Война за любовь

- Как – пропал? – испуганно спросил Джордж. - Ты уверена? Мэг кивнула и, судорожно вздохнув, начала рассказывать: - Я уже за-заканчивала свою смену, когда яв-вилась Саманта, вся бледная и т-трясущаяся, и сказала, что моего сына кто-то по-по-похитил! - Твоего сына? – изумлённо переспросил Рон. - У тебя есть сын? Мэг на автомате кивнула и вновь всхлипнула: - Джордж, что же нам теперь делать? Парень несколько раз вздохнул, пытаясь привести мысли в порядок, а потом ласково сказал: - Ну, для начала успокойся! Слезами тут не поможешь. Мы сейчас вернёмся домой, порасспрашиваем соседей, Саманту, сообщим в Аврорат. Хорошо? Роман опять кивнула, медленно, но на этот раз более осмысленно. Джордж подошёл к Рону и тихо попросил: - Доработай тут один, о'кей? И, пожалуйста, не рассказывай никому о нас с Мэг. Никому, понятно? – и, не дождавшись ответа, он повернулся, подошёл к девушке и, взяв её за руку, аппарировал. *** - Вы уверены, мисс, что в доме никого не было? – ещё раз уточнил тучный аврор, внимательно смотря на Саманту. - Клянусь Мерлином, никого, сэр! Кто-то оглушил меня заклятием! – исступлённо воскликнула девушка и разрыдалась. Аврор протянул ей платок и повернулся к Мэг и Джорджу, которые сидели на диване и ждали окончания допроса. - Судя по всему, некто неизвестный проник в ваш дом, оглушил мисс Стюарт «Ступефаем» и похитил ребёнка, - сказал мужчина. – У вас есть предположения, кому это могло быть выгодно? - Выгодно? – слабым голосом переспросила Мэг. - Чаще всего детей похищают с целью выкупа, - пояснил аврор, - или для того, чтобы использовать их органы для варки некоторых зелий. - Думайте, что говорите! – гневно крикнул Джордж, поддерживая готовую рухнуть в обморок девушку. - Извините, - стушевался мужчина. - Давайте остановимся на выкупе. Итак, у вас нет никаких идей насчёт того, кто мог оказаться похитителем? После некоторых раздумий пара покачала головами. - Что ж, будем искать, - сказал аврор и, захлопнув папку, встал с кресла. - Мы сообщим вам, когда что-то будет известно. Он аппарировал, а Мэг бесцветным голосом сказала заплаканной Саманте: - Идите домой, отдохните. Вы устали. Мы все устали. - Мисс, поверьте, я не виновата! – вновь разрыдалась девушка. Роман нетерпеливо покачала головой и уже жёстче приказала ей отправляться домой. После того, как Саманта отчалила, Мэг подошла к Джорджу и уткнулась лицом ему в грудь. - Всё будет хорошо, - прошептал он, поглаживая девушку по спине. - Мы найдём его, я тебе обещаю. Мэг всхлипнула, и в этот момент во дворе раздался хлопок аппарации. Испуганно переглянувшись друг с другом, Уизли и Роман бросились было во двор, но не успели сделать и нескольких шагов, как увидели поднимающегося по ступенькам мистера Романа. - Папочка! – закричала Мэг и бросилась отцу на шею. Мужчина крепко обнял дочь и сказал Джорджу: - Я получил твою сову. Есть какие-нибудь новости о малыше? Уизли открыл рот, чтобы ответить, но Мэг перебила его: - Papa, они сказали, что будут искать, но я не верю им! Они и пальцем о палец не ударят, а ведь Дэн совсем маленький! Ему плохо там без меня, я знаю, он наверняка совсем один! – и девушка разрыдалась. - Тише, тише... – дасково сказал мужчина, похлопав дочь по спине. - Хоть что-нибудь конкретное в Аврорате сказали? - Сказали, что малыша могли похитить с целью выкупа, - мрачно сказал Джордж. - Отец, я прошу тебя, - взмолилась Мэг, - отдай похитителям всё, что они попросят! Только спаси его! - Я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, - твёрдо сказал мужчина. - Я уже подключил все свои связи – Дэна ищут не только в нашем мире, но и в маггловском. Остаётся только ждать. Роман отпустила отца и села на диван. - Он ведь совсем маленький, - ещё раз с горечью повторила она, - он не может без мамы, не может, не может, не может… Джордж подошёл к ней и сильно встряхнул за плечи. - Успокойся, Мэдж! – строго сказал он. Девушка с трудом подняла на него измученный взгляд. - Сейчас не время доводить себя до истерики! - Джордж прав, доченька, - мягко сказал мистер Роман, подходя к дочери. Мэг медленно покорно кивнула и уткнулась взглядом в пол. Мистер Роман тяжело вздохнул и сел в кресло. - Остаётся только ждать, - мрачно повторил он. Потекли минуты томительного ожидания. Мэг несколько раз вставала, ходила из угла в угол, брала в руки какие-то предметы, бросала их на пол и вновь падала на диван. Джордж и мистер Роман, сидя один в кресле, а другой на диване, беспокойно следили за ней глазами, но не решались ничего сказать. И в самом деле – как они могли успокоить мать, у которой украли ребёка?.. Спустя два часа Джордж предложил ей отправиться спать, но Мэг взглянула на него так, как будто он объявил, что хочет возродить Тёмного Лорда. Сейчас больше всего на свете ей хотелось бежать по городу, расспрашивать всех прохожих, обыскивать каждый закоулок – делать хоть что-нибудь для поиска сына. Но она была вынуждена сидеть взаперти и ждать утра, и это ожидание изматывало её. Мистер Роман поднялся на ноги: - Пойдёмте спать, - мягко сказал он. - До утра мы всё равно ничего не сможем сделать, а вам нужно отдохнуть. Завтра будет трудный день. Мэг покачала головой: - Вы идите, - сказала она, взглянув на Джорджа, - а я посижу здесь, всё равно не смогу уснуть. Отец вздохнул, но не стал спорить. - Я вернусь завтра утром, - пообещал он, и, ободряюще погладив дочь по голове, аппарировал домой. Мэг повернулась к Джорджу и, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась. Джордж прижал её к себе и молча гладил девушку по голове. Роман безудержно рыдала, даже не пытаясь успокоиться, а он, растерянный перед внезапно свалившейся бедой, молчал, не зная, как её утешить. Но ничто не бывает вечным, и рыдания Маргарет постепенно утихали. Её слезы высыхали, и лишь изредка из груди вырывались всхлипы. Когда Джордж наконец отважился взглянуть на неё, то увидел, что девушка спит, измученная тревожным вечером. Его сердце сжалось от жалости. Он и сам хотел бы разыскивать Дэна без остановки, но понимал, что сейчас – ночью – это бесполезно. Оставалось только ждать. Его взгляд вновь упал на девушку, и парень заметил тревожную складку у неё на лбу, плотно поджатые губы, заплаканные глаза и в который раз пожалел, что не может ей ничем помочь. Он был готов ради неё действительно на всё. Эту чудесную девушку, пусть и не с самым лёгким характером, он любил ещё с пятого курса, но бесконечная война между близнецами и Мэг не давала парню раскрыть свои чувства. После того, как они сбежали из школы, у него появилась надежда забыть Мэг, но не тут-то было. Случайная встреча на улице (проходя однажды по Диагон-аллее, Джордж случайно увидел