Друг познаётся в беде

Дик Гремори не был трусом по своей натуре, во всяком случае, старался делать вид, что не был. Но даже у повидавшего всякого ужаса демона душа ушла в пятки, когда, вернувшись на заколдованный остров, он встретился со своим беловолосым товарищем. Мужчина ожидал увидеть беззаботного и всегда так глупо улыбающегося друга, который хмыкнет ему по-своему довольно и с блеском в глазах начнёт расспрашивать, что удалось узнать у сбежавшего мага. Обычно всё происходило именно так. Но на этот раз привычный механизм дал неясный сбой. Вопреки ожиданиям тёмного мага, встретила его не улыбка, а недовольная гримаса: губы Севера сжаты в тонкую полоску, а щёки слегка надуты, как у той странной надувающейся рыбы. Он стоял со скрещёнными на груди руками, чуть наклонившись к пришедшему демону, и стучал пальцами по предплечьям – хорошо хоть когти не забыл убрать. Обычно блестящие, голубые глаза сейчас были наполнены если не злостью, то осуждением, как минимум. И с каждым шагом, что делал Дик, ледяной маг щурил глаза, пока не остались лишь две тонкие щели. — Неприлично ты на меня зыркаешь. —впервые за много лет Гремори на своей коже ощущает холод, которым наполнена аура ледяного мага. А ведь он уже успел забыл о том, что стоит сейчас в одной майке. — Что я сделал? Ещё секунду назад демон был уверен, что Бореалис хочет на него накричать: его белоснежные брови были нахмурены так сильно, что казалось, вот-вот налезут на переносицу, его кожа уже начинала краснеть от того, как сильно он старался сохранять непоколебимый вид. Но вот теперь, когда тёмный был готов принять любую ругань, Север молчал. Он закусил щёку, от чего ещё сильнее стал похож на недовольного ребёнка, и издал такой хриплый звук, отдалённо похожий на ворчание пса. Дик мог лишь глядеть на него недоуменным взором и ждать момента, когда в него полетят всевозможные оскорбления. Хотя, конечно, было бы неплохо сначала узнать, за что его сейчас будут именами всех падших Тартара. Наконец, Гремори увидел, как приподнимаются плечи друга, как воздух заполняет его лёгкие за секунду до ожидаемого крика. Север даже открыл рот, но его взгляд переместился куда-то за спину демона, и ни одного слова демон так и не услышал. На лице беловолосого заиграла дружелюбная улыбка, все черты лица смягчились и сгладились, как будто по ним наждачкой прошлись. — Мы оставим тебя на минутку. — пропел ледяной волк ангельским голосом с лучезарной улыбкой на лице – очевидно, разговаривал он с Небулой – и резко опустил руки под небольшим углом, заставив огромные ледяные глыбы вырасти вокруг двух богоизбранных. Некое подобие маленькой палатки, в которых обычно отсиживаются старики из племён, только вот созданная из острого и мертвецки холодного льда она совсем не придавала типичного ощущения тепла и уюта. Как только ледяные стены срослись в одной точке и замкнули «палатку», прежнее выражение полного негодования вернулось на лицо Бореалиса. — Заинтригован. — восхищённо сказал демон, пускай язвительности в одном это слове было больше, чем песка в пустыне. — Скажешь, наконец, что я… — Ты с ума свихнулся?! — истошный кричащий шёпот друга на секунду выбил демона из равновесия, а ведь он был готов к ругани. — Ты этого типа на глазах у девушки в прах превращал?! У них и без того ментальное здоровье слабое после заточения и нападения бесовских тварей, так теперь ты ещё… Так вот в чём проблема. И почему эта ледышка так похож на обиженного ребёнка, когда злится? Машет руками так широко и быстро – хоть бы помнил, сколько силы в этих руках – губы сжимает так, что лишь во время крика чуть заметны зубы, и краснеет тем сильнее, чем больше кричит без умолку. На него ведь даже наорать в ответ страшно: вдруг разревётся, как малолетка? — Да, СВ, я ведь полный идиот. — прерывает его гневную тираду Дик, но он и злости-то не чувствует: перед ним королева драмы, в конце концов. Спокойный тон товарища оказался услышанным даже сквозь призму нескончаемого кричащего шёпота, недоумение в ту же секунду отразилось в глазах Бореалиса. Он замолк практически сразу, замерев с выражением золотой рыбки на лице. Демон воспользовался этим моментом: — Я, конечно, не самый милосердный среди нас, но даже я не стану исполнять перед этой женщиной, как ты это называешь, бесконечная гильотина? — Гремори изо