***
Игорь радовался тому, что он был первым, кто пришёл в самолёт. Безусловно, экипаж был для него второй семьей (по крайней мере, штурман с бортинженером), но иногда ему требовалась тишина для полного сосредоточения. Он задумчиво изучал документы, сидя на своём месте второго пилота. Периодически бросал взгляд на кресло Елены, однако кроме нарастающего раздражения это ни к чему не приводило. Игорь в последнее время остро понимал — это его место. Прошло столько лет, он его заслуживает. Чёрт подери, он заслуживает его ещё после войны, после двух войн, после того, как долгие годы трудился на благо Родины в роли лётчика испытателя… одновременно с этим в голове появились другие воспоминания, которые заставили сердце болезненно сжаться даже после стольких лет. Игорь выдохнул, затем мотнул головой, чтобы рассеять видения. Однако это не так уж и просто — взять и выкинуть из своих воспоминаний период, когда его жизнь была сломана. Когда все идеалы, когда его собственные цели, всё это словно бы перекрутили в огромной мясорубке, и Игорь остался возле разбитого корыта. Да — что-то наладилось, даже был повод порадоваться… Только почему он так отчаянно старается забыть то время, отчаянно убеждает себя в том, что жизнь ещё не закончилась? Игорь выдохнул, чувствуя, как голову стягивает обруч. Он мгновенно разозлился на себя — не хватало ещё головной боли в рейсе. — Привет, — в кабине появилась Елена — она была удивлена, что кто-то пришёл раньше, но не стала больше ничего говорить Игорю. Тот обернулся. — Здравствуй, — бесцветным голосом проговорил он, затем посмотрел на часы, однако судьба не оставила ему места для колкой шутки — Елена не опоздала… это он слишком рано приехал. Елена быстро пробежалась пальцами по пуговицам кителя, затем повесила его в шкаф, откинула косу на спину, села в своё кресло, начиная проверять самолёт. — Генка не пришёл ещё? — проговорила она между делом, даже не посмотрев в сторону Игоря — ей показалось, что после того, как он помог ей с машиной, что-то поменялось в их отношениях… но нет. После стольких сказок, прочитанных на ночь Кире, Елена стала понимать, что они с Игорем олицетворение двух сильных стихий — он огонь, а она вода. Она может потушить его, но если её силы не хватит — закипит. — Пока нет, — пожал плечами Игорь, — как и штурман. Ну, он, видимо, от выходных ещё не отошёл… — Сезон закрывали? — Елена скользнула взглядом по приборной панели, затем посмотрела на Игоря во все глаза. Тот не ожидал этого — как и взгляда, так и такого вопроса. — Да, — коротко бросил Игорь, — а твои выходные? Елена пожала плечами, почувствовав непонятный укол. Затем сделала глубокий вдох — Игорь взрослый человек, и имеет право абсолютно на всё. — Как и всегда, — проговорила она, затем посмотрела перед собой, — хотя, нет. Лара приехала… посидели, поговорили. Мальчишки у неё такие взрослые уже, конечно, — Елена выдохнула — смотря на то, как взрослеют чужие дети, она понимала, что стареет сама. Что проходит её жизнь… но она вроде бы всего добилась? Всего, за что может себя уважать. — Да ладно, — пожал плечами Игорь и украдкой посмотрел на неё, — они же ровесники Киры… — Всё равно, — Елена мягко улыбнулась, затем посмотрела ему в глаза и на секунду замерла, даже не слыша стука собственного сердца. Игорь сначала хотел что-то сказать, однако через секунду замер, точно также смотря на неё. Почему-то на душе стало тепло, а его рука даже дёрнулась — ведь ладонь Елены лежала в нескольких сантиметрах… и Игорю почему-то захотелось сейчас крепко её сжать. Елена прикусила губу, чувствуя, как по сердцу разливается приятное тепло — смотря в его глаза цвета стали она видела отражение… отражение совсем