Глава 3.
11 января 2014 г. в 23:12
- Ну вот, малыш, наконец-то мы дома, - ласково сказала Мэг, укладывая сына в кроватку. Дэн сонно пошевелился и сжал лапу лежащего рядом плюшевого медвежонка.
- Какой же он хорошенький, - умиленно прошептала Мэй, подходя и глядя на засыпающего ребёнка.
Сначала Фишер долго возмущалась, узнав о намерении назвать сына Дэном, но так и не смогла переспорить упрямую подругу, которая и слышать не хотела об имени «Фред», и смирилась.
- Смотри не влюбись, - шутливо предупредила Роман и потянула девушку из детской.
В гостиной Мэг с ногами уселась в кресло и взяла в руки чашку крепкого горячего чая, заваренного Фишер.
- А где Джеймс? – спросила она.
- Ушёл, - ответила Мэри, сосредоточенно рассматривая свои ногти.
- Ты чего?
- Да так, пустяки, - отмахнулась девушка.
Мэг пересела поближе и строго приказала:
- Выкладывай, что там у тебя в моё отсутствие случилось.
Мэй, тяжело вздохнув, встала и ушла в свою комнату, вернувшись через минуту с листком бумаги.
- Драко написал мне письмо, - Мэг изумленно посмотрела на неё. - Пишет, как ему плохо без меня, как он скучает и тому подобное.
Роман взяла письмо и, прочитав его, спросила:
- Он просит тебя вернуться?
Фишер кивнула и нахмурилась.
- И в чём проблема? – поинтересовалась Мэг. – Это же хорошо!
- Проблема в том, что он был Пожирателем и обманывал меня всё то время, что мы встречались! – чтобы не расплакаться, Мэй до крови закусила губу.
- Ну, не всё время, - справедливо заметила Роман. – И потом, он же написал, что Тёмный Лорд ЗАСТАВИЛ его стать Пожирателем, пригрозив убить родителей. Любой на его месте бы сломался.
Мэри упрямо покачала головой и встала.
- Ты как хочешь, а я пойду спать, - и, помедлив немного, напомнила: - Кстати, ты обещала написать Уизли о том, что у тебя родился сын, помнишь?
Мэг недовольно поморщилась:
- Напишу завтра. А то не особенно-то мне хочется с ними общаться.
- Зря ты так, - вздохнула Мэй и, ничего более не сказав, отправилась в постель.
***
Ответ на письмо Мэг пришёл ровно через сутки. Накормив сову и вытерев руки, девушка взяла письмо и принялась читать:
«Если ты решила, что своим придуманным ребёнком ты сможешь втереться в наше доверие, то глубоко ошибаешься.
С неуважением, Молли Уизли».
Роман опешила. Придуманный ребёнок? Втереться в доверие? Да эта женщина что, совсем с ума сошла?
В коридоре послышались шаги Мэй. Фишер вошла в кухню с двумя большими пакетами, поставила их на стол, отдышалась и только после этого поздоровалась с Мэг.
- Посмотри, что я только что получила, - вместо ответа она протянула листок Мэри и, скрестив руки, стала ждать ее реакцию.
- Она что, сумасшедшая? – подтвердила её ожидания девушка.
- Что и требовалось доказать, - Мэг подошла к столу и оперлась на него. - Как ты можешь заметить, ни я, ни мой ребёнок им не нужны. Надо же – решить, что я придумала ребёнка, чтобы втереться в их семью! Да она мне даром не сдалась! Я и сама справлюсь!
- Тише, не кричи, - предупредила ее Мэй, но было поздно – из детской послышался плач Дэна. – Сиди, я сама его успокою, - и, не дав Мэг возразить, девушка быстро слезла со стула и отправилась к малышу.
Спустя пару минут они появились на кухне вместе – совершенно спокойный ребенок и Мэри, с нежностью смотревшая на своего кузена.
- Кажется, он хочет есть, - заметила она. Мэг посмотрела на часы и, опомнившись, хлопнула себя по лбу:
- Чёрт, точно! Я совсем забыла, - с этими словами девушка забрала у Фишер ребёнка и отправилась его кормить.
- Хорошая же ты мать, - ехидно сказала ей вслед Мэри.
***
Покормив ребёнка и уложив его спать, Мэг вновь вернулась на кухню. Мэри уже разобрала пакеты и сейчас, стоя у плиты, варила себе кофе.
- Что будешь делать? - поинтересовалась она. Роман, опускаясь на стул, пожала плечами:
- Что делать, что делать… Воспитывать сына – что мне ещё остается?