всех сил старается, чтобы издевательские ноты не проскользнули в его тоне. — Я бы не стал так измываться над бедной душой. Ну, если только меня не попросят. — В каком смысле? — Эта женщина попросила меня избавиться от мага, но… — Дик начал рассматривать свои короткие перчатки, что едва ли скрывали его ладонь: кажется, рука медленно покрывается инеем. — В последний момент она меня остановила. — А-ха? — Мне не нравится скепсис в твоём тоне. — бровь демона уже начинает дергаться. — Представь себе, так и было. — Допустим. — хоть Север и качает головой, хмыкая себе под нос, Гремори не чувствует исходящего от него доверия. По крайней мере, он больше не похож на истеричного ребёнка: куда ближе к рассудительному взрослому. — Тогда, трёх исчезнувших вернули? — Нашли. — Хорошо, и того типа тоже поймали? — Ну, я мог позволить ему уйти. — пожимает плечами тёмный, уже выискивая способы выбраться из этого ледяного шалаша. — Чего?!— беловолосый замер, будто на него наложили заклинание окаменения. Кажется, он даже не дышал. — Расслабься, СВ. — демон не сдерживает доброго смеха, когда глядит на растерянного товарища. Он поворачивается к нему спиной в надежде показать, что пора бы уже заканчивать разговор, но дабы друг не беспокоился слишком сильно: — Должен же я как-то понять, кто из моих братьев и сестёр начал дурковать. — О чём это ты? — На полу той камеры были остатки перетёртых костей агны – их используют, чтобы не оставлять следов. Только у демонов есть доступ к местам их обитания, и мы не отправляем их другим народам. — голос мужчины стал заметно твёрже. Конечно, он не ждал смиренности и терпения от своих собратьев, но сама мысль, что кто-то из них задумал помогать никчемному магу, была противна. — Не выпустишь меня, а? По мановению руки призывателя лёд треснул, разлетевшись мелкой пылью, блестящей в лучах солнца, подобно падающему снегу. Несколько секунд Дик стоял недвижно, ожидая какой-нибудь реплики или движения со стороны товарища: у него никогда не было проблем с нахождением слов. — Думаешь, среди демонов есть ещё кто-то под контролем Хангяку? — даже в такой ситуации его голос полон детского любопытства, хотя Гремори точно может сказать, что беловолосый сейчас серьёзен, как никогда. — Не в моём роду, нет. Но есть ещё шесть, и у каждого свои бесы в голове. Не заморачивайся. Мы возвращаемся домой уже через пару лун, я займусь этим вопросом. — тёмный поднимает руки и подтягивается немного, разминая замёрзшие конечности. Зевает шумно, блистая парой клыков, и медленно наклоняет голову, чтобы глянуть на товарища краем глаза. — А теперь марш в башню, винтури! Не отлынивай от работы в последние дни! Демон зашагал к замку, махнув товарищу рукой, но он точно слышал довольный смех Севера и треск портала. Ну правда, когда последний раз Гремори видел его серьёзным? Недавнее недоразумение не считается: разозлённого парня с явными признаками детской истерики едва ли можно назвать серьёзным. С другой стороны, это лучше, чем терпеть его хмурое лицо в детские годы. — Почему в тебе нет золотой середины… Дик неосознанно следует за запахом лаванды, осторожно маневрируя в больших коридорах и избегая летающих повсюду пикси. Собственно, маленькая группа этих несносных созданий, что впятером пытались тащить какую-то посудину с водой, привлекла внимание мужчины. Им явно тяжело, а такими темпами мелочь начнёт лететь криво и разольёт всю эту воду. — Дайте-ка сюда. — говорит демон на выдохе, отчего его голос прозвучал тихо и мягко. Пикси захлопали своими блестящими глазами, когда почувствовали, как вес поднимается с их плеч. Их губы сложились в маленькую «о», когда они обратили внимание на мага рядом: он обвил чашу с водой своим хвостом и медленно поднял её в воздух. — Полагаю, мы идём в одно и тоже место? — Миледи повредила ладони. — начал один из пикси осторожно, стараясь не вставать на пути мужчины. — Мы добавили в воду лекарства госпожи Тании, чтобы очистить раны и… — Типичные лекарские штучки Танюшки, я понял. Не утруждайся. — Это ведь не по твоей вине слу…чилось? —Даже не знаю. — устало закатил глаза тёмный, немного ускорив шаг. Летающие создания тихонько следовали за телохранителем, лишний раз стараясь даже не смотреть на него. После «чистосердечного извинения» эта мелочь перестала его бояться, но отдельные