***
В дверь медпункта постучали. — Да, — отозвалась Зоя, затем закрыла очередную карту и посмотрела в сторону входа, — войдите. — Извини, — Елена сразу же с порога расстегнула китель, затем повесила его на вешалку и начала расстёгивать манжету рубашки, — представляешь, я чуть не опоздала! — Пробки? — Зоя улыбнулась, доставая прибор для измерения давления. — Именно, — мрачно проговорила Елена, наблюдая за тем, как её предплечье обняла лента тонометра, — я даже со своей скоростью не могла прорваться, у меня машина ревела. — Ты бы заканчивала на таких скоростях летать, — медленно проговорила Зоя, наблюдая за барометром, — не самолёт всё-таки. Елена хмыкнула, но ничего отвечать не стала — может быть, она и водила машину на больших скоростях, однако всегда была аккуратна, предусмотрительна, и в те секунды, когда она сидела за рулём, превращалась в робота, который видит всё на триста шестьдесят градусов. — А эти, остальные все были уже? — проговорила она, когда рука наконец почувствовала свою свободу. — Ну, — Зоя пожала плечами, — новенький твой первым всё прошёл, потом Волохов, потом Миша… Гена ещё не приходил, кстати говоря. — Хорошо, — пробормотала Елена, затем бросила взгляд на часы, — да ладно, он не опаздывает… это я, как командир, должна раньше приезжать. И что, со всем экипажем всё в порядке? — аккуратно поинтересовалась она, пока Зоя проделывала остальной осмотр. Та лишь усмехнулась, затем посмотрела ей в глаза. — А с кем ты хочешь, чтобы было не в порядке? — Да ты что, — сразу же быстро проговорила Елена, затем картинно пожала плечами, а потом отбросила светлую косичку на спину, — как я, как командир, могу желать чего-то плохого своему экипажу? Да я просто нервничаю. Васильев этот, новенький… Мало мне этого полудурка, так Михалыч, видимо, считает, что у меня нервная система железная, — залогом её спокойствия были выкуренные за время утро десять сигарет. — Это ты про Волохова? Одевайся, — Зоя села за стол и начала заполнять бумагу. — А про кого ещё? — проворчала Елена, быстро застёгивая пуговицы на рубашке. — Что, у него действительно такой сложный характер? — разумеется, про отвратительный характер Игоря знала половина компании. А вот про отвратительный характер Елены вторая половина. Только об этом Зоя, естественно, предпочла умолчать. — Свой сложный характер он может демонстрировать дома своей жене, — буркнула Елена, нервно застёгивая пуговицы на рукаве. Затем она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, затем выдох, чтобы привести себя в чувство. — А он разве женат? — Зоя внимательно посмотрела на неё, — что-то кольца я не замечала… — И слава Богу, — буркнула Елена, затем нервно посмотрела на врача, — всё, я допущена? Пойду, найду этого новенького… надеюсь, Михалыч ему рассказал, кто командир в экипаже, потому что, боюсь, у нас не заладятся отношения, если он решит, что я стюардесса. Зоя рассмеялась, покачала головой, затем кивнула. — Допущена. Беги. И удачи! — Спасибо, — проговорила Елена, улыбнулась, схватила кейс, китель, бросила на себя взгляд в зеркало — светлые волосы практически не растрепались, с макияжем всё было в порядке, и это придавало уверенности. Елена быстрым шагом направилась в самолёт.***