девушку, которая, впрочем, его не заметила) вновь возродила его чувства к ней. Но мысль о том, что Роман по-прежнему их ненавидит, каждый раз останавливала его попытки пригласить её, например, на ужин или на прогулку. Невозможно даже описать его чувства, когда Фред, сияя, объявил о том, что они с Мэг встречаются. Разочарование, злость и обида на самого себя – и это ещё далеко не всё описание его эмоционального состояния. Со временем он привык к тому, что Маргарет – не его девушка, и даже смирился с этим. Лишь изредка, во время бессонных ночей, он долго мечтал о том, как будет проводить с ней время, разговаривать с ней, целовать и заниматься остальными приятными мелочами, которые свойственны всем парам. Иногда его мысли в отношении девушки становились не совсем приличными, и тогда ему было стыдно за самого себя. Он понимал, что нельзя мечтать о девушке собственного брата, но ничего не мог с собой поделать. Он пытался встречаться с другими девушками, но долго не мог продержаться ни с одной, так как постоянно сравнивал каждую с Мэг. Она была его идеалом, его недосягаемой мечтой, которой он не мог обладать. Смерть Фреда отбила у него всякое желание обладать девушкой, но неудавшийся суицид и чудом спасшая его Мэг вновь вернули его мечты. Он страдал, считая, что не достоин её, что она отвергнет любое его предложение стать его девушкой, что это, по меньшей мере, некрасиво по отношению к памяти Фреда. Всю свою нерастраченную любовь он перенёс на Дэна, находя в мальчике черты его матери. Казалось, он был самым счастливым человеком в ту ночь, что они провели вместе, но нет. Самым счастливым человеком на свете он стал, когда она впервые осознанно сказала ему «я тебя люблю». Он знал, как тяжело было ей решиться на отношения с ним, поэтому дорожил ею и ценил её чувства. Сейчас, когда она переживала исчезновение Дэна, он страдал вместе с ней. Да, мальчик был дорог ему, как родной сын (тем более, что он обещал Фреду заботиться о малыше), но у его переживаний была и другая причина. Дело было в том, что за последние несколько месяцев он понял, что между ним и Мэг установилась какая-то необычная связь, из-за чего он остро переживал каждую её эмоцию. Джордж почувствовал, что от усталости и переживаний, накопившихся за день, его глаза слипаются. Некоторое время он ещё пытался бороться с сонливостью, но вскоре не выдержал и, закрыв глаза, уснул, откинувшись на спинку дивана. *** Их разбудил электрический свет – вчера вечером Джордж забыл выключить его. Огонь в камине давно погас, оставив после себя лишь тлеющие угольки. Дома было холодно и неуютно. Первой проснулась Мэг. Едва открыв глаза, она тут же вспомнила о том, что уже можно искать Дэна, и мгновенно вскочила на ноги. Это движение разбудило Джорджа, и он, протирая глаза, хриплым от сна голосом спросил: - Что, уже пора?.. Мэг кивнула и бросилась на кухню, а Джордж – в душ. Когда он вернулся, полностью готовый к поискам малыша, на столе уже дымился наскоро сваренный кофе, а Мэг, умытая и одетая, спешно нарезала бутерброды. Наскоро позавтракав, они вышли на улицу. - Я думаю, что лучше всего начать с опроса соседей, - сказал Джордж, озабоченно потирая лоб. Мэг вновь кивнула и поспешно сбежала вниз по ступенькам. Они выбрали, несомненно, очень удачное время для начала поисков. Люди только проснулись и собирались на работу или учёбу. Женщины готовили завтрак, мужчины готовились этот завтрак вкушать, а дети спешно бегали по дому, собирая тетради и учебники, или же дурачились. В общем, типичное утро в типичном провинциальном маггловском городке. Джордж и Мэг обошли уже половину домов, но ни в одном из них не могли сказать, видели ли, куда мог исчезнуть малыш. Они прекрасно знали Дэна – Мэг и Джордж часто гуляли с ним вместе, и искренне сочувствовали убитой горем девушке, но ничем помочь не могли. - Джордж, мы не найдём его здесь, - в отчаянии сказала Роман, выходя из очередного дома. Джордж ободряюще сжал её руку: - Осталось всего три дома, - заметил он, - и, если мы ничего не найдём, то вернёмся и продолжим поиски в другом месте. Мэг покорно кивнула и направилась к следующему дому. Но и в этом, и в соседнем доме никто ничего не вспомнил. Девушка совсем уже отчаялась, но в последнем доме им, казалось, наконец улыбнулась удача. - Что-то припоминаю, - задумчиво сказала миссис Брек, полная женщина сорока лет, мать четырёх детей. – Вчера няня вашего малыша на прогулку выводила, это не подойдёт? - Нет, - расстроенно сказала Мэг и повернулась, чтобы уйти. - Мы поищем Дэнни в других местах, - успокаивающе сказал ей Джордж, когда они вернулись домой. – И обязательно найдём, слышишь? – девушка кивнула сквозь слёзы и отвернулась. – Пожалуйста, успокойся, - умоляюще сказал ей Уизли, чувствуя себя беспомощным ребёнком. - Он скоро найдётся, я сам его найду! Обещаю тебе! - Хорошо, - вытирая слёзы, сказала Мэг. Наскоро перекусив, они вновь отправились на поиски. Пара обшарила, кажется, весь город, но следы малыша так и не удалось найти. Домой они вернулись только вечером, обессилевшие от переживаний и бесплотных поисков. Вскоре после нехитрого ужина к ним заглянул мистер Роман, но и он не принёс никаких радостных вестей. Заглядывала и Милена, но даже она не смогла утешить подругу. Всю ночь Мэг беспокойно ворочалась, иногда всхлипывая во сне. Джордж тоже не спал. Сидя в кресле, он непрерывно курил и думал о том, что будет, если с ребёнком что-то случится. Переживёт ли это Мэг? Переживёт ли он сам, если и эта единственная ниточка, соединяющая его с Фредом, оборвётся? Неужели он допустит, чтобы его названного сына постигла та же судьба, что и отца?.. - Никогда! – сам себе сквозь стиснутые зубы ответил парень. Мэг зашевелилась, но, слава Мерлину, не проснулась. «Пусть спит», - подумал Джордж, вглядываясь в такое родное и любимое лицо, - «завтра нам вновь предстоит трудный день…» Погасив ночник, он лёг рядом с девушкой и крепко обнял её, стараясь отгородить от такого тревожного мира. *** За завтраком царило непривычное молчание. Мэг, подавленная, пыталась съесть хоть что-нибудь, а мрачный Джордж размешивал кофе. Каждого одолевали тяжёлые думы, Маргарет и вовсе не находила себе места. «Что, если с моим малышом что-то случилось?» - думала она, едва не сходя с ума. – «Что, если…» Её тревожные мысли были прерваны неожиданно раздавшимся звонком в дверь. Мэг, похолодев, подняла на Джорджа измученный взгляд. Тот понял её без лишних слов и, поспешно поднявшись, отправился открывать. Роман медленно встала и вышла за ним. За дверью обнаружилась миссис Брек, которая держала за руку свою среднюю дочь. Джордж изумлённо оглянулся на девушку, та в ответ приподняла брови и слегка