен с отцом. Брат, действительно, очень мягок. Его министры могут убедить в чём угодно. И править будет не он, а они, более опытные и хитрые. Поэтому ради будущего королевства, ради его благополучия мне придётся жениться…       - И сколько на отборе будет невест?       - Отец сказал, что десять.       - А нельзя тебе выбрать невесту не из тех, что на отборе будут, а из тех, которые могут тебе понравится, но в отборе не участвующие?       - Нет. Только из тех, что будут участвовать в отборе.       - Не грусти! Может быть, среди иномирянок будут хорошенькие! – пытался успокоить друга Нама.       - Но они всё равно очень слабые! Я же дракон! Мне нужна сильная жена. Драконица или демоница, а не какая – то иномирянка!       - Подожди! Но ведь и в других мирах могут быть драконицы или демоницы! Или не могут?       - В том – то и дело, что все невесты будут …человечки. У них нет ни магии, ни силы. Ну, скажи, ЗАЧЕМ мне ТАКАЯ жена? Она же не вынесет даже первой ночи! И я не успев стать мужем, останусь вдовцом…       - Может быть, не всё так плохо, как ты себе придумал? Успокойся! Полетим – ка давай в столицу и посетим наших милых пташек. Хоть развеешься.       - Веришь, у меня даже охота пропала на … В общем, я пока воздержусь от посещения наших пташек. Мне подумать надо, как избежать брака…       Отбор невест для старшего принца шёл полным ходом. Уже прибыли невесты из девяти миров. Ждали последнюю…Принц решил не участвовать в этом безумии и, выйдя во внешний двор, обернулся драконом и полетел к своей любимой поляне. Сегодня его тянуло туда с небывалой силой. Ещё на полпути он почувствовал запах невинности и чистоты. Драконье сердце почему – то дрогнуло и забилось в несколько раз быстрее. Подлетая к поляне, он увидел, что по ней суматошно бегает какая – то маленькая разноцветная пташка. То ли человек, то ли ангел, то ли ещё какое-то существо…       - Что за?- вырвалось у принца…- и он полетел к площадке. ***       В последнее время Кхуши подолгу засиживалась в библиотеке. Её увлекали книги, в которых описывались иные миры, населённые драконами, эльфами, ведьмами, вампирами и другими сказочными существами. Раньше она думала, что всё, что слышала об этих существах – выдумка. Но совсем недавно она наткнулась в библиотеке на старинные книги, которые нельзя было выносить из хранилища и вот в этих-то книгах и писалось о том, что все эти сказочные персонажи и их не менее сказочные миры существуют на самом деле… Интересно! Кхуши настолько увлеклась чтением этих книг, что эти самые существа стали ей сниться. Чаще всего ей снились драконы. Чёрные. Красивые. Она даже себя как-то видела драконом. Но почему-то серебристым.       - Кхуши! Заканчивай чтение! Библиотека закрывается,- сообщила ей миссис Амрита Каджоп, которая работала здесь библиотекарем.       - Да. Сейчас! Иду!.- Кхуши любовно положила на полку недочитанную книгу, в которой рассказывалось о королевстве Дракокрион, правителем которой был мудрый дракон Килам Рама Хгнис Адазйар. Он, как и его подданные, имел две ипостаси. В человеческом облике его полное имя звучало Малик Амар Сингх Райзада. Когда он перекидывался в свою истинную ипостась, то имя тоже «переворачивалось». Кхуши прочитала его двух сыновьях. Красавцах Шаке и Ванре и их сестре Илаждне. Для Ванры судьба приготовила непростой путь. Ему суждено было спасти королевство от разрушения. Но для этого он должен был жениться на иномирянке… Дальше Кхуши ещё не прочитала. Сделает это завтра… А сейчас спать…       Как же хорошо! Сон уносил её в сказочный мир…Она видела причудливые облака. Небо, на котором сияли три солнца! И очень высокая гора с вершиной, похожей на цветочную поляну. Вот на эту поляну какая – то невидимая сила перенесла Кхуши.       - Надо же какой сон! – радовалась Кхуши.