- Знаешь, - Мэй присела рядом, - мне кажется, что никто, кроме миссис Уизли, о твоем письме и не знает. – Я имею в виду, - поспешно добавила она, видя, что Мэг пытается возразить, - что она ещё в шоке от смерти Фреда и поэтому не верит тому, что у него может быть сын. Вполне возможно, она думает, что ты её обманываешь, поэтому никому и не сказала о твоём письме. Что на это скажешь?
- Я скажу, - потянув носом, ответила девушка, - что у тебя кофе убежал.
Мэй, негромко вскрикнув, кинулась к кофеварке.
- Раньше не могла сказать? – недовольно пробурчала она. - Теперь всю плиту оттирать!
- Меньше надо было болтать, - нравоучительно заметила Мэг.
- Да ну тебя, - отмахнулась Мэри и взяла губку.
***
Мэй оказалась была права. Молли Уизли получила сообщение о рождении внука в самый неподходящий момент – она только что вернулась с кладбища, где навещала могилу сына, и просто не могла адекватно воспринимать действительность. Именно поэтому она, едва прочтя письмо Мэг, тут же швырнула его в огонь и, в сердцах написав ответ, принялась в возбуждении ходить по кухне. Мысли в её голове сменяли друг друга со скоростью света: сначала о том, как «эта неблагодарная девица» вообще посмела написать ей и рассказать подобную байку, потом – что Мэг решила таким образом добиться от них доли в магазине близнецов.
Поглощённая столь мрачными мыслями, она не услышала стука в дверь. И только когда он стал слишком громким и настойчивым, женщина очнулась и бросилась открывать.
За порогом стояла её давняя подруга – Агата Адамс, с которой Молли не виделась больше десяти лет, и, конечно, очень ей обрадовалась. Она провела миссис Адамс на кухню, налила чаю и принялась выслушивать её рассказы – о жизни, о муже и о работе, иногда добавляя что-то о себе.
Агата же, закончив повествование, принялась с участием расспрашивать миссис Уизли о её жизни, и тут-то женщина, помимо всего прочего, с негодованием пожаловалась на бывшую невестку.
- Надо же, - покачала головой подруга, - не думала, что до сих пор есть настолько бесчувственные люди!
- И не говори, - посетовала Молли, вытирая слезыю - И после всех неприятностей она имеет наглость заявлять, что у неё ребенок от моего несчастного сына! - женщина разрыдалась.
- Тише, тише, - похлопала её по плечу миссис Адамс.
- Ты просто не понимаешь, Агата, как мне тяжело, - всхлипнула миссис Уизли. - Фред мёртв, Джордж ещё летом ушёл из дома и сейчас скитается непонятно где… Вся моя семья: Билл, Чарли, Перси и даже Рон – все разъехались, все переживают смерть Фредди по-своему. Мы с Артуром остались одни, совсем одни!
- Молли, - Агата тяжело вздохнула и предложила, - если хочешь, я могу сходить и проверить, существует ребёнок на самом деле или нет.
Женщина вытерла слёзы:
- А это не будет для тебя слишком тяжело?
- Да что ты! Мне и самой интересно узнать, на что способны нынешние аферистки.
***
- Джесс? – открыв дверь, изумлённо воскликнула Мэг.
Джессика Бернс, невысокая, но эффектная блондинка, стоящая за дверью и держащая на руках ребенка, широко улыбнулась:
- Мэгги! Как я рада тебя видеть, дорогая! Кстати, твой дом совершенно невозможно найти, я промаялась почти час!
Роман, улыбнувшись, пригласила девушку войти.
С Джессикой она была знакома лет с пяти. Мать Джесс, Саманта, училась вместе с Алисой и сразу после окончания Хогвартса, выйдя замуж, родила дочь. Девочка должна была поступить в Хогвартс вместе с Мэг, но, когда ей было десять, Саманта развелась с мужем и вышла замуж за американца, а спустя два месяца вместе с дочерью уехала в Соединенные Штаты. С тех пор Мэг и Джесс не виделись, только поздравляли друг друга с праздниками и памятными датами.
- Это твоя сестренка? – поинтересовалась Роман, кивнув на малышку.
- Нет, - девушка рассмеялась, - это моя дочь.
- Дочь? – изумилась Мэг. - Ты замуж вышла?
- Ага, - Бернс вытянула руку вперед, и Роман увидела на её безымянном пальце красивое кольцо.
- Поздравляю, - слегка натянуто улыбнулась девушка.
- Спасибо, - просияла Джесс.
В этот момент раздался плач Дэна. Бернс удивленно приподняла брови.