пожала плечами. Парень отвернулся и хотел было спросить у соседки, что привело её в такую рань, как та открыла рот и принялась выливать на пару поток информации: - Вот спросили вы у меня про ребёночка своего, а я забыть не могла, всё в голове крутилось это у меня. Сама-то я из дому не выхожу, ничего не знаю – дай, думаю, спрошу у своих, может, кто чего видел. Вечером мужу про этот случай рассказываю, а Катинка моя как закричала: «Я мама, недавно гуляла и видела, как женщина какая-то у дома Романов крутилась»… Мэг охнула и подалась вперёд: - Какая женщина? Когда это было?! Как она выглядела? Высокая, низкая? Как долго она здесь была? – девочка, увидев такой напор, насупилась и замолчала, уткнувшись взглядом в пол. Маргарет опустилась на корточки рядом с ней и умоляюще сложила руки на груди: - Катина, не молчи, пожалуйста! Мне очень важно знать, кто та женщина! Она, может быть, забрала моего сына, понимаешь?.. Катина кивнула и тихим голосом начала рассказывать: - Дня три назад я играла на улице и видела вашего малыша с няней, она его в коляске возила. Потом они в дом зашли, и скоро эта женщина пришла. Она стояла-стояла около дома, потом к калитке подошла. Я думала, она к вам в гости, и домой зашла. А потом в окно выглянула и увидела, что она всё ещё стоит. Я хотела маме сказать, но она повернулась и пошла от вашего дома. Ну а потом я про это забыла… - девочка виновато опустила голову. - Как выглядела эта женщина, Катина? – ласково спросил Джордж. Катинка задумчиво нахмурила брови и неуверенно сказала: - Ну, маленькая такая, кудрявая, рыжая… Полненькая… Старенькая… Ну, не совсем старенькая, немножко… Джордж остолбенел. Этого не могло быть, этого просто не могло быть!.. Взглянув на Мэг, он увидел, что та побледнела как мел. Поднявшись с колен, девушка бесцветным голосом сказала миссис Брек и её дочери: - Спасибо вам большое… Вы очень помогли нам… - и, не дожидаясь их ответа, ушла в гостиную. Джордж виновато улыбнулся миссис Брек, которая быстро сгребла дочь в охапку и поспешила убраться. Едва закрыв за ними дверь, Уизли поспешно вошёл в гостиную. Мэг стояла, отвернувшись к окну. Плечи её тихонько вздрагивали. Несмело остановившись на пороге, Джордж хрипло позвал девушку: - Мэг!.. Роман покачала головой и всхлипнула. Подойдя ближе, он остановился рядом, не смея прикоснуться к ней, и заговорил: - Мы не можем быть уверены в том, что это именно она, Мэг! Девочка могла и перепутать что-нибудь! - Она не перепутала, Джордж, - жалобно сказала девушка. - Я чувствую… Нет, я уверена в том, что это миссис Уизли! - Она ведь моя мать, Мэджи… - горько ответил Джордж, - и бабушка Дэна. Она никогда не поступила бы так с малышом! - Она ненавидит меня, и ты это знаешь, - ещё раз всхлипнув, напомнила ему девушка, - а Дэнни вообще не признала! – Мэг почувствовала, что уже переступила границу дозволенного, но остановиться не смогла. - Как ты можешь называть её бабушкой моего сына?! – пытаясь не разрыдаться, Роман до боли закусила губу. - Я понимаю тебя, правда, - Уизли тяжело вздохнул. - У меня самого в голове не укладывается то, что мама могла бы забрать Дэна. Поэтому… Давай навестим «Нору» и, если малыш там… - не договорив, он с надеждой посмотрел на девушку. Та вытерла слёзы и кивнула. Спустя десять минут они уже аппарировали к дому семейства Уизли. Джордж с жадностью оглядывал родные места – ведь здесь он не появлялся почти год! Мэг же с нетерпением рвалась к дому – вновь воскресшая надежда найти сына придавала ей дополнительные силы. Но в «Норе» их ждало разочарование. Встретил их один мистер Уизли, который за последнее время заметно похудел и осунулся. При виде Мэг и Джорджа он одновременно и удивился, и обрадовался. И немудрено – остальные дети давно разъехались, и они с Молли остались одни. Впрочем, и Молли недавно уехала, впрочем, ненадолго. Это всё он и поведал Джорджу с Мэг, поминутно прерываясь и жалуясь на одиночество и скуку. - Куда уехала мама, пап? – с тревогой спросил Джордж. Мистер Уизли пожал плечами: - Сказала, что в деревню, где она жила ещё до того, как выйти за меня замуж. Не знаю уж, что ей там надо – столько лет не скучала, а тут вдруг сорвалась и поехала… - Где эта деревня? – хором спросили Мэг и Джордж. Мистер Уизли пожал плечами и назвал адрес. Мэг быстро попрощалась и бросилась к выходу, а вот Джордж задержался. Положив руку отцу на плечо, он сказал: - Ты тут не скучай, хорошо? Мы с Мэг и Дэном скоро придем к вам в гости! - Кто такой Дэн? – изумлённо спросил мистер Уизли. - Это наш сын, - на ходу ответил сын и выскочил на крыльцо вслед за девушкой, оставив удивлённого отца размышлять над сказанным. *** Неделю назад, ужин семьи доктора Адамса. - Посмотри-ка, - сказал своей жене доктор, показывая ей «Ежедневный пророк». – «Герцог Роман сделал щедрое пожертвование Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Сумма пожертвования не разглашается, но сообщается, что полученные средства пойдут на ремонт некоторых учебных классов, приобретение ингредиентов для уроков Зельеварения и пополнение книжного фонда библиотеки. Надо сказать, что место для пожертвования было выбрано не случайно. В Хогвартсе обучался и сам герцог, и его дети – Алиса, Элиас, Даррен и Маргарет, и, по признанию близких друзей герцога, тот до сих пор сохранял о школе самые трепетные воспоминания». Закончив чтение, доктор с уважением отметил: - Хороший человек этот Роман! Не только Хогвартсу пожертвования делает, но и нашей больнице. Причём весьма немалые суммы жертвует, я тебе скажу! - Зато дочь его – редкостная шлюха, - холодно ответила Мэри. – Она была невестой покойного Фреда Уизли, сына моей лучшей подруги Молли – помнишь её? – доктор утвердительно кивнул. – Так вот, спустя некоторое время после смерти несчастного мальчика она написала Молли и сказала, что якобы родила сына от него. Молли этому, конечно, не поверила, но на всякий случай попросила меня проверить. И действительно! У этой девчонки не сын, а дочка, причем довольно большая, и явно не от Фреда – смугленькая и темноволосая. Я увидела её с девочкой на руках и сразу же сказала Молли, и, слава Богу, она отнеслась к этому благоразумно и просто вычеркнула чертовку из своей жизни. И правильно сделала – наверняка девчонка хотела получить наследство от Фреда и подло притворилась матерью его сына! Разумеется, замуж-то она за него выйти не успела! - Мэри, глупая ты женщина! – хватаясь за голову, вскричал доктор. – У мисс Роман действительно сын – я лично принимал у неё роды! Женщина только изумлённо захлопала глазами. - Но я же… Я же видела её с девочкой… - заикаясь, попыталась она оправдаться. Мужчина стукнул кулаком по столу: - Да мало ли, что