- Всё так похоже на реальность! Она вскочила на ноги… и вдруг поняла, что это реальность и есть. Она каким – то образом оказалась одна на этой высоченной поляне, окружённой безмолвием. И понятия не имеет, КАК теперь отсюда спуститься на землю, если ту совсем не видно? Кхуши стала бегать по кругу, повторяя одно и то же :       - Богиня! Прости! Это я начиталась всяких глупостей! Прости меня и верни домой! Я обещаю вести себя хорошо. Давай я сейчас лягу. Закрою глаза, и ты меня перенесёшь домой. В мой любимый Лахнау! А я тебе за это сделаю богатые приношения!       Она, действительно, легла посередине поляны, закрыла глаза и стала ждать, когда же Богиня перенесёт её обратно в Лахнау. Ждать пришлось недолго. Она услышала шум крыльев и радостно вздохнула, думая, что сейчас окажется дома. Но Богиня не торопилась её переносить, а приземлилась рядом. Причём приземление было тяжеловатым… Кхуши открыла глаза и…снова закрыла, думая, что у неё глюки… Вдруг она почувствовала дуновение ветра. Открыв глаза, увидела огромного дракона, который с любопытством рассматривал её и обмахивал крылом, думая, что девушка потеряла сознание.       Если бы Кхуши была не такой смелой, какой являлась на самом деле, и если бы она не читала о драконах, то она, наверняка бы, сейчас хлопнулась в обморок. Но так как она была девушкой смелой и практически почти всё знала о драконах, то в обморок падать не стала.       - Вы кто? – спросила она, глядя дракону прямо в глаза.       Дракон молчал. Он с нескрываемым интересом рассматривал девушку. Она решила, что он её не понимает и стала разговаривать сама с собой так, как часто это делала дома. Обращалась она к дракону теперь на «ты», так как уверена была в том, что он её не понимает.       - Ты меня не понимаешь? А жаль. Ты мог бы мне рассказать, где я? Что это за место и как мне отсюда выбраться?       Дракон, казалось, прислушивался к её словам, а она продолжала:       - Понимаешь, жила я себе спокойно в своём городе Лахнау. Никого не трогала. Много читала. Мне нравится читать. Понимаешь? – посмотрела она на тихо сидящего рядом с ней дракона.- Много читала о других мирах. Об эльфах, магах, вампирах, демонах и о вас. О драконах… Но я никогда не думала, что на самом деле попаду в другой мир, где встречусь с драконом… И что мне теперь делать? Я, наверное, так и погибну в этом дивном месте,- вздохнула она.- Значит, такова моя судьба… А ты красивый! – неожиданно сказала она, рассматривая блестящую чешую дракона и его странные зелёные глаза с коричневыми крапинками.- Ты очень красивый,- повторила и погладила гладкую чешую, которой был покрыт дракон.- Жаль, что ты не умеешь говорить,- снова вздохнула девушка.       - Почему же не умею? – вдруг возмутился дракон.- Очень даже умею!       - Богиня! Говорящий дракон! – и, как ни были у Кхуши крепкие нервы, но и они не выдержали… Девушка отключилась.       - Я же говорил, что человеческие женщины слабые! – скривился в ухмылке дракон.- Ну, и чего, спрашивается, в обморок падать? Сидела. Разговаривала. Ничего не боялась, а как я пару слов сказал, так взяла и отключилась! Эй, ты! Давай очухивайся! – стал он снова обмахивать девушку крылом.- Давай открывай глаза! Я тебя не съем. Не бойся,- успокоил он приходящую в себя девушку.       - Прости…те… Это я от неожиданности, пробормотала Кхуши.       - Я понимаю. Скажи – ка мне, как тебя зовут, откуда ты и зачем ты здесь?       - Спросил бы что-нибудь полегче, - вздохнула девушка. – Я не смогу ответить на все твои вопросы…       - Так ответь на те, на которые сможешь…       - Хорошо. Итак. Меня зовут Кхуши. Кхуши Кумари Гупта. Я живу в Лахнау. На планете Земля. Из того, что я читала о других мирах, я подозреваю, что нахожусь не на родной Земле…       - Правильно подозреваешь,- кивнул головой дракон.- Ты находишься в межгорье в королевстве Дракокрион. Как ты сюда попала и цель твоего прибытия?       - Эко завернул! «Цель твоего прибытия!» Да нет у меня никакой цели! И КАК я сюда попала, тоже не знаю! Просто я уснула в своей постели, а проснулась здесь! Скажи, какая может быть цель у спящей девушки? А? ПризнаЮ. Я очень увлекалась чтением книг о других мирах и особенно о драконах. Мне нравятся драконы…Не знаю, почему, но мне хотелось бы побольше узнать о вас…       - Вот погостишь у нас и узнаешь,- пообещал ей дракон.       - Как же! Погощу! Мне отсюда и не выбраться,- снова загрустив, сказала Кхуши.       - Знаешь, я, пожалуй, подскажу тебе выход,- начал дракон.       - Какой? – радостно посмотрела на него Кхуши. - Я помогу спуститься тебе вниз и домчу тебя до королевского дворца. Там сейчас набирают иномирянок на отбор для старшего принца. Думаю, что тебя тоже переместили из твоего мира именно для этого…       - Для чего «для этого»? – не поняла Кхуши.       - Для королевского отбора.       - А что это за отбор такой? Я вроде бы про такое не читала…       - Отбор проходит с целью найти принцу достойную жену.Та девушка, которая пройдёт отбор, станет женой принца Арнава, а остальным дадут выбор: они могут выйти замуж за знатного дракона или вернуться домой.       - За дракона? – ужаснулась Кхуши.       - Да. За дракона. А чего ты испугалась? Ты говорила, что много читала о драконах. Тогда должна знать, что мы имеем две ипостаси, одна из них человеческая.       - Я это знаю, но всё равно … страшно.       - Ничего страшного нет. Драконы – самые верные и нежные мужья, чтобы ты знала.       Кхуши недоверчиво покосилась на дракона.       - И ты тоже … верный и добрый?       - Разве ты не поняла? Я вместо того, чтобы тебя съесть, обмахивал своим крылом…Это о чём-нибудь да говорит?       - Вообще – то, да. Говорит,- согласилась девушка.       - Ну, вот! Теперь давай забирайся на мою спину, и я тебя отвезу ко дворцу,- дракон опустил крыло, чтобы Кхуши удобнее было забираться по его чешуйчатой коже. Устроившись поудобнее у него на спине, девушка предупредила:       - Вообще – то я боюсь летать. Я даже на самолёте ни разу не летала… А тут…целый дракон! Ты, пожалуйста, лети не очень высоко и не очень быстро,- попросила она.       Дракон ухмыльнулся.       - Я попробую, - и взмыл ввысь.       - Богиня! – призвала на помощь Кхуши свою подругу.       - Не бойся. Я тебя не уроню,- успокоил её дракон, повернув к ней голову.       Через минут двадцать показалась столица королевства Дракокриона, и в небе стали попадаться другие драконы.       - А что они делают в небе?- спросила Кхуши.       - Это воины облетают границы нашего королевства, - объяснил дракон.       - А ты тоже воин?       - Да. Я тоже воин. У нас каждый дракон – воин.       - И даже принц? Ну, тот, для которого отбор делают?       - Он тоже воин,- едва заметно улыбнулся дракон. Было видно, что девушка с Земли его забавляет.       Сделав круг над дворцом, дракон приземлился на заднем дворе оного и снова протянул к земле своё крыло, и девушка скатилась по нему, как по горке..       - Спасибо! – поблагодарила его Кхуши.- А дальше мне куда? Ты не мог бы обернуться человеком и провести меня во дворец?       - К сожалению, я не могу обернуться человеком,- странно сверкнув глазами, ответил дракон.       - Совсем, совсем не можешь? – сочувственно спросила девушка.       - Ну, почему же? Могу. Только не сейчас.       - Но когда ты обернёшься человеком, я тебя могу не узнать! – отчаянно произнесла Кхуши.- А мне очень хочется увидеть тебя в человеческом облике!       - Ты меня увидишь. Я обещаю. Я сам к тебе подойду.       - Тогда ладно! Я буду тебя ждать! – обрадовалась Кхуши. –Я не хочу быть королевой, а вот домой хочу! Ради этого я согласна поучаствовать в этом дурацком отборе! Куда мне сейчас идти и что сказать?       - Тебе вон к тем воротам,- показал дракон на главные ворота дворца.- Скажешь, что ты с планеты Земля прибыла на отбор, и тебе всё расскажут. Удачи!       Кхуши пошла к воротам, удивляясь тому, что она понимает язык дракона. Значит, и всех остальных жителей данного королевства она тоже, наверное, будет понимать…       Назвав своё имя и цель появления перед дворцом, Кхуши сразу же попала в руки тётушки принца Манорамы.       - Посмотрите! Ещё одна невеста прибыла! Не многовато ли для Арнава невест?       