другой жизни. В эту секунду хлопнула входная дверь, и раздались шаги. — Не понял, — проговорил Борисыч, снимая фуражку, — я когда к кабине шёл, думал, что тут нет никого… вы чего не орёте друг на друга, охрипли? Игорь очнулся первым — он резко отвернулся, посмотрел перед собой. — Силы копим, — проворчала Елена, когда он это сделал. Она сжала губы в тонкую линию, стараясь успокоить кипение собственных нервов — молодец, Игорь, с одной секунды ухитрился её завести, — чтобы уже в полёте не было осечек. Да, Игорь Николаевич? — А у меня никогда не бывает осечек, Елена Викторовна, — хмыкнул тот, затем снова бросил на неё взгляд, однако там уже не было того… что было пару секунд назад, — или вам напомнить? Елена хмыкнула, возвращаясь в своё привычное состояние. — С осечками, может быть, и нет проблем, но вот с меткостью… — С этим тоже нет проблем. Вы же знаете. — О да. — Ну всё-всё, заканчивайте! — проворчал Михаил, который понял, что зря понадеялся на то, что свежий воздух, мясо, коньяк и Рената смогут дать Игорю человеческий отдых, — Игорёк, а про осечки это ты не зря… мы на охоту когда пойдём? Елена нервно забрала у Игоря документацию и погрузилась в изучение, не собираясь больше участвовать в диалоге. — Пойдём, — пробормотал Игорь, — вот сразу после рейса и пойдём. — Ты только, — Михаил начал готовить своё рабочее место, — Ренату тоже прихвати, уж она-то точно не промажет. Игорь резко обернулся на него, желая шикнуть, но уже было поздно. Елена ощутила, как по всему телу пробежался электрический заряд, затем дёрнула шеей, и косичка упала ей на плечо. Она сжала губы едва ли не до хруста, однако спустя мгновение сделала глубокий вдох, стараясь никак не выдавать свою реакцию. — Миш, а где Гена с Серёжей? — через секунду проговорила она, не обратив никакого внимания на Игоря, который напряженно на неё смотрел, — вылетать скоро, а они где-то застряли… — Нигде мы не застряли, — раздался голос Геннадия, а за ним в кабину зашёл и Сергей. Елена обернулась, затем позволила себе улыбнуться. — Что задерживаемся? — мягко проговорила она, скорее желая просто пожурить их, — или у нас опять проблемные пассажиры… — Никак нет, — проговорил Сергей через пару секунд — он непроизвольно улыбнулся, смотря исключительно на Елену, не замечая других членов экипажа, — там в аэропорту дети крысу ловили, пришлось помочь. Елена приподняла бровь, затем пожала плечами. — По местам садитесь… Господи, крысу ловили, — она не спускала взгляда с Сергея, невольно прокручивая в голове разговор с Ларисой, — как хорошо, что мой ребёнок никаких крыс не ловит… Сергей посмотрел на Елену — он почувствовал, что эта фраза была для него, только… не реагировать же на неё при всех? — Кстати, тебе привет от Киры, — проговорила Елена, затем развернулась к себе, надела наушники и начала переговоры с диспетчером. Геннадий бросил взгляд на Сергея, приподняв бровь, а тот лишь махнул рукой, мол, потом расскажу. Штурман подъехал поближе к пилотам, желая обсудить маршрут, однако почувствовал импульс тревожности. Игорь посмотрел на Елену, затем дёрнул губой, стараясь не выдать своих эмоций. Затем тоже надел наушники, желая слышать всё, что говорит диспетчер.***
