Пепел.

So far from seeing hope I stand out here alone Am I asking for too much? So far from being free A past that's haunting me A future I just can't touch*

Дождь пошел внезапно. Была ночь и было холодно. Дождь создавал ощущение никчемности и беззащитности. Шанс упасть или поскользнуться становился выше и выше. Земля впитывала воду, как губка, но это не означало, что грязи не становилось меньше. Силы были на пределе. Даже для оборотня это был мягко говоря перебор. Буквально на следующем корне нога зацепилась за него и лицо упало в ближайшую лужу. Колени были мокрые. Волосы прилипли ко лбу, слёзы засохли, но на их месте были надоедливые соленые дорожки. Руки подрагивали от напряжения. Тело уже продрогло от холода и дождя. Ноги еле-еле передвигались с места на место. Сердце грозило выскочить из груди или остановиться. Мальчик просто не хотел верить, хотел вернуться, проверить. Вдруг всё, что он видел неправда? Может стоит развернуться и пойти к дому. Войти в теплое место с любящими родителями. Это слово резко вторглось в мысли и не хотело уходить, пока внутренний волк не подтолкнул его. Внутри него был щенок, который просто скулил, молил вернуться к вожаку. К тому, кто сильнее. К тому, кто поможет… Но возвращаться было не куда. И мальчик это понимал, просто не хотелось верить в то, что он видел. Неужели это правда? Неужели тот человек лишил его любящих родителей. И вновь он ощутил это чувство. Всепоглощающая злость. Только вот на этот раз ему казалось, что это было от предательства близкого человека. Сегодня днем, он видел как Крис помогал Дитону. А только что видел Джерарда убившего отца Питера и наверняка его мать. И Крис и Джерард были Арджентами. Значит являлись охотниками. Охотники убивают обороней. Значит фактически Крис предал их? Питер поднялся и подошел к дереву, около которого он упал, и присел прямо под ним. Сейчас нужно было собраться с мыслями и понять куда идти. Охотники не отстанут от него. На то они и охотники, чтобы охотиться. Значит надо прятаться и постараться найти помощь. Мальчик оттряхнул колени от грязи и зашипел от боли. Он повернул руки ладонями к себе и глянул на многочисленные царапины и мозоли. Кровь уже давно остановилась и ранки начали заживать. Но это было так медленно. Был небольшой шанс заражения. Ну уж нет, так не пойдет. Надо чем-то перевязать. Питер скинул рюкзак с плеча. сумка с какими-то вещами на полнолуние, которую собирал Ричард лежала около его ног. Мальчик открыл рюкзак и заглянул внутрь. Он отыскал самую ненужную футболку и порвал ее на тряпки. Питер встряхнул одну из них, потому что та успела пропитаться дождевой водой и обмотал ее вокруг ладони и запястья, чтобы та не упала. Взял еще одну тряпку и сделал то же самое со второй рукой. Паркер сжал кулаки от одной мысли о том, что Арджентам такая выходка сойдет с рук. Да сейчас он слишком мал, чтобы дать таким профессионалам отпор, но когда он вырастет, то найдет людей, которые ему в этом помогут. Питер связал лямки сумки и рюкзака так, чтобы обе руки были свободные. Он надел рюкзак на плечи и обернулся, чтобы проверить не свалиться ли сумка. Он последний раз взглянул назад и повернулся вперед. Сил хоть и почти не было, но если он сдастся, то погибнет от холода и других погодных условий. Надо двигаться и постараться на не умереть. Он взял себя в руки и встал на ноги. Дождь усиливался. Надо быстрее добраться до какого-нибудь дома или здания. Ему нужно отдохнуть и спрятаться. Это можно устроить если сосредоточиться на запахах вокруг него, но был огромный шанс лишиться контроля и не обратиться обратно. Нужно взять контроль на себя, нужно подумать или остановиться на чем-то хорошем, даже если сейчас было невозможно думать о чем-то подобном. Первая встреча с Аланом. Тот смеялся и дарил ему маленького плюшевого медвежонка. Он потом говорил ему много всякой чепухи и показывал какие-то травы. Питеру Паркеру тогда только исполнилось четыре года. Он был маленьким солнышком для Ричарда в пасмурную погоду. Для Дитона он был маленьким волчонком, который мог в секунду что-то сломать. Для Криса он был тем, кто заставлял его улыбаться. Арджент почти всегда был хмурым. Питер до сих пор не мог поверить в то, что тот мог предать или еще хуже помочь Джерарду убить родителей Питера. Крис был самым первым другом Ричарда. Те познакомились еще тогда, когда оба были в университете. Потом буквально спустя несколько месяцев к ним присоединился Алан. Они были не разлей вода. Постоянно ходили втроем и почти не ссорились. Теперь почти казалось лишним. Эта троица были лучшими друзьями, никогда не расходились во мнениях, ничего от друг друга никогда не скрывали. До этого дня. Питер открыл глаза и заметил на руках когти. Он аккуратно поддел тряпку на своей ладони и взглянув на ранки, ничего не увидел. Лишь мокрая ладонь. Он быстро открыл вторую тряпку и вторая ладонь оказалась абсолютно чистой от ран. — Я исцелился… — Питер приблизил руки к лицу и потер их друг о друга. — Я смог! Я сделал это! Я контролирую себя! Он оглянулся и глянув в лужу, заметил, как фиолетовый цвет затмил радужку его глаз. Питер посмотрел своим волчьим зрением вокруг себя. Никого не увидев, он побежал в гущу леса.