личности всё же держались на расстоянии. Добравшись до покоев королевы, Дик ритмично постучал по двери кончиками пальцев – даже так звук был достаточно громким – и осторожно вошёл в комнату, подсознательно готовясь к атаке со стороны феи. Однако же: — И ты с ними заодно? Не совсем та атака, которой ожидал богоизбранный. Небула сидела на кровати, собрав под себя ноги, и глядела на мужчину с долей негодования. Не того всепоглощающего раздражения, коим бросался в него Север, это было что-то, больше похожее на лёгкую обиду. — С кем я заодно? — и почему его все в чём-то обвиняют сегодня? Гремори садится на край кровати, опуская чашу с водой на мягкую перину подле себя. Ненавидящий взгляд феи, направленный на эту посудину, вызывал неподдельный интерес. — Пикси. — признаёт волшебница без особого рвения, взором метая молнии в мелких существ, отчего те поспешили ретироваться из комнаты. Королева осторожно облокачивается о спинку кровати и как будто неосознанно прячет руки – края тёмного плаща Дика позволяли ей сделать это с завидной лёгкостью. — Я сказала: всё в порядке. Демон обводит фигуру девушки быстрым взглядом, стараясь не задерживать внимания на её лице: особого рода грусть, насильно позабытая и загнанная подальше в уголки памяти всё ещё отражалась серой тенью в её глазах. Фея не смотрела на него, отвернула голову, позволив тёмным локонам закрыть лицо. Гремори и хочет сказать ей что-нибудь, что помогло бы ей расслабиться, но ни одна дельная мысль так и не пришла. Мужчина просто стягивает перчатки со своих пальцев и тянется к рукам Небулы. Не давая ей возможности возразить, он обхватывает женские ладони и бережно опускает их в целебную воду. Девушка шипит тихо в первые секунды, но хотя бы не вырывает своих рук. — Расслабься – перестанет щипать.— богоизбранный некоторое время держит ладони феи в собственных, но отпускает руки, когда не видит сопротивления с её стороны. — Они пришли к нам с обычным визитом. Говорили об обмене знаниями или что-то в этом роде.— Дик замер, заслышав холодный голос волшебницы. Теперь маг заметил, что она упорно смотрит на свои ладони и отказывается поднимать голову. — Мы приняли их с радушием, как добрых гостей. Демон наблюдает за королевой, не говоря и слова, наклоняется назад, руками опираясь в мягкий матрас, и мысленно готовит себя к тому, что ему обязательно нужно молчать. С ним довольно редко заводят такие деликатные беседы – нельзя дать волю язвительным привычкам. — Сейчас я не понимаю, чем он меня привлёк: он не сильно отличался от своих дружков. Наверное, они просто заинтриговали меня самим своим присутствием. — тихий всплеск кажется таким громким в пустой комнате, когда фея как-то отрешённо водит ладонями по мутной от трав воде. — Но мой интерес вышел за рамки дозволенного, когда этот… как ты любишь говорить, винтури? Что это значит, вообще? Нервный смех, которым она пытается скрыть дрожь в голосе, тот факт, что волшебница всё же пытается перевести разговор в другое русло – они отражаются в душе демона каким-то болезненным скрежетом. Но его собственный голос скуп на эмоции, когда он отвечает: — Ничего конкретного. Так называли демонов, которые в своё время сбежали на сторону ангелов, надеялись подлизаться к пернатым, пока те уничтожают собратьев. Это просто… не знающие своего места отбросы, которых можно ненавидеть уже за их существование. — с секунду подумав, мужчина добавляет оживлённо. — Но, как ты заметила, я могу называть так всех подряд. Только вот, это весьма ощутимая разница, когда я использую слово по назначению. — Винтури. — фея пробует звучание каждой буквы, запоминает подобно заклинанию. — Весьма красноречиво. Так о чём это я… ах, верно. Всё покатилось к чертям, когда винтури оказался в моей постели. Хм, теперь, когда я вспоминаю об этом… он никогда не говорил, что любит меня. Не оставался после… никогда не был рядом, когда был мне нужен. Если подумать, даже ты заботишься обо мне больше. Гремори хотел было возразить, сказать что-нибудь вроде «я ведь твой телохранитель», но он прекрасно понимал, что это будет ложью. К тому же, подобные слова сейчас будут приняты очень и очень плохо. — Но однажды он остался со мной. — продолжила фея чуть задумчивым голосом. — Я была так рада, что не стала задавать вопросов. А он спрашивал… много и долго. Начал