- У меня тоже есть для тебя сюрприз, - Мэг слегка улыбнулась и, уйдя в комнату, вернулась с малышом на руках.
- Мэгги, я… - Джессика пыталась подобрать слова, - я и не знала, что ты тоже вышла замуж.
- Видишь ли, Джесс, - Мэг погрустнела, - я совсем не замужем, - и она подробно рассказала старой знакомой о событиях нескольких последних лет.
- Мерлин, дорогая... - Бернс быстро заморгала, пытаясь не расплакаться. - Я и не думала, что ты так много пережила!
Мэг слегка поморщилась. Нет, она хорошо относилась к Джессике, но её импульсивность, так несвойственная английской чопорности, слегка напрягала девушку.
- Всё нормально, - вздохнула она, - я привыкла.
Джессика замолчала, пытаясь найти тему для разговора. Мэг, не спеша ей помочь, размешивала сахар в чашке.
- Сколько твоему сыну? – наконец поинтересовалась Джесс.
Роман рассмеялась:
- Чуть больше недели! А твоей?
- Три месяца, - Бернс с нежностью посмотрела на малышку.
Следующие два часа пролетели как миг. Джессика, имеющая больше опыта в общении с детьми, рассказала Мэг, как быстро успокоить ребёнка и узнать, когда его плач означает голод, а когда – усталость; Роман же очень подружилась с Мелиссой (дочкой Джесс), и малышка так привязалась к девушке, что даже не хотела слезать у неё с рук. Кроме того, Мэг узнала, что Саманта вновь развелась с мужем, и потому они вернулись в Англию.
Ближе к вечеру вернулась с работы Мэй, и Джессика начала собираться домой.
- Где вы теперь живете? – поинтересовалась у неё Мэг.
- Мама – в нашем старом доме, а мы с Майклом – в Лондоне. Кстати, Мэг, - слегка замялась Джесс, - я же тут ничего не помню… Ты не можешь проводить меня до ближайшего магазина с тканями?
- Конечно, но… - Мэг вопросительно посмотрела на Мэри.
- Я присмотрю за Дэном, - пообещала девушка. - Его кормить не нужно?
- Нет, он только что поел, - Мэг быстро начала одеваться. - Я скоро вернусь.
Пока они спускались вниз, Джессика раскрыла подруге еще одну тайну:
- Знаешь, отец, когда мы вернулись в Лондон, подарил мне помещение на Диагон-аллее и сказал, что я могу устроить там магазин с мантиями!
- Правда? – в который раз за день удивилась Мэг. - Я и забыла, как ты в детстве любила шить своим куклам платья.
- Да, а теперь я могу это делать для взрослых магов, - девушка сияла от счастья. – Поэтому я и хотела наведаться в магазин, посмотреть, какие тут есть материалы для мантий.
В этот момент Мелисса расплакалась.
- Давай, я понесу её? – предложила Мэг. - Кажется, я ей понравилась.
- Не то слово, - и Джессика передала дочку подруге.
Выйдя из подъезда, они медленно пошли по дороге. Мэг с нежностью смотрела на малышку, а Джесс делилась с ней планами будущей работы.
Они и не заметили, как пристально наблюдала за ними стоящая неподалёку женщина.
***
- Ты была права, Молли, - Агата Адамс, стоя на кухне в «Норе», пылала праведным гневом. – Эта девица – самая настоящая мошенница!
- Так ребёнка нет? – обрадовалась Молли.
- Нет, ребёнок есть, но это девочка, и уже довольно большая!
- Девочка? – Миссис Уизли задумчиво сощурилась. - Но в письме говорилось, что ребёнок – мальчик!
- В том-то всё и дело! Она родила девочку, а вам написала, что мальчика. Наверное, пыталась таким способом надавить на жалость или ещё что.
- А может… - мозг Молли посетила неожиданная догадка. - Может, это вовсе и не Фреда ребёнок?
Агата недоуменно посмотрела на подругу.
- Точно! – ликовала женщина. - Нагуляла непонятно от кого и теперь прикидывается бедной овечкой! Да как она посмела вообще мне писать?!
- Правильно сделала, Молли, что проигнорировала её, - похвалила миссис Адамс, и обе женщины, донельзя довольные собой, уселись пить чай.
***
24 декабря, рождественский сочельник.
- Джеймс, осторожно! Не урони пирог! – закричала Мэг.
Фелпс, виртуозно лавируя между двумя столами, поставил блюдо с пирогом на подставку.
- Я же загонщик, Мэг, - самодовольно сказал он, - я все умею.
Мэг рассмеялась.
- Хвастун, - сказала она и отправилась к сыну.