***

Крис встал с кровати и оглянулся на другую ее половину. Никого не увидев, он глянул в окно. Все еще было темно, но было отчетливо видно красно синие огни прямо под окном. Арджент резко поднялся с кровати. Озноб резко прошелся по спине от холода и от наступающего страха. Он быстро подошел к окну и глянув вниз, заметил несколько полицейских машин, скорую помощь и пару пожарных машин прямо около дома его лучших друзей. мрачные чёрные обломки дымятся в горах золы. И лишь одинокая каменная печь сиротливо стоит посреди пепелища. Второй этаж выдавался вперед, грозя обрушением. Крис открыл окно и почувствовал как в нос забился запах гари и пепел. Люди внизу суетились и таскали шланги туда сюда. Мужчина наспех надел джинсы с курткой и спустившись вниз, открыл дверь. Вокруг него был хаос. Полиция отгоняла толпу свидетелей, чтобы дать пожарным делать свою работу. Крики, много людей, огонь разгорается и может перекинуться на соседние деревья. Крис подошел к красной ленте и схватил первого попавшегося полицейского. — Что произошло? — настойчиво произнес Арджент и развернул полицейского к себе лицом. — Простите, но мы пока решаем проблему и не знаем, что произошло. Кто совершил поджег, поджег ли это был? У нас нет информации, сэр. И я не имею права вам, что либо докладывать. — полицейский глянул на Криса нечитаемым взглядом. — Это дом моего друга. Он очень близок мне. Еще раз повторюсь: Что произошло? — еще настойчивее спросил Арджент и перелез через красную ленту. К ним подошел второй полицейский только уже в другой форме. — Какие-то проблемы, мистер… — Арджент. А вы? — Помощник шерифа. Джон Стилински. — Мистер Стилински, этот дом принадлежит моим друзьям и я имею право знать что тут произошло. Ричард Паркер и его семья близкие мне люди. Так что произошло? Помощник шерифа отвел Криса в сторону, подальше от пожарных, которые уже почти потушили огонь. Крис внимательно наблюдал за каждыми действиями федеральных служб. — На сколько известно произошел крупный пожар. Сразу видно, что это был поджег. Дерево не может так ярко и быстро сгореть. Огонь заметили совсем недавно. Скорее всего огонь начал разгораться с первого этажа. Мои люди нашли несколько пустых канистр. Судмедэксперты уже определяют вещество. Мне очень жаль, но пожарные внутри видели тело. Мы не смогли опознать его в системе. Если вы были близки, то я могу попросить вас прийти сегодня вечером на опознание. Вам нужно отд… — Рация зашипела и послышался мужской голос. — Сэр, Мы нашли еще одно тело за домом. На вид женщина, лет на тридцать. Колотая рана в брюшной полости. Кровь по всюду. Орудия убийства не видно. Мы продолжаем поиски улик. Судмедэксперты уже упаковывают тело и сейчас доставят его к вам для опознания. — Мария… — Крис сжал обе руки в замок и прижал к губам. Джон Стилински глянул на Арджента и зажал кнопку на рации. Руки Криса уже немного подрагивали. Но нужно собрать себя в руки. Если ему повезет то Алан узнает все от него, а не от новостей Бейкон Хиллз. Пока Джон с кем-то разговаривал по рации, Крис уже заметил черный полиэтиленовый пакет, который увозили люди в полицейской форме. В его ушах стоял шум, как будто он абстрагировался от звуков и того что происходит сейчас. Он не заметил как опустился на землю. Джон успел его подхватить и посадить в одну их полицейских машин. — Вас куда-нибудь отвезти? — Спросил Джон, обеспокоенно глядя на собеседника. — Да, можете отвезти меня в ветеринарную клинику. Там работает мой др…приятель. Он тоже был очень близок с Паркерами. — Внезапно ужасная догадка поразила его мысли. Всего два тела. Два тела. Два. Крис развернулся к помощнику лицом и внимательно оглянулся в окно, ища что-то взглядом. Точнее кого-то. — У Паркеров был сын. Ему недавно исполнилось семь лет. Он очень умный паренек для своего возраста. Коричневые, кудрявые волосы. Примерно такого роста — жестом показал себе чуть выше пояса. — Его тело было найдено? — Место преступление сейчас тщательно обыскивают. Хотя я не уверен, что от тела могло что-то остаться, если мальчик был в здании больше тридцати минут. Мне жаль. Искренне сожалею о вашей потере. Это очень грустное и печальное для вас время. — Помощник просто сел за руль и завел машину. За окном начали мелькать улицы и городские огни. Крис просто смотрел сквозь все это. Он не мог представить даже кто мог убить его друзей. Определенно это были охотники. Никто больше не желал зла Ричарду и его семье.