говорить о моих крыльях, так красиво и трепетно, что я обомлела, как влюблённая девчонка. «Ты и была ею» - Дик едва ли сдержался, чтобы не сказать этого вслух. Может и сказал, но шёпотом – в любом случае, Небула его не услышала и никак не отреагировала. — Я сама ему всё рассказала, понимаешь? — девушка вновь стала сжимать ладони, что по-прежнему были в воде. И демон забеспокоился, как бы на её коже не появились новые ранки. Когда королева заговорила, её голос был таким наигранно пораженным, что всё внутри демона сжалось. — И, Боже, как удивительно, что они начали атаку через несколько дней. Но почему-то… первым на меня напал не он. Иллидас посчитал это своим правом. Другим феям удалось запечатать его, а Огрон пошёл на поводу собственных амбиций и заменил бывшего товарища. Хотя весьма странно… он так старался впечатлить своего лидера, когда использовал меня. Так старался… выходит, в пустую. Смех бывшей феи мира заставил волоски на шее телохранителя вздыбиться – тот звук так опасно ходил по границе истерики и безумия, что демон не был уверен, стоит ли ему вмешиваться. Гремори заметил её движение, но не стал ничего делать – чаша с водой полетела в стену, разбившись на множество осколков. Мокрое пятно стало растекаться по мятной краске, превращаясь в уродливый сгусток тёмного болотного цвета. На шум слетелись и маленькие пикси, с беспокойством оглядели разбитые кусочки на полу и подняли взор на мужчину. Он лишь медленно помотал головой и кивнул им улетать. Неуверенно и опасливо, но маленькие создания сделали, как им было велено. Дик краем глаза посмотрел на фею, что теперь с силой вжималась в изголовье кровати, запрокинув голову. Её грудь вздымалась медленно и размеренно, пока она старалась держать себя в руках. — У плохих воспоминаний есть одна приятная черта… — начинает тёмный задумчиво, аккуратно собирая осколки своим хвостом. — Всё это было в прошлом. Легче от этого мало кому становится, но всё же…эта мысль давала мне надежду, что я не сойду с ума к концу дня. Демон не ждёт от неё ответа, просто начинает расставлять осколки в чашу. По крайней мере, старается это сделать. — Это же надо её так разбить, что я не понимаю, где тут дно, а где края… — Зачем пытаться её собрать? — взгляд феи резкий, даже немного агрессивный, когда она смотрит на старания демона с долей негодования. — Она всё равно не будет целой… — Лучше выбросить? — спрашивает маг, изогнув бровь. Он наконец-то нашёл основание, и дело пошло немного быстрее. — Сама посмотри: роспись на ней красивая и изящная, материал крепкий – просто попался кое-кому покрепче. Хорошая же чаша! — Разбитая. — А кто её разбил? — напоминает Дик, но фея только пожимает плечами, отворачиваясь. — Стена. Гремори только цокает языком, до конца не понимая, чего от него сейчас хочет это женщина. Она явно не ждёт жалости или утешения – скорее зарядит его током на добрые пару недель, если телохранитель посмотрит на неё, как на слабую и разбитую. Делать ставки на свой юмор он тоже не торопится: в прошлый раз он мог за него очень жестоко поплатиться. И поплатился – после. Поэтому он молчит, хотя явно ощущает на себе взгляд феи. Только теперь на место негодованию пришло странное, скрытое любопытство, вызванное попытками собрать эту несчастную посудину. Поставив последний кусочек, мужчина поднимает одну ладонь, сгибая пальцы подобно острым когтям. Языки пламени спускаются к собранным вместе осколкам, оплетая их подобно змеям. Обожженная чаша горит едва заметно, но не проходит и секунды, как огонь исчезает, а кусочки больше не стремятся рассыпаться вновь. — Остались трещины. — Небула просто озвучивает действительность. Ломаные и угловатые линии, так или иначе, просматриваются на общем рисунке. — Не без этого. — демон игриво подбрасывает своё изделие над головой, как будто оно ничего не весит. Но следующий бросок отправляет чашу в ту же злосчастную стену. Удар, однако же, не разбил её. С громким стуком посудина упала на пол, прокатившись на боковинах, подобно монетке, и вскоре встала вверх дном. — Зато она стала крепче. Богоизбранный бросил на девушку выжидающий взгляд, нагло ухмыльнувшись и довольно цокнув языком. Он всем своим видом буквально кричал: я прав, я победил! Но королева только закатила глаза на столь вызывающую улыбку телохранителя. — Не хочешь