Это Рождество Фелпсы и Милена решили встречать с Мэг, Дэном и Мэри. Кроме того, к ним обещали присоединиться Джессика и Майкл.
Ещё с обеда в доме кипела подготовка к этому событию. Мэг, Милена и Мэй готовили, близнецы заканчивали с украшением, а Дэн лежал в кроватке и безмятежно созерцал происходящее вокруг.
Наконец, ёлка была украшена, на столе стояли аппетитные рождественские блюда; девушки надели платья, а парни – костюмы. В воздухе витало ощущение близкого праздника.
Едва все уселись за стол, как раздался звонок в дверь. Мэй отправилась открывать и вернулась, ведя за собой Джессику и Майкла с Мелиссой на руках. Малышка, увидев Мэг, тут же радостно потянулась к ней.
- Привет, моя хорошая! – нежно сказала Роман и поцеловала крошку.
Вечер протекал в приятной, дружественной обстановке. Часы уже отбили полночь; над Темзой отгремели салюты; наступило Рождество.
Оливер подошёл к Джеймсу и тихо, так, чтобы слышал только он, спросил:
- Ну что? Ты будешь сегодня действовать или нет?
- Я никак не могу выбрать момент, - попытался оправдаться Джеймс. - Она всегда или с сыном, или с подругами.
Оливер вздохнул:
- Эх, всему тебя учить надо! – и, нагнувшись к уху брата, заговорщицки зашептал что-то. Джеймс понимающе кивнул и направился к Мэг, которая разговаривала с Миленой. На ходу он достал из кармана волшебную палочку.
Едва он подошёл к Роман, как та почувствовала сильное головокружение.
- Тебе нехорошо? – участливо поинтересовалась Милена.
- Да, что-то душно, - пожаловалась Мэг.
- Пойдём на балкон? Подышишь свежим воздухом, - предложил Джеймс и позволил девушке опереться на себя. Милена, которая была в курсе его затеи, одними губами прошептала «Удачи!». Джеймс кивнул и повёл Мэг из гостиной.
***
Не свежем воздухе девушке быстро полегчало. Она стояла, опираясь на балконные перила, закутавшись в пиджак Джеймса, и разглядывала ночной Лондон.
- Потрясающий вид, - заметил Джеймс, подходя к Мэг и одной рукой обнимая её за плечи.
- Да, потрясающий, - согласилась Роман и мягко высвободилась из его объятий. – Но ты ведь не это хотел сказать, верно? – проницательно заметила она.
Джеймс, удивившись её прозорливости, кивнул и, собравшись с духом, начал:
- Мэг, я тут подумал… - он замолчал, пытаясь подобрать слова.
- Что ты подумал? – подбодрила его девушка.
Фелпс набрал в лёгкие побольше воздуха и выпалил:
- Может быть, ты выйдешь за меня замуж?
***
Мэг опешила. Уж чего-чего, а этого она никак не ожидала.
- Замуж? – Фелпс кивнул. - Ох, Джеймс… - простонала девушка, закрыв лицо руками, - прости, но… Нет. Я не могу.
- Но почему? – лицо парня горестно вытянулось.
- Понимаешь, Джеймс… Ты очень хороший парень, добрый, заботливый, весёлый; и я люблю тебя, но – только как брата. И…
Фелпс замотал головой:
- Ты же сама говорила недавно Милене, как тебе тяжело одной, как тяжело будет Дэну расти без отца…
Мэг неожиданно разозлилась:
- Если ты решил сделать мне предложение из жалости, то не стоить тратить…
- Я ничего не трачу! – теперь уже разозлился Джеймс. - И не из жалости хочу на тебе жениться! Я только хотел помочь!
- Не надо, Джеймс, - злость Мэг, напротив, как рукой сняло. - Не порть себе жизнь. Я ведь понимаю, что ты всё ещё скучаешь по Алекс…
Джеймс молчал, уставившись вниз и угрюмо барабаня пальцами по перилам.
- Да не в Алекс дело, - вздохнув, наконец сказал он. - И не в том, что ты относишься ко мне как к брату. Скажи… Ты ведь всё ещё любишь его, да?
Мэг опустила голову и кивнула.
- Прости меня, - прошептала она.
- За что? Ты всего лишь была честна со мной, - горько заметил Джеймс и, резко развернувшись, ушёл.
Мэг осталась одна.
***
- Ну как? – нетерпеливо спросил брата Оливер. Джеймс махнул на него рукой и прошёл мимо.
- Отказала? – сочувственно спросила Милена. Фелпс кивнул и начал одеваться.
- Я поговорю с ней, - твёрдо сказала Миллер и, не слушая возражений, отправилась на злополучный балкон.