Практически сразу после рейса Елена, переведя самолёт в режим автопилота бросила взгляд на Игоря — ей показалось, что обмен «любезностями» закончен, нервы у обоих успокоились, а значит можно поговорить о холодной работе. — Второй пилот Волохов, — проговорила Елена, не удостоив его взглядом — она бы врала самой себе, если бы утверждала, что ей не приносит удовольствие совмещать эту должность с этой фамилией, — поменяйтесь местами с стажёром Васильевым. Игорь, которого вырвали из его, далеко не радужных мыслей, посмотрел на Елену, затем дёрнулся — мало того, что он был на правах поддержки, так его ещё и стремились запихнуть в угол кабины. — Лен, ну чего ему сейчас дёргаться лишний раз? — Игорь попытался мирно разрешить ситуацию, — всё равно мы сейчас на автопилоте летим… может быть, лучше… — сначала он хотел сказать «посадку», но уже в секунду передумал — потому что ещё мало опыта. — Миш, — Елена почувствовала, как проснулось раздражение — посмотрела бы она на Игоря, если бы кто-то рискнул ослушаться его приказа… на всём свете только один такой человек существует, — я что-то пропустила, но у нас власть сменилась? — Да уже почти двадцать лет как, — задумчиво проговорил штурман, затем посмотрел на Елену, — или ты про что? — Я про власть на воздушном судне, — она сверкнула глазами, бросив взгляд на Игоря, — смею напомнить, что командир здесь я. Следовательно, это мне решать — кому и где находиться, верно? Игорь дёрнул губой, и их взгляды снова столкнулись — если бы можно было убивать глазами, то сейчас самолёт бы рухнул вниз: без пилотов-то как сажать? — Есть такое понятие, Елена Викторовна, — проговорил Игорь, отстёгивая свой ремень, — как опыт в… — Мы же не в Анголе, верно? — Елена обернулась на Сергея и сделала приглашающий жест. — В Анголе было спокойнее, чем с таким командиром, — бросил последнее полено в костёр ненависти Игорь и устроился на месте стажёра в углу. Он нервно прикусил губу, сверля взглядом спину стажёра — интересно знать, где он ещё успел заменить его? Елена пропустила его высказывание мимо ушей, потому что поняла, что применила запрещенный приём — что-то из прошлой жизни. — Стажёр Васильев, — произнесла Елена уже нормальным тоном, затем повернулась к нему и снова улыбнулась, — да вы садитесь, не бойтесь… я же не кусаюсь, верно? Сергей кашлянул от неожиданности, устраиваясь на кресле — с каких пор Елена так мягко с ним разговаривает? Да и вообще… — Не проверял, — проговорил он, бросив взгляд на Елену, а затем скользнув на губы, — всякое может быть. Елена в секунду почувствовала, как кожа покрылась мурашками — что-то было такое во взгляде Сергея. Однако уже через секунду все душевные порывы были остужены холодным и острым разумом: она просто не имеет права на работе… нет, Игорь это всё-таки другое, без их дежурной ненависти друг к другу было бы просто скучно летать. Тем более, сейчас был такой повод для взаимных шпилек в друг друга. От одного имени «Ренаты» у Елены дёргался глаз. Потому что в голове не укладывалось всё это, уже много лет не укладывалось, и как бы она не убеждала себя… всё равно при виде рыжих девушек от злости чесалась нижняя губа. — Не рекомендую проверять, — с неким холодом ответила она, однако через минуту снова запечатала свои эмоции, на этот раз успешно и начала спокойным тоном объяснять Сергею некоторые нюансы управления самолётом, а через несколько минут и вовсе потребовалась смена эшелона. Геннадий, несколько минут посмотрев на это, дотронулся до плеча штурмана и подмигнул тому. Михаил покачал головой — он не разделял этих эмоций. Бросил взгляд на Игоря — тот и вовсе делал вид, что ситуация в кабине его не волнует от слова совсем. Михаил тяжко вздохнул — почему последние годы до пенсии он должен рисковать собственным здоровьем, находясь в экипаже Елены и Игоря? Не считая этой ситуации, полёт прошёл нормально, однако непосредственно перед посадкой штурман задёргался. — Слабые сигналы подхода, — проговорил он, пытаясь достучаться до диспетчера. Елена напряженно посмотрела перед собой, надев наушники. Ну, всё же было в порядке, почему обязательно что-то должно случиться? Игорь, услышав информацию о том, что придётся уходить на