Попала? Теперь выкручивайся...

      Очнулась я одна в подвале, привязанная веревками с вербеной к стулу. Тело чувствовало ужасную слабость, а голова кружилась.       ‘Сколько доз он в меня вколол?’       Я дернула пару раз руками и зашипела от боли. Снять можно, но больно адски. Я закрыла глаза, погружаясь в сон. Так мой организм быстрее отойдет от воздействия вербены.       Проснулась я где-то через полчаса, когда за дверью послышалось шаги и весёлое посвистывание. И вот дверь с небольшим скрипом открылась, показывая мне Деймона.       “Кэтрин, уже очнулась?” - Он взял какую-то табуретку с пола и, поставив её, сел передо мной.       “Что тебе от меня нужно, Деймон?” - Я откинулась на стул.       “Зачем ты вернулась в город? Опять,” - его глаза немного прищурились, а тело подалось вперед.       Я закатила глаза и отвернулась от него, смотря на решетки около потолка и понимая, что был уже закат. А это значит, что я просидела здесь почти сутки.       “Тебе-то какое дело? Ты же послал меня куда подальше, забыл?”       “Не хочу, чтобы ты опять что-то учудила. Итак, зачем ты здесь? И зачем перед своим отъездом обратила Кэролайн?”       “А зачем мне тебе что-то говорить?”       “Отлично,”- Деймон встал со стула и натянул варежку на руку. “Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.”       Он сорвал растущую здесь вербену и быстро приблизился ко мне.       “Нет-нет…. Всшшшш..” - щеку, как будто кислотой облили.       “Отвечай. Зачем ты здесь?” - Он забрал вербену с моего лица, но она все еще была рядом, маяча перед глазами.       “Это перевалочный пункт, Деймон. Пара дней, и я уеду отсюда. Вы будете жить... по-старому.”       “Ладно, допустим,” - Деймон отстранился от меня и снова сел на стул. “Зачем ты обратила Кэролайн?”       “Подумала, что будет забавно. Такой ответ тебя устроит?”       Деймон провел вербеной перед моим лицом, заставляя меня автоматически поморщиться.       “Я взбесилась! Взбе-си-лась! Ясно?”       “И потому оставила ей пакет крови и кольцо? Брось, ты же это спланировала, да? Так зачем?”       “Запасное кольцо от солнца я ношу с собой постоянно, а насчет крови.. так она была в больнице, найти было достаточно легко... Деймон, у меня есть эмоции, пойми. И в тот вечер… я действительно вышла из под контроля. Такое случается.”       “А твои слова насчет игры? Ты сказала, что игра началась, что это значит? Почему ты сказала, что так надо?”       Я вздохнула сквозь зубы и поджала губы, чувствуя, как начинает болеть голова.       “Они не значат ни-че-го,” - Деймон усмехнулся и покачал головой. “Я тогда напилась, обратила Кэролайн и сказала все эти слова от злости. А проснувшись утром, поняла, что напортачила, ясно? Мне жаль. Я посчитала, что это причинит вам всем боль, досаду и неприятности… Я вообще в ту ночь хотела перебить полгорода, но напилась настолько, что отключилась.”       Я отвела от него взгляд, всеми силами надеясь, что он купится.       “...Ладно, другой вопрос. Что тебя так напугало в 1864, что ты позволила запереть всех 27 вампиров в церкви?”       Моё тело напряглось, а губы сжались автоматически.       “Напугало?” - Я вновь повернулась к нему и насмешливо спросила: “что может напугать вампира, Деймон? Дьявол?”       “Ха, смотри-ка, я угадал,” - он усмехнулся. “Ты подставила 27 вампиров, только чтобы разыграть свою собственную смерть... От чего ты бежала, Кэтрин?”       “От прошлого, Деймон. Уверена, ты меня поймешь. К сожалению… мой план провалился, и в мою смерть поверили только вы.”       “Подожди, то есть ты хочешь сказать, что все было зря? Наша со Стефаном смерть?”       “Нет, что ты... Благодаря вам я выиграла месяц, чтобы скрыться. Это очень помогло. Большое спасибо.”       “Сучка,” - из меня вырвался смешок.       “К слову о Стефане, где он? Не слышу, чтобы он был в доме,” - я обвела пальцем пространство.       “Он на обеде у Дженны,” - он пожал плечами, подняв брови.       “Ааа, так он все-таки состоялся.”       “Ты о нем знаешь?” - Его брови нахмурились.       “Я знаю о многом, Деймон. Особенно о том, что происходит в этом городе.”       “Тогда что ты знаешь о Мэйсоне Локвуде? Зачем он приехал в город?”       “Ха, а тебе палец в рот не клади, да?… Он оборотень,” - теперь была моя очередь пожимать плечами.       “Оборотень? Типа воет на луну и все такое?”       “Да, и лучше не злить его, Деймон. Укусы оборотней смертельны для вампиров,” - я наклонилась к нему, чтобы прошептать. “Они заставляют их сходить с ума.”       “Откуда ты столько знаешь?”       “Ты мне не веришь? Мне больше пятисот лет, это опыт, мой дорогой Деймон.”       “Что еще ты про них знаешь?”       “Это древние существа. Древнее вампиров. В полнолуние становятся волками и не контролируют себя. Ночью особенно сильны. Внушение не действует. Стареют, как люди. Это все, что я могу сказать.”       “А легенды? Они правдивы?”       “Какие, например?”       “Ммм.. Серебро? Заражение оборотничеством через укус? Как стать оборотнем?”       “Бред полнейший. Ген оборотней передается только по наследству. Помнишь Джорджа Локвуда?”       “1864 год, да, помню. Так он тоже были оборотнем?”       “Все Локвуды имеют ген оборотня, Деймон. Джордж же сумел его активировать, и потому каждое полнолуние превращался в волка. Ты помнишь про те страшные растерзанные тела? Их еще списали на нападение вампиров? Это был он.”       “Активировать? Это как? Нажать на кнопку что ли?”       “Не знаю. Что-то я сомневаюсь, что они рождаются с ней.”       “И много оборотней на Земле? Я вот не встречал ни одного из них за полтора века.”       “Ну, еще тысячу лет назад оборотни были практически в каждой пятой деревеньке, а теперь, хорошо, если найдется семья на штат. Они вымирают, Деймон, не удивительно, что ты их не видел.”       “Так зачем Мэйсон может быть в городе?”       “Его брат умер. При трагических обстоятельствах. Он приехал на похороны и поддержать племянника. Уверена, скоро вы забудете о его существовании... Теперь моя очередь спрашивать. Ты любишь Елену?.. Ха… по твоему лицу все понятно… Чем она лучше меня? А?”       “Она честная и самоотверженная. Этих качеств я у тебя что-то не замечал.”       Я усмехнулась и покачала головой.       “Я скрытная, Дэймон, но не врунья. А по поводу самоотверженности.. тут ты, пожалуй, прав, да.”       “Так и все-таки скажи, зачем ты приехала в город? Скажи, и я, быть может.. отпущу тебя.”       “Если я чего-то очень хочу, то я сделаю все, чтобы это получить, Деймон. Сейчас.. я хочу просто пересидеть пару дней. Это все.”       Вдруг телефон в моем кармане зазвонил, мы переглянулись с Деймоном. Я пнула его ногой, откидывая к стене, и рывком дернула вверх руки, освобождаясь от веревок, дальше последовали ноги. Деймон ошарашенно на меня смотрел.       “Я принимала вербену каждый день все свои 5 веков пребывания вампиром, Деймон. Не смотри на меня так,” - я сломала ножки от стула, на котором сидела, и воткнула их прямо в коленные чашечки Деймона. “Помнишь, как в тот вечер меня поймали? Это тоже было частью плана. У меня уже давно был выработан иммунитет к вербене.”       “Но зачем? Почему ты?..”       “Зачем? Сложный вопрос. А вот почему я до сих пор не сбежала? Мм.. хотела побыть вдвоем? Не знаю. А может, это просто любопытство,” - я достала телефон из кармана и посмотрела на экран. Мэйсон. Моё раздражение сразу прошло. Я скинула номер и набрала смс, что перезвоню позже.       