потренироваться немного? — говорит маг деловито, складывая руки на груди. — Я бы поучил тебя парочке трюков, чтобы надирать хвост любителям иллюзий. Небула посмотрела на него, впервые с начала беседы без злости или раздражения, есть только невинное непонимание в её глазах. — Зачем тебе это делать? — недоверие в её голосе такое искреннее, что мужчина даже не пытается скрыть чуть язвительную улыбку. — Я не понимаю. — Не понимаешь… — Гремори выгибает бровь и начинает задумчиво мычать себе под нос. Несколько секунд он мыслил над чем-то так напряжённо, что можно было видеть двигающиеся шестеренки в его голове. Когда же он перевёл своё внимание на фею, то начал поднимать руку, пока пальцем не коснулся её лба. — Ты просто глупенькая. — Я тебя ненавижу! — Дик перехватывает руку, занесённую для удара, но сжимает запястье очень слабо – при желании Небула с лёгкостью освободится. — Это не правда. — ухмыляется мужчина этой наглой ухмылкой, что раздражает волшебницу сильнее прочих. — Откуда такая уверенность? — Я знаю, как выглядят люди, когда ненавидят меня. Он отвечает так просто, на мгновение ставя девушку в ступор. Королева медленно опускает свою ладонь, не переставая смотреть на своего телохранителя с плохо скрываемым шоком. Но беспокойство отражается на её лице, когда демон отворачивается, широко зевая. — Ты устал? — её тон слишком участливый для той, что кричала о ненависти. Гремори сильно мотает головой, отгоняя сонливость, но глаза его осоловелые, а движения стали медленнее и чуть более неуклюжими. — Тебе давно не снятся кошмары. — маг снова зевает, оголяя клыки. — Мне нечем перекусывать, так что придётся всё-таки лечь в спячку, как вернусь. — демон моргает несколько секунд, борясь с желанием лечь прямо здесь. — Кстати, ничего мне вернуть не хочешь? Мужчина смотрит на фею одним глазом – и в том уже появляются сонные слёзы – и старается не показаться совсем уж вымотанным, хотя задержанная спячка всегда ударяет неожиданно. Небула некоторое время не реагирует, но вскоре губы её сложились в маленькую «о», и королева опустила взгляд на плащ, что всё ещё на плечах. Она сжимает тёмную ткань немного неуверенно прежде, чем ответить: — Нет, мне всё нравится. Гремори даже перестал зевать, услышав слова феи. Он открыл второй глаз, медленно потянувшись, и стал тупо смотреть на волшебницу. — А, чёрт с тобой, можешь оставить. — медленно, но верно Дик ложился на кровать. Заполз немного выше, чтобы ноги не свисали, и упал на мягкую перину лицом вниз. — Ты здесь спать собрался? — Небула подбираемся поближе к тихо сопящему демону и начинает трясти его за плечо. — Ты обещал потренироваться! — Мхм, давай… через пару… часов. — Гремори повернул голову, но к моменту, как его слова можно было разобрать чётко, он уже почти не реагировал. — Эй, нахальное создание, марш из моей постели! — её голос, однако же, не был рассерженным, скорее – немного издевательским и смеющимся. — Дик, вставай! Но демон уже крепко спал, положив голову на свои скрещённые руки. По крайней мере, сон смыл с его лица эту наглую ухмылку: его губы чуть приоткрыты, двигаются незаметно с его медленным дыханием. Небула убирает ладонь с его плеча, устало выдыхая. — Вот же… Королева берет одну из подушек и аккуратно кладёт её под голову мужчине, тот бурчит что-то невнятное, тут же обнимая мягкую материю. Волшебница смотрит на него осторожно, кончиками пальцев играясь с его волосами. — Ничему меня жизнь не учит… — шепчет фея украдкой, медленно опускаясь от волос к шее демона, его плечам, лопаткам. Мышцы под ладонями сокращаются едва заметно, но расслабляются после нескольких мгновений. Небула останавливается на его лопатках – там, где обычно появляются крылья – аккуратно надавливая на эти точки. Гремори ведь должен чувствовать эти прикосновения? У него такой чуткий сон – неужели не ощущает… В нём не пробиваются никакие инстинкты защитить спину. Даже его дыхание не сбивается в этот момент. — Я тебе доверяю… — говорит демон во сне, сильнее утыкаясь носом в подушку. Королева ещё недолго держит ладонь на его лопатках, но возвращается к светлым волосам, улыбаясь уголками губ. — Я тоже доверяю тебе, нахальное создание. — Небула садится поудобнее под боком демона и ведёт линию по его переносице, заставляя телохранителя чуть сильнее зажмурить глаза. — Спи крепко.