запасной, выпрямился, но на этот раз ничего не стал говорить, ожидая команды командира. — Не может там быть курса двести, — проговорил Сергей, когда разговор с диспетчером закончился. — Почему это? — синхронно проговорили Игорь с Еленой и также синхронно замолчали. Елена выдохнула, чувствуя, как все внутренности скрутились в тугой узел — но, с другой стороны, сколько она уже отработала таких посадок? — Это бывший военный аэродром, — уверенным твёрдым голосом проговорил Сергей, — я там подготовку проходил… курс посадки двести пятнадцать. — Он прав, — нервно проговорил штурман, смотря на свои документы. Елена снова попыталась связаться с диспетчером, однако ничего не вышло. — Чёрт подери, что происходит, — проговорила она, затем обернулась и бросила мимолётный взгляд на Игоря. — Не слышу маяков подхода, — сказал Михаил через пару секунд. Елена дёрнулась, затем опустила микрофон и снова стала пытаться. Игорь нервно поёрзал на сидении, смотря в затылок стажёру — вот сейчас ему точно не место в правом кресле. — Бесполезно, — через пару минут проговорил Сергей, а затем «обрадовал» экипаж новостью о том, что в пункте назначения вырубилось электричество. Елена повернулась к Михаилу, быстро, с надеждой в голосе, задала вопрос о запасном аэродроме… однако через секунду повернулась обратно, почувствовав, как сжалось сердце — у них нет возможности уйти на запасной. Топлива не хватит. — Товарищ командир, — подал голос Игорь, — разрешите занять своё место. Елена обернулась на Серёгу — он сейчас здорово им помог своими знаниями, но… но предстояла сложная посадка, и кроме себя она могла доверить только Игорю. — Меняйтесь, — проговорила она, затем произнесла погромче, — спасибо, Сергей. Тот кивнул, поднялся, и через минуту рокировка была проделана. Сергей выдохнул — разумеется, он всё прекрасно понимал. Обстановка в кабине была напряженная. Игорь пристегнулся, затем бросил взгляд на Елену — она побледнела. — Может я, а? — проговорил он тихо — из-за шума переговоров штурмана и другого самолёта, который оказался в похожей ситуации, их никто не услышал. Елена закончила инструктаж бортпроводников, убрала трубку. Она выдохнула — конечно, ей было страшно. Специально не стала говорить с Марусей, чтобы не выдать свою нервозность. Елена посмотрела на Игоря и качнула головой. — Я командир не за красивые глаза, — тихо произнесла она, затем выпрямилась, сжав штурвал, — Идём по приборам. — Дальние и ближние маяки не просматриваются, — проговорил Игорь, в унисон с Геннадием, который оказался на месте штурмана, — особое… — Особое внимание кренам и вертикальной скорости на предпосадачном снижении, — вторила Елена Игорю — со стороны чувствовалось, что они забыли о взаимной неприязни, и сейчас работали чётко и слажено. Самолёт неумолимо снижался, почувствовалась тряска и грохот — выпустились шасси, однако… вокруг по-прежнему была самая настоящая мгла. Елена выпрямилась, побелевшими губами говоря команды и внимательно прислушиваясь к словам Игоря и Геннадия, которые подтверждали каждое действие. Игорь периодически бросал на неё взгляды — не помнил, чтобы в её карьере были такие посадки. — Командир, решение? — проговорил Михаил через несколько минут — высота была совсем маленькая. — Нет полосы, — проговорила Елена, чувствуя, как судорогой сводит ладони, крепко сжимающие штурвал, — я… — Садимся, — резко перебил её Игорь, потому что буквально через пару мгновений показались огни. Елена выдохнула, а в голове мелькнула мысль — откуда, чёрт… Михаил автоматически проговорил показания приборов — до земли оставалось совсем немного. В эту самую секунду они почувствовали, как самолёт коснулся взлётно-посадочной полосы и понёсся по ней вперёд, а мимо иллюминаторов пролетали… костры.***