***

Ночь в ветеринарной клинике проходила как обычно. Только вот звон колокольчика раздался прямо над дверью и отвлек хозяина здания от увлекательного сна. Мужчина потянулся и встав с кресла, прогнул спину до хруста. Он подошел к стене и нажав на кнопку включения света. Лучи света слепили сонные глаза. Мужчина вышел в проход и когда заметил посетителя, весь сон как рукой сняло. Перед Аланом стоял напуганный Крис. Дитон не видел его таким с того самого момента, когда Крис впервые убил оборотня. Арджент стоял в проеме двери, опираясь на стену. Тот еле-еле стоял, готовый в любой момент рухнуть на пол и не вставать. Бледное лицо, напряженное тело и дрожащие руки. Вот что явно не было похоже на того хмурого Криса Арджента, которого Алан и Ричард привыкли видеть. Алан двинулся в ео сторону, но тот остановил его жестом руки и сам сел в рядом стоящее кресло. Он подпер рукой свое лицо и наконец внимательно посмотрел на Алана. — Мне очень жаль. Я до сих пор не могу в это поверить. — Что произошло? Где Ричард? Почему ты приехал на полицейской машине? — Был пожар в доме Ричарда и я стал его свидетелем. Оттуда вынесли два тела в полиэтиленовых мешках. Я все еще не знаю ко мог поступить так с ними. Сегодня вечером я поеду на опознание. Мне так жаль, Алан. Я ведь даже не извинился перед ним. Я просто ушел. — Начал быстро говорить охотник. — Тихо… Успокойся. Мы выясним кто это сделал и не позволим просто так тому жить на свободе. — Ты ведь не знаешь кто мог это сделать? Может у него были недоброжелатели? Я не знаю никого, я просто хотел ему помочь, но он сказал, что не хочет иметь со мнй ничего общего. — Я знаю, что он так не говорил и постой… Ты сказал два тела? — Да Ричард и Мария. Помощник шерифа дал мне немного информации. Его люди и судмедэксперты сейчас там и ищут все улики и вещи. Я хотел чтобы ты узнал все от меня, а не от новостей и газет. Мне так жаль, Алан, я просто не знал…не мог ничего сделать. — Эй. Тихо. Тебе сделать чай? Давай я принесу успокоительное. Все будет хорошо. — Почему, ты, так спокоен? Я тебе только, что рассказал о смерти нашего друга, а ты ведешь себя так, как будто тебя это ни капельки не волнует. — Я просто не поддаюсь панике и страху, что нас могут убить так же как и его. — Ты ищешь связь сейчас? Алан, мы можем отложить все до завтра. Боюсь я не в состоянии, что либо делать прямо сейчас. Через несколько секунд колокольчик над дверью зазвенел снова. И в комнату вошел тот помощник шерифа. Вид у него был хмурый и явно выражающий сожаление. — Мы нашли третье тело в нескольких кварталах от места поджога. Мне жаль вам сообщать, но его лицо тоже не удалось опознать по базе данных. На теле видны многочисленные ожоги. На вид если не смотреть на ранения то выглядит он как мальчишка. Очень маленький. Его сначала не заметили. Тело было найдено подростком. Он и его родители сейчас находятся в участке. Их допрашивают. Судмедэксперты уже делают тесты, чтобы узнать чье это тело. Но я сообщил это вам, потому что все внешние признаки соответствуют вашему описанию. — Джон показал рукой на Криса, который сидел, закрыв руками лицо. — Мне очень жаль. Но перед опознанием, я советую вам немного отдохнуть. Вам понадобится все силы для того, что предстоит.

***

Через несколько часов после опознания тела Питера, у Криса и Алана было горе и они сидели в ближайшем баре. Они понятия не имели, что будет дальше. Крис пока не хотел возвращаться к семье в таком состоянии. Дитон просто смотрел на пустой бокал и думал о работе. Тем временем Джерард и его люди обыскивали лес в поисках Питера Паркера. А Мальчик просто бегал по лесу в поисках помощи уже несколько часов, но через несколько минут он выбежал на шоссе. Два ярко желтых огня было последним, что видел Питер перед тем, как провалиться во тьму.