В это же время послышался звук двери и голоса Стефана с Еленой. Они о чем-то спорили. Обо мне? Я посмотрела на Деймона.       “Кажется, Елена не особо рада тому, что ты держал меня здесь целый день, да?”       “Стефан! Сюда!” - закричал Деймон.       “Как глупо,” - я схватила его за голову и свернула шею. Пора было валить отсюда. Я встала с полу и поспешила к выходу. Они были около двери, ведущей из дому, и Елена стояла позади Стефана, держась за его куртку.       “Елена, не двигайся,” - рука Стефана была поднята в защитном жесте.       “Как такое может быть? Почему мы так похожи?” - ее глаза с ужасом осматривали меня. На лицо Стефана тоже было лучше не смотреть.       “Ммм.. боюсь, если начну объяснять, то это затянется надолго, а твои новые парни меня не особо жалуют, поэтому.. мне стоит сейчас уйти.”       Я, поджав губы, быстро направилась к другому выходу, по пути набирая телефон Мэйсона.       ***       Флорида, два года назад.       ‘Итак, я здесь. Так где говоришь мне найти Мэйсона, сис?’ - я открыла дверь, выходя из здания.       ‘Сейчас 4 часа ночи. Он спит. Но через час он проснется и направится на пляж, чтобы посерфить.’       Как и сказала система, сейчас действительно была ночь. Повсюду горели фонари и возле входа стояло несколько машин такси.       ‘Прелестно. Просто прелестно.’       Голова немного раскалывалась, а в горле от голода першило. Радости не прибавлял и тот факт, что от теплого влажного воздуха мои волосы моментально стали виться. Я раздраженно провела рукой по волосам и направилась к ближайшему такси.       “Куда вас везти, мисс?” - спросил водитель сразу, как я села в машину.       “К побережью. Туда, где есть шикарные коттеджи. Знаешь такое место?”       “Да, мэм.”       Внушить милой паре, чтобы они позволили мне жить в их доме, было делом легким. Поэтому всего через час после прилета в этот город, у меня уже была просторная комната с видом на пляж и стакан свежей крови. Я кинула свою сумочку на стул и достала из пакета купальник и парео, которые купила здесь же в аэропорту.       ‘Так проблематично постоянно обновлять свой гардероб, а перед отъездом в новое место все снова сжигать. Эх, если бы не ведьмы с их поисковыми заклинаниями.’       Я переоделась и попросила своих новых знакомых отвезти меня на пляж, где должен был отдыхать Мэйсон.       На удивление здесь было много людей, но они практически все занимались спортом: кто-то бегал вдоль воды, а кто серфил. На лежаках почти никого не было.       Я подошла к месту, где можно было арендовать один из таких лежаков.       “Не видел вас здесь. Туристка?” - Обратился ко мне смуглый паренек-продавец, когда я подошла.       “Переехала на несколько месяцев. Так что теперь видеть вы меня будете часто.”       “Я Майкл, но все зовут меня Майки.”       “Кэтрин, или Кэтт, выбирай, что нравится.”       “Приятно было познакомится, Кэтт. Вот твой лежак,” - я взяла протянутый мне предмет с улыбкой. “Депозит 40 долларов и два доллара за каждый час. Расписаться здесь.”       Я взяла ручку и поставила свою подпись.       “Хорошего дня, Майки.”       Я направилась к морю. Было немного прохладно.       ‘Сис, мне нужны девчонки, которые знакомы с Мэйсоном. Но не оборотни, разумеется.’       ‘На два часа. Сара и Хлоя. Вербену не пьют. Сегодня они пойдут на вечеринку с ним в баре.’       ‘То что нужно.’       “Девочки, привет,” - я подошла к ним и, как только они обратили на меня внимание, включила свое внушение. “Я переехала сюда из Лондона, и мне очень нужны новые друзья. Вы мне поможете?”       “Я Сара, а это Хлоя. Мы уже давно здесь живем. Хочешь быть нашей подругой?”       “С радостью, мне уже так хочется узнать о вас побольше.”       ***       Наши дни…       “Мэйсон, привет. Где ты?” - я шла по пустой дороге по направлению к городу.       “Я у тебя дома, только пришел. А ты? Говорила ведь, что прилетишь еще вчера вечером, но я не получил от тебя ни весточки.”       “Знаю. Меня заперли в подвале и пытались выяснить, зачем я в городе. До сих пор себя хреново ощущаю из-за вербены.”       “Это был Деймон, да?”       “Да. Как твой ужин у Дженны? Тебе понравилось?”       “Я хорошо провел время, но Рик, парень Дженны, постоянно пытался выяснить, оборотень ли я. Это немного раздражало.”       “Бедняжка.”       “Прости. Сильно плохо?”       “Забей. Просто паршивое настроение из-за потерянного дня. Так ты у меня дома, да?”       “Ага. И я знаю, как поднять тебе настроение.”       “Неужели ты закажешь мне гавайскую пиццу, и мы весь вечер будем смотреть ромкомы?”       “Вообще-то я думал просто о нежностях в постели… Шучу, я уже заказываю пиццу и напитки.”       “Ладно, буду через 10 минут. Пока.”       ***       Флорида, два года назад.       Мы уже были на пляже полчаса, болтая о том о сём, когда Сара повернулась и помахала кому-то. Я повернулась в ту сторону и увидела компанию молодых мужчин с досками.       “Это Мэйсон. Он классный серфер. Ты же искала учителя? Он научит тебя всему.”       “Да, он и меня научил. И не только этому, хихи,” - Хлоя прикрыла рот рукой и пару раз стрельнула глазками в сторону Мэйсона. Он заметил нас и, сказав что-то друзьям, легким бегом направился в нашу сторону.       “Сара, Хлоя. Как дела?”       “Привет, Мэйсон. Пришел посерфить?” - Хлоя, взяв в руки локон, стала накручивать его, стреляя глазками в сторону Мэйсона.       “Да, волны классные сегодня. А это кто? Ваша подруга?” - попытался он перевести внимание Хлои.       “Да, Кэтрин. Только переехала из Лондона и хочет научиться плавать на доске,” - взяла инициативу Сара, представив меня.       “На самом деле, я умею, но последний раз это было около десяти лет назад, так что...”       “Тогда я с радостью помогу тебе вспомнить. У тебя есть доска?”       “Не в этом городе. Поможешь мне купить новую?”       Лос-Анджелес, через несколько месяцев…       “Так, еще пару шагов… Всё, открывай,” - ладони с моих глаз исчезли, и я увидела стол, покрытый белоснежной скатертью, со свечами. Мы стояли посреди пляжа возле открытого кафе, и никого, кроме нас, здесь не было.       “Боже, Мэйсон, что это?”       “Ну, как ты знаешь, сегодня наша первая годовщина. Даже не верится, что прошел уже год, да? Проходи, садись,” - он пододвинул мне стул, чтобы я села.       “Поверить не могу, что ты помнишь об этом. А я даже ничего не приготовила. Но обещаю, что завтра я что-нибудь...”       “Кэтт,” - он поцеловал меня и взял за руку. “Ты ничего мне не обязана. Это мое решение и мой подарок. Давай забудем сегодня обо всем и просто поужинаем?”       “Хорошо.”       Мэйсон отпустил меня и сел за стол. Почти сразу к нам подошли официанты и принесли блюда.       “Кэтрин,” - Мэйсон взял в руки бокал шампанского. “Это был незабываемый год. И всего за этот год я понял, ты та девушка, чья улыбка для меня дороже тысяч других, ты та, рядом с кем мое сердце всегда бьётся чаще, и ты та, без кого я не вижу своего будущего. Порой мне даже кажется, что нашу встречу определила сама судьба, и я невероятно благодарен ей за это. Кэтрин Пирс, одаришь ли ты меня честью стать моей женой?”       Он открыл коробочку и пододвинул её ко мне.