ты видела! Всегда нужно всё проверять! – потом его мысли переключились на Мэг: - Бедная, бедная девочка! Она ведь едва не умерла при родах! А как она радовалась, когда узнала, что у неё сын! Сколько же бедняжке пришлось претерпеть из-за твоей бестолковости! - Я же не виновата, Эрик! – вскрикнула женщина, едва не плача. - Ты должна завтра – завтра же, слышишь? – сходить к своей подруге и рассказать ей всё! Необходимо исправить твою ошибку, хоть и год спустя! *** Утро следующего дня. - Ты уверена, Мэри? Ты точно уверена в том, что у этой девчонки родился сын? – в возбуждении спросила миссис Уизли, расхаживая по кухне. - Так сказал Эрик, который принимал у неё роды, - подтвердила женщина. - Мерлин всемогущий, это же всё меняет! – вскрикнула женщина, в изнеможении опускаясь на стул. – Ты только представь, Мэри, это – мой внук, мой мальчик! Господи, какую же радостную весть ты мне принесла! Про то, что именно Мэри по ошибке лишила её внука на целый год, Молли, видимо, забыла. - Но он не может жить у этой женщины… Она вырастит его новым Упивающимся Смерти! – продолжила миссис Уизли. – Я должна спасти моего внука, Мэри! - Как ты это сделаешь, дорогая? – тревожно вглядываясь в глаза подруги, которые блестели поистине лихорадочным блеском, поинтересовалась женщина. – Она – его мать, и имеет на него права… - Мэри! – повысила голос Молли. - Ты что же, не понимаешь, насколько опасна эта женщина для моего внука? Она омерзительна, аморальна, она, в конце концов, не знает, как правильно воспитывать детей! Я заберу у неё этого ребёнка, даже если мне придётся обратиться в Визенгамот! Мэри покачала головой, но не посмела спорить с разгорячённой подругой. В конце концов, это личное дело Молли, и она просто не имеет права вмешиваться. Мэри решила молчать и никому не рассказывать о плане Молли, ведь её подруга действительно хорошо умеет ладить с детьми. О том, к каким последствиям может привести её молчание, она, как обычно, не подумала. *** К операции по вызволению внука Молли подготовилась основательно. Несколько дней она наблюдала за домом, узнавала распорядок дня, по которому жила семья, с умилением наблюдала за внуком и с отвращением – за его матерью. Миссис Уизли была искренне уверена, что в «Норе» и под её присмотром Дэну будет куда лучше, ведь она, в конце концов, воспитала семерых детей. Разумеется, в том, что ей дадут опеку над ребёнком, она не сомневалась. О Мэг женщина не беспокоилась – если девушка будет хорошо себя вести, то Молли будет раз в месяц позволять ей видеться с сыном, разумеется, строго под её присмотром. Если же Роман будет вести себя «недостойно», то сына она не увидит. Это будет даже к лучшему – за годы малыш забудет о том, кто его настоящая мать, и это позволит Молли помочь Джорджу найти новую хорошую невесту. Миссис Уизли считала, что негоже сыну оставаться рядом с такой девушкой, как Мэг, и искренне надеялась, что он образумится и женится, например, на Анджелине – вот кто был её идеалом. Нечистокровная, спортсменка, гриффиндорка – ведь это же самое важное! А уж все вместе они смогут достойно воспитать настоящего Уизли… И вот, после долгих дней тщательной подготовки, час «Х» настал. Ещё вечером Молли заранее съездила в дом, в котором она жила ещё девушкой и который пустовал после смерти её родителей, и подготовила всё к приезду малыша. В частности, она достала с чердака старую кроватку Джинни, застелила её пуховыми одеялами, нашла и привела в порядок игрушки, которыми играли ещё Билл и Чарли. «Начать операцию» она решила после обеда, так как в это время малыш спал, а няня была занята другими делами, и её было проще оглушить. Всё прошло как по маслу. Дождавшись, пока Саманта уложит Дэна и отвлечётся на другие дела, она осторожно пробралась в дом и оглушила девушку. После этого женщина прошла в комнату внука и осторожно взяла малыша на руки. Ребёнок сонно пошевелился, но не проснулся и вскоре был благополучно доставлен в бывший дом Молли. Она решила не тащить ребёнка сразу в «Нору», чтобы он немного привык к бабушке. Но проблемы начались сразу, как только Дэн проснулся. Малыш, увидев, что он не в своей комнате и рядом нет мамы, поднял страшный рёв и не успокаивался до посинения. Еле-еле Молли удалось отвлечь его внимание яркими игрушками, но и их хватило ненадолго. На следующий день стало ещё хуже. Ни сладости, ни игрушки, ни магия не смогли успокоить ребёнка, и Молли совсем было отчаялась. Пытаясь ещё с детства приучить малыша к «правильным» мыслям, она посадила его на колени и принялась рассказывать о том, каким замечательным человеком был его отец и какой «недостойной» женщиной – мать. Дэн, не понимая, о чем она говорит, плакал и извивался, пытаясь слезь с колен, но Молли держала его крепко. Предаваясь воспоминаниям о сыне, она забывала обо всем на свете, а ребёнок, сидя у неё на коленях, отчаянно плакал. Его пугал этот дом, эта женщина, которая что-то говорила монотонным голосом (совсем не так, как мамочка!). В конце концов, он устал плакать и только всхлипывал. Молли уже планировала вечером вернуться с ребёнком в «Нору», рассудив, что новая обстановка отвлечёт малыша, но от постоянных слёз у мальчика поднялась температура и он слёг. Миссис Уизли совсем сбилась с ног. Она не могла вызвать врача, так как непременно пошли бы расспросы – чей ребёнок да откуда. Женщина попыталась было лечить его народными средствами, но они лишь усугубили положение. Всю ночь у ребёнка держалась высокая температура, которая, к счастью, немного спала к утру. Миссис Уизли даже смогла немного отдохнуть, а малыш задремал в кроватке рядом. Их сну помешал резкий и настойчивый стук в дверь. Молли вздрогнула и села на кровати, Дэн пошевелился и открыл затуманенные глазки. Миссис Уизли, похолодев, встала и пошла открывать. В нерешительности остановившись перед дверью, она в который раз посетовала на то, что в ней нет глазка, и, волнуясь, открыла дверь. Людей, которые стояли за ней, она ожидала увидеть здесь меньше всего. Уверенная в том, что никто, кроме неё и Артура, не знает местоположение дома, она считала себя в безопасности, пока не увидела перед собой Джорджа и Маргарет. Не успела она что-нибудь осознать, как Мэг выступила вперед и спросила, глядя на женщину со смесью отчаяния и ненависти: - Где мой сын?! В этот момент Дэн, который наконец-то услышал такой родной и любимый голос, нашёл в себе силы и захныкал, привлекая таким образом внимание к своей персоне. Едва услышав его плач, Мэг будто обезумела и, не обращая ни на что внимания, бросилась к сыну. Миссис Уизли дёрнулась было её задержать, но Джордж остановил её и, крепко обняв, посадил на диван. - Не надо, мама, - тихо, но