После того, как последний пассажир покинул самолёт, весь экипаж выдохнул — никто из них не ожидал, что посадка будет такой тяжёлой… и по-настоящему опасной. Кто знает — если бы сотрудники не додумались до такого хода с огнём, не освещался ли аэропорт горящим самолётом класса ил-86? Автобус с экипажем и бригадой бортпроводников приехал в ночи к гостинице. Единственным желанием Елены было забраться в холодную кровать и заснуть — хотя, она понимала, что, скорее всего, у неё это не получится сделать это очень быстро. Она успела выкурить уже пять сигарет… — Спасибо, — проговорила Игорю, когда тот, выйдя первым из автобуса, подал ей руку. Елена взялась за его крепкую ладонь, осторожно встала на асфальт и посмотрела ему в глаза, — и за посадку спасибо. Тот пожал плечами, затем они вдвоём несколько секунд ждали, пока остальные выйдут и направятся в гостиницу. Сергей и Елена обменялись взглядами, однако тот, подгоняемый Геннадием, всё-таки исчез в гостинице. — Лен, — позвал её Игорь, не успела та сделать несколько шагов вперёд, — поговорить надо. — Я хочу спать, — проговорила Елена, однако замедлила шаг, а потом развернулась, — чего тебе? — Да так, — Игорь внимательно смотрел в её глаза, затем дёрнул губой, посмотрел на вход гостиницы, а затем снова на Елену, — откуда Кира этого знает? Елена изумленно посмотрела на Игоря, а внутри даже подивилась — откуда ж в человеке столько энергии. — А Ренату Кира не знает? — поинтересовалась она, внимательно смотря в глаза Игорю, а её губы скривились в улыбке победительницы, — Игорь Николаевич, оставил бы ты меня и Сергея в покое, м? Я же тебе про твою… метко стреляющую даму ничего не говорю. И про Василису. — Так это же не я был против отношений на работе, — усмехнулся Игорь, однако слова Елены были сродни удару под дых — он ожидал, что та возмутиться и отвергнет его мысль, — а он ещё и твой подчиненный… — Игорь, с тобой я была против отношений и вне работы… а ещё он моложе меня, — Елена усмехнулась, затем пожала плечами, — ты знаешь, а я, кажется, поняла, почему ты тоже выбрал помоложе… в этом что-то есть, не так ли? Спокойной ночи, — она развернулась, чувствуя, что в этой перепалке одержала победу. Игорь дёрнул губой, затем резко схватил её чуть повыше локтя и развернул на себя. Елена едва удержалась на каблуках, и их взгляды снова столкнулись — лёд и пламя. — Пусти, — прошептала она, чувствуя его сильную хватку, чувствуя его рядом с собой. Внезапно Елена ощутила, как где-то внутри разгорается другое чувство. Похожее, но другое. — Не нужно доверять первому встречному, — прошипел Игорь, по-прежнему крепко её держа, смотря в эти глаза, которые даже в ночи отливали светом, — как ты вообще сама себя терпишь, — его взгляд упал на губы Елены — она стояла так близко, что он слышал её прерывистое дыхание, — Королёва. Та выдохнула, борясь с самой собой, а услужливая память снова подкинула парочку приятных воспоминаний, которые точно также начинались с точки перегиба. — Вспомни себя двадцать лет назад, — шепотом проговорила Елена, желая одержать победу, не обращая внимание на то, что сдаётся в плен его сильным рукам — точно также, как сдался сегодня самолёт. Игорь усмехнулся, затем одним шагом сократил расстояние между ними, смотря в глаза Елене. — Не тебе читать мне морали, Елена, — его ладонь молниеносно отпустила её предплечье, однако ещё через секунду оказалась в районе талии, в миллиметре от пальто. — А кому же ещё? — прошептала та, чувствуя, как её охватывает огнём, — я имею на это право. — А я имею право на тебя, — шикнул Игорь, а напряжение достигло апогея. Елена дёрнула губой, смотря ему в глаза. Ничья.