Когда Елена поднималась на борт, то чувствовала, как с каждой секундой её нервозность увеличивается в геометрической прогрессии. Она не знала почему, но чувствовала, как желудок скручивается, как потеют обычно холодные ладони. Во-первых, предыдущий стажёр у неё был года два назад, во-вторых, она знала, что летать в будущем будет с Сергеем, потому что Игорь наконец займёт место командира… а если они не слетаются, то что тогда ей делать? Присматриваться к человеку нужно сейчас, и сейчас нужно трезво оценить его профессиональные качества, которые ей так ярко разрекламировал Михаил… Перед тем, как зайти в кабину, Елена оказалась на кухне. — Девочки, у нас всё в порядке? — мягко спросила она, отвлекая бортпроводниц от общения. — Привет, Лен, — улыбнулась Наталья, затем пожала плечами, — а что не в порядке? Пассажиров пока не запустили, хотя весь экипаж уже на месте. Елена выдохнула, затем нервно прикусила свою губу и бросила взгляд в сторону кабины, и через несколько секунд оттуда раздался звук голосов, потом громкий мужской хохот. — Ну вот, пожалуйста, у нас уже не всё в порядке, потому что начался какой-то цирк, — заявила Елена, затем выдохнула и направилась в сторону кабины, чувствуя, как вибрирует под ногами пол. Валентина проводила её взглядом, затем бросила взгляд на Наталью. — Чего это она? — Нервничает, — пробормотала Наталья, затем пожала плечами и улыбнулась, — видимо, из-за новенького… контролировать придётся, куча бумаг и так далее… а на ней ещё полёт и ответственность за всех пассажиров. Валентина пожала плечами — она привыкла видеть их командира собранной, улыбчивой и спокойной, несмотря на то, что Елена умела быть жёсткой, что в её словах можно было расслышать яд, она умела постоять за себя — но с ними всегда была вежливой и спокойной. — В крайнем случае, Валь, готовь литр зелёного чая, — улыбнулась Наталья, надевая перчатки — пришла пора встречать пассажиров, — в крайнем случае, будем на подхвате… Валентина усмехнулась, и в эту секунду на кухню натурально залетела Мария. — Девочки, вы сейчас упадёте, — проговорила она, давясь смехом, — наш новенький… господи, прикиньте, — Маруся откинула косички на спину, затем сделала глубокий вдох, потом помахала ладонью перед лицом, чтобы прийти в себя, — заходим мы значит в кабину, папка, Бершидский, Генка и я, а наш второй пилот Сергей Васильев сидит на месте командира и… — Маруся постаралась изобразить Сергея, чтобы удержаться и не рассмеяться окончательно, — и говорит такой: первый пилот без сознания, второй пилот тоже, а кто за штурвалом? В общем, бак пробит, хвост горит, но второй пилот Сергей Васильев героически сажает самолёт! Девушки пару секунд пытались переварить происходящее, однако как только шторка колыхнулась, и на кухне появился Сергей, как раздался дружный женский смех. Маруся не выдержала, отвернулась и упёрлась лбом в шкафчик с аптечкой. Впрочем, Сергея через секунду как ветром сдуло. — Подожди, а Лена это успела заметить? — поинтересовалась Наталья, на секунду представив, как бы на такую выходку отреагировала командир. — Ну, — Маруся посмотрела на потолок, чтобы не потекла тушь, продолжая махать ладонью, — судя по тому, что он сейчас тут, а не в кабине, Лене такая выходка не понравилась… ну или ещё раньше она не понравилась папе. — Ну вот, а нам теперь отдуваться, — пробормотала Валентина, затем выдохнула и снова рассмеялась. Наталья покачала головой, потом бросила взгляд на часы. — Так, быстро все по местам, — суетливо проговорила она и вышла в самолёт. Через пару минут должны были прибывать первые пассажиры.***
В те минуты, которые Игорь наблюдал за поведением Сергея Васильева, он сделал для себя один неутешительный вывод: новенький не понравился ему сразу и окончательно. И поэтому, естественно, когда тот закончил свой маскарад, последовала язвительная фраза про забытые шасси, что закончилось гомерическим хохотом. Сергей при этом вскочил как ужаленный и развернулся. — А я уже пришёл в сознание, — проговорил Игорь, наблюдая за тем, как тот судорожно снимает с шеи наушники, — так что, наверное, могу тоже вести самолёт. Если вы не возражаете, конечно. Елена, которая