убедительно сказал он. - Ты и так сделала такое, чего от тебя никто не ожидал. Пожалуйста, не мешай Мэг. Это её сын, и он должен быть с ней. - Но ведь он мой внук, - едва сдерживая слёзы, прошептала женщина. - Я хочу, чтобы он был со мной. - Если бы ты попыталась поговорить с Мэг, а не забирать у неё ребёнка, то, уверен, она не отказала бы тебе во встречах с Дэном. Но теперь… - он сделал многозначительную паузу, а миссис Уизли разрыдалась. Мэг в это время нашла Дэна и, едва не упав в обморок от волнения, подбежала к сыну. Ребёнок, увидев мать, заплакал ещё сильнее и протянул к ней ручки. Роман расплакалась от счастья и взяла сына на руки. Впрочем, её счастье тут же сменилось испугом – Дэн был горячий и явно плохо себя чувствовал. Стянув с себя куртку, девушка завернула малыша в неё и поспешно вышла в коридор. Увидев девушку и малыша у неё на руках, Джордж тут же поднялся и подошёл к ним. Миссис Уизли осталась сидеть на диване, понурив голову. - Я отправляюсь в Мунго, - срывающимся от волнения голосом предупредила Мэг. – Дэну плохо, он болен. Джордж нахмурился и кивнул. Нежно погладив малыша по голове, он повернулся к матери, а Мэг аппарировала к больнице. - Пойдём, мама, - ласково сказал Джордж. - Нам здесь больше нечего делать. *** В Сент-Мунго Маргарет не порадовали. Детский врач, осмотрев кроху, озабоченно сказал, что у ребёнка сильный стресс и ему будет необходимо по крайней мере несколько дней провести в больнице. Малышу дали микстуру, и он заснул беспокойным сном, а Мэг, не находя себе места, принялась ждать Джорджа. Джордж в это время вернул мать в «Нору». Переступив порог дома, он с удивлением обнаружил, что собрались все Уизли – это Артур, напуганный поспешным появлением Джорджа и Мэг, созвал всю семью. Все ждали объяснений. Вздохнув, Джордж принялся рассказывал семье о Дэне и о том, как миссис Уизли решила взять малыша к себе на воспитание. Он старался говорить мягко, не обвиняя мать, но Молли всё равно сидела, понурив голову. После рассказа Джорджа Билл удивлённо спросил: - Послушай, а почему мы раньше не слышали ни о каком ребёнке Мэг? Джордж пожал плечами и посмотрел на мать. Миссис Уизли, ещё ниже наклонив голову, начала рассказывать о том, как получила письмо Мэг, как сожгла его, не поверив, как просила Мэри проверить наличие у девушки сына и как, в конце концов, убедилась в его существовании. Уизли молчали. В их головах никак не укладывался поступок матери. Конечно, её тяжелое эмоциональное состояние можно было списать на то, что она ещё не до конца оправилась от смерти Фреда, но забирать ребёнка без ведома матери – это было уже слишком. Пока все анализировали ситуацию, в миссис Уизли как будто что-то сломалось. Женщина неожиданно разрыдалась и начала кричать, как же она ненавидит Маргарет и считает её недостойной матерью своего внука, как она устала и как ей тяжело каждый день думать о том, что Фреда больше нет. С большим трудом женщину удалось успокоить и уложить в постель. После того, как мать заснула, Джордж попрощался с родными и, не задерживаясь дома, отправился в больницу к малышу. В Сент-Мунго усталая Мэг передала ему диагноз врачей и сказала, что пока улучшений у Дэна нет. Глядя на её бледное лицо и большие круги под глазами, Джордж испытывал невероятную жалость. Он предложил Роман немного подежурить у кроватки малыша, пока девушка спит, но та отказалась, сославшись на то, что хорошо поспала в палате до его прихода. В итоге они сидели вместе. В палату частенько заходили врачи и медсёстры, проверяя состояние мальчика, которое, впрочем, не улучшалось. Спустя три часа томительного ожидания Джордж наконец решился робко попросить девушку: - Мэг… Скажи, ты можешь не сообщать об этом инциденте в Аврорат? Я понимаю, ты глубоко возмущена поступком моей матери… Поверь, я и сам возмущён не меньше. Но она… Она не очень хорошо себя чувствует в последнее время. Я имею в виду, что она не до конца отдаёт себе отчёт в своих действиях. Мы хотим поместить её на обследование в Мунго, но это будет немного сложно сделать, если она будет сидеть под стражей… Мэг устало прикрыла глаза: - Я всё понимаю, Джордж, - глухо сказала она. – И не буду оповещать об этом авроров, не беспокойся. Но… Ты должен мне пообещать, что она никогда больше не приблизится к моему сыну, в крайнем случае – только под моим присмотром. Джордж нахмурился: - Ты же понимаешь, что требуешь невозможного, Мэгги? Моя мама – бабушка Дэна, и она также имеет право видеться с ним! - Видеться – да, но не доводить же ребёнка до состояния полусмерти! – Мэг была очень, очень зла. - Это не её вина! – Джордж тоже разозлился. – Она давно не воспитывала маленьких детей, поэтому… - Всё, довольно, - махнула рукой девушка, прекращая этот бессмысленный, по её мнению, разговор. – Я разрешу твоей маме видеться с Дэном, но только под моим контролем. Иначе – никак. Джордж понуро кивнул головой. С одной стороны, он понимал, что Мэг права в своём стремлении защитить ребёнка, но с другой… Это ведь его мама, человек, который всегда души не чаял в детях! Как же она могла довести Дэна до такого состояния?! Долгое время они с Мэг молчали, пока наконец девушка примирительно не предложила: - Ты очень устал, я же вижу… Почему бы тебе не пойти домой и не выспаться как следует? Уже очень поздно. - А ты как? – поинтересовался Джордж. - Я буду ночевать с Дэном, - решительно сказала девушка. – Тут есть одна кушетка, мне хватит. - Ты не можешь всё время проводить в больнице, - покачал головой парень. – Тебе тоже нужно отдыхать! Но Мэг никак не соглашалась на предложение пойти отдохнуть. В итоге, после долгих споров они сошлись на том, что будут дежурить по очереди и Джордж сменит Маргарет утром. Пока же он отправлялся домой – спать. Однако на выходе из больницы его планы изменились. Вместо того, чтобы аппарировать домой и лечь спать, он отправился разыскивать какой-нибудь круглосуточный бар, в котором можно было бы хорошенько выпить и осмыслить все произошедшие за день события. Вскоре ему улыбнулась удача, и в баре с незатейливым названием «Черный скорпион» он нашёл годное вино и укромное местечко в уголке помещения. Сначала он заказал себе кружку пива, потом, поняв, что все скопившиеся за последние дни проблемы одной кружкой не запьёшь, заказал ещё одну. После пива он перешёл на вино, а затем – на коньяк. Он размышлял о том, что видел и слышал в последнее время. Его очень угнетало то, что мама ни под каким предлогом не хотела принимать Мэг в их дом – а ведь он планировал в дальнейшем связать с ней свою судьбу! С другой стороны, его тревожило то, что девушка, казалось, никогда не простит его мать – а уж ситуация с Дэном и подавно испортила их и так не самые лучшие отношения. Беда с этими женщинами, в общем. Дабы залить свои проблемы, он заказывал всё новые и новые порции алкоголя. С каждым разом к его столику подходили, казалось, всё новые и новые официантки. Когда он уже был достаточно пьян, к нему подошла темнокожая девушка в заляпанном жиром переднике. Джордж, с некоторым трудом сфокусировав на ней свой взгляд, неуверенно спросил: - Энджи… Это ты? Анджелина Джонсон (а это была именно она) довольно улыбнулась и без приглашения села рядом. - Конечно, это я, - подтвердила она. – Давно не виделись, правда? Уизли медленно кивнул и задумчиво сказал: - Я и не знал, что ты здесь работаешь… - Моя смена уже кончилась, - поспешно перебила его Джонсон и, в доказательство своих слов, поспешно сняла с себя передник. Некоторое время они молчали. Анджелина радовалась своей удаче – надо же, как повезло встретить Джорджа в этом баре, да ещё и в таком состоянии! По своему опыта она знала, что с пьяным Уизли можно делать всё, что угодно, главное, не упустить сейчас этот так удачно выпавший ей шанс. А Джордж между тем, совершенно не обращая на неё внимания, вновь погрузился в размышления. Энджи задавала ему бессмысленные вопросы, и, отвечая ей, он, сам того не осознавая, рассказал девушке обо всех своих переживаниях. Она слушала, сочувствовала и попутно не забывала подливать парню всё новые и новые порции алкоголя. Ободрённый поддержкой Джонсон, он рассказывал ей всё новые и новые горечи, что накопились в его душе за последний год. Анджелина сопереживала ему так, как когда-то Мэг, и с каждой новой кружкой пива образы двух девушек перемешивались в его голове. Через некоторое время Джордж уже достаточно опьянел для того, чтобы перестать отдавать себе отчёт в своих действиях, но ещё недостаточно для того, чтобы окончательно отрубиться. Парень почувствовал, как мягкие, немного полные руки осторожно обхватывают его за плечи и ведут к выходу, попутно набрасывая на него куртку. Еще миг – и он оказался на улице. На свежем воздухе Джордж немного протрезвел, но по-прежнему не осознавал, кто стоит с ним рядом и заботливо приобнимает за талию. По правде говоря, ему не очень-то хотелось это узнавать – главное, что этот человек не даёт ему упасть. Он и не заметил, как оказался в какой-то маленькой грязной квартире, как был проведён в такую же маленькую и грязную спальню и как его начали раздевать. Когда девушка, раздевавшая его, дошла до джинс, Джордж наконец-то додумался сфокусировать на ней взгляд и во второй раз за день увидел Анджелину. Впрочем, сейчас уже он был совсем не против её компании… Почти не отдавая себе отчёта в своих действиях, Уизли притянул девушку к себе и принялся страстно целовать. Джонсон как будто только этого и ожидала – её руки обхватили шею Джорджа. Рубашка парня полетела на пол, и вскоре они оба рухнули на кровать. Старые пружины заскрипели, но выдержали. Говорят, что во время сильного алкогольного опьянения у мужчин резко возникает потребность в сексе. Так было и с Джорджем – сейчас ему было совершенно всё равно, с кем спать. Парень не задумывался о том, что изменяет Мэг (тем более, что Роман была далеко, а Анджелина – рядом), он лишь хотел получить удовольствие и не думал, чем это удовольствие может обернуться… *** Утром Джордж проснулся из-за жуткой головной боли. Голова не просто болела, она, казалось, раскалывалась на части. С трудом открыв глаза, парень увидел незнакомый потолок и вновь зажмурился, пытаясь понять, где он. Тут кровать под ним заскрипела, и Уизли почувствовал лёгкий запах пота и дешёвых сигарет. Открыв глаза, он не смог сдержать изумлённого вскрика – перед ним лежала Анджелина. От звука его голоса девушка проснулась и, немного приоткрыв глаза, приторно улыбнулась. Джордж постарался отодвинуться от неё как можно дальше. Анджелина окончательно раскрыла глаза и недоумённо нахмурилась. - Что случилось, малыш? – поинтересовалась она хриплым ото сна голосом. - «Малыш»? – также хрипло поинтересовался Джордж. Оглядев комнату, он заметил грязь и разбросанные вокруг вещи – свои и Анджелины. – Что здесь произошло? Анджелина вновь улыбнулась и принялась со смаком пересказывать ему события прошедшего вечера. С каждым её словом парень бледнел всё больше и больше. В его голове не укладывалась одна мысль – как, ну как же надо было нажраться, чтобы изменить Мэг с Анджелиной?! - …ну, а теперь пойдём завтракать, - закончив свой рассказ, предложила девушка и потянулась к Джорджу, чтобы поцеловать его. Уизли отшатнулся и едва не упал с кровати. Анджелина рассердилась: - Что случилось, Джордж?! Почему ты бегаешь от меня? Мы теперь вместе, так почему бы тебе не приласкать меня? Подумав о том, как именно ему нужно будет «приласкать» Анджелину, Джордж почувствовал приступ тошноты. Хорошо, предположим, он сильно накосячил, но никогда не поздно исправить свои ошибки. - Извини, Эндж, но нет, - решительно сказал парень и, соскочив с кровати, принялся собирать по всей комнате свои вещи и поспешно надевать их. - Да что ты себе позволяешь?! – вскричала Анджелина, соскальзывая с кровати и вставая перед ним, упирая в бока руки. – Как ты смеешь уходить после того, что между нами было?! Уизли остановился и посмотрел на девушку чуть ли не с ненавистью. - Между нами. Ничего. Не было. Запомни это, - отчеканив эти слова, он повернулся и вылетел из квартиры. Вслед ему донеслись рыдания, но возвращаться парень не собирался. *** Первым делом он аппарировал в свою квартиру на Диагон-аллее и сразу же бросился в ванную. Стоя под душем и старательно смывая с себя все воспоминания о прошедшей ночи, парень ругал себя на чём свет стоит. Как он мог так поступить – изменить девушке, которую он любит и которая любит его? И, главное, с кем? С Анджелиной! Почему она оказалась в том баре именно в этот вечер? Да и, собственно, зачем он вообще потащился в этот кабак?.. После душа он выбросил все вещи, в которых был у Джонсон, и облачился во всё чистое. Но и это не удовлетворило его – казалось, парня всюду преследовал запах Джонсон. Надушившись дорогим французским одеколоном, парень почувствовал себя более-менее лучше и вышел из квартиры. Уже на улице он взглянул на часы – и ужаснулся. Часы показывали почти четыре часа дня, а ведь Джордж обещал утром сменить Мэг на дежурстве у постели Дэна! Мучаясь угрызениями совести, парень аппарировал в Мунго и в дверях «детского» отделения столкнулся с Миленой. Впрочем, девушка только кивнула ему и быстро убежала – дел у неё было невпроворот, а Джордж отправился к палате малыша. Войдя в палату, он увидел, что Мэг спит, откинувшись на спинку стоящего рядом кресла и держа за руку сына. Джордж хотел как можно более