Дело в том, что Манорама совсем не жаждала свадьбы племянника. Ведь, если Арнав не женится, то Акаш, её единственный сын, станет королём, а она – матерью короля! Это что-то да значит! А если Арнав женится, то он станет королём. А быть тётей короля менее почётно, чем матерью.       - Ла! – позвала Манорама высокую красивую девушку.- Проводи очередную невесту принца в её покои. Расскажи ей всё от «А» до «Я».       - Хорошо, госпожа,- не очень любезно ответила девушка и обратилась к Кхуши.- Ты из какого мира?       - Я с планеты Земля. Город Лахнау.       - Не знаю такой планеты. Но это и неважно. Важно то, что ты зря сюда прибыла! Я принца Арнава никому не отдам! Он мой! И только я буду королевой! Ни одна из вас не пройдёт испытания! Уж я постараюсь!       - Успокойтесь! Не нужен мне ваш принц! Я случайно здесь оказалась. Никто не спрашивал моего согласия. Так что не волнуйтесь. Я Вам не соперница. Просто я не знаю, КАК вернуться на Землю, а дракон мне сказал, что у девушек, которые не пройдут отбор, будет выбор: выйти замуж или вернуться домой. Я хочу домой. Поэтому я буду участвовать в отборе, но выигрывать не намерена.       - Тогда мы с тобой союзницы, и ты мне поможешь убрать невест,- обрадовалась Ла.       - Нет. Простите. Я никому ничего плохого делать не стану. Да, и Вам не советую. Всё тайное становится явным. Если Вы сделаете что-то плохое невестам принца, то это когда-нибудь откроется, и Вас накажут.       - Что за вздор? Меня накажут? Да, не родился ещё на свет тот, кто может наказать меня! Меня, Лаванью Кашьяп! - вдруг зашипела она, начиная трансформироваться, чем очень напугала Кхуши.- Ладно! Пойдём! Покажу тебе твои покои.       Она провела девушку в левое крыло дворца, где находились комнаты невест.       - Вот твоя комната. Ты прибыла последней, поэтому и комната у тебя в самом конце коридора. Сейчас я пришлю к тебе служанку, которая будет тебе во всём помогать. А где твой багаж?       - У меня нет багажа.       - Как так нет? А во что ты будешь переодеваться? – сделала недоумённое лицо Ла.       - Не знаю. Я уснула дома, а проснулась на горе… Сюда меня принёс дракон…       - Какой дракон? – прищурила глаза Лаванья.       - Очень красивый чёрный дракон с зелёными глазами,- бесхитростно ответила Кхуши.       Ла позеленела от услышанных слов. Она сразу сообразила, что девушка говорит о принце Арнаве. Только у него были зелёные глаза… В дверь постучали.       - Госпожа! – обратился молодой слуга к Кхуши. – Ваш багаж.- и поставил большой сундук рядом со шкафом.       - Мой багаж? – удивилась Кхуши. – Но у меня не было ничего!       - Не знаю. Мне сказали, что это багаж землянки Кхуши Кумари Гупта,- поклонился девушке слуга и исчез за дверью.       - А ты не так проста, как я погляжу! – недобро сверкнула на девушку глазами Лаванья.       В дверь снова постучали.       - Входите! – разрешила Кхуши.       В комнату несмело вошла миловидная девушка.       - Госпожа! – обратилась она к Кхуши. Я Ваша служанка. Сейчас я помогу Вам принять ванну, переодеться и приготовиться к ужину, на котором все невесты будут представлены Его Высочеству и Её Величеству. -       А разве принца Арнава на ужине не будет? – спросила Ла.       - Нам сказали, что принц Арнав познакомится с каждой невестой лично завтра на балу.       Лаванья, чем-то недовольная ушла, громко хлопнув дверью.       - Как тебя зовут? – спросила Кхуши.       - Сара, госпожа.       - Сара…Это еврейское имя. Ты с Земли?       - Нет, госпожа! Я родилась здесь.       - Хорошо. Во сколько мы должны пойти на ужин? – спросила Кхуши, у которой от голода уже сводило кишки.       - Через два часа. Мы как раз успеем принять ванну, переодеться и сделать причёску,- объясняла Сара, проходя в ванну.       Пока она делала воду для купания, Кхуши открыла сундук и стала рассматривать одежду, которую ей прислали. Она почему – то решила, что это проделки знакомого дракона. Он же видел, что у неё ничего нет. Вот и позаботился. Нужно обязательно узнать, КТО это, и поблагодарить...