стояла позади всех, так и не войдя в кабину, скривилась от тона Игоря — слишком много он на себя берёт для своей должности второго пилота. Она скрестила руки на груди, чувствуя, как в воздухе всё сильнее и сильнее растёт напряжение. — Извините, товарищ командир, — проговорил Сергей, смотря на того, кто сделал ему замечание — он понятия не имел, почему посчитал того за командира, не посмотрев даже на количество лычек — держался тот, что ли, слишком уверенно. Однако не успел Игорь что-то сказать, как со спины раздалось покашливание. Михаил, Геннадий и Мария, как по команде, расступились, и Елена зашла в кабину. — Во-первых, что за цирк происходит? — поинтересовалась она, расстёгивая пуговицы на кителе, — во-вторых, командир здесь пока что я. Сергей, вы не могли бы освободить моё рабочее место? У нас вылет через сорок минут. Сергей отошёл от кресла и с изумлением проводил взглядом светловолосую женщину, которая сразу же устроилась на месте. Только сейчас в его голове сложилась картина — у неё на погонах были четыре лычки. Серёга снова проговорил какие-то неразборчивые изменения и вышел из кабины вслед за стюардессой. В его голове стоял сумбур — он пытался вспомнить, что Михаил Михайлович ведь ему говорил, что этот экипаж не совсем обычный… но чтобы вот так. — Так, ну и что стряслось? — уже спокойным тоном проговорила Елена, — Гена, документацию. Тот спокойно передал документацию, затем отчитался за состояние самолёта. — Да ничего страшного, Лен, — Михаил, как и всегда, захотел разрядить атмосферу. Он подъехал ближе к креслам пилотов, — представляешь, заходим мы в кабину, а Серёга сидит вот тут… и репетирует жёсткую посадку. — И, кстати говоря, пилот из него хреновый, — перебил штурмана Игорь, который пытался настроить под себя сидение, — Лен, он шасси забыл выпустить. Елена хмыкнула, подкручивая свои наушники. — Я видела, как он летает на тренажёре и можешь не сомневаться — задала практически самую жёсткую программу. Так что, не думаю, что твой вывод правильный, — проговорила она, — хотя, если каждый рейс будет начинаться с конского ржания в самолёте, то… — Что значит практически самую жёсткую?! — возмущенно проговорил Игорь, посмотрев на Елену, — мы кого берём? Пилота или… — Игорь Николаевич, самую жёсткую программу даже вы еле проходите, потому что обычно я вам её и ставлю. Читайте карту, — проговорила Елена, затем проговорила в микрофон диспетчеру. Игорь выдохнул, затем нервно пристегнулся и ослабил галстук, пытаясь успокоиться. Все шесть лет он искренне пытался спрятать своё откровенное презрение к командиру и недовольство своим местом, но всё-таки иногда это выливалось. Михаил и Геннадий спокойно занялись своими обязанностями — такие перепалки случались регулярно, и они уже привыкли не обращать на это внимание.***
Первый час полёта прошёл относительно нормально, несмотря на то, что в кабине по-прежнему оставалось напряжение. Геннадий спокойно сидел за своим столом и изредка переговаривался с Михаилом: они тихо обсуждали что-то, что не касалось непосредственно полёта. Игорь наблюдал за движением облаков, полностью игнорируя присутствие Елены в кабине — как бы он не старался, она всё равно ухитрилась вывести его из себя. И это ещё пока ничего такого не произошло, чтобы его вывести. Он тяжело вздохнул, затем сделал глоток кофе и обернулся на Михаила. — Штурман, а что у нас по выходным на даче? А? — Так у нас это, — Михаил почесал переносицу, затем придвинулся ближе, посмотрел на Игоря и усмехнулся, — закрытие сезона, все дела. А что, вас так-таки ждать? С Маруськой, я имею в виду. — Ну, меня точно ждать, — Игорь улыбнулся, — а вот Маруська… у неё сейчас, понимаешь