тихо подойди к кроватке ребёнка, но Роман всё равно услышала его шаги и проснулась. Отпустив руку малыша, она встала с кресла и, потирая глаза, рассеянно поинтересовалась: - Где ты был? - Прости, уснул, - соврал Джордж, старательно отводя глаза, и быстро перевел тему: - Как Дэн? - Ему уже легче, - радостно объявила Мэг. – Но, - тут радость её уменьшилась, - температура всё ещё держится. Врач сказал, что ему, конечно, дают всевозможные микстуры, но ведь Дэнни слишком маленький, и иммунитет у него ещё слабый. Хотя… - протянув руку, она коснулась ею лба сына и вдруг закричала: - Он холодный! Он умер! Ааа! Джордж перепугался и еле успел подхватить готовую упасть в обморок девушку, как прибежавший на её крик врач, потрогав мальчика, добродушно рассмеялся и сказал: - С ним всё хорошо, мисс! Просто до этого вы, прикасаясь ко лбу ребёнка, чувствовали жар, а сейчас температура спала и, думаю, уже завтра утром, если всё будет так же хорошо, вы сможете забрать его домой. Мэг облегчённо вздохнула и в изнеможении опустилась на стул: - Наконец-то! – прошептала она почти умиротворённо, чувствуя, как тяжесть, которая безраздельно владела девушкой уже несколько дней, потихоньку отпускает её. *** Утром они забрали Дэна домой. В Сент-Мунго малыш спал до вечера, а проснувшись, впервые за прошедшие дни посмотрел на мать осмысленным взглядом. Мэг расплакалась от счастья. Сейчас она полностью была поглощена заботами о сыне. Не оставляя его одного ни на секунду, девушка умудрялась одновременно с этим готовить ужин, убирать в доме и общаться с радостными родственниками. Весь день к ней заглядывали то мистер Роман, то Элиас, то сестры, то Милена с Фелпсами. Дэн, видя знакомых, радостно улыбался и тянулся к ним. Особенно малыш пищал от восторга, когда его на руки взяла Милена. Девушка, покачивая крестника на руках, тихо спросила у Мэг: - Что ты решила делать с миссис Уизли? Роман насупилась: - Я обещала Джорджу не предпринимать никаких действий против неё, - мрачно пробурчала она и вернулась к готовке. Милена тоже погрустнела. Надо же было такому случиться! Неужели миссис Уизли не могла договориться с Мэг мирно, а не воровать ребёнка? Ведь теперь, скорее всего, Мэг может и вообще никогда не дать ей увидеться с Дэном! Как ярая противница всех конфликтов, Миллер вдвойне тяжело переживала этот. Мэг была ей очень близка, и Милена всегда относилась к ней, как к сестре. Особенно их отношения укрепились после войны. Но девушка также понимала и миссис Уизли – ей, потерявшей сына, хотелось иметь связь со своим единственным внуком. Конечно, женщина совершила немало ошибок, но её страдания, казалось, с лихвой искупили всё. И вдвойне непонятно было Милене, почему Мэг и Молли никак не могли найти общий язык – ведь, как правило, общая утрата объединяет женщин… Но тут был, видимо, совершенно особенный случай. Джордж мучился теми же мыслями, что и Милена, только к его раздумьям добавлялась ещё и горечь измены. Он корил себя, ругал самыми последними словами – но изменить прошлое парень не мог. Впрочем, он старался никому не показывать своих переживаний и даже улыбался Мэг, когда встречался с ней взглядом, продолжая внутри сгорать от стыда, как феникс. Уизли чувствовал себя самым последним человеком на земле. И дело тут было даже не в Анджелине – он по-прежнему, как и пять лет назад, считал её обыкновенной шлюхой, но вот Мэг… Даже в глаза девушке Джордж теперь, скорее всего, не сможет спокойно смотреть – и все из-за нескольких лишних бокалов пива. Будь он проклят, этот алкоголь!.. Однако, помучив себя некоторое время, он решил, что не стоит показывать никому своих переживаний, а стоит подумать о них наедине с самим собой. За ужином, на который остались Фелпсы и Милена, парень был необычайно весел, бесконечно шутил и острил, а также почти не отпускал со своих колен Дэна. Малыш заливался смехом и, казалось, сам не хотел уходить. Когда он совсем расшалился, Мэг шутливо сказала Джорджу: - Эй, поосторожнее с моим сыном! - А что, ревнуешь? – весело парировал Уизли, но всё-таки отдал Дэна матери. Малыш обнял девушку за шею и крепко прижался к ней. Мэг счастливо рассмеялась и поцеловала сына. Джордж, глядя на это, грустно улыбнулся – в его голове вновь всплыла мысль о недавнем предательстве. Только бы Мэг не узнала об этом, только бы она не узнала!.. Задумавшись, парень перевёл взгляд с Мэг и Дэна на Милену – и чуть вздрогнул, заметив, что девушка пристально смотрит на него, ни на секунду не отводя взгляд. От этого взгляда Джорджу стало неуютно, и он поспешил улыбнуться Миллер – улыбка, правда, вышла несколько нервной. Девушка также послала ему в ответ улыбку и, наконец-то, отвела глаза, но всё равно на протяжении всего ужина Уизли нет-нет, да чувствовал на себе этот пронизывающий взгляд. Лишь после ухода гостей Джордж смог вздохнуть спокойно. Нет, ему на самом деле нравилась Милена – нравилась как друг, конечно, - но её подозрительный взгляд, неотступно преследовавший парня весь вечер, навевал беспокойные мысли о том, что Милена догадывалась о чём-то, и это было нехорошо. И к Фелпсам он неплохо относился – только вот всё ещё ревновал Мэг к Джеймсу, памятуя о том, что когда-то девушка нравилась ему. Сейчас же Роман ушла укладывать сына спать, а Джордж остался в гостиной, ожидая возлюбленную. Он старался забить свою голову мыслями, которые требовали более глубокого размышления – например, о том, как бы расширить ассортимент «Всевозможных Волшебных Вредилок» или что подарить на День рождения Мэг, который должен был быть через три дня. Занятый этими мыслями, он и не услышал, как девушка спустилась вниз, и опомнился лишь тогда, когда она легонько обняла его за плечи. Чуть повернувшись к ней, он прижал девушку к себе и поцеловал – одновременно и нежно, и страстно. Мэг ответила на его поцелуй, чуть подавшись вперед. Достаточно долго они сидели, наслаждаясь друг другом, и, наверное, их поцелуй перерос бы во что-то большее, если бы Маргарет не отстранилась и не спросила у парня: - Скажи, тебя что-то тревожит? Джордж удивился, но постарался ничем не выдать своих переживаний: - С чего ты взяла? - Последнее время ты какой-то… странный, - неуверенно сказала девушка. - Постоянно задумываешься о чём-то, постоянно грустный… Уизли рассмеялся, но смех его вышел каким-то фальшивым. - Всё хорошо, правда, - заверил он её. - Просто я волновался за Дэна, вот и всё. Девушка некоторое время смотрела на него с тревогой, но потом сдалась и прижалась к его груди. - Ну хорошо, - прошептала она, осторожно расстегивая пуговицы на его рубашке. - Я верю тебе. *** 21 ноября 1999 года. В этот день Дэну исполнялся год. С самого утра Мэг пекла сладости и