Роман стояла, отвернувшись и опустив голову. Вся решительность Милены испарилась, как только она увидела, что девушка плачет.
- Эй, ты чего?
Мэг покачала головой и всхлипнула:
- Я, кажется, только что друга лишилась.
- Да брось ты! – попыталась утешить её подруга. - Ну, пообижается немного и успокоится.
- Я ведь не хотела его обидеть! Я понимаю, что он поддерживал меня всё это время, но… Я не могу выйти замуж за человека, которого не люблю, понимаешь?
- Конечно, понимаю, - и Милена примирительно обняла её.
- Пойдём отсюда, - некоторое время спустя сказала Мэг, - я замёрзла.
Войдя в гостиную, они увидели, что в комнате нет никого, кроме Оливера.
- Где остальные? – спросила его Милена.
- Джессика и Майкл ушли, потому что Мелисса раскапризничалась, - начал перечислять Фелпс. - Мэри легла спать, потому что у неё болит голова, а Джеймс тоже куда-то ушёл.
- Я, пожалуй, тоже спать пойду, - быстро сказала Мэг и направилась в комнату, по пути сказав им, что для них готова гостевая комната.
Войдя к себе в спальню, девушка разделась и только собиралась уснуть, как проснулся Дэн и стал громко плакать, требуя, чтобы его покормили. Мэг взяла сына, покормила его и, немного подумав, уложила рядом с собой.
Малыш обхватил крохотной ручкой её палец и скоро уснул. А Роман ещё долго не сомкнула глаз, размышляя обо всём на свете…
***
3 января 1999 года.
- Мэй, присмотри, пожалуйста, за Дэном, - попросила Мэг, одевая шарф. - Мне нужно ненадолго отлучиться.
- Хорошо. А куда ты идёшь? – поинтересовалась Мэри.
- Хочу навестить Джорджа, - вздохнув, ответила девушка. - Меня беспокоит то, что он так долго не даёт о себе знать.
- По-моему, это естественно, - заметила Фишер. Мэг укоризненно посмотрела на неё и, надев пальто, вышла за дверь.
Сначала она аппарировала к магазину «Всевозможные Волшебные Вредилки», но, найдя его запертым, начала подниматься наверх – к квартире близн… Джорджа. Теперь только Джорджа.
А сам Уизли в этот момент готовился к самому важному, на данный момент, шагу в его жизни. Ещё вчера он запасся всем необходимым – а если конкретнее, то бритвенными лезвиями и бутылкой коньяка.
Свести счёты с жизнью он планировал уже давно, да всё смелости не хватало. И ещё – не хотелось огорчать родителей тем, что он, такой непутёвый сын, не смог выдержать своего горя.
Он с августа не приходил домой – ему было стыдно перед семьёй за свои истерики в первые месяцы после гибели брата. Да, брата. Даже мысленно Джордж не мог заставить себя произнести его имя.
Единственное, что грызло его изнутри – что он так и не нашёл в себе сил навестить Мэг. Она, наверняка, уже родила, и что-то подсказывало ему, что малыш (или малышка) точная копия его близнеца. Как она там, одна?
Однако поздно уже что-то менять и навещать старых знакомых. Джордж дописал прощальную записку (нечто банальное: «Прошу в моей смерти никого не винить» и т.д.), для храбрости глотнул коньяка и отправился в ванную. Там, открыв кран и заткнув водопровод тряпкой, он закатал рукава рубашки и долго, почти с ненавистью всматривался в своё отражение.
Он ненавидел себя. Ненавидел за то, что остался жить, в то время как… брат… умер. Ненавидел себя за то, что первые полгода, как баба, ныл в подушку, когда все пытались бороться. И ненавидел за то, что собирался сейчас совершить.
Наконец, он решился. Вытащил из упаковки одно из лезвий и некоторое время придирчиво рассматривал его. Потом, зажмурившись, провел бритвой по вене, как можно глубже – чтоб уж наверняка. Проделал то же самое и с другой рукой.
Миг стоял, наслаждаясь видом текущей крови.
И – рухнул, как марионетка, которой оборвали веревочки.
***
А Мэг колотила в дверь почти десять минут. В её душе зрела обида на Джорджа. Мало того, что этот негодяй не навещал её столько времени и даже не интересовался делами, так ещё и открывать не хочет.
Внезапно ей послышалось, что в квартире упало что-то тяжелое. Девушка замерла, прислушиваясь.
- Показалось, - наконец решила она и, ещё пару раз стукнув в дверь, разозлясь на весь мир, начала спускаться вниз.