ли, интересы другие. Этот её… — ему крайне не нравился роман дочери с известным актёром, но поделать с этим что-то было сложно. Елена выдохнула — от болтовни у неё заболели виски. Но она не спешила выливать на экипаж своё раздражение от всей ситуации. Такие ходы были не в её правилах. Более того, она и без этого чувствовала, что совершенно зря устроила этот концерт перед вылетом, но не извиняться же! Ничего страшного, в конце концов, кто здесь командир? А командир здесь она, даже если это кому-то не по душе. Она осторожно сняла трубку и проговорила: — Второго пилота Сергея Васильева просят пройти в кабину, — металлическим голосом проговорила она, затем вернула трубку на место и посмотрела перед собой. — Бедный Серёга, — пробормотал Геннадий себе под нос, затем покачал головой. Елена усмехнулась, потом пожала плечами. — Гена, а я всё слышу, между прочим, — крикнула она и обернулась, — вот скажите мне, где я не справедливая была? — Тебе по дням?! — Игорь развернулся к ней и натурально прожёг её взглядом. — А я не с тобой разговариваю, — не меняя положения головы произнесла Елена, смотря на остальной экипаж, — молчите? Потому что я хороший командир. И если вести себя по человечески… В эту секунду, когда Игорь уже собирался ответить что-то на тему «человечности» в понятии Елены, раздался стук в дверь. — Сергей, — Елена выдохнула, затем взглядом попросила Игоря встать с его место — ей нужно было поговорить с Сергеем так, чтобы видеть его, — присаживайтесь, пожалуйста. Игорь уселся на кресло в углу кабины, затем нервно посмотрел на штурмана. — Я её прибью, — проговорил он угрожающим шёпотом, — вот смотри, как она сейчас будет с ним разговаривать! Сергей сел на место второго пилота, кашлянул, затем посмотрел на Елену в ожидании её действий. Та дёрнула губой, затем сделала глубокий вдох и начала свою речь: — Меня зовут Елена Викторовна Королёва, я командир этого судна и экипажа. Второй пилот, — на её губах возникла победная усмешка, однако Сергей не смог её истолковать верно для себя, но уже через секунду Елена продолжила, — Игорь Волохов. Штурман — Михаил Бершидский и бортинженер, без которого бы тут ничего не работало, Геннадий Сапронов. Пока она это говорила, Игорь старательно передразнивал Елену на ухо штурману, чувствуя, как зашкаливает раздражение. И да — он уловил эту паузу перед своим именем, и не сказать, что его это сильно порадовало. Игорь и сам не знал, почему именно сегодня сорвался с цепи — обычно он начинал раздражаться на последних сорока минутах полёта, но чтобы так… Сергей дождался, пока Елена договорит, затем начал рассказывать о себе — говорил он медленно, но твёрдо, потому что понимал, что этот разговор очень важен: всё-таки, первое впечатление, как никак. И он всё ещё был в шоке с того, кто его командир — конечно же, он знал о том, что женщины бывают пилотами, особенно, когда речь идёт о военном… но встретиться с такой на гражданке было действительно странно. — А почему вас списали из испытателей? — проговорила Елена голосом, который ничего не выражал, — какая-то проблема со здоровьем? — Нет, меня не списали, Елена Викторовна, — мягко проговорил Сергей, — просто полк расформировали, летать стало уже негде… спасибо вот, Михаилу Михайловичу, что… — Подобрал на вокзале, — раздалось из задней части кабины, — что-то с трудом вериться, что нашёлся лётчик, который просто так взял и променял… Сергей не стал оборачиваться на Игоря, только лишь внимательно смотрел перед собой, на широкую приборную панель, а его ладони наконец по привычке улеглись на штурвал — как же давно он этого ждал. — Игорь… — Елена обернулась к нему, — я же сейчас не с тобой разговариваю, правильно? Вот