готовила праздничный ужин, а сам Дэн в возбуждении носился по всему дому, ничего не понимая, но чувствуя, что сегодня будет очень интересный день. Ближе к вечеру начали подтягиваться гости, и ребёнок начал чувствовать себя королем со свитой. Во-первых, его бесконечно тискали и обнимали, что не могло не нравиться такому малышу, как он. Во-вторых, мальчику подарили просто бесчисленное множество подарков – начиная от игрушек и заканчивая детскими книгами. А в-третьих, ему просто нравилось находиться в центре всеобщего внимания. По случаю Дня рождения племянника к нему заглянули Алиса, Элиас и Даррен - и даже их, чопорных аристократов, очаровал этот жизнерадостный малыш. Элиас подарил ребёнку радиоуправляемый вертолет, чем привёл его в совершеннейший восторг. Но всему приходит конец, и весёлому празднику – тоже. К десяти вечера Дэн стал бесконечно зевать и тереть глазки – и гости поняли, что пора расходиться. Впрочем, расходились они долго – но малыш не церемонился и уснул прямо на руках у матери, чем вызвал у всех новый приступ умиления. Много-много позже, когда гости, в конце концов, отправились по домам, а Дэн был уложен в свою кроватку, Мэг и Джордж наконец-то остались одни. Они лежали в кровати, тесно прижавшись друг к другу. Голова Мэг покоилась на плече Уизли, и она слушала тихий, ритмичный стук его сердца. В её голове проносились разные мысли – она вспоминала, пожалуй, каждый момент, проведённый с ним, и гадала, что было бы, если бы Джорджа не было рядом с ней. Как она растила бы Дэна, как сама справилась бы со всеми бедами, что свалились на неё за этот год?.. - Я люблю тебя, - словно угадав её мысли, проговорил парень. Мэг мягко улыбнулась: - И я тебя, - чуть помедлив, ответила она. В этот раз улыбнулся уже Джордж. Протянув руку, парень пошарил ею в прикроватной тумбочке и вытащил назад, зажав что-то в руке. Мэг не без интереса наблюдала за его махинациями. Откинувшись на подушку, Джордж взял руку Мэг в свою и начал медленно, подбирая слова, говорить: - Знаешь… Я давно об этом размышлял, но сомневался, нужно ли то, что я предложу, тебе и малышу, - Мэг недоумённо нахмурилась, ещё не понимая, но в душе догадываясь, к чему он ведёт. – Извини, я не совсем владею своей речью сейчас, - стушевался парень, - но… В общем, ты выйдешь за меня замуж? Мэг оторопела. Предложение было, на самом деле, очень неожиданным. - Я не тороплю тебя, - мягко сказал ей Джордж. - Можешь подумать над моим предложением. - Джордж… Ты уверен, что тебе это надо? – слабым голосом спросила Роман. Джордж рассмеялся. - Ну конечно же надо, - добродушно сказал он. - Я на самом деле люблю тебя, люблю Дэна, а ещё… - он задумался, решая, стоит ли говорить следующую фразу, и всё-таки решился, - я очень хочу собственных детей, Мэг. Девушка кивнула и зажмурилась. Она и сама (чего греха таить?) задумывалась о будущей совместной жизни с Джорджем, были в этих мыслях и дети – может быть, хотя бы ещё один ребёнок. Но ожидала ли она, что Джордж так быстро решится на столь серьёзный шаг?.. Чувствуя её сомнения, Уизли принялся тихим голосом рассказывать девушке о своих планах, в которых центральное место занимали она и Дэн. Рассказывал он так убедительно, что, слушая его, он не выдержала и согласилась. Джордж довольно улыбнулся и тут же надел на палец девушке дорогое красивое кольцо с бриллиантом, которое он и держал всё это время в руке. - Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, - тихо сказал он. Мэг умиротворённо улыбнулась и прижалась к нему ещё сильнее. *** Три недели спустя. После обручения Мэг чувствовала себя несколько… странно. С одной стороны, она была рада тому, что Джордж решился связать свою судьбу именно с ней, а с другой – ещё острее ощущала своё предательство по отношению к Фреду. Когда она рассказала о своих сомнениях Милене, та посмотрела на неё с нескрываемой жалостью. - Мэгги, Мэгги, - тяжко вздохнула она. – Я понимаю, что, возможно, твои чувства к Фреду ещё не до конца остыли, но… Ты должна жить настоящим. Я ведь уже говорила тебе это, помнишь? – Мэг кивнула. Милена, вдохновлённая этим кивком, продолжила: – Так вот, Джордж – это лучший вариант из ныне существующих. Он любит тебя, любит Дэна – а ведь тебе нужно думать не только о себе, но и о ребёнке. Лучшего отца нельзя и желать, - подвела итог Миллер. После разговора с подругой Мэг немного успокоилась и даже смирилась с будущим замужеством. Впрочем, почему «смирилась»? Как верно подметила Милена, Джордж на самом деле был самым лучшим вариантом – любящий, добрый, верный… Так что сомневаться в выборе девушке явно не стоило. А Джордж тем временем жил и радовался жизни. Любимая девушка согласилась стать его женой, магазин процветал, Дэн с каждым днем радовал его всё больше и больше. Всё было хорошо. Правда, первое время он боялся того, что ему будет докучать Анджелина, но девушка, кажется, забыла о его существовании (или, что вернее, старалась не вспоминать). Джордж совершенно успокоился – и зря, как показало время. Однажды, ясным декабрьским утром, они лежали в постели, наслаждаясь друг другом. У Джорджа был выходной, на работу можно было не торопиться – сегодня покупателей обслуживал Рон, который уже достаточно хорошо управлялся с магазином. Дэн ещё спал, и поэтому предутренние часы пара могла провести наедине друг с другом. Всё было замечательно вплоть до тех пор, пока их идиллию не прервал звонок в дверь. Джордж с негодованием взглянул на часы и поморщился. Такие «сюрпризы» он не любил. Выходной день же, так какого чёрта кого-то принесло?.. А между тем неизвестный посетитель звонил и звонил. Мэг, не выдержав, встала, чтобы открыть дверь, но Джордж, ласково приобняв девушку за плечи, уложил её обратно в кровать. - Подожди пять минут, - попросил он девушку, целуя её. – Я сейчас спущусь и узнаю, кому так не терпится нас повидать, и вернусь к тебе, хорошо? Мэг кивнула и растянулась на кровати, а Джордж, накинув халат, спустился вниз и, недовольный, открыл дверь, за которой стояла… Анджелина Джонсон собственной персоной. - Что ты здесь делаешь? – изумлённо спросил Уизли. Девушка, не отвечая, хотела пройти в дом, но Джордж преградил ей дорогу. - Убирайся отсюда, ясно? – злобно сказал он, стараясь, чтобы Мэг ничего не услышала. - Дай мне хотя бы войти, ты, придурок! – Анджелина же, наоборот, всё повышала и повышала голос и сделала решительный шаг в дом. Джордж вспылил и, забывшись, схватил её за руку, пытаясь вытолкнуть за порог. - Последний раз тебе говорю: убирайся! – приказал он ей, из последних сил сдерживаясь, чтобы не ударить нахалку. Джонсон вырвалась и закричала: - Так-то ты обращаешься с матерью твоего будущего ребёнка, да, Уизли?!..