когда будешь сидеть на моём месте, вот тогда и говори всё то, что тебе захочется. Игорь посмотрел в её глаза, а Михаилу пришлось отодвинуться подальше, чтобы не пасть жертвой презрительного взгляда. — Елена Викторовна, — вкрадчивым голосом с крайне издевательским тоном проговорил Игорь, растянув губы в улыбке, — при всём уважении к вашим заслугам, вы ведь понятия не имеете о том, каково это быть испытателем… Елена дёрнула губой, затем нервно сжала ткань брюк на коленях, чувствуя, что ещё немного, и окончательно потеряет над собой контроль. — У меня нет проблем со здоровьем, — проговорил Сергей ещё раз, потому что внезапно почувствовал, что новую начальницу стало… жалко, — более того, комиссия ВЛЭК это подтверждает, и вы можете удостовериться… — Послушайте, — Елена воспользовалась передышкой и повысила голос, — я вам верю, Сергей, и я прекрасно понимаю вашу ситуацию, потому что Михаил Михайлович сам мне это рассказал. И я пока не вижу никакой проблемы в том, чтобы дать вам возможность стать вторым пилотом в нашей компании. Хочется верить, — она внимательно посмотрела на него и улыбнулась, — что наш экипаж станет для вас большой семьей. Добро пожаловать. Михаил подкатился чуть ближе и похлопал Сергея по плечу, чтобы тот почувствовал поддержку. Геннадий улыбнулся. А Игорь чувствовал, что хочется выйти из кабины и не возвращаться в этот цирк.***
Всё-таки, несмотря на все опасения, разворотный рейс до Новосибирска и обратно закончился неплохо — вторую половину полёта Елена вообще не заметила. Она провела её, практически полностью отключившись от разговоров экипажа. — Да, до встречи, — попрощалась с бортпроводницами и направилась в сторону парковки, где её ждал старенький, но такой родной и любимый мерседес. Игорь, который специально дожидался Елену, вышел из своей машины ровно в ту секунду, когда она открыла свою дверь. — Что? — устало поинтересовалась Елена, когда они столкнулись взглядами, — Игорь, ну я устала. — И как тебе наш стажёр? — поинтересовался Игорь, подойдя чуть ближе, — замену мне ищешь? — Игорь, ну ты хотя бы иногда думай перед тем как сказать, а? — Елена устало убрала на заднее сидение китель и фуражку, — я ищу себе нового второго пилота, потому что тебя уже целых шесть лет не устраивает твое кресло. — Меня шесть лет не устраивает то, что ты специально меня ва… В эту секунду раздался плавный рингтон. Елена устало нагнулась, вытащила из машины сумку, а из неё телефон и посмотрела на Игоря. — Мне звонит дочь, которая сейчас одна дома и ждёт маму. Всё? Мы договорили? Да, солнышко, — последняя фраза была уже адресована в телефон. Игорь выпрямился, взглядом изучая Елену. Та повернулась к нему боком, тихо разговаривая с дочерью, облокотившись спиной о машину. — Да, Кирёнок, я совсем скоро приеду. Конечно, мы с тобой сходим в кино и, — Елена обернулась на Игоря, почувствовав его взгляд, — и вечером с тобой почитаем книгу… всё, солнышко, целую и скоро буду, хорошо? Она улыбнулась, затем убрала телефон в тумбочку и посмотрела на Игоря. Тот пожал плечами — почему-то, когда он увидел Елену не с маской строгого начальника, расхотелось устраивать ей скандалы. Она устала. И он тоже. — До следующего рейса, Лена, — проговорил он, затем развернулся и ушёл к своей машине, где его ждала уже Маруся. Та улыбнулась, когда отец сел в машину, перед этим сбросив разговор — её молодой человек был в командировке и не мог заехать за ней. — Пап, — она потянулась и посмотрела на него, — ну ты чего такой нервный, а? Ну что случилось? — Дочь, — Игорь устало посмотрел на неё, потом улыбнулся, — ничего не случилось. Всё как всегда. Чёрный мерседес проехал